Эра Мангуста. Том 2

Голова пухла от вопросов, на которые у меня не было ответов. И как что-то выяснить, даже примерно не представлял.

Такси нашлось на стояночке прямо перед центральным входом в восьмиэтажное здание клиники. Когда я подъезжал, даже не обратил внимание, куда вхожу. Однако! Больница выглядела серьёзной и современной. Шесть корпусов, пять из которых были по восемь этажей, огромный парк сбоку, кованный забор по периметру. Уже почти рассвело, и ничто не мешало мне рассмотреть обстановку.

Как заходил в свой номер, я уже не помнил. Сил хватило только добраться до кровати. Провалился в сон на лету, падая в кровать, даже не раздевшись. Как бы такое не вошло в привычку.

Да, в прошлой жизни у меня были загруженные дни, однажды я даже умудрился за сутки подписать два крутых контракта, а после ещё и отметить с друзьями это событие. Но того, что происходило со мной здесь, никогда не случалось. Вал событий просто грозился смести, вкатать в асфальт, которого тут не было, разжевать и выплюнуть.

Я барахтался в течении, даже не пытаясь выплыть. Единственной моей целью в последние дни было глотнуть воздуха и не захлебнуться. Я не управлял жизнью, события управляли мной. И даже не было мыслей, как изменить ситуацию. Самый очевидный вариант — отказаться от «тонкого места», я даже не рассматривал.

Хотя, скорее всего, всё и правда стало бы проще. Знай трать деньги да отбивайся от обычных мошенников, желающих вытянуть с тебя пару тысяч или миллионов.

Утром, точнее, уже в обед я проснулся с очень тяжёлой головой, как будто бухал два дня подряд. С трудом доковыляв до душа, встал под ледяные струи. Через минуту до меня дошло, что происходит, и я с воплем вылетел из кабинки, злобно матерясь сам на себя. Зато вроде бы пришёл в норму. Во всяком случае, в ресторан входил вполне вменяемый, ну, или я так думал.

Заказав солидный обед, в ожидании решил заглянуть в новости. Достав смартфон, углубился в чтение.

Прорыв во Владивостоке ликвидировали, кто-то на ком-то женился — почти ничего интересного. Обо мне ни слова, ну и хорошо.

Официант расставлял блюда и тарелки, когда в ресторан вошла Лариса и, не мешкая, отправилась к моему столику. Она что, специально караулила? Хотя выглядела сегодня даже лучше, чем вчера.

— Позволите присесть? — одними глазами улыбнулась девушка и, не дожидаясь ответа, самостоятельно разместилась напротив. — Закажи мне зелёный салат и «Секс на пляже», очень он мне понравился. Вижу, у тебя вопросы?

Я дисциплинированно выполнил её пожелание, и официант моментально убежал. И да, вопросы у меня были, но даже примерно не знал, с чего начать. Видя мои затруднения, Лара сказала воркующим голосом:

— У меня к тебе предложение: сегодня вечером или завтра утром должны отпустить из больницы твою спутницу, — я уже даже не удивлялся её осведомлённости и просто кивнул, прося продолжить мысль. — Чтобы не повторять всё сто раз, давай дождёмся этого момента, и поговорим все вместе? Только ты ей скажи, что победить меня у неё шансов нет, у тебя — и то больше, хотя тоже кот наплакал. Я клянусь подгорьем, что не враг вам!

Интересно, что за подгорье? Надо будет погуглить, хотя, понятное дело, в этом мире данная корпорация отсутствовала. Я задумался. В принципе, её предложение разумно, однако не уверен, что смогу убедить Светлану обойтись без конфликта. Хотя в крайнем случае всегда можно откатить время и попробовать ещё раз.

— Твоя идея не лишена смысла, — ответил я. — Хорошо, подожду до вечера.

Она очаровательно улыбнулась и взяла губами соломинку, торчащую из принесённого коктейля.

Потом мы просто мило общались на отвлечённые темы, причём эта хитрая бестия между делом ненавязчиво поинтересовалась здоровьем Светланы. Я честно рассказал ей ситуацию и с огромным удивлением увидел облегчение на лице девушки. Даже пересмотрел этот момент раз пять, но нет, ошибки не было.

Получается, Света была права, и это именно Лариса напала и поместила мою учительницу в купол из непонятной энергии. Зачем? Захотелось засыпать сидящую напротив меня девушку кучей вопросов, но я сдержался. Сам же совсем недавно согласился ждать вечера.

Доев салат и допив коктейль, Лариса откланялась, а я попросил официанта вызвать такси. На нём довольно быстро добрался до больницы.

Света была в сознании и даже в хорошем настроении. Увидев меня, она почти бодро поднялась с кровати, одетая в больничную форму. Мы поздоровались, и девушка тут же взяла меня в оборот. Ей хотелось знать всё о вчерашних событиях. Услышав, что она лично была со мной в СБ, пришла в ужас. А когда я рассказал про взрыв, просто спала с лица и чуть не потеряла сознание, еле успел её подхватить.

Бледную, я довёл учительницу до кровати и помог лечь. В этот момент открылась дверь, вошёл вчерашний пузатый врач.

— Прошу прощения, к вам посетители, — сказал он Свете. — Я попытался их отговорить, но они были весьма настойчивы.

Следом за ним в комнату вошла вчерашняя троица, допрашивающая меня во второй раз. Все под мощными щитами. Увидев меня, полковник скривился, как от зубной боли.

— Прошу прощения, — обратился он. — Думаю, вы понимаете, что я должен задать девушке несколько вопросов? В связи с этим настоятельно прошу вас покинуть палату.

Я перебрал целую кучу вариантов ответа, и один мне понравился, точнее, реакция на него:

— Понимаю, — улыбнулся я. — Но вдруг пригожусь, если возникнут какие-то спорные моменты? Вы сможете сразу уточнить. Да и мне очень интересно, что вчера произошло со Светланой, а так ей не придётся рассказывать всё несколько раз.

После краткого размышления полковник согласился, но выпроводил врача. «Детектор лжи» принёс два стула, мы расположились на них и уже стоявших здесь двух креслах. Света рассказывала свою историю практически без эмоций. Олег Васильевич почти не перебивал её, лишь несколько раз задал короткие уточняющие вопросы.

По словам девушки выходило, что утром в её дверь постучали. Когда она открыла, увидела высокую фигуристую шатенку. Света не поняла, что случилось, но врач сказал, её ударили по голове. Не магией, а чем-то мягким, но тяжёлым.

Очнулась учительница посреди комнаты, накрытая полусферическим куполом. И весь день пыталась если не отключить его, то хотя бы пробить в нём брешь. При себе у неё оказался макр, который она умудрилась опустошить до разрушения, полностью, но пробиться не смогла и потеряла сознание, когда в комнате стало совсем темно.

Как покинула купол, как оказалась на набережной и что она там делала, девушка не помнила.

Потом посыпались вопросы, но скорее для формальности больше, так как молодой парень, подтверждающий достоверность слов, ни разу не обнаружил лжи. Меня же вообще ни о чём не спросили. Вскоре троица следователей, сняв щиты, направилась к выходу из палаты, а внутрь зашла медсестричка, катившая стол на колёсиках с обедом.

Я хотел уйти, чтобы дать Светлане спокойно поесть, но она попросила меня остаться и закончить свой рассказ. На моменте моего знакомства с длинноногой Ларисой она будто превратилась в копию полковника на вчерашнем допросе меня бедного. Её интересовало всё, начиная от того, за каким столиком я сидел, и заканчивая вопросом, с какой ноги Лариса перешагнула порог в ресторан.

Иногда Светлана даже забывала есть, и тогда я мягко обращал на это её внимание. Подобный допрос случился на моменте рассказа о её обнаружении на набережной. А уж когда я поведал о предстоящей встрече, вокруг девушки тут же вспыхнул щит, затрещавший статическим электричеством.

— Я её порву! — вилка полетела в стену, а потом звонко покатилась по полу. — Я её изничтожу!

Мне стоило огромных трудов убедить Свету в необходимости встречи и получении информации. Без предвидения, думаю, это было бы невозможно, но я, кажется, справился.

Мой рассказ с допросами продлился часа четыре, я был морально вымотан и, наконец, попросил пощады. Света понимающе усмехнулась, тут же превратившись в знакомую мне «бешеную белку». Подорвалась, вылетела из палаты, попросив дождаться её здесь.

Вскоре она вернулась с аккуратной стопочкой своей одежды, которую уже успели почистить. Быстро переодевшись в ванной, девушка сказала:

— Всё, меня выписали, идём встречаться с твоей «Ларисой»!

Такси довезло нас до гостиницы, Света пошла в свой номер переодеться и привести себя в порядок, а я сразу направился в кабак. Оголодал.

И всё-таки эта длинноногая странная девушка явно следила за мной. Официант только ушёл на кухню передать мой заказ, как Лариса, красиво покачивая бёдрами, подошла ко мне и села напротив, стреляя глазками. Не-не-не, до откровенного разговора я что-то немного расхотел флиртовать с этим симпатичным монстриком.

— Андрей, угостишь даму? — улыбнулась она.

— Салат и «Секс на пляже»? — вопросом на вопрос ответил я. — Может, ещё что?

— Абсолютно верно! И больше ничего не надо.

Я дозаказал требуемое моментально подскочившему официанту. В моей прошлой реальности такая расторопность бывала только в самых фешенебельных ресторанах. Уверен, если бы в этом мире курили, то ребята меняли бы пепельницу после каждого попадания в неё пепла.

Между нами образовался какой-то неловкий заговор молчания. Оба застыли в ожидании Светланы и будущего диалога. Мы просто сидели, смотрели друг на друга и потягивали каждый свой напиток. Со стороны, кажется, нас бы приняли за парочку влюблённых после бессонной ночи.

Чем мне нравился этот ресторан в принципе, так это тем, что в нём всегда было мало посетителей. Ну, относительно. Вот и сейчас заняты всего два столика, за одним из которых расположились три молодых парня, я бы сказал, из военных. За вторым столиком сидели две молодые девушки и один парень. Что-то царапало взгляд при их виде, но что именно, я пока не понимал.

Наконец, дверь распахнулась, и на пороге показалась Светлана. К моему удивлению и огромному облегчению, она совершенно спокойно подошла к нам. Я пододвинул ей стул рядом с собой, в итоге Лариса оказалась напротив нас обоих.

— Ну вот, все в сборе, — улыбнулась моя новая знакомая. — Для начала я хотела бы извиниться перед вами за причинённые неудобства. И прежде чем вы начнёте задавать вопросы, хочу рассказать вам свою историю, если вы не против. Чтобы сразу расставить галочки над «й», как здесь говорят.

Мы согласно кивнули, и тут же вокруг нас появился какой-то купол. Все звуки исчезли, зато стало слышно, как довольно тяжело дышит Света, пытаясь удержать себя в руках. Похоже, эта невидимая преграда не пропускала звуки.

— Начну с того, что, как правильно догадалась Света, я не из вашего мира. Несколько недель назад меня отправили торговым послом в одну общину, это было ещё в моём мире. Я уладила все вопросы, урегулировала разногласия и уже утром собиралась отправиться к себе домой. Но тем же вечером в селение вошли неизвестные существа. Они вероломно напали на местных жителей, и у меня не оставалось иного выхода, кроме как вступить в эту битву. В моём народе меня ценят за очень хорошую магическую подготовку и именно поэтому отправляют в дальние командировки. Слабые из подобных практически не возвращаются.

Она с хлюпаньем и пузыриками в соломинке допила свой коктейль и жестом показала официанту, что просит повторить. К моему удивлению, тот свободно шагнул сквозь купол тишины, поставил заказ и ушёл.

— Битва была эпичной, честно. Мы не понимали, за что на бедных жителей напали, но встали на защиту всем миром. Я была у них не единственной гостьей. Мы убили всех вторженцев, кроме одного. Теперь с уверенностью могу сказать, что это пожилой мужчина, тогда этого не знала. Но он наколдовал какое-то зеркало и прыгнул в него. Поскольку я находилась ближе всех, то рванула за ним. Сразу после этого зеркало исчезло, а я оказалась на краю небольшого скального утёса, растущего прямо из почвы склона. Мой враг стоял напротив, тяжело дыша. После совсем короткой битвы я просто оторвала ему голову, настолько высока была моя ненависть! Они уничтожили больше пятнадцати друзей, у которых мы гостили, и я была готова рвать и дальше.

Второй бокал подозрительно быстро кончился, и Лариса попросила новый. Похоже, она тупо заливала своё горе алкоголем.

— Я облазила каждый миллиметр этой скалы, но прохода обратно не нашла. Тогда скастовала очень сложное для меня заклинание невидимости и пошла обследовать территорию. Вокруг скалы были явно искусственные посадки какого-то неизвестного растения. Точно такие же ненавистные мне существа собирали урожай — гроздья этого растения. Но их было слишком много, и я не решилась напасть, захотела сначала узнать о враге побольше. Они выглядели мирными крестьянами, каковыми, впрочем, и оказались. Но тогда я не знала о новом мире ничего и даже не осознавала, что не на своей планете. Потратила неделю только на то, чтобы научиться языку местных. Воровала у них еду, мылась в ручье.

Лариса сделала большой глоток и продолжила, а мы заворожённо слушали её исповедь. И, судя по виду Светланы, девушка уже была прощена.

— Потом произошло много небольших событий. Я обнаружила кастовость вашего общества, что было для меня абсолютно новым понятием, и я потратила время на изучение этого феномена. Вообще, строение вашего мироуклада оказалось для меня совершенно незнакомым, приходилось разбираться. В какой-то момент главный человек данного уголка мира с нужной мне скалой был убит. Прости, я могла её спасти, но не стала этого делать. Я была лишь наблюдателем и не вмешивалась в события, а потом приехал ты.

Лариса повернулась ко мне, и по её щеке скатилась слеза.

— Ты невероятно отличался от всех существ, виденных мной ранее. Была в тебе непонятная загадка. Позже я в ней разобралась, и, поверь, твоя тайна умрёт вместе со мной. Да и не об этом речь! После того, как ты открыл проход в мой мир, а я точно уверена, что это был портал, я решила пойти с тобой на контакт. Но ты притащил с собой одну из бедолаг, которых уничтожали твои земляки. Забрать её из их мира было можно, только взяв в плен. Есть у них обычай про защиту до возвращения долга жизни. Раз её победил, значит, тоже воевал с ними! Но помиловал. Только потому я не убила тебя сразу. Ну, ещё ты был единственным моим шансом на возвращение домой. К тому времени я уже поверхностно знала, что маги, подобные вам двоим, — огромная редкость.

Девушка была уже заметно пьяна, речь её стала тягучей и местами невнятной, но она всё равно заказала очередной коктейль.

— И я начала за тобой следить, — Лариса повернулась ко мне. — В вашем мире очень медленно восстанавливаются силы, но я верила, что смогу, что хватит возможностей. В огромном железном монстре, который вёз нас сюда, я чуть не попалась. Как меня обнаружили под невидимостью, так и не поняла, но в итоге потратила почти всю энергию, чтобы скрыться. К моменту трагических событий ещё не пришла в себя, и потому, когда меня начали прижимать к стенке, не сдержала эмоций и бахнула в полную силу. Рада, что ты среагировал и не пострадал! До сих пор не понимаю, как тебе это удалось. Я смогла накинуть на тебя купол только уже в процессе катаклизма, который сама же и устроила. Так бы твой щит не справился. Ты молодец!

Девушка не договорила, и мы остались без окончания нереально интересной истории. Люди за обоими столиками вскочили и направили на нас явно серьёзное оружие. Все шестеро, включая девушек.

— СБ России! Никому не двигаться!

Глава 3

— Работает СБ! Всем поднять руки! — прокричала одна из соседок по ресторану, направляя на нашу компанию ствол какого-то явно навороченного оружия.

Мы переглянулись, и Света абсолютно спокойно спросила у Ларисы:

— Ты вроде купол от прослушки ставила, почему мы их слышим?

— Моя ошибка, — призналась та. — Под столом у нас артефакт, передающий звуки в обе стороны. Так что купол оказался абсолютной ерундой, а раньше я просканировать не догадалась.

Вокруг нас заклубился уже знакомый мне щит от инопланетянки, но это явно был не выход. О чём я тут же сообщил девушкам. Проблему надо было решать кардинально, причём без новых жертв. Я повернулся к шестёрке стражей порядка.

— Мы не хотим смертей. Срочно дайте вашего начальника! — озвучил требования, ощущая себя террористом, захватившим самолёт. — Вы знаете, на что мы все способны, но мы не хотим вас убивать. Требую переговоров!

Вперёд выступила худенькая девушка и храбро проорала:

— У вас нет ни малейших шансов, гостиница полностью окружена! Снимайте щит и сдавайтесь!

— Ну, перед вами сейчас два универсала, мы легко уйдём через изнанку, — не согласился я. — Да и в прямом бою у вас, как бы грустно это ни звучало, нет шансов. Вы же слышали и многое должны понять.

Девушка на секунду замешкалась и прокричала в ответ:

— У нас есть признательные показания от убийцы двух наших коллег. Повторяю, прекратите сопротивление!

Ситуация заходила в тупик. И я не придумал ничего лучше, чем откатить время далеко назад. На момент, когда Лариса только входила в кабак. Я встретил её в самых дверях, взял под ручку и со словами «Рад тебя видеть, пойдём за Светой» развернул.

У комнаты учительницы мы простояли минуты три, дожидаясь, пока та закончит одеваться. Как только девушка открыла дверь, я вошёл внутрь и завёл туда же Ларису.

— Мне нужен твой купол тишины, — практически одними губами прошептал я.

Она без вопросов тут же его поставила и даже не удивилась, во всяком случае, внешне. Палюсь, а что делать?

— В кабаке нас ждут минимум трое из СБ, — начал я. — Скорее всего, гостиница тоже окружена. Лариса, кажется, тебя вычислили, а мне очень не хочется, чтобы ты попала к ним в руки.

На самом деле, мой интерес был абсолютно меркантильным. Да, она теперь ближе и понятнее, но нельзя, чтобы информация о разумных с изнанки стала достоянием общественности. Пока, во всяком случае. Это сейчас главное.

Света, тоже поразив меня спокойствием и отсутствием вопросов, подошла к окну и немного отодвинула штору. Внимательно посмотрев на улицу, она констатировала:

— Похоже, ты прав. Вон, две машины, в каждой по три человека. У одного отсюда вижу оружие, а больше с этого места ничего не разглядеть. Какие идеи? И почему ты её спасаешь? Думаешь, она оттуда? — на слове «оттуда» девушка сделала акцент голосом, но и так было понятно.

— Очень допускаю такую возможность, — ответил я, а Лариса мазнула по моему лицу задумчиво-удивлённым взглядом. — Но, мне кажется, скоро это выясним, мы же собирались поговорить. А сейчас надо придумать, как нам найти местечко поспокойнее и побезопаснее.

Стоп, вот я туплю-то! У меня же есть моя любимая Либи! Она говорила, что умеет сканировать. Интересно, с задачей найти тех, кто имеет к нам интерес, она справится?

— Легко, — хихикнул знакомый голосок в моей голове. — Ты молодец, уже быстрее соображаешь попросить помощи. Наслаждайся!

Стены не исчезли, но я вдруг явственно увидел за ними силуэты людей. Большинство из них были белыми, некоторые подсвечивались красным. Прямо как в фантастических фильмах, в которых новейшие военные разработки позволяют находить противников сквозь стены. Великолепно!

— Спасибо, — мурлыкнула Либи. — Я старалась.

Внимательно осмотревшись, чем вызвал недоумённые взгляды девушек, я обнаружил, что слева от нас не было ни одного красного пятна. Выглянув в коридор, увидел, что туда выходит окошко.

Почти бегом пройдя до него, посмотрел наружу и обнаружил узенькую улочку с двухэтажным домом на противоположной стороне. В нём была одна пошарпанная дверь, рядом стоял контейнер для мусора. И сейчас какой-то плотный мужик в белом халате и высоком белом же колпаке вытряхивал в него объедки.

Сразу вспомнился мультик про крыску, которая любила готовить. Может, и этот мужик — повар? Надо разведать! Не останавливая линию предвидения, спустился на первый этаж. Окно легко распахнулось, и я выпрыгнул на ту самую улочку. Дверь дома напротив открылась, громко проскрипели петли, я оказался в коротком коридорчике.

Новая дверь, на этот раз заботливо смазанная, и впереди кухня. В нос шибанул запах пиццы, да такой концентрированный, что у меня тут же забурчало в животе. Нос не обманул, трое мужчин действительно делали это итальянское блюдо. За очередной дверкой оказался маленький зал со всего тремя столиками, два из которых были заняты. Ни одного красного силуэта поблизости не оказалось.

Главное, что на меня не реагировали ни повара, ни посетители, им всем было по барабану. Потому, убрав предвидение, вернулся к девушкам и уверенно, чтобы не возникло вопросов, сказал:

— Выход есть, давно присмотрел. Идём!

Спорить они действительно не стали, и мы все вместе повторили разведанный путь. Вот только выйти из кафе нам не удалось, мимо проходил красный силуэт. Потому я просто усадил девушек за небольшой круглый столик и тоже уселся. Официант появился мгновенно, словно посетители, входящие через заднюю дверь, — привычное дело.

В принципе, полиции и эсбэшникам вряд ли придёт в голову искать нашу троицу у себя под самым носом. В любом случае об этом я узнаю заранее.

После недолгого выбора мы остановились на большой мясной пицце. Лариса привычно взяла зелёный салат и пиво, другого алкоголя здесь не подавали. Вскоре принесли заказанное, и до этого момента над столом царила гнетущая тишина. Но, сделав первый глоток пенного, Лара сказала:

— Андрей, в принципе, ты прав, ведь я правильно интерпретировала Светино «оттуда». Если не возражаете, пока мы кушаем, я начну рассказ.

Девушка почти дословно поведала уже услышанную мной историю. Только в этот раз она не накидывалась алкоголем, возможно, поэтому в её речи было меньше эмоций.

— Потом решила с тобой познакомиться, — продолжила Лариса историю. — Ты пришёл в ресторан, и я подошла к тебе. Я не знала, как извиниться за всё, что вам пришлось пережить. Но мне было важно исследовать силовиков в вашем обществе, чтобы понимать, с чем ещё могу здесь столкнуться. И никак не ожидала, что у вас есть такие мощные и узкоспециализированные маги, которые быстро рассекретили бы меня. И да, я устала и запаниковала. Результат вы знаете.

К этому времени заказанная еда закончилась, я положил деньги с хорошими чаевыми на стол и проверил в очередной раз нахождение служивых.