Подземелье по наследству. Том 2

Как же легко я теперь убиваю людей… живых разумных существ… Пускай они и первые хотят меня убить. Но остановиться я не имею права. Я должен выжить и вернуться к Мей!

Сверху завизжал еще один крылан. Я поднял глаза как раз вовремя — тварь, выпучив черные буркала, пикировала на меня с мечом, нацелив лезвие на мою шею.

— Арх-х-х! — взревела Аманита, резко оттолкнув меня. Крылан попытался изменить траекторию, чтобы всё таки добраться до меня, но демоница не оставила ему ни шанса. Взмахом длинного кинжала снизу вверх моя напарница ловко снесла твари голову.

Крылан рухнул на землю о землю и покатился кубарем. Сразу забыв о нём, мы побежали прочь — стена пещеры была уже совсем близко. От нас её отделяла относительно небольшая полоса посевов.

В полях осталось несколько крестьян, которые по каким-то причинам не попрятались. Они выглядели напуганными и сбитыми с толку. Ну ещё бы, куча солдат носится по деревне, вдали к сводам поднимается столб черного дыма. Да ещё непонятный грохот выстрелов.

Когда мы с Аманитой пробежали мимо них, некоторые крестьяне закричали и побежали прочь. Иные застыли на месте и провожали нас испуганными глазами.

Мы с Аманитой бежали через поле с высоким, похожим на пшеницу зерном. Бежали зигзагами, маневрируя между сарайчиками с зерном и стогами с сеном. Оставшиеся крыланы все равно смогут выследить нас. Но их визга не было слышно. Может быть мы убили всех этих тварей, работавших на Морнэмира?

Выбежав с другой стороны поля, мы припустили к стене, которая была уже совсем близко. Осталось пробежать участок с каменным полом, покрытым трещинами. Надо добраться до туннелей до того, как Морнэмир и его люди догонят нас. Тогда мы серьёзно повысим наши шансы оторваться и сбить погоню со следу.

Я услышал позади приглушенные крики, оглянулся и увидел, как две дюжины солдат во главе с Морнэмиром выбегают из деревни. Над ними пролетели два крылана и на большой скорости устремились к нам с Аманитой.

— Разберешься с ними? — крикнула демоница, оглядываясь через плечо.

— Момент! — я развернулся и прицелился в тварей.

Крыланы были довольно далеко от нас. Но я каким-то чудом смог поразить одного из них в крыло, перебив кость, а затем другого прямо в морду. Они оба рухнули на землю, как подстреленные утки. Осталось только собаке дать команду, чтобы принесла тушки. Но тут стрела просвистела над ухом. Я пригнулся, чтобы не поймать следующую в лицо.

Мне нужно было хорошее укрытие, чтобы я мог спокойно стрелять и не опасаться ответки из луков и арбалетов. В идеале, в будущем надо купить хорошую броню на всё тело, которая бы держала и стрелы, и арбалетные болты.

— Бежим дальше! — крикнул я Аманите. — Пригибайся, чтобы тебя не задели!

— И без тебя знаю, — огрызнулась она.

Мы побежали дальше, перепрыгивая через низкие деревянные заборы и нагромождения камней, как паркурщики. Мы двигались быстрее наемников… если не считать крыланов. Услышав очередной визг позади, я понял, что нам никогда не удастся оторваться от крыланов в большой открытой пещере.

Срочно нужно попасть в узкие пещерные туннели. Тогда я расстреляю всех преследователей из-за укрытия. А они не смогут воспользоваться численным преимуществом.

Очередная пара крыланов стремительно спикировала на нас, вынырнув из-за облаков под сводами пещеры. Один пролетел надо мной очень близко, я чудом уклонился от зазубренного меча, и выстрелил крылану в спину. Моя пуля попала ему прямо в задницу. Монстр дико закричал, когда из дыры в его теле повалились красно-коричневые ошметки, и рухнул на землю.

Тем временем ещё один крылатый ублюдок, размахивая мечом, налетел на Аманиту. Та встретила его во всеоружии. Искры полетели во все стороны, стальные клинки сталкивались раз за разом. Прежде, чем я успел что-то сделать, Аманита точным движением полоснула одним кинжалом тварь по груди, а вторым лезвием рассекла монстру лицо.

Черт. А моя чертовка чертовски хорошо обращается со своими заточками. Чёрт мне свидетель.

Крылан с воем отступил назад, закрывая рукой разрезанное лицо. Аманита, воспользовавшись моментом, проткнула зверя насквозь. Тело крылана, сотрясаемое конвульсиями, упало к её ногам.

Я тем временем подстрелил еще двух крыланов, приближавшихся к нам. Других летающих тварей поблизости я не видел. Меня куда больше волновали преследующие нас солдаты с луками и арбалетами. Но угол склона, на котором мы находились, и трава скрывали от нас преследователей. Равно как и нас от них. Но я отчетливо слышал приближающиеся крики.

Боеприпасов я потратил уже немеренно. Полагаю, патроны в магазине близки к нулю. Поэтому я быстро поменял его на новый и последний. Аманита тем временем приласкала дергающегося крылана парой ударов сапога прямо по голове.

— Оставь его — крикнул я Аманите. — Нам нужно добраться до туннелей.

— Нет, — неожиданно сказала она. — Бежим к другому выходу.

— Зачем? — не понял я.

— Они видели, что мы направлялись к этим тоннелям! Мы должны пойти другой дорогой, чтобы сбить их с толку! — поманив меня за собой, Аманита побежала направо, параллельно стене пещеры.

Туннели, к которым мы направлялись первоначально, должны были привести нас обратно в грибной лес. Демоница же предлагала совершенно новую дорогу. Но что ж… В её словах есть резон.

По мере того, как мы удалялись от Грибограда, местность становилась все более каменистой и дикой. Редкие кустики и деревца окончателньо исчезли, уступив место сплошной каменной почве, покрытой трещинами. Я все еще слышал крики наемников и зычный ор Морнэмира, но они начали удаляться от нас. Похоже, преследователи не сообразили, что мы изменили направление, скрывшись у них из виду. А туповатые крыланы, которые могли бы нас выследить, благополучно передохли.

Аманита своим решением выиграла для нас немного времени. Я на ходу пересчитывал патроны. Достаточно ли их, чтобы покончить с людьми Морнэмира? Впрочем, я бы предпочел просто затеряться в тоннелях и пещерах Подземелья. Зачем драться, когда можно не драться?

И тут меня озарило ярким светом. Красно-оранжевый слепящий шар диаметром полметра пронесся рядом с нами, и, заложив крутой вираж, преградил нам дорогу.

Мы с Аманитой застыли, глядя на чудо природы как заколдованные. Шар завис в воздухе в десятке метров от нас, неторопливо покачиваясь вверх-вниз. Словно над чем-то раздумывал. Точно таким же Морнэмир в деревне спалил жилой дом.

— Шаровая молния? — прошептал я, глядя на странный объект.

А ведь и правда… Вот как эта штука нас догнала. Шаровые молнии весят всего несколько грамм и очень чувствительны к воздушным потокам. Морнэмир, видимо, наугад выстрелил нам в спины. Молния, потратив начальный импульс, попала в воздушный поток, который мы с Аманитой породили своим бегом, и догнала нас по нему, опередив хозяев. Словно гончая.

— Не шевелись… — шепнул я Аманите. Та ничего не ответила, напряженно смотря на шар. Тот начал медленно двигаться в нашу сторону, беззвучно разбрасывая в стороны искры и капли светящегося вещества.

Глава 4. Шаровая молния

Что я знал про шаровые молнии?

Во-первых, современная наука про них толком ничего не знала, так до конца и не объяснив причину их появления. Во-вторых, они очень легкие и перемещаются даже после легкого дуновения ветра. В-третьих, известны случаи, когда шаровые молнии залетали прямо в квартиры, проходя каким-то образом сквозь окна или даже стены.

Вряд ли эти молнии имеют потустороннюю природу, это самое обычное природное явление. Они не проходят сквозь стены, а скорее просачиваются вместе со сквозняком через микротрещины, которые люди обычно не замечают.

В такие молнии ни в коем случае нельзя кидать предметы. И уж тем более пытаться погладить. Иначе она может взорваться. Лучше всего оставаться на одном месте, а в идеале постараться открыть форточку. Из-за сквозняка молния с высокой вероятностью вылетит наружу.

К сожалению, форточки у меня под рукой не было.

Не долетев до нас пары метров, шар снова остановился, задумчиво покачиваясь из стороны в сторону. Я ощутил, как по моему спине стекает несколько капель пота.

На наших глазах молния… медленно погрузилась под землю, пройдя сквозь камень. Несколько искр вылетели из оранжевого пятна, которое ещё некоторое время просматривалось на серой твердой поверхности. Но потом оно исчезло.

Мы с Аманитой дружно выдохнули. Эта страшная штука ведь исчезла навсегда? Просочилась через трещины глубоко под землю и где-то там растворилась среди залежей металлов?

Аманита сделала осторожный шаг вбок.

Словно прочитав наши мысли, из-под земли начали вылетать искры, сквозь камень прошел округлый оранжевый бочок шара. Вернувшаяся шаровая молния как будто говорила нам — привет, ребята, как дела? Не скучали без меня?

Мы с Анитой снова замерли, не зная, чего ожидать от жуткого явления.

Шаровая молния некоторое время посверкала на поверхности земли, разбрасывая в стороны искры. После чего снова провалилась куда-то глубоко в недра. А если точнее, просочилась сквозь трещины.

Больше она не появлялась. Нам повезло.

В общем, магическая приблуда Морнэмира вела себя как капризная избалованная женщина. Иногда шаровые молнии жахали как надо, а иногда слали всех лесом и сваливали в закат. С высокой вероятностью это могло произойти, если цель находилась далеко от стрелка, и молния теряла начальный импульс. После этого она могла улететь куда угодно под воздействием воздушных потоков.

Мощная штука, но ненадежная.

Аманита и я бежали дальше по пустоши, а наемники и их лидер Морнэмир рыскали где-то позади нас. У меня все еще звенело в ушах от выстрелов, и нам с демоницей приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. Изредка я слышал приглушенные крики солдат позади нас, но слова разобрать не мог из-за резкого, непрерывного гула в ушах.

Я достал компас. Судя по направлению стрелки, Аманита вела меня дальше на юг, в сторону границы Сумрака. Вряд ли преследователи ожидают, что мы пойдем сюда. С другой стороны, в Сумраке обитают всякие нехорошие твари и дикие племена. Но выбора особого не было.

Мы обогнули большое нагромождение валунов. Кажется, здесь много лет назад случился крупный обвал. На другой стороне завала среди обломков мы обнаружили вход в пещеру, который я видел впервые. Пройдя через пещеру, мы попали в самую запутанную сеть тоннелей, с которыми я когда-либо сталкивался в Подземелье. Она как будто состояла из непрерывных изгибов и поворотов. Однако Аманита уверенно двигалась по ним и, казалось, знала, куда идет. Её ягодицы, обтянутые чёрной кожей, ритмично двигались в такт шагам, повышая мою мотивацию, скорость и выносливость.

Тем не менее мои силы были не безграничны. После долгого бега сердце начало отчаянно колотиться о ребра, каждый вздох давался с большим трудом, чуть ли не разрывая мои легкие. Аманита тоже тяжело дышала, её шаг начал замедляться. В конце концов мы свернули в маленькую закрытую пещеру, где уже спокойно отдышались.

Звон в моих ушах начал стихать. Оглядев маленькую пещеру, я увидел штабель ящиков в одном углу и небольшой журчащий родник в другом. Вода вырывалась между камней в стене и утекала в трещины на полу.

— Передохнем пару минут, партнер, — Аманита рухнула на колени у источника, сложила ладони лодочкой и набрала из источника пригоршню воды. Я опустился на колени рядом с ней, достал свою бутылку и снова наполнил ее чистой, прохладной водой.

— Где мы? — спросил я как можно тише. Всё ещё не понятно, говорю я громко или тихо. Слух по прежнему страдал после выстрелов.

— Это тайная пещера контрабандистов, — ответила Аманита, ее голос в моих ушах по-прежнему звучал сильно приглушенно. — Я с ними знакома, они торгуют всяким интересным-запрещенным и с Сумраком, и Грибоградом. Славные ребята. Главное, спиной к ним не поворачиваться.

— Наемники нас здесь не найдут?

— Не-е-е, люди Морнэмира не знают этих туннелей. Но есть шанс, что они натолкнутся на нас случайно. Так что расслабляться не стоит. Некоторые из крыланов могут знать о контрабандистах, но я думаю, что они слишком напуганы твоим громовым копьем. Я бы на их месте послала Морнэмира в тролльскую жопу и забилась в самую темную пещеру.

— Ну да, я кучу их воинов перестрелял. Тут бы любой испугался.

— Ага, ты просто монстр, партнер. Бог войны во плоти, мать твою! — Аманита, напившись, с восхищением в глазах потрясла меня за плечи. — Я сколько раз уже прощалась с жизнью, думала, нам каюк, но ты просто такой бах, бах, бах, бах, нах!!! — Аманита начала стрелять из пальцев, подражая моей манере стрельбы. — Мягкое подбрюшье Жирогниля! Я до сих пор в шоке! Ты прямо как Древний Король Подземелья. Тот, говорят, тоже был лютый воин и косил врагов пачками.

— Спасибо, — я улыбнулся ей и сделать глоток воды. — Значит, и дальше буду продолжать в том же духе!

— Продолжай обязательно! — Аманита поковыряла пальцем в ухе. — Ради такого зрелища мои уши согласны потерпеть.

Мне любой ценой надо добраться до железной двери с рунами до того, как Морнэмир снова нас найдет. Мы смогли уйти от него и получили шанс проскочить незамеченными. Осталось лишь не профукать свою удачу.

— Я искренне удивлена, что наемники не разбежались как трусливые курицы, — продолжила демоница. — Ты так легко их убивал… Похоже, правду говорят про Морнэмира, он знатно выдрессировал своих подсосов. Его они боятся больше, чем смерти.

— Ну раз этот Морнэмир такой ужасный, тогда не будем терять времени, — сказал я, вставая и убирая флягу, — Пойдем дальше. Мне нужно добраться до западной части леса в пещере с Извилистым лесом. И чем быстрее, тем лучше. Пока Морнэмир и его ищейки не выследили нас.

Выйдя из пещеры контрабандистов, мы осторожно двинулись дальше по извилистым тоннелям, высматривая наемников и их слуг крыланов.

— А зачем тебе в западную часть Извилистого леса? — спросила Аманита через пару минут.

— Там скрытый проход, — неопределенно сказал я. — Через него я и попал в ваше Подземелье.

— О-о-о? — она подняла тонкую темную бровь, но я не стал развивать тему и только кивнул.

В пещере Извилистого Леса я видел десятки пещер и туннелей. Так что даже если Аманита задумает недоброе, мой ответ был слишком расплывчатый и неконкретный. Кроме того, краснокожая демоница сражалась рядом со мной бок о бок, рисковала жизнью, хотя могла в любой момент убежать и спастись. Или вообще ударить в спину и передать меня наемникам, чтобы получить награду. Но ничего из этого не произошло. Я чувствовал, что могу ей доверять.

И тем не менее…

Было в облике в женщины-демона что-то дикое и нечеловечески жуткое. Её желтые глаза с вертикальным зрачком напоминали мне глаза зверя. Большинство людей, с которыми мы встретились в Грибограде, не очень хорошо относились к девушке. Поэтому я всё ещё сомневался на счет нее.

В облике Мей тоже присутствовало что-то нечеловеческое, но совсем чуть-чуть. Эдакая приятная дразнящая перчинка. В Аманите же нечеловеческого было намного больше. Небольшие кожистые крылья за спиной, красная кожа, рога на голове… демонический облик как бы намекал, что ей не стоит доверять. Даже если очень хочется.

Или может быть дело просто в стереотипах и подсознательном страхе перед неведомым? У меня создалось впечатление, что разные народы в Подземелье, хотя и уживались вместе, не слишком доверяли друг другу. И демоны, похоже, были одними из самых презираемых. Сильнее, чем демонов, не любили разве что крыланов. Но последние были реально отморозками, из-за привычки красть детей и пить их кровь. А чем таким провинился народ демонов, я пока не понял.

Мей — самая милая и добрая девушка, которую я когда-либо встречал. А ее брат Маналайс — больной ублюдок, одержимый желанием обладать родной сестрой. Морнэмир, даром, что эльф — безжалостный убийца, внушающий страх всем вокруг себя. Гогар, хозяин таверны, ничем не походит на жестоких орков-людоедов, которых я прикончил. Вполне нормальный мужик. Если бы не он, нас бы взяли спящими.

Думаю, личный опыт всё-таки важнее. Я буду верить Аманите, не смотря на её… гм… демоническую внешность. Тем более я уже выяснил, что демоны в Подземелье — это не злые сущности, а просто отдельная раса.

Через какое-то время новые тоннели, по которым мы шли, показались мне знакомыми. Аманита сказала, что до Извилистого леса уже совсем недалеко. Я глянув на карту в телефоне и понял, что мы недалеко от разгромленного лагеря орков-людоедов. И правда, отсюда до Грибного леса уже рукой подать. А там через пару часов ходьбы на север дойдем и до Извилистого леса. А до железной рунической двери оттуда совсем близко.

Поняв, где мы находимся, я немного успокоился. Адреналин, все еще бурлящий в моих венах, чутка сбавил обороты. Тем не менее до Поверхности было еще далеко, и за нами по прежнему охотилась группа кровожадных наемников и крыланов.

Краем глаза я отметил, что Аманита бросила странный взгляд на телефон в моих руках. Однако вслух она ничего не сказала. Ничего общего с изумленной реакцией Мей. Демоницу после огнестрела уже ничем не удивить?

— Если будем держаться этих тоннелей, — сказала Аманита, пока мы шли, — Сможем проскользнуть мимо Морнэмира. Главное, не попасться разбойникам, которые живут в этих пещерах. Разного лихого люда здесь пруд пруди.

— Хорошо, — сказал я. Мы осторожно двигались по узкому уступу, который находился над широкой расщелиной в полу. Её дно скрывалось во мраке. Мы крепко вжимались спинами в шершавые каменные стены, из-под ног периодически выскальзывали камешки и летели вниз. — Я доверяю тебе, Аманита. Веди нас.

Аманита бросила на меня странный взгляд. На ее красивом и одновременно порочном лице отразилось удивление. Как будто ей никто никогда не говорил: «Я доверяю тебе, Аманита».

Внезапно что-то хрустнуло под ступней девушки. Большой кусок камня отделился от стены. Я успел увидеть испуганно-недоумевающее лицо Аманиты… а спустя секунду она уже летела вниз во мрак…

Глава 5. Привал

Мое тело действовало само, без подсказок разума. Чисто на инстинктах. Ухватившись одной рукой за шершавый выступ в стене, второй я схватил Аманиту за развивающуюся копну чёрных волос. Демоница взвизгнула от боли, из её глаз брызнули злые слезы. Она ударилась о стену подо мной и судорожно вцепилась в неё когтями. Ногами она начала судорожно скрести стену, пытаясь найти точки опоры.

Я потянул её вверх, молясь о том, чтобы мои пальцы не соскользнули с выступа. К счастью, обошлось. Напрягая мышцы в руках, я вытянул демоницу наверх, на один уровень с собой.

Тяжело дыша, мы стояли на краю уступа, крепко прижавшись друг к другу. Мои руки как-то сами собой легли на талию Аманиты. Наши лица оказались близко напротив друг друга. Демоница смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Такой её я ещё не видел. Её лицо приняло испуганное выражение, как у маленькое девочки, нуждавшейся в защите.

Она осознала, насколько близка была к смерти.

— Кхм… спасибо, партнер, — Аманита прокашлялась, натянув на лицо расслабленную маску. — Слава богу, ты успел. Я твоя должница.

В очередной раз демон славит бога. Странно это. То бога благодарит, то своего Жирогниля поминает. Странная ты, Аманита. В тебе как будто живут два очень разных мира.

Она быстро успокоилась и отстранилась от меня, переместившись на свободное место на уступе. Я последовал за ней вдоль расщелины к более безопасному участку тоннеля.

Аманита… Ты, безусловно, очень ценный союзник. Я бы хотел, чтобы мы продолжали наше сотрудничество. Но я не уверен, что мне стоит подпускать тебя к себе ближе. Ты, конечно, женщина очень горячая, и сексуальный опыт с тобой обещает стать воистину занимательным… Но я не уверен, что мне нужны случайные связи. Тем более сейчас, когда я с Мей связан тесными отношениями. Да, моя кошкодевочка говорила, что хочет ещё жен в нашу семью. Но я пока ещё не решил, как к этому относиться. Да и Аманита, будем честны, не похожа на человека, с которым можно построить крепкие семейные отношения.

Правда, она говорила, что хотела создать семью — пойти к кому-то там второй женой. Значит, как минимум в ней есть желание остепениться.

Но у Гогара в таверне она вела себя довольно таки развратно со мной. Хотя с другой стороны, у них в Подземелье нравы более свободные. Аманита даже простыней от меня прикрывалась. То есть, получается, в каком-то смысле Аманита вела себя даже более целомудренно, чем Мей? Кошкодевочка ведь в ванне разделась догола. Хм…

Ладно, в любом случае об этом рано думать. Для начала надо выбраться на Поверхность.

В конце концов мы вышли в тоннель, который был нанесен у меня на карту в телефоне. Мы продолжали двигаться, но меня всё ещё терзали смутные предчувствия. Мы до сих пор не встретили ни крыланов, ни наемников Морнэмира.

Что-то не верю я, что Чёрный алмаз со своими подсосами уже сдались. Они запланировали засаду?