Восход. Солнцев. Книга VIII

— Подвинься, — толкнул ее в бок и взял бутылку. — Где ваши манеры, госпожа Славецкая? Вас не учили предлагать другим?

Девушка опешила от моих действий, но напитком поделилась. Еще бы… Заметил этикетку: выдержка у коньяка более пятидесяти лет. Такой я не пробовал. Внутри стало тепло, а во рту появился вкус обхоженного дуба с нотками чего-то ягодного.

— Ты ничего не хочешь спросить? — смотрела на меня девушка, пока я держал бутылку.

— Не! — покрутил головой. — Если хочешь, сама расскажешь. Мне и так хватает информации, которой обладают единицы.

Катенька открыла ротик от удивления, но мы отвлеклись на звук хлопающих крыльев, пронесшийся рядом с окном. Кивнул своим мыслям. Весело у них тут, очень…

— Выходит, в Новгороде живут какие-то твари типа Носова? — произнес я вслух. — Поэтому они сидят на жопе ровно? А этот комендантский час, чтобы обычные люди не пострадали?

— Кхм-кхм! — закашлялась девушка, потому что напиток попал не в то горло.

Постучал по спине, чтобы она пришла в себя. Дрожащей рукой Катя протянула бутылку, смотря на меня с открытым ртом и выпученными от натуги глазами.

— Как? — прошипела она не своим голосом. — Ты узнал?

— Просто, — пожал плечами. — Собрал воедино факты.

— Я хочу тебя! — попыталась наброситься на меня Славецкая.

Но я выставил руку, и она уперлась в нее. Сейчас не лучшее время для занятий подобным.

— Вот же ты… Теперь понимаю, почему все вокруг тебя вьются, — надула губки аристократка.

— Раз получилось так, и я уже знаю, что скрывают от остальных, ты не поделишься деталями?

— Этот вид существ называется «вампы», — опустила голову девушка. — Он появился в империи за много лет до первой волны, и люди сражались с ними, но потом пришли монстры. А за пару сотен до этого они образовали город на руинах другого, укрепились и выжили. Долгая история. Но с имперским родом есть соглашение: они не лезут к нему, а он — к ним.

— Как мило! — улыбнулся я. — Осталось найти драконов, и будет, как в сказке.

— Ты и про них знаешь? — удивилась девушка.

— Да ладно! Ты шутишь⁈

Повисло молчание. Твою мать! Что, еще и лесные феи есть? Оборотни настоящие? Баба Яга? На мгновение испытал чувство ностальгии по своему старому миру, там хотя бы все понятно было. Ну, кроме посланников и учителя, которых как-то испортила жрущая мать.

— Вампы — это не монстры. Те изменены скверной, хаосом, а этот вид просто другой. Почти такие же люди, у них есть магия, семьи и дети, — продолжила девушка.

— Но есть и отличия. Кровь существ для поддержания жизни? — сделал я предположение.

Бутылка в руке девушки треснула. Пришлось убирать осколки из ее ладони, пока она доставала еще одну. Оторвал от простыни кусок и перемотал рану.

— А еще, скорее всего, крайне долго живут, и, кажется, это плюс… Но вот только среди людей с этим сложно, потому приходится существовать закрытой общиной.

— Кто тебе рассказал? Откуда? — не успела девушка сделать глоток.

— Логика и здравый смысл, — улыбнулся я.

— Борис, — шепотом произнесла она мое имя. — Никому! Слышишь? Никому. Это очень опасно. Император и вампы не оставят в покое. Ты ощутил силу Носова, а он не самый сильный представитель вида.

— Успокойся! — подмигнул я ей.

Подошел к Карине. Если я правильно понимаю, на ней использовали что-то из их способностей. Эти вампы как-то усмиряют жертву перед тем, как покушать. Поэтому не действуют лечилка и восстановление магии.

Звуки за окном усиливались. Перевел взгляд на Славецкую, она часто дышала и смотрела на меня. Хорошо, что не стал действовать в лоб в Новгороде. Уйти бы ушел, вот только не уверен, что всех бы спас. А еще приобрести врагов на пустом месте?.. Пока хватает в столице, где меня ждут.

Сосредоточился на своем умении, чтобы почувствовать, что происходит за окном. Тени… Сотни, если не больше, и летучие мыши. Интересно, а умение таких магов не от этого вида развилось?

Вернулся в Кате.

— Что за Влад? Какое развлечение? — задал главные вопросы.

Славецкая посмотрела на меня с грустью, опустила голову и потом осушила полбутылки. Пришлось отбирать у эгоистки, только о себе думает и своих переживаниях. А еще не стоит ей так…

— Битва магов с вампами, — ответила девушка. — Этому «развлечению» много сотен лет. И те, кто живет в городе из людей, они никогда его не покинут. Если побеждает маг, может попросить о многом. А если вамп, он станет еще сильнее, выпив крови убитого.

— Прям как с монстрами, — хмыкнул я.

— Влад Цепешев… Он из главной линии, крайне сильный представитель вида. Властный, хитрый, умный и очень могущественный. Именно к нему попали твои люди и товар, и он никогда не отдаст своего.

— А если я поспорю с ним? Носов про это говорил? — спросил я.

— Ты умрешь. А Альберт хочет развлечься и заработать. Живя тут сотни лет, начинаешь немного сходить с ума, — опустила голову девушка.

— Но если я выиграю и ставкой с моей стороны будет жизнь, он вернет моих людей?

— Скорее всего, да. Но, Борис, его люди — это потомки главной линии. Магу не справиться с ними. Может быть, Грандмастеру или измененным — да, а ты… — девушка боялась поднять на меня взгляд.

А я… еще хуже, чем эти вампы, намного опаснее. Потому что если они питаются людьми, то я сожру этих тварей. Для меня они просто другой вид монстров. Да уж…

— Не переживай, токсин уже завтра сам выветрится, — кивнула на Карину Катя. — Но ошейник лучше не снимать, пока мы не вернемся. Завтра с утра пойдем в лавку, и я отведу тебя в столицу.

— Нет! — прервал я ее. — Заглянем к этому Краснову. Попробую договориться с ним о моих людях, а там дальше как получится.

— Борис! Почему ты меня не слушаешь? — в глазах девушки появилась влага. — Я переживаю за тебя и хочу помочь. Мне важно, чтобы с тобой все было в порядке…

— Катенька, — погладил я ее по головке. — Ты такая милая девушка. Спасибо тебе!

— Дурак! — дернулась она, чтобы убрать мою руку. — Я не маленькая, и не нужно со мной себя так вести.

— Конечно. Я понимаю, что сотнями лет сидеть в лавке крайне сложно. Смотришь, как люди женятся, рожают детей, умирают, а ты все одна. Прямо как твой отец. Вот только ему повезло найти жену, и появилась ты. Чем ты хуже?

— Да! — возмутилась девушка. — Я тоже хочу любить и быть счастливой.

— Ты права и этого заслуживаешь, как и любая женщина, — поддержал я ее.

В глазах Славецкой появилась надежда.

— Кажется, что вот она, обычная жизнь, рядом. Стоит только руку протянуть, и будет счастье, — улыбнулся я.

— Борис, — потянулась ко мне Славецкая. — Я тебя…

— Но есть одна маленькая проблема, крошечная. Ты и твой папа — вампы, которые верно служат императору. И условие для вашей жизни и коммуникации с миром — это сидеть в своих лавках-артефактах, где время течет быстрее. Чтобы вы старели и потом каким-то образом меняли обличье и продолжали служить. Такая себе учесть за верность престолу…

Катя открыла рот, ее губы затряслись. Она пыталась что-то мне ответить, но единственное, что произошло — ее глаза стали красными.

В это время за нашим окном застучали крылья летучих мышей.

Глава 5

Трутень и Славецкий в «Сибирской» лавке

— Может, не нужно было отпускать Солнцева? — спросил Анатолий Викторович, покручивая в бокале напиток.

— Смеешься? — выпустил дым генерал-майор. — Борю не остановить. Ну, отправили бы мы его в столицу, так он бы оттуда сбежал и поперся в Новгород, только злой и разочарованный. Ему и так прилетело неслабо.

— Опасно… Ты же понимаешь, — произнес хозяин лавки, — там все по-другому.

— Толя, ну ты как маленький. Сопляк уже во столько дел и тайн посвящен… И что самое интересное, в большую часть это он нас затянул, — улыбнулся Трутень. — Ну, узнает он про тех, кто там живет, ему хоть бы хны. Его вообще мало чем можно удивить.

— Вот только не все так просто, — сделал глоток Славецкий. — Мои кровные братья, они не такие разумные, и силу ты их знаешь. Если почувствуют угрозу…

— Давно пора там шороху навести, а то твои сородичи уже забыли, на чьей территории живут и благодаря кому, — поднял тяжелый взгляд Весемир. — Им позволили…

Между мужчинами повисло напряжение. Никто из них не сомневался в преданности друг друга империи и государю. Вот только если Солнцев оказался прав и принц ненастоящий, да еще и тварь. Как же это сейчас не вовремя, столько проблем свалилось.

— Толя, я понимаю, что ты о дочке своей переживаешь, но она девочка умная, уже встречалась с Борей, знает его поведение и манеру решения вопросов. Уверен, что справится, — решил подбодрить Славецкого Трутень.

— Наверное, — кивнул Анатолий Викторович. — Вопрос в том, как на это все отреагирует Солнцев? Я же не просто так отпустил ее, да и он… Увидел я кое-что.

— Все будет нормально. Я уверен! — откашлялся генерал-майор. — Боря тоже полон секретов, уж поверь мне.

Вечер тянулся. Секретная служба разведки и ИСР получили новые приказы и прямо сейчас установили слежку за принцем. Выбрали лучших, потому что если узнает император, вся слава от действий Солнцева аннулируется моментально.

Но риск того стоил. Уже сейчас стало понятно, что Георг делает все, чтобы Солнцев не вернулся из Новгорода — отправил туда несколько человек из личной гвардии отца. И это большая проблема.

* * *

Крылья за окном били все сильнее, в то время как девушка потеряла контроль над собой. Ее глаза покраснели, губы стали алыми. Она немного увеличилась в размерах, точнее, ее грудь. Бледная кожа, и по-прежнему детская растерянность на лице.

— Я надеялась, что ты не узнаешь, — сказала Катя. — Не увидишь меня такой. Боялась, что буду тебе мерзка. И снова не получилось…

Славецкая перевела взгляд на окно, и звук стал отдаляться. В красных глазах появились слезы. Я вспорол руку, чтобы потекла кровь. Катя замерла, ее губы задрожали, пока она не раскрыла рот и в нем не появились клыки.

— Зачем? — удивилась девушка. — Хочешь убедиться, что я безмозглая тварь?

— Попробуй, — пожал я плечами.

— Нет⁈ — произнесла Катя. Ее голос заполнил всю комнату. Твари за окном снова приблизились.

— Ты мне доверяешь? — улыбнулся я.

— Что? Да! — сразу ответила она.

Подошел к ней с протянутой рукой, по которой стекала кровь. Чем ближе я подходил, тем сильнее действовал на девушку. Пришлось ей ткнуть в лицо рану, и только после этого она впилась клыками.

Сделала пару глотков и остановилась, а потом заорала. Упала на колени, пытаясь выплюнуть мою кровь. Ее обличье моментально изменилось, и Катя снова стала собой.

Ей было больно. Органы внутри горели, на шее и спине появился пот. Поднял ее и положил в кровать, расположился рядом. Она уснула. Вариантов у меня особо не было, поэтому разделся и лег рядом. Завтра, точнее, уже сегодня предстоит важная встреча.

Рана затянулась моментально. Закрыл глаза и провалился в сон.

Проснулся от того, что меня целуют. Катя… Она смотрела на меня как-то странно. Закончили мы под утро. Бедная девушка… Не могла быть с человеком, чтобы ему не навредить, столько лет нести целибат.

Упали на кровать уже утром. Катя часто дышала и постоянно улыбалась.

— Я так долго этого ждала, мечтала, представляла… Спасибо! — обняла она меня. — Ты…

— Такая же тварь, как и остальные. Все мы разные, — улыбнулся я. — Маги пьют зелье из железы монстров, чтобы стать сильнее, а я… Что-то среднее между всеми.

— Я теперь принадлежу тебе, — ошарашила меня Катя. — Наш вид отличается верностью и преданностью.

— Рад это слышать…

Славецкая пошла в душ, потом я. Когда мы были готовы идти, Карина так и не пришла в себя. Меня стало это напрягать, слишком долго она в этом состоянии. Славецкая попробовала ее кровь, чтобы проверить.

— Влад, — сплюнула девушка. — Это его токсин… Странно, она уже должна была прийти в себя. Будто магом стала совсем недавно.

— Да? — сделал я удивленное лицо.

— Борис, — помотала головой Катя. — Еще в ее крови… Это твоя женщина. Еще одна?

— Не понимаю, о чем ты, — пошел к двери. — У нас много дел.

Девушка ничего не ответила. Теперь Славецкий мне должен чуть больше. Вышли из номера и спустились вниз. Администратор был очень рад меня видеть живым и целым.

Катя повела к Краснову. По дороге я думал, мне не давали покоя слова отца девушки. Когда он сказал, что принял решение. Кусочки пазла собирались воедино. Улыбка моментально возникла на лице.

— Что-то случилось? — спросила Славецкая, когда я остановился.

— В твоей истории про вампов недостает одной детали, — посмотрел ей в глаза.

— Я рассказала тебе все, пусть и в сжатом виде, — подняла брови девушка.

— Кроме того, что вы из другого мира, — подмигнул я. — И пришли сюда через разлом. Если это случилось до монстров, возможно, стали причиной. Ну, или…