Темный призыватель. Часть 1

– Не могу, – покачал я головой. – Уже заключен договор.

– Мог его и не заключать, – проворчал Церби, поудобнее устраиваясь на своей подстилке.

– Мог, – согласился я с ним, – но мне любопытно, для чего потребовалось меня вырывать с насиженного места.

– Интересно ему, – в очередной раз фыркнул мой четвероногий собеседник.

– И это мне говорит демон, который сунулся к юному темному магу во время его не совсем правильно сработавшего заклинания?

– Неправильно сработавшего, – передразнил меня демон. – Да если бы не я, тебя бы сожрал кто посильнее.

– Я это ценю, и поэтому ты спокойно проживаешь в этом мире, – улыбнулся я ему, отчего шпиц передернулся, будто увидел что-то страшное, но тут же постарался показать невозмутимый вид. – Не забывай про это, и будешь дальше спокойно жить и набираться сил.

Вообще, как я понял из своих изысканий, для любой призванной сущности наш мир чуть ли не райский уголок. Силы много, никто на нее не покушается. Можно незаметно тянуть ее из окружающего мира, не опасаясь, что кто-то придет и съест тебя.

В их же мирах все куда жестче. Силы, может, тоже немало, но вот сущностей, которые ею питаются, в разы больше. По этой причине там происходила постоянная борьба за лакомые кусочки, ведь чем больше силы ты, скажем так, переваришь, тем сильнее станешь во внутренней иерархии. Судя по тому, что мне рассказывали духи, их миры – это миры постоянных сражений, где лишь изредка бывают затишья, и то после большой бойни. Именно поэтому они с такой готовностью отвечают на призывы, ведь это прекрасная возможность накопить силы без опасения, что на собранное тобой кто-то покусится. А то, что приходится отрабатывать такую возможность, никого из них не останавливает – в любом случае это лучший вариант.

Да и знаю я, что, несмотря на то что Церби все время ворчит, что я ему не сделал достойную его оболочку, он, как обычный пес, млеет от ласк Наташи, ничем не выдавая свою потустороннюю натуру. И вот как после такого его воспринимать серьезно?

– Знаешь что, – пришел я в восторг от возникшей в голове идеи и тут же решил поделиться ею с ним: – Я хотел оставить тебя на хозяйстве, чтобы ты охранял территорию, но, пожалуй, возьму с собой. Вдруг и правда пригодишься.

– Зачем это? – настороженно посмотрел на меня Церби, стрельнув левым ухом. – Лучше меч возьми, а я дома останусь.

– Кстати, – широко улыбнулся я. – Меч – это отличная идея, но тебя я все равно возьму.

– Не хочу, – тихо проворчал демон, прекрасно понимая, что все равно не сможет сопротивляться моему прямому приказу.

– Иногда приходится делать то, что не хочется, – философски изрек я, отворачиваясь от шпица.

Пускай пока придет в себя от мысли, что ему придется побегать за мной на своих коротеньких лапках, чего он очень не любил. Полезно иногда сбить немного гонора с Церби, а то так, не дай бог, разжиреет, если это вообще применимо к материальным оболочкам духовных сущностей.

Интересно, а если заставить его бежать по беговой дорожке, он устанет или быстрее рассвирепеет? Нет, пожалуй, не буду проверять.

На стене у меня висел самый настоящий одушевленный меч, сделанный каким-то русским кузнецом из обломка катаны и перекованный в обычный полуторный меч. И вот то ли кузнец хотел изобразить что-то новое, то ли ошибка произошла, но в итоге меч получился какой-то смесью из японского меча и классического русского кладенца, от которого отпилили изрядный кусок, сделав его не таким громадным, каким он мог быть. Но не суть важно, главное, что этот меч смог стать прекрасным вместилищем для духа, так и не ушедшего в другие миры Миямото Мусаси, одного из лучших фехтовальщиков в Японии, который и после своей смерти продолжал оттачивать свое искусство.

Нелегко ему пришлось в новом обличии, но мастер есть мастер, и вскоре Миямото приспособился к новому мечу и почему-то поставил своей целью воспитать из меня достойного преемника его стиля, который он разработал за время своего призрачного существования. Я в то время имел определенный бзик на японской культуре и не нашел в этом ничего плохого, а потом было слишком поздно, чтобы отказываться. Да и развоплощать духа, который, по сути, не делал ничего плохого, мне было жалко.

Вот так у меня и появился призрачный учитель. Хорошо хоть, он большую часть времени молчал, а то, боюсь, меня бы посчитали сумасшедшим, общайся я с мечом. Разговорами с собакой никого не удивишь, так как многие собаководы это делают, будто их питомцы и правда могут им ответить. Да и пока меч находился в ножнах, он спал и не замечал прошедшего времени, если, конечно, я не активирую определенные печати, пробуждающие Миямото ото сна.

На данный момент у меня два призыва, с которыми заключен договор, делающий из них что-то вроде фамильяров, но даже этого было достаточно, чтобы неприятно удивить возможного противника.

И ничего я не параноик! Просто темному магу без этого важного чувства даже за порог дома выйти нельзя.

– Я в это не полезу! – с ужасом глядя на переноску, которую я заранее спрятал в кабинете, в моих руках чуть не прокричал Церби.

– Выбирай сам: или бежать за мной всю дорогу, или в этой переноске. Ну или я привяжу тебя к баку, чтобы не слетел, – предложил я ему варианты.

– Лучше последнее, – ошалело посмотрев на меня, ответил демон.

– Жаль, – пожал я плечами, отбрасывая переноску в сторону. – Значит, засуну тебя в нее в другой раз.

Церби на этот раз как-то обреченно зарычал, но я лишь отмахнулся. Все равно он мне не может причинить вреда, как, в принципе, и я ему, а маленькие подколки скрашивают наше совместное существование.

– Ну тогда пошли, – махнул я рукой, и шпиц был вынужден спрыгнуть с теплого места, чтобы побежать вслед за мной.

Еще раз проверив, все ли хорошо запомнили мои работники и не будет ли накладок, я прошел в подсобные помещения, а оттуда в гараж, где находилась моя гордость и, что скрывать, желание детства.

Помнится, когда я впервые увидел этого красавца, то сразу понял, что хочу обладать подобным мотоциклом. Harley-Davidson V-Rod, черный корпус с темно-красными вставками. На него я потратил первые заработанные деньги, когда бар начал приносить неплохой доход. После этого я наконец-то перестал пользоваться общественным транспортом и прочно пересел на этот чоппер.

Стоило мне только подойти к нему поближе и провести рукой по его обводам, как мотоцикл сам собой завелся и начал газовать, будто в нетерпении. Хотя почему будто.

– Знаю-знаю, – успокаивающе похлопал я его по баку. – Мы давно уже вместе не катались, но сегодня я сполна возмещу время, которое ты был вынужден находиться в гараже.

– Только не говори, что ты собираешься добираться до Москвы на этом? – неверяще посмотрел на меня Церби.

– А про что ты думал, когда я говорил, что привяжу тебя к баку? – непонимающе посмотрел я на него. – Я не собираюсь ехать в душном поезде или лететь на самолете. Не доверяю я этим видам транспорта. Другой дело этот железный конь, – довольно похлопал я мотоцикл, отчего тот еще раз газанул.

Ну а что вы хотели? Я ведь не просто приобрел мотоцикл, а еще сделал из него вместилище для огненного коня, которые жили в том же плане, что и Церби.

– И вообще, это, можно сказать, твой земляк, так что нечего тут панику разводить, – улыбнулся я псу.

Я положил сумку с вещами на сиденье, закрепив его специальными ремнями. Меч пришлось фиксировать в боковых зажимах – не очень удобно, но зато точно не потеряется. Церби хоть и упирался, но я заранее предусмотрел такой вариант и подготовил для него специально сиденье для собаки, чтобы ему было удобнее путешествовать вместе со мной.

– Ну что же, поехали, – ухмыльнулся я.

Мотоцикл поднялся на заднем колесе и, несколько раз взревев двигателем, стартовал с места, будто живой, застоявшийся в стойле конь.

В чем преимущество одушевленной техники? Да в том, что она может действовать и без прямого контроля человека. Так что путь, который должен был занять у меня несколько дней, был пройден всего за сутки. Мы лишь изредка останавливались рядом с придорожными забегаловками, чтобы я мог размять ноги да нормально поесть.

Во время таких остановок произошло два инцидента, которые я кроме как забавными назвать не могу.

Когда мы были под Ярославлем, Церби неожиданно изъявил желание поесть, так что пришлось брать его с собой, а не просто оставлять на стоянке размяться. Так вот, лицо официантки, когда я заказал десять бифштексов средней прожарки, надо было видеть.

Поясню. При моем росте чуть выше среднего и худощавой фигуре сложно представить, как такой объем еды влезает внутрь, но девушка все же справилась с удивлением и принесла заказанное.

Само представление началось, когда я все это поставил на стол и отпустил уже чуть ли не истекающего слюной пса. Собравшиеся в этот момент в кафе посетители сначала с недоумением смотрели на меня, но по мере того, как Церби поедал одно блюдо за другим, их глаза становились все больше.

И это еще у него пасть маленькая из-за физической оболочки. Прими он реальные свои размеры, то все десять тарелок сожрал бы за один укус.

В итоге шпиц справился со всеми блюдами и уже куда более довольный запрыгнул на место рядом со мной. К этому времени принесли мой заказа, так что я предавался приятному делу набивания желудка.

Ко мне пару раз порывались подойти, чтобы расспросить про необычного пса, но довольный демон не любил, когда его тревожили после еды, и слегка давил своей силой на окружающих, вызывая у них иррациональное чувство страха перед маленьким шпицом. Понятное дело, что все задавались вопросом, куда все это в него влезло. Не буду же я объяснять, что это существо не из нашего мира, хоть и имеет привычную нам физическую оболочку, но все же животным не является. У него вообще вся пища при попадании внутрь распадается на энергию, так что физиологических потребностей, связанных с пищеварением, у Церби нет, и можно не бояться, что он где-то оставит пахучую кучу.

Другой случай произошел в одном из пригородов Москвы. Какие-то идиоты попробовали сесть на мой байк, за что поплатились серьезными ожогами, а мне еще пришлось объясняться, почему я поставил такие опасные охранные чары на свое имущество. В итоге проспорили полчаса, но сотрудники правопорядка не смогли найти причину повязать меня или выписать штраф, так что обошлись предупреждением.

Пусть вообще радуются, что не приехали забирать трупы, а то повадились пользоваться собственностью темных магов. Мои, скажем так, коллеги по цеху вообще не отличаются миролюбием в плане своей собственности.

Больше никаких интересных событий по дороге не происходило, если не считать того, что я в один момент залюбовался спортивным магокаром, который ехал недалеко от меня, и чуть не пропустил нужный поворот.

Вообще, сами по себе машины, оснащенные двигателями, потребляющими магическую энергию, уже давно не редкость, но именно спортивные магокары завораживали своими возможностями. Да что там говорить, ту машину, что я проводил взглядом, не поцарапало бы даже заклинание уровня Мастера, не говоря уже о чем-то менее энергозатратном. На такую тачку мне, если задаться целью, придется долго копить – слишком уж дорогие они.

В итоге ближе к полудню следующего дня я подъезжал к Пушкино, где располагалось подмосковное имение Лазаревых. Как-то так повелось, что бояре и князья не стремились жить в самой столице, озаботившись только официальными резиденциями, где можно было вести дела и устраивать приемы. По большей части все они селились в области, и часто возникали целые города, где проживали аристократы и их слуги. А если учесть, что многие рода насчитывают больше сотни членов, то и количество человек, обслуживающих дворян, становится довольно великим. Постепенно их, конечно, разбавляли и простые люди, но все равно сохранилась традиция, что в кварталы дворян без особой на то необходимости никто не совался.

У меня было разрешение на проезд от Христофора Иннокентьевича, так что охранники хоть и поворчали на мой внешний вид, но были вынуждены освободить дорогу. Чувствую, меня так несколько раз остановят, пока доберусь до имения Лазаревых, но лучше так, чем ехать на чужом транспорте.

Глава 2

– А неплохо Лазаревы устроились. Скромненько, – не удержался я от комментария.

Мне открылся вид на трехэтажное поместье, стоящее в центре закрытого от всего мира забором довольно большого участка. Помимо самого поместья, тут находилось еще несколько зданий чуть поменьше, но не менее презентабельных, однако так с ходу определить их назначения я не мог, да и не задавался целью.

Остановился я, как положено, у кованых ворот, на которых был изображен орнамент из каких-то побегов и цветов, и стал терпеливо ждать, когда на меня обратят внимание. Инструкций от патриарха рода Лазаревых я по этому поводу не получал, а соваться самому на их территорию я посчитал пока лишним.

Опущенный на землю шпиц начал во всем демонстрировать повадки собаки, обнюхивая каждый угол. На самом деле он искал места, где проложены энерголинии, питающие защиту всего этого поместья. Они по определению должны быть мощными, чтобы в случае опасности оператор мог успеть развернуть щит за доли секунды, и если к ним аккуратно присоединиться, то потерь никто не заметит, посчитав их незначительными.

Останавливать я его не собирался, но внимательно следил за его действиями, чтобы в случае чего одернуть, а то порой бывают у Церби проблемы с чувством меры.

Прошло два часа, а ко мне так никто и не вышел, хотя то, что я стал объектом внимания, я прекрасно ощущал. После нескольких проведенных на грани призывов и не такому научишься. Правда, вместо того, чтобы вспылить, я продолжал спокойно стоять, облокотившись о мотоцикл, да смотреть по сторонам.

В том, что люди Лазарева не были предупреждены о моем приходе, я очень сомневаюсь, а значит, я прибыл слишком рано и патриарх сейчас спешно корректирует планы. Ну а я что? Я ничего, могу и подождать. Тем более построение моделей новой печати можно было проводить и здесь без каких-либо сложностей, ведь напитывать ее силой я не планировал.

И вот наконец-то еще спустя каких полчаса, когда я почти уже понял, почему моя печать работает не так, как надо, к имению подъехала черная машина представительского класса. Вот ей ворота открыли сразу, чем я, собственно говоря, и воспользовался, пока те не закрылись.

Тут же ко мне подскочило двое охранников, судя по сердитым лицам, настроенных ко мне явно не дружелюбно.

– Я к Христофору Иннокентьевичу, – сказал им до того, как мужчины успели сделать хоть что-то.

– Стойте на месте. Разберемся, – бросил мне, по всей видимости, старший в этой группе.

Охранник отошел к небольшому домику, видимо, заодно исполняющему роль КПП, и о чем-то стал говорить по коммуникационному браслету.

А вот это интересно. Привычнее видеть охранников с рациями и на крайний случай с мобильниками, но чтобы на руке у служащего, пускай и в поместье богатого рода, охранника был такой браслет…

Сами коммуникационные браслеты появились на рынке не больше года назад и произвели фурор своими техническими качествами. Несмотря на сильно возросшую популярность, достать их было довольно сложно в связи с тем, что выпускали браслеты небольшими партиями, а очередь на них уже давно была расписана на месяцы вперед. Мне, например, такой пока не достать, так как перекупать очередь выходило намного дороже стоимости самого браслета, а он и сам был недешёвым. В самой бюджетной модификации около тысячи имперских рублей.

Казалось бы, такую идею уже давно должны были использовать конкуренты и предоставить на рынок свои образцы, но, как ходили слухи, стоило только попытаться вскрыть данный девайс или каким-либо образом просканировать его, как он превращался в оплавленный кусок пластика и резины. Тем самым лишая возможности скопировать технологии и использовать их в своих целях.

Изобретатель этого браслета до сих пор неизвестен по причине того, что все поставки идут только с заказов через интернет, а там что-то накрутили так, что отправителя попросту не найти. В подробности я не вдавался, так что это все, что я знал по данному поводу.

– Извините за задержку, – вежливо обратился ко мне мужчина, после того как переговоры закончились. – Вас проводят в гостевые покои.

– А там есть гараж?

– Простите? – не понял меня охранник.

– Мне бы мотоцикл где-нибудь поставить, – похлопал я по боку своего железного коня.

Хорошо еще, вовремя вспомнил и активировал дополнительные печати, чтобы он не устраивал никаких светопредставлений.

– Да, в гостевом домике есть отдельный гараж, в котором вы можете оставить свой мотоцикл, – немного смутился мужчина.

От дальнейших разговоров нас отвлекла миловидная девушка в брючном костюме. Скромно улыбнувшись, она обратился ко мне:

– Господин Ветров?

– Да, это я, – кивнул ей, слегка задержав взгляд на ее зеленых глазах.

Всегда любил зеленоглазых девушек, и, видимо, это не укрылось от Лазарева. Или же это очередной заскок паранойи? Посмотрим.

– Я сопровожу вас до выделенных вам апартаментов, – оценивающе пробежав по мне взглядом, произнесла она.

– Только подождите секунду, – попросил я ее, вспомнив, что кое-что оставил.

Дойдя до открытых ворот, я увидел своего пса, который явно намеревался перекусить одну из энерголиний, питающих здешние чары. Он настолько увлекся этим процессом, что даже не заметил, как я заехал внутрь.

– Вот ты где, – подхватив шпица на руки, произнес я.

– Отпусти меня, – тут же заворочался он.

– Ты помнишь наш уговор? – решил я напомнить ему наше общее прошлое. – Ты не привлекаешь к себе излишнего внимания, когда мне этого не требуется, а я позволяю тебе вести себя как хочешь.

– Да помню я, – ответил мне Церби и показательно замолчал, всем видом изображая нахохлившуюся собаку.

– Извините, мой питомец сбежал, – улыбнулся я слугам Лазарева, демонстрируя пса.

– Эм-м-м, – явно растерялась девушка от такого вида. – Пройдемте.

Служанка пошла впереди, а я же покатил мотоцикл по дорожке, которая вскоре повернула направо, к одному из домов, которые я видел из-за забора. Девушка показала мне гараж и комнаты, которые были выделены для моего проживания.

– И это гостевые покои? – присвистнул я от обилия роскоши.

Было видно, что над оформлением поработали именитые дизайнеры, сделав так, что это и не сразу бросалось в глаза, органично вписываясь в обстановку.

– Вас что-то не устраивает? – обеспокоенно переспросила моя сопровождающая.

– Нет, что вы, – тут же попытался ее успокоить. – Просто я привык к более… простым условиям, скажем так, – девушка не знала, что на это сказать, и я решил заполнить возникшую неловкую паузу: – Кстати, у нас назревает одна проблема.

– Какая? – непонимающе посмотрела на меня она.

– Вы так и не представились, – улыбнулся я как можно обворожительней.

– Анна Громова, – смущенно произнесла она, сделав легкий реверанс.

А вот это интересно.

– Теперь другое дело, Анна, – снова улыбнулся я ей. – А то я уже не знал, как к вам обращаться.

– Тогда, если у вас не будет больше пожеланий… – вопросительно посмотрела девушка на меня, но я лишь развел руками. – Я откланяюсь. Пока можете обживаться на новом месте. Христофор Иннокентьевич не ожидал, что вы так рано приедете в поместье, и пока занят, но обязательно встретится с вами вечером.