Вселенная Марка

Я притиснул ладонь к гладкой поверхности, что-то попыталось меня уколоть, но щит, который я постоянно держал, крохотную иголочку уничтожил.

- Сагбуру, - выругалась собеседница. Нажала на несколько точек на пластине, отчего та стала мутной, проявилась простенькая схема. – Давай ещё раз.

- Ага, - я снова приложил ладонь, позволяя конструкту узнать меня, тем, кто такое делал, руки надо было поотрывать за профнепригодность.

- Идём, - рука поманила меня, щель разошлась так, что я мог протиснуться, что я и сделал.

Внутри царил полумрак, невысокая, на полголовы ниже меня, носатая лысая женщина с массивной серьгой в левом ухе прищурилась.

- Что-то не похож.

- Внешность поменял, - успокоил я её. Тут таких салонов было пять или шесть, медкапсула, она ведь не только лечить может, а когда уже не может, то хоть ради красоты ещё немного поработает.

- Ладно, три сотни, как договаривались.

На обезличенных чипах у меня было около двухсот тысяч ши, которые только так назывались – местная валюта с земной ничего общего не имела. Столько же я отдал Майе, все, что было заработано нечестным трудом, я честно разделил пополам, может быть, и зря – девушка к деньгам относилась с легким презрением. Достал пустой чип, вставил в купленный ещё на комплексе комм пропавшего среди астероидов старателя, перекинул на него нужную сумму, показал незнакомке. Та хмыкнула, проверила, поднеся все тот же прозрачный прямоугольник, кивнула головой.

- Странно, что он одного прислал. Обещал нескольких. Условия знаешь?

- Напомни, - попросил я.

Что-то в моем ответе собеседнице не понравилось, взгляд стал подозрительным. Она, казалось, раздумывала над чем-то.

- Работа на внешнем складе, займёшь место одного из смены. Делай, что говорят, вопросы не задавай, и когда будет следующая отправка, упакуем вместе с грузом.

- Я долго ждать не могу, - предупредил её.

- Два дня, не больше, - взгляд женщины смягчился. – Добавить бы надо.

Тут уже я возмутился. Не знаю, правда, из-за чего.

- Уже почти отдал три сотни, вкалывать буду два дня, ещё и доплачивать? Ладно, если все гладко пройдёт, перед упаковкой дам ещё сотню. А эти три – на месте. Не хочешь, разбегаемся.

На месте незнакомки я бы связался с таинственным Ши-мун-рой, или как там его, и уточнил, тому ли она вообще даёт, но нет, жажда денег, видимо, перевесила осторожность,

Технические помещения обслуживала собственная система лифтов, по мне, так особой надобности в них вообще не было – и в лифтах, и в помещениях, абсолютно пустые и безлюдные. За несколько минут мы добрались к одному из шлюзов на противоположной стороне ежа, туда, где располагались служебные причальные стрелы, и после недолгого перелёта на челноке попали на огромное колесо, тут причальные стрелы шли в виде спиц. Сооружение это я видел, когда выбирал место для двухмесячной стоянки, что-то там такое разрабатывалось и производилось.

- Держи, данные считаешь, имя не важно, назовёшь любое, главное - номер не перепутай, - моя спутница протянула мне брелок комма, показала на проход, подсвеченный красным. – Тебе туда, зарегистрируешься в системе допуска, пройдёшь проверку у охраны, и приступай. Как только начнётся отгрузка, я тебе скажу, что сделать.

- Насчёт проверки мы не договаривались.

Женщина скривилась.

- Дашь им тридцать-сорок ши, и можешь быть спокоен.

- Дам тридцать, если будет нужно больше – из твоей сотни, - сразу предупредил я. Таким только дай волю, сядут на шею и ножки свесят.

Взглядом, брошенным на меня собеседницей, можно было убить. Или как минимум вызвать диарею. Но возражать не стала, провела меня сама, пошепталась о чём-то с мужчиной в форме, тот тоже недовольно морщился, но в конце концов взял с меня тридцатку.

- Я с ним разберусь, - пообещал он женщине, а мне показал на пятно на стене. – Там склад, иди, осваивайся. Помни, что ты обычный наладчик, сделал свою работу, дождался отгрузки, и все. Смена как раз двое суток, перерывы на сон в капсуле – три раза по полчаса. Что ты там наворотишь, проверять никто все равно не станет.

- А если спросит кто-нибудь?

- Ты там один будешь, - успокоил военный. – Напарник твой заболел, в медблоке лежит – руку оторвало. Будешь нос совать куда не следует, и тебе тоже оторвёт что-нибудь.

Ну да, старательский скаф я снял, а комбинезон-то остался, с простым работягой кто будет церемониться. Даже за деньги.

Не то чтобы я уж очень хотел незаметно куда-то свалить, но вот появилась у меня с недавних пор примета – если на ровном месте возникает что-то странное и непонятное, надо обязательно изучить находку, потому что, как показала жизнь, мне это только на пользу выходит. Словно судьба подкидывает возможности, и не прощает, когда от них отказываюсь. Проще всего было отмахнуться от женщины, пройти дальше, потом вернуться в модуль и два месяца ничего не делать, поднакопить жирок, потом убрать его силой мысли, снова поднакопить, продать Майю какому-нибудь теневому сутенёру, спасти, в общем, самому придумывать себе развлечения. А тут – на блюдечке преподносят.

Когда я прижимал комм к пятну на стене, думал, попаду в какое-нибудь крохотное помещение, где спичечные коробки упаковывают, как раз для одного работа. И потому, оказавшись по ту сторону стены. даже слегка растерялся. На подставках высотой в два метра стояли икосаэдры разной степени готовности, похожие на тот, что недолго служил мне жилым модулем, только размерами поменьше – на одного. Их было не меньше нескольких сотен, ряды уходили вдаль, возле каждого постамента аппарат для сборки трудился, получая комплектующие откуда-то снизу, и монтируя на явно военные аппараты.

В чём будет заключаться моя работа, мне никто не объяснил. Но на комм прилетел пакет с инструкциями, собственно, главное, чем я должен был заниматься, это ни во что не вмешиваться. Но если что-то случиться, вызвать тех, кто в этом разбирается. Почему человек, который это делает, назывался наладчиком, я выяснять не собирался, мне здесь недолго находиться, а потом, как выясню, что происходит, и того меньше. Выбрал наиболее доведённую до готовности машину, и залез внутрь. Что, кстати, той же самой инструкцией категорически запрещалось.

- Так вот ты какой, северный… - в аппарат как раз встраивали м-деструктор, который считался очень перспективной и пока ещё не доведённой до ума разработкой. Точно такой же стоял на эсминце, хотя нет, тот попроще был, словно предыдущее поколение. Здесь деструктор монтировался повсеместно. А главное, вставлялась и защита от него – об этом в земных лабораториях только задумывались.

Потянулся к пульту управления, тот был не активирован, большая часть элементов шла уже с встроенными схемами, а вот сопряжение оборудования, видимо, производилось уже в конце. Большая часть узлов мне была знакома по марсианским курсам, только были они, как бы это помягче сказать, на два-три поколения совершеннее. Словно там, на Земле, самая развитая во всех реальностях цивилизация плелась на самом деле в хвосте технологического прогресса.

В правильных додекаэдрах каждая из тридцати граней была двигателем и одновременно генератором защитных щитов, вооружение размещалось на каждой из двадцати вершин. Пятислойная структура оболочки включала и распределённую энергосеть, и средства пассивной обороны, и системы управления. И даже небольшой прыжковый двигатель, достаточный, чтобы перемещаться внутри системы. Пилоту оставалось небольшое, и очень уютное внутреннее пространство, ограниченное внутренней обшивкой и служившее одновременно эвакуационной капсулой. В случае разрушения наружной оболочки эта капсула могла автономно поддерживать жизнедеятельность ещё несколько лет – по сути, человек существо безотходное, если рационально переработать все отходы, включая пот и отшелушивающуюся кожу.

На сборке я завис на несколько часов, обходя аппараты, и изучая их компоненты. Никакой технической документации не было, да и вообще я даже не представлял, как она здесь должна выглядеть, удалось перехватить кое-какие протоколы, которыми обменивались колонны с расположенным где-то вне ангара модулем управления, только, похоже, ничего ценного в них не было. Я уже начал подумывать о том, что неплохо прикупить вот такой заводик, местный Уриш, считай, передо мной в долгу, а у меня на той стороне реальностей отличный рынок сбыта. Эти штуки влёт уйдут, тем же кланам, у которых техника даже похуже земной.

Одна из сборочных колонн пискнула, готовый аппарат сам включил антиграв, перемещаясь на свободную площадку, а на его месте возникло основание новой конструкции. С полностью завершённым изделием я решил познакомиться основательнее, забрался внутрь и поёрзал на ложементе, устраиваясь поудобнее.

- Чего расселся? – раздался вдруг голос.

Я посмотрел сверху вниз, возле аппарата стояла молодая девушка, рыжая, небольшого роста, с кукольным личиком, затянутая в чёрный блестящий комбинезон, который облегал её, словно лаковая перчатка. Не капрал Линник, но чем-то неуловимо похожая, как внешне, так, видимо, и внутренне. Барби-переросток.

- А ну выметайся, - тон стал почти угрожающим, да ещё и на сознание прилетела небольшая схема, после которой я только что не описаться должен был от страха. Штаны я портить не стал, но вылезти – вылез.

- Комм – сюда, - рыжая протянула руку, небрежно, не сомневаясь, что получит требуемое. Что-то отметила в не моей вещице, бросила обратно. – Ещё раз увижу в истребителе, вылетишь с работы. Ясно?

Я только поклонился в ответ.

Больше не обращая на меня внимания, Барби легко запрыгнула на ещё тёплое место, находящееся на пятиметровой высоте, положила ладони на панель управления, а глаза закрыла. То, что она делала, я не должен был замечать и понимать, в инструкциях, кстати, это обозначалось как подготовка аппарата к работе. Несложные схемы ложились одна за другой, сращивая отдельные модули, в конце блеснувшая оранжевым закорючка заблокировала двигатели и вооружение – видимо, чтобы в процессе транспортировки кто-нибудь не похулиганил. И как вишенка, крохотный, почти пылинка, красный кристалл утонул в панели управления, таких у девушки была целая коробочка. И сияющая белым схема в этом кристалле была куда как выше ее невеликих возможностей.

Не слишком сильная Видящая вылезла обратно, похлопала истребитель по одной из граней, посмотрела на ещё не готовые машины, и выругалась.

- Какой идиот меня сюда позвал? Что, я из-за одного аппарата вышла? Эй, тебя спрашиваю.

- Не знаю, я наладчик, - пожал плечами. С нас, работяг, какой спрос. Заодно про себя отметил, что некоторые схемы я бы заменил, те, которые есть, свою роль выполнят, но всегда есть место для совершенствования. – Может, начальство?

- Да вижу, что не ты, - процедила сквозь губу пси-инженер. – Что с дурака взять. Так, ещё вроде два на подходе? Их сделаю, остальные – завтра.

Я заглянул в регламентный лист – небольшой пакет приходил мне на комм каждые пять минут.

- Сейчас будут ещё семь готовы. В течение получаса.

- И что прикажешь мне тут полчаса делать? – почему-то у меня спросила девушка. – Набрали на работу тупиц. Ты вообще откуда такой взялся?

Что-что, а рассказывать я умел. И про трудное детство, и про трущобы на одной из планет Аш-Урб, и то, как меня уже в сознательном возрасте занесло сюда, во владения Уришей. Про тяжёлую работу на добывающих комплексах, нападения контрабандистов, несчастную любовь к местной, из-за которой я потерял почти все – семья Уриш была против связи своей с чужим, что поделаешь. Девушки любят такие истории. К тому же, этот сюжет я подсмотрел в местной сети, один из самых популярных, судя по миллиардам восторженных отзывов. А заменить действующих лиц, слегка подправить подробности, присочинить что-то своё – это нетрудно, не то что с начала и до конца своё ваять. Поначалу пси-инженерша кривилась, но судьба несчастного сиротинушки очень скоро её захватила.

Да ещё под какой-то оранжевый напиток в пищевом модуле, куда мы перебрались, подальше от скучных рабочих процессов. В общем, полчаса пролетели незаметно. На сознании девушки стоял неплохой блок, куда лучше и изящнее, чем те, которые она сама была способна конструировать, и вообще, одарённых сложно к чему-то принудить, если только уж совсем слабых, но против крохотного белого символа на эме-галь в сочетании с берущим за душу рассказом защиты у бедняжки не было. Не скажу, что она бросилась мне на шею, влепила смачный поцелуй и потом изнасиловала, слишком очевидное воздействие тут же включило бы защитный пси-режим, который хоть белым, хоть красным закрашивай. Но к тому времени, как на отгрузочной площадке появились семь новых истребителей, относилась она ко мне получше.

- Пойдём, поможешь, - сама предложила она, оценив фронт работ. – Заодно дорасскажешь, чем всё у тебя с этой стервой закончилось. Не знаю, не моё это дело, но вот своими руками бы её придушила.

Восемь аппаратов, из которых только один приведён в порядок, моей помощи не требовали. Так что я только стоял у очередного подключаемого истребителя, и вешал лапшу на пси-уши. Аккурат к седьмому закончил, оставался только один аппарат, который быстро допиливали изящненькие ручки моей слушательницы. И она готова была уже эти ручки приложить в финальном аккорде к панели управления, как вдруг раздалась настоящая сирена. А заодно сигнал о чем-то чрезвычайно опасном пришёл на комм, и не только мне.

Глава 7

Глава 07.

- Странно, об учебной тревоге не предупреждали, - озадаченно сказала настоящий наладчик истребителей. – Эй, как там тебя, Лео, кажется?

- Ага, Лео Маркулос, - напомнил я ей. И что это за тревога такая, о которой должны предупреждать.

- Подожди, десятиминутная готовность, и это уже второй сигнал, - девушка с кем-то связывалась. – Похоже, что-то странное происходит. Ты ведь из комплекса, которые на орбите крутятся? Тебе придётся остаться здесь, таков протокол.

Тем временем начал прибывать народ – сначала появились два парня в оранжевых комбинезонах, вроде как техники, потом ещё четверо девушек в такой же блестящей чёрной форме.

- По местам, - скомандовал оранжевый техник, - эвакуация уже полным ходом идёт. Никто не знает, что случилось, так что лучше нам отсюда свалить. Гражданские вроде как уже в челноках, мы последние остались. Эй, Айарти, а с этим что будем делать? Почему он ещё здесь?

- Я разберусь, - моя знакомая вызвала прозрачную панель, зависшую прямо в воздухе, и что-то на ней набирала. – Задержусь на пару минут, заблокирую тут все. А вы вылетайте. Действуем строго по инструкции, перемещаемся на базу.

Пока семёрка псионов выясняла, что кому предстоит сделать и кого спасать, и размещалась в истребителях, вылетая через шлюз наружу, один за другим, я вызвал Майю – связь в комплексе блокировалась, но были у меня обходные пути. Та ответила только с четвёртого раза.

- Чего тебе? – недружелюбно отозвалась моя напарница. Судя по её виду, бывшая революционерка спала. – Я занята. Давай попозже, а?

- Майя, сигнал тревоги слышала? Ты где сейчас? В модуле?

- Да, где же ещё, только недавно пришла. Что ты так разволновался, подумаешь, обычная учебная тревога. Я была на курсах, нам там все объяснили. Сам где шляешься?

- Работаю, не всем же бездельничать, – хотя тут я слукавил, оказывается, Майя умеет проводить время с пользой, а не только революции устраивает. – Молодец, учиться никогда не поздно. Приказ об эвакуации идёт?

- Ну их, никто жилые комплексы никто не трогает, так что люди не дёргаются. Хотя нет, многие уже отваливают. Слабаки. Ты, как что серьёзное будет, обязательно со мной свяжись, а я пока вздремну.

- Ты уже девочка большая, так что сама решай. Но если тут действительно будет атака, от комплекса мало что останется.

- И что делать? – Майя тут же стала серьёзной. - Эмпо, когда надо, тебя никогда на месте нет.

- Отстыковывай модуль от аппарели, и отходи от комплекса на безопасное расстояние. Будет возможность – эвакуируйся на планету, её портить – слишком дорого, к тому же там одни пришлые, они как раз никому не нужны.

- Умеешь ты выбирать нужные места, эмпо, - девушка активировала панель, положила ладони на блестящую поверхность. – Куда двигаться?

- Разгоняйся к спутнику, там тебя подхватят. Как окажешься на твёрдой земле, кинь в сеть сообщение, но не раньше. Похоже, я некоторое время тут буду занят.

- Есть, капито, - шлюз замерцал синим, значит, процесс расстыковки начался.

Одной частью сознания следя, все ли она правильно сделает, переключился на происходящее на складе. Здесь как раз оставались два готовых истребителя, сборочные колонны в ангаре начали обратный процесс – разукомплектации. Ломать – не строить, этот процесс шёл гораздо быстрее и зрелищнее, аппараты буквально растворялись в воздухе.

- Наладчик Лео?

- Здесь, - отрапортовал я.

- Эта штука – истребитель, - как слабоумному, начала объяснять мне Айярти. – Я сейчас ввожу туда маршрут, он доставит тебя на базу, летим в одной связке. Не пытайся сам что-то сделать, все системы заблокированы.

Я покивал, база – это отлично. База – это носители, подпространственные движки и быстрая дорога на Землю. А там уже попробую выяснить, где находится Оранжевая, и вернусь в изначальную вселенную, здесь особо делать нечего. Тем более вокруг слишком много Уришей, а отношения у меня с ними сложные.

- Айярти, - осторожно спросил девушку.

- Второй лейтенант Уриш, - тут же отреагировала собеседница. Она уже сидела в ложементе моего истребителя, и что-то там вытворяла с центром управления. Блокировала схемы, отвечающие за вооружение, и добавляла управляющие. Видимо, перестраховывалась – дублировала электронные команды, чтобы я не залез своими неумелыми ручками куда не надо. – Что тебе?

- Может, ты меня на планете высадишь?

- Газовый гигант для жизни не приспособлен, - второй лейтенант Айярти хмыкнула. – Да я поняла, нет, некогда, и ты – работник закрытого сегмента комплекса, эвакуация на базу обязательна. Давай, забирайся, ничего не трогай. Во время прыжка может тошнить, тут компенсаторы слабые, если что, не стесняйся. Ты точно никогда ни на чем подобном не летал?

Да, слишком уверенно я расселся.

- Был старателем, я же рассказывал. В ботах похожие кабины, вот там и научился немного.

Уриш покачала головой, подошла к стене – квадрат обшивки откинулся, обнажая чёрную панель. Приложила к ней ладонь, панель зажглась зелёным, а потом поменяла цвет на красный. Оттуда выпал кристалл, который Айярти спрятала куда-то в недра комбинезона.

- Ну вот и все, производство заблокировано, - удовлетворённо сказала девушка. – Ну что, Лео, когда ещё такому, как ты, доведётся полетать в боевом истребителе. Повезло, в первый раз это очень впечатляет, я тебе даже немножко завидую.

Ну завидовать особо нечему было, порулить мне не дали, хотя, на мой взгляд, все летательные аппараты одинаковы, сопрягаешься с системой управления, и летишь. Захотел пострелять, выбрал цель, сбил. Ищешь следующую. Ничего сложного. Но убеждать в этом Айярти я не собирался.

- Стартуем, - скомандовала она.

В космосе пока все было спокойно. На таких расстояниях не видишь, что в действительности происходит, единственный объект, который я мог наблюдать невооружённым взглядом – это тот самый завод истребителей, из которого мы вылетели. Сейчас его стрелы-аппарели были почти голые, последние челноки и транспортные боты отходили, резко набирая скорость и исчезая в разных направлениях.

В воздухе возник экран, передающий изображение со всех возможных точек. С миллионов. Каждая смотрелась крохотным квадратиком, едва заметным глазу, но стоило обратить на неё внимание, как квадратик увеличивался, вбирая в себя соседние, и разворачиваясь в отдельный экран. Множество станций уже сбросило модули, голые ёжики кружились в космосе, причём скорость вращения увеличилась. На концах причальных мачт появилось тусклое свечение,

- Вот так мы видим всю систему, - Айярти держала мою кабину под контролем, вот что за вторжение в частную жизнь, ни до трусов раздеться, ни в носу поковырять. – Каждая точка – передающий модуль. Если действительно что-то произойдёт, сразу узнаем. Видишь скрытую область? Нам туда.

- Военные секреты выдаёшь? – пошутил я. Видимо – неудачно, потому что ложемент подо мной чуть зашевелился, энергетические зажимы надёжно зафиксировали моё тело. А голову обхватил обруч, готовый взять мое сознание под контроль.

- Будешь так шутить, Лео, долетишь, но не целиком.

Модули-челноки болтались в космосе, отходя дальше и дальше от причальных стрел, три сотни боевых станций над обитаемым спутником гиганта раскинули щит, видимый издалека – множество синих линий, переплетающихся в сеть. Полюбовался на эту красоту, пока мы отходили подальше от комплекса, истребителю для прыжка требовалось свободное пространство.

Пока мы перемещались, выбирая подходящее место, позволил энергетическому щупу истребителя соединиться с моим коммом. Точнее говоря, с тем, что я вместо него подставил. Такие устройства от взлома были хорошо защищены, но военные – они такие любопытные и настойчивые, против них ни одна оборона не устоит.

Не вина истребителя и тех, кто его сейчас контролировал – они не знали, что я тоже не очень-то гражданский, а самый что ни на есть капитан. Так что удовлетворение от слияния с аппаратом было обоюдным. Он получил на Лео Маркулоса всю подноготную, в том числе подробности того, что я рассказал Айярти, а я – доступ ко всем системам. Продублировал каждую схему, теперь при необходимости смогу и без посторонней помощи летать. Единственным узлом, оставшимся для меня заблокированным, был прыжковый двигатель, но и тут мне второй лейтенант Уриш помогла.