Артефактор. Книга седьмая

— Да, в замке всё готово и даже усилили охрану. Значит, у тебя получилось создать транспортный портал? — с надеждой спросила Ёсико.

— Завтра и узнаем, на короткой дистанции он работает, а вот через море, его ещё не запускал. Если всё получится, то завтра сможешь убедиться в этом сама, но пока тебе через порталы ходу нет. Не хочу рисковать наследником. Если всё получится и расход маны не будет сильно отличаться от расчётного, то сможем начать поставки материалов и оборудования напрямую через них. Один портал я привёз с собой и попробуем его завтра запустить, заодно установлю маяк в замке Мацумото, что позволит открывать порталы из любой точки мира прямо к тебе, — ответил я.

— Ты — гений, всегда знала, что ты у меня лучший, жаль, девчонки не могут порадоваться вместе с нами, но ты не боишься, что только усилишь вражду с Советом Лиги Наций?

— Когда я построю десятки транспортных порталов, то им придётся пойти на сотрудничество со мной, иначе они могут не удержать власть в своих руках. Риск, конечно, есть, и они попробуют разные варианты воздействовать на меня, в том числе и через вас, поэтому будь предельно осторожна, и было бы неплохо, если на время Африканской компании ты перебралась бы в замок Мацумото к своей матери.

— Хорошо, как скажешь, мой муж, твоё слово закон для меня, — сказал Ёсико и поклонилась, а с учётом, что она сидела передо мной за небольшим столиком, то как бы случайно её кимоно распахнулось, когда она выпрямилась, обнажая голые плечи. Другого намёка мне не потребовалось, и, подхватив её на руки, понёс в нашу спальню.

Установка стационарного маяка не заняла много времени. Больше ушло на подготовку и монтаж основания, чтобы его было невозможно незаметно вынести с территории замка. Для портальной комнаты выбрали большое помещение на первом этаже, которое удобно было охранять, а уже из него вела крытая галерея к ближайшему складу, где будет осуществляться перегрузка товаров. Следом в портальный зал занесли новые врата. Сделаны они были на основе одной из частей портала ацтеков, доработанной мной и настроенной на определённый маяк. Простота работы с порталом гарантировала стабильное соединение и надёжность. По моей задумке, такие врата должны проработать сотню лет без ремонта, это, конечно, если хватит магических кристаллов, чтобы поддерживать их работу.

Второй маяк от этих врат был установлен в ангаре на новых островах, где строится космический городок. Его установил перед самым отлётом в Японию, и он был практически идентичен, закопанному в этом замке.

Для запуска напитал нужную руну магией артефактора, благо, резерв у меня вырос многократно, и дополнительные кристаллы мне особо не нужны. За этим событием наблюдала не только Ёсико, но и её ближайшие родственники. Портал открылся спокойно, без ненужных подёргиваний, что сразу обнадёжило. Вначале зеркальная пелена, а потом чёткая картинка происходящего на той стороне. Первым в портал вошёл один из местных. Меня опять убедили не рисковать, и, пока он трижды не пересёк портал туда и обратно, мне пришлось ждать, ибо таков был уговор с Ёсико и её матерью, которая переживала за меня больше, чем собственная дочь.

Шагнув на ту сторону портала, отметил, что, как обычно, слетели все магические настройки, включая активные артефакты и щиты, которые пришлось тут же активировать заново. Необычный побочный эффект, который преследовал все портальные кольца, во всяком случае те, доступ к которым я имел. Ещё час потратил, мотаясь на острова и обратно в замок Мацумото, проверяя работу, стабильность поля и расход магических кристаллов. Только убедившись, что всё нормально, перешёл на ту сторону и отключил врата, после чего принялся за активацию других, чтобы построить переход с островов в Японию, в замок Мацумото.

Проведя повторную процедуру с активацией и изучением работы врат, я перешёл на Японскую сторону и актировал второй портал, наблюдая, не будут ли они вносить помехи в работу друг друга. В итоге потратил полдня, возясь с порталами, и, только убедившись, что всё нормально, переключился на другую цель, а именно подготовкой к походу в активную аномальную зону.

С базы около Космического городка в замок Мацумото перешёл большой отряд людей из моей Гвардии во главе с Медведем, который решил сопроводить меня в такую рискованную операцию лично. До вечера занимались подготовкой, а поздно ночью, на специальном дирижабле, отправились к аномальной зоне, на один из островов, там, где имелся старый и активный портал, давно уже снизивший активность и через который редко в наш мир проникают твари. Высадились под утро, на рассвете, проспав всю ночь в тесных каютах, предназначенных для перевозки рабочих, но нам он подходил как нельзя лучше, поэтому и был арендован на длительный срок.

Сам остров Хатидзё расположен на Восток от Токио и является одним из самых удалённых в этом районе. Раньше там располагался большой посёлок и рыбацкая деревня, но после прорыва всех выживших жителей эвакуировали. Неоднократно власти предпринимали попытки очистить остров от иномирных тварей, и им даже это удавалось, но там постоянно возникали крупные прорывы, и всё приходилось начинать сначала. Постепенно остров стали использовать как место для добычи магических животных и тренировки охотников. Постепенно активность этой аномалии стала снижаться, и вот уже восемь лет как тут редко проникают крупные и опасные твари. А ещё размер портального окна очень велик, и закрыть его моим стандартным артефактом точно не удастся, это я определил ещё на подлёте, когда попросил капитана облететь остров по кругу. Сам остров небольшой, всего семьдесят квадратных километров, но в любом случае, расслабляться там не стоит.

Высадили нас на побережье, а сам дирижабль снизился до десяти метров и заякорился, ожидая нас.

В состав экспедиции вошла почти сотня человек, большая часть которых будет ожидать нас на берегу в резерве, но я очень надеюсь, что они нам не понадобятся. Вглубь острова пойдут тридцать человек из моей гвардии и мы с Медведем. От места высадки аномалия располагалась на расстоянии пяти километров, которые нам предстоит преодолеть пешком. Магия тут сбоила, а многие механизмы просто не работали. Хорошо, что осталась грунтовая дорога, по которой можно будет добраться почти до самого портала.

Я шёл внутри построения, ближе к концу, а впереди шли два разведчика, оснащённые аналогом моих очков всевидения. Имея опыт в Большой Байкальской Аномалии, я примерно знал, чего нам ожидать от этой аномалии, но решил перестраховаться и снабдил часть гвардейцев доработанными очками всевидения. Если всё сложится нормально, то к вечеру мы вернёмся, если возникнут сложности, то придётся заночевать прямо там, и для этого у меня всё было подготовлено. Как только углубились в лес, пропала связь, а затем многие почувствовали «дыхание» аномалии, от которого любому животному становится неуютно, но опытных солдат этим было не пробить, да и все знали, на что шли, с нами в отряде были только добровольцы, что гарантировало максимальную эффективность отряда.

Глава 14

Первыми, кого мы встретили, были гигантские ящерицы, больше напоминавшие огромных крокодилов или гекконов. Высотой около метра, длиной метров семь, невероятно быстрые и ловкие. Не будь на моих гвардейцах активных щитов, у нас сразу бы появились жертвы, а так обошлось всё лёгким испугом. Ящерица выскочила неожиданно и, резко ускорившись, попыталась цапнуть гвардейца за ногу, но сработал щит, а её сразу атаковали соседние гвардейцы, двумя мощными заклинаниями разрезав на три части. Патроны пока не тратили, так как рядом с аномалией магия перестанет работать практически полностью, а патроны нам ещё пригодится. Оружие я подобрал из своего опыта в Корее и Российской Империи, снабдив своих людей крупными калибрами и специальными боеприпасами, работавшими не только от магии, но и в условиях её отсутствия.

Глава моей гвардии отдал распоряжение перегруппироваться на пары и двигаться вперёд в другом построении, а также выставить дополнительные щиты, хотя ими снабжены были только шесть человек, но их поставили впереди, и по идее, они должны будут прикрыть своих напарников в случае внезапной атаки. Ещё через сотню метров нас повторно атаковала ящерица, чуть меньше размером, но, как только она появилась, её сразу забросали заклинаниями. В итоге она не пробежала и десяти метров, как оказалась нашинкована на мелкие куски. Что мне не понравилось, так это едва видимое голубоватое свечение, говорившее о наличии слабого источника магии внутри твари. Да почти все твари из порталов считаются магическими, но эта имела ядро, а значит, могла использовать свои способности, и это мы только вступили в зону аномалии. По статистике, с краю аномальных зон находятся слабые твари, а вот ближе к центру расположены более сильные особи. Ещё особенностью закрытых, локальных аномалий, как эта, расположенная на острове, является то, что в основном твари конкурируют между собой. Как правило, в таких случаях создаётся естественная пищевая цепочка, а значит, кто-то более сильный может охоться на этих ящериц.

Дальше ящерицы стали попадаться каждые двадцать-тридцать метров, с упорным постоянством бросаясь на нас, но пока мы успешно отбивались, обходясь без жертв. Целью нашей вылазки было достичь места, с которого можно оценить состояние аномалии и решить, подходит она нам или нет. Ну и по возможности оценить опасность, с которой нам предстоит столкнуться. Дело в том, что, если данная аномалия подойдёт, придётся зачистить всю зону вокруг неё, а это очень непросто, да и без жертв, скорее всего, не обойдётся.

Я пока в отражении атак не участвовал, находясь в середине построения вместе с Медведем, который руководил экспедицией. Сосредоточившись на изучении окружающего фона, посматривал по всем сторонам, поэтому первым заметил новую опасность.

— В небе на два часа, одиночная цель, — коротко сказал я, обозначая новую опасность.

Медведь не стал отдавать распоряжение, а просто выстрелил из ружья крупной картечью, сбивая летящее в нас насекомое. Не долетев несколько метров до крайнего гвардейца. Насекомое упало на землю и забилось в конвульсиях. Судя по всему, это смесь шершня и стрекозы, с длинным жалом. Если размер самой особи был около метра, то жало было почти такой же длины, но самое опасное, что жало светилось маной и могло пробить индивидуальный магический щит.

— Не дайте летающим тварям приблизиться к вам, у них жала могут пробить магический щит, — громко произнёс я, обозначая суть угрозы.

Дальше нападений стало больше, и к гекконам прибавились шершни, атаковавшие пока по одиночке. Что будет, встреться нам большой отряд одних или других тварей, думать не хотелось, так как уж очень шустрые они были. Тут и там, периодически грохотали выстрелы из крупнокалиберных ружей, сбивающие летающих шершней, а жужжание магических заклинаний, указывало на активное использование магии. Скорость продвижения сильно замедлилась, так как привлечённые выстрелами к нам стали стягиваться твари со всей округи. Поэтому довольно небольшую дистанцию проходили почти час, двигаясь с черепашьей скоростью, пока не достигли небольшого холма, с которого открывался вид на центр аномальной зоны. Здесь, сделав знак главе Гвардии, переключился на изучение открывшейся картины, а две двойки встали рядом со мной, прикрывая меня. Отвлекаться мне нельзя, так как дистанция большая, и настраивать очки всевидения довольно непросто, даже просто поймать фокус на определённой точке аномалии занимает немало время.

Раньше у меня не было возможности подробно изучить аномалию и портальную арку, свои очки всевидения я уже многократно дорабатывал, и сейчас они представляют из себя полноценный исследовательский комплекс. Меняя спектры восприятия, обнаружил, что поток маны устремляется внутрь открытого портала и в некоторые области рядом с порталом. Сам портал имеет чёткую золотистую рамку, где происходят довольно странные процессы, но понять, что именно, с такой дистанции невозможно. Основное, что понятно, в том мире, откуда осуществляется прорыв, магии очень мало, и все магические животные, вырвавшись оттуда, стремятся в нашем мире уничтожить и поглотить объекты магии. Не знаю, что произойдёт с абсолютными нулями — людьми, не владеющими магией, даже в зачатке, но есть вероятность, что они не будут целью атак иномирных тварей, если сами не спровоцируют их. Осмотрев портал, нашёл несколько вариантов добраться до него и оценил наличие тварей в округе, пытаясь прикинуть их численность. Основной проблемой могут стать шершни, которые сформировали два гнезда, по обе стороны портала. Ульи очень большие, метров по пятнадцать высотой и около шести метров шириной, стандартной для ос формы и располагаются между двумя деревьями. Судя по всему, в каждом может быть по несколько сотен особей, и если они все разом нападут, то жертв точно не избежать. Тем более до нас пока долетают мелкие особи, а вот гнездо охраняли более массивные и с наличием мощного магического источника. Эти могут выдержать атаку магией, да и не факт, что ружья нанесут им критический урон.

На сегодня придётся отступить и подготовиться к завтрашней экспедиции получше, но уходя, мы пройдёмся по окрестности, зачищая округу, чтобы завтра было меньше работы с этого направления. Перебив основную часть нападавших на нас, развернулись обратно и прошли параллельной тропой в сотне метров от нашего маршрута в аномалию, убивая всех тварей. Я же задумался, как нам безопасно уничтожить шершней, вместе с их ульями, ведь они представляют для нас довольно серьёзную угрозу. Конечно, можно пойти в лоб, но тогда не избежать жертв, а мне они не нужны.

Вернувшись к лагерю, запросил у оператора дронов проверить зону над аномалией. Чтобы выяснить, возможно подобраться к ним или нет. Через час, мне доложили, что до западного гнезда, небольшой дрон долетел без проблем, а вот к восточному, от портала, он добраться не смог, так как там аномалия отключает дроны ещё на подлёте. В итоге решаю попробовать сжечь хотя бы один из ульев, что заметно сократит риски для всей экспедиции, и сделать это сегодня вечером, когда в улье будет максимальное количество шершней.

Операторы отработали на отлично, вначале несколько дронов вылили сверху на улей несколько ёмкостей с горючей смесью, а затем сбросили магическую мину с магией огня, которая вызывает мощное магическое пламя. Улей вспыхнул мгновенно, охватив его с самого низа доверху. Тут же наружу бросились вылезать десятки шершней, подпалив свои крылья и падая на землю, где продолжали корчиться и сгорать заживо. Количество находившихся внутри улья шершней оказалось намного больше расчётного и превысило семь сотен, а сколько осталось внутри улья, трудно предположить.

Если семь сотен шершней атакуют наш отряд завтра, то не факт, что мы справимся с ними со всеми, так как было несколько десятков особей, которых огонь не взял, и это самые крупные особи. Не уверен, что даже маги справятся с ними быстро, а значит, они могут серьёзно ранить или даже убить немало моих людей. Эти выжившие особи стали носиться вокруг горящего улья, атакуя редких ящериц, в надежде отомстить за уничтоженное жилище.

Всё это мы с Медведем наблюдали на экране артефакта с парящего высоко в небе дрона.

— Пока мы не уничтожим второй улей, соваться туда нецелесообразно, будут большие потери, если вообще сможем с ними справиться, — произнёс глава Гвардейцев.

— Вот только как к ним подобраться? — спросил я.

— Я вижу только один способ, сделать катапульту и обстрелять зажигательными снарядами издалека. Я в академии проходил такое, нас гоняли на первом курсе, и мы даже соревновались, какой отряд построит самую мощную катапульту, — произнёс Медведь, не, отрываясь, наблюдая за горящим ульем.

— Может сработать, только расчёт будет находиться в опасности, они могут атаковать катапульту, поэтому надо подготовить рядом убежище и дроны в качестве поддержки, — ответил я.

В итоге пришлось отложить экспедицию ещё на один день, потратив время на строительство катапульты, способной докинуть горшки с маслом ко второму улью. Можно было попробовать подлететь на дирижабле и атаковать улей с дистанции, пользуясь высотой, но если они сориентируются и долетят до дирижабля, то могут нанести ему серьёзный урон. Я видел, как один шершень перекусил тридцатисантиметровое бревно своими хелицерами, поэтому рисковать тут не стоит. Да и обычными снарядами такого эффекта, как от поджога, не достичь, а значит, мы только растревожим их и вынудим напасть, не добившись нужного результата.

Под вечер следующего дня катапульта была готова и испытана на соседних целях. К моменту её готовности были подготовлены снаряды с маслом, которые должны будут способствовать распространению пожара. Использовать артефактную мину не получится, так как в том месте находилась антимагическая аномалия. Уже поздно вечером, когда все шершни забрались в свой улей, Медведь отдал приказ к атаке. Первые десять ёмкостей спокойно долетели до улья и разбились прямо под ним, выплёскивая жидкое масло в смеси с загустителем и соляркой. Шершни всполошились, но пока не сильно, да и наружу выбралось не больше десятка, летая вокруг и ища причину шума. А вот когда снаряд ударил в улей, пробив его и расплескав жидкость по его стенке, они начали активно выбираться, поэтому следующий снаряд уже шёл подожжённый. Горящий болид тоже попал в стену, заставив ту сразу загореться, а через пару секунд вспыхнуло пламя и на земле. Часть шмелей развернулись в сторону катапульты и полетели в их сторону, поэтому Медведь отдал приказ операторам прятаться в специальном укрытии, вырытом как раз на такой случай. Процесс уничтожения ничем не отличался от первого улья, и, как в первом случае, выжили несколько десятков особей, окружённых магическим полем. Единственное отличие, что эти особи смогли обнаружить беспилотник и атаковали его, сбив и тем самым уничтожив. Пришлось запускать ещё один, но держать его на большей дистанции, но и так было понятно, что с основной угрозой мы разобрались и теперь можно спокойно приступить к зачистке аномальной зоны.

Следующим утром уже в полном составе выдвинулись в сторону аномалии, зачищая всё вокруг. В этот раз двигались достаточно быстро, тем более выжившие шершни, серьёзно прорядили местную живность после потери своих ульев. С ними мы столкнулись у самого портала, но сто человек, хорошо вооружённых и обученных, смогли справиться с ними, и хорошо, что с обоими ульями мы разобрались заранее, так как и выжившие особи заставили нас напрячься, и даже я принял участие в их уничтожении.

Ещё один сюрприз нас ждал между ульями, там в земле были норы, из которых на нас бросились мутировавшие ящерицы с бронированным верхом, которых не брали магические заклинания, а выстрелы по телу не причиняли почти никакого вреда. Хорошо, что нас было много и точечными ударами в голову удалось их всех перебить. Если всё удастся, нужно будет собрать всех магических животных и вывести их в Японию, где можно хорошо продать.

Освободив зону аномалии, я занялся более подробным изучением портального кольца. Само кольцо было двадцать метров в высоту и десять в ширину, посередине. Внизу, там, где оно уходило в землю, ширина составляла около шести метров. Само положение наводило на мысль, что портал имеет искусственное происхождение, и ближайший осмотр только подтвердил эту теорию. Вообще, порталы в этом мире появляются нескольких видов, и именно этот выглядел довольно странным, так как потоки маны не исходили из него, а наоборот, проникали внутрь. Сама поверхность портала была не зеркальной и не прозрачной, а подёрнута странной дымкой. При попытке закинуть внутрь неживой предмет, он спокойно пропускал его внутрь, как и палка, погружённая наполовину, спокойно вышла из него, не потеряв целостности и не изменив структуры. Это успокаивало и означало, что он относительно безопасен, а вот с добровольцем ничего не получилось, как и ожидалось. Попытки проникнуть сквозь портал предпринимались довольно часто, но удавалось это только на стихийных, которые возникали вне аномалий и на короткое время. А вот в те, что возникали в аномалиях, проникнуть не удавалось. Но в момент попытки я фиксировал состояние самого портала и зафиксировал, что слабое магическое поле, окружающее человека, препятствует этому. Тогда у меня возникла идея, и, подойдя к порталу, я активировал татуировки, гася собственную магию и скрывая внутри себя. Добившись внешнего нуля в магическом зрении, отключил все артефакты и очки всевидения, сделал шаг вперёд и спокойно перешёл на ту сторону. Хоть я и желал, чтобы эксперимент удался, для меня это всё же стало неожиданным.

В этом мире всё вокруг было красноватого оттенка, и вместо живописного пейзажа вокруг располагалась пустынная местность с редкими скалистыми участками. Вдалеке от меня пробежала уже встреченная ранее ящерица, довольно крупная, но полностью проигнорировавшая моё присутствие. Агрессию в этом мире она не проявляла. Я напитал очки всевидения и стал рассматривать потоки маны, которые проходили из нашего мира и распространялись в этом в виде разноцветной радуги.

Как только я активировал очки всевидения, ящерица замерла, а потом резко сменила направление, бросившись в мою сторону. Использовать магию не рискнул, поэтому сдёрнул ружьё и с двух стволов выстрелил, целясь в голову, когда она подбежала на десять метров. Заряд был мощный, и я немного поторопился, поэтому стрельба дуплетом довольно сильно отдала в плечо, но цель я поразил, пробив голову мощным зарядом и заставив корчится ящерицу в смертельных судорогах.

Осмотревшись, обошёл портальную арку вокруг и увидел с обратной стороны каменную плиту, довольно плоскую и покрытую рунами. Вот и разгадка, почему портал так долго не закрывался. Подойдя ближе, осмотревшись ещё раз, активировал очки всевидения и рассмотрел странный камень или, правильнее сказать, алтарь, с большим накопителем внутри. Кто-то создал этот портал, чтобы напитывать накопители и копить в них ману, и именно поэтому портал не закрывается. Магические животные рвутся в наш мир на «запах» магии, что объясняет довольно многое.

Вернувшись к убитому геккону, осмотрел его более внимательно. От тех тварей, что были в нашем мире, он существенно отличался, почти полным отсутствием магии. Точнее, она была, но буквально крохи, находясь в районе желудка, и вся энергетическая структура у него была неразвита. Те же, что убили мы в нашем мире, выглядели более развитыми в магическом плане. Значит, они поедают магических животных и развиваются, поглощая их магические источники и мясо. Это, конечно, не вяжется с другими данными из других аномалий, но конкретно эта имеет такой принцип работы. Вернувшись к алтарю с накопителем, задумался, как поступить и решил, что забрать накопитель, будет довольно рискованно. Если портал схлопнется, то вернуться назад я не смогу, хотя, судя по размеру и его мощности, сразу схлопнуться он не должен. Поэтому прислушавшись к себе, решил, что прямой угрозы нет, и, подойдя к алтарю вплотную, сдвинул верхний камень в виде плиты и обнаружил под ним выемку с пучком магических кристаллов, выросших из одного основания. Вынув его из паза, заметил, как в воздухе раздался звук лопнувший стрелы, и поток маны резко увеличился, а сам портал стал сворачиваться. Возвращаться с этой стороны не рискнул, поэтому потратил время, чтобы обежать портал и заскочил внутрь, успев перед этим отключить очки всевидения.

Сразу после перехода, прищурился, так как солнце в этом мире было намного ярче, чем по ту сторону портала. Отойдя на несколько шагов, дождался, пока он схлопнется, наблюдая за процессом через активированные очки всевидения. Процесс прошёл довольно спокойно, и, как только портал исчез, магические потоки вначале замерли, а потом стали растекаться по округе. Кто-то использовал порталы в аномалиях для накапливания магических кристаллов, а активацию производил путём жертвоприношений. Новость не радовала, но если и другие порталы похожи, то есть реальный шанс их закрыть с той стороны. Нужно глянуть ещё на несколько, и, если повезёт, то я смогу закрывать такие порталы и в Африке, что очень важно для меня. Пока это буду держать в секрете, а там уже будет видно. Ещё нужно найти магически нейтрального человека и провести эксперимент с ним, закрыв ещё один портал. Устройства для активации артефактов не магами у меня есть, нужно их также проверить на работу в таких аномалиях. В целом экспериментом я остался доволен, но о чём подумать теперь точно есть.

Глава 15

На острове провели ещё два дня, за время которых истребили всех тварей, пока я занимался изучением аномальной зоны и места, где находился портал. Ещё созвонился с Ёсико и попросил купить этот остров Хатидзё и совсем маленький, рядом с ним, носящий похожее название. Сделать это удалось без каких-либо проблем, заплатив совсем небольшие деньги по местным меркам, в районе двух миллионов рублей. Понятно, что сообщать о том, что аномалия начала закрываться, а портал уже закрыт, никто не стал. Эту информацию афишировать не будем, хотя понятно, что узнают об этом довольно быстро. При зачистке острова раскопали норы гекконов, которые набросились на нас у портала, и нашли там почти пять сотен яиц, причём все они мерцали в магическом зрении, а значит, их мясо будет дорого цениться. Тут же мне пришла идея разводить их прямо на острове. Раз до этого они не сбежали, то и дальше не сбегут, сделаем им вольеры и займёмся разведением.

Второй интересной находкой оказались личинки шершней, часть из которых выжила внутри улья. Как оказалось, выжечь всё огонь не смог, и внутри оказалось немало особей в виде куколок, которые скоро начнут вылупляться. Было решено организовать клетку для них и попробовать разводить, не выпуская за её пределы. По опыту местных яды таких тварей очень высоко ценятся, и если получится их разводить, то можно неплохо на этом заработать. Поэтому на острове оставили двадцать человек, пятнадцать гвардейцев и пятерых работников из моего поместья, которые нас сопровождали, а сами отправились обратно в Токио, где меня дожидалась старшая жена.

В Японии задержался ещё на два дня, так как пришлось выбирать учителей для императора из заранее утверждённого списка. Это обязаны делать регенты, которыми мы с Ёсико и назначены. Конечно, неофициальная власть в стране принадлежит старому императору, а номинально наследнику, который ещё слишком мал, чтобы вообще принимать какие-либо решения. Затем отправился в Корею, в своё имение, по дороге залетев на свою верфь, где застрял на сутки, обсуждая новую концепцию дирижаблей. Сама верфь расширилась в три раза, за счёт купленных соседних территорий. Сборные ангары были построены в течение двух недель, а наймом рабочих проблем не возникло. Сейчас верфь вышла на выпуск пяти корветов в месяц, двух малотоннажных транспортника и двух универсальных дирижаблей или как их ещё называют грузопассажирских. На продажу ничего не отправляли, наращивая мой воздушный флот, если не считать государственных поставок для королевства Корея, которые выполнялись точно в срок.

Сразу после верфи направился в своё поместье, где первым делом установил портальный маяк, чтобы была возможность открыть портал из Космического городка прямо к себе домой. Хва Ен была очень рада меня видеть, и мы почти сутки провели вдвоём, отключив телефоны и приказав нас не беспокоить.

Только на следующий день в обед, включил свой телефон и то только по той причине, что вечером назначена пресс-конференция с потенциальными акционерами моего Международного Космического Агентства. Сразу мне пришла куча уведомлений о пропущенных звонках, поэтому пришлось потратить целый час, чтобы разобраться с текущими делами. Получил выговор от двух других жён за то, что не позвонил им вчера вечером, ну и заодно узнал последние новости. Если в Японии всё было относительно нормально, то вот в Российской Империи начались проблемы, а точнее, попытки рейдерского захвата моих предприятий. Как оказалось, целью неизвестной пока группы компаний стала фирма по производству беспилотников. Попытку привязали к конфликту акционеров, точнее, бывшего акционера, который вышел из учредителей фирмы ещё до того момента, как я выкупил контрольный пакет акций. Это настораживало, так как указывало на утечку информации о возможностях беспилотников и их применения. Единственное, в чём просчитались неизвестные, так это в том, что основное предприятие и отдел разработки вместе с инженерами недавно переехали на остров к Космическому городку. В Российской империи осталось только производство электромагосамокатов, электромагоавтомобилей и элементов питания. Все основные, критически важные производства я перевёз на свой остров, взятый в аренду на девяносто девять лет. Сами рейдеры использовали административный ресурс с помощью сфабрикованного дела, получили судебное решение и попытались произвести арест всего имущества фирмы. Даже появление Ми Ней не помогло повлиять на ситуацию, работу завода ограничили, а мои управляющие подали ряд встречных судебных исков с целью арестовать имущество фирм, провернувших эту махинацию. Я дал добро на использование резервного фонда в десять миллионов рублей для решения этого вопроса и показательного наказания. Наши экономисты быстро накрутили сметы на неправомерное ограничение работы предприятий, сорванные сделки и неустойки, и неважно, что все штрафы они должны заплатить другим моим фирмам. Выдав большую взятку, удалось найти судью, который сделает встречный судебный иск и наложит ограничение уже на конкурирующую группу фирм. Денег дали с запасом, зато получилось арестовать не только счета этих фирм, но и счета учредителей и их имущество, так как убытки по бумагам выходят очень большие. Эту идею с указанием больших штрафных санкций за срыв поставок рекомендовали внести местные юристы, и последовав их совету, я не ошибся. Всю информацию по конкурентам мне перешлют позже, а пока я похвалил управляющих за хорошую работу и приказал подготовиться к похожим конфликтам на других предприятиях, где я являюсь учредителем. Пока что не удалось выяснить, кто стоит за атакой на мои производства, и это немного напрягало, но обещали к утру уже выяснить все подробности. С продажей первых компьютеров в Российской империи также возникли небольшие сложности, начиная от срыва пресс-конференции и заканчивая арестом большой партии на таможне. Всё это говорило о высоком положении того, кто затеял эту игру, и нужно готовиться к следующим неожиданностям. Попытался переговорить с Гончаровой, которая Анфиса Григорьевна, представляющая наши интересы в России, но и она не могла сказать, кто вставляет мне палки в колёса.

По-хорошему, нужно ехать и разбираться на месте, но, вероятно, этого от меня и ждут. Сейчас появляться мне в Российской империи очень опасно, поэтому придётся делегировать свои полномочия другим и надеяться, что они справятся. Вообще, ситуация в России меня стала серьёзно напрягать и с этим надо что-то делать. Если власти ставят такие препоны, то имеет смысл прекратить работать в этой стране, что в принципе не так и трудно сделать. В ближайшее время состоится пуск первой линии факсимильной связи, между двумя столицами, и, вероятно, на этом событии будет присутствовать король Сун Джон. Возможно, имеет смысл переговорить с ним, хотя сам он в последние дни отклоняет мои попытки встретиться, которые я отправлял в канцелярию короля. Это всё говорит о сговоре, и нужно с этим что-то делать, только вот как переломить ситуацию, я не знаю.

Пресс-конференция проходила в том же месте, где я вёл их до этого, тем более Хва Ен выкупила это здание, и теперь оно принадлежит мне. Это позволило многократно усилить меры безопасности и провести внутреннюю перепланировку под наши нужды. Рядом с концертным залом были выкуплены земельные участки, организованы дополнительные стоянки и въезды, позволяя проводить более тщательную проверку всех посетителей.

Всего на данное мероприятие приехало около шестидесяти делегаций разных стран в довольно высокопоставленном составе, министры, заместители министров, главы корпораций, даже несколько генералов входили в составы делегаций. Всего в зал набилась почти тысяча человек, включая журналистов.

Я прибыл за два часа до начала вместе с Хва Ен, которая руководила всем процессом и довольно неплохо справлялась. Дополнительные наёмники, которых мы наняли, обеспечивали полную безопасность, включая дополнительную охрану гостиниц, где расположились гости. От королевства Корея присутствовал министр промышленности и ещё несколько чиновников, но я на участие местных особо не рассчитывал, так как у них своя космическая программа.

Когда все собрались, я вышел на трибуну и, встав к амулету усиления звука, начал конференцию.

— Рад приветствовать всех приехавших на данную конференцию делегатов разных стран. Вы уже все должны были ознакомиться с предложением принять участие в Международной Космической миссии, целью которой является освоение Луны, строительство нескольких космических Лунных баз и противодействие вторжению пришельцев, обладающих высокими технологиями, не использующими магию. Скажу сразу, для участия в проекте мне никто не нужен, но меня, как жителя планеты Земля, не устраивает, что некоторые страны решают, кому можно, а кому нельзя посещать Луну, реализовывать на ней различные научные проекты и заниматься исследованиями. Поэтому я решил привлечь к этому всех желающих, на равноправной основе. Участие, конечно, не бесплатное, но результаты научных исследований станут достоянием остальных участников данного проекта. Деньги, полученные за размещение и продажу акций, буду вкладываться не только в Лунную программу, но и другие проекты по освоению Солнечной системы. Порядок участия, график посещений, доступ на лунную базу, всё это прописано в контрактах, как и право реализации своей доли в этом проекте, — сказал я и, взяв паузу, осмотрел зал, который слушал меня, затаив дыхание. Шутка ли, но я предлагал им то, о чём многие не могли даже надеяться, да и до конца ещё не уверены, что всё это на самом деле, а не какой-то обман.

— Как вы знаете, портал у нашей корпорации уже есть, и он активен. В данный момент идёт расширенное строительство Лунной базы, третьей и четвёртой очереди, а это значит, что уже сейчас, там могут разместиться до пятидесяти человек, обеспеченных всем необходимым для автономного существования в течение месяца. В ближайшее время автономность будет увеличена на случай непредвиденной ситуации. Помимо этого, на Лунной базе планируется постоянное нахождение не меньше ста солдат, часть из которых будут сильные маги с полным набором артефактов и тяжёлым вооружением, чтобы заблокировать возможный прорыв пришельцев в портальную зону Луны. Строительство Лунной базы подразумевает постоянное нахождение до десяти членов участников в течение целого года. Конечно. После разового сбора будут и ежегодные, но там всё будет оплачиваться в зависимости от желания участвовать в разных проектах и использовать специального оборудования и ресурсов Лунной базы. Как видите, взносы каждого члена Космического агентства будут тратиться на инфраструктуру и оборудование этого проекта, на разработку космического оборудования и исследования потенциала Луны. Все возникшие вопросы вы можете подать в письменном виде, и я обязательно отвечу по всем из них, в меру возможности, а сейчас выслушайте директора лунной миссии, который отчитается более подробно о проделанной работе, а также других руководителей проекта, — произнёс я речь и покинул трибуну.

Сама конференция продлится два дня, и за это время планируется подписать ряд соглашений, а главное — продать до сорока процентов акций желающим участвовать в космической миссии. Через три часа выступления руководителей Лунной базы и Космического городка, которые отчитывались о проделанной работе, начался процесс приёма заявок на участие. В течение часа было принято более шести десятков заявлений от разных стран. При этом заявки от крупных корпораций и финансовых групп сегодня не принимались, а их ожидалось не меньшее количество, хотя первоначально рассчитывали на участие от сорока до пятидесяти организаций и стран. Если изначально каждый мог получить от половины до одного процента, то сейчас я понимал, что участников будет намного больше. Ещё одно важное событие, которое было решено к вечеру, — это формирование уполномоченной делегации, которая отправится вначале в Космический городок, а затем и на Лунную базу в срочном порядке, чтобы подтвердить, что всё рассказанное сегодня реально существует и не является обманом. Скоростной дирижабль за пять часов доставит членов комиссии, и там их проведут по Космическому городку, а часть из них смогут посетить Лунную базу на срок в пятнадцать минут. Вернутся они к завтрашнему утру и доложат об увиденном, и завтра же я отвечу на дополнительные вопросы к концу встречи.

Когда первый день конференции закрылся, то мы с Хва Ен, отправились к её отцу на встречу. До Юн — глава рода Си, к которому и принадлежала моя младшая супруга, встретил нас на крыльце дома, выказав тем самым своё уважение. Вместе с ним нас встречала его супруга и мать Хва Ен — До Сон, которая приходится двоюродной сестрой опальной королеве. После стандартного приветствия отправились за стол, где было очень большое количество блюд, и что удивительно, много европейских, сделанных явно для меня. Это указывало на особое расположение хозяев дома к гостю, что мне, конечно же, польстило. На самом ужине никаких серьёзных разговоров не велось, и только когда он закончился, отец Хва Ен, попросил меня пройти в его кабинет для разговора.

В кабинете уселись в довольно мягкие кресла, стоявшие рядом с диваном, отдельно в стороне, что не типично для корейцев, и в предыдущее посещение его не было, а значит, поставлен от только ради меня, и это не разовая смена обстановки, видно, что он хорошо вписался в нынешний интерьер.

Пару минут До Юн сидел, молча рассматривая меня, в то время как я рассматривал его кабинет, но в итоге первым нарушил молчание.

— Я рад, что вы с моей дочерью смогли оформить ваши отношения, как и положено по нашим традициям, и пусть она не стала ни первой, ни второй женой, при наличии двух наследных принцесс это не имеет ровным счётом никакого значения. У нас так и не получилось поговорить сразу после свадьбы, хотя тем для разговора есть немало. В первую очередь, я хочу поделиться информацией, которую добыли мои люди, работающие в сфере безопасности и промышленного шпионажа. Против тебя, а значит, и против твоего рода, ведётся негласная война с целью разорить и подчинить. Зная тебя, я понимаю, что это бессмысленно и ни к чему хорошему это не может привести. В некоторых странах чиновникам дано негласное распоряжение, препятствовать развитию твоего бизнеса, поэтому готовься к массовым проверкам и попыткам местных аристократов перехватить контроль над твоими предприятиями. Ещё на тебя готовят ордер на арест от Международного суда по обвинению в создании устройств для создания стихийных порталов, а это значит и арест всех счетов, включая все твои компании, корпорации, в том числе и ту, презентацию которой ты делал сегодня, — произнёс До Юн.

— Но это же бред. Стихийные порталы начали открывать ещё пятнадцать лет назад, когда я говорить ещё толком не умел, и вместо того, чтобы договориться, они решили пойти на обострение. После этого они точно не получат от меня ни одного артефакта, — выпалил я, с трудом, сдерживая раздражение.

— Согласен. Ситуация не простая, но, мне кажется, не нужно пороть горячку, согласись сейчас, дай обещание, что начнёшь производить малыми партиями, и, вероятнее всего, они отменят своё решение.

— Дырку от бублика они получат, а не мои артефакты. Ладно, хотел подождать до начала Африканской экспедиции, но придётся выложить свои козыри раньше, — ответил я, ускорив восприятие и прогоняя в голове возможные варианты реакции с моей стороны. Если я объявлю о создании транспортной портальной сети и одновременно о том, что есть очень влиятельные люди, которые недовольны текущим прогрессом, готовые использовать международный суд и Совет Лиги Наций с целью ограничить технический прогресс, это может дать нужный эффект, пусть и не на длительный срок, но мне сейчас нужно выиграть время, чтобы стать владельцем земель на Мадагаскаре и Африканском побережье.

— И что же ты хочешь раскрыть? — удивлённо спросил глава рода Си.

— Я создал транспортные порталы, способные связать любой уголок Земли, на постоянной основе с малым расходом маны и минимальными трудозатратами, — ответил я, наблюдая изумление на глазах собеседника.

Глава 16

— Транспортные порталы на Земле? Это невозможно! Этого не может быть! — твёрдо сказал До Юн, смотря на меня, но видя, что я серьёзен как никогда, добавил, — Ты ведь не шутишь?

— Нет! Не шучу! Транспортные порталы уже работают, проверил дважды. А почему такая реакция? — удивлённо спросил я.

— Уже было несколько попыток создать транспортные порталы, но все они закончились большими взрывами или прорывами стихийных порталов с созданием аномальных зон, и Совет Лиги Наций запретил опасные эксперименты ввиду больших жертв и большой опасности.

— Ну, если так подумать, то это возможно из-за наводки, которую дают с той стороны стихийных порталов, но я использовал нестандартное решение, не представляющее угрозу. Мои порталы работают немного по другой схеме, не затрагивая межмировой эфир и не влияя на основу мироздания. Просто соединяют две точки с учётом прописанных в самих арках якорей, наводка со стороны не может повлиять на их работу. Единственное, что для их создания необходимы портальные кольца, но я уверен, что они есть у многих государств. Из одного портального кольца можно изготовить четыре портала, два я буду брать себе, ну и стоимость установки будет составлять не менее двадцати миллиардов рублей, а, возможно, и намного больше. Пока это приблизительная стоимость, которую нужно обсуждать, но уверен, желающих найдётся немало. Уже сейчас я готов открыть свои транспортные представительства у Австралийцев и Инков. Торговое плечо там очень большое, а товары оттуда стоят очень дорого из-за рисков в грузоперевозках, аномальных зон, пиратов и других проблем. Стоимость товаров оттуда вырастает в несколько раз, что делает использование портала крайне привлекательным. Пока порталы буду открывать в пределах одной страны или пяти-шести тысяч километров, что вполне достаточно на первом этапе строительства портальных колец, — пояснил собеседнику.

— Верится с трудом, но, зная тебя, вынужден признать, что такая вероятность довольно высока. Хорошо, и как ты хочешь объявить о создании транспортных порталов?

— Завтра утром, когда закончится инспекция построенных объектов, участники вернутся в Корею, используя такой портал. Думаю, это будет лучшей демонстрацией моих возможностей, и ни у кого больше не возникнет мысли подвергнуть сомнению эту новость. При этом представителей стран, входящих в Лигу Наций, там не будет, и мы сможем договориться завтра, прямо в зале, где проводим конференцию. После этого вставлять палки в колёса станет невыгодно, — ответил я.

— А представители Чо Сона разве не будут завтра участвовать в инспекционной комиссии? — спросил До Юн.

— Нет, они отказались, вероятно, из-за солидарности с членами Совета Лиги Наций, которые проигнорировали данную конференцию. Заодно это будет повод щёлкнуть им по носу, ведь тут они сами виноваты, отказавшись от участия. Хотя очень вероятно, что обижены на слишком дорогой ремонт их портальных колец.

— А что там случилось, я не совсем в курсе, а информация из разных источников разнится?

Приходится пересказать, как они меня обманули вначале с частью моих трофеев, а затем и принудили отремонтировать портальные кольца, за что и поплатились огромными расходами на их содержание.

— Это ты жёстко с ними поступил, но как говорят у тебя на родине: «Скупой платит дважды», а тут, выходит, даже в несколько раз больше. А что ты будешь делать с таможенными сборами? — поинтересовался До Юн.

— Все основные транспортные потоки я завяжу на себя, расположив их в особой экономической зоне, которая неподвластна даже Лиге Наций. Прямо на островах, взятых в аренду на девяносто девять лет и располагающих этим статусом, я и собираюсь проводить все операции по транспортировке товаров. Это значит, что расчёты будут производиться именно там, а уже оттуда товар будет транспортироваться во все остальные страны. С Японией и Кореей вопросов не возникнет, так как у меня там полное освобождение от налогов. А остальное уже не так и важно, в крайнем случае найду посредников в этих странах, которые будут перепродавать полученный от меня товар, — ответил я.

— А как ты планируешь позволять торговлю между другими странами и при этом контролировать торговлю?

— Каждая страна сможет открыть два портала, один от меня в их столицу или крупный промышленный город, а второй они установят на свой выбор в пределах пяти тысяч километров. Как бы ни сговаривались соседи, для полноценного обмена они всё равно будут пользоваться порталом на мои земли.

— Острова не такие и большие, как ты собираешься разместить там столько портальных залов? — спросил До Юн.

— Маги земли сделаю многоуровневые этажи, в которых и будут располагаться портальные арки, склады и вся логистика. Если потребуется, они построят сотни этажей вверх, здания любого размера. Да, это будет стоить очень дорого по местным меркам, но статус свободной международной экономической зоны окупит все затраты с лихвой, — пояснил я свою идею.

— А ты не боишься, что тем самым можешь ещё больше настроить мировых лидеров против себя?

— Такая вероятность есть, только и сейчас они относятся ко мне слишком предвзято, и улучшения отношения в будущем я не вижу, — ответил я.

— Хорошо, тогда у меня есть вопрос относительно участия меня в качестве посредника при продаже товаров, прошедших через транспортные порталы? — спросил глава рода Си.

— Только тут будет недостаточно родственных связей, сами понимаете, насколько это лакомый кусок для всех. И срок посредничества будет ограничен в один год с правом пересмотра и продления.

— Согласен, сколько ты хочешь?

— Вопрос не в деньгах, мне нужен отряд в десять тысяч солдат, наёмников с полным комплектом вооружения и снабжения сроком на один месяц и доставкой к Африканскому континенту в указанное мною место. С полным подчинением мне и моим людям, — ответил я.

Задумавшись на пару минут и что-то прикидывая в уме, До Юн ответил:

— Это будет непросто успеть сделать, но уверен, у меня получится. Я согласен на такие условия. Только можно вопрос, куда тебе столько войск? Судя по докладам моих людей, у тебя уже целая армия.

— Так, в Африке законов нет, и уверен, многие захотят пощипать меня, да и планов у меня там довольно много, поэтому лишняя поддержка не помешает, да и англичане могут захотеть отыграться на мне.

— Да, англичане уже подняли вой, что какие-то пираты уничтожили их корабли и даже назначили награду за любую информацию, но слухи ходят, что в том районе пролетал один довольно известный артефактор. Боюсь, что эта информация очень скоро достигнет Туманного Альбиона.

— Слухи — это вещь относительная, но понятно, что они заинтересуются моей персоной, буду осторожнее при встрече с ними, — ответил я, обозначив небольшой поклон в знак уважения и благодарности за информацию. То, что пока прямых улик нет, как и выживших, меня радует, да и море в том районе довольно холодное, а ветер дул со стороны берега. Даже если кому-то и удалось спастись, выжить шансов очень мало. Да и чтобы было понимание, кто атаковал, выжившим должен быть кто-то из старших офицеров, обычные солдаты не смогут пояснить, с кем столкнулся их флот. В английском флоте нет правила объяснять нижестоящим офицером лишнюю информацию.

— Ну раз мы обсудили основные вопросы, то предлагаю закончить нашу беседу и отправиться к нашим женщинам, а то мне кажется, они немного заскучали, — сказал глава рода и встал, показывая, что встреча закончена.

На этом вечер закончился и, покинув родителей Хва Ен, мы отправились домой в моё поместье. По дороге отдал несколько дополнительных распоряжений, относительно завтрашнего дня, после чего мы уединились с младшей женой и уделили время друг другу.

С раннего утра отправился в специальный ангар, пристроенный к самому дому, где располагался портальный маяк и резервный портал. Потратил полчаса на подключение и его активацию, после чего перешёл на ту сторону, оказавшись в аналогичном ангаре Космического городка.

Там меня уже ждала группа добровольцев, инспектировавших строительство самого городка и Лунную базу. Моё появление вызвало настоящий фурор, и пока на лицах присутствующих было изумление, я сказал:

— Господа, рад вас видеть в полном составе, надеюсь, вы успели всё осмотреть?