Энфис. Книга 6

— Возвращается к шлюзу. Судя по всему, собирается вернуться на корабль. Как вы это сделали?

На самом деле я ничего не сделал. Но это им знать совсем не обязательно. Глянув в висящую под потолком камеру, выдаю ответ. Правда не совсем такой, какого ждёт экипаж.

— Угроза повреждения корабля сохраняется. Всем быть готовыми к эвакуации.

Развернувшись, бросаю взгляд на ошеломлённую Эсту, которая непонимающими глазами смотрит на пустой коридор. Согласен — у самого разум шокирован настолько, что до сих пор не может толком соображать. Слишком резкий переход сначала к ожиданию неминуемой гибели, а потом к продолжению жизни.

Пройдя ещё несколько метров, смотрю на монитор, куда выводится картинка системы наблюдения. В принципе прошлый вопрос Эммельсону задавать было совсем не обязательно. Достаточно было обернуться и оценить ситуацию самостоятельно.

Вот неизвестный подходит к шлюзу. Поднимает голову смотря в камеру. И внезапно делает жест рукой, чем-то напоминающий прощальный жест. Он так издевается? Вроде сам намекал, что мозги у него функционируют нормально.

А теперь отстыковывает свою посудину. Это я вижу уже по показаниям приборов. Снова слышу голос Тонка.

— Ударить по нему, как отойдёт на нужное расстояние?

Сложный вопрос. В "гости" он зашёл без приглашения, но при этом никого не убил. Более того, проигнорировал тот факт, что его дважды атаковали. Причём один раз прямо в ходе беседы. Хотя, может просто не осознаёт, что такое агрессия? Если это какой-то странный вид робота, то его мозг может быть заточен исключительно на выполнение задач.

— Отставить. Пусть уходит.

Про себя добавляю, что в любом случае мы вряд ли сможем его прикончить. А в ответ на ядерный удар, даже робот может вернуться, чтобы зачистить тех, кто решил по нему ударить.

Повернувшись к стеклу, отслеживаю перемещения странного "искателя". Вот он отлетает от "Атома". Делает разворот, скорее всего собираясь уйти на сверхсветовую. И притормаживает.

— Я могу открыть червоточину.

Это уже Эста. И в целом она права — его корабль застыл на месте. Идеальная цель. Бросаю быстрый взгляд на девушку.

— А Эзза работает?

Та смущённо ойкает, поджав губы.

— Нет. Извини, Кьют.

Она уже дважды назвала меня другим именем. Не то, чтобы это было сейчас критично важно. Но когда он всё-таки уберётся, надо будет напомнить ей о необходимости конспирации.

Почему он остаётся на месте? Решил провести время в тёплой дружеской компании? Чего-то ждёт? Или разум совсем расплавился и он не понимает, что делает?

Глядя на его корабль, пытаюсь достучаться до советника, но тот молчит. Ладно. Рано или поздно придёт в себя. По крайней мере раньше он всегда возвращался в сознание. Хреново, что в этот раз отключилась и Эзза. Теперь у нас всего два заранее заготовленных маршрута, у которых никак не получится изменить точки входа.

Собираюсь дать экипажу команду возвращаться на позиции, когда мостик снова заполняет голос Тонка.

— У нас новые гости. И мне это как-то совсем не нравится.

Глава II

Разворачиваюсь в сторону монитора системы наблюдения. Так и есть — ещё одна жирная точка, которая появилась недалеко от нас. Корабль "охотника" тоже приходит в движение, рванув навстречу новым гостям. Я же делаю рывок в сторону селектора.

— Экипажу — занять места, согласно боевому расписанию.

Теперь к месту капитана. Врубаю связь.

— Всем капитанам — не открывать огонь без приказа и не вмешиваться. Ждём.

Судя по данным радаров, оба корабля сближаются. А вот собственно и они — теперь я могу оценить ситуацию визуально. Тем более, что новый корабль буквально залит светом.

Сначала не понимаю, что не так с его формой. Потом разум подсказывает, что на носу корабля смонтировано что-то вроде драконьей головы. Забавный вкус у этих парней. Мало того, что подсветили себя, как праздничную ёлку, так ещё и голову дракона прицепили.

— Это же съёны. О них вроде лет триста, как никто не слышал.

Голос Дайс заставляет дёрнуться. А через секунду я сам вжимаю кнопку связи.

— Что за съёны?

Тот отвечает практически сразу.

— По сути, космические кочевники. Похожи на Дом Саррз, только более чудаковатые. Всегда лепили себе головы зверей на корабли и устраивали световое шоу. Но сражались отменно. Пока не схлестнулись сразу с несколькими Домами. Вроде тогда их всех и перебили.

Видимо не всех. По крайней мере один их корабль мы сейчас наблюдаем собственными глазами. Как и небольшое судно, на котором прибыл "охотник". Что интересно, кочевники не пытаются открыть огонь. Либо заранее знают, что это бесполезно, либо ждут его на борту. Может это вообще его база? В конце концов они тоже подошли на сверхсветовой абсолютно незамеченными.

Стыкуются. Габариты разные — аппарат съёнов раз в двадцать больше одиночного транспорта "охотника". Возможно и правда работают вместе?

Основной вопрос — что теперь делать? Если бы функционировал любой из симбиотов, я без лишних раздумий отдал приказ на открытие воронки. Безусловно, они там все крутые парни. Но вряд ли выживут в центре звезды.

Ещё раз пытаюсь обратиться к советнику, но тот по-прежнему молчит. Эста в ответ на вопрос отрицательно качает головой.

Мостик начинает стремительно заполняться людьми, а я пытаюсь сообразить, как быть. В принципе, можно попробовать ядерный удар. Корабли должны прикрыть от радиации, а щиты от механических повреждений. Останавливает только непонимание последствий. Получится ли уничтожить их всех при помощи пары боеголовок? Насколько хорошо защищён корабль "охотника"? И что будет с ним самим после взрыва. "Хватка Беонров" даже не пошевелила одежду на теле и не вызвала какой-то заметной реакции. Как будто ничего и не было.

Это явно энфис. Правда я пока не могу понять, как именно он умудряется такое проворачивать? Щит должен быть заметен. Как минимум при помощи "визора". Точно — же могу попробовать оценить ситуацию отсюда.

Развернув интерфейс, врубаю "Энергетический визор" и мир вокруг окрашивается в разноцветные тона. Отвлёкшись на голос кого-то из офицеров, окидываю взглядом мостик. А вернув его на "драконий корабль", удивлённо поднимаю брови.

Что у них там происходит? Чёрные полосы, редкие цветные вспышки. Похоже на бой с применением энфиса. Только вместо рунных комбинаций и навыков они используют чистую энергию. По крайней мере, первое впечатление складывается именно такое.

Выходит, они всё-таки не союзники. И корабль съёнов прибыл сюда специально, чтобы отыскать "охотника". Который каким-то образом узнал об их прилёте и решил подождать. А теперь эти парни месят друг друга прямо на борту, отказавшись от всего дальнобойного оружия.

Медленно качаю головой. Ладно. Предположим, в этом есть какая-то логика. Что делать нам? Ждать окончания схватки? Бежать? Если последнее, то придётся бросить смену, которая сейчас дежурит на верфи. Потому как забрать их скорее всего не получится. Конечно, я могу попробовать отправить один из челноков с "Золотой Кирки". И если он доберётся невредимым, то всё будет в норме. Но неизвестно, как долго продлится схватка и что будет происходить на момент полёта челнока.

К тому же, при любом раскладе придётся бросить верфь со всеми кораблями. Плюс, меня смущают неработающие симбиоты. Если уйдём в систему Рапсоры, а там нас будет ждать противник, то свалить оттуда не получится. Точно так же, как и использовать двигатель "Атома" в качестве оружия. Единственный вариант, который останется — принимать бой. При условии, что остальные корабли не кинут свой флагман. Потому как они то как раз запросто смогут уйти на сверхсветовую. Это у нас нет нужных движков.

Чёрные нити переплетаются между собой, опутывая практически весь корабль. Вырываются наружу, рассекая космическое пространства. На момент мне кажется, что внутри схлестнулись два гигантских спрута, которые непрерывно разрастаются в размерах.

— Может всё-таки ядерной ракетой?

Это уже Санн.

— Отставить. Ждём.

Скорее всего парень видит то же самое, что я и ему это не нравится. Прекрасно понимаю это чувство. Как и желание расщепить всё атомы. Но решения надо принимать исходя из логики, а не своих эмоций. Иначе рискуешь сдохнуть из-за какой-то глупой ошибки.

Над кораблём съёнов вырастают два чёрных гриба, врезавшиеся друг в друга. Секунд через пять один внезапно начинает сдуваться. А второй наваливается сверху, поглощая его остатки.

Всё? Одна из сторон победила? Что теперь?

Ответ на свой вопрос получаю спустя ещё минуту. Корабль "охотника" отстыковывается от судна съёнов и отходит в сторону. Где-то сзади кричит офицер связи.

— Принимаю открытую передачу. Цифры и символы. Предположительно с этого корабля.

Что? Машинально оборачиваюсь на него и сталкиваюсь с ошеломлённым взглядом. Рявкаю.

— Фиксируй. Всё записать.

Тот сразу бросается что-то вбивать на терминале. А я возвращаю взгляд на корабль, который медленно крутится в космосе. Короткое мерцание и исчезает из виду. Ушёл на сверхсветовую. Причём почти вплотную к другому кораблю. Технологии у него однозначно лучше наших.

Какое-то время все молчат — слышится только гудение техники. Потом на мостике слышится голос Дайса.

— Что это, ко всем космическим ветрам, было?

Нервно усмехнувшись, опускаю руку на кнопку связи.

— Схватка пары титанов. Боюсь, ядерное оружие с ними бы тоже не помогло.

Сразу после Пойера, слышится вопрос Тонка.

— Что теперь? Осмотрим корабль?

Глянув на плавающего в космосе "дракона", медленно киваю. Осмотреть его, пожалуй надо. Тем более, там вряд ли остался кто-то живой. Оборачиваюсь назад.

— Эммельсон, принимаешь командование кораблём на время моего отсутствия. Мне нужны два добровольца из десантников и один пилот.

Тот сразу наклоняется к пульту связи, вызывая нашу "пехоту". А рядом напоминает о себе Эста.

— Я пойду с тобой. Там мог кто-то выжить.

Вырубив "визор", качаю головой.

— Ты же сама всё видела. После такого нельзя выжить. Ты нужна мне здесь. Когда Эзза очнётся, надо быть около навигации, чтобы при необходимости врубить двигатель. Кроме тебя больше никто не справится.

Плотно сжимает губы — решение её явно не устраивает. Но по крайней мере не протестует, как раньше и не порывается бежать за мной сама.

Выдвигаемся спустя десять минут, на десантном боте "Ласточки", который так и занимает своё место в отсеках корабля.

По мере того, как приближаемся, внутри появляются смутные опасения. На этой хреновине может стоять тактический компьютер, работающий в автоматическом режиме. И если он вдруг функционирует, то нам хватит одного орудийного выстрела. Да, снаряд не успеет стать облаком плазмы в полёте, но сдетонирует при контакте, от чего никому легче не станет.

Разум успокаивается только когда мы начинаем стыковку. Судя по тому, что шлюз не заблокирован, кораблём управляли исключительно в ручном режиме. И после гибели экипажа, он превратился в неподвижный кусок металла, набитый электроникой.

Когда открывается проход, заглядываю внутрь, держа наготове пулемёт. Снаружи — сразу два щита. Плюс, развернутый и наполовину прозрачный интерфейс, где открыта страница с рунными комбинациями. На тот случай, если они вдруг понадобятся.

Осторожно делаю шаг внутрь. Ещё один. Вот и первое помещение. Выглядит, на самом деле чудно — под ногами какое-то подобие ковра, судя по всему сшитого из звериных шкур. На стенах — звериные же черепа, подсвеченные изнутри тусклым зелёным светом. Видимо понимание слова "развлекаться" у нас с командой этого корабля, немного отличается. Конечно, если это не какие-то ритуальные украшения "на удачу".

Двигаюсь дальше. Коридор. Пара запертых кают. Антураж тот же самый — мех на полу и черепа на стенах. Сзади настороженно продвигаются десантники, а я ускоряюсь, заметив впереди большое помещение. Судя по всему, кают-компания или что-то похожее.

Оказавшись в проходе, на момент останавливаюсь. Глобально ничего не поменялось — на полу по-прежнему шкуры, а вдоль переборок закреплены черепа. Только на этот раз человеческие.

Сделав несколько шагов вперёд, поворачиваю голову, присматриваясь. Так и есть — под каждый черепом имеется надпись на незнакомом языке. Странные корявые символы. Но это явно какой-то алфавит, просто непривычный взгляду.

— Как ситуация, командир?

Застыв на месте, понимаю, что едва не вжал спусковой крючок, изрешетив стену пулями. Тонк умеет вовремя задать нужный вопрос.

— Порядок. Пока не фиксируем признаков жизни.

Двигаясь всё более уверенно, изучаю корабль дальше. Зелёная подсветка, звериные и человеческие головы. В нескольких местах схематичные изображения, нарисованные чем-то белым. Если верно понимаю, кто-то пытался запечатлеть картины схваток в космосе. Получилось настолько плохо, что кроме этого ничего не понять.

Наконец добираюсь до мостика. Симбиотов на связи нет, так что схему корабля мне присылает Эста, которая за последние несколько дней освоила сеть и теперь радостно её изучает. Правда, как и большинство свежих пользователей, концентрируется в основном на порно.

Поднявшись по невысоким ступенькам, чуть пригибаюсь, заходя в командный центр корабля. И сразу же вскидываю ствол пулемёта. Я ошибся. Всё-таки после такого можно выжить. И даже двигаться.

Метрах в семи от меня — тощий мужик, одетый в странного вида штаны. На шее — что-то вроде ожерелья из костей, оба запястья охвачены многочисленными браслетами, а щёки покрыты татуировками. Сзади спадают длинные чёрные волосы.

Пока стоит на месте, молча рассматривая меня. Единственное, что вижу из оружия — нож в правой руке.

"Визор". Какого хрена я не включил его сразу, как оказался на корабле? Почему решил, что тут все однозначно мертвы? Переключаюсь между страницами интерфейса, чтобы запустить навык, но тут этот мужик начинает говорить. Голос звучит немного странно — гортанно и непривычно для уха. Но слова я разбираю.

— Я уже не я. Великий чёрный дракон умер. Чёрный человек забрал его. У него девять.

Внезапно скалится в улыбке, показывая мне ровные белые зубы.

— Но он не знает. Когда тьма соберётся вместе, чёрный человек тоже умрёт. Тьма сожрёт его. Десятка убивает.

И тут же грустнее, печально озвучивая мне ещё одну новость.

— Жаль, что он не совсем человек. Не поймёт. Ему не будет грустно.

Прикидываю, что ответить и едва не начинаю стрелять, когда тот поднимает нож. Правда быстро выясняется, что оружие предназначено не для меня — мужик мощным ударом всаживает лезвие себе в висок. И почти сразу валится на пол.

В проёме появляется фигура десантника, который застывает на месте. А я всё-таки запускаю "визор". Оглядываюсь по сторонам. Вроде бы чисто. Только остывающее тело предыдущего владельца корабля, да силуэты моего сопровождения. Больше на борту никого нет.

Выйдя на связь, отдаю команду.

— Мне нужны люди, которые хотя бы что-то знают об этих съёнах. Плюс, пара внимательных спецов, которые способны не упустить мелкие детали. И человек, знакомый с лабораторными анализами. На химический состав, возраст и так далее. Можно нескольких, если они окажутся узкими специалистами. Всех сбить в одну группу и собрать на борту "Атома".

Получив подтверждение, бросаю ещё один взгляд на труп мужчины с ножом в голове. Нужно иметь немалую силу воли, чтобы вонзить сталь себе в висок. Пожалуй, это куда сложнее, чем всадить нож в живот.

Перехожу на локальный канал связи и обращаюсь к сопровождению.

— Возвращайтесь. Я дождусь исследовательскую группу здесь.

Оба как будто ждут приказа сваливать — без лишних вопросов топают к выходу, значительно ускорившись по дороге. Понимаю. Атмосфера здесь не самая позитивная. Хорошо, что хотя бы картины изобразили белым цветом, а не нарисовали кровью.