Возвращение ликвидатора. Новая угроза

Первой моей мыслью было, что агенты функций (или Стикса, неважно!), смогли проникнуть и на этот секретный объект. Ну а как еще объяснить нападение одного новуса из военных на другого? Но убийца, видимо, решил, что еще недостаточно сломал мне шаблон.

Подхватив мертвое тело, он быстро оттащил его под елочки, но вместо того, чтобы попытаться скрыть следы преступления, уселся над трупом и… начал его жрать. Натурально! Тем же ножом, которым убил товарища, вояка отрезал от него куски и с жадностью заглатывал!

Уж насколько я ко всякой дичи привычный, но это зрелище выбило меня из колеи основательно. Настолько, что я даже завис секунд на несколько, ошеломленно наблюдая за людоедом.

Чуть позже, когда эмоции были заблокированы, я смог рассуждать логически. Передо мной точно не агент функций — нафиг он им такой нужен? Судя по отображению его на сканере, как дефекта, это Обжора. Я так прозвал этот тип отклонения от нормы после знакомства с матушкой Игната. Женщина постоянно хотела есть. Закидывала в себя все, до чего могла дотянуться, и никак не могла насытиться.

Сбивало чувство голода только кровь или плоть новуса. Точнее, содержащиеся в них вещества, вырабатываемые мутировавшими организмами. Ненадолго, примерно на неделю, но мать моего соратника именно так уже достаточно долго держалась — пила по мензурке крови своего сына раз в семь дней. Только так больная могла получать редкие элементы, которые не мог синтезировать ее собственный организм.

Беда была в том, что этот генетический сбой никак не лечился. По крайней мере тогдашний я так и не нашел способа остановить крутое пике самораспада личности у несчастной женщины. Обошелся полумерой — подчинил ее себе «вассальной» присягой и запретил нападать на других новусов. Ну и кровушку, давал, да.

А этого бедолагу некому было остановить. Скорее всего, он крепился сколько мог, но однажды сорвался и вкусил человеческой плоти. Не сегодня — уж больно профессионально порешил своего товарища. И отвел в самое безлюдное место на базе, и жрет теперь аккуратно, чтобы не запачкаться. Опытный, и что гораздо страшнее, разумный хищник.

Несмотря на отвращение, испытываемое к убийце, и буквально ревущие инстинкты Ликвидатора, требующие уничтожить отбраковку, я остался на месте и продолжил наблюдение. Это был уже третий мутант с генетическим сбоем, а это означало систему, а не случайность или совпадение. Значит, мне нужно будет разобраться и с этим. Заодно и мать Игната смогу вылечить — теперь-то, обладая знаниями Иерархии, я вполне мог рассчитывать на успех.

Вояка закончил жрать. Достал из внутреннего кармана несколько плотных пакетов, стал отрезать от тела мертвого коллеги куски мяса, и паковать их. Пакеты оказались не простыми, а вакуумными. Что объясняло, как этот людоед собирался дальше длить свою агонию. Убивать сослуживцев каждый раз, когда припрет покушать, было бы слишком опасно, а так есть запасец стейков на черный день.

Тьфу ты! Даже сквозь блокировку эмоций, я ощутил подступающую рвоту. А сам виноват, между прочим! Нехрен рассуждать о происходящем так образно!

Дождавшись завершения заготовок — да все, Лях, хватит уже! — офицер начал прятать тело. Отволок его еще глубже в рощицу, присыпал палой листвой и сухими ветками, да так и оставил. Маскировка, конечно, так себе, но он, видимо, и не рассчитывал, что пропажа сотрудника персонала базы останется незамеченной слишком долго. На сегодняшней же вечерней проверке или как там у вояк называется это мероприятие, его кинуться искать. И самое позднее к завтрашнему утру найдут.

Нет, прятал убийца не столько тело, сколько свои следы. Перед тем, как замаскировать труп, он нанес ему несколько резанных ран, выколол глаза и отрезал пару пальцев. Теперь следователи будут думать, что бойца перед смертью пытали, а не ели. И расследование пойдет по ложному следу. Говорю же, страшная вещь — разумный хищник.

С запасом мяса за пазухой, Обжора спокойно направился в сторону строений. Я, немного выждав, пошел за ним. Благодаря сканеру, мне даже не нужно было держать его в поле зрения — отметка на карте перед внутренним взором позволяла преследовать преступника без риска быть обнаруженным.

Он дошел до штабного здания, прошел мимо него, и свернул к установке ПВО, потрепался там с обслуживающим персоналом, после чего двинулся к казармам, где проживали здешние военные. Умный, зараза, алиби себе готовит! Небось, спросил у пвошников не видели ли они его спутника. Так, когда начнут выяснять, кто с погибшим последним контачил, он может смело сказать, что сам его искал.

У дверей казармы я его почти нагнал. Показал дежурному по располаге бумагу от Кузнецова, позволяющую мне ходить, где хочу, вошел внутрь. Отметил, что офицеров тут устроили гораздо лучше нас — и ремонтик какой-никакой сделали, и на одно помещение на комнатенки разбили. Конечно, им же не надо скрываться от всех и вся!

Обжора вошел в свою комнате, и я смело направился за ним. Толкнул дверь, увидел две заправленные кровати, пару тумбочек, стол, холодильник, и удивленного офицера. Прежде, чем он успел среагировать, применил Крик. Легкую его форму, не вырубающую противника наглухо, а лишь на несколько секунд заставляющую его потерять ориентацию в пространстве.

Этого времени мне было более, чем достаточно, чтобы приблизиться к людоеду, ухватить его за руку и затащить в Чертоги. Где уже вырубить более полноценно, и приступить к изучению.

Пленник меня удивил. Пришлось потратить довольно много сил, чтобы заставить его заснуть, настолько сильным было его сопротивление псионическим приказам. Словно я не человеческим сознанием пытался рулить, а звериным, настолько полными были отличия в базовой системе координат.

Человек или новус — все равно кто, пытались бы защититься, отгородиться от моего вторжения. Этот же сразу попер в атаку. Лишенную каких бы то ни было перспектив, но яростную.

К счастью, мы были на моей территории, где у него в любом случае шансов не было. Гибрид Воина и металлокинетика, пусть и с исковерканной психикой, не мог на равных сражаться с полноценным псиоником.

— Кукла, дай мне анализ его ДНК. — попросил я напарницу, пока сам снимал показания с психоматрицы пленника.

— Те же повреждения в тех же цепочках, что и матери Игната. — сразу же доложила та.

— Ань, глубже копни, это и так понятно было. Что стало триггером сбоя?

— Понадобится время.

— Да мы не спешим, вроде.

Следующие минут двадцать локального времени, мы разбирали офицера на запчасти. В переносном, конечно, смысле. Кукла разматывала его генотип, я просматривал все воспоминания пленника. И вскоре нам повезло. Причем, почти одновременно обоим.

— Есть! — сообщил я в тот же миг, когда напарница произнесла: «Нашла!» — Что у тебя?

— Ты первый!

— Три месяца назад у него был секс с женщиной, которая, предположительно, являлась носителем дремлющего вируса. Шлюха, кстати. Ну, то есть, дорогая куртизанка для господ офицеров. Они вместе обедали, и он еще смеялся, что она ест, как портовый грузчик.

— Подтверждаю. Первые сигналы о сбое относятся к этому времени. Деструктивный программный пакет получен в результате полового контакта. Две недели агент бездействовал, затем был активирован. Извне.

— Вот как? — я, признаться, даже не особо удивился. Наверное, ждал чего-то подобного. — То есть, кто-то заражает новусов спящим вирусом, а затем, когда нужно, активирует его.

— Да, это не случайный генетический сбой, как мы считали раньше. Как думаешь, откатить изменения можно?

Судя по вопросу, на уровне генетики это было возможно. Кукла же хотела узнать, удасться ли спасти психическое здоровье зараженного. Ведь он сейчас был больше диким зверем, чем человеком. Хотя и успешно притворялся последним. Короче, тут у меня хороших новостей не было.

— За месяц психоматрица полностью перестраивается на новый тип. — ответил я. — Человек становится охотником, полностью уничтожаются эмпатические параметры. Все его воспоминания, кроме четырех последних убийств, не имеют эмоциональной окраски. Так, ожидание в засаде, не более. По сути, этот военный только имитировал свою прежнюю жизнь. Основой же его существования стала охота.

— А мать Игната?

— Мне кажется, что она необратимые изменения еще не приобрела. Благодаря тому, что я ее посадил под «присягу», две установки в ее голове конфликтовали, не давая скатиться в такое вот существование. Точнее, конечно, могу сказать, когда осмотрю ее. А ты что скажешь? Лечится?

— Вполне. Корректирующий агент и от недели до месяца стазиса, в зависимости от срока заражения. Кстати, вирус наш.

Я кивнул — сомнений и без ее слов не было. То, что я в самом начале принимал за болезнь, что-то вроде вырождения, поразившего новусов, имело искусственное происхождение. А кто у нас такой продвинутый в вопросах перестройки генотипа? Правильно, функции! Судя по всему, атаку они планировали не по одному направлению.

Вероятнее всего, функции, точнее, работающие на них Козыри, вроде того же Стикса, сперва создавали нулевого пациента, после чего выпускали его в мир. И тот уже плодил себе подобных — через секс или, возможно, другими способами. Переливание крови, например. Если так, то масштабы замыслов врага поражали!

В свете этой информации, даже попытки похищения дочки Кузнецовой обретали новый смысл. Забираешь девчонку, заражаешь ее спящим агентом, а потом, после триумфального спасения, удаленно запускаешь его. Как выяснила Кукла, вирус мог корректировать поведение зараженного по одному из двух путей — охотник и матка. Если бы с Наташей у Стикса получилось, то империя получила бы второй тип прямо в рассаднике дворянской элиты.

Но это предположения, конечно. Гадать о том верны они или нет — нет никакого смысла. А вот что требует максимально быстрых действий, так это поиск возможностей находить таких «засланцев». Иначе, войну мы просто проиграем, столкнувшись с банальным нашествием «зомби».

Только вот как это сделать, если видеть отбраковку способен только я? Так, стоп. У зараженных ведь определенные вещества организм не может синтезировать самостоятельно, поэтому они и жрут себе подобных. Значит, можно сделать какой-нибудь тест, который покажет реакцию. И провести его нужно будет в обязательном порядке для всех вояк, служащих госорганов и дворянства. Особенно, дворянства — функции явно нацеливались на то, чтобы выбить сперва управляющие структуры.

— Да, — подтвердила Кукла. — Мы можем задать химикам вектор поиска, а необходимые анализы крови они смогут провести самостоятельно.

— Тогда идем к коменданту базы и вызываем князя. — решил я. — Информация секретная, пусть он и даст ей необходимый ход.

В момент, когда я вышел из Чертогов, дверь в комнату открылась, и внутрь ступил настоящий громила с погонами капитана на плечах. Увидев меня и заметив лежащего на полу соседа, он не стал тратить время на вопросы, сразу же бросившись в атаку.

Как по мне, такая реакция была чрезмерна. Он же знал меня в лицо, как и весь офицерский состав базы. Да, обстоятельства странные, согласен, но, блин — подросток и бесчувственный сосед по комнате — что угодно можно подумать! И то, ради чего можно было сразу нападать — только один из вариантов.

Капитан, однако, выбрал, его. Без разговоров ткнул здоровенным кулаком в лицо и, если бы попал, вырубил бы надолго. Да еще и лицевые кости переломал бы. Мне, однако, удалось увернуться, атаковав в ответ Криком. Снова бил на дезориентацию, и к моему удивлению, не пробил.

«Он тоже Обжора!» — выдала напарница в этот момент.

Только тогда я и догадался мазнуть по противнику сканером — увлекся исследованиями и не сделал этого раньше — и убедиться в правоте Куклы. Еще один! Черт, у них тут гнездо, что ли? Хотя, логично, так-то. Живут вместе, а не зараженный сосед явно бы поинтересовался происхождением стейков в вакуумной упаковке в их общем холодильнике. А так, могут вдвоем питаться, охотиться по очереди.

«Он матка, не охотник!»

Еще лучше, его активировали не как бойца, а распространителя вируса. Вот тебе и секретная база!

Громила покачнулся после Крика, пропустил мой удар ногой в пах, но на ногах устоял, и даже смог ударить в ответ. Никогда еще раньше новусы, а уж отбраковка и подавно, не могли оставаться невосприимчивыми к моей ульте. Хотя… Если вспомнить далекое прошлое, неразумные мутанты тоже Крик переносили на порядок проще разумных. А Охотник с Маткой уже больше звери, чем люди.

Значит, надо бить в полную силу. Даже с риском истощить силы.

В тесной комнатенке было довольно сложно уворачиваться от ударов этого здоровяка. Но мне пока удавалось. А там уже силы накопились и следующий Крик все-таки свалил капитана с ног. Не тратя времени, я тут же затащил его в Чертоги, где и зафиксировал. Все, дальше он уже не опасен.

«Так, все, я к коменданту. Займись пока тестом, который мы могли бы проводить с персоналом базы. Вдруг их больше, чем двое». — бросил я Кукле.

«Мозг включи. — урезонила меня напарница. — Здесь и ты можешь справиться. Сканер просто используй постоянно».

Ну, да. Точно. В масштабах этой части, я действительно и сам могу провести поиски других Обжор. Туплю с перепуга.

Выскочив в коридор, я вызвал дежурного, и распорядился стоять у двери в комнату и никого туда не впускать. Летеха пытался послать меня куда подальше — эти все их цепочки командования! Но бумага Кузнецова снова помогла, пусть и недовольный, военный предпочел выполнить распоряжение.

А я понесся к штабу. Распоясавшееся воображение заставляло в каждом встречном военном видеть угрозу, и сканер я просто не отключал. В результате, прибыл к полкану изрядно вымотанным — мальчишеское тело пока еще плохо держало «запас маны».

Но мазануть по командиру части сканером все же смог. И только убедившись в том, что передо мной новус — Гибрид Воина и Лидера, первый тип в четверке, второй в двойке — а не отбраковка, объяснил причину своего внезапного вторжения.

— Обжоры? — протянул полковник с сомнением.

Черт, я даже винить его не мог. И название дурацкое, и ситуация. Стоит пацан, несет какую-то лютую хрень то ли про мутантов, то ли про зомби, и требует в срочном порядке обеспечить ему связь с маршалом Кузнецовым.

— Отправьте наряд в лесополосу возле старого плаца. Там лежит труп одного из ваших офицеров. Части его тела в вакуумной упаковки можно обнаружить у второго подчиненного, который, вместе с соседом по комнате, сейчас лежит в отключке.

Мужчина приложил руку к лицу, мол, как же вы меня все достали, но спорить не стал. Вызвал дежурного по штабу, отдал необходимые приказы, а сам извлек трубку спутникового телефона, и набрал по памяти номер.

— Федор Михайлович. — спокойно, без заискивания перед сиятельным князем, произнес он. — Тут ваш подопечный очень интересные истории рассказывает. Я, как вы понимаете, такого уровня допуска не имею, а потому и звучит это для меня, как бред. Да-да, передаю.

Аппарат перекочевал в мою руку.

— Докладывай. — произнес Кузнецов, едва я поздоровался. Судя по голосу, он сейчас пытался заставить свои мозги работать сразу над тремя задачами. Но тут появился Ликвидатор и подкинул ему четвертую.

Я доложил. С военными я давно и плотно работал еще в прошлой жизни, так что понимал, насколько они ценят прямоту и лаконичные формулировки. Никаких «Я думаю» или «имею достаточные основание полагать», и уж тем более: «В свете вышеизложенных обстоятельств, настоятельно рекомендую».

Только факты. Два офицера, убийство, пожирание трупа, заготовки, слежка, схватка. Здесь же — сканер отбраковки, и связь с предыдущими мутантами.

— Понял тебя. — произнес князь. — Не мой профиль, копы этим занимались, но ты прав — опасность реальная. Сейчас трубку передай командиру части, я его проинструктирую. Группу эпидемиологов постараюсь найти быстро. Ты ищешь других Обжор. Не один — с патрулем. Все, до связи. По возможности, свяжусь позже.

Эпизод 7. Планы на апокалипсис

— Смотри! Нет, ты видел это видео? Лях? Почему, когда вокруг вот так, мы сидим вот здесь⁈

Возмущенная фраза принадлежала Княжне, но в разных вариациях сегодня я ее выслушал уже много раз. От каждого из членов команды. И каждый раз отвечал одинаково.

— У нас своя задача, Наташа. Сосредоточься на ней.

А все потому, что две недели спустя нашего разговора с Кузнецовым в России начался апокалипсис. Который, зомби. Ну, в курсе, да? Это где ожившие мертвецы шатаются по улицам, нападают на людей, жрут их и превращают в себе подобных. Все же знают!

А вот в этом времени про хайповую тему зомби-апокалипсиса успели забыть. Когда я при команде обозвал случившееся знакомым мне термином, все так недоуменно на меня посмотрели. Мол, что ты несешь?

Странные они тут! Англицизмы геймерские столетней давности выучили, а самый сок моего времени забыли! Да я, блин, вырос на книгах и фильмах по этой теме!

Но, не в этом суть. Зомби-апокалипсис начался. И случилось это, как я уже говорил, две недели спустя того дня, когда я схватил двух Обжор. И мы узнал, что имеем дело не с каким-то вирусом вырождения новусов, как я считал раньше, а новым оружием функций.

А потом выяснилось — нежданчик! — что у врага оставалось еще достаточно «кротов» в военных и полицейских ведомствах страны, чтобы попытаться сработать на опережение. К счастью, вирус пришельцев относился к такому виду оружия, из которого невозможно выстрелить сразу. Потребовалось время, чтобы активировать всех «маток» Обжор. Те самые две недели. И это дало нам шанс подготовиться.

Когда из всех щелей поперли инфицированные, медики уже успели синтезировать вакцину. Не без нашей с Куклой помощи. Так что вновь обращенных удавалось вернуть к нормальной жизни. Но даже с таким раскладом, удар был очень чувствителен. Не жди мы его со дня на день, могли бы пропустить.

В день «Ч» на улицы высыпали тысячи Обжор. Свеженькие, то есть инфицированные недавно, и давнишние — опытные. Последние были самыми опасными. Если с первыми было относительно легко справиться — они ведь нападали открыто, стараясь покусать как можно больше людей, то вторые являлись опытными охотниками. Длительное время прятавшимися среди обычных жителей больших городов.

Эти наносили удары исподтишка. Били и уходили — часто даже не обнаруженными. Оставляя за собой не трупы, а новых Обжор. Которые по прошествию инкубационного периода уже сами начинали нападать на людей.

Причем, «свежаки» отличались от «старичков» еще и тем, что почти полностью лишались разума. Превращались в диких кровожадных зверей, которых ничего, кроме человеческого мяса не интересовало. И нападали они не только на новусов, почему-то. Видимо, что-то подкрутили в вирусе долбанные пришельцы.

Власти страны, несмотря на то, что знали и готовились к подобному сценарию, все равно едва вывозили атаку инфицированных. Задействованы были все силовые ведомства, армейские патрули бродили по городам, а отряды добровольцев-новусов использовались, как группы быстрого реагирования.

Хотели на это подрядить и мою команду (о чем я гукам не сказал, конечно, а то бы с меня потом не слезли), но я этих умников послал подальше. Ответил Кузнецову, который стал нашим постоянным и официальным куратором, что пока я не закончу с анализом, наружу не выйду. Пусть хоть функции с самолетов десант будут сбрасывать на столицу. Какой смысл купировать последствия, если разбираться надо с причиной?

И от нас отстали. А все потому, что наша миссия была куда важнее. От Обжор военные с полицией были в состоянии и сами отбиться.

Мои ребята приняли новость с огорчением. Засиделись, понимаю. Однако, как в одном мультфильме говорилось — лучше день потерять, а потом за пять минут долететь.

До начала всего этого бардака нас заселили в суперсекретном бункере, про который функции точно знать не могли — по крайней мере так утверждал маршал. Перевезли нас туда тайно, на следующий после общения с Кузнецовым день. Тайно, в смысле, даже для нас — на время перемещения всю команду в медикаментозный сон погрузили, чтобы мы не могли догадаться куда направляемся. Может под Кремль сунули или на остров в Тихом океане отправили — поди догадайся.

Потому что база была подземной. Проснулись мы уже в бункере. Куда более приличном, чем «петровские» казармы расконсервированной военной базы, где обитали до этого. Даже роскошном, я бы сказал. Такое ощущение, что его готовили для вип-персон на случай ядерной войны. Скорее всего, так оно и было.

Здесь у каждого имелась пусть и небольшая, но своя комната — девчонки просто с ума от счастья сошли, когда их увидели. Личный душ и туалет. Мелочи, к которым, живя в цивилизованном обществе, привыкаешь настолько, что перестаешь замечать. Но по которым начинаешь очень быстро скучать, когда несколько дней подряд вынужден ходить до ветра под ближайший куст. Или делить одну душевую, где вода едва льется из крана, с кучкой избалованных комфортом девчонок.

Кроме того, на новой базе была общая столовая, кинотеатр, качалка с полным комплектом тренажеров, небольшой — десять на десять метров — бассейн, комната для брифингов с кучей экранов, помещение для игры в теннис, которое мы сразу нарекли «полигоном», и высокоскоростной доступ к интернету.

Из минусов — за пределы бункера выходить было запрещено, да и интернет охранялся совершенно лютым фаерволом, через который можно было только киношки посмотреть, да новости с разрешенных сайтов почитать. Но я именно этого и желал для себя и своей команды. Им всем, как и мне, было необходимо «дорасти» до нужного уровня, то есть превратиться из детишек-новусов в почти функций и полноценных членов Структуры. Мне же требовалось проанализировать огромные информационные массивы и проработать план, который навсегда уничтожит всех инопланетян на Земле.

Так что эти две недели мы только и делали, что спали, ели, тренировались, и поглощали чудовищные объемы информации. Гуков (к названию команды все привыкли и даже друг друга так называли), это тоже касалось. Я же дополнительно ко всему разбирался в современной международной политике. Не в той, что в новостях, а про которую узнать из открытых каналов было абсолютно невозможно.

Мне на планшет — не подключенный к сети, естественно — постоянно накидывали такие вещи, которые не только простые граждане знать не могли, но и многие высокопоставленные чиновники. Секретные договоренности между странами, состояние отношений между элитами этих стран (нашей в том числе), возможности их вооружении, социальные срезы по обществу и еще множество всего нужного.

В частности, информацию по количественному и качественному составу новусов различных государств. Там я с удивлением узнал, что Российская империя является топом в рейтинге самых сильных стран по выборке боевого и научного потенциала новой элиты.

Еще когда я только «вспомнил» себя в этом времени, здорово удивился воцарившемуся вокруг регрессу. Социум — не наука и техника, а именно стиль жизни — казалось бы замер на стыке девятнадцатого и двадцатого века. Это проявлялось практически во всем: в моде, дизайне, речевых оборотах и даже темпе жизни.

В моем начале двадцать первого века все куда-то неслись, торопились, боясь не успеть построить карьеру и быстренько сдохнуть от переутомления и стресса. В двадцать втором же все происходило с чувством, толком и расстановкой. Даже живя в таком большом городе, как Москва, я не раз и не два ловил себя на мысли о какой-то деревенской неспешности здешнего бытия.

Причиной подобного «отката в прошлое» являлись сами новусы. Они ведь провозгласили себя новым дворянством, а обычных людей стали называть простецами. И в рамках этой вводной им было выгодно не просто затормозить развитие общества, но и опустить его ниже того уровня, на котором оно пребывало до Вторжения.

Но оказалось, что русские в этом вопросе были далеко не самыми ярыми сторонниками регресса. Старушка Европа за неполную сотню лет умудрилась возродить такие древние институты, как близкородственные связи, многоуровневые интриги в борьбе за власть и полное игнорирование всего, что происходило за пределами ее внутренних интересов. В результате социум там деградировал куда активнее, чем у нас, не рождая ни внятных политических лидеров, ни ученых, ни изобретателей.

А вот в США, к примеру, и вовсе наступила настоящая феодальная раздробленность — с поправкой на ветер, понятное дело. То есть, штаты все еще подчинялись федеральному центру в Вашингтоне, но имели такое количество вольностей, что спускающиеся сверху распоряжения буквально вязли в местной бюрократии и местных поправках к законам. Особенно в этом «хорошо» на этой ниве себя показывал Техас, впрочем, и в моем времени, постоянно демонстрировавший тенденцию к отделению.