Я – Орк. Том 5

— Спрашивай у нее сама. — Я набросился на еду, прямо зубами отрывая большие куски от сочных отбивных. — Что у нас на сегодня по расписанию?

— На самом деле, ничего особенного, рабочие процессы идут и не требуют нашего участия. — Мина достала из кармана строгие очки и нацепила их на нос, придавая себе деловой вид. — Фокси и Барби играют в потрошителей и кузнецов одновременно. Я заглядывала к ним в подвал, ух там жарко! Буквально! Ходят голые и довольные.

Я чуть не поперхнулся и закашлялся, представив себе эту картину. Улыбающаяся дриада продолжила после короткой паузы:

— Астрид гоняет дружинников, гномы строят особняк. Милфа вчера разослала гонцов во все общины дриад в губернии, посмотрим, к чему это приведет.

— Не веришь в затею? — спросил я, уловив ее недовольство. Отбивные закончились, и я перешел на раскаленные пирожки с мясом, доставленные на стол прямиком из печи.

— Мы жили в разных условиях, возможно, что-то из этого и выйдет. В молодых дриадах я не сомневаюсь, а вот в закостенелых старейшинах…

— Когда-то они тоже были молодыми. Просто нужно им об этом напомнить.

Впереди замаячила прекрасная перспектива выходного дня, а то и двух, да еще в компании готовых на все красавиц. К сожалению, ситуация не располагала к прохлаждению, требовалось постоянно держать руку на пульсе. Потому, быстро расправившись с целым тазиком пирожков, я отправился по делам, оставив Киру на хозяйстве, Мину присматривать за демонами, а Сати следить за дворцом.

Уехать в одиночестве все равно не вышло — Максвелл в последний момент требовательно поскребся в переднюю дверь и свернулся на сиденье, широко зевая.

— Как себя чувствуешь? — спросил я у демона, быстро осматривая его.

— Хорошо. Фокалорс отличная целительница, вернула меня в норму после той мерзости. — Он вытянул лапу и задумчиво уставился на растопыренные пальцы. — Я хотел бы стать сильнее. Но мне не нравится способ.

— Жрать чужие души? — Я прекрасно знал ответ на заданный вопрос и в каком затруднении оказался демон. Он потратил всю накопленную за пару веков энергию на сражение с Велиалом и теперь ощущал себя слабаком. Против рядовых смертных все еще хорош, но в столкновении с кем-то посильнее он становился бесполезным. — У нас же был договор, ты можешь забирать себе преступников и прочий сброд.

— Я пробовал, но… такое ощущение, будто я теперь вегетарианец!

— Они не едят сметану, — усмехнулся я, размышляя, как можно помочь демоническому коту.

— Ну тогда точно нет. Да и кто в своем уме откажется от сочной говядинки? — А это его уже Мина разбаловала. Дриада таяла, наблюдая за тем, как ест гигантский котяра, и подкладывала ему все новые куски. — Жаль, я не родился суккубой, мог бы усиливаться по-другому.

— Должен быть какой-то другой способ. Скажем, когда я убиваю других демонов, тебе разве не переходит часть их силы?

— Почти ничего, ты все забираешь себе. — Максвелл заинтересованно дернул ухом и приподнялся. — Но раз мы связаны и поделились способностями… ты вот получил от меня защиту от влияния Велиала… может, и я смогу пожирать демонов без вреда для себя?

— Я думал, это у вас базовая способность.

— Вместе с ней шло заражение демонической энергией. Твоя же защита… может помочь! И как я раньше не догадался! — Он активно замахал хвостом, несколько раз стегнув меня по руке. — Ой, извиняюсь.

— Идея интересная… но ты же и раньше убивал демонов, не почувствовал разницы?

— Я не забирал их энергию, срыгивал в пространство. Может, призовешь кого-нибудь, я его удавлю и посмотрим, к чему это приведет?

— А давай, — неожиданно легко согласился, самому стало интересно. — Но позже, сначала мне нужно провести несколько встреч.

— А с моей стороны выглядит так, будто тебе было мало обеда. — Так Максвелл прокомментировал мою остановку перед останками таверны Глоина.

Предприимчивый гном не растерялся и установил летнюю кухню, в гигантских котлах варя каши и супы и поджаривая мясо на железных решетках и кострах. Идущего от многочисленных костров и жаровен тепла хватало, чтобы посетители чувствовали себя достаточно комфортно и спокойно ели за знакомыми деревянными столами.

Орочья строительная бригада активно разбирала завалы и доламывала стены. Поскольку в этот раз они не были виноваты в разрушении таверны, им платили не только едой, причем солидные суммы. Они даже подрались, выясняя, кто отправится помогать Глоину восстанавливать его детище.

— В этот раз буду строить полностью из камня, укрепив железом и рунами, чтобы ни одна тварь больше… а, не важно. — Гном не уходил со стройки, лично контролируя ход работ, он принял произошедшее слишком близко к сердцу. Насколько я знал, основными делами теперь занимались его дети. Бизнес при этом вообще не пострадал, из Глоина получился хороший не только отец, но и бизнес-тренер. — Ты чего-то хотел?

— Узнать, как дела, и обсудить с тобой один важный вопрос. Без лишних ушей.

— Вызвал бы к себе во дворец, сюда-то зачем тащиться на мороз? — Глоин заворчал не хуже Генриха, но не мог меня обмануть. Я и без способностей Киры видел, что гному очень приятно уделенное внимание.

— Пойдем, покажу тебе свою новую машину.

— Ля какая цаца! — Гном с искренним восхищением поцокал языком и запрыгнул на заднее сиденье. — Максимальный комфорт! И не скажешь, что орки строили!

Я пропустил его шпильку мимо ушей и завел двигатель. Глоин сразу напрягся, хотя внешне сохранял доброжелательное спокойствие и даже попытался пошутить:

— Ты что, меня похищаешь? Или это поездка на экскурсию в один конец?

— Нужен ты мне, — рассмеялся я и кивнул на якобы дремлющего Максвелла. — Печку включил.

— А, понятно. Так чего ты хотел-то? — Он вроде бы расслабился, тем не менее придвинувшись поближе к двери.

— Я предлагаю тебе место в городском совете. Думаю, мне не нужно объяснять, какие выгоды это несет.

— Неплохие, да. Но ты должен знать, что мой основной бизнес находится в Москве и других городах империи. Налоговые послабления в Твери это, конечно, хорошо, но не настолько важная для меня цель. — Глоин приосанился, поглаживая бороду и сразу включив режим торгаша. — Не обижайся, но я и так хорошо тебе помогаю и не вижу смысла делать больше за то, что уже заслужил.

— Согласен, ты хорошо мне помог. Потому я и хотел бы расширить сотрудничество. Если ты переведешь основные активы из Москвы в Тверь, город получит серьезный толчок к развитию, а ты сэкономишь большие средства.

— Очень необычное предложение… не ожидал от тебя. — Глоин растерянно приоткрыл рот. — Как-то не по-гномьи это, вот так в лоб! Переговоры должны проходить в другой обстановке! В окружении пива и пышногрудых служанок! И длиться не меньше трех дней!

— Извини, но времена сейчас тяжелые, нужно постоянно двигаться и меняться.

По сути, я не придумал ничего нового — в моем мире до войны многие страны делали очень низкие налоги для крупного бизнеса или вообще отменяли их. Корпорации прятали там свои капиталы, а их работники тратили зарплаты и премии, тем самым поднимая приютившую их экономику. Конечно, это плохо сказывалось на домашних регионах, где не выплачивались налоги, но какое мне дело? Моя задача Тверь поднимать, а о других землях пусть беспокоятся их губернаторы.

— Мне нужно подумать, не могу ответить так сразу.

— Разумеется, иного я от тебя и не ждал. И подумай еще вот о чем. — Я повернулся к нему и посмотрел очень серьезным взглядом. — Когда начнется война, где бы ты предпочел держать свои активы?

Глоин тяжело вздохнул и открыл дверь, ничего не сказав. Когда она захлопнулась, я покосился на приоткрывшего глаз Максвелла.

— Вроде неплохо прошло, как считаешь?

— Он не сказал нет. — Кот пожал плечами и перевернулся на спину, задрав лапки. — Я проголодался!

— Начнем с одного, а там посмотрим.

Вероятно я был хорошим руководителем. Все рабочие процессы успешно шли без моего прямого влияния, и я мог заняться действительно серьезными вещами. Например, покормить своего кота парочкой сильных демонов и посмотреть, не сойдет ли он с ума.

Глава 17

Где можно быстро найти место для срочного призыва демонов? Конечно же, в академии! Там находился единственный в городе функционирующий ритуальный зал, не считая того, где прямо сейчас работали Барбатос и Фокалорс… голые. Быстро потряс головой, выкидывая из нее непрошеные образы, и вовремя свернул на нужную дорогу. Чуть было поворот не проехал из-за всякой похабщины, ужас, что творится!

Мое появление не осталось незамеченным. Едва мы вышли из припаркованной машины, как к нам подбежало несколько прогуливающихся неподалеку студенток. Большой и пушистый кот вызвал настоящую бурю восторга, и Максвелл моментально пошел по кругу, передаваемый для поглаживаний, объятий и восторженных визгов прямо в сложенные уши. Не представляю, как у него хватило терпения никого не убить, я бы точно не смог.

— Вы же понимаете, что это демон? — нахмурился, обращаясь сразу ко всем. На моем пути тоже встало несколько студенток, преданно пожирающих меня глазами, включая очень любящую задавать вопросы гномку.

— Конечно! Но раз он с вами, значит, абсолютно безопасен! Как наши новые преподаватели! — Дождавшись своей очереди, она с громким «м-м-м» спрятала лицо в густой шерсти и несколько раз быстро выдохнула, создавая себе тепловую подушку. — Какой замечательный котик!

Максвелл посмотрел на меня офонаревшим взглядом, в котором отпечаталась мольба о спасении. Чуть улыбнувшись, я с трудом забрал его у миниатюрной девушки и посадил себе на плечо. Тяжелый!

— Прошу извинить, дамы, но у нас запланирован серьезный эксперимент.

— Ой, а можно мы с вами? А то как вы перестали вести у нас занятия, так резко стало неинтересно!

— Госпожа Делакур обладает гораздо большим опытом, чем я.

— Ей не хватает вашей харизмы и мужественности! — Гномка с таким загадочным видом провела язычком по губам, что я сразу понял: нам пора срочно эвакуироваться в неизвестном направлении. — Может, вы могли бы хоть иногда читать нам лекции?

— Посмотрим, пока у меня совсем нет времени, государственная служба. — Я многозначительно ткнул пальцем в небо и поспешил уйти. — Хорошего вам вечера, дамы!

Мой пропуск преподавателя работал как и прежде, ректор и декан разъехались по домам, и никто не мог помешать нам воплотить задуманное. Я вошел в аудиторию, где вел занятия, и на мгновение ощутил укол ностальгии. Студенчество, золотая пора, которой у меня не было. Действительно, что ли, пойти учиться, когда все закончится? Нужно будет это обдумать.

Фокалорс с Барбатосом провели некоторые изменения — столы теперь располагались не по классической схеме, а были выставлены полукругом вокруг центра, где появилась искусно выполненная пентаграмма из толченых демонических костей со свечами из черного воска. Архидемона не удержит, а вот кого-то послабее легко.

— Ты, главное, призывай тех, кого не жалко. — Вернувший себе важный вид Максвелл спрыгнул с моего плеча с грациозностью пушистого батона. — А то, зная тебя и твою любовь к эльфийкам, в круге появится суккуба, и ты потащишь ее в постель.

— Кира не вынесет появления конкурентки, — усмехнулся я, проверяя целостность пентаграммы и наличие необходимых ингредиентов.

— Это она пока молодая и ревнивая, через год, наоборот, запросит набрать свежее мясо, чтобы у нее появилось время на что-то кроме твоего обслуживания.

— Ты недооцениваешь мой самоконтроль…

— Поверь старому демону, прожившему с очень сильной суккубой несколько веков. — Максвелл растянулся на столе и скорчил мудрую морду. — Это сейчас ты занятой правитель и аристократ, но скоро ты войдешь во вкус, а Кира вырастет, и тогда твоему гарему позавидует сам император.

— И что, круглые сутки буду проводить в постели?

— Ну почему, в жизни должно быть разнообразие. Наложниц можно иметь в купальне, в парке, в игровых комнатах, подвальных темницах, во время обеда в столовой или вместо еды, если решил немного похудеть…

— Все, хватит. — Я прервал вошедшего во вкус Максвелла и резко выпрямился. Немного подумав, быстро стянул с себя рубашку и штаны, оставшись в одном белье. — Вставай сюда и готовься.

— Эй, ты что это задумал? — С кота мгновенно слетела расслабленность, он вжался в стол, спрятав все лапы и хвост. — Рорк, подумай!

— Мы зачем сюда приехали? Демонов призывать! Начнем с классики в виде гончей и будем постепенно увеличивать дозу, — ответил ему с долей иронии и насмешки. — И, если ты не заметил, я по женщинам.

— Особые чары трансформации никто не отменял… — Осознав, что сболтнул лишнего, Максвелл перепрыгнул через половину аудитории и приземлился на столе, поставленном прямо около пентаграммы. — Я готов! Давай мне их!

С трудом сдерживая смех, я встал на нужном месте и прикрыл глаза. Образ адской гончей нарисовался у меня в голове с пугающей компьютерной точностью, самым сложным было не вытащить больше одной.

— Гр-р-р! — Возникшая вместе с облачком мерзкого дыма тварь распахнула наполненную зубами пасть и бросилась прямо на меня, с размаха впечатавшись в невидимую стену.

Чтобы не истощать чужое плетение, сладкой парочке еще здесь занятия вести, я занял позицию у двери и снял защиту. Не обращая ни на что внимания, низший демон с радостью прыгнул на меня, примерно в середине прыжка в него врезалась пушистая молния, и удлинившиеся когти вскрыли напряженное горло. Воняющая серой кровь щедро пролилась на деревянный пол. Демон несколько раз дернулся и затих, покуда резко выросший в размерах Максвелл с брезгливой мордой чистил лапу. К моему коту потянулась тонкая ниточка темно-багровой силы.

— Чувствуешь что-нибудь? — Я подхватил тушу и бросил ее в специальную закрытую тележку, предназначенную как раз для перевозки дохлых демонов, о чем намекали выгравированные плетения. Еще одно новвоведение с появлением Фокалорс, причем их здесь было три. — Нужно не забыть вызвать уборщицу.

— Ну и мерзкий же у него вкус… что еще взять с псины. — Прикрыв глаза, Максвелл медленно покачивался из стороны в сторону. — Немного силы, никакого влияния.

— Одна гончая в любом случае не сделает погоды, как насчет потрошителя?

— Давай! — В глазах моего демона зажегся азарт. — Я справлюсь с ним так же быстро!

Новая призванная тварь не очень обрадовалась уготованной ей участи кошачьего корма и привела некоторые возражения против нашей задумки. Потрошитель не бросился на меня, как идиот, а застыл на месте с поднятыми в стойке лапами.

Максвелл повторил свой прыжок, и когти двух демонов столкнулись с отчетливым металлическим лязгом. Кот перевернулся в прыжке, пролетел над медлительным противником и оказался у него на спине, перейдя в режим мясорубки. Четыре лапы шинковали податливую плоть со страшной скоростью сверху вниз. Максвелл ловко спрыгнул, уходя от удара повернувшегося потрошителя, оттолкнулся от пола и забрался на грудь. Когти бессильно скользнули по его сложившейся плотной шерсти, а кошачья пасть вцепилась в горло. Несколько мгновений — и бьющийся в конвульсиях демон упал на пол.

— Ух… гораздо… лучше! — Максвелл с трудом сдерживал рвущуюся наружу дрожь, его глаза едва заметно засветились красным. — Да, очень хорошо! Давай следующего!

Я выполнил просьбу и вызвал еще одного потрошителя. А затем еще и еще. Мой кот справлялся с ними гораздо быстрее, ненадолго ускоряя себя и убивая ударами когтей по уязвимым точкам. На четвертом я покачал головой и приказал сесть и успокоиться. Демон послушал после секундной заминки, распушенный хвост пришел в норму, и он перестал дрожать.

— Понимаю твое беспокойство, но я в порядке. Давно не чувствовал вкуса полноценной битвы. У меня нет никаких изменений в сознании!

— Ну, я не могу залезть к тебе в разум. — Я осекся, ощутив идущие от Максвелла эмоции. Азарт, радость и благодарность. Ему нравилось убивать других демонов! — Не понял?

— Я закрывался от тебя, теперь открылся. — Он пожал плечами и лег на живот. — Думаю, наши отношения перешли на качественно новый уровень.

— Ты умеешь превращаться в человека? — спросил я у него совершенно другую вещь.

— Не совсем в него, но руки и ноги будут. Моя хозяйка была очень довольна. — Демон улыбнулся шире чеширского кота. — А что, тебе нужна помощь с гаремом? Я думал, ты не из тех, кто любит делиться.

— И правильно думал. — Я невольно выпустил волну силы, и кот сразу прижал уши.

— Прости, всего лишь неудачная шутка! Может, закончим на сегодня?

— Да нет, продолжаем. — От моей ухмылки он еще сильнее сжался. Не понимаю, чего это он. — Готовься, я сейчас.

На седьмом убитом потрошителе до меня дошло, что совершенно не обязательно лично таскать туши в быстро заполняющиеся тележки. Восьмой демон очень обрадовался возможности вернуться обратно живым и споро носил тела убитых собратьев, а потом довольно ловко орудовал шваброй и очистителем. Всякий раз, когда я призывал новую тварь, он замирал и внимательно следил, как Максвелл расправлялся с ними.

— Как же хорошо! Давай мне следующего! — Кот нетерпеливо топал передней лапой, оставляя следы на полу. — Давно не чувствовал себя настолько сильным и живым!

— Ты точно уверен, что не было влияния на сознание? — Я внимательно следил за ним, вроде все было как прежде, не считая мощного возбуждения. — Может, тебе вызвать кошечку? Или суккубу?

— Я в порядке. Это напоминает пробуждение от очень долгого сна. И не думаю, что ты найдешь кого-то моей расы. — Он весь встряхнулся и повернулся к замерзшему потрошителю. — А ты чего уставился?

— Работа… нет работа, — с трудом проскрипел он. И был прав, пол сиял от чистоты.

— Ладно, у нас заканчивается место в тележках, не будем злоупотреблять гостеприимством Фокалорс. — У меня не было никаких иллюзий, кто главный в сладкой парочке, но Барби вроде нравилось. — Последний демон.

— Давай кого-то посильнее! Я готов! — Максвелл возбужденно выпустил все когти.

— Я не хочу рисковать тобой или безопасностью, лучше делать все постепенно…

— Я справлюсь! Смотри! — Он быстро запрыгнул в пентаграмму и махнул хвостом, активируя ее. — Он не сможет сбежать! Давай, мне не терпится проверить, на что я способен!

Я пожал плечами и сосредоточился, выискивая нужный образ. Требовался кто-то сильный и не слишком умный… я быстро получил нужный отклик и потянул захваченного демона в наш мир. Тот шел гораздо тяжелее, чем другие, рождая сильные подозрения.