Помоги проекту - поделись книгой:
Это была высокая политика, где каждый жест был отточен, и каждое, даже небрежно оброненное слово, несло в себе скрытый смысл.
Или два, а то три, в зависимости от того, в каком контексте звучало. Прямо сейчас был сделан намек императорскому представителю, что надо срочно что-то менять, иначе другие, не столь покладистые, как ее милость Аглая Федоровна Стародубская, начнут думать нехорошие мысли. Например о том, что нынешняя династия не справляется со своими обязанностями, а значит возможно ее пора менять.
Старые семьи очень внимательно следили за монархами, считая их первыми среди равных, но никак не господами, и это накладывало определенный отпечаток на взаимоотношения между троном и Старшей кровью. Князья не признавали компромиссов и всегда были готовы вцепиться в глотку слабому вожаку. Примерно такая ситуация сейчас сложилась в Британии, где королю приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы усидеть на зашатавшемся троне. Старинные династии Острова давно вели свою игру, не чураясь подставлять собственного монарха, в попытках если не свалить его, то сильно ограничить власть.
Что будет если такое же начнется в Руса Империуме, не мог предсказать никто. Скорее всего ничего хорошего, и урожденная княгиня Мещерская понимала это лучше других.
— Они хорошо подготовились, и ждали нас, — хмуро повторил уже прозвучавшие тезисы адмирал. Он тоже давно крутился в высшем обществе и прекрасно понимал, как легко и быстро власть находит козлов отпущения, на кого сваливает собственные неудачи.
Разведка облажалась, не разузнав об уровне оснащения повстанцев, Генеральный штаб облажался не разработав толковый план, а выставят виновным его, отдавшим приказ осуществить высадку. И блестящей карьере конец. Потому что император и его приближенные явно не захотят быть замазанными в провале.
— Кто-нибудь может сказать, откуда у повстанцев столько современного оружия? — продолжала давить графиня.
В этот момент на экране прекратила работать пушка, зато вместо нее рявкнул реактивный гранатомет с верхних этажей здания. Мех стоял на перекрестке, и судя по элементам разбросанных фортификационных сооружений вокруг, пришел на помощь одному из опорных пунктов русов в Токио.
И попал в хитроумно расставленную ловушку.
В месте попадания вспыхнул миниатюрный шар солнца, взрывная волна опрокинула несколько брошенных машин рядом, сминая металл, как изжеванную бумагу. Обугленный останки с силой швырнуло на тротуар.
Расплавленный капли брони брызнули во все стороны, но, как ни странно, мех устоял, открыв в ответ ураганный огонь по окнам, откуда прилетел выстрел.
— «Сектор-4 потерян, мы отступаем, слишком большие потери», — похоронным набатом прозвучал голос командира одного из отрядов. Кто его вывел в открытый эфир непонятно, но сообщение сыграло роль катализатора для остальных.
— «Сектор-5 под огнем, отходим к границе Сектора-3, нужно подкрепление».
— «Сектор-9, у нас проблемы, мятежники заходят с тыла, возможно окружение. Требуется поддержка».
— «Это Сектор-1, мы выдвигаемся, поддержим вас с флангов, но долго удерживать позиции не сможем».
Адмирал бросил яростный взгляд на оператора связи, тот быстро выключил эфир, вновь погружая командный пункт в тишину. Координация действий боевыми отрядами шла через тактическую боевую сеть, не тревожа высокие стороны на борту флагмана Тихоокеанского флота.
— Возвращаясь к вашему предыдущему вопросу, полагаю оружие мятежники получили с наших собственных складов, захваченных в ходе боев. — неожиданно для всех подал голос имперский чиновник, и уточнил: — Наших и других держав.
Не скрывая удивления, адмирал на него покосился, словно увидел ожившую статую. Чего он не ожидал, так это того, что осторожная «паркетная крыса» станет так рисковать, высказывая собственное мнение вслух. Ведь все что происходит в ситуационной комнате записывалось, и отказаться потом о своих слов не выйдет.
Графиня, не скрывая скептицизма посмотрела на своего напарника по поездке в Колонии.
— Считаете? Не кажется, что слишком уж много оказалось оружия на складах, будто специально подготовленных для ведения боевых действий в условиях города? Слишком явное совпадение, которое вряд ли можно объяснить обычной рачительностью армейских тыловых снабженцев.
На это чиновник не нашелся что ответить. Высокие уровень оснащения мятежников и впрямь выглядел аномалией, выбивающейся из привычной картины.
— Что происходит у наших «друзей»? — вдруг резко спросила графиня, с явной издевкой выделив слово «друзей».
— Американцы отступают, британцы тоже, — ровно доложил адмирал. — Франки и италийцы пытаются перегруппироваться, но тактический компьютер с девяностопроцентной вероятностью предсказывает, что их тоже выбьют с позиций, заставив отойти.
— То есть, не только нас потрепали по холке, выпнув как шелудивых псов? — уточнила Стародубская.
Адмирал побагровел, явно собираясь высказать все что думает наглой столичной штучке, посмевшей назвать имперских солдат шелудивыми псами.
— Не напрягайтесь, адмирал, это всего лишь оборот речи, — махнула рукой графиня, и помедлив, продолжила: — А то, что других тоже вынудили отступить — это хорошо. И для нас, и для вас, — она выразительно посмотрела на командующего эскадрой. — Надеюсь мне не нужно объяснять почему?
Адмирал не ответил, с независимым видом отвернувшись к ближайшему терминалу. Ожидавшая такой реакции Аглая Федоровна не обратила на это внимания.
Проведение боевой операции затруднялось строгим приказом из метрополии минимизировать ущерб в зоне боевых действий. Даже если они выбьют повстанцев из города, — а они это могут сделать несмотря ни на какое вооружение у противника, — последние отойдут в промышленные зоны, которые трогать военным категорически запретили.
Наверху не хотели терять производственную базу, слишком много в свое время в ее появление и развитие власти вложили ресурсов. И это касалось не только Руса Империума, другие державы тоже старались свести ущерб к минимуму. Иначе от Токио, да и вообще от всех японских островов, давно бы уже остались одни головешки.
— Кто-то активно помогает повстанцам, — задумчиво проронила графиня.
Имперский чиновник ее поддержал.
— Несомненно.
— Бритты? — осторожно предположил адмирал, кляня себя за слишком длинный язык. Иногда лучше прикинуться тупым солдафоном, чем лезть в политику, где таких как он сжирали за раз.
Аристократка пожала плечами.
— Возможно. Но их тоже почти вышвырнули с островов.
— Как до этого германцев, — тонко подметил чиновник. — Возможно тевтоны решили отомстить, снабдив мятежников современным вооружением в изрядном количестве?
— Может быть, — подумав согласилась графиня, глядя невидящим взором в одну точку и рассуждая вслух: — Кто-то очень хочет дестабилизировать Колонии. Окончательно превратить в место безумного хаоса… управляемого хаоса… — последовала долгая пауза и еще более тихо: — в котором
Она говорила так тихо, что слова едва слышались. Стоящие рядом адмирал и чиновник неосознанно качнулись вперед, пытаясь расслышать, что говорила графиня. Но она к этому моменту уж закончила, вновь рассеянным взглядом уставившись в ближайший монитор.
— Ваше сиятельство? — вопросительно спросил чиновник.
Стародубская отмахнулась.
— Неважно, — она явно не хотела говорить о том, что ей только что пришло в голову.
К сожалению, адмирал не обладал придворной наблюдательностью, бывшей естественным свойством всех приближенных к трону, поэтому брякнул:
— Считаете кто-то намеренно дестабилизирует обстановку? Влияет и углубляет кризис со стороны?
— В Спорных территориях постоянно кто-то устраивает кризисы, бунты и мятежи, — небрежно бросила аристократка. — Достаточно вспомнить Фронт Освобождения Колоний. Сколько раз эти безумцы доставляли нам неприятности, устраивая террористические акты и бессмысленные атаки на имперские владения?
Командующий эскадрой медленно кивнул, хотя было видно, что его не обмануло сделанное замечание, прозвучавшее отговоркой, в попытке сменить тему.
— Прикажите своим людям отступать, — спустя несколько секунд объявила графиня. — Император не обрадуется, если ваши дуболомы разнесут бедный остров на куски, оставив после себя гарь и пожарища.
Ожидавший услышать такой приказ адмирал коротко кивнул и бросил взгляд на адъюнкт-офицера, тот ответил таким же кивком, разворачиваясь к пультам управления операторов и других штабных офицеров.
Через боевую сеть посыпались распоряжения отходить, строились пути отступления и назначались точки эвакуации. Войска прикрывало звено, экстренно поднятых штурмовиков, терять солдат при отходе, адмирал не хотел.
— Франки и бритты тоже эвакуируются, — доложил старший помощник. — Италийцы откатываются назад, кажется их окончательно разбили. Североамериканская бригада уже покинула острова.
— Администрацию Протектората вывезли? — уточнила графиня. Офицер качнул головой.
— Так точно, ваше сиятельство.
Стародубская удовлетворенно кивнула.
— Хорошо, значит нас там никто не держит. Пусть все уходят.
Возникла короткая пауза, после которой старпом доложил:
— Одно из итальянских подразделений запрашивает нашей помощи, их зажали в Секторе-4, там еще остаются наши отряды.
Графиня слегка удивленно посмотрела на адмирала, который явно собирался положительно ответить на запрос.
— Надеюсь вы не собираетесь заниматься благотворительностью рискуя собственными людьми ради чужаков?
Плоть от плоти Дома Мещерских, несмотря на смену фамилии, она знала о чем говорила. Отпрыски клана с молоком матери впитывали древний закон: помогать только своим.
И адмирал поперхнулся, потому что не смог выдержать холодный взгляд знатной аристократки.
— Разумеется нет, ваше сиятельство. Мы не станем оказывать помощь чужакам.
Графиня медленно кивнула.
— Хорошо, тогда уходите, не стоит множить потери больше, чем это нужно. Проблемой японского протектората займутся другим способом.
Каким именно она не уточнила, но это было и неважно. Не желая терять производственную базу, державы решили на время отступить, чтобы позже вернуться и вернуть свое. Как и всегда поступали, оставаясь доминирующей силой на планете.
Сама графиня между тем подумала о мелькнувшей недавно мысли об истинном инициаторе вспыхнувших в Токио беспорядках. Точнее о том, кто мог воспользоваться ситуацией к собственной выгоде, значительно усилив хаос тайными поставками тяжелого вооружения мятежникам.
Мог Тимофей сотворить такое? Легко. Учитывая появившиеся недавно возможности, организовать нелегальные поставки оружия в зону конфликта для молодого князя не должно составить проблем, особенно учитывая его связи в среде наемников и среди торговцев на черном рынке.
Вопрос зачем ему это. Зачем юному главе недавно возрожденного клана устраивать мировой пожар, подогревая очаги противостояния между державами в Колониях?
Ответ на эти вопросы мог быть только один: последний наследник Дома Мещерских решил вступить в игру и занять свое место на вершине власти, по праву крови и древности рода.
Графиня давно уже не считала себя Мещерской, падение некогда великого клана и последующее вырождение избавило тогда еще молодую женщину от иллюзий возможного будущего семьи. Но сейчас, увидев и встретившись лично с Тимофеем, она неожиданно поняла, что еще не все кончено, что у некогда великой династии воинов и чародеев, есть шанс, и что они еще заявят о себе на весь свет.
И это заставляло бывшую княгиню испытывать гордость за родную кровь и за молодого потомка, собиравшегося доказать, что Дом Мещерских еще рано сбрасывать со счетов.
Глава 8
Многие считают, что нет ничего более зрелищного, чем идущие в атаку мехи — гигантские стальные махины огненной лавиной, обрушивающиеся на врага. Но на самом деле, с этим по эпичности с этим могут сравниться еще несколько событий: старт суборбитального челнока с площадки космопорта, скользящий с немыслимой скоростью в транспортной артерии над бесконечной океанской гладью турбо-поезд и… высадка тех самых мехов с грузовых барж, пришвартованных на мелководье на берегу.
Глядя, как металлические гиганты легко и плавно ступают с переброшенных помостов, я не мог отделаться от мысли от нереальности происходящего. Казалось еще немного, и я проснусь, снова очутившись в родном мире, настолько открывшаяся картина отличалась от всего, виденного мной в прошлой жизни. А ведь повидать мне пришлось немало.
— Завораживающее зрелище, — тихо сказала стоящая рядом Майя.
Я покосился на нее, отметив крайне военизированный вид: черная майка, штаны с боковыми карманами, ботинки с высокой шнуровкой, широкий пояс с тактической кобурой, откуда торчит рукоять тяжелого автоматического пистолета, на глазах солнечные очки с защитой от осколочных попаданий известного военного бренда.
Майка плотно обтягивает тело, подчеркивая упругую грудь, пояс плотно затянут, показывая тонкую талию, длинные стройные ноги не могли спрятать никакие штаны.
На выходе получался стиль милитари густо замешанный на сексуальности. И чертовка это видела. Она возбуждала, дразнила, и не стеснялась показывать идеально сложенное тело.
— Надеюсь ты не шляешься по лагерю наемников в таком виде. Там ребята простые, могут и затащить в палатку, — хмыкнул я, оценив по достоинству девичью фигуру.
Майя улыбнулась.
— Они знают, что я принадлежу вам.
Она сказала это так просто, что заставила взглянуть на себя.
— Ты про вассалитет или что-то другое? — улыбнулся я, поняв, что прозвучала шутка.
Девушка тихо рассмеялась, мягкая ладонь легла мне на грудь.
— Как пожелает, мой господин, — тихо сказала она, выразительно глядя мне прямо в глаза.
Быстро оправилась. Или это реакция на провалы в памяти? Попытка забыться, став кем-то другим? Мысль мелькнула с быстротой молнии, анализируя поведение остановишься девушки рядом.
Она чувствовала себя потерянной. Смерть родителей, попытка изнасилования, и два урода, хотевших сделать из одинокой, а значит уязвимой девчонки, уличную шлюху, их смерть, смерть папаши одного из зверенышей, боевые рейды с еще более огромным количеством трупов уже других людей. Большинство из этого она не помнила, но воспоминания не исчезли вместе с ментальным паразитом, державшим ее под контролем. Все осталось где-то там в глубине, на дне сознания, где скапливается все темное, что всегда остается с человеком.
И Майя пыталась со всем этим жить. Точнее начать по новой, найдя опору в новой поддержке.
Во мне. Человеке не раз спасавшего ее, помогавшего выйти из затруднительных положений, готового подставить плечо в тяжелых ситуациях, защищая и не позволяя другим обижать.
Проклятье! Неужели девчонка в меня влюбилась? Или хочет влюбиться. Или думает, что хочет влюбиться. Только этого не хватало, чтобы чувство благодарности переросло во влюбленность. Хуже того — в подростковую влюбленность.
Стало понятно, откуда обтягивающая майка и подчеркнутая близость, тянувшая на статус интимной. Я мысленно чертыхнулся.
— Тебе надо найти другой объект вожделений, — спокойным тоном, словно речь шла о пустяке, сказал я.
На мгновение глаза Майи заблестели, казалось слезы готовы брызнуть несмотря на строгое выражение лица. Но надо отдать ей должное, в последнюю секунду она с собой справилась.
— У меня нет вообще никаких шансов? Я вас вообще не привлекаю? — ровным тоном произнесла она и тем самым показав, что проблем от нее будет. В том плане, что не станет бегать за мной влюбленной дурочкой, будучи навязчивой, и пытаясь уловить хоть какие-то знаки внимания.
— Это из-за того, что я не одаренная? Потому что у меня нет магического дара? Но я и не претендую на роль вашей жены, мне хватит обычного…
На этом моменте я предостерегающе поднял руку, кажется, я переоценил ее сдержанность.
— Дело не в этом, у меня сейчас нет времени заниматься личными делами, слишком много поставлено на кон, чтобы отвлекаться на личные отношения, — размеренным тоном произнес я, не глядя какой это эффект производит на собеседницу.
На секунду Майя замолчала, но затем все же продолжила:
Поделиться книгой: