– То есть, ты
– Скорее,
Через пять минут совсем уже унылый научный сотрудник остановил наше движение.
– Ближе не нужно, датчики должны достать. Скажи Зэте, чтобы ориентировалась по моей руке…
– Начинаю сканирование, – напряженным голосом отозвалась синта самостоятельно.
Что ж, скоро все выяснится. Все искажения, навязанные магией – или что там “хлещет” из дырки на месте портала? – отфильтрует моя способность. А вот физические параметры я так быстро не смогу изменить. И у нас получится то, что пока не удавалось никому: добыть не искаженную Изменением информацию про другой мир. Ну или хотя бы отголоски этой информации. И если все получится...
Глава 20 без правок
20.
Зря я сетовал, что не смог погулять по филиалу НИИ “Физики Пространства”: ничего, по большому счету, не потерял. Может, летом еще я позалипал бы на сочетание красиво подстриженных деревьев, строгих линий построенных в едином плане зданий и пьянящего таёжного воздуха. Но сейчас? Когда осень в этих краях числиться хозяйкой лишь волей человеческой бюрократии, а на деле давно настала снежная зима? Не-а.
Тем более, в самые интересные зоны построенной по принципу “космического корабля3” аркологии4 на три тысячи человек меня еще и не пускали. Нет, в целом-то логично: я же не местный житель, чтобы меня пускать шататься по детскому саду, школе или теплицам, где овощи круглый год растут. Но вот в аквапарк или огромный зимний сад под стеклянными крышами я бы с удовольствием посетил, эх. А так только через нижние стекла немного посмотрел снаружи, под насмешливые завывания холодного ветра.
Самое обидное, что в Северо-западном филиале НИИ мы натурально
– ...Таким образом, если для электромагнитных замеров использовать метод математической коррекции Семидальнего, а для гравитационных — поправки Кочетова и Ритта, то результаты, полученные классическим способом, в целом коррелируют с теми, что получили вы, — наш собеседник даже в идеально-белом халате умудрялся выглядеть не как доктор физических наук, коим являлся, а каким-то то ли завхозом, то ли вообще мелким клерком. Это не смотря на то, что он явно не просиживал штаны впустую, выбрав местом жизни и карьеры место так близко от кластера аномалий.
– Ну наконец-то, – Михаил потер ладонью щеку… и недоуменно уставился на руку, а потом осторожно потрогал лицо. Ага, щетина отросла. Жесткая и колючая — все как положено мужчине, сбросившему ярмо женского внимания. Пусть даже если это внимание робота-секретаря. Мне, к слову сказать, можно вообще не бриться пока еще — но я-то не забываю тщательно соскабливать неуверенно проклевывающуюся поросль на подбородке!
— Однако визировать ваши результаты как представитель филиала, все же, не смогу, — дождавшись, когда мой шеф вернется к реальности, в лучших традициях чиновничества отказал нам член местного ученого совета. Что ж, хотя бы мотать нервы и ждать наводящих вопросов не стал: – Как ученый, вы должны понимать необходимость получения максимально
Прежде, чем упереться в нашего визави тяжелым взглядом, Михаил быстро зыркнул в мою сторону. Но я не просто так продолжал сидеть все с тем же выражением вежливого внимания на лице — пусть мы с Филипповым заранее не договаривались, внутреннюю кухню научно-исследовательских коллективов я выучился понимать еще в родном мире. Проработать в лабе, пусть и самым бесправным приходящим лаборантом, практически десять лет и ничего не понять о происходящих там процессах — это надо быть совсем слепым и глухим. Даже уборщицы начинают шарить, чего уж там.
Происходящее сейчас в кабинете пусть и напоминало беседу двух профессионалов (с участием приглашенных лиц), на самом деле являлось банальной попыткой… как там говориться? Въехать в рай на чужом горбу? Вот оно. Исследования порталов по естественным причинам затруднены, а новый измерительный комплекс, состоящий из сверха-”якоря” (то есть меня) и специального андроида приехал в составе экспедиции, а не был прислан из головной организации. То есть по сути никому здесь не подчиняется.
По сути, мне и Михаилу совершенно не нужно получать одобрение от местных ученых мужей, чтобы вернуться домой — таких целей поставлено в принципе не было и быть не могло. В общем-то, результаты зэтиной работы Михаил вообще мог не передавать на анализ. Правда, их все равно прислали бы сюда на ту же самую проверку уже его руководству — да и вообще полученная в рамках работы НИИ достоверная информация не могла не стать общедоступной. Потому мой шеф совершенно справедливо решил сэкономить время и подстраховаться от ошибки. Как уже говорилось ранее -- не учел он только одного.
Учёным мужам в высоких местных кабинетах филиала тоже надо науку двигать – в конце концов, они тут именно ради этого. Сколько статей можно написать с опорой на данные полноценного сканирования портала, сколько вставших работ двинуть вперед… А если получить данные с трёх порталов – еще больше! Ресурсов, чтобы покатать экспедицию из центра по всем нужным точкам у филиала достаточно. Ну а то, что бинарный измерительный комплекс при этом будет эксплуатироваться значительно больше запланированного – кого это волнует? Вот был бы я местным сотрудником, а синта – материальной ценностью НИИ, тогда другое дело.
– Вы ведь понимаете, что подбиваете меня на предумышленную эксплуатацию возможностей несовершеннолетнего гражданина? – наконец мрачно произнес сверх-сенсор, сразу заставив меня проникнуться к себе дополнительным уважением. Я ожидал попыток торга – собственно, поработать несколько больше запланированного мне и Зэте не представляло сложности. Если за это местные впишут в свои статьи наши фамилии – это уже будет очень неплохим стартом научной карьеры для меня и отличной ступенькой для служебного роста Филиппова. Но тот предпочел не идти на сделку с совестью. Причем зная, что эту неуступчивость ему не забудут: в некоторых вопросах ученые мстительны почище мафиози!
– Не понимаю, как вы из констатации общеизвестного факта о достоверности измерений сделали такой вывод, коллега, – мгновенно отреагировал местный безразличным тоном. А какой покерфейс изобразил лицом – профессиональные карточные игроки обзавидуются! – Решение задержаться в филиале, насколько мне известно, принадлежит именно вам, как руководителю экспедиции. Хочу отметить, что филиал пошел навстречу вашему желанию проверить данные измерений, безвозмездно предоставив для вашего проживания все условия.
Я прямо восхитился: как по писанному шпарит! Кабинетный волк, прямо: наш собеседник действительно
– Михаил, я думаю, мне будет совсем не сложно двигаться в разгрузке с четырьмя-пятью датчиками, расчетным блоком и аккумуляторами, – привлек я внимание своего начальника, поднявшись со стула и сделав несколько шагов к середине комнаты. – Сделать подобную штуку просто и быстро в здешних мастерских, а кататься на двузвенниках мне даже понравилось! Потеряем еще несколько дней – зато если эти пять параметров замеров совпадут, сразу закроем вопрос с проверкой результатов. И филиал сразу сможет тогда нашими данными воспользоваться, и мы.
Благодаря своему маневру, когда я закончил последнюю фразу, хозяин кабинета уже не мог видеть мое лицо. Потому моё подмигивание разглядел только сенсор – и проглотил реплику, которую хотел мне сказать.
– Ну… раз ты не против... – после секундного раздумья Филиппов все же продемонстрировал, что он на моей стороне.
– Как говорится, устами ребенка глаголит Истина, – даже не пытаясь скрыть фальш в голосе, отреагировал доктор наук.Добивался-то он совсем другого, но теперь заднюю включить уже не мог. Разве что напоследок словесно уколоть Михаила: – Очень разумный план, который должен был прийти в наши с вами, коллега, головы!
Зэта в этот раз осталась в комнате, выделенной мне филиалом – зато со мной и Михаилом к точке измерений приехал техник. Около пусть и практически закрытого, но все равно потенциально опасного для всех и каждого портала мужику явно было не по себе. Во всяком случае, проверив, что измерения начали записываться, он предпочел поспешно ретироваться к самым саням едва ли не бегом! Я же еще раз попросил шефа указать мне направление на сжатый в точку проход в другой мир – и провел рогатиной в снегу длинную борозду в указанную сторону.
– На высоте чуть ниже моего плеча, и в аккурат между мертвой раздвоенной сосной и вон той невысокой елкой, правильно? – на всякий случай переспросил я, сделав несколько шагов вперед.
– Ярослав, ты чего задумал?! – попытался подойти ко мне шеф, но остановился, когда я крутанул в руке копье. Нет, протыкать я никого не собирался – если только не встречу в здесь залётного медведя-шатуна. Однако Филиппов аж отшатнулся, что-то разглядев в моих глазах. Что ж, пусть Экзо я проколол пикой из собственной крови, но уверенности обращения с древковым холодным оружием это мне действительно добавило. А в принципе убивать я еще раньше научился.
– Помнишь наш разговор в доме моей бабушки? – ответил я ему. – Помнишь, почему мы стали строить тело для Зэты? Это ведь была второстепенная цель. Сейчас нужно убедится, как отреагирует на меня портал: схлопнется или нет. А для этого мне придется его
– Ты же убьешься! – попытался образумить меня сенсор.
– Если ты вовремя меня предупредишь, увидев перегрузку моей способности поглощать Изменения – то нет. А я буду аккуратен и нетороплив.
– Руку оторвет, если дырка схлопнется, – поменял аргумент Филиппов… и опять вздрогнул. Наверное, ему не понравилась моя улыбка – совершенно неуместная, как ему могло показаться. Но я не слетел с катушек. Просто именно сейчас потеря конечности меня
– Я иду.
Было ли мне страшно? Дурацкий вопрос. Но куда сильнее я боялся однажды проснуться в мире, где началось вторжение извне – не только иномирных существ, но и измененных законов природы. Тем не менее, место, где располагался заткнутый пробой я сначала ткнул копьем, и только потом потянулся рукой… которая ничего особенного не почувствовала.
– “Звук” меняется, я вижу, как вокруг тебя вихриться… что-то, – прокричал мне со своего места сверх-сенсор. – Но с пробоем ничего не происходит!
Получается, я все же не могу заткнуть собой портал – не хватает моей нормализации. Причем речь идет о несовпадении возможностей на порядки, раз вообще никакой реакции у “дыры” нет. А значит, скорее всего, смогу попасть в другие миры. Ну, хоть так.
Глава 21 без правок
21.
Говорят, самое сложное — ждать и догонять. Ну, не знаю как на счет второго — а первое точно нет. Может, просто сыграло то, что наконец-то от меня ничего не зависит. Три недели назад мы вернулись в Лобачевский, где отдел кадров “НИИ Физики пространства” закрыл мой рабочий договор на участие в экспедиции и... день-в-день принял на работу внештатным лаборантом. Еще две недели потребовалось Михаилу обработать и свести добытые и подтвержденные данные, чтобы написать отчет. Вместе с отчетом Филлипов приложил свою докладную записку, в которой коротко и по существу расписал вновь открывшиеся благодаря мне возможности по исследованию территорий за порталами.
Единая Национальная Информационная Система, объединяющая в том числе все НИИ (а также военные части, госпредприятия, и так далее), не давала возможности “затерять” записку или не дать ей ход: все заинтересованные лица в армии, разведке, правительстве, аппарате президента и еще во множестве мест документ обязательно прочтут. И обязаны будут хотя бы ответом отреагировать – не отправителю, понятно. Именно потому составление “записок” неофициально руководством на местах не одобрялось и инструментом рядовые сотрудники, нацеленные на карьеру, обычно старались не пользоваться: внимание вышестоящих структур — этакая палка о двух концах.
Да и самого инициатора, если тот посылал какую-то хрень, пусть и не наказывали совсем уж явно, но косвенно сверху подпортить жизнь очень даже могли. Никто не любит спамеров и троллей, ага. Но в нашем случае ситуация как раз сложилась такая, для которой система “записок” и создавалась. Оставалось только подождать, пока шестерни государственной машины провернуться и надеятся, что оборот будет не холостым. А пока…
Декабрь в наукограде выдался снежным, пасмурным, зато не особо холодным. Самое то для любителей активного отдыха на природе. Причем огромный городской парк у местных для катания на лыжах решительно не котировался: мол, там детишки пусть снег портят на уроках физры. Что уж говорить о тех, кто вместо силы собственных ног предпочитал напрягать двигатели снегохода или внедорожника (обычно под видом “ну мы тут на рыбалку подлёдную поехали”)? В общем, предлог убраться подальше от границ Лобачевского с его сплошным видеонаблюдением мне долго искать не пришлось.
Электроснегоход оказался машиной с норовом: перевернуть его без опыта вождения у меня получалось практически на ровном месте, стоило чуть “притопить”, одновременно поворачивая руль. Автопилотами, понятно, эти бешенные болиды никто и не пытался снабдить, так что затея могла сильно забуксовать, хех, во всех смыслах. К счастью, Зэте удалось укротить механического зверя на лыжно-гусеничном ходу буквально за считанные минуты — а мне лишь оставалось покрепче прижиматься к любимой во время движения.
– Как же тут красиво-о!!! – синта раскинула руки, кружась на одном месте.
Вид на замерзшую реку с обрывистого, метров десять высотой, берега и правда открывался шикарный. И снега на поляне-площадке под кронами высоченных сосен, с тех пор, как его расчистили в последний раз, почти и не нападало — явно люди сюда приезжали отдохнуть не только летом. Немного потоптавшись, я обнаружил аккуратный низенький навес рядом с обложенным камнями кострищем, под которым добрые люди оставили запас почти сухих дров.
— Удивительное здесь единение с природой ощущается, — когда огонь затеплился, подсела рядом и поделилась своими впечатлениями Зэта.
Я только мысленно хмыкнул, пододвигая к себе поближе корф со взятой с собой едой: услышь подобное из уст синтетического существа один из здешних маститых профессоров-кибернетиков — небось себе все волосы из бороды повыдергивал бы. А вот моей девушке искусственное происхождение ничуть не мешала чувствовать себя частью природы.
Часа два мы просто наслаждались ситуацией – пока не нажгли достаточно углей под запекание мяса и картошки. Впрочем, к готовке тоже приступили без спешки: это людям без большой нужды не рекомендуется кататься по лесу зимней ночью, так быстро приходящей на смену короткому декабрьскому дню. А вот буквально нашпигованной датчиками и сенсорами синте светло, темно — большой разницы нет…
— Можем начинать, я думаю, — предложил я, отведав шашлык.
— Рядом никого, -- Зэта не поленилась отойти от засвечивающего ей часть аппаратуры костра и обойти его кругом.
Ну что ж.
“Большой слот номер один: выгрузка!”
– Фая? – я отмахнулся от интерфейса вирит-комплекса, разглядывая появившуюся на утоптанном снегу… собаку. В этот раз самую настоящую собаку – нормальных габаритов и вида, с шерстью сочного коричневого оттенка и умными черным глазами. И вроде как действительно породы “борзая”.
Бордовая… хотя какая она теперь бордовая? – в ответ на свое имя пару раз взмахнула хвостом. А когда я протянул руку – подошла и ткнулась в ладонь мокрым холодным носом.
– Смогла засечь что-нибудь? – погладив животное по умной голове, не оборачиваясь спросил я у Зэты.
– Именно “что-то”, – отозвалась она. – Данные со сработавших датчиков есть, но...сигнал был очень слабый и его запись потому довольно сложно интерпретировать.
– Ладно, потом еще поэкспериментируем, – решил я. Чем дольше я смотрел на собаку, тем больше видел в ней именно ту
Борзая сорвалась за брошеной палкой как выпущенная стрела – подхватила деревяшку едва ли не раньше, чем та успела коснуться снега. После чего принесла её мне и положила у ног, опять скупо и вежливо вильнув хвостом. Мне аж стало стыдно: сказать мне собака, разумеется, ничего не могла, но её движения и позу я “перевел” как “ну что, еще дурацкие задания будут?”
– Ммм… – я на мгновение задумался. – Разведка?
И опять Фаю словно сорвало с места ураганом – но при этом у меня осталось четкое впечатление, что борзая этим приказом осталась не в пример более довольна.
Это комплекс отреагировал на мое желание узнать, расходуется на манифестацию энергия. Судя по ответу – нет. А если – так?
Я моргнул, и вторая картинка в сознании так же послушно пропала, как и появилась. А вот глаза все так же хотелось как минимум хорошенько протереть: уж слишком размытой и нечеткой получилась передача изображения…
Если бы у вирит-комплекса был разум, наверняка я услышал бы тяжелый вздох. А так – только почувствовал, что к моему мысленному взору
Отлично. И где я такой модуль возьму?
Ответ пришел, откуда я его не ждал: секунд через двадцать на площадку перед костром опять выскочила борзая, сжимающая в пасти что-то белое. Когда она аккуратно положила свою добычу мне под ноги, оказалось, что это…
– Серая куропатка!5 – уверенно опознала Зэта и удивилась: – Надо же, еще живая! Как Фая её аккуратно поймала и донесла. Только помяла и придушила, а так, похоже, даже все кости целы!**
Почему-то так я и думал. Ну и что мне с этим… охотничьим трофеем делать? Фае скормить? Помниться, читал в интернете, что птичьи кости для собак и кошек попросту вредны...
Я все же протянул руку, намереваясь рассмотреть безучастно лежащую у моих ног добычу. И именно этот момент выбрала куропатка, чтобы перестать изображать из себя мертвую тушку и попытаться взлететь. Поймать я её попытался чисто машинально, на одних рефлексах – разумеется, пальцы бессильно скользнули по перу…
Ну вообще отлично! Теперь у меня еще и курица в
Тьфу, блин. Ладно, пусть лежит. Надеюсь, она
– Фая, шашлык будешь? Или тушенку? – посмотрев на сидящую рядом собаку, спросил я. И получил в ответ куда более заинтересованное интенсивное покачивание хвостом, чем ранее.
Понятно, что эксперименты с вирит-комплексом волей-неволей пришлось продолжить. Не буду описывать, как мы охотились на беднягу-лося, чтобы пустить ему кровь: сюр был еще тот. Погоня по найденным Фаей следам на снегоходе под управлением синтетика с самодельным копьем... Охотничье оружие мне, разумеется, даже в теории не полагалось до восемнадцати. И вообще оружие – за исключением сигнальной ракетницы со специальными отпугивающими крупных животных снарядами, прилагаемой на пункте проката снегоходов к каждому аппарату. Ну, как бы то ни было, “кровавую регенерацию” в слот я себе заполучил.
С расходом энергии все оказалось все же не так печально: загрузка малого слота
Декабрь, Новый, 2052, год, январь – работа внештатным лаборантом в НИИ Физики пространства для меня больше напоминала синекуру. Я уже подумывал над тем, чтобы каким-то образом выцыганить из отдела кадров себе два, а лучше три отгула – чтобы слетать к бабушке отметить приближающийся день рождения. Даже посетил пару субботников ради этого. Середина двадцать первого века, куча роботов, наполненный государством бюджет – но, блин, чем нагрузить сотрудников внеурочно и не по профессии у института почему-то все равно находилось! Ладно. Восемнадцать лет все-таки, не хотелось бы обидеть Марину невниманием – ради этого можно и потрудится сверхурочно…
– Ярослав! – Михаил позвал меня именно в тот момент, когда я с довольной улыбкой перечитывал пришедший е-майл. Третий отгул мне все-таки зажмотили, но два дали. Причем перед выходными, так что бабулю я смогу теперь объедать аж четыре дня. А вот ведомственные билеты на самолет туда и обратно оказались очень приятным сюрпризом – честно, не ожидал.
– Я здесь, – в отличии от меня, у сенсора кроме рабочего места в лаборатории был и свой кабинет. Попасть в который, между прочим, можно только миновав Тину – а андроид свой пост у дверей держала неизменно крепко.
–
– “Записку” обработали, – тут же сделал вывод я.
– Именно. Ну, что? С богом, что ли...
Глава 22 без правок
22.
Едва увидев директора НИИ Физики Пространства, я сразу понял, с каким человеком нас свела судьба. Нечасто, но бывает: ученый столь много сил и времени отдает своему делу, что оно за много лет оставляет на нём неизгладимый отпечаток. Так и получаются могучие пожилые мужи вроде Менделеева, либо благообразные седые дядьки, вроде мягкие и добрые, но способные самому тупому студенту за пять минут объяснить самый сложный вопрос. Да так, что тот потом этот предмет на “отлично” сдаст и на всю жизнь накрепко запомнит!
Наш визави оказался из вторых: огромный свой кабинет превратил в уютнейшую гостиную, разве что камина не хватает. А не успели мы усесться за овальный стол из потемневшего от старости еще лет пятьдесят массива дерева, повинуясь приглашающему жесту — перед каждым оказалась чашка чая. Я даже ненадолго умудрился выбросить из головы, зачем мы сюда пришли, мысленно завидуя его студентами: вот уж кому повезло так повезло на научрука или завкафедры.
Руку даю на отсечение, многие, сами уже ставшие состоявшимися научными сотрудниками, преподавателями, обросшие степенями бывшие студенты не забывают своего учителя и наставника, раз в год да приезжая. А стоящие вдоль одной из стен кабинета изящные тумбы содержат тонны две чайного листа всех разновидностей из одних только подарков!