Наемник «S» ранга. Том 5

Наёмник «S» ранга. Том 5

Глава 1

Чёрный седан службы безопасности империи остановился. Молчаливый водитель зыркнул на меня хмурым взглядом в зеркало заднего вида салона.

— Мы на месте, мистер Купер.

Окончательно подняв слегка опущенные веки, я кивнул и выбрался из авто. Перекинул военную сумку цвета хаки через плечо, зевнул и поднял глаза к выходящему утреннему солнцу. На улице с каждым днём становилось прохладнее, и если в Орлеонтане такая погода в порядке вещей, то в более тёплой Аркадии — знак начала холодов. Осень всё же, а за ней придёт моя любимая зима. Снег, новый год, ёлка и подарки. В прошлой жизни такого праздника у меня не было, хотя странно, ведь мир один и тот же. Скорее всего из-за прошедших веков о нём просто забыли или посчитали ненужным.

Вновь зевнув, я понёс свою помятую от поездки тушку, из всех разбирательств при возвращении, домой. Странно, но теперь я чувствовал некое опустошение и уверенность, что всё будет хорошо. Император Орлеонтана убит, врождебное государство поглощено анархией, а близкие спасены. Нужное мне лекарство доставили в тот же вечер. И не абы кто, а компашка, про которую я начинал волноваться. Старик с Габриелем, Чёрной Маской, и близнецами, что не только убили Вальца, осуществив месть Марвина, но и разнесли… Ха… Разнесли к херам собачим исследовательскую базу, где находился препарат. Уже потом, читая рапорт довольного Марвина и смотря в улыбающуюся рожу Габриэля, я понял, как хорошо они оттянулись, и всё это без меня. Впрочем, главное, что старик и близнецы целы, и вернулись со мной. Кстати говоря не только они, но и Ликаны тоже. Габриэль понимал, что теперь в Орлеонтане ему делать нечего, а потому взял Лару и Джошуа в охапку, поехав со мной. Рискованно и опасно, но это было оправдано. Его вклад в результативность миссии и моей лояльности, перевесил многие моменты. Сейчас они отдыхали и их ждала проверка Ментала. Андерсон в этом вопросе был непреклонен и должен был убедиться полностью, что бомба по имени — Габриэль, не взорвётся у него под задницей.

Нашарив ключи в кармане, достал их и приложил полукруглый ключик к домофону. Дверь пиликнула, на мелком прямоугольном дисплее показалась надпись «Открыто» и я зашёл внутрь. В нос сразу же ударил лёгкий запах цветов и бутербродов, а до слуха донёслись голоса из телевизионной передачи.

Престарелый комендант подъезда проводил меня хмурым невыспавшимся взглядом до лифта, но ничего не сказал. Помнит меня, старик угрюмый, ведь это с ним я срался, когда заезжал в квартиру. Хм, может порекомендовать его Андерсону? Этот дед похлеще дознавателей из СБ императора будет.

Улыбнувшись своей шутке, зашёл в лифт, привалился к поручню и стал смотреть на циферблат. Стоит признать, что чувствовал я себя, даже с учётом Вампирских сил, выжатым на все двести процентов. Слишком много дел пришлось завершить перед возвращением домой. Забрать лекарство, встретить потеряшек в виде Марвина и остальных, спрятать оставшихся Некурат, дабы в Орлеонтане, а затем и во всём мире, не началась натуральная эпидемия. Хотя… Беркли с Валекором справились бы и сами. Старик оказался на удивление забавным живчиком. Его адаптация к Вампирским силам происходила лишь чуть медленнее, чем у Валекора. Беркли носился по всей столице, выполняя мои поручения, как белка в колесе, и ни разу я не слышал его жалоб или вопросов. Господин дал приказ? Значит, надо выполнить. Потрясающая исполнительность.

Жаль, конечно, что такой талант остался в Орлеонтане, но так нужно было. Свой человек во враждебно настроенном государстве, который вхож в круг элит… Единственное, мне пришлось дать старику целый свод задач и правил ковена. Стоило ему только узнать о них, услышать и осознать, как его глаза вспыхнули предвкушением и исполнением великой цели. Так он сам сказал.

— Ну вот, Беррада, теперь ты вербуешь фанатиков, — криво хмыкнул я, выходя из лифта.

Слова Джона о том, что судьбы предопределены и прочая муть так и сидели у меня в голове. Если он прав, а слова графа Бертольда о том, что первые вампиры прибыли на острова Тана, бежав от войны, не были сущим бредом, то я хочу попытаться переиграть историю. Дерзко, смело, мало выполнимо, но почему нет? Раз уж я в своего рода ловушке судьбы, то хочу попробовать. Первых Вампиров притесняли и заставили пойти на ритуал? Тогда я сделаю так, что у них появится плацдарм. Создам кулак, который сотрёт с лица земли любого, кто решит навредить зарождению моего вида. И Беркли встанет на его острие. Именно поэтому я не убил Некурат, а именно спрятал. Пришлось попотеть и обзавестись лютой мигренью, но дело было сделано. Твари на цепи и находятся в своего роде летаргическом сне, ожидая своего часа.

Первым делом, оказавшись в квартире, я почувствовал некое удовлетворение, а затем полное удивление. Из одной из комнат вышла одетая лишь в короткую белую маечку и трусы с мишками девочка. Она танцевала в такт доносившейся из динамиков смартфона музыки и не замечала меня, пока не обернулась.

— Ой! — пискнула Екатерина, про которую я уже и забыть успел. — П-простите!

Прикрывшись руками, пигалица смылась в комнату, а я бросил сумку на пол и со вздохом начал снимать ботинки. Действительно забыл… Её же встретила Артурия в аэропорту и привезла сюда по моему приказу. Ладно, чёрт с ним. Даже у Первородных бывают провалы в памяти.

— Кхм, Райан, привет, — застенчиво обратилась ко мне Катя, выйдя из комнаты.

— И тебе утро доброе, — махнул рукой не оборачиваясь и ставя чайник.

У меня, похоже, даже на затылке написано насколько я вымотался, а потому девочка быстро начала хлопотать на кухне. Усадила меня за стол, на скорую руку приготовила яичницу с беконом и тостами, а затем сварила кофе в турке… Стоп, откуда у нас, вообще, турка⁈ Я не помню, чтобы мы с Юной её покупали!

— А брат не с тобой? — спросила Катя, откусывая печеньку и запивая чаем.

Я поморщился, стараясь сделать это максимально незаметно, но не получилось. Плечи Кати осунулись, а голова опустилась.

— Он жив, не переживай, — подбодрил я её и она подняла взгляд. — Просто пока что занят.

— Понимаю, — кивнула она. — У него задание. Мне это знакомо.

Действительно, ведь из этой пигалицы тоже собирались сделать убийцу, шпиона, разведчика и слизь.

С Пудингом вышел… Кхм… Казус. Мой шпион сейчас находился в империи Шидар и до сих пор выполнял задание. Связным для нас стал, что неудивительно, Андерсон. Точнее… Не лично он, но его люди в штабе разведки. По-хорошему мне бы отозвать Пудинга и сказать, чтобы он возвращался домой, но я не спешил с этим моментом. Лекарство, которое я привёз из Орлеонтана, уже передано медикам, но сработает ли? Может из-за этого я хоть и был духовно удовлетворён, но всё равно находился на иголках. Хотелось поехать в госпиталь, быть рядом с Юной, но я понимал, что это ничего не даст. Сейчас в моём присутствии не нуждались и всё зависело от препарата и врачей. Сработает — замечательно. Не сработает — придётся опять уехать и наводить кипишь в другом государстве. Может оно и к лучшему, что именно Пудинг поехал. Его обучали действовать более тонко, а не в лоб, как привык я.

— Спасибо за завтрак, Кать, — улыбнулся я девушке, отложив вилку на пустую тарелку. — Было вкусно.

— Правда? — засияла она. — Я рада! Ты даже не представляешь…

И понеслось. Стоило признать, что девочка банально задолбалась сидеть одна в квартире, судя по её быстрому рассказу. А иначе как ещё объяснить, что она мне начала говорить про то, как прошла на моём… Хех… На моём ноутбуке какую-то игру про главного героя Герванта из Рилии, называющуюся смешным названием «Ведун 3 — Дикая Заруба». И это я ещё молчу про четыре сезона сериала, где Эда заключила договор с Серканом и кричала на всю улицу «зятёк».

— Так, стоп! — поднял я руку, прервав её поток мыслей. — Я пошёл спать. Меня не будить.

— Поняла… — протянула Катя и начала убирать посуду.

Я не помню, как уснул. Только то, что зашёл в комнату, скинул одежду и просто упал на подушку, ещё в полёте закрыв глаза.

Устал… Смертельно устал…

* * *

Продрых я целый день и всю ночь. Сон без сновидений, что может быть лучше? Кайф одним словом.

Прогоняя остатки сна с зёвом, вышел из комнаты и направился прямиком в душ. Хотел направиться… Пока не услышал звонок в дверь. Мигом обострив все чувства, я поморщился и уже собирался открыть её, как вдруг услышал:

— Ой, это ко мне!

Катя пулей пролетела мимо меня, распахнула входную дверь, за которой…

— Да ты издеваешься? — вздёрнул я брови.

— Если таким образом ты хотел пожелать мне доброе утро, юный Мортегар, то у тебя не получилось, — спокойно ответил Джон, одетый в пижаму в горошек, и посмотрел на Катю, улыбнувшись. — Здравствуйте, юная леди.

— Слышал, Райан? — обернулась эта коза ко мне. — Юная Леди!

— Ага, — махнул я рукой и спросил у Джона: — Чё припёрся? Если опять решил грузить мне мозг, то спешу тебя разочаровать — у меня отдых.

— Ни такта, ни воспитания, — вздохнул Трижды Рождённый и протянул Кате флешку. — Вот, как и обещал.

— Э-это оно, да? То, о чём вы позавчера говорили? — благоговейно взяла она накопитель подрагивающими руками.

Стоп, о чём позавчера говорили? Не понял…

Повнимательнее оглядев одежду Джона, его слегка потрёпанный вид и ощутив от него запах кофе, я хлопнул себя ладонью по лбу.

— Катя, он наш сосед, да?

— Ага! — восторженно запищала она. — Позавчера только заехал, вот и познакомились! Спасибо вам, Джон! Вы даже не представляете, как долго я пыталась найти этот сериал!

— Всегда пожалуйста, — кивнул Нежить. — Интересно будет потом обсудить вашу реакцию от просмотра.

— Только без спойлеров, пожалуйста! — угрожающе топнула ножкой эта пигалица. — А то я за себя не ручаюсь!

Джон на это только по-доброму улыбнулся, а у меня случился разрыв шаблона. Вот где ещё можно увидеть генерала Короля Мёртвых, Трижды Рождённого, и просто ахереть какую опасную тварь в пижаме в горошек⁈ И ладно бы только это, так ещё на него наезжает мелкая девчонка, угрожая! Да он её одним чихом к праотцам отправит!

— Ну вас нахер, — вздохнул я и пошёл делать себе чай.

Эта парочка переглянулась, проводила мою спину разнообразными взглядами и вновь вернулись к разговору. Катя предложила Джону войти и позавтракать с нами, но он деликатно отказывался. Я же с кривой ухмылкой смотрел на этот сюр и внутри себя ликовал от мести. Всё оставшееся время, пока мы не отчалили в Аркадию, Джон медленно выедал мне мозг всякими предназначениями, судьбами и подобной ахинеей. Сказать, что у меня голова была готова взорваться, ничего не сказать. И пусть моя месть мала, наивна и в некоторой мере считается детской, но местью она быть не перестанет. А суть её проста… Таким, как Джон, нужно приглашение. Но вот дилемма, Катя не является хозяйкой этого дома. По всем законам, писанным и неписаным, хоть и временным, именно я хозяин.

— Это низко, — тихо прошептал Джон, зная, что я его услышу, и продолжал кивать рассказам Кати про сериалы.

Я отсалютовал ему кружкой чая и это было красноречивее любого ответа.

* * *

Возвращаться в академию не то, чтобы не хотелось, но после произошедшего, мне нужно было себя куда-то деть. Я и так уже облазил новенький идентификатор, который получил в Конторе у удивлённого моим возвращением администратора. Все контракты были либо полной хренью, либо скучными. Украсть, проследить, устранить… Ничего интересного, а уж то, что все они являлись контрактами от Е-ранга до Б-ранга, то вообще шлак. В Нью-Тейко, что вообще ничего не происходит? Никакой тебе охоты за опасным бандитом А-ранга или выше? Ну или на крайняк кражи в каком-нибудь банке, где стояла бы мощная защита? Скукота…

Забавно, но из-за нереальной скорости событий, я как-то выпал из жизни и, видя улыбающиеся или угрюмые лица студентов, позабыл, что отсутствовал всего неделю. Каникулы пролетели незаметно, и если детишки успели отдохнуть, то у меня такой возможности не было.

— Бро!!! — завопил Эдвард, стоило ему увидеть меня, прошедшего через арку главного входа.

Пухляш, не изменяя себе и поедая батончик, шустро направился ко мне вместе со здоровяком Лео.

Я улыбнулся. Приятно всё же, когда тебя где-то ждут и рады видеть, а не кричат: Вампир! Нечисть! Изыди, тварь!

Перекинув портфель с обедом в левую руку, который мне приготовила Катя, отстоявшая это право в неравной борьбе, я поздоровался с парнями.

— Как же я рад тебя видеть! — не стал Эд пожимать мою ладонь и просто обнял.

Я от такого даже слегка растерялся, но пухляш быстро отпустил меня, а затем пришёл черед здоровяка. Лео оторвал мою тушку от земли своими медвежьими объятиями и прогудел:

— Бро…

— Ну всё, хорош, — похлопал я его по плечу и он опустил меня на землю. — Я тоже рад вас видеть, парни.

— Рассказывай! Как прошли твои каникулы⁈ — затараторил Эд, когда мы двинулись к главному корпусу. — Я тебе звонил, писал, и в соцсети долбился, но ты не выходил на связь! Обидно, знаешь ли!

— Эм… М-да… Так получилось, — пришлось мне признать прокол. — Занят был.

— Это чем? — откусил он шоколадку и хитро улыбнулся. — Опять девочек кадрил? Если да, то знай, что друзей на баб не меняют!

— Да нет, не девочек, — поморщился я. — Просто был занят. Покатался по миру так сказать.

— О как! — воодушевился Эд. — А фотки есть?

— Кхм… К сожалению — нет, — развёл я руками.

— Ну так неинтересно, — приуныл пухляш, но не надолго. — А я планировал! Разрабатывал новые идеи на текущий семестр!

— Бро очень старался, — прогудел Лео, кивнув. — Мы уже начали закупаться.

— Закупаться? — почувствовал я подвох и с улыбкой кивнул сидящей на лавочке Кэти. Та в свою очередь ответила тем же и вновь вернулась к разговору с подружками.

— Скрытые камеры, микрофоны, парочка дронов, — облизал Эд губы, заговорчески шептав. — У нас большие планы, бро. Я надеюсь ты с нами?

— А что Джозеф сказал на это? — хмыкнул я.

Пухляш скуксился, Лео похлопал его по плечу.

— Джози отказался…

— Предсказуемо, — пожал я плечами.

— Ничего, — угрожающе забубнил Эд. — Я на этого очкарика найду управу! Он у меня… Ой, здравствуйте!

Наша компания остановилась из-за преградившей дорогу рыжей девушки, в которой я сразу же узнал Анастасию.

— Доброе утро, ребят, — кивнула она парням и обратилась ко мне. — Райан, можно тебя на пару слов? Это важно…

Приподняв бровь, я взглянул на друзей.

— Идите, ребят, я вас догоню.

— Ляя, бро, ты видел какие у неё глаза? — донёсся до меня шепот Эда. — Вот такие!

— Да… Красивые глаза, бро…

Я покачал головой и махнул рукой Анастасии, отойдя к одному из деревьев парковой зоны.

— О чём ты хотела поговорить?

— Слушай, я понимаю, что у наших семей, — поморщилась она. — Произошёл конфликт.

— Конфликт? — хмыкнул я. — Хорошее название поглощения и вассальной клятвы, которую требовал твой клан.

— Я пыталась их остановить… Пыталась вразумить… — опустила Анастасия плечи, смотря в землю.

— Что ты хочешь, Анастасия? — перешёл я к сути.

— Поговори со своим дедом, — умоляюще посмотрела она мне в глаза. — Прошу тебя… Брат пропал, отец в тюрьме, а за всей семьёй постоянно следят спецслужбы. От нас отказываются союзники, а враги готовятся объявить войну. Не спрашивай откуда у меня эта информация… Она проверенная и действительная. Прошу тебя, Райан… Пожалуйста… Если твой дед продолжит нас давить, то род Черновых ждёт забвенье.

* * *

Волнообразный писк работающего аппарата жизнеобеспечения звучал в тишине одиночной палаты военного госпиталя имени Николая Ниловича Бурденко. На подоконнике и нескольких столиках с тумбочкой стояли цветы, а рядом с некоторыми из них лежало несколько плюшевых медведей чёрных и белых цветов. В помещении витал стойкий запах медикаментов, смешивающийся с ароматом цветов, а из-за того, что палата являлась угловой, лучи солнца проникали сразу в нескольких местах, освещая помещение.

Неожиданно стабильные волны на экране аппарата дрогнули и лежавшая на больничной койке Юнона открыла глаза. Медленно, словно её веки были тяжелы, она сделала это и увидела белый потолок палаты рассеянным взглядом. Дыхание девушки по-началу было прерывистым, но постепенно начало выравниваться и приходить в норму.

Ощущая себя одновременно отдохнувшей, но и сильно уставшей и разбитой, она вытащила из-под тёплого одеяла тонкую ручку. Кабель аппарата, конец которого был закреплён на её указательном пальце, дрогнул и пропищал.

— Ч-что… Г-где я? — пересохшими губами прошептала она, пытаясь понять, что это за место.

Дверь палаты резко распахнулась и внутрь начала заходить целая делегация людей. Девушка хоть и являлась гвардейцем рода Куперов и имела стойкий характер, испугалась их.

— Здравствуйте, я начальник госпиталя и ваш лечащий врач — полковник медицинской службы Григорьев Анатолий Евгеньевич, — обратился к ней пожилой мужчина в очках и белом халате, держа в руке планшет. — Как ваше самочувствие? Ощущаете ли вы боли? Головокружение?

— Н-нет… — тихо ответила Юна, поочередно смотря на лица незнакомых ей людей.