Помоги проекту - поделись книгой:
Жребий некроманта 5
Глава 1
Ремарка от автора для тех кто давно читал эту серию.
Часть XIII . Благодарность императора.
Глава 1.
Разговор оказался неприятным, как неразношенная обувь. Анастасия давила попкой парчовое кресло с гнутыми позолоченными ножками и смотрела на меня зелёными глазищами с длинными ресницами. А я переваривал услышанную инфу и глядел за стрельчатое окно кабинета. В стекло настойчиво стучалась ветка клёна, а лёгкий ветерок трепал молодую листву. Скоро, уже совсем скоро наступит лето. И грядущий приход всеми любимого сезона будоражил кровь, как будоражило кровь и предложение императора, переданное пухлыми губками моей жены.
— Так, значит, меня отправляют в ссылку? — хмуро выдал я, приподняв бровь. — Вот какова благодарность императора?
— Это не ссылка, душа моя, — улыбнулась девушка и скользнула взглядом по шкафу с дорогими томами.
Почти все книги рассказывали о шаманизме и прибыли они сюда из Европы, поскольку в Империи шаманов не было. А в Европу книги попали из Африки, где шаманизм цвёл пышным цветом, как букет венерических болезней у дешёвой продажной девки.
— Ты же сам понимаешь какая нынче обстановка, — продолжила супруга. — Драка в Степи разгорелась такая, что наши границы ежедневно переходят толпы беженцев, а степные разбойники уже среди бела дня нападают на приграничные селения. Наш народ стонет и плачет, а ослабленная из-за войны с Повелителем армия не справляется. Большая часть наших воинов уже на границе со Степью. В столице осталось совсем немного верных отцу людей. И ты сам знаешь кого винит общество и народ в том, что произошло в Степи.
— Знаю, — проронил я, скрипнул зубами и мрачно посмотрел на портрет нынешнего императора. Он висел над рабочим столом, за котором я и восседал. Усы, что ли, ему подрисовать?
Наши отношения с Корсаковым сильно испортились, поскольку после возвращения посольства Эко в столицу на нас повесили всех собак. Если бы всё вышло более-менее приемлемо для Империи, то Корсаков бы все лавры захапал себе. А когда в Степи вместо небольшой междоусобицы завертелась настоящая кровавая баня, Корсаков в личных беседах сразу стал винить подчинённых, мол, это мы, идиоты, не так его поняли, а он-то гений, светило земли русской! Лицемер!
К тому же откуда-то стало известно, что в этом посольстве был я, зять императора. И враги Его Императорского Величества начали через подставных лиц активно поливать меня грязью, виня во всех смертных грехах.
Ком обвинений рос, и вот я уже чуть ли не котят ради удовольствия топлю и ссу в подъездах. Твари! Понятное дело, что они через мою скромную особу шатали трон под задницей Корсакова. А тому приходилось утираться и терпеть. У него действительно не было ресурсов на то, чтобы бороться с внутренними противниками. Вот он и решил отправить меня с глаз долой. А когда всё успокоится мне можно будет тихо-мирно вернуться.
— Как говоришь называется город? — через губу спросил я, закинув ногу на ногу.
— Уральск. Хороший городок. Рядом леса, река, горы. Имеется электричество и водопровод, — принялась перечислять Анастасия, украдкой посматривая на меня. Сама она выглядела не особо расстроенной, хотя её любимый муж уже завтра отчаливает и хрен знает когда вернётся. — А чтобы ты не заскучал, там будто по заказу стали происходить странные дела. Куда-то начали бесследно исчезать студенты-маги из местного университета. Вот и разберись с этим делом, дабы не просто так штаны просиживать. Да и местным диковатым дворянам покажи, что император помнит о них, раз послал аж своего зятя. Только не устрой и там войну.
Девушка ехидно улыбнулась. А я кивнул, показывая, что оценил подкол и следом выдал:
— Ежели бы твои остроты могли убивать, то академия уже была бы пуста. Только мёртвые бы с косами стояли.
— Спасибо за комплимент.
— Обращайся. Кстати, академия. До конца учёбы ещё месяц. Мне все экзамены и так поставят? Верно?
— Именно. И твоему брату Александру тоже. Папенька решил, что он и Алёшка должны отправиться вместе с тобой, дабы помочь в случае чего, — поморщившись закончила Белозерова, словно у неё сердце заболело.
Хотя какое сердце? Оно у неё каменное. Скорее, разболелся один из зубов, коими она меня неустанно грызёт в последнее время. Что с девушками происходит после свадьбы? Такое ощущение словно вместе с кольцом на палец им ещё подселяют в душу зловредную мегеру.
Девица меж тем продолжила, хмуря бровки:
— Ты с того раза больше не видел Повелителя? Только на вилле посольства — и всё?
— Ага. Там я его в зеркале видел первый и, надеюсь, последний раз, — выдал я полуправду, не моргнув глазом и даже не почесав нос.
А что мне было говорить? Что я лицезрел Повелителя в подземном храме в Африке, где мне в обществе жуков-переростков пришлось проводить ритуал, возвращающий дух шамана за кромку? Нет, правда умрёт вместе со мной. А вот эта лапша с виллой отлично повисла не только на милых ушках Корсаковой, но и на локаторах её батьки. Последний, между делом, пообещал, что проблемой Повелителя займутся ушлые ребята из тайной канцелярии. Мне же следует держать рот на замке, дабы не пугать честной народ.
— Может, ты обознался и это был не он?
— Вряд ли. Вероятно, я не до конца убил его, словно «новичком» травил. Наверняка сейчас Повелитель просто затаился, копит силы, а потом постарается схватить меня за седалище. А может, он и твоему папеньке отомстит или Ленке. Хотя вряд ли. Ведь именно я главный творец его смерти. А духи, как известно, чаще всего имеют одну извилину в своей бесплотной голове. И эта извилина скрипит, пыхтит и всеми силами хочет отомстить убийце. Так что Повелитель именно на меня точит зуб. А твой папенька-тиран в такие тяжёлые времена гонит своего любимого красавца-зятя из столицы. Ладно, шучу я. Мне вполне ясно, что ему сейчас важнее консолидировать общество, а не заниматься моей персоной. Повелитель всё равно достанет меня где угодно. Смысл сидеть и трястись? Надо смело жить, спать вполглаза и почаще оглядываться. Сколько мне отрядят охранников? А то ты сама понимаешь, что из Лёхи с Шуриком — такие себе телохранители. Их самих надо защищать. Алексей намедни по пьяни с зеркалом подрался, углядев в нём красноглазого беса.
— Э-э-э… — облизала губы девушка, словно не отваживалась сообщить пренеприятнейшее известие. Но всё-таки она решилась: — Отец отправит с тобой лишь барона Модеста Мстиславовича Пожарского. Он маг жизни, магистр третьего ранга. Очень сильный маг.
— Но он один! Может, твой папенька сразу ленточку мне на шею повяжет, дабы Повелитель схарчил меня с ещё большей радостью? О себе-то он заботится более чем усиленно. Во дворце от охраны не протолкнуться, да и к тебе он приставил человек десять.
— Иван, не ворчи. Ты один из сильнейших магов Империи. И ты уже сто раз доказал, что сам способен постоять за себя. Да и у отца попросту нет больше таких людей, кои могли бы хоть что-то противопоставить духу Повелителя, или его тени, или кем он сейчас является.
Жена говорила правильные вещи, однако моя злопамятная душа до сих пор гневалась на императора. Мне постоянно хотелось вербально укусить его, да побольнее. Вот и сейчас я осознавал, что даже сотня охранников не спасёт меня от Повелителя, когда он атакует. Надо рассчитывать лишь на себя.
— Ну, ежели ты хочешь, то возьми с собой Илью и этого… с улыбкой, как у волка. От него ещё всегда пахнет, будто он со свиньями спит. До сих пор не понимаю почему папенька даровал ему дворянство? — покачала головкой княжна с искренним недоумением в глазах.
— Нет, пусть Яшка и Илья отдыхают. У первого теперь своё хозяйство, а второй только-только женился. Может, Андреева прихватить? Он вроде где-то в столице устроился. Ладно, шут с ним. Он тоже заслужил покой. Наверное, мне стоит прихватить с собой Ленку. Она в последнее время изрядно поднаторела в магии смерти.
— Тогда вы впятером отправитесь в Уральск, — подытожила Белозерова, поправив поясок брючного костюма. Ей так понравилось ходить в подобной одёжке, что она даже дома в ней шастала. — И ещё кое-что, Иван. Ты уже давно обещал научить меня выводить руны прямо в воздухе. Когда ты уже поймёшь, как их творишь?
— Скоро, — буркнул я.
Анастасия вместе со своим папенькой уже замучили меня этим вопросом. А я всё отбрыкивался, хотя, в теории, мог бы и попробовать обучить кого-то из них такой технике вызова заклятий. Однако природная осторожность не позволяла мне бросить на стол один из своих последних козырей. Передай я этот секрет в чужие руки — и грош ему цена. А так — я эдакая курица, которая вот-вот должна снести золотое яйцо. Никто не избавится от такой курочки. Хреновая, конечно, метафора, ну так и я не Пушкин.
— Надеюсь, из Уральска ты телефонируешь мне и расскажешь готовый план обучения. Я буду с нетерпением ждать, — проговорила Анастасия и строго посмотрела на меня.
— Возможно, — не стал ничего обещать я, встал с кресла и саркастично добавил: — Что ж, засим, позволь мне откланяться. Пойду найду братьев и обрадую их. Они будут пищать от восторга.
Девушка кивнула прекрасной головкой. А я вышел из кабинета и у первой же попавшейся служанки спросил, где ошиваются мои братья. Она сказала, что видела их в игровой комнате. Там-то они и обнаружились. Шурик и Лёха оккупировали небольшой столик с зелёным сукном и играли в карты. А чуть в стороне от них красовался бильярд и большой стол для преферанса.
— Съел! — победно выдал средний Корбутов, швырнув туз. — Подставляй лоб, Шурик, раз уж проиграл.
— Жулик! Туз же вышел! — завопил Сашка, гневно сверкая глазёнками, полыхающими на снова округлившемся лице. В последнее время он забросил тренировки и всё больше налегал на тренировки по поеданию деликатесов. Оттого-то его опять и распёрло, как тесто на дрожжах.
— Ничего он не вышел! — заявил Лёха и откинулся на спинку стула, напустив на себя оскорблённый вид. — Последнее дело называть брата жуликом!
— Господа, господа, давайте вы потом устроите уютный домашний мордобой! — громко сказал я, войдя в комнату. И братья только сейчас заметили меня. — Позвольте мне лучше погадать вам.
— Ты умеешь гадать? — удивился Лёха и потрогал кончик своего крысиного уса.
— Не богоугодное дело, — суеверно нахмурился Шурик и промокнул платочком сальный лоб.
— А брата называть жуликом — богоугодно? — ехидно оскалился Алексей.
— Дык ты и есть жулик, — пробурчал Александр и посмотрел на мои руки, принявшиеся ловко тасовать колоду. — И на что ты будешь гадать?
— На будущее, — усмехнулся я и принялся раскладывать на столе карты. — Ого! Вижу дорогу дальнюю в город незнакомый, где рядом грохочет река, шумят леса и высятся горы. А-а-а… и люди, люди в нём пропадают. Ещё вижу скорое знакомство… с кем же? Кажется, это маг жизни.
— Мы опять куда-то едем? — первым смекнул Шурик и передёрнул плечами, будто оказался голым на морозе. — Надеюсь, не очередное посольство?
— А я гляжу, что ты растерял только удовлетворительную форму, а очки интеллекта нет. Хвалю. Да, завтра мы отчаливаем. А пока поднимайтесь. Надо прогуляться и всё обсудить.
— А женщины там будут? — первым делом поинтересовался сально заулыбавшийся Лёшка.
Он поправил сюртук и резко вскочил со стула, словно сиденье от души пнуло его по худосочной заднице.
— Будут. Но тебе придётся заниматься делами, — охладил я его пыл и вместе с братьями вышел из игровой комнаты.
Мы покинули особняк Белозеровых, однако на улицу выходить не стали, а пошли по выложенной брусчаткой садовой дорожке. Она трусливо плутала между ухоженными деревьями, соседствующими с мраморными статуями. А вокруг весело чирикали птицы и с голубого неба ярко светило полуденное солнце.
Поглядывая на небосвод, я рассказал братьям о цели нашей поездки, а потом украдкой посмотрел по сторонам, убедился, что никто нас не подслушивает и серьёзным шёпотом проговорил:
— Есть мысль, что император решил использовать меня в роли живца. Эта поездка — невероятный шанс для Повелителя попытаться разделаться со мной. Мне думается, что в Уральске за нами станет следить тайная канцелярия. А когда появится Повелитель, то они вступят в игру. Модест же будет передавать императору каждое наше слово, так что при нём о Корсакове ни одного дурного выражения. А всё это я вам рассказываю именно в саду, потому что в доме нас могли подслушать. У императора везде уши. И вы, наверное, спросите меня, как я додумался до всего этого? Легко. Можете даже не хвалить меня. Я чувствую ваше восхищение.
— А почему император держит тебя в неведении? — поинтересовался совсем не восхитившийся Шурик и хотел присесть на скамеечку, но я взглядом ему показал, чтобы он продолжал топать за мной.
— Видать, думает, что я так буду правдоподобнее играть свою роль. Да и в таких условиях моя бдительность будет на высоте.
— А что нам ждать от Повелителя? Какими силами он нынче обладает? — тревожно спросил Лёха и нервно огляделся.
— Шут его знает. Обычные духи не могут навредить человеку, разве что напугать до икоты. Но то обычные, а Повелитель — далеко не обычный дух. И ещё у него явно остались кое-какие прихвостни, хотя благодаря показаниям сударыни Барановой их знатно проредили.
— А как убить того, кто и так уже умер, то бишь дух? — поинтересовался Алексей, шумно сглотнув. Его острый кадык дёрнулся, потревожив покрытую лёгкой щетиной кожу.
— Обычно помогает уничтожение останков, но тело Повелителя и так уже превратили в пепел, — ответил я и подбодрил приунывших братьев: — Не очкуйте, судари Корбутовы. Мы же за Добро, а Добро всегда побеждает. Посему с лёгким сердцем собирайте свои шмотки. Завтра поутру отбываем.
Мои слова не особо вдохновили братьев, но те послушно покивали. После этого Алёшка отправился в свою квартиру в центре города. А мы с Сашкой вернулись в особняк, ведь Шурик жил тут.
Младший Корбутов направился в свои покои, а я поймал служанку и спросил у неё, где нынче ошивается сударыня Елена. По словам прислуги, она ещё дрыхла, что совсем неудивительно. Ленка превратилась в ночное существо, большую часть времени обитающее в библиотеке. Ладно, через часок к ней загляну.
Пока же я пошёл в свои комнаты, где первым делом достал из тайника книгу Повелителя. Она уже несколько раз была прочитана мной от корки до корки, но каких-то суперзнаний так и не принесла. Львиная доля данного тома оказалась посвящена поискам возможности открыть портал в другой мир. Но, к сожалению, всё строилось на человеческой крови, поэтому совесть запретила мне продолжить изыскания, начатые Повелителем.
В общем, записная книжка Повелителя меня разочаровала, как разочаровали и знания, переданные Кар-Эд-Дааром. Их оказалось до слёз мало. Они позволили мне лишь прикоснуться к миру духов. Я будто посмотрел самое начало порнофильма, даже до начала первой постельной сцены не добрался.
Однако имелись у меня и успехи. Шрамы на груди стали меньше, намекая, что моему телу удалось растворить в себе ещё немного силы Повелителя и Хозяйки болот. Благодаря этому я стал магистром третьего ранга. А ведь моей тушке всего-то семнадцать годков! Правда, жизнь так потрепала её, что нынче я выгляжу на все восемнадцать, а то и на восемнадцать с половиной лет. А ежели бы я не красил седые волосы в чёрный цвет, то выглядел бы ещё старше. Но я решил не косплеить юного Геральда из Ривии и не щеголять белыми волосами.
Неожиданно до моих ушей донёсся звук лёгких шагов. Кажется, Ленка. Я положил книгу Повелителя в чемодан и тут же закрыл его. А буквально через миг дверь без стука открылась, впустив в комнату помятую после сна Ленку. Её рыжие волосы оказались слегка спутанными, а на миловидной мордашке с зелёными глазами царило встревоженное выражение.
Девушка потуже затянула поясок платья, скрывающего её хрупкую фигурку, а затем сказала:
— Я только глаза открыла, а служанка уже сказала, что ты хотел меня видеть. Что-то произошло? Ты снова где-то засёк Повелителя?
— Ага, кое-что произошло. Присаживайся. Сейчас расскажу. Ты путешествовать любишь?
— Не очень, — призналась она, вместе с ногами забравшись на кресло. — Но в столице я уже заскучала.
— Тогда новость, возможно, будет приятной. Ты можешь вместе со мной поехать в славный город Уральск.
Глава 2
Известие и правда чуть-чуть обрадовало Ленку. Правда, я ей поведал лишь официальную часть без своих догадок и предположений. Однако до кое-чего она и сама допёрла.
— А если в Уральске на тебя нападёт Повелитель? — спросила Ленка, раздумчиво хмуря лобик. — Это ведь крутая возможность для него.
— Тогда ты поможешь мне с ним справиться. Ты ещё не потеряла свою книгу заклятий? — иронично сказал я и открыл шкаф с сюртуками.
— Нет, не потеряла. Но я пока ещё новичок в магии.
— Да какой ты новичок? Я уже через месяц изучения магии в такой бойне участвовал, что до сих пор иногда с криками просыпаюсь среди ночи. Иной раз даже трусы менять приходиться. И ты пойми… чем раньше ты начнёшь участвовать в реальных делах, тем сильнее станешь. Я ведь не могу тебе постоянно сопельки вытирать. Тебе нужно становиться самостоятельной, независимой дамой с десятком котов.
— Да, я понимаю, — согласилась девушка и следом многозначительно прошептала: — А что с моим… возвращением домой?
— Я работаю над этим.
— Видать, плохо работаешь, — недовольно поджала она губки и сложила руки на груди, точнее там, где должна быть грудь. Боженька обделил её грудью, но задницу дал такую, что даже импотенты чувствовали шевеление в штанах.
— Тебя Анастасия не кусала? Ты заговорила прям как она. Вы обе от меня постоянно чего-то требуете-требуете. О! Не успел помянуть чёрта, а он тут как тут. Кажется, я слышу шаги супруги.
И действительно спустя несколько секунду в комнату вошла улыбающаяся княжна. Она приветливо кивнула Ленке, а потом посмотрела на меня и сказала:
— Иван, ты поговорил с братьями? Как они отреагировали?
— О-о-о! Они в полном восторге, как и Елена. Видишь, как она светится от счастья? Лампочка отдыхает, — усмехнулся я и отправил в чемодан крепкие брюки. — Гляжу, ты тоже цветёшь и пахнешь. Не будешь скучать по мужу?
— Буду, — заверила она меня, задумчиво покосилась на Ленку и, поколебавшись, добавила: — Но ты сам понимаешь, что мы должны поступать так, как того требует благо Империи. Мы же не простолюдины, думающие только о низменных вещах, будь то еда или плотские утехи.
— Что-то в твоих словах есть, — кивнул я и швырнул в чемодан перчатки.
— А чего ты сам собираешь вещи? У нас же есть служанки.
— Не хочу кому-то доверять такую ответственную работу.
— Ясно. Но сильно не увлекайся. Тебе сегодня ещё нужно хорошо отдохнуть, дабы завтра быть полным сил.
— Хорошо, матушка.
Княжна закатила глаза, а затем вышла, усиленно вертя пятой точкой.
— Странные у вас отношения, — заметила Ленка, встав с кресла. — Вы вообще любите друг друга?
— Иногда любовь похожа на войну, — мудро изрёк я и серьёзно добавил: — Ты иди, собирай вещи, да собирай их так, словно едешь в жопу мира, где полная антисанитария, а горожане ходят в шкурах. Возможно, я не так уж далёк от истины.
— Всё равно это лучше, чем торчать в столице, — неунывающе усмехнулась девчонка.
— Мне нравится твой настрой. В конце концов, ты уже адепт первого ранга. И тебе действительно нужно получать настоящую жизненную практику, а не чахнуть над книгами.
Поделиться книгой: