Адский шеф

Враги и не понимали, от чего умирали, а я стрелял маленькими копьями, как дротиками, и попадал в жизненно важные точки. Некоторых парализовало. Другие падали замертво. Неплохо. С этими я закончил.

Посмотрю, что делала Сора. Перенёсся через тени в другую сторону и встал так, чтобы меня не было видно. Не стоило вмешиваться в чужую охоту. А Сора вошла в раж. Слышались выстрелы и крики с приказами.

— Валите уже эту бабу! — кричал, видимо, один из командиров. — Нужно убрать её и барона. Срочно!

Но в это же мгновение из стены появилась рука, схватила мужчину за воротник и впечатала в бетонную стену. Та не выдержала, а Сора продолжала тащить врага прямо туда. Другие противники начали стрелять по стене, артефакты командира справлялись и держали удар. Как духа, так и его помощников. Но в какой-то момент стена не выдержала и сломалась, утягивая командира в другую комнату. Там послышался чавк, и артефакты были забраны. А Сора довольно облизнулась и пошла за следующим.

Да уж. Это были княжеские смертники. По-другому я их назвать не мог. Сора издевалась над каждым, то утаскивая одного по пояс в пол, то появляясь из-за спины и втягивая в стену. Иногда у кого-то внезапно проваливался пол. И в конце концов никого в живых не осталось.

Сора появилась передо мной, когда закончила, отряхнула невидимую пылинку с элегантного платья и посмотрела на меня с лёгким сомнением.

— Ты взорвал стену? Тогда комплекс придётся ремонтировать, — по-хозяйски сказала она, поняв всё по моему пыльному костюму.

— Но это того стоило, — хмыкнул я. — Пойдём. Одежду сохранила? — Сора кивнула. — Тогда нужно сделать пару звонков. Надоели мне аристократы, хоть теперь я и их часть, но эти прям меры не знают. Сперва войну объявили бы, что ли. Хоть озолотились бы от Золотова сразу. В прямом смысле. Так что вынудим его объявить мне войну. А там и по магазинам сходим. Разрешу выбрать мне сколько угодно смокингов взамен утерянного.

— С этого и надо было начинать, Фер, — тут же разулыбалась Сора. — Идём скорее! Бери телефон.

Я хмыкнул и последовал её приказу-просьбе. Надеюсь, Мила не обидится, что я знал её личный номер. Хотя, как она могла обидеться, если я предоставлю ей эксклюзивную новость для Имперского канала? Да они уже должны отдавать мне процент за те сенсации, что я им поставляю.

* * *

Мы сидели перед телевизором в гостиной и смотрели новости. Вышли они точно в то время, какое указала Мила. А она точна в своих прогнозах.

На экране высветились лица ведущих, Милы и Романа. Они сидели с широкими улыбками. Ведь то, что ведущие сейчас собирались рассказать, было буквально эксклюзивом. И записали всё заранее. Элеонора рядом даже немного волновалась.

— Всё прошло нормально? — спросила она меня снова.

— Элеонора, ты уже не в первый раз выступаешь. Что сейчас было иначе в общении с репортёрами? — поднял я бровь, ведь бабка опять выступала в качестве моего представителя. — Всё прошло замечательно.

— Это же Золотой Князь, — прошипела она, но тут же спохватилась. — Я верю тебе, Фер, но с ним шутки плохи. Это знают все. Слухи ходят…

— Слухи ходят и про меня, так что никаких проблем, — хмыкнул я. — Лучше давайте посмотрим, что буду говорить. Интересно же посмотреть со стороны, не так ли?

А Мила и Роман как раз начали.

— Доброго дня, дорогие граждане и зрители канала! С вами неизменные ведущие новостей — Мила Нестерова и Роман Власов. И сегодняшний выпуск посвящён барону Адалорокову! Но многие знают его как Фера, владельца пекарни, кафе и гимназии. Вы, наверное, были не осведомлены, что теперь у нас появился новый барон. И прежде чем поздравлять его с титулом, появились новые сведения, но не по войне, как вы могли подумать, а… На барона напали? Прямо с утра? Неужели многие теперь могут так запросто напасть на барона? С нами на связи представитель барона Адалорокова, Элеонора. Думаю, вы помните директора гимназии по конференции, а если нет, то напоминаю, что тот выпуск хранится на нашем сайте. Не забывайте туда заглядывать. Ох, что-то я отвлеклась. Элеонора, что вы знаете об инциденте, связанном с вашим работодателем?

На экране появилась Элеонора на фоне своего рабочего кабинета в гимназии. Её лицо было скорбным, а сама она держала сцепленные руки перед собой, но взгляд её был твёрд.

— Да, Мила, как вы заметили, на моего работодателя, барона Адалорокова, напали. И смею заметить, что не те, с кем у него сейчас ведётся война. Мы не можем спустить эту ситуацию с рук. Как смеют нападать на другого аристократа без объявления войны⁈ Это попирает все законы нашего государства, Великой Империи!

Речь Элеоноры задела струны души даже Соры, что сидела рядом и смотрела этот выпуск, хоть она и видела, как его снимали. Настя напряжённо вздохнула рядом, а новости продолжали идти.

— Что вы имеете в виду, Элеонора? — охнула Мила. — Не может такого быть… Без объявления войны? У вас есть доказательства, кто это был?

— Несомненно, — кивнул бабка. — Утром барон ездил на территорию, проверять ещё одно заведение, которое скоро откроется в городе. И на него без предупреждения напали люди князя Золотова. Как мне позже стало известно, барону пришлось отбиваться. Он был ранен, пусть и несерьёзно. Сейчас уже всё хорошо. Наша выпечка творит чудеса, — а бабка умеет делать рекламу даже в новостях, не зря она мой представитель. — Но то, что на него напали, немыслимо! И форма, снятая с нападавших, явственно говорит, что это были люди князя Золотова!

— Князя Золотова, — у ведущих даже глаза зажглись.

— Вы уверены? — спросил Элеонору Роман. — Но да, я вижу, что это правда. Тогда… Что же сейчас сделает сам Золотой Князь?

Хм, мне и самому интересно. Но дальше смотреть я не стал, был повод. Я встал и вышел из гостиной, оставив своих домочадцев обсуждать новости по которому кругу за день.

А мне позвонили на телефон, и я сразу же взял трубку, стоило мне увидеть абонента.

— Слушаю вас, Ваше Сиятельство, давно с вами не разговаривали. Нужны новые поставки? — спросил я вежливо, хоть и понимал, что звонил он мне совсем по другому поводу.

— Нет, Фер, хочу спросить, нужна ли тебе помощь, — послышался на другом конце хмурый голос. По тону было слышно, что мой собеседник думает о чём-то серьёзном и, в случае чего, готов был приступить к делу немедленно.

— Помощь? Зачем мне помощь? — усмехнулся я.

— Фер, я думаю, ты не понимаешь, что сейчас происходит, — начал переубеждать меня граф Демидов. — Князь — это не шутки. Это не те виконты и граф, которые сейчас с тобой в войне. Золотой Князь — это огромная проблема. У него тысячные армии. Они герои такой силы, что их попросту нет ни в одной базе Центров. Он вырастил их исключительно для себя. Одумайся. Ты только стал бароном и столько пользы можешь принести Империи и не только. А на тебя уже нацелился Золотов. У тебя нет шансов.

— Разве? — ещё раз хмыкнул я.

— Фер, я бы не хотел, чтобы ты умер, ведь у нас с тобой не только контракты. Я смею надеяться, что ты друг моего сына и нашего рода. Так что я вмешаюсь в вашу возможную войну. И пойду с тобой против Князя. Но даже если я соберу всю свою армию и Гильдию, то шансов нет.

— Константин, — улыбнулся я. — Не нужно. Ваша помощь бесценна в другом. А эту ситуацию оставьте на меня. Я справлюсь. Тем более, пока война не объявлена. Это лишь прощупывание территории и умений. Думаю, что не скоро всё перейдёт к серьезным действиям. И я не буду вмешивать в это Максимку. Он точно не справится.

— Спасибо тебе, — услышал я благодарность в голосе графа Демидова. — Но я не беру своих слов обратно. Знай это.

— И я, так что не вмешивайтесь, Ваше Сиятельство. Всё будет хорошо.

Разговор на этом был закончен.

В принципе всё происходило ожидаемо. Князь Золотов не стерпит того, что я обратился к СМИ. И довольно скоро сделает новый шаг в мою сторону. Надеюсь, что война будет объявлена, потому что убивать князя просто так — потерять много всего. Никто не отдаст мне его активы, если не было официального объявления войны.

Так что стоит ли мне продолжать провоцировать князя? Думаю, что да, а пока… Займёмся делами пекарни. Испеку ещё взрывающийся пирог и скрещу его с пирожком силы. Хотелось бы в следующий раз увидеть взрыв побольше.

Глава 11

Угрозы? Меры

Эксперимент прошёл успешно. На выходе пирог искрился из-за силы, которую я туда поместил, а духи бурь, дополнительно добавленные в тесто, стали просто вишенкой на торте.

Хм, а если бы это был вишневый торт… Представил, как если бы у меня заказали такой торт с сюрпризом враги. Я бы сделал его и напихал туда шакальего мяса, демонов бурь, адской крошки. Враг задувает свечу, а торт вспыхивает пламенем. Перед этим он бы налился светом. После пламени произошёл бы грандиозный взрыв. Да такой, что половина дома аристократа стала бы ничем.

Звучало, как отличный план. Может сделать вывеску в кафе, что принимаются заказы на торты? А стоимость сделать такую, что позволить себе подобный торт смог бы только аристократ.

Я заметил интересную особенность: чем дороже какая-то вещь, тем ценнее в глазах аристократов она становилась. Поэтому, если бы я хотел привлечь врагов, да и просто обратить внимание аристо на свои шедевры, то надо было задрать цены так, что простой народ стал бы возмущаться.

Половина стоимости маленькой квартирки за торт? Возмутительно! Дорого!

Я как вживую представил эти разговоры среди клиентов, не героев и не аристократов. Их наоборот — привлекла бы цена. Что же такого особенного в торте, что стоимость так высока? А он с сюрпризом. Для друзей один вариант, для врагов — другой. Но было бы без сомнения вкусно. Если ты умеешь есть, становясь призраком.

— Выглядит аппетитно, — появился перед моими глазами Дон, когда вынырнул из печи. — Я бы съел.

— Ты решил начать новую жизнь? — спокойно спросил я.

— Почему? — недоумение так и читалось в глазах Дона.

— Ты серьёзно не понимаешь? — хмыкнул я. — Или совсем разучился просчитывать ингредиенты? Решил взорваться вместе с пирогом?

А после задумался. Сможет ли вообще причинить вред данный пирог Дону? В принципе сила была не такой, чтобы убить секретаря, но изжога у него была бы неплохая. Ещё был вариант, что внутреннее хранилище Дона слегка испортилось бы. А мне это совсем не с руки. Пусть держится подальше от пирога.

Я даже отодвинул выпечку подальше от секретаря, увидев во взгляде чёрного облака возмущение.

— Тебе жалко? — внезапно обиделся секретарь.

— Нет, не хочу лишать Элеонору потенциального мужа, — сразу же ответил я, не моргнув и глазом. — Ты же не хочешь сделать её вдовой, ещё не став мужем? Стратегия так себе, если тебе интересно моё мнение.

— Ад тебя простит! — тут же отлетел от меня Дон, а я такой реакции и добивался.

Убрав в место для стазиса пирог, я пошёл проверить дела у помощников на кухне. Порой мне было интересно наблюдать за их работой.

— Так что ты думаешь про князя? — спросил Дон, не отвязавшись. Может, боялся пропустить веселье? Не знаю, но весь день он летал за мной, как привязанный. — Как скоро он сделает ответный шаг? Да и твои виконты не спешат.

— А что им спешить? Они поставили на атаку всё, — ответил я скучающе. — Не думаю, что скоро от них стоит дожидаться хоть каких-то действий, — я встал неподалёку от Вани и Вадима, которые трудились в поте лица. Без пота, естественно. Скелеты не потели, и в этом был несомненный плюс их жизни. Я прямо видел в их душах благодарность, что теперь они могли заниматься любимым делом без сна и перерывов. Всё мирское медленно забывалось, и осталась лишь работа. — Граф Григорьев не будет вступать в конфликт. Это я точно могу предсказать. А по поводу князя Золотого. Золотова, то есть.

Я проверил работу помощников и двинулся дальше. В пекарне всё было хорошо, а в кафе, как всегда, полный аншлаг. Спустился в подвал и проверил свои посадки. Персиковых плодов становилось только больше, а слива воевала с пряниками. Ничего нового. Тростник жил и не тужил. У него вообще была одна цель — заполнить всё пространство. Пряня выделил пару своих воинов, чтобы они вырезали лишнее, а после упаковывали на склад.

Как раз попал на момент, как два ассасина-пряника отталкивались ногами от каждого побега и срезали сначала верхушки, а после эффектно приземлялись и круговым движением вырезали под корень тростник. Представил на месте растения врагов и улыбнулся. Да уж, молодец Пряня. Так натаскал своих воинов, что те даже на плантации тростника тренировались и были похожи на убийц будущего сахара или мелассы. Неплохо-неплохо.

Закончил с подвалом, проверив склады, побрёл в гимназию, ведя с Доном разговоры.

— Думаю, Золотов не стерпит от неизвестного барона такого и в ближайшие часы поставит ультиматум. Это в духе людей. Убийц он пока не будет подключать. Не княжеское это дело, расходовать сильных. Если я правильно мыслю, а я всегда мыслю правильно, как тебе известно, то князь подождёт, когда я сам сдамся. Люди пробуют меня отговаривать, как это сделал граф Демидов. А раз все дела с позолоченным княжичем раньше решались так, то он не будет придумывать что-то новое. Поди, думает, что я сейчас забился в угол и ищу пути, как бы выйти из этой ситуации сухим. Потому он будет ждать извинений. Звонил-то всего лишь помощник. А князь ещё нет, — поделился я мыслями с Доном.

— Верно, — хмыкнул Дон. — Тогда ждём звонок от князя?

— Ждём, — ухмыльнулся я. И не дольше пары часов. Если верить моим расчётам.

А пока мы пошли дальше и проверили гимназию. Дети как раз, весело щебеча, выходили из спортивного зала. Хм, что-то они больно радостные. С кем у них сейчас занятие? Не похоже, что с Ириной.

Заглянул внутрь и увидел бледного Николая. Тот сидел, примостившись к стене, и смотрел в потолок. Из него будто душу высосали. А дети у меня случайно не демоны? Так запросто расправились со стальным Николаем.

Подошёл поближе, проверил душу. Всё в порядке, никаких энергетических присосок не видел, как если бы Николай связался с суккубом. Так чего физрук сидит без сил?

— Что случилось, Николай? — спросил, опустившись на корточки.

— Старшие дети… Они похожи на маленьких монстров, — хрипяще выдохнул Николай, будто прошёл минимум восьмой круг Зоны. — Они не знают усталости. Я обессилен, а они ещё готовы пару уроков отработать. Звери…

— Хм, — я задумался. — Потерпи немного, скоро я открою спортивный центр. Если есть пожелания, то скажи, пока есть время. Но там есть неплохая такая полоса препятствий. Можешь их хоть целыми днями там держать.

Николай встрепенулся и посмотрел на меня так, будто я был его личным богом. А неплохо довели его дети. Можно засылать их к недругам, замучают так, что сами попросят их вернуть обратно. Теперь мысль о постройке комплекса была ещё заманчивее. Если дети на простой физической подготовке уже не устают, то нужно поднять уровень. Пожалуй, поговорю с Элеонорой, чтобы сделала для детишек ещё и утреннюю тренировку. И не с Николаем, а с Ириной, например.

— Коль, они тебя достали совсем? — стоило вспомнить про бабку, а она тут как тут. Дон аж затрепетал весь от голоса возлюбленной, но когда до него дошло, что ласково обращались не к нему, то он завис на полминуты. — Ой, Фер, ты тоже тут. Скажи ему, чтобы не загонял себя так. Не хочу я искать нового преподавателя.

Элеонора подошла к Николаю и помогла тому поднять. От такого у Дона аж челюсть отвисла, а мне было весело за всем наблюдать.

Получается, что это уже не треугольник, а целый любовный квадрат? А если добавится ещё несколько человек, то получится многоугольник. Собрать всех из гарема Элеоноры, тогда и пентаграмму вызова можно начертить.

Хах. Забавно. Мне, но не моему секретарю. Того уже откачивать пора.

— Да, поменяйте план, — сразу озвучил я свои мысли. — Добавьте старшей группе ещё занятий, чтобы умотались в край. Нечего мне учителей доводить. Так им и передайте.

Элеонора и Николай кивнули и ушли из зала. И лишь тогда Дон очнулся и медленно задал вопрос:

— А ты сильно расстроишься, если один из учителей исчезнет?

— Да, а потом отправлю тебя к брату. Говорит, не справляется с работой. Поможешь ему. Два секретаря лучше одного.

Дон задумался.

— Нет, пусть пока без второго помощника побудет. Ты же без меня совсем не справишься. Кто трупы твоих врагов будет скрывать?

Я не стал ему сообщать, что с этим отлично справятся и Сора, и Церя, просто промолчал. Не нужно ещё сильнее расстраивать Дона. У него и так стресс.

Пока думал, что ещё можно было поменять в экспериментальной части гимназии, решил, что нужно проводить детям экзамен. И тем, кто хорошо себя вёл, можно было повышать уровень сложности. Да и провести бы им психологические тесты позже. Если дети уже стали более стабильны, то можно было освободить спокойным ученикам часть их сил и выделись личных преподавателей по магии.

Хотя, отложу пока эти мысли. Ведь Дриэра так и не нашла ещё, куда делся учитель Виктории. А то от него бы я не отказался в штате работников гимназии. Виктория расхваливала своего учителя, а я оценил её подготовку ещё в Зоне, так что сомнений в его знаниях у меня не было.

Вернулся к себе на кухню. И только решил немного усовершенствовать сыр-косичку да сделать себе новый запас, который был немного не из пекарских рецептов, а просто любимым лакомством брата и наставника, как раздался звонок.

Ну, я же говорил, что недолго осталось ждать того момента, когда князь Золотов решит мне позвонить.

— Слушаю, — спокойно ответил я, когда молчание в трубке затянулось.

— Ваше благородие, вы решили поиграть со мной в игры? — тоже спокойно спросил меня князь Золотов. А в том, что это был он, у меня не возникло никаких сомнений.

— Какие игры? — удивился я наигранно. — Не припомню, чтобы играл с кем-то. Может, вы перепутали номер?

— Не думаю, — такой же спокойный ответ. — Но да, я считаю, что ты решил поиграть со мной в игры, молодой барон. Ты хоть понимаешь, на кого пошёл «войной»?

— У меня только одна война. И она не с вами, Ваше Высочество, — ответил я князю Золотову. Мужиком он был непробиваемым. Княжич Никанор Золотов явно пошёл не в него. Как я и говорил, позолоченный у князя сынок. — Но вдруг я пропустил какое-то объявление войны? Так вы можете мне сказать ещё раз, но официально.

— Не дорос ты ещё до войны с князьями, щенок, — хоть и было произнесено оскорбление, но сказано оказалось так, будто князь отмахнулся от назойливой мухи, которая раз за разом пыталась сесть на его плечо. — Твоя власть против моей — ничто. Ты сам не понимаешь, куда попал. И каков мир аристократов на самом деле. На твоём месте я бы послушался своих друзей.

— Вы не на моём месте, князь Золотов, — сказал я и посмотрел на кухню. Настроение печь пропало, а вот отправить пару пряников на маленькую войну появилось, но пока не такое сильное. — Думайте лишь о том, что мы можем прекратить наш маленький конфликт, если ваш сын извинится по телевизору. Могу даже подсказать номер Имперского канала. Мила — хороший репортёр. Хотя, думаю, вы и сами можете воспользоваться её услугами.

— Ха-ха-ха, нет, ты и вправду сумасшедший барон, — посмеялся князь Золотов. — Ты не думал, что я настолько приближен к Императору, что твои слова можно воспринимать, как оскорбление? Ты же даже не понимаешь, о чём сейчас просишь.

— Это моё последнее предложение, князь, — подумал. Хватит разговаривать с ним вежливо. Угроз он навалил немало, пусть они и были сказаны спокойно. Однако этого хватило, чтобы опустить его на уровень с обычными бандитами. Как бы князь не считал себя высшим человеком, но сейчас он казался тем же мелким проказником с рынка. — Ты всегда можешь закончить то, что начал твой сын. За действия своих детей отвечают родители. Так что возьми уже ответственность, Ваше Высочество.

Пряня появился в тот момент, когда я закончил разговор и положил трубку. Хм, почувствовал моё небольшое раздражение? Неплохо, связь крепнет. Пряня стоял в ожидании приказов, а я задумчиво смотрел на печь.

— Пряня, знаешь, существует такой вид сколопендр на одном из кругов ада, что могут убить одной царапиной, — Пряня склонил голову, ожидая продолжения. — А я слышал истории от одной из душ, как ей пропитывали этим веществом тело с самого детства в ордене убийц, так что к зрелому возрасту она стала буквально ядовитой. Как думаешь, что если совместить эти две истории? Ядовитые воины-пряники. Звучит же?

У Пряни даже кристаллы-глаза загорелись от моей идеи. Он сел в позу для медитации, ожидая, когда я начну творить.

— А после давай ты займёшься усилением пряников. Прав князь Золотов лишь в одном, что силы ему не занимать. Будет забавно, если его победят, например, только пряники, ты так не думаешь?