Помоги проекту - поделись книгой:
— Во всех смыслах, — согласилась девушка, пока Фёдор уже стоял у дверей, готовый покинуть вертолёт сразу после приземления. — И те, кого свела с ума скверна — с этими не договориться в любом случае, они ничуть не лучше осквернённых. Такие же агрессивные, только ещё и мозги трахают. И другие — те, кто просто впал в панику от произошедшего. Они формально здоровы, но с адекватностью не всё в порядке.
— А как насчёт тех, кто должен нас встретить? — Иван знал лишь то, что здесь, на территории Империи, у Республики есть и свои агенты, которые и должны помочь им в задании.
— Когда наши с ними связывались, были живы и здоровы, пытались не паниковать, — отозвался Фёдор от дверей. — Надеюсь, ты помнишь инструкции на их счёт?
— Не болтать лишнего, — кивнул Иван. — Прекрасно помню — особенно после того, как мне два часа вдалбливали это.
— Можно было бы и побольше, — КОБРовец поморщился.
Вертолёт медленно опустился на поляну; винт всё ещё продолжал вращаться, вздымая потоки воздуха.
Да, до него действительно тщательно доносили это правило. В Империи у Республики есть как полноценные шпионы, двойные агенты… так и просто «сочувствующие». Вторым не доверяют в полной мере, особенно в том, что касается грядущей войны. Знать о том, что неулыбчивый сосед вот-вот превратится в агрессора, им не обязательно.
Так что официальная цель задания — разобраться с ситуацией, чтобы не допустить её повторения в Республике, и не больше. Никакой подготовки к войне. Никакого вторжения на пороге.
— Ни хера ж… — пробормотала Рита, вылезая из вертолёта второй. — Плакала наша маскировка.
— Что такое? — не понял Иван… а затем выглянул наружу.
Вихрь, поднятый вертолётными лопастями, не просто согнул сухие деревья. Он наполовину разломал их, наполовину — попросту раздул в отдельные частички пепла, и теперь то, что раньше было густым лесом, стало отлично просматриваемой поляной.
— Неважно, — махнул рукой Фёдор. — Им здесь сейчас не до этого.
Что ж, здесь он был прав.
Идти пришлось недолго — где-то километров пять по прямому, чёрному асфальту. Тем не менее, эта дорога показалась Ивану длинной из-за мрачного, депрессивного пейзажа по бокам. Так что он был рад, когда увидел в ожидавшей их машине затемнённые стёкла.
— Хельмут Эстин, — представился лысый, тощий тип сидящий за рулём. — Залезайте в машину. Вас уже заждались, а со всей этой суматохой ситуация становится совершенно непредсказуемой.
— Эстин? — Фёдор поглядел на него с подозрением. — А разве нас не должен был встретить…
Кажется, один только факт проживания в Империи вызывал у него подозрение. Тем не менее, названный лысым пароль был верен.
— Если вам не сообщили, господин Герман Шраут тяжело болен, — отрезал водитель. — Он не в состоянии выехать сюда — он просто физически не выдержит подобной поездки.
— Но своё обещание-то выполнить он в состоянии? — поглядела на него Рита, залезая в машину.
— Да, — кивнул Эстин. — Он смог через свои связи узнать в УБИ то, о чём вы спрашивали.
— Тогда чего мы ждём? — Фёдор уселся спереди, рядом с водителем. — Едем к нему.
Прим. автора: текст с 26 главы 4 тома по этот момент был написан за три с половиной дня) Автор критически нуждается в ваших лайках.
Глава 4
К своей чести, я не уронил ни ключей, ни ножей — только машинально отступил на полшага назад.
— Руки вверх! — скомандовал кто-то из боевиков; понять, какой именно, было сложно из-за тканевых масок и широких боевых очков, закрывающих всё лицо. Я пошарил взглядом по их форме в поисках герба или логотипа, но… нет, эти ребята были без опознавательных знаков. Просто чёрные куртки, шлемы на голове.
В какой момент они успели подойти, почему появились так внезапно и бесшумно, что с Рубаном и Тиной? Бесполезные вопросы. Я поднял руки.
— Не советую стрелять, — кивнул я. — Если вы меня прикончите, всё только усугубится.
— Тебя не спросили! — теперь я видел, который из них говорил — спецназовец повёл дулом автомата. — Стой на месте и жди!
Жди? Отличное требование. Полагаю, мне не ответят, если я спрошу, кого и сколько нужно ждать?
Дверца одной из машин открылась; оттуда быстро выскочил тип в точно таком же костюме; миг — и он тихо, умело и без стука поставил на дорожку кресло-каталку.
— Зря, — усмехнулся старческий голос. — Молодого человека стоит спрашивать. А выслушав — принять к сведению, а не отмахиваться от услышанного.
Спецназовец сглотнул и замер, не смея что-либо возразить… Я же с огромной ясностью понял, кто находится передо мной.
Факт первый — я знал, что этот человек уже десятилетие, а то и два, не встаёт с коляски. Факт второй — он возглавляет УБИ, и именно к нему стекается вся секретная информация в стране.
Ну, и, в конце концов — я ведь слышал его голос. Тогда, по рации.
— Герберт Шраут, полагаю? — кивнул я старику, который привычно перебирался из автомобиля на коляску. — А руки уже можно опустить, или вам принципиально, чтобы я держал их поднятыми?
Коляска без малейшего скрипа или скрежета развернулась ко мне, и Герберт Шраут склонил голову, задумчиво разглядывая меня.
— Можешь опустить руки, — кивнул он. — Но без глупостей. Сам понимаешь, у меня есть много способов справиться с тобой, не убивая.
Я кивнул и опустил руки.
— Наконец-то мы встретились лично, — заметил я. Какого-то особого испуга или пиетета перед стариком я не чувствовал. Во-первых, чего бы тот ни хотел от меня, но если бы он всерьёз собирался навредить мне… он бы это уже сделал. А во-вторых, после того, что произошло, было вообще не так-то просто напугать меня. — Знаете, если бы вы удосужились принять меня раньше — когда я только приехал в Империю, ещё до того, как встретился с Дюбуа — всего этого могло бы не произойти.
Он помолчал пару секунд.
— Ты наглец, Марк Ротт, — лицо Герберта было мрачным до невозможности… наверное, как и моё.
— Я не шучу и не предъявляю претензии, — пожал я плечами. — Просто… говорю всё как есть. Если бы вы не пытались, притащив меня в Империю, тут же отделаться от меня, как будто это нужно мне, а не вам — ничего этого могло бы не произойти. Если бы вы не запихнули меня в эту идиотскую Академию, не предоставили самому себе, наплевав на все мои желания и нужды — ничего этого могло бы не произойти. Если бы просто выслушали, прежде, чем оставлять одного в чужой стране…
— Ничего этого могло бы не произойти, — закончил старик; кажется, ему было неприятно слушать такую отповедь. Ничего, пускай послушает. — Знаешь, Ротт, в моей жизни было столько моментов, когда всё шло не так, что я давно отказался от попыток жить задним умом. Всё произошло так, как произошло, и с этим надо жить.
— Бесспорно, — согласился я. — Жить и помнить об ошибках. Не пытаться их повторить.
— Я и не отрицаю своих ошибок, — Шраут поморщился. — Я просто говорю, что ты наглец. Вываливать такое мне после того, как стал — пускай и непреднамеренно — причиной гибели моей внучки.
Я пару минут непонимающе глядел на него… а потом кивнул назад.
— Тина жива. Она там, в гараже, с остальными.
К чести Герберта, он не стал заявлять что-то вроде «Но это же невозможно» или задавать дурацкие вопросы. Он лишь поднял бровь с таким видом, будто речь шла не о его наследнице, а о каком-то неодушевлённом предмете средней значимости… и поглядел на автоматчиков:
— Проверьте.
Трое фигур в чёрном быстро отделились от группы. Я проводил их в спину удивлённым взглядом.
— Может, стоило просто попросить меня крикнуть им, чтобы выходили? Знаете, люди обычно не очень хорошо реагируют на…
…взрыв. Призрачно-голубая вспышка буквально разорвала изнутри старенький гараж. На наших глазах его жестяная крыша подпрыгнула, стены пошли трещинами, а троих бойцов отбросило от дорожки на пепельно-чёрную клумбу.
—…вооружённых незнакомцев в масках, — закончил я. — Чёрт!
Последнее прозвучало уже на бегу. Гараж, явно не рассчитанный на такие перегрузки, попросту «складывался в себя», осыпаясь. Тех, кто находился внутри, могло засыпать обломками. Не для того я спасал их от взрыва скверны, чтобы сейчас они погибли так по-идиотски!
— Рубан! Тина! — заорал я, подбегая. — Вы там живые?
— Какого?!.. — прозвучал изнутри сердитый донельзя голос Рубана. — Ротт, что ты сотворил вообще?
Пока трое бойцов Шраута со стоном поднимались на ноги, а остальные бежали в мою сторону, я влетел в гараж.
— Уйди к чёрту! — Рубан, с горящими тем же бледным цветом руками и лицом, махнул мне рукой. — Я не хочу, чтобы тебя прибило каким-нибудь падающим кирпичом!
— А вы?
— Я справлюсь, — ответил Лев Дюбуа; вокруг него мерцало несимметричное поле тех же цветов, не похожее на щит, что я уже видел, но, кажется, выполнявшее те же функции. По сути, гараж сейчас держался исключительно на нём. — Выходим!
Герберт тоже спешил в нашу сторону, насколько ему позволяла каталка; на его лице не отражалось никаких явных эмоций.
Тина выскочила первой; затем — Рубан, и последним — Лев, продолжавший держать защитное поле до последней секунды. После того, как он убрал его, гаражик с грохотом сложился, окончательно превращаясь в кучу щебня. Тина удивлённо подняла брови, уставившись на деда, а Рубан повернулся ко мне.
— Надеюсь, у тебя есть внятные объяснения, Ротт, — заметил он уже спокойней, не обращая никакого внимания ни на автоматчиков вокруг, ни на Шраута в коляске.
— Чему? — осторожно уточнил я, хотя уже почти знал ответ.
— Этому! — Рубан щёлкнул пальцами, и с его руки сорвался мощный столб голубого пламени, уносясь вверх. — Почему мои навыки превратились в это?
Ну, да. Разумеется. Когда я позволил апостолам скверны слиться с этими троими, то вкачал в них немалую долю своей мощи. Вот их спецэффекты и стали зрелищнее.
— А ты чем-то недоволен? — поинтересовался я. — Теперь ты можешь крушить врагов направо и налево.
— Огромное тебе спасибо, Марк! — Рубан взмахнул руками. — Что бы я делал без тебя! Вот только, с твоего сведения, я хотел активировать щит, чтобы запечатать гараж изнутри, а не разметать его по кирпичикам!
— А я врубил разрушающий навык, — добавил Лев Дюбуа — скорее недоумённо, чем сердито. — Времени долго соображать не было, и я подумал, раз щит сработал как взрыв, то взрыв должен…
Сработать как щит. Ну, разумеется. Мне захотелось истерично смеяться.
— Может быть, потом? — я поглядел на Рубана, на Дюбуа. — Я всё объясню. А пока просто учтите… что ваши навыки могут работать немного наизнанку.
— А…
— И что штука, которая сделала это, спасла вас от смерти или, того хуже, превращения в осквернённых, — быстро закончил я. — А сейчас давайте отвлечёмся на наших гостей.
Герберт Шраут был уже рядом с нами; остальные автоматчики держались чуть позади и, по крайней мере, больше в нас не целились. Может, дедок успел отдать им приказ, пока мы спорили, а может, не хотели направлять оружие на внучку своего начальника.
Тина уставилась на деда с немой гримасой непонимания, разведя руки в стороны.
— Ты жива, — спокойно бросил тот, и у меня по спине снова пробежали мурашки от тона этого человека. — Хорошо, я уже думал, что всё кончено.
— Знаешь, — Тина уставилась на него, — ты мог бы найти нас раньше. Гораздо раньше! И, может быть, тогда…
Все переключились на этот диалог, испытующе глядя на двух спорящих Шруатов.
— Мне казалось, ты знаешь меня достаточно хорошо, Валентина, — ответил Герберт, не отводя взгляда. — Если бы я мог найти вас раньше — я бы нашёл вас раньше.
Рубан откашлялся. До бывалого агента дошло первым.
— Чтр… происходит в столице? — он поглядел прямо в глаза Шрауту. — Я не имею в виду всё это, чёрное солнце и живых мертвецов. Что происходило там вчера, после того, как рухнул вертолёт и мы упустили мумию?
Старик пожал плечами.
— Вы все слышали, что сказала Мадлен перед тем, как угробить вертолёт. Печать — это прямое доказательство права на власть, так что в настоящий момент Император занял своё законное место и успешно претворяет в жизнь свои новые планы. А может, и не успешно — взрыв скверны наделал шуму.
Я молчал, осмысляя информацию. Если честно, для меня она не была таким уж сюрпризом — я ведь уже видел Люция в сцене «своей» казни, там, в поезде. И всё-таки… я не ждал, что у него всё получится так быстро и так легко.
— Когда возвращаешься после столь долгого отсутствия — никак не обойтись без соратников, советников, помощников… — старик развернул коляску и, не оборачиваясь, снова покатил к машинам; автоматчики расступились в две стороны, пропуская его, а затем и нас. — Поэтому я никак не мог этой ночью не только найти вас, но даже и отправить на ваши поиски кого-то другого.
— Я там провалялся несколько часов, умирая, — заметил я. — Если бы вы прибыли вовремя — могли бы… ну, хотя бы вывезти меня в какую-нибудь пустыню.
— Если я говорю, что не мог этого сделать, — повторил Герберт, — значит, я действительно не мог. Пожалуйста, господин Ротт, не нужно ставить под сомнение мои слова.
Он подъехал к машине и остановился.
— Шанс потеряться выпал лишь тогда, — он покосился на шевелящееся тело мальчика на дороге, — когда всё обратилось в хаос, а я пребывал в твёрдой уверенности, что все, кроме тебя, мертвы.
Тина и Рубан переглянулись; я пожал плечами.
— А разве… на видео не было очевидно, что нас четверо?
— На видео? — старик ничего не понял.
— Ну, или снимках. Как-то же вы нас нашли.
— О, Ротт, — Герберт покачал головой. — Не нужно делать из УБИ всемогущих и всевидящих шпионов, у которых камеры развешаны даже на деревьях в лесу. Мы не делали ни снимков, ни видео, а то, что мы нашли вас так быстро… ну, Валентина не единственный синестетик, который работает на УБИ.
Прекрасно. А ведь это значит, что УБИ всегда может определить, где я нахожусь и куда направляюсь, не применяя к этому никаких усилий. Скверна внутри меня — а после взрыва её всё ещё оставалось слишком много — как маяк, видимый за десятки километров.
— Так, значит… ты теперь работаешь на нового Императора? — Тина поглядела на деда со странным выражением лица.
Тот покачал головой.
Поделиться книгой: