Путь Смерти

Германская империя в любом случае проведет ярчайшее событие в мире, на которое приехала будущая элита крупнейших государств. Цивилизованный мир перед войной должен увидеть истинного лидера и принять образ жизни жителей Рейха. Только так можно выжить в суровых условиях и никак иначе.

— Отличная работа. Рад, что ты смог договориться с умниками из Мистериума. Напомни, тот русский боярин…

Мистериум — закрытое общество одаренных подконтрольное непосредственно кайзеру. Много слухов ходит о проводимых экспериментах внутри замка Вартбург. По легендам именно в этом замке жил в свое время Людвиг фон Вольф по прозвищу Мертвый.

— Кайзер, я готов был сделать все возможное и невозможное, чтобы боярина Холмского включили в состав группы участников от Российской империи, но он справился самостоятельно, — замолчал Густав, раздумывая над дальнейшими словами. — Правда сегодня ночью произошло небольшое недоразумение.

— Что случилось? — встрепенулся кайзер.

— Русские встретились в одном заведение с альбионцами и франками. Альбионцы показали свой знаменитый снобизм после чего боярин Холмский ранил на дуэли младшего сына барона Тайнема.

Кайзер недовольно поморщился. Барон Тайнем славился на весь Альбион скверным нравом и доступом к рыбным ресурсам на куске моря без аномалии.

— Почему мне не доложили?

— Все решилось очень быстро. Реакция боярина бывает иногда слишком быстрой, тем более после дуэли альбионцы резко исчезли без лишних проблем.

— Похоже на Холмского. Скажи мне, Густав, как можно быть холодным игроком и в тоже время взрываться от небольшой мелочи? — прищурив глаза спросил Карл XV.

— Таково воспитание настоящего аристократа, мой кайзер, — пригладил усы фон Берк.

Германскому дворянину, который всю жизнь отдал службе родине вместо развития своей семьи нравились присущие вольным баронам качества боярина Холмского.

— Ты прав… и на этом можно неплохо сыграть, если он дойдет до третьего этапа. Что еще нового расскажешь, Густав?

— Странные существа появились в столкновениях между мятежными эмирами и султаном в Оттоманской империи…

Глава 22

Франки оказались очень даже веселыми ребятами. Сплошной кутеж на два дня полностью поглотил группы участников международного турнира и в принципе были все шансы получить техническое поражение, если бы не моя предусмотрительность и проснувшийся «сержант» в лице Никонова.

Но иногда так бывает, что обстоятельства сильнее нас. Все эти дни я старался не связывать вместе отдых и турнир. В итоге утром последнего дня проснулся вместе с симпатичной девушкой в одной кровати. Сильвия, вроде бы так ее звали, девушкой оказалась горячей и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не пошатнуть репутацию боярского рода Холмских.

Возможно, дуэль, вино или песни франков под звездным небом сыграли свою роль и ураган эмоций накрыл девушку. Но, как мне кажется, все же из-за того, что я настойчиво не уделял ей ни капли внимание и тем самым задел какие-то тонкие струны души.

— Мне клялись в любви принцы и самые богатые люди Парижа. Почему от тебя я чувствую лишь холодное любопытство, — первые нотки возмущения в голосе Сильвии обещали перерасти в скандал.

В этот момент я быстро натягивал на себя штаны, а тонкие руки девушки помогали мне застегивать пуговицы на рубашке. Ночью нежное поглаживание порой переходило в яростную борьбу с кровавыми царапинами на спине от острых ногтей. Сущая суккуба.

С Сильвией прекрасно работало правило, чем меньше девушку мы любим, тем больше нравимся мы ей. Привыкшая к мужскому вниманию она и подумать не могла, что кто-то не будет лежать у ее ног в роли пушистого коврика. Меня три принцессы дома ждут так что я имею полный иммунитет к подобным «созданиям».

— Разве тебе было плохо?

— Нет, но неужели ты не хочешь продолжить наши…

— Мы хорошо провели время вместе и можем оставить приятные воспоминания друг о друге или плохие. Это зависит только от нас. В любом случае, я не тот, кто позволит собой манипулировать, Сильвия.

— Кхм, кхм, — обозначил свое присутствие незаметно появившийся Жак де Бриссак.

Оказывается, мы некоторое время были не одни. Или мое чувство опасности уснуло или его специально «усыпили». Удивил франк.

— Кирилл, доброе утро. Желаю вашей команде дойти до финала, а нам, Сильвия, уже пора, — добродушно улыбнулся Жак.

Девушка невозмутимо поправило свое платье и пошла на встречу парню.

— До скорой встречи, боярин. Даже не надейтесь так легко отделаться от меня. Пойдем, брат, нас ждут дела.

«Брат» подмигнул и со вздохом развел руками, как бы говоря, что он тут ни при чем. Веселая семейка. Важно, что Сильвия оставила последнее слово за собой. Иногда женщинам надо давать возможность одерживать маленькие победы и в ваших отношениях будет тишь, да гладь. Хотя это работает в обе стороны…

— Ну как, зарядились на победу? — спросил Никонов стоило только автобусу начать движение. — Сто лет так не отдыхал. Ничего победим и можно будет повторить.

Ребята довольно улыбались. Даже обычно молчаливые и скупые на эмоции сибиряки выглядели более человечно. В общем отдых позитивно сказал на боевом и командном духе нашей группы. Павел Трубецкой и Полина Львова выглядели самыми счастливыми и всю дорогу о чем-то шептались. Против любовного томления есть действенный способ. Просто переключись.

Про первый этап мы знали только название и что он будет проходить на отдаленном полигоне в ста километрах от Берлина. По последним сведениям, полученными наставником, нас ждет испытание в виде лабиринта с ловушками и неизвестными противниками.

На деле после остановки движения автобуса перед нами предстали старые раскопки, поверх которых были построены закрытые сооружения из бетона. Новодел, но выглядит внушительно.

Самое яркое мое воспоминание о лабиринтах осталось после посещения древнего некрополя, где я искал останки и записи некромантов Старого Царства. Никогда не забуду древнюю нежить… Есть несколько правил в подземельях, которые стоит соблюдать неукоснительно. Всегда держи защиту наготове и не жалей энергии, смотри куда наступаешь и особенно смотри куда суешь свои руки. Если соблюдать эти правила, то шансы выжить резко увеличиваются.

Как же германцы любят все делать строем и в ровных коробках. Мы снова построились у входа на полигон и застыли в ожидании прибытие кайзера. Долгое ожидание вылилось в громкие крики негодования от других групп, но накал страстей не успел вылиться в конфликт и наконец по звуки горнистов появился глава Рейха.

— Дорогие зрители и участники турнира, я обещаю, что сегодня вас ждут незабываемые впечатления от первого этапа — выживание. У вас есть час, чтобы пройти испытание и выжить. Время пошло, — резко махнул рукой кайзер.

После слова «выжить» появилось заметное напряжение среди всех участников турнира, но десять ворот уже распахнули свои объятья и были готовы принять первых счастливчиков.

— Удачи, ребята. Я в вас верю, главное следите за своим тылом, кто знает, что на уме у этих германцев, — подмигнул наставник. — Остальные за мной в комнату ожидания, там и посмотрим за нашими.

Современные экраны после речи кайзера транслировали сведения о командах и о каждом участнике турнира. На одной только трансляции во всем мире германцы заработают огромные деньги, но для меня сейчас деньги играют последнюю роль.

Подземный лабиринт точно не выглядели новоделом. Скорее здесь можно было найти нечто похожее на древние захоронения, а значит обязательно должно быть просторное помещение в самом начале.

Командное прохождение накладывает свой отпечаток на любое подземелье, созданное хитрым человеческим разумом, поэтому стоило только воротам захлопнуться за нами, как я повернулся к своей команде.

— Следуем строго за мной шаг в шаг. Выполняем все команды, какими бы абсурдными они не были. Если мне что-то не понравится…

— Ты главный, Холмский, — вздохнул Воротынский.

— Мы все поняли, Кирилл. Теперь все будет по-другому, — подняла глаза Полина.

Строгонов и Демидов молчаливо кивнули, поддерживая ребят.

— Я первый за мной Строгонов, Полина в середине, дальше Демидов. Воротынский, ты замыкающий.

Разобравшись с организацией движения мы двинулись дальше по узкому коридору из каменных плит. Следующая комната была полностью покрыта растительностью очень сильно похожей на хищные растения из аномалий. Лезть к покачивающимся лианам ни у кого желания не возникло, что уже хорошо.

Растения боятся не только огня, но и холода. Кивнув Строгонову, я наблюдал за постепенной заморозкой хищного растения. Воздействие стихии Воды в школе Льда всегда завораживает внимание. Дождавшись полной заморозки, Строгонов подошел к растению и картинно задел его рукой. Под грохот ледяных обломков мы двинулись вперед.

Следующая комната, как будто издеваясь, была в ледяных сосульках над самой головой и острыми кусками льда под ногами. Здесь я могу справиться самостоятельно. Каменные стены можно размещать как угодно. Важно, насколько у владеющего хватает фантазии.

Стихия Земли позволила нам быстро преодолеть препятствие создав безопасный проход, но мы рано радовались. В новой комнате пять автоматических турелей при нашем появлении выдвинулись из потолка и сразу же открыли шквальный огонь.

Крупные снаряды из турелей слишком быстро опустошали щиты Силы. Что еще скрывает в себе Германская империя? Ребятам не надо было в минуты опасности что-то приказывать. Ударные техники успели выбить турели раньше, чем у них закончилась энергия в щитах.

— Чтоб создателям этих катакомб икалось до самой смерти, — Строгонов впервые проявил эмоции.

Самое удивительное, что во всех пройденных комнатах лабиринта практически полностью отсутствовало течение энергии стихий. Только технические средства и заданные программы. Времени, чтобы передохнуть и обдумать эту мысль у нас не было. Сзади стена лабиринта начала сантиметр за сантиметром двигаться за нами.

— На меня ужасно давят эти стены и потолок над нами, — с трудом держала себя в руках Полина с ужасом наблюдая за приближающейся стеной.

— Твоя же стихия Земля, — удивился Воротынский и тут же одобряюще подмигнул. — Держись за меня, и я всегда дам тебе глоток свежего воздуха.

«Воплощение в камень» не сильно помогает в древних подземельях. Нельзя дать Полине впасть в панику.

— Сможешь идти дальше?

— Да смогу, — неуверенно ответила девушка.

Надо ее чем-то занять, чтобы плохих мыслей в голове не было.

— Полина, нам требуется твоя помощь. Сможешь вызвать кого-нибудь размером поменьше твоего голема?

— Нет, мне доступен только голем…

— Я могу создать небольшого помощника, — смутился Воротынский.

— Отправляй его вперед пусть идет первым. Всем внимательнее относиться к любым мелочам.

Вызванный магический слуга практически не вызвал удивления, хотя еще маги древности говорили, что утратили заклинание призыва столь полезных существ. В дальнейшем создание Воротынского оказало нам немало услуг собирая ловушки.

Пару раз слуга с недовольным лицом горел в ярком пламени, ловил кислоту и ощущал на себе все прелести действия ядовитых снарядов. Когда его насадили на жуткие металлические колья Полина не удержалась от крика, а от острой пилы, что пронеслась на огромной скорости плохо стало и ребятам.

Наконец, лестница наверх вывела нас из подземелья. Просторная комната после всех ловушек на первый взгляд не представляла опасности. Слой пыли говорил о ее заброшенности, но это было до незримой черты, которую мы перешагнули.

Скрытые панели в стенах комнаты с тихим стуком отодвинулись в сторону, и всевозможные роботы с големами ринулись проверять нас на прочность. В этот момент у Полины произошел небольшой сдвиг в голове, и она решила устроить локальный конец света нашим противникам.

— Я не боюсь вас, — прокричала девушка и булыжником сбила двухметрового голема с огромным мечом.

На этом она не остановилась и корежа плиты создала несколько провалов под землю. Демидов хотел применить стихию Огня, но я не разрешил. Огонь не самая лучшая стихия для закрытых помещений.

Вода в свою очередь не слишком эффективно уничтожала механических противников, что не скажешь про Воздух. Воротынский молниями быстрее всех «клинил мозги» у всевозможных роботов, а с големами мы справились силой стихий.

— Неужели закончились? Давайте побыстрее уйдем отсюда, — предложил Воротынский.

— Там проход. Быстрее сюда, — махал рукой Демидов.

Длинный коридор впереди заканчивался открытой дверью. Неужели белый свет в конце туннеля. Ловушки и бои с големами мне порядком надоели. С удовольствием бы «пообщался» с создателем лабиринта.

— Команда Российской империи прошла первый этап. Поздравляю, — служащий в темной униформе склонил голову в легком поклоне при нашем появлении.

На выходе нас ждал наставник вместе со второй командой. Павел Трубецкой, как на крыльях ветра подбежал к Полине и крепко прижал. Какие влюбчивые наследники оказывается у великих кланов.

— Мы смотрели за вашим прохождением через экран. Я рад, что не участвую в этом, — Романов подмигнул Полине и тут же получил злобный взгляд от Трубецкого.

— Чертовы любители колбасок добавили мне новую фобию. Ни за что не куплю пылесос, что рекламируют на всех углах, — выругался наставник.

Время подошло к концу и несколько экранов потухли. Не прошли команды из султаната Магриб, Поднебесной империи, королевство Свеев и Орден. Удивительный результат.

— Тише. Кайзер поднялся на трибуну.

Карл XV никому не отдавал право проводить турнир и чаще него мелькать на экранах своей физиономией.

— Вас стало меньше. Выбыли первые команды. Не стоит переживать самое важное, что вы выжили, — громко рассмеялся своей шутке кайзер и смех тут же подхватили стоящие рядом придворные. — Следующий этап обещает быть еще более интересным. Так что не расслабляйтесь, а я позволю себе немного отдохнуть в окружении своих подданных.

Маска шутника правителю Рейха совсем не идет.

— Может к франкам съездим? — сильно покраснев спросил Евгений Русин.

Прекрасная девушка из Парижа растопила сердце нашего одногруппника. Все два дня марафона парочка влюбленных не отходили друг от друга. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Народная мудрость тут не врет.

— Нет, хватит франков. Нам надо победить в турнире, а после хоть на всю жизнь переезжайте жить в другую страну. Все по комнатам.

Для увеличения шансов выживания в этом мире мне нужна победа в турнире, если будет необходимо я всю команду на привези приведу к финишу.

— Эх…

— Жизель, я честно пытался, — поднял глаза к небу расстроенный Русин.

Картинно показав отношение к моей тирании, группа дисциплинировано направилась в ожидающий нас автобус. Никонов довольно крякнул и разгладил усы.

— Вот чувствуется в тебя командная жилка, Холмский. Сразу же вспомнился мой покойный командир Шатун. Хороший был человек, хоть и часто пускал в ход Силу. Помню стоял я в дозоре…

* * *

— Можешь начинать, Радимир, все в сборе, — холодно произнес Дед.

Помолодевший глава клана Васильчиковых все еще тяготился своим подчиненным статусом, но уже вполне научился держать язык за зубами. Руны некроманта держали его лучше любых цепей и постепенно клановый гонор уступал место холодному разуму, который искал плюсы в данной ситуации.

Тем более проблем у молодого вампира было предостаточно. Две из них в любой момент могли лишить его головы. Источник Силы, с которого он, как глава клана, больше не может тянуть энергию и своевольные вассалы… прямая смена главы клана им уже не казалась плохой идеей.

— Рад приветствовать собратьев по несмерти в моем доме. Мне лестно первым проводить подобное собрание. Хотелось бы в свою очередь вынести на обсуждение несколько вопросов…

Собрание нежити в землях клана Васильчиковых нерядовое событие. Учитывая, что некромант, который их создал не знает об этом. Тем не менее никто не решился игнорировать собрание.

Вампиры разделились на два лагеря и вполне мирно жили друг с другом. Род Лисицыных с подчиненными Кристине вампирами и будущее братство крови, которое пока состояло всего из двух членов. Поговаривают, что воевода не собирается на этом останавливаться и занят поиском новых кандидатов на присоединение к братству. Лишь Антон глава безопасности старался держаться особняком, но все знали, что Кристина и Дед имеют на него огромное влияние.

Еще одни рыцари, но уже смерти были представлены больше всех на собрании. Борисов привел всех своих братьев, чтобы в пику вампирам показать настоящую силу. Вместе с ним в поместье Васильчиковых прибыло семнадцать мощных воинов готовых уничтожить любого врага.

Бессменный комендант стражей взял с собой двух ближайших помощников. Никто не снимал с него обязанность по охране лесной базы и хранилища. Гром со своей подругой были скорее измененными существами, но тоже присутствовали здесь, как затронутые Силой боярина Холмского.