Помоги проекту - поделись книгой:
— Ну… Он сказал, что скоро станет самым могущественным правителем и объединит разрозненные княжества, после чего можно будет и королю бросить вызов. Еще говорил, что Земле угрожают какие-то пришельцы. Будто они говорили с ним, предлагали какую-то большую силу за ядра из Эпицентров. Ты вроде тоже за ядром пришел? — В ее взгляде появилось любопытство.
— Да… Продолжай.
— Ну он им отказал и начал действовать по-своему. Люди идут за ним, веря в эту чушь. Если бы они узнали правду…
— Ты же сама пошла за ним, — осуждающе буркнул я.
— Не за ним. За деньгами, которые он предложил, — ответила она. — К тому же это было желание Абата. Я просто шла за ним. Мне этот Олег сразу не понравился. Эта его мерзкая лысина, фу…
— Не отвлекайся. Что он еще говорил? Сколько у него людей? Что за осадные орудия? Что за глушилки?
Джайна вкратце рассказала мне все то немногое, что знала о войске Олега. Так как оно состояло в основном из наемников, про численность она знать ничего не могла. Наемников обычно собирают перед самим походом. И их может быть до несколько сотен человек. Орудия — это смесь магии и инженерии. Требушеты, разрушающие защитный купол города. Глушилки, не позволяющие телепортироваться в ближайшем радиусе. Ни в город, ни из города. Еще он мог нанять магов различных специальностей — разведчиков, иллюзионистов, заправщиков, ну и, конечно, боевых штурмовиков. Мог нанять и диверсантов, которые проникнут в город и отравят водопровод, пищевые склады или тупо уничтожат защитные артефакты. В общем инструментов у него хватало. А вместе с Истринским князем и людей для штурма было достаточно.
— Джа, а ты можешь отправить письмо в Голицыно? В резиденцию Мирона?
Девушка на секунду задумалась.
— Да, но только не отсюда. Мне нужно понять, где мы находимся.
— Тогда давайте выбираться.
Глава 2
«Дорога»
Князь Владимир Истринский задумчиво смотрел в окно. Его кабинет, расположенный на третьем этаже дворца, был обставлен дорогой антикварной мебелью. На себе князь экономить не привык. Добротный стол, мягкое кресло, книжные шкафы, пушистый ковер — подарок персидского купца, которого каким-то чудом занесло несколько лет назад в Истру. А на столе стояли стакан и бутылка невероятно дорого напитка, который именовался коньяком. Как и из чего его готовили, оставалось загадкой. В свое время он привез из столицы Московского королевства несколько бутылок и пил только сам в особых случаях. Сейчас был именно такой случай. Перед ним лежало письмо к его сыну и наследнику — Константину. Отправителем письма являлся князь Олег Кубинский.
Владимир уже несколько раз перечитал текст лежащей перед ним бумаги и, негромко выругавшись, выпил. Выдохнув, побарабанил пальцами по столу и позвонил в стоявший на столе небольшой звонок. В кабинет заглянул его верный слуга — Ефим.
— Да, ваше сиятельство?
— Позови мне воеводу княжеской гвардии. А после этого минут через двадцать Константина.
— Да, ваше сиятельство.
Слуга исчез, а через десять минут появился Алексей Мамонтов, глава его гвардии. Самый, наверное, надежный человек в Истринском княжестве, беззаветно преданный ему
— Да, ваше сиятельство?
— Садись, Алексей. Ты вот это видел? — Он подвинул воеводе бумагу. Тот осторожно взял ее и пробежал глазами. После чего хмуро посмотрел на князя.
— Вы этому верите, ваше сиятельство?
— Человек, перехвативший это письмо, заслуживает доверия! — отрезал Владимир.
— С трудом укладывается в голове, он же ваш наследник!
— Как видишь, захотел править раньше меня. Мешаю я ему… эх… Он сейчас должен прийти. У тебя гвардейцы поблизости имеются?
— Трое охраняют ваш кабинет.
— Справимся, — хмыкнул Владимир, — моего сына надо сейчас перехватить, пока не пронюхал ничего и не смылся.
— Сейчас? — с сомнением переспросил Алексей. — Вы уверены, ваше сиятельство? Возможно его подставили…
— Уверен, воевода. — Голос князя стал суровым, а взгляд потяжелел. — Против меня пошел, засранец. Разобраться надо. Дознание провести.
— Как скажете, — кивнул воевода и в следующую секунду поднялся. В кабинет зашел Константин.
— Звал, отец? — поинтересовался он, покосившись на замершего Алексея.
— Звал… Вот это письмо я получил сегодня, — сообщил Владимир сыну. — В нем твои шашни с Олегом Кубинским. Значит, меня собрался убрать сопляк? — Он повысил голос. — Как ты вообще посмел? Алексей, арестуй его…
— Стой на месте, Алексей, — внезапно звонким голосом выкрикнул Константин, а следом за этим в кабинет ворвалось пятеро гвардейцев. Зазвенели мечи, и они закрыли наследника от отца и воеводы.
— Что тут происходит, Архип? — нахмурился Алексей. — Возьми под стражу Константина и отведи в тюрьму.
— Нет, воевода, — нагло ухмыльнулся Архип, бородатый здоровяк двадцать четвертого уровня, — теперь мы служим князю Константину Истринскому.
В следующий миг пять мечей вонзились в тело, и, захрипев, истекающий кровью Мамонтов рухнул на пол. Константин исчез. Гвардейцы бросились к князю. Но тот быстро пришел в себя. Ошеломление Владимира было недолгим. Он выбросил вперед руки, и нападавших, шипя, ударила «цепная молния». Но вокруг них вдруг вспыхнула голубая аура, которая сразу растаяла.
«Как? Артефакты? Но откуда?» — пронеслось в голове у князя, и он атаковал уже огненным потоком, который ревущей струей врезался в бросившихся к нему предателей. Но сумел достать только двоих, превратив их в обугленные трупы.
Двое во главе с Архипом нанесли одновременно три удара, но Владимир успел отскочить. «Воздушный щит», возникший перед столом, замедлил мечи, а ответный удар князя добавил к двоим мертвецам на полу еще два обугленных трупа. Архип, оставшийся один, растерянно отшатнулся.
— Предатель! — рявкнул князь, но в следующий миг в глазах его появилось безмерное удивление.
Он закашлялся кровью и недоуменно посмотрел на торчащее из его живота острие меча. После чего глаза правителя Истринского княжества закрылись, и, соскользнув с клинка, он навалился на стол. Стоявший за ним бледный Константин убрал меч в ножны и уставился на ошеломленного Архипа каким-то бешеным взглядом.
— Что смотришь? — прорычал он. — Действуй. Отправь гвардейцев к сестре и матери. Чтобы ни шагу из своих комнат. Поднимай всю верную нам гвардию. Вырежьте отцовских холуев! Сообщи воеводе дружины Измайлову. Пусть выходят из лагеря и окружают крепость. На всякий случай. Советников ко мне. И срочно пришли, чтобы забрали это! — Он презрительно махнул рукой на трупы и, поднатужившись, столкнул безжизненное тело отца на пол. — Пошли Олегу сообщение: «Все получилось. Теперь Звенигород будет нашим».
— Да, ваше сиятельство! — Тот сразу подобрался и скрылся за дверью.
Константин, тяжело вздохнув, сел в кресло и еще раз бросил взгляд на убитого отца.
— Говорил я тебе, папа, не лезь в это дело. Не мешай мне… ничего, теперь все будет по-другому. По-моему.
— Я больше не могу бежать… — тяжело выдохнула Соня.
— Звенигород в осаде, а я не могу ни помочь, ни узнать новости. Потерпи, Сонь. Выпей зелий каких-то… — буркнул я.
Мне бежать было легче за счет совместной с Имбой выносливости. Хотя и Джайна не отставала.
Эпицентр, ранее зачищенный Олегом, оказался необычайно большим. Мы уже километра три пробежали, но так и не выбрались из тумана. Пару раз нам встречались слабые мутанты, но особых проблем не создавали. Наши питомцы сами с ними справлялись, а мы в это время восстанавливали выносливость.
— Сонь, а ты не хочешь питомца завести? — спросил я во время очередного такого перерыва.
— Не знаю, — тяжело дыша, ответила хилерша. — Раньше хотела, но денег не было на артефакт.
— Деньги не проблема, я тебе подарю. Это же дополнительная боевая единица.
— Ну… Мне как-то жалко их, — смутилась девушка.
— Чего? Посмотри вон на Засранца, разве его жалко?
— Пиз*ц! Пиз*ц! — вопил голем, обрушая на головы врагов свои каменные кулаки.
— Ну когда он с той птицей дрался, жалко было.
— Да он ту курицу чуть ли не сам уничтожил.
— Я бы хотела милую домашнюю зверушку… Но если нужен боевой, то ладно, я не против, — согласилась она.
— Хорошо, найдем тебе кого-нибудь, когда в Звенигород вернемся.
— Если вернемся… — угрюмо добавила Джайна.
— Не понял.
— Мы на вражеской территории, забыл? — менторским тоном пояснила она. — Сейчас к Звенигороду стягиваются не только войска князей. Все головорезы, бандиты и мародеры тоже. Война — это лучший способ грабить и убивать. Она все спишет. Эпицентр, по сути, самое безопасное место для нас…
Тут она была права… Чем ближе мы подойдем к границе и самому Звенигороду, тем больше врагов будет вокруг. Нужно подумать о маскировке, что ли.
— Какая форма у дружинников Олега? — спросил я Джайну.
— Форма? Да никакая. У кого на что денег хватило, те то и носят. Это ж не королевское войско. Говорят князь Игорь в свое время в Звенигороде попытался привести все к единообразию, но потом рукой махнул. Бесполезно. Тем более у Олега больше половины войска наемники составляют. А их и так в одинаковые тряпки не нарядишь.
— Тогда как его воины различают друг друга?
— А зачем им различаться? Тактика стандартная и отработанная. Они объединились в группы по двадцать человек, атакуют сразу рейдов десять-пятнадцать по всей площади, — пожала плечами Джайна.
— Ну ладно, вот они осадили город. Если из него ночью выберется группа или даже один человек, как кубинцы узнают, что это враг?
— Если один… — задумалась девушка. — Ну документы могут спросить.
— Документы? — удивился я.
— Ну да. Обычное дело в Кубинке. Я не знаю, почему у вас в Звенигороде их не используют.
— Я готова, — перебила нас Соня, — восстановила выносливость.
— Позже вернемся к этому разговору. — кивнул я. — А сейчас идем.
Мы побежали дальше, правда, неизвестно в правильном направлении или нет. В Эпицентрах, даже разрушенных, не работали обычные способы определения сторон света. Солнца не видно, мох не растет, птицы не летают, ну и компаса у нас не было. А даже если бы был, он бы с ума сходил от электромагнитных волн, оставшихся после ядер.
Спустя еще минут двадцать мы все же выбрались из туманной области. Я предположил, что этот Эпицентр был чем-то вроде старой военной базы. Причем подземной по большей части, так как никаких зданий на поверхности мы не обнаружили. Это подтвердила и Джайна. И мы наконец хотя бы смогли определить, где находится солнце.
Если верить нашей проводнице, мы оказались между Кубинкой и Звенигородом, что уже было не так плохо. Обходить столицу Кубинского княжества пришлось бы долго. А так мы уже были на полпути к Звенигороду. Соня попросила сделать небольшой привал, чтобы перекусить и восстановить силы. Да и Джайне нужно было время, чтобы отправить почту Мирону в Голицыно. Она принялась писать письмо под мою диктовку. Через десять минут отправила двух голубей нашему союзнику. Надеюсь, он придет на помощь. Хотя я почти на сто процентов уверен в этом.
Немного отдохнув, мы продолжили путь. Двигаться вне Эпицентра было легче. Но постоянно приходилось поднимать в воздух разведывательного орла Джайны для оценки обстановки. И это было не зря. Уже через полчаса пути птица заметила небольшой отряд наемников, идущий параллельно с нами в ту же сторону в паре километров. Пришлось отдалиться от них, чтобы нас не заметили. По той же причине мы не могли использовать ездовых питомцев. Уж слишком сильно выделяться на фоне степного ландшафта не хотелось.
Так мы шли километров пять без особых проблем. Периодически нам встречались противники в виде обычных монстров до пятнадцатого уровня. Один раз даже попалась довольно сильная группа коней-мутантов, больше напоминавших хищных единорогов. Или даже носорогов. Их головы состояли из сплошного усиленного черепа, а по бокам были костяные шипы, не позволявшие атаковать их в ближнем бою. Но за десять минут мы расправились с ними, получив ценные ресурсы. Из одного даже выпал артефакт перераспределения.
А вот дальше у нас возникли проблемы. Мы уперлись в широкую реку со средним течением. Переплывать ее было слишком опасно. Я прекрасно помню, как Джайну едва не сожрала водяная тварь в одном лесном озере. Големы нам в таком случае не помогут, а ее парочки питомцев может оказаться маловато.
— И где искать переправу? — спросил я нашу проводницу.
— Я не знаю. Никогда здесь не была… — задумалась Джайна.
— Прекрасно. В какую хоть сторону идти?
Она внимательно посмотрела влево и вправо, после чего неопределенно пожала плечами.
— Если пойдем не туда, можем зря потерять сутки, а то и больше… — начал я злиться.
— А я здесь при чем? — удивленно взглянула она на меня. — Думаешь, я все Кубинское княжество вдоль и поперек знаю?
Возможно, она права, и я зря на нее наехал. Но меня не покидало ощущение, что мы идем не туда и девушка об этом знает. Вот что за паранойя? Она ведь клятву дала… Но после всех этих предательств я уже не мог полностью доверять людям.
— Ладно, извини. Просто раздражает все это. Сама как думаешь, где ближе получится перейти?
— По идее, справа должен быть Покровский городок… Но я в этом не уверена. Возможно, мы и справа от него.
— Отлично, — выдохнул я. — Что твой орел видит? Далеко он вообще может смотреть?
— Да не очень. Пара километров вокруг, и все… У него пока низкий уровень. Судя по направлению реки, мы все же справа от города. Но я могу ошибаться.
— А мы можем телепортироваться на тот берег? — предложила Соня.
— Точно. Давайте просто телепортируемся.
— Можно, конечно… Вот только дальше тебе придется идти одному. Только Древние могут телепортироваться чаще, чем раз в сутки. Иначе артефакты дальней телепортации не стоили бы так дорого. Купил несколько дешевых, и все…
— Блин, точно. Мы же недавно в Эпицентр перенеслись, — приуныла хилерша.
— Тогда идем пешком. Может, брод где найдем или хотя бы узкое место, — решил я.
И мы пошли вдоль берега, что было очень неудобно. Река была довольно извилистой, к тому же часто выходила из берегов, и мы шли, грубо говоря, по болоту. Иногда намокали по пояс и даже выше. Хотя порой шли несколько километров по прямому берегу без всяких проблем.
Где-то спустя часа два такого пути мы наткнулись на одинокого рыбака, сидевшего на берегу с удочкой и лениво ковырявшегося в носу.
Иван Степанцов
Поделиться книгой: