Темный ратник. Факультет. Том 3

Там ждала Сьюн.

Даже на расстоянии я ощутил, как она напряжена и взволнована. Правда, я прекрасно понимал, что она лучше лопнет от волнения, чем выйдет ко мне, чтобы узнать о моей участи.

Интересно, как она заволнуется, когда узнает о шестой высоте?

Шестая высота.

Этот ранг позволит моему ратнику открывать порталы, и тогда мне не нужен будет никакой Кезарий.

— Разрешение на шестую высоту дают только Каскады, — напомнил мне директор, отлично понимая, о чём я думаю. — Для этого нужно заручиться их доверием.

Я кивнул.

Какое там доверие, когда я выпустил по Творцам три заряда? Но ведь они даже это проглотили, потому что нуждались во мне.

Я ещё раз окинул взглядом школьный портал и направился в его сторону.

— Только не наглей, Киро, — услышал я голос Стронга за спиной.

Кажется, он улыбался.

Директор уже понял, что наглеть — это именно то, чем я и собирался заняться.

* * *

Двери портала Трон-Стронга были распахнуты.

Как только я шагнул внутрь, на меня тут же обрушились вопросы и претензии.

— Ну наконец-то, Нобу, — проворчал Гровер. — Чего застрял? Жрать охота, никаких сил! Сколько ждать-то, ну?

— И спать, если честно, хочется… как бы… не меньше, — закивал Обри.

— И помыться, — добавил Йорго.

— А ты где так вымочился? — поинтересовалась Триш с заботливым видом.

Никто из них, ясное дело, не понял, что двадцать минут назад я пытался покинуть этот мир. Они галдели, восклицали, бормотали.

Молчала лишь та, с которой я больше всех хотел сейчас поговорить и рассказать обо всех своих планах.

Белая Сова стояла у дальней стены портала и безотрывно смотрела на меня…

Эпизод 3

От её взгляда по коже пронеслись мурашки.

Сьюн прищурилась и склонила голову набок. Один чёрт знал, что сейчас творится в её мозгу, и насколько далеко она меня пошлёт.

Я пошёл прямо к Сьюн, сделал несколько шагов, но между нами влезла Триш Лаван. Она ухватила меня за плечо и повернула к себе боком. Её пальцы устремились к моему виску.

— У тебя тут кровь… Киро… кровь.

Нашла же чему удивиться — кровь увидела после битвы с горгунами и сильфами. Очень неожиданно.

Я криво улыбнулся Триш.

— Да нормально. В больничном чертоге всё вылечат.

Девушка провела пальцами по моей щеке и тоже улыбнулась.

— Как хорошо, что мы все живы, правда? — Она обернулась на парней. — Правда же, ребята? Нам очень повезло. И если бы не Киро, мы бы, вероятно, вообще до моста не дошли. Когда Буф был ранен… и Холли…

Повисла мрачная тишина.

Все опустили взгляды в пол, будто всем вдруг стало неловко от того, что они живы, а Холли Пэн — нет. Ведь именно в этом портале мы отправлялись все вместе в тот злосчастный лагерь в джунглях Юбриона. А вот вернулись не все.

— Надеюсь, Буф выживет, — Триш нарушила всеобщее молчание первой. — А кто за ним отправится?

— Директор сам разберётся, — ответил я. — Он знает, что Буф остался на ближайшей ферме.

Фраза «Директор разберётся» подействовала на всех успокаивающе. Напряжение спало, все снова заговорили.

Раст Гровер усмехнулся.

— Замес был знатный, конечно. Так быстро мы бы вторую высоту не получили. В школе бы ещё год пришлось пахать.

Обри с тоской и нежностью покосился на Триш.

— Предлагаю сегодня вечером собраться и… как бы… ну, не знаю… повспоминать наш поход.

— Повспоминать? — поморщился Гровер. — Я б хотел забыть это дерьмо побыстрее, а ты хочешь повспоминать? — Он уставился на меня. — Нет, ну ты слышал, командир? Я бы просто напился, без воспоминаний. Так же можно, да?

— Можно, — бросил я.

Гровер опять назвал меня командиром.

Вышло будто случайно, но, конечно, не случайно. Возможно, это была дань уважения тому, что мы действительно дошли сюда и остались живы. А может, он просто издевался, что тоже не исключалось. Характер у Гровера был говённый, что ни говори.

— Мой дядя будет рад принять нас у себя, — неожиданно в разговор вмешался Сет Йорго. — Сегодня же напишу ему письмо. Никто ведь не против посетить пригород Диона и немного расслабиться в особняке первого помощника императора?

Никто, конечно, не отказался.

Даже я. Пока я вообще ни от чего не отказывался — у меня были свои причины.

Всё это время Сьюн не сводила с меня глаз, но потом резко отвернулась — именно в тот момент, когда Триш привстала на цыпочки и начала шептать мне на ухо:

— Я расскажу папе, как ты весь отряд сюда привёл, и как ты сражался, и как ты меня спас уже в сотый раз. Про всё расскажу. Вот тогда он точно будет не против.

Я нахмурился. Слишком многообещающе она это сказала.

— Не против чего?

Триш прикусила губу.

— А вот увидишь. Это будет сюрприз. Я давно об этом думаю.

Когда Триш Лаван начинала думать, это заканчивалось плохо, а когда она готовила сюрприз — ещё хуже.

— Ладно, — бросил я и отодвинул Триш в сторону.

Мне сейчас вообще не до неё было.

Я направился к Сьюн и подошёл вплотную. Она подняла на меня глаза, те замерцали сиреневым. Белая Сова мягко улыбнулась, потом точно так же, как Триш, провела пальцами по моей щеке и произнесла с помощью телепатии:

— От тебя воняет, как от помойки, свинья. Отойди подальше. Желательно, в другой мир. Не порти воздух.

Ну чего от неё ещё можно было ожидать?

Отвали, Киро, чтоб ты сдох.

Я обхватил пальцами её ладонь и ответил (тоже с помощью телепатии):

— Ты готова потерпеть меня ещё некоторое время, вплоть до шестой высоты?

От неожиданности Сьюн даже руку не отдёрнула и не отвесила мне удара коленом между ног. Она замерла, не поверив ушам.

— Шестая высота? Ты ничего не путаешь?

— Не путаю.

Девушка вдруг вспомнила, что я всё ещё держу её руку.

Она выдернула ладонь из моих пальцев и прищурилась.

— Ты ради этого решил остаться?

Я покачал головой.

— Планы поменялись. Творцы меня не пустили.

Казалось, она вовсе не удивилась.

— На их месте я бы тоже тебя не пустила. Ты можешь стать сильнейшим магом, и они это понимают, но… шестая высота? Неужели Каскады готовы идти на риск и дать высочайший ранг какому-то проходимцу?

— Ну спасибо, — поморщился я. — Я вообще-то хочу им понравиться.

Сьюн вскинула брови.

— Кому?

— Твоим боссам. Творцам. Хочу вызвать у них кучу доверия. Чтоб зашкаливало.

— Что-то мне это не нравится.

— Мне тоже. Но у меня свои планы, и я буду самым замечательным учеником на свете.

— Правда?.. — Сьюн, конечно, мне не поверила. — Ну-ну. Тогда ищи себе ратника и будь кем угодно, хоть императором.

Я опять покачал головой.

— Твои боссы привязали тебя ко мне. Сказали, что только ты сможешь меня возвысить. Так что тебе придётся меня терпеть. А про твоё желание я просто так спросил, ради приличия.

— Неужели? — Сьюн изобразила недовольство, очень неуклюже изобразила. — Они хотят, чтобы я с тобой до шестой высоты пыхтела? Серьёзно? Ну тогда готовься к горячим будням, доминат.

Я улыбнулся.

— Очень горячим?

— Только не подпали зад. — Сьюн оскалилась в зловещей ухмылке.

Она ехидничала, но всё равно не смогла скрыть, что рада меня видеть.

— Ты хотела отправиться в Гнездовье, — напомнил я ей. — Значит, отправимся. Мне тоже туда надо…

На этом наш разговор пришлось оборвать.

В портал вошёл Альмагор Стронг. Он внимательно оглядел собравшихся и объявил:

— Отправляемся в Трон-Стронг, ученики. Готовьтесь, к вам будет много внимания, но, надеюсь, вы способны это выдержать.

— Популярность ещё никому не мешала, — заулыбался Гровер.

Остальные промолчали, лишь закивали. Все слишком устали, чтобы говорить о популярности.

— И ещё, — добавил Стронг. — Можете снова пользоваться медальонами призыва. Каскады одарили нас своим покровительством. — Он посмотрел на меня. — Надеюсь, вы понимаете, с чем это связано? Школа Трон-Стронг возобновляет полноценный курс обучения на Факультете Ратников.

Все захлопали в ладони и заулыбались.

— Вот это новость! Отличная новость! — сказал за всех Обри. От радости он даже своё «как бы» забыл вставить.

Я переглянулся с директором.

Между нами теперь была пропасть.

Никто из нас двоих — ни он, ни я — не доверяли друг другу. Он отлично осознавал, что я в любой момент могу соскочить, а я понимал, что он много чего мне недоговаривает. И всё, что он мне недоговаривал, нужно было выяснить самостоятельно.

Гровер, Йорго и Обри сразу же решили воспользоваться медальонами.