Скользящий III

— Пускай он мелкий и зеленый.

— Хэй!

— Что? Ты сама недавно разрешила так себя называть, лишь бы не изменницей. Кстати, еще речь заходила про свидание, не так ли?

— Это... просто для красного словца было сказано...

— То есть, твоим словам веры нет?

— Хэй, хорошо! Раз для признания моей невиновности я должна сходить на свидание, пусть так! — произнесла она с видом, будто делает одолжение.

— Учту.

Клетка следила за нашими переговорами из проема, ведущего в коридор. Кухни все-таки в студенческих кампусах были крохотными, так что отряд из четырех человек занял ее полностью.

— Ну а ты, Олег, что решил?

— Это ты про переезд? — поправил он очки. — Наверное, поеду с Ортоном. На мне таких рестрикций жестких нет, так что могу выбирать, где мне продолжить учебу.

— Хм-ф, и ты не будешь ни о чем жалеть? — вопросила Клетка.

— Например?

— Сам подумай.

Фыркнув, девушка покинула кухню и скрылась в своей комнате.

— Это что сейчас было? — поинтересовался Очкастый.

— Дхарн разбери, что на уме у вздорных девиц, — пожал я плечами. — Раз уж тебе больше нечего терять, пригласи Клетку на ужин и попробуй затащить в постель. Адепты должны размножаться.

— Хэй, что за грязные советы?! — возмутилась Полдюйма.

— Хм, попробую... — откликнулся парень. — Если смелости хватит...

Перевод в другое подразделение состоится, когда сотрудники ведомства выйдут на работу, так что у нас оставалось несколько дней каникул, чтобы завершить все свои дела в Невске. От пункта нашего назначения до столицы немногим более тысячи километров. В прошлую эпоху подобные расстояния были приговором, но в современное время с учетом наличия летающего транспорта, даже простолюдин мог навещать родных, не теряя недели на поездку. Хофберг являлся приморским городом, и до него можно было добраться водным или железнодорожным транспортом. Своей воздушной гавани он не имел, а ближайший аэропорт располагался в более крупных городах, до которых не один час езды.

Не самое удобное расположение. Но не всем же адептам защищать столичный регион от прорывов, кто-то должен и провинцию прикрывать. Обычно она была наиболее уязвима, поскольку стражи из соседних районов не могли мгновенно прийти на выручку. И это в какой-то степени знатному на руку. Можно спокойно присваивать себе добытые ядра, не опасаясь, что прибудет поддержка и испортит праздник. Так что еще надо посмотреть, как на нашем благосостоянии скажется переезд. Возможно, что и в лучшую сторону.

— Чего ты ухмыляешься, словно задумал какую-то пакость? — покосилась Майя.

— Тебе расскажи — завтра весь форум будет знать.

— Г-ха, да не буду я больше вести этот проклятый дневник! Даю слово!

— Для чего ты так рвешься за нами в Хофберг? Разве ты не хотела уйти из отряда? Это выглядит подозрительно.

— Хэй, вы не настолько ужасны, как мне казалось изначально. Мне тоже не хочется покидать Невск — здесь мои родители, здесь я росла. Но именно из-за моей промашки у вас возникли проблемы. В качестве извинений и компенсации побуду вашим Сенсором. К тому же кто-то должен приглядывать за отрядом, не то преступную группировку сколотите!

— Или уже сколотили, — юморнул Очкастый.

— Допустим. Строить из себя невинную зеленую овечку ты умеешь, — хмыкнул я. — Посмотрим на твое поведение. Пока побудешь на испытательном сроке.

— Хоть на том спасибо. Так... что вы решили по поводу Кардинала?

— Ого, уже сведения о нас собираешь...

— Куй железо, пока горячо! — поддержал Олег.

— Хэй, хватит! Я серьезно беспокоюсь ведь! Не хочу, чтобы вы совершили нечто необдуманное... Ох, только сейчас поняла... Хорошо, что не стала писать в дневнике про нашу вылазку за депутатом. Не то бы против нас ополчились многие.

— От себя подозрения отвела, молодец.

— Блин! — Майя ударилась головой о стол в эмоциональном порыве. — Это никогда не кончится, да?

— Кто знает?.. Да уж, если бы Керуг или остальные участники встречи узнали, кто их заснял, за наши головы бы тут же объявили награду, — протянул я.

— Мастер, так что с Кардиналом решим?

Я с сомнением поглядел на Полдюйма, но все же решил не скрываться. Будет ей дополнительной проверкой. Если не удержит язык за зубами, значит, она нам в команде не нужна. Сложно работать с адептом, которому не можешь доверять. Придется следить постоянно за тем, что говоришь, а это знатный делать не привык. Так что дадим ушастой еще один шанс.

— Нет демонопоклонника, нет проблемы, — пожал я плечам.

— Да! — согласилась Агата.

— Хэй, это недопустимо! — снова возмутилась блюстительница порядка. — Именно из-за подобного самоуправства вас и отчислить хотели!

— Я против насильственных действий, — встрял Очкастый. — Но что ты предлагаешь тогда? Доказать причастность к взлому нереально. У нас всего несколько дней в запасе, следить и собирать компромат мы свободно не можем.

— Вы хотите заставить меня придумать способ мести? — напряглась мелкая. — Я так сама скоро заядлой преступницей стану!

— Ты уже таскала ядра, так что не прибедняйся, — заметил я.

— Во что я только впуталась? — возвела она желты очи к потолку. — Никаких убийств и похищений! Кардинал — негодяй, но мы не имеем права судить. Что же насчет мести... Может... ну-у... нанести каким-то образом ущерб Кардиналу, чтобы вы были квиты? Он ведь богатый человек и, наверняка, знает цену деньгам.

— Очкастый, найди, что у него ценного можно выкрасть.

— Почему сразу выкрасть? — надулась Маленкова, но уже без прежнего энтузиазма.

— Я уже пробивал Кардинала по базам, — вгляделся в ноутбук Олег. — У него есть несколько особняков в разных частях света, небольших контор. Самое крупное его предприятие — это строительная фирма. На одном из ее складов мы и засняли наш прошлый репортаж. В прошлом году они затеяли интересную стройку. Впервые фирму Кардинала допустили до строительства в элитной зоне Нева-Сити. Это там, где небоскребы ставят активно. В связи с последними событиями на время разбирательства лицензию у компании отозвали, так что стройка простаивает. Что, наверняка, влетает ему в солидную копеечку. Сейчас он судится с органами для восстановления лицензии. В каком-то смысле мы уже нанесли Кардиналу заметный урон.

— Недостаточно. Покажи изображение здания...

Очкастый вывел на экран монитора многоэтажный небоскреб без отделки и окон. Вверху виднелись концы столбов и торчащей арматуры. Успели возвести примерно пять десятков этажей, а рассчитывали на семьдесят. Периметр здания был близок к квадрату и не слишком обширный.

Я повернул ноутбук в сторону Агаты:

— Справишься?

— Конечно, мастер! — загорелись глаза Фурии, когда она поняла, что от нее требуется.

— Подожди, ты что задумал?! Хэй, разрушить небоскреб?!

— Это ведь твоя идея была — наказать его материально. Теперь вопрос — сможем ли мы все провернуть незамеченными... Очкастый, найди нам планы здания и ближайших территорий. Разработай план!

— Я?!

— Ты же у нас Гуру.

— Но я слабо понимаю в деле сноса зданий... Ясно, попробую.

Полдюйма продолжала вялые попытки отговорить нас от этой сумасбродной затеи, но альтернативы предложено не было. Так что мы с энтузиазмом взялись за разработку плана атаки. Некоторое неудобство доставляло присутствие Клетки, от которой приходилось скрывать свою кипучую деятельность. Все же нашему отряду требовалась своя штаб-квартира, куда посторонним хода не будет. Покамест организовали базу в комнате Фурии, поскольку туда Клетка заходить опасалась.

Очкастый на несколько дней засел за расчеты и копание в справочниках. Мы с Фурией проверили, насколько хватит ее текущего запаса сил, и передали собранные данные Олегу. Тот даже какие-то формулы вывел и в итоге вынес вердикт: одного запаса аннигилирующих сил хватит, чтобы свалить здание. Он выискал метод, куда и как следует наносить удар, чтобы снизить количество затраченной энергии. Бить в опорные балки и делать скосы. Правда, он не мог гарантировать, что строение сложится, если выполнить всю последовательность действий. Не раньше и не позже. Но мы решили рискнуть.

Найденный план инженерных коммуникаций помог нам отыскать точку выхода из здания. Осталось лишь избавиться от дежурного сторожа и отключить камеры наблюдения. Если наружные камеры нас волновали слабо, то внутренние беспокоили. Эту сложную часть мы поручили Полдюйма, отчего она пришла в ужас поначалу. Но время шло, и нам удалось ее переубедить. Наверное, сыграл фактор ее желания помириться с командой и добиться признания.

Олег говорил, что небоскреб, наверняка, застрахован, но в любом случае это аукнется Кардиналу, вплоть до банкротства фирмы, которая служила ширмой для торговли оружием с демонами. Я бы предпочел попросту избавиться от вредителя, который сотрудничает с врагом человечества, но ради Майи решил ограничиться материальным ущербом. И как только пигалице удается своего добиваться? Директора еще смогла уговорить. Это, определенно, какое-то тайное супероружие.

Мы съездили в район Нева-Сити и не без интереса осмотрели окрестности, нашли ближайшую точку входа в технический тоннель, который шел вдоль подземных коммуникаций. Внимательно осмотрели места, где висели камеры наблюдения. Забрались на обзорную площадку одного из небоскребов, с которой нам открылся шикарный вид на большую часть города. В каком-то смысле жаль расставаться с Невском, хотя огромный город меня слегка тяготил. Даже столица Ассирии выглядела по его меркам небольшой деревенькой.

В основном мы готовились к переезду и просто отдыхали. Очкастый прикупил нам простенькие рации для обмена сведениями во время тайной вылазки. Он же разработал маршрут отхода. Мы убедились в том, что мои фильтрующие грани маскируют не только Поток, но и тепловое излучение тел. Так что даже особые термовидеокамеры нас не смогут обнаружить. Тренировок во время медитаций с экстрактом мне хватило лихвой: фильтрующими гранями я научился пользоваться вполне сносно. Немного не хватало мощи, но нас с Агатой должно покрыть.

— Ты не говорил об этой способности, — поправил очки Олег, с которым мы проводили эксперименты. — И на недавней проверке не демонстрировал.

— Умение скрываться от взора Сенсоров — последнее, что появится в моем официальном рейтинге, — усмехнулся я.

— И о скольких еще способностях мы не знаем? — поинтересовался он проникновенно.

— У вас ведь говорят: меньше знаешь, крепче стоит.

— Спишь!

— И это тоже. Продолжим.

Снова с помощью Полдюйма я сдал гоблинское ядро Синдикату — последнее, которое оставалось в нашей заначке. Учитывая, что за нами могли установить наблюдение, лучше отправлять Скрыта на такое дело. Также попросил девушку узнать, как обстоят дела с обменом в месте нашего перевода. Курьер заверил, что Синдикат работает и по всей Скандинавии. Вот только своего экстракта придется ждать дольше. Вероятно, их производственные мощности располагались близ столицы, и на перевозку товара будет уходить время.

Через Горина я попросил ускорить свою очередь на исцеление. Следователь проникся моим положением и скорым переводом, так что смог организовать Лекаря уже четвертого января. Почти полдня мне пришлось провести в клинике, пожирая невкусную кашицу и морщась от болезненных покалываний в отрастающей конечности. Но в целом Лекарь справился на отлично. Новая кисть отличалась розоватой кожей и слегка ухудшенной координацией. Со временем разработаю — заверил меня врач.

В ночь с пятого на шестое января команда Гамма-4 вышла на тропу мести.

Глава 3

[Полдюйма]

Майя кралась вдоль затененного забора, проклиная Ортона на чем свет стоит. Каким-то образом скользкое чудище смогло уговорить ее на данную авантюру. Или она позволила себя уговорить под видом компромисса? Теперь же ей приходилось блуждать под скрытом словно презренному воришке.

В отличие от спальных районов жизнь в Нева-Сити не замирала и ночью. Остальная команда ждала от нее сигнала перед тем, как начать действовать самим. Майя, наконец, нашла удобную опору в виде мусорных баков и перебралась с их помощью через забор. Вокруг территории недостроенного небоскреба шла высокая ограда. Несколько прожекторов освещали территорию, но Скрытница проскользнула незамеченной мимо камер.

В бытовке дежурил единственный охранник, который следил за сохранностью объекта. Воровать из центра Нева-Сити мог только натуральный псих, поэтому и охрана была оставлена немногочисленная. Стройку еще не разморозили после проведенных обысков на складах компании Кардинала, так что на территории царила тишина. Многоэтажное здание глазело на девушку пустыми зевами окон с укоризной, как ей показалось. Словно строению было известно, что они собираются с ним сделать...

Майя приблизилась к бытовке и легонько забарабанила по гофрированному металлу. Из будки на мороз выступил бородатый хмурый охранник. Он с подозрением всматривался в окружающее пространство, высвечивая темные закутки фонариком. Маленкова собиралась бросить камень, дабы выманить сотрудника и напасть со спины, однако не учла один зимний фактор.

— Следы? — почесал охранник бороду, заметив отметины в снежном насте. — Кто здесь?

Ругнувшись мысленно, Майя забежала за бытовку, мужчина последовал за ней по следам. Тогда Маленкова обежала строение по кругу. Легкий звук ее шагов заглушал свист ветра. Девушка смогла подобраться к цели сзади. Запрыгнув ему на спину, она прижала напитанный снотворным платок ко рту охранника. Тот задергался и даже один раз приложил ее о стену бытовки. Но спустя несколько секунду послушно сполз на землю и отключился. Несмотря на свою миниатюрность, Полдюйма была чуть сильнее и крепче рядового человека.

Девушка затащила тело в бытовку и, следуя указаниям Очкастого, отключила запись видеокамер и сигнализацию на территории недостроя. При этом на других зданиях камеры продолжали работать, поскольку там имелись свои пункты управления. Так что выбиралась она под Скрытом.

[Ортон]

Майя успешно завершила свою часть, и мы с Агатой выдвинулись в путь. Я окутал нас фильтрующими гранями, которые скрывали как сияние Потока, так и тепловое излучение. Мы понеслись через ночные низкие тучи. Агата умело сориентировалась в полумраке и опустила нас на крышу недостроенного здания. Затем по пустой лифтовой шахте мы спустились на этаж подземного паркинга, где и расцепились. Следовало в первую очередь убедиться в том, что путь отхода свободен и добытые планы соответствуют действительности. Потому что улететь тем же путем, что и явились, мы уже не сможем.

С помощью граней я взломал установленную мощную дверь, ведшую в технический проход. Здесь вдоль стены шли различные коммуникации: трубы и кабеля, разветвляющиеся на большую часть комплекса Нева-Сити. В проходах стояли камеры с собственным питанием и пунктом управления, так что вывести их из строя мы не могли. Это бы сразу подняло тревогу.

В целом все шло в соответствии с планом. Технический проход уходил от здания в нужном нам направлении. Я остался в нем, размотав свой трос на максимум и прилепив наконечник к Агате. По моей команде Фурия приступила к своей части. Адептка обходила в особом порядке поддерживающие колонны и стены и делала специальные проломы. Била наискось, дабы конструкциям было проще съехать в сторону и обрушиться. Некоторый шум аннигилирующие удары создавали, но не думаю, что кого-то насторожат легкие хлопки на строительной площадке.

Последний столб Агата рушила с опаской. Мы готовы были сматываться, однако здание продолжило стоять, словно в насмешку над нашими потугами. Резерв у Фурии был не бесконечный. Это Керуг мог крушить дома пачками, рогатой адептке до него было далеко.

— Очкастый, здание стоит… — уведомил я разработчика плана.

— Черт, я же говорил, что не силен в сносе зданий. И несколько дней чтения специализированной литературы не смогли заполнить все пробелы… Или… я ошибся в расчетах из-за того, что здание недостроено, а значит, нагрузка намного меньше...

— Говори, что еще надо разломать.

— Сейчас… Пробуйте ударить по восточной стене...

Восточная стена находилась далековато от эвакуационного прохода, но мы решили рискнуть. Агата принялась ломать железобетон, пробивая прореху алыми волнами. Наконец, здание начало трещать и пошло ходуном. Я спешно потянул девушку с помощью троса, создав скользкую поверхность. Адептка помогала разгоняться с помощью аннигилирующих выхлопов. Огромная бетонная плита рухнула буквально в метре от нас, подняв облако пыли и обломков.

Мы спешно юркнули дальше в технический проход, уйдя подальше от обрушивающегося небоскреба. Жаль, нам не была видна эпическая картинка со стороны, ну да, наверняка, сторонние камеры зафиксируют крах главного законного проекта Кардинала.

После чего быстро побежали по подземному тоннелю, следуя заранее продуманному маршруту. Местная система коммуникаций напоминала настоящий лабиринт. Мне приходилось идти первым, пряча лицо под безликой маской и капюшоном, поскольку в проходах местами стояли камеры, а внешность Агаты была слишком приметной. Она надела маску демона, но кто его знает, какие следы останутся на записи. Однорогих стражей не так-то и много. Так что я шел впереди и уничтожал камеры одну за другой.

Пару раз пришлось ломать преграды на пути, но какой-либо сложности они для нас не представляли. Разве что с толстой стальной решеткой, перегораживающей ливневый сток, потребовалось приложить чуть больше усилий. Наконец, мы достигли места, в котором узкая ливневая труба оканчивалась в одном из каналов города.

Купаться зимой — то еще удовольствие, но другого безопасного маршрута отхода мы не придумали. Я прицепился к Агате, и мы нырнули в холодные пучины Невы. В прослойке между усиленным духовным доспехом и телом оставалось немного воздуха. Не забыл про фильтрующие грани, скрывающие нас от взора случайных Сенсоров. Несколько минут Агата тянула нас под водой. Резерв ее практически полностью истощился, но мы сумели добраться до места эвакуации.

В глухом тупике в практически полной темноте вынырнули и быстро забрались в поджидавшую нас машину. Майя с Очкастым ждали нас внутри.

— Как все прошло? — поинтересовался Олег нервно.

— Блестяще! Отлично поработали, Гамма-4. Будем считать, что с Кардиналом мы теперь квиты. Можно со спокойной душой отправляться в наше новое пристанище…

Полдюйма повела автомобиль по направлению к академии. Мы с Агатой переоделись из промокшей одежды в запасные наряды. На щечках Майи вспыхнул легкий румянец, когда я разделся до исподнего.

Завершив с переодеванием, я принялся копаться в телефоне, с интересом проглядывая свежие новости. Довольно оперативно опубликовали новости о разрушившейся новостройке в Нева-Сити. Журналисты предполагали разные версии: теракт, некачественные материалы во время стройки или желание владельца получить страховку. Последнее было самой популярной версией, ведь стройка уже несколько недель простаивала после наложения санкций на компанию Кардинала. Люди посчитали, что таким образом он решил получить хоть какой-то заработок, не веря в восстановление лицензии на строительство. Репутация демонопоклонника еще сильнее ухудшилась. Возможно, это даже лучше прямой ликвидации. Люди должны понимать, что с этой братией вести дела нельзя.