Наследник Темного Клана 3

Наследник Тёмного Клана 3

Глава 1

Осознать происходящее было непросто. Всего пару минут назад я был в Чёрном доме, сражался с воплощением межмировой силы и находился в шаге от смерти.

А сейчас я снова был в обыкновенном мире. В лёгкие проникал свежий морозный воздух, на горизонте поднималось Солнце. Странно, я и не думал, что уже наступило утро… Сражаясь с монстрами, я не заметил, как провёл в Чёрном доме всю ночь!

Но пусть мир вокруг и был знакомым, окруживших меня парней я не знал.

За всё время, что я провёл в этом мире, из представителей Императорской власти я сталкивался только с жандармами. Сейчас же меня окружали куда более суровые и крутые ребята.

Это было понятно по их форме. Лёгкие, но прочные доспехи для ведения боевых действий в городских условиях, усиленные Рунами и артефактами. Непроницаемые маски, скрывающие лица. Мечи из отличной стали с выведенными на лезвиях Рунами и сильные боевые артефакты в умелых руках. Нашивки с Императорским гербом на рукавах.

Сердце забилось быстрее. Эти парни были из личной гвардии самого Императора. Элита элит!

И об этом говорила не только их одежда.

Я чувствовал исходящие от них волны силы. Все они без исключения были Одарёнными. Причём Одарёнными высокого Ранга. Шестой, пятый и выше. И одним Даром они не ограничивались. По тому, как они сжимали направленные на меня боевые артефакты (настолько мощные, что от их силы у меня щипало глаза!), как уверенно и плавно меня окружали, становилось понятно очевидное.

Эти ребята были нереальными профессионалами. Настоящими, блин, мастерами войны и лучшими воинами Империи!

— Что вам от меня нужно? — прохрипел я и сам не узнал свой голос.

Сражение в Чёрном доме сильно меня потрепало. Кружилась голова, кровь медленно сочилась из многочисленных порезов, ныли синяки. Не помогал даже Дар. Я был выжат как лимон и едва стоял на ногах. Сражение с монстрами и Чернотой, очищение дома — всё это отняло слишком много сил.

— Первое, что я хочу знать — это куда ты дел сумку! — прогремел старик. — В дом ты заходил с ней, а вернулся уже без неё. И я хочу знать, что ты с ней сделал!

Он был единственным, кто не скрывал лицо за маской. Суровый мужик хорошо за шестьдесят, крупный, но подвижный и полный сил. Его лицо украшал косой шрам, в глазах светились интеллект и несгибаемая сила воли. Про таких людей говорят, что они сделаны из стали.

Я посмотрел на него как идиота. Бесконечная сумка, которую я брал в Чёрный дом, и которую наполнил предметами, лежала на земле прямо между нами. Грязная, кое-где подпаленная огнём, она, тем не менее, была цела.

Но ни старик, ни остальные гвардейцы её как будто в упор не видели…

Я едва не рассмеялся. Алина — настоящее сокровище! Она не просто убедила меня купить зачарованную сумку, но и вложила в неё часть своей иллюзорной магии. Словно чувствуя, что этим может закончиться, она вшила в сумку защитный механизм. Её мог видеть только я! Для остальных же её как будто не существовало.

— По-потерял… — пробормотал я и закашлялся кровью.

Не устояв на ногах, я упал на колени. Грудь разрывало от боли, кости ломало. Отходняк от закрытия дома был слишком сильным.

Гвардейцы вокруг начали нервничать, но старик сохранял спокойствие.

— Ребята, князь пришёл в себя, но он всё ещё не с нами. А ну-ка верните мне его в нормальное состояние. Мне нужно, чтобы он понимал мои вопросы и мог на них отвечать. Быстро! — прогрохотал он низким, как раскаты грома, голосом.

Ряды бойцов раздвинулись, и ко мне бросились двое. Их лица также скрывали маски, но доспехи были облегчёнными, а за спинами вздымались сумки с начерченным на них красным крестом.

Медики!

Они ощупали меня в четыре руки, а затем я почувствовал лёгкое жжение. Они применяли какие-то техники. Судя по отсутствию ощущения опасности, не боевые, а медицинские.

— Серьёзных повреждений не наблюдается, но организм истощён, — деловито забормотал один из них, и я с удивлением понял, что это женщина. Причём довольно молодая. — Израсходованы все резервы, источник Дара практически на нуле. Кроме того, наблюдается дополнительный источник. Предполагаю, что это заёмная сила. Вероятно, поддержка Тьмы. Тоже исчерпан…

Суровые бойцы вздрогнули, а некоторые потянулись за мечами. Тьму никто не любил, а её носителя хотели убить. И чем скорее, тем лучше…

— То есть значительных физических травм нет? — резко произнёс старик.

На его лице не отразилось ни единой эмоции. Зато стоило ему заговорить, как остальные бойцы мгновенно заткнулись. Его боялись и уважали.

— Раны, порезы, ушибы… — забормотала медичка. — Ничего, с чем мы не смогли бы справиться…

— Тогда справляйтесь! — рявкнул старик. — Мне нужно, чтобы через несколько минут он мог стоять на ногах и резво соображал!

— Это сложно. Мы можем использовать стимуляторы, но это чревато сильным откатом…

— Плевать на откат! Я уже сказал, что мне нужно. Выполняйте!

Медички (а сейчас я уже понимал, что и второй боец с красным крестом тоже была девушкой) переглянулись, и я почувствовал, тянущуюся ко мне энергию.

Я не сопротивлялся. Просто не мог ничего сделать. Такое чувство, как будто из меня высосали жизнь…

Что же со мной произошло? Я и раньше сражался с монстрами и Чернотой, но так сильно меня никогда не убивало! Что же особенного случилось со мной в этот раз?

И тут я понял. Я очистил дом. Прогнал из него Черноту! На первый взгляд, это было просто. Но я был в доме, когда его покинули изменившие его тёмные силы. Наверняка это отразилось и на мне…

Медички продолжали надо мной колдовать, накачивая энергией, ловко обрабатывая раны и вливая мне в рот отвратительно воняющие отвары. С каждой секундой мне становилось всё лучше. В теле появилась сила. Я снова мог соображать.

Сначала пришло осознание случившегося. Чёрный дом, бурлящая вокруг Чернота, её уничтожение… Но самое главное — гибель Жижика. Крошечная клякса погибла, защищая меня!

Если бы я не был таким чёрствым сухарём, то обязательно бы разрыдался…

Но вместо того, чтобы предаваться эмоциям, я взял себя в руки и наконец-то огляделся.

Вокруг меня в кольцо выстроился с десяток Императорских гвардейцев, не спускавших с меня мрачных взглядов. Но ими дело не ограничивалось. Бойцы заполнили всю улицу, не пуская к нам особо любопытных жителей.

Старик, который со мной говорил, стоял в стороне, у самого Чёрного дома. Точнее, у того, что когда-то было Чёрным домом. Первые впечатления меня не обманули — теперь дом и в самом деле был обыкновенным. Чернота ушла из него без следа.

Из дома выскользнули несколько бойцов. В отличие от остальных, они были в особо тяжёлых доспехах, доверху обвешанные камерами и прочим оборудованием.

В ответ на взгляд старика они покачали головами. Тогда он резко обернулся и бросил на меня тяжёлый, пробирающий до костей взгляд…

— Марк? Марк, что происходит⁈ Ты жив⁈ Камера не работает… Мы ничего не видим!

В ушах раздался голос Алины. Она была буквально в шаге от истерики.

Наверняка она кричала и раньше, но я был настолько оглушён, что просто её не слышал. Почему не работает камера, я тоже догадывался — выпрыгнув из Чёрного дома, я просто её разбил.

Медички продолжали хлопотать вокруг меня, так что поговорить нормально, не привлекая внимания, у нас бы не вышло. Поэтому я решил схитрить.

— Я уже в порядке, — обратился я к ним. — Что происходит? Это ведь Императорские гвардейцы, верно? Вы знаете, что им от меня нужно?

— У нас нет права с вами разговаривать! — жёстко ответила одна из них.

Зато те, к кому я на самом деле обращался, поняли всё верно.

— Успокойся, девочка. С господином всё в порядке. Он жив и здоров, но не может говорить, потому что окружён посланниками Императора, — в ушах раздался спокойный голос Альфреда. — Господин, не волнуйтесь. Имперцы вам ничего не сделают. Вы — Светлейший князь и выше их всех! Главное, не отвечайте на их вопросы. Я скоро буду и помогу вам…

В радиоэфире раздались помехи, и в ушах прогремел хриплый низкий голос.

— А, Альфред Винклер! Старый знакомый. Разумеется, где хозяин, там и пёс…

Я обернулся и уткнулся взглядом в скалящегося старика. Его руки были пусты, а в ушах не было наушников. Но я всё равно продолжал слышать его голос.

Сожри меня все монстры Чёрного дома, но он сумел подключиться к нашему защищённому эфиру только при помощи Дара!

— Неужели вы спланировали это всё вдвоём? Нет, должен быть кто-то ещё. Кто-то очень толковый… А ну покажись!

Я почувствовал, как в воздухе разливается могучая сила. Старик был очень, невероятно силён. И он использовал свой огромный Дар с изяществом настоящего виртуоза.

Его сила коснулась моего наушника и заструилась по радиоволнам.

— Быстро отключайтесь! — крикнул я, понимая, что происходит.

Но было уже поздно. Сила старика достигла цели. Алина не сказала ни слова, но он всё равно её почувствовал.

— А, Алина Ветрова… Наш маленький гений! — Лицо старика исказилось в пугающей гримасе, и я не сразу понял, что так он улыбается. — Всё именно так, как я и думал. Даже немного скучно…

Альфред начал что-то говорить, но его заглушили помехи, а затем связь и вовсе прервалась.

Старик медленно, с видом триумфатора, подошёл ко мне.

— Как я вижу, силы к тебе вернулись. Готов поговорить?

— А что, я могу отказаться?

Страха перед ним не было. Он был силён и влиятелен. Гораздо сильнее и влиятельнее всех, с кем мне доводилось встречаться в этом мире, но он меня не пугал. На того, кто столкнулся с Тьмой и Чернотой, не так уж просто произвести впечатление.

Но идиотом я тоже не был и понимал, что мой статус и умения ничего против него не значили. Он запросто мог получить от меня всё, что пожелает. И помешать ему я не сумею.

— Отказаться? Ну конечно, у нас же свободная страна! — Старик усмехнулся. — Но только в этом случае готовься к последствиям.

— Всегда готов! Но предупреждаю. Если с Алиной или Альфредом что-то случится, то я…

— То ты что? — Старик посмотрел на меня с интересом. Он улыбался, как будто я сумел его развеселить. — Что вы, уважаемый князь, можете сделать? Собственной гвардии у вас нет, да и политическое влияние, скажем так, ощутимо хромает…

— У меня есть я. И я опасен сам по себе!

— Буду иметь в виду, — ответил он вполне серьёзно. То ли что-то в моём голосе сумело его впечатлить, то ли он имел в виду что-то своё, но он и вправду отнёсся к моим угрозам если не серьёзно, то хотя бы принял их во внимание. — Девчонку и дворецкого мы не тронем. Но только если ты будешь прилично себя вести…

Он отвернулся и пошагал к одному из стоящих неподалёку домов. Рядом со мной выросла пара крепких гвардейцев, легко подтолкнувших меня в спину.

Делать было нечего, и я пошёл за ним. После всех манипуляций, что провели надо мной медички, я прекрасно себя чувствовал и снова был полон сил. Возможно, я даже сумею сбежать. Но только смысла в этом не будет. Меня всё равно найдут…

Мы вместе зашли в дом. Самый обычный домик на одну семью. На столе дымился наполовину пустой стакан с кофе, а в углу беззвучно надрывался телевизор. Чувствовалось, что жителей этого дома временно попросили его покинуть, освободив нам со стариком пространство для приватного разговора.

— Свободны, — буркнул он, и сопровождавшие меня гвардейцы исчезли, словно их и не было. Старик повернулся ко мне. — Садись, Марк. В ногах правды нет. Чай, кофе?

— Благодарю, но нет. Думаю, что вы позвали меня не для того, чтобы выпить чашечку капучино в приятной компании…

— Вот уж точно, совсем не для этого! — гулко рассмеялся старик и тяжело рухнул на стул. — Мне известно, что ты деловой человек и предпочитаешь говорить по существу. Так что давай поговорим! Тебе известно, кто я такой?

Я это давно понял и кивнул.

— Да. Вы — Шарапов, начальник гвардии и ближайший советник Императора.

Лицо старика расплылось в улыбке.

— Что ни говори, а приятно, когда тебя знают…

Глава 2

О Шарапове в Империи ходили настоящие легенды.

Непобедимый глава Императорской гвардии обладал славой верного цепного пса правящей династии Давыдовых. Причём пса кровожадного. Его боялись все, от представителей низших сословий до глав аристократических Родов, международных преступников и магов Вне категорий.

Свою должность он занимал уже несколько десятилетий, и за это время успел сплести обширную паутину из информаторов и двойных агентов. Настолько обширную, что было популярно мнение, будто для него во всей Империи не было ни единой тайны…

— И что же такому уважаемому человек от меня понадобилось?

— А что, нет никаких идей? — Шарапов улыбнулся обезоруживающей отеческой улыбкой.

— Ну что вы, откуда? Я обычный скромный парень, ведущий тихую жизнь. Учусь в Академии, тренируюсь. Ничего, что могло бы заинтересовать человека вашего полёта!

Я говорил с ним вежливо и учтиво, а он тепло улыбался. Но глаза у нас обоих оставались холодными, а атмосфера напряжённой. Мы с ним оба понимали, что все эти разговоры — не более чем ничего не значащий трёп.

— Прямо-таки ничего? — Шарапов прищурился. С обращения на «ты» он легко перешёл на «вы». Для него это как будто ничего не значило. — О, Марк, вы сильно преуменьшаете свои достижения! За последние несколько недель вы успели знатно пошуметь. Эпохальное возвращение наследника опального Рода, несколько ярких дуэлей с непредсказуемым результатом, поступление в Академию, а затем заметная роль во время нападения на неё, несколько связанных с вами убийств… И это я молчу про травлю в СМИ, новую волну ненависти к Оскуритам и массовые волнения ненавистников вашей семьи…

— Да, время было интересное. А что вы хотите? Молодость! Хочется жить весело и ярко. — Я улыбнулся. — К тому же, если мне не изменяет память, ни одно из этих событий не входит в компетенцию Императорской гвардии…

Чем вообще занимается гвардия, я никогда всерьёз не интересовался и сейчас пытался вспомнить хоть что-то из случайно услышанных обрывков разговоров и на ходу прочитанных статей.

По всему выходило, что гвардия была структурой, находящейся под личным контролем Императора. Её главной задачей было обеспечение безопасности правящего монарха, а также членов его семьи. Прекрасно обученные и оснащённые по последнему слову техники и магии, с этой задачей они прекрасно справлялись.

Но ролью обычных телохранителей они не ограничивались. В их компетенции находилось всё, что могло угрожать безопасности Империи. Самые серьёзные дела, связанные с запретной магией и артефактами, тайные заговоры и иностранный шпионаж, — этим занимались они. И полномочия у них были огромные!

— Вы, Марк, правы насчёт нашей компетенции. Всё, что вы перечислили, действительно в неё не входит. Зато к ней относится использование Тёмных искусств, тесные контакты с Тьмой, посещение Чёрных домов и вынос оттуда опасных предметов неизвестного происхождения с неизученными свойствами… Достаточно неплохой перечень получается, верно?

Перечень и впрямь получался неплохой. Я и сам это прекрасно понимал. Наследник Тёмного Клана, ненавидимый всем населением Империи, гуляющий по Чёрным домам и использующий силы Тьмы, — человек, на которого власти должны обратить самое пристальное внимание…

Я внимательно вслушивался в каждое слово Шарапова, пытаясь понять, как много ему известно. И по всему выходило, что знает он весьма прилично.