Темный ратник. Факультет. Том 2

А. Райро

Темный ратник. Факультет. Том 2

Эпизод 1

Альмагор Стронг не стал ждать от меня ответа.

Он сказал лишь:

— Подумай. — И вместе с Кезарием стремительно покинул место битвы.

Ему ещё предстояло увидеть и осознать потери Трон-Стронга.

Сражение с взводом полумагов не прошло для него даром — досталось Стронгу прилично.

Он сильно хромал. Длинный хвост его красных волос сгорел и теперь торчал оплавленным рыжим пучком, правая половина лица превратилась в один большой ожог, но самое жуткое, что директор лишился правого глаза. Он был полностью выжжен, осталась лишь изуродованная глазница.

Я посмотрел вслед удаляющейся фигуре директора, потом покосился на грязную и избитую физиономию Буфа.

— Не знаю, о чём ты будешь думать, Нобу, — тихо произнёс он, — но империя нуждается в любой помощи. Мы будем формировать отдельный отряд из сильных студентов со всех Факультетов для ускоренного обучения. Стронг сказал, что оставшиеся ратники будут развиты до пятого уровня. Я бы взял тебя на обучение без раздумий. С твоей уникальной способностью воссоздания доспеха и крепкой связью со своим ратником ты можешь совершить великое. Тем более наши ратники с этого дня не смогут вернуться в Каскады. Они полностью доверены доминатам и будут проживать вместе с ними, под их защитой. Но… как я понял, у тебя другие планы? Тебе предоставили выбор, и решать тебе. Значит, решай.

Он еле поднялся на ноги и последовал за директором.

Я остался посреди раскуроченной улицы Кэрулима, у тлеющих деревьев, в рваных клубах дыма.

Мои ладони всё ещё восполняли ауру Сьюн, а она лежала передо мной, беззащитная и обессиленная. Рядом с ней валялся брошенный Пилигримом медальон призыва.

Теперь он был не нужен.

Выходит, что Белая Сова отныне останется здесь, в этом мире и в этом теле, будет постоянно находиться рядом с доминатом, до той самой поры, пока Стронг не вернёт благосклонность Каскад.

Я смотрел на Сьюн и понимал, что решение принял уже давно, и оно всё чётче вырисовывалось в моей голове.

Здесь могло быть только одно решение.

Минут через десять вокруг нас, в сизом тумане, заговорили голоса. Послышались негромкие приказы, кашель и короткие выкрики. Потом я увидел, что чуть поодаль снуют старшие студенты из других Кварталов. Они переносили раненых и убитых.

Кэрулим заполонили в считанные минуты.

Директор позволил зайти сюда остальным, чтобы оказать помощь пострадавшим ученикам и преподавателям, которых полумаги лишили воли и сознания.

Ко мне тоже пару раз подходили и тоже предлагали помощь, но я отказался. Мне нужно было восполнить ауру Сьюн, а с этим я мог справиться и сам.

Я всё ещё стоял на коленях рядом с Белой Совой, склонившись и опустив ладони к груди девушки. В носу и глотке свербело от копоти и гари, глаза воспалились и болели, в теле ныла каждая мышца.

Я посмотрел на свои окровавленные руки, потом — на изуродованные перстни. Если их восстановить и доработать, то они ещё послужат. Я бы сам чертежи для сварщика сделал, только теперь это было не нужно…

— Ты опять трогал меня за грудь? Учти, Киро, в следующий раз я оторву тебе руки.

Я настолько погрузился в собственные мысли, что даже не заметил, как Сьюн пришла в себя.

Белая Сова лежала и, не шевелясь, смотрела на меня. Она будто почувствовала мои мрачные мысли и насторожилась.

Её пальцы нервно сжимали медальон. Она в напряжении ждала того, что я скажу. И я сказал:

— Мне пора уйти.

Мой ответ Стронгу был чётким и ясным, хотя самого директора рядом уже не было. Услышав мои слова, Сьюн прикрыла серо-сиреневые глаза и выдохнула.

— Вот, значит, как? Ты решил окончательно? — уточнила она, хотя отлично знала ответ, который я и озвучил.

— Окончательно.

Девушка открыла глаза и быстро поднялась на ноги.

Она покосилась на свою измазанную в крови грудь. Это была моя кровь. Когда я пытался восстановить Сове ауру, то мне было не до церемоний и раздумий, запачкаю я её или нет.

Не стирая кровь, Сьюн застегнула молнию на куртке и снова посмотрела на меня.

— А как же наша сделка насчёт третьей высоты? Я спасаю твою задницу на арене, а ты поднимаешь меня до третьего уровня. Или это был пустой звук?

Я ждал её возмущений, поэтому ответ уже приготовил.

— Тебя возвысит другой доминат. В школе десятки магов лишились своих ратников. Это нормальные маги, с полноценной меткой, не такие проблемные, как я. Выбирай любого. А меня извини. В том мире у меня остался брат, и у него каждый день на счету. Я даже не знаю, где он сейчас, и что с ним.

Сьюн не стала больше давить.

— Что ж. Не люблю сопливых прощаний. — Девушка надела медальон себе на шею и добавила: — Я отказываюсь от тебя, Киро Нобу, как когда-то отказалась от него…

Она повернулась и взглянула на отрубленную голову Пилигрима Керка, но вдруг оцепенела, а потом бросилась к останкам своего бывшего домината. Схватила мёртвую голову в руки, поворачивая её ко мне лицом.

— Киро… это не он… не он… это другой полумаг!

Внутри меня похолодело.

Я не мог поверить в то, что видел.

Прямо на моих глазах измазанная в крови голова меняла образ. Шрам в носогубной складке исчезал, глаза обретали другую форму, подбородок укрупнялся. С головы убитого тёмного отброса только сейчас сходила маскировка, и, вероятнее всего, нанесена она была уже посмертно. Лицо погибшего полумага походило на лицо Пилигрима, но всё же принадлежало не ему.

— Я ведь слышала его голос… слышала… — забормотала Сьюн, тряся голову в руках. — Разговаривала с ним. Это был Пилигрим, я уверена. Я бы ни за что не ошиблась, Киро! Я с ним полгода вместе пробыла! Я не могла ошибиться!

— Значит, он сменил образ позже, когда мы все на что-то отвлеклись, — ответил я, подходя к Сьюн и вглядываясь в безжизненное лицо врага.

Пилигрим смог бы совершить замену только в тот момент, когда мы все пытались восстановить ауру Сьюн. Все трое — я, Буф и Стронг — над ней склонились. Именно тогда появился Кезарий с отрубленной головой.

Я и Сьюн догадались об уловке Пилигрима одновременно.

— Кезарий? — шепнула Сьюн.

— Кезарий, — кивнул я.

— А где настоящий ратник?

— Ищи его! Я за директором.

Мы бросились в разные стороны: Сьюн — искать Кезария, а я — за Стронгом.

Через несколько минут, на подходе к ущелью, я нагнал Буфа, еле ковыляющего в сторону Рубрума.

— Пилигрим жив! Голова не его! — выкрикнул я на бегу. — Он в образе Кезария!

Буф обернулся и замер, его лицо побледнело и вытянулось.

— Что?.. Я только что его видел…

Он указал на ущелье. В эту самую секунду там растворялся в воздухе школьный портал.

Я остановился, в панике глядя, как ускользает хитрый и сильный враг.

— Директор там один на один с Кезарием? — спросил я у Буфа.

— Нет, — ответил он. — Неожиданно прибыла комиссия. Директор срочно вызван, чтобы дать разъяснения. Ему даже раны обработать не позволили. Он прямо так, весь в крови, и пошёл. Успел несколько указаний координаторам дать и всё.

— Неужели он сам не понял, что рядом с ним не его Кезарий?

Буф мрачно на меня посмотрел.

— Ты директора вообще видел? Да он же еле на ногах стоит. У него одного глаза нет. Вряд ли в таком состоянии он способен различить маскировку высшего полумага. По крайней мере, сразу.

— И что теперь делать? Как предупредить?

— Не суетись. Мы уже ничего не сделаем. Директор сам разберётся. Не думаю, что Пилигрим будет его атаковать. С комиссией серьёзная охрана. Полумаг по-тихому сбежит, как только портал прибудет в Дион, и пока Стронг ничего не заподозрил. Ублюдок своё дело сделал. Каскады от нас отвернулись. Надеюсь, директор отстоит школу, и нас не закроют. Мы ещё неделю тут разгребать будем и ребят хоронить. А Пилигрима мы всё равно достанем. Позже, но достанем. Вместе с его сраным господином.

— Слушай, Буф. — Я повернулся к координатору. — Тут такое дело. На меня не рассчитывайте. Белой Сове нужен новый…

— Киро! — Тревожный голос Сьюн заставил меня заткнуться. — Кезарий отравлен! Уколом в шею! Такого яда я ещё не встречала!

Я и Буф немедленно кинулись к девушке.

Она вышла из дыма, волоча на себе ратника директора. Тот еле передвигал ноги, но был жив. Я помолился про себя, чтобы Кезарий выжил и, в конце концов, исполнил клятву своего домината: открыл для меня портал. Если ратник умрёт, то я никогда не увижу своего брата.

Подбежав к Сьюн, Буф быстро проверил шею Кезария, проведя пальцем по жёлтой слизи, оставшейся от укола, и принюхался.

— Невероятно… — пробормотал он, нахмурившись. — Они действительно долго готовились. Это яд щитомордой медузы, монстра из большого круга. Чтобы получить этот яд, нужно убить медузу, никак иначе. А убить её почти невозможно. До неё сначала надо добраться. — Буф внимательнее оглядел рану, почерневшую вокруг укола, и пояснил: — Удар был несильным. Кезарий, видимо, увернулся, но всё равно получил часть дозы. А вот если бы получил всё, то уже умер. Это ведь специально для высшего ратника было подготовлено и только на него подействовало. Надеюсь, Фонтей справится с ядом. В лучшем случае, лечение займёт недели две…

Буф перевалил Кезария на себя и быстро повёл его к ущелью.

Там уже выстроили мосты между Кварталами и больничным чертогом. У него как раз маячил Фонтей, его высокую фигуру сложно было не заметить. Он принимал раненых, быстро осматривал прямо на носилках и распределял по палатам, давая указания.

Рядом со мной остановилась Сьюн. Она заговорила, не сводя глаз с больничного чертога и суеты вокруг него.

— Нам повезло, что Кезарий выжил. Но Пилигрим, скорее всего, считает, что убил ратника директора.

Это Сьюн произнесла с тревогой и сочувствием, а вот следующую фразу — уже с ехидством и презрением:

— А ты почему ещё здесь? Я думала, ты уже в другом мире бродишь, проблемы людям создаёшь. Всё как обычно.

Я скрипнул зубами.

— Ты же знаешь, что я не уйду, пока Кезарий не откроет мне портал.

Сьюн пожала плечом, изображая максимально равнодушное лицо.

— Кезарий не скоро даст тебе пинка, расслабься. Чтобы найти и открыть портал, нужно много энергии райфу. Кезарий ослаблен, ему придётся восстанавливаться не меньше двух недель. Чем займёшься, пока ждёшь? Будешь плевать в потолок?

Чёртова стерва.

Я даже не нашёл, что ей ответить, потому что действительно не знал, чем займусь. Две недели. Я застрял на две недели! Очень вовремя. Да за эти полмесяца можно сдохнуть тысячу раз — тут со смертью вообще не проблема.

Я повернулся к Сьюн и ответил серьёзно:

— Тогда я могу бросить все силы, чтобы развить тебя до третьей высоты за эти две недели, раз мы договаривались и…

Она даже фразу мне закончить не дала, скривив презрительную мину.

— Мне не нужны твои подачки, Киро. Оставь их при себе. Лучше я выберу себе другого домината.

Сьюн указала подбородком на первого попавшегося парня, проходящего мимо.

— Как тебе вот этот тёмненький? Ничего, да? Люблю тёмненьких… Или вон тот? Посмотри, какие у него плечи. Прям в дрожь бросает. Наверное, и кубики на животе имеются. Люблю всякие кубики и другие части тела интересной формы…

В этот момент мне хотелось её придушить.

Белая Сова на меня злилась, и я прекрасно её понимал. Но моё решение всё равно оставалось неизменным.

* * *

Директор Стронг вернулся только под вечер.

Естественно, без Кезария, зато в сопровождении генерала Лавана и ещё двух неизвестных мне мужчин.

Стронг держался из последних сил, хотя на нём уже не было пропитанной кровью одежды, он прибыл в строгом костюме, а волосы зачесал так, чтобы скрыть обожжённые плешины на голове, поэтому не стал завязывать хвост. Его правый глаз теперь скрывала чёрная повязка.

Обитатели Кварталов в нетерпении ждали появления портала у ущелья.

Вышли все, от первого до последнего курса. Не было только пострадавших студентов Кэрулима и преподавателей. Все они находились в больничном чертоге. С ними работал Фонтей и его помощницы, которых я, кстати, никогда не видел.

Как только ворота портала распахнулись, и на пороге появился Стронг, вся школа встретила его приветствием мага, подняв правые ладони. Те, кто был в портале, ответили тем же.

В сумерках замерцали метки райфу, десятки красных спиралей. От их света ущелье окрасилось розовым заревом.