Профессия: попаданец. Книга 2

Что способно переубедить даже строптивого Орбитариса — так это железная логика.

— И что вы хотите?

— Армию. Маленькую армию из чудовищ. И пострашнее!

— Страж, этот план мог бы сработать на небольшой группе лиц, при этом не вооружённых. Эти бойцы станут стрелять…

— Всё верно. — Я ухмыльнулся. Орбитарис ещё не понял, что я собирался сделать. — Именно поэтому центром иллюзии ты сделаешь нашего иномирного друга.

Теперь до него наконец-то допёрла вся гениальность моего замысла.

— Стоит признать, Страж. Из этого может выйти толк.

— А я тебе о чём говорю!

Несколько секунд у искусственного интеллекта ушли на подготовку нужных иллюзий и их трансляцию. Короткое ожидание — и вот в поместье Холландеров вошла не одна пошатывающаяся тварь из Междумирья, а целый выводок чудовищ.

И это были самые отвратительные твари, что Орбитарис сумел вытащить из своих архивов.

Болотный ужас, кислотный червь, двулапая гигантская гадюка из Погибели… Да один вид этих монстров был способен привести в ужас даже психически здорового человека!

Кровопускатели отреагировали ожидаемо. Они отвлеклись от разрушения поместья и уничтожения уцелевших. Всё их внимание и огневая мощь, как арбалетная, так и магическая, сосредоточились медленно шествующих по дороге монстрах.

Недостаток стандартной иллюзии заключается в том, что, стоит по ней как следует ударить, как она развеивается без следа. Иллюзии Орбитариса были самого высокого качества и могли выдержать несильную физическую атаку. Но точно не град из стрел и файерболов!

Именно поэтому мне и понадобился монстр Междумирья.

Орбитарис расставил иллюзии таким образом, что все атаки попадали точно в тварь Междумирья, скрытую в сердцевине иллюзий. Она была их стержнем и, двигаясь вместе с ними, защищала иллюзии от мгновенного развеивания.

Сквозь иллюзорную завесу я видел, как атаки отрывают от тела носителя фрагменты, а то и целые куски. Тварь не чувствовала боли и продолжала переть вперёд. Но даже её лимит был небезграничен. Скоро от тела носителя останется всего ничего, и иллюзия развалится. Она развеется, оставив меня без главного отвлекающего номера.

Я не мог позволить этому случиться.

Прикрывшись маскирующим Конструктом, зашёл с флангов и друг за другом вырезал магов-энергетиков. Эти ребятки обеспечивали прикрытие мороком и могли при случае больно огреть магией.

Без их участия огневая поддержка противника стала заметно слабее.

Покончив с ними, приступил к другим кровопускателям. Они увлечённо стреляли по иллюзиям, и я успел вывести из строя троих, прежде чем один из командиров атакующих заметил неладное.

— Отставить пальбу! — прокричал он. — Это просто иллюзии! Враг атакует с фланго…

Договорить он не успел. Метко выпущенный камень угодил ему точно в лоб и вырубил его на месте. Пока оставшиеся кровопускатели соображали что к чему, я нырнул в оказавшийся на пути склад с готовыми сонными зельями.

При входе задержал дыхание. Как оказалось, не напрасно — едва ли не половина бутылей с сонным зельем была разбита. Запах был такой, что мог бы вырубить даже грифона.

Но несколько бутылок всё же уцелело. Я прихватил их с собой.

Выскочив из склада, застыл напротив беснующегося берсерка.

— Эй, громила. Я здесь!

Берсерк повернулся ко мне оглушающе заревел. От его рёва у меня заложило уши.

— Страж, вы любите играть с огнём!

— Ну разумеется! Иначе скучно жить.

Анализировать происходящее берсерк был не в состоянии и, не думая, бросился на меня.

Я не спешил уходить. В расслабленной позе ждал, когда он приблизиться. А когда берсерк оказался на расстоянии атаки, швырнул ему в морду обе бутыли.

Стекло треснуло, и сонное зелье потекло по морде берсерка. Вот только останавливаться он не спешил.

Когтистая лапа пронеслась совсем рядом. Уклониться я сумел благодаря ускорению. Только расслабился, как берсерк бросился в новую атаку, в этот раз лобовую.

И тут зелье наконец-то сработало.

Берсерк зашатался, потерял опору и с громким треском свалился на землю. И одной потерей сознания дело не ограничилось. Тело берсерка скукожилось — могучая машина смерти и разрушений на глазах превратилась в тоненького юношу. Берсерк стал сам собой.

Ха, если кто-то попробует критиковать сонные зелья Холландеров, то я расскажу ему про этот случай. Зелье, которое смогло свалить берсерка в боевой форме, не может быть плохим!

Теперь, когда с самым опасным врагом, было покончено, я оглядел самую активную группу сопротивляющихся.

— Ну что, ребята, как вы тут без меня?

— Бывало и лучше! — фыркнул Дэйл в ответ.

— Крайне рад вас видеть, господин Бойд, — приветливо улыбнулся мне Фердинанд. — Хорошо, что вы живы. Мы не могли позволить потерять ещё одного Холландера…

Кэтрин и Хэл ничего не сказали. Братец, всё ещё с перевязанной рукой, но злой и крайне решительный, холодно мне кивнул. А вот кузина посмотрела с таким видом, как будто перед ней стоял призрак. Наверное, не рассчитывала увидеть меня живым…

Выглядели они крайне воинственно. Все в своей и чужой крови, Дэйл так и вовсе казался каким-то демоном из Огненного мира. Мечи Хэла и Фердинанда были покрыты кровью по самые рукояти. Не сомневаюсь, что именно эти трое положили больше всех кровопускателей!

Я выглянул из-за прикрывавшего нас чудом устоявшего сарайчика. Врагов оставалось всего ничего, но они явно не планировали отступать. Они меняли позиции и готовились к новой атаке.

Странно. Нас больше, наша позиция выгоднее. На что они рассчитывают?

Объяснение нашлось практически сразу.

Громыхнул взрыв. Раздался сдавленный крик. Голос показался мне знакомым. Я бросился к источнику звука.

Стоило мне обогнуть главный корпус, как часть здания обрушилась, и на его развалинах я увидел Ричарда. В подпаленной одежде, с многочисленными ранами, с трудом стоящего на ногах. Но живого!

Слухи о его смерти были сильно преувеличены.

То, что глава Рода выжил — это было хорошо.

А вот что плохо — так это то, что его могли вот-вот убить.

Глава 2

Над главой Рода возвышался человек в сплошной маске и просторном плаще до пят, полностью скрывающем очертания фигуры. В руках он держал меч с широким чёрный лезвием.

Странный меч. От него исходили вибрации силы, а свет, касаясь лезвия, как будто исчезал в его ненасытном чреве.

— Необычное оружие… Как будто не из этого мира…

— Соглашусь с вами, Страж, — тут же откликнулся Орбитарис. — От него исходит крайне необычная энергия.

— Необычная — это какая?

Вместо ответа Орбитарис на мгновение подключил меня к собственным ощущениям. Я почувствовал исходящую от меча энергию.

Он так и сочился силой. Невероятная мощь, множество переплетённых между собой энергетических потоков. Часть из них казалась знакомой, но с большинством я, бывалый Страж, никогда не сталкивался.

Фрэм снова, в самый неожиданный момент, преподнёс мне очередной сюрприз.

Пока я таращился на меч, неизвестный в маске приступил к атаке. Ричард был опытным воином и взмахнул мечом, защищаясь.

Лезвия мечей столкнулись. А затем меч Ричарда треснул, рассыпавшись в его руках на множество осколков.

Что это, Хронг меня дери, было⁈ Я знал меч Ричарда. Это был мощнейший артефакт, напитанный боевыми чарами. Да он с одинаковой лёгкостью рубил и камень, и железо!

Сломаться от простейшего удара… Это было за пределами моего понимания!

Какой же силой тогда должен обладать этот чёрный меч⁈

Мысли неслись галопом, а человек в маске приготовился к новому удару. Теперь оружия у Ричарда не было, и парировать ему было нечем.

Я не размышлял. Ускорился, насколько мог, и кинулся наперерез.

Сомнений не было. Мыслей тоже. Я лишь знал, что не позволю главе Рода умереть!

Я успел в последнее мгновение. Чёрный меч столкнулся с Палачом, горящим белым огнём скрытого внутри кристалла Сияния.

Неожиданно всё сработало. Между мечей проскочила искра, и нас с мужиком в маске отбросило в разные стороны.

Мы оба остались на ногах и смотрели друг на друга. В глазах противника плескалось что-то похожее на удивление и… ужас.

— Не ожидал?

Я ухмылялся. Кристалл оправдывал свою репутацию. Он был совсем крошечным, но его силы хватило, чтобы отразить удар этого мощного меча.

Мой противник не стал тратить время на ответ. Вместо этого он снова атаковал.

Бил он просто отменно. Меч легко взлетал в самых замысловатых атаках. С подобным я в этом мире ещё не сталкивался!

Меч в руках этого бойца как будто был частью его руки. Они срослись, стали одним целым. Такого я даже на Арене, в знаменитом мире, собиравшем лучших бойцов всего Бесконечного, никогда не видел!

А ещё у моего противника была ужасающая сила. Тяжёлый металл в его ладони казался лёгким, как пушинка.

Опасно… Очень, очень опасно!

Тело Бойда выдерживало такой темп буквально шесть первых ударов. Пусть я и передал ему достаточно мастерства, для сражения с таким бойцом этого было недостаточно.

Руки тряслись, глаза застилал пот. Отступать я не привык, но сейчас мне было невероятно сложно.

Что было ещё хуже, так это то, что Палач в моих руках начал разрушаться.

Меч, который с лёгкостью рубил химер, которых не могло взять обыкновенное оружие, рассыпался на куски. Чем бы ни был этот чёрный меч, даже силы кристалла было недостаточно.

Если кристалла недостаточно, будем использовать запасной вариант!

Я одним рывком вырвал из пространственного кармана боевой Конструкт и всадил в противника целый поток смешанной стихийной энергии. Огонь, вода, земля и воздух, стянутые в тугой жгут, ударили его в корпус.

Мне доводилось использовать подобный Конструкт, и я знал, как он действует.

От прямого попадания моего противника должно было пробить насквозь. Его внутренности должны были сначала покрыться ледяной коркой, потом сгореть в очистительном пламени, а затем ветер развеял бы его останки, предав их земле.

Жестокая техника, даже кровожадная. Самое оно на крайний случай!

Но в этот раз проверенный Конструкт не сработал.

Поток ударил противника в живот и отскочил в меня. Я едва успел увернуться, пропустив его над головой. Неизвестному же моя атака не нанесла никакого заметного вреда.

— Смотрите внимательнее, Страж.

Орбитарис был прав. Всё-таки кое-какой ущерб мне нанести удалось. Пусть и очень незначительный!

На плаще моего таинственного противника виднелась крошечная дырочка сантиметров пять в диаметре. Под ней блестел чёрный, поглощающий свет металл.

— Материал тот же, что и в мече?

— Да, Страж. Та же неустановленная энергетическая структура.

Значит, не только меч. Но и броня! И, судя по тому, с какой лёгкостью она отразила удар боевого артефакта, в плотности она не уступала моему мифриловому доспеху.

Если даже не превосходила.

Удивительный уровень технологий для такого отсталого мирка!

Воин крутанулся, и его меч взмыл в воздух. Я занял блокирующую позицию, выставив Палача перед собой. Один-два удара он ещё выдержит. А вот дальше… Дальше придётся что-то придумать!

Только что именно — большой вопрос…

И тут в бой вступил Ричард, о котором я уже успел забыть.

Он кинулся вперёд, на ходу вытаскивая из-под плаща продолговатый ящик. Откинул крышку и выставил перед собой хранящийся там предмет.