Сумеречный Стрелок 10. Финал

— Так вот, — продолжила Лея. — Ты сам можешь перемещаться, без моей помощи. Ведь ты конечный пункт маршрута видишь?

Я кивнул.

— Но это же удивительно! — воскликнула Лея и, поймав мой категоричный взгляд, хихикнула. — Ой, извини. Не кричать, я помню. Какая-то проблема с голосовыми связками, не пойму.

— Ладно, — я поднялся на ноги. — Надо нам выбираться отсюда. Это мёртвый мир.

— Понять бы, как вернуться в наш, или хотя бы нашу родненькую сумеречную зону, — ответила Лея.

— Эта, как ты говоришь, родненькая, чуть меня не высушила, — подметил я.

— Но предупредила же? — тут же нашлась Лея.

Мы пошли к берегу. Голова продолжала кружиться. Чертовски хотелось пить, и я надеялся хоть где-то найти источник воды или хотя бы намёк на него.

— Я тут подумала… Ой, осторожней! — вскрикнула Лея, отпрыгивая в сторону. Я тоже отошёл подальше.

Прямо под нами образовалась трещина. Как только отошли, вверх вырвался столб дыма и огонь.

— Я подумала, почему бы нам отсюда не перенестись сразу на Алтай? — продолжила Лея. — Главное ведь найти спасительный переход. Не удивлюсь, если ты уже её видишь или скоро увидишь.

Я сконцентрировался. Сила продолжала бурлить во мне. Я всем нутром чувствовал её всплески и каждый раз содрогался всем телом. В этот раз я поймал всплеск, избыток силы вливая в магическое зрение.

Передо мной ярко вспыхнуло пространство, словно звезды на небосводе. Карта точек перехода этого мира!

И я нашёл ту, которая отличалась от остальных. Передал ментальное изображение с координатами Лее.

— Поняла. Сейчас проверю, — она обратилась в паучиху, нашла ближайшую точку и нырнула в неё.

Я посмотрел в сторону сгоревшего леса. Где Пал Палыч⁈ Что-то он долго гуляет.

Но вот лавовый кот телепортировался, затем ещё раз.

«Хозяин, я нашёл воду, — услышал я его голос. — Только за мной гонятся какие-то двуногие существа».

Я достал лук из пространственного кармана, нашёл в закромах несколько обычных стрел. Пока обычных, а там посмотрим.

Вот лавовый кот появился прямо передо мной. В зубах он держал две фляжки, в которых булькала жидкость.

— Кто гонится? Рассказывай, — обратился я к нему.

«Пал Палыч увидел нору. Залез в неё, а там на него пытались напасть. Он не хотел убивать, лишь попугал… И увидел воду», — объяснил лавовый кот.

«Так кто они?» — я открыл одну из фляжек, понюхал, попробовал. Точно вода. Затем я жадно присосался к фляжке.

«Двуногие. Разговаривают так же, как и ты. Ругались много. Очень злые», — ответил Пал Палыч.

Я сделал ещё пару больших глотков, затем закрыл фляжку пробкой.

«Если б у меня из дома что-нибудь украли, я бы тоже ругался, — подметил я коту. — Похожи на меня?»

«Ага. И обладаем телепатическими способностями», — прозвучал в моей голове мужской старческий голос.

Я всмотрелся вдаль. К нам направлялся старик в камуфляже с каким-то мощным оружием. Огромный ствол в его руках напоминал пушку.

«Ты хочешь нас убить?» — спросил я его.

«С тобой я бы хотел поговорить. А оружие не для вас. Просто здесь водятся онии», — ответил он.

«Онии? — переспросил я. — Это ещё кто такие?»

«Щас узнаешь. Они очень быстрые, и главное…» — старик не договорил… и не дошёл.

Что-то его утащило под землю. Я услышал выстрелы, затем вопли и брызги крови из ямы.

«Ну, примерно так это и происходит», — вновь услышал я ментальный голос.

«Старик, ты жив⁈» — вскрикнул я.

«Да, это моё воспоминание, которое я тебе передал», — ответил он.

Между нами было меньше полусотни метров, и Пал Палыч зарычал. Шерсть его слегка вздыбилась.

Я же покрепче перехватил лук, прицелился.

«Если возникнет угроза — ты знаешь, что делать», — обратился я к лавовому коту.

«Да, Пал Палыч его тут же сожжёт», — отозвался питомец.

Вот уже между мной и стариком меньше двадцати метров. Теперь я увидел небольшую прозрачную маску на его лице. Он дышал через какое-то приспособление.

Наконец-то старик остановился в пяти метрах, направив на меня своё оружие.

— Сейчас я тебе быстро задам пару вопросов, — теперь уже вслух обратился он ко мне. Говорил он негромко, но достаточно, чтобы я его услышал. — А потом мы переместимся в бункер… Повторяю, здесь находиться очень опасно. Надеюсь, что ты не издавал громких звуков. Онии реагируют на шум.

— Нет, я не издавал, — ответил я.

В отличие от своей питомицы. Только я подумал об этом, как земля под ногами слегка вздрогнула. Совсем незаметно, но я почувствовал вибрацию.

«Пал Палыч, ко мне», — скомандовал я лавовому коту, и он подскочил, без лишних вопросов подставляя спину. Я запрыгнул на него.

— Стоять! Кому говорю! Выстрелю! — крикнул старик.

Но мы уже переместились на двадцать метров в сторону берега.

А затем я обернулся, услышав за спиной какой-то треск. Поднял голову, и холодок пробежал по спине.

Глава 2

Огромная склизкая гусеница встала на дыбы и готовилась к прыжку, выбирая цель. Ближе всего оказался старик, который взвыл, затем сделал пару выстрелов в неё из своей пушки.

Из ствола орудия бесшумно вылетели две большие пули. Они быстро преодолели расстояние, но лишь скользнули по склизкой коже монстра.

Надо спасать старика. Я чувствую, что он будет мне полезен. Да и об этом мире хотелось узнать больше.

— Пал Палыч, давай поближе к тому деду, чтобы у меня получилось подхватить его, — сказал я питомцу, и по шёрстке лавового кота быстрей забегали красные искры. — Потом сразу в сторону берега.

Пал Палыч рванул вперёд. Сколько я бы ни привыкал к этому — каждый раз захватывает дух. Пространство вокруг расплылось, и вот мы уже возле незнакомца.

Я успел протянуть руку. Схватил старика за пояс, когда монстр падал вниз, открыв несколько зубастых пастей. Секунды мне хватило, чтобы рассмотреть существо поближе. Череп его — очень похожий на человеческий, но раздутый и бесформенный. Жуткое зрелище. Это был человек? Если так, то его что-то очень сильно изменило.

Кожа была полупрозрачной, и через неё просматривалось работающее сердце и сеть кровеносных сосудов.

Ещё секунда и Пал Палыч рванул к берегу. Этот прыжок оказался невероятным. Мы оказались в ста метрах от монстра. Онии яростно застрекотал и бросился в нашу сторону.

— Отпусти меня! Дай мне его убить! — хрипел старик, пытаясь вырваться. — Его нельзя оставлять в живых!

Я заметил, как на его лицо попала зелёная слизь монстра. Она уже впиталась в кожу.

— Что у тебя с лицом? Это яд? — спросил я.

— Да, но я ещё поживу немного, — улыбнулся он, и на губах его проступила кровь.

Я отпустил его пояс, и старик встал вполоборота к быстро приближающейся гусенице. Дрожащими руками он переломил ствол, закинул два патрона, затем сложил оружие в исходное состояние.

— Нам его надо завалить, иначе он не отстанет, — прохрипел он. — Это Онии. Эти твари, — просто идеальные охотники.

— Ну что ж, проверим, — я спешился, выхватил лук, накинул энергострелу, и попытался зачерпнуть внутренней энергии. Вышло меньше, чем я хотел. Странно только — почему.

Онии, размером с мой фамильный дом, разогнался и обрушился на нас, противно скрипя и лязгая челюстями. Но чуток не хватило ему скорости. Пал Палыч успел выпустить магмовый шар.

Тот ударил в склизкую поверхность, и лишь оставил подпалину. Гусеница взревела от боли, на пару секунд отпрянув назад.

— Отходим! Отходим дальше, иначе нам хана! — закричал старик, выстрелив ещё пару раз. На этот раз он попал в череп монстра, простреливая ему глаз. Но их у него было ещё три. Онии раскрыл свои здоровенные клешни, которые у него росли вместо лап.

Я же прицелился из лука.

— Ты что делаешь⁈ Ты этим не убьёшь его, чужак! — крикнул побледневший старик, таращась на моё оружие и пятясь назад. — У него очень прочная кожа.

Но я зачерпнул ещё силы. Вот теперь в самый раз. Мягко спустил тетиву. Метил в то самое сердце монстра, которое скрывалось за склизкой кожей. Усиленная стрела со свистом пролетела небольшое расстояние и прошила броню, взрываясь внутри существа.

Онии буквально разорвало пополам. Его половины с грохотом упали на каменное дно пересохшего моря, а из них тут же хлынули потоки такой же зелёной слизи.

— К-как ты это сделал? — старик трясся в приступе.

— Садись за мной! На кота, — крикнул я, замечая ещё нескольких гусениц, вырывающихся из земли неподалёку. Они слышали шум, но нас ещё не заметили.

Я оседлал лавового кота, старик запрыгнул сзади. Мой питомец совершил ещё один мощный прыжок, оказываясь уже на условном берегу.

— Мы живы? — пробормотал старик. — Да, мы живы! Я впервые увидел смерть онии! А их не так-то просто убить.

— Проще простого, — ухмыльнулся я. — Где говоришь, твоя хижина?

— Бункер? — прохрипел он. — Рядом. Пошли.

Вдалеке стрекотали онии. Я видел как твари, ползали вокруг поверженного собрата. И искали того, кто так эффективно умертвил его.

Мы уже отошли от берега, миновали сгоревший домик, затем обугленные стволы деревьев неподалёку. Впереди образовалась трещина, из которой повалил сернистый дым, и пришлось менять маршрут, обходя её.

— Весело здесь, правда? — хрипло засмеялся старик, и его согнуло пополам. Он закашлялся, сплёвывая кровью.

— И когда мутируешь? — спросил я его.

— Сначала я сдохну, — ответил он, вытирая рот платком. — Но пару часов помучаюсь. А потом — них*ра непонятно, в кого я превращусь. Но ты меня должен убить до этого. Понял? До, а не после.

— Ты выживешь, старик, — ответил я. Дьявол, и где черти носят Лею? — Эти онии… тоже раньше были людьми, верно?

— Угу. Но только там ещё магический фон постарался, — просипел старик, добираясь до куска плотной ткани, почти сливающейся с поверхностью земли. Затем, поднял его, и я увидел подземный ход. — Пошли за мной. Только не отставай. И кота лучше держи при себе, а то я за себя не ручаюсь.

«Пал Палыч, запрыгни пока в своё убежище. Старичок нервничает», — предложил я лавовому коту, и тот, фыркнув, исчез в пространственном кармане.

Мы прошли по узкому земляному тоннелю, освещённому тусклыми лампами. Я увидел деревянные подпорки, которые держали вал земли над нами. Грамотная конструкция.

— Это сделано было год назад, — ответил старик, поймав мой взгляд и срывая с лица прозрачную маску. — Я, жена и двое сыновей потратили немало сил. Когда метеориты начали падать… Это нас и спасло.

— Какие метеориты? Я видел большие ямы. Это от них? — спросил я.

— Да, именно от них, — старик прошёл дальше, к стальной двери. Открыл её, прикладывая немало усилий. Петли слегка прогудели.

Тут же из пространства хлынул яркий свет, и я поневоле зажмурился, закрывая лицо рукой.

— Ща привыкнешь, — хмыкнул старик и пригласил жестом внутрь. — Заходи в мою берлогу.

— И ты один? — спросил я старика, пригнувшись, чтобы не сбить очередной источник света.

— Уже да, — помрачнел хозяин бункера. — Во время очередной волны изменённых моя семья находилась в соседнем городе. Тот город уничтожили. Я заметил толпу монстров, в ужасе бежал в сторону моря. Представляешь? Кха-кха! — старика опять согнуло в приступе, — Я думал, что укроюсь от них в воде. Но все водоёмы высохли в этом мире. Даже такие крупные. Мёртвый разрушенный мирок.

— Ты можешь пойти с нами, в наш мир, — предложил я ему, присаживаясь на широкую скамью. Это всё, что было в небольшой комнате, где мы остановились.

— Здесь я родился. Это мой дом, — посмотрел старик тяжёлым взглядом. — Зачем мне твой мир?

— Начнёшь жить нормально, — ответил я. — Но тебе решать. Я не настаиваю.

— Нормально, — скривился хозяин бункера. — Я уже не смогу так. Я дёрганный, боюсь каждого шороха. И мирская жизнь — совсем не для меня…

Затем он принёс стул из соседней комнаты, поставил его спинкой вперёд и присел на него. Затем пристально посмотрел на меня:

— Ты мне главное скажи. Кто ты такой? И как сюда попал?