Помоги проекту - поделись книгой:
— Так, я её временно изымаю, — заявил я. — Рано тебе ещё пока такие книжки читать. Когда приступим к обучению, тогда и получишь её назад.
Глупая девчонка даже не подозревает, какой артефакт всё это время был в её руках. Переплёт сделал из человеческой кожи, а содержание книги может прочесть только могущественный тёмный маг. Несведущего человека такая книжка может попросту поглотить.
В свои лучшие годы я смог собрать всего лишь пять копий «Экс Мортис». Надеюсь, что за эти столетия оставшиеся книги никто не уничтожил. Было бы неплохо их найти. Если буду правильно использовать эту книгу, то смогу черпать из неё запас тёмной магии. По крайней мере, пока не восстановлю собственные запасы.
София надула губки, явно расстроившись из-за того, что я отобрал книгу. Но ей же лучше будет. Удивительно, что за два года она ещё не отдала этой книге свою душу.
— Всё, моя юная слуга, — подытожил я. — Расходимся. Когда понадобишься — я свяжусь.
Махнул рукой и пошёл к выходу из кладбища. Благодаря здешней тёмной ауре я понял, почему место захоронения полка выглядит, как заброшенный пустырь. Чем-то осквернили этих бойцов на поле боя. Видимо, местные теперь побаиваются сюда ходить. Такой концентрат тёмной магии даже простолюдин почует. Мерещиться всякое начнёт, холодок по спине пробежит. Люди во все времена сторонились таких мест.
Все кроме некромантов, разумеется.
Я вышел из кладбища и поднялся в гору на тропу, с которой пришёл. И замер в недоумении. Сюда-то я прибежал на запах кладбища.
А вот дом-то мой в какой стороне остался?
Роман Матвеевич после тяжёлого дежурства вернулся домой. Как только он вошёл в зал, на него сразу же бросилась рыдающая мать — Елена Александровна Владыкина.
— Рома! Слуги сказали, что мне не почудилось. Что Костик наш вернулся к жизни. Где он?
— Наверное, в комнате в своей отдыхает, — ответил Роман. — Я велел ему не тревожить тебя.
— Да нет его в комнате-то, Ром, — заохала Елена. — Исчез он. Ушёл, наверное, куда-то.
— Успокойся, пожалуйста, — попытался утешить мать Роман. — Никуда он не денется. Наверняка он по имению бродит! У нас же не особняк, а они коридоры да потайные комнаты. Крепость, одним словом. Найдётся!
— Он же совсем слабенький, Рома! — воскликнула женщина. — А вдруг он не справился со стрессом и руки на себя наложить захотел?
В этот момент массивные двери дома с грохотом распахнулись.
Нет, надо обзавестись картой. Крутил я этот город на дьяволовых шампурах!
Злой, как чёрт и уставший я добрался до особняка Владыкиных и мощно толкнув входные двери, быстрым шагом ворвался внутрь.
— Семья, я дома! — оповестил Владыкиных я.
— Костя! Костенька! — закричала женщина, которая потеряла сознание на похоронах и тут же подбежала ко мне.
Она попыталась схватить меня за щёку, но я ловко уклонился от руки матери.
— Цыц! — пригрозил пальцем я. — Я эти нежности на дух не переношу.
— Константин, я ведь просил тебя — посидеть дома! Мы ведь договорились, что с утра проведём семейный совет! — грозно рыкнул Роман. — Где ты был?
— Где я был? — пожал плечами я, придумывая отговорку. — Гулял. Думал о смерти.
— Я же говорила! — женщина повернулась к Роману и замахала указательным пальцем. — Он хотел счёты с жизнью свести!
— Что? — удивился я. — Вовсе нет, я что же, идиот, по-вашему, маменька? Я, как никак, вчера с того света вернулся. Надо было всё это обмозговать. А по поводу твоего замечания, Роман, к семейному совету я подоспел как раз вовремя. Утро едва-едва настало.
— Не будет никакого совета, — вздохнул он. — Мать из-за тебя целую ночь не спала. Иди и сам поспи. В обед поговорим.
— Нет уж, Роман, — помотал головой я. — Пойдём, переговорим с тобой сразу. Маменька, а вы идите спать, — махнул рукой я. — Живо-живо. Стресс сокращает жизнь, так что отдохните.
Я оставил шокированную женщину в фойе, а сам положил руку на плечо старшего брата и настойчиво повёл его в боковой коридор особняка.
— Да что на тебя нашло? — воскликнул Роман, когда мы достаточно удалились от Елены Владыкиной. — Ты сам на себя не похож!
— Рома, ты в гробу когда-нибудь лежал? — перебил его я.
— Что? — вскинул брови брат.
— Лежал или нет? — повторил вопрос я.
— Нет, — нахмурился брат.
— А это мероприятие, знаешь ли, очень голову прочищает, — подметил я. — Я уже разок умер — больше повторять этот трюк не хочу. Вся эта ситуация помогла мне переосмыслить свою жизнь. Так что не надо, пожалуйста, больше меня опекать. И матери об этом скажи, если зайдёт разговор.
Мне нужна была легенда. Объяснение, с какой стати я вдруг перестал быть хлюпиком-Костечкой. И старая добрая смерть очень хорошо объясняла перемены в моём характере.
— Надеюсь, ты это серьёзно, — вздохнул Роман. — Если честно, Кость, я пока даже не знаю, как к тебе относиться. С одной стороны, я давно хотел, чтобы ты перестал быть таким… мягкотелым. Но столь резкие перемены особенно на фоне пробуждения тёмной магии меня не на шутку пугают.
— Не беспокойся, тёмную магию я уже совсем не чувствую, — уверил его я. — Специально ушёл из дома, чтобы попробовать призвать тьму.
— Что⁈ — воскликнул Роман. — Ты ведь играешь с огнём, Костя!
— Всё в порядке, я просто должен был убедиться, что никому в этом доме не наврежу. Печать работает, — сказал я. — Фёдор Ильич хорошо постарался.
Придётся врать Владыкиным и дальше. Но моя ложь не причинит им никакого вреда. Вредить им тёмной магией я не намерен. Я, может, и некромант, но при этом человек очень благодарный. Если кто-то даёт мне кров и еду — я возвращаю долг сполна. Они ещё не раз обрадуются, что старого Кости больше нет. По крайней мере, пока я не решу отсюда съехать.
— Ладно, брат, ты меня успокоил, — кивнул Роман. — Извини, что вспылил. Тяжёлая была ночь. Мы с Зубовым вышли на след одного тёмного мага. Он стольких наших положил…
— Поймали? — поинтересовался я.
— Нет, улизнул, — с грустью ответил Роман.
Слава хвори! Ещё один потенциальный союзник. Надо будет позже разузнать подробнее об этом тёмном маге. Может, сойдёмся во взглядах.
— Всё-таки хорошо, что тебя подняла эта чёрная магия, — перевёл тему Роман. — Если бы ты умер окончательно, отец бы этого не пережил. Тогда бы род Владыкиных прервался.
— Почему это? — не понял я. — А как же ты?
— Воины света принимают обет безбрачия, забыл? — усмехнулся Роман. — Отец уже слишком стар, чтобы завести нового наследника. А Валерка и вовсе не Владыкин. По крайней мере, по крови.
— Какой Валерка? — спросил я.
Этой реплике Роман удивился, пожалуй, даже больше, чем моему воскрешению.
— Брат наш младший, — ответил он. — Ты чего, Кость? Не пугай меня так.
— Привыкай, у меня память после воскрешения трупными пятнами покрылась, — сказал я. — Половины жизни вообще не помню.
— Ох, — вздохнул Роман. — Ну, значит, будешь со всеми заново знакомиться. Что ж теперь поделать? А Валерий — это наш младший. Его отцом был брат нашей матери, но вся семья Валерки погибла. Так что наши родители решили принять его в семью Владыкиных. В общем — долгая эта история, Кость. В любом случае отцовской крови в нём нет, хоть он и усыновил мальчика.
Вот это у меня семейство… У матери с батькой, как я посмотрю, была насыщенная жизнь. Итог: один сводный брат — Роман, а второй и вовсе двоюродный. Я прям-таки связующее звено во всей этой разношёрстной семейке. Не удивительно, что они так боялись потерять единственного наследника.
— Всё, Кость, не напрягай сильно голову, лучше иди отдохни, — предложил Роман. — Комнату сам найдёшь или попросить слуг, чтобы тебя проводили?
Так у нас всё-таки есть слуги? Проклятье! А я хотел притащить Софию в дом. Ну ничего, потом придумаю способ, как устроить её к нам. Личная служанка мне точно не помешает.
— Сам найду дорогу, — я махнул брату рукой и направился к лестнице на второй этаж.
Видимо, мышечная память у этого тела сохранилась — помнят ноги, как добраться до своей берлоги.
За окном начался ливень. Где-то за горизонтом в землю ударила молния. Я шагал в полумраке второго этажа. Окна были открыты, поэтому занавески колыхались от ветра, шурша по каменным стенам, словно призраки.
Хорошее поместье. Такое мне по душе.
Шагая по длинному коридору, я задумался о причине смерти предыдущего владельца этого тела. Этой теме нужно уделить особое внимание. Если Костика действительно отравили, значит, враги могут повторить попытку. Так просто убить им меня не удастся, но лучше всё же не расслабляться.
Нужно понять, кто это мог сделать. Кому это выгодно? Убить единственного наследника Владыкиных. Хотя, если следовать логике, усыновлённый Валера запросто может унаследовать всё, что есть у этой семьи. Кровь важна только в контексте родовой магии. А вот титул и имущество запросто перейдёт даже к приёмному сыну.
Но не стал бы меня травить малолетний брат. Чушь же, верно?
Хм, а про своего учителя раньше я также думал. А потом он стал моим главным врагом. Жаль, что кукухой поехал, он же мне отца заменил.
Я остановился, почувствовав на себе чей-то недобрый взгляд. Одна из боковых дверей была приоткрыта. Маленький темноволосый мальчик лет десяти выглядывал через щель в дверном проёме. И в этом взгляде трудно было не разглядеть презрение.
А может, моя теория не так уж и абсурдна.
— Ну что, братец, — я улыбнулся во весь рот. — Хочешь попробовать убить меня ещё раз?
Хочет, по глазам вижу!
Глава 3
Валера Владыкин смотрел на меня, как на жертву. Давно я не ловил на себе такого взгляда. Точно не в последнюю тысячу лет. И уж тем более на меня так никогда не смотрел ребёнок!
Он думает, что перед ним тот же самый Константин Владыкин, что и прежде, поэтому не понимает, что играет со смертью.
— Чего молчишь? — бросил ему я. — Не успел соскучиться по старшему брату?
Валера медленно прикрыл дверь, до последнего не отрывая от меня своего взгляда.
А глаза-то у мальчугана что надо. Взгляд убийцы. Недурно для десятилетки. Интересно, что на него так повлияло? Да я смотрю, семья Владыкиных таит много сюрпризов. Можно было бы заглянуть к нему в комнату и напугать тёмной магией до чёртиков, чтобы больше никогда не решался идти против меня.
Но я хочу поступить иначе. В точности до наоборот.
Я выждал минуту и подошёл к двери, что вела в комнату Валеры, и слегка отворил её. Инстинкт самосохранения быстро отреагировал на колебания воздуха над моей головой. Я быстро выставил руку вверх и поймал падающий на меня с потолка нож.
Валера, уже сидя на своей кровати с книгой в руках, ошарашенно посмотрел на меня.
— Валерка! — пропел я, заглядывая в комнату младшего брата. — Вот такими жалкими трюками тебе меня не взять. Если действительно хочешь убить меня — действуй, как профессионал. Буду ждать новых попыток.
Валера замер с открытым ртом, не в силах даже страницу книги перевернуть. Видимо, полагал, что его комната — неприступная крепость. О нет… Пока я в доме, пусть даже не думает, что в имении есть хотя бы один безопасный для него уголок.
Не будь Валера братом моего предшественника, то не раздумывая убил. Но в моём положении это ничего хорошего не принесёт. Поэтому буду действовать иначе.
Я уже начал закрывать дверь, но вспомнил, что в моей руке до сих пор его нож.
— Ах да, игрушку свою забери, — сказал я и метнул нож.
Нож пролетел рядом с его лицом и воткнулся в стену. Из рук Валеры выпала книга.
Вот теперь я достаточно его напугал, чтобы спровоцировать новые попытки убийства. Пусть попыхтит. Пока я настороже, мне это ничем не грозит. Разве что развеселит.
Посмотрим, что выйдет из Валеры. Всё-таки не каждый десятилетка способен найти или создать сильнодействующий яд и прикончить собственного брата.
Закончив демонстрировать, кто в доме главный, я запер дверь в его комнату и направился к себе. Личные покои ушедшего Константина Владыкина находились в самом конце коридора на втором этаже.
Его комната больше походила на каморку, забитую всеми забытым хламом. Единственное окно было прикрыто плотными, не пропускающими солнечный свет занавесками. Повсюду валялись старые книги, одежда и другое барахло покойного владельца.
— М-да, ну и бардак, — пробормотал я себе под нос, и пинком отправил старый носок под кровать. — Даже у меня в склепе атмосфера была уютнее.
Я наспех сделал небольшую перестановку и повернул кровать головой на запад, как полагается всем некромантам. А после поставил зеркало перед спальным местом. В простонародье часто ходили слухи о том, что зеркало перед кроватью ставить нельзя, иначе оно может забрать твою душу.
На деле же всё работало совсем не так. Спящий беззащитный человек привлекает злых духов из потустороннего мира. А спящий некромант может такими духами питаться. Особенно хорошо это мне может помочь в первое время.
Дух выходит из зеркала, пробирается в тело — а выбраться не может. После чего я его спокойно поглощаю. Причём у некромантов это происходит неосознанно, и мне даже усилий прилагать не надо.
Собрался прилечь на пару часов, чтобы пропустить самую светлую часть дня, но моё внимание привлекло пространство комнаты, которое ранее занимала кровать. На пыльном полу красовался начерченный мелом белый круг с пятиконечной звездой внутри него.
Чёрт меня подери! Это же пентаграмма для призыва душ! Да ещё и вычерчена так неаккуратно. Судя по кривым символам призыва, её рисовал не просто дилетант, а совсем бездарный человек.
Так предыдущий владелец моего тела увлекался запретными искусствами ещё до своей смерти? Любопытно. Может, из-за этого ритуала я и попал в его труп? Нет… Быть такого не может. Чтобы призвать мою душу, понадобилась бы сила крайне могущественного некроманта-медиума.
Или катализатор.
Минуточку… А это что такое?
Я обратил внимание на маленькую банку, что стояла в центре круга. В ней лежал высушенный указательный палец.
Поделиться книгой: