Мастер Разума

Войн с тех пор и правда не было. На какое-то время даже казалось, что это надолго и всерьёз. Но потом у власти в Риме оказался действующий император, который начал постепенную концентрацию власти в своих руках, одновременно с нагнетанием внутренней риторики. Как итог, в ФАС потянулись римские беженцы. Патриции-оппозиционеры, простые граждане, бегущие от политических преследований, сторонники арестованных сенаторов. Даже экс-военные, которых заподозрили в измене. Пока ситуация на дипломатическом фронте спокойная. Но в любой момент может грянуть гром.

Впитывая информацию, понимаю, что ход с прадедом мог быть не самой удачной идеей. Впрочем, на тот момент я ещё не знал, что у меня получится справиться с техникой. И это казалось хорошим шагом, чтобы морально надавить на врагов.

Третье занятие называется немного странно. "Поиск внутренних резервов". Когда понимаю, что мы идём на четвёртый этаж, откуда шли вибрации во время отработки техник, внутри пробуждается интерес. А увидев аудиторию, понимаю, что сейчас точно будет что-то необычное. Вместо столов со стульями тут большие мягкие подушки, а стены покрыты материалом, напоминающим стекло с вкраплениями минералов.

На лицах остальных студентов смесь ожидания и страха. Они шутят, улыбаются и переговариваются. Но всем не по себе.

Устроившись около стены, жду. А вот и преподавательница. Женщина в обтягивающих кожаных штанах и чёрной рубашке, застёгнутой под самое горло. Тёмные волосы собраны в хвост, на ногах ботинки с толстой подошвой. Выглядит лет на тридцать, но сложно сказать, сколько ей на самом деле. В моём мире одарённые могли стабилизироваться на любой дате. Думаю, здесь ситуация точно такая же: ей может быть как тридцать лет, так и пятьсот тридцать.

— Ну здравствуйте, мои дорогие. У вас минута. Потом начинаем. Займите свои места и сосредоточьтесь.

Остальные рассаживаются на мягкие подушки, даже не пытаясь достать планшеты. Делаю то же самое, заняв место около левой стены. Жду.

Женщина останавливается перед нами, уперев руки в бока.

— Вы знаете, что сейчас будет. Мы проверим вашу инстинктивную реакцию. Как и чем может отреагировать ваш разум? Что продемонстрирует в обстановке стресса? Это вопросы, на которые нужно получить ответ. Отыскать то, что может стать вашей специализацией. Иногда на моих занятиях обнаруживаются настоящие неогранённые бриллианты. Выкладывайтесь по полной.

Мёртвая тишина в ответ: все замерли, опасаясь шелохнуться. Она же радостно улыбается.

— Не воспринимайте это как пытку. Откройте ваши души. Удивите себя.

Чуть выждав, шагает вперёд, остановившись перед блондинкой в белой рубашке. Опускает взгляд на глубокое декольте, из которого наружу рвётся грудь третьего размера.

— А начнём мы сегодня с тебя.

Глава V

С интересом ожидаю, что произойдёт дальше. А женщина наклоняется чуть ниже.

— Я вижу тебя насквозь. Все твои желания, Маффа. Всё, чего ты хочешь и жаждешь. Хочешь я расскажу это всем?

Та судорожно сглатывает, уставившись в стену перед собой.

— Ты не хочешь учиться. Да и работать потом тоже не желаешь. Всё, чего тебе хочется, — насадиться своими дырками на какой-то богатенький член. Без разницы чей, лишь бы за ним стояли власть и деньги.

Сделав короткую паузу, усмехается.

— Знаешь кем тебя это делает, Маффа? Жалкой шлюхой. Такой же, как те, что стоят на улице, предлагая отсосать за тысячу рупий. Между вами нет разницы. Слышишь? Ты шлюха, Маффа. Тупая сисястая шлюха.

Одарённая смотрит в точку перед собой, моргая, по лицу текут слёзы. Я же улавливаю вибрации и начинаю понимать. Женщина в коже использует простенькую схему пути Разума, чтобы давить на студентов, заставляя их приоткрыть своё сознание. После вбивает туда свои фразы, расшатывая стабильность их психики. Грубо, но с этими щенками срабатывает.

Единственное, чего не понимаю, — какой именно реакции она ждёт в ответ на эти оскорбления? А ещё в голову приходит мысль, что наверняка многие родители студентов не в восторге от таких методов обучения.

Зато теперь понятно, почему отсюда шёл такой вал вибраций. Прикрыв глаза, концентрируюсь на них. Теперь это намного проще: источник совсем рядом. Вибрации проходят насквозь. И как мне кажется, тянуться к тонкому плану теперь стало намного проще.

Преподавательница переходит к следующей жертве. Какой-то парень, на которого она выливает такие же вёдра грязи. Правда, теперь напирает на то, что тот бесполезен своей семье, потому что ещё ничего не добился к своим девятнадцати годам. Тогда как все его братья к этому возрасту давно стали Децимусами.

Новый человек. Ещё один. Мощь вибраций нарастает. Скорее всего, сейчас я смог бы уйти в "чертог", имейся тут возможность прилечь и расслабиться. Но даже без этого я чувствую тонкий план. Какое-то время наслаждаюсь ощущением. Потом начинаю набрасывать новые схемы. Да, рядом очередной Квартус. Но я действую внутри собственного сознания, а не вовне. Сомневаюсь, что она сможет распознать происходящее.

Сначала "жучок". Считывает эмоциональный фон человека и отслеживает его местоположение. Самый простой, работающий исключительно в одну сторону. Без возможности воздействия с моей стороны.

Вокруг такой объём вибраций, что получается почти моментально. Хотя это может быть связано с постепенной адаптацией моего сознания к новому телу. Сложно сказать. В любом случае рассуждения потом. Сейчас надо использовать ситуацию по максимуму.

Первоначальный успех вдохновляет попробовать нечто более сложное. "Таран". Позволяет пробить чужую ментальную защиту. Особенно если она уже ослаблена. Стоит добавить к этому "поводок", и у тебя окажется временный контроль.

— Теодор. Ты так расслаблен. Совсем перестал волноваться о своём внешнем виде? Может быть, потерял девственность? Нашёл себе девушку?

Открыв глаза, по примеру остальных смотрю перед собой. Вот же сука. Сбила почти завершённую схему.

— Ты слышишь меня, жирдяй? Над тобой ведь все издеваются. Никто тебя ни во что не ставит. Тебе это нравится? Возбуждаешься, когда тебя унижают?

Абсурдность фразы заставляет слегка усмехнуться. Слышу, как наверху хмыкает женщина. И сразу же чувствую давление на сознание. Видимо, первоначальный прессинг я не заметил,скорее всего, из-за окружающего потока вибраций.

— Хорошо. Давай сразу перейдём на второй уровень. Ты не против, поросёнок? Остальные ведь тебя именно так называют?

А ведь она пробивается. Я чувствую разливающееся внутри чувство бессильной злости. В основном на толстяка, который не смог разобраться в своей жизни и оставил мне жирную тушу, к которой никто не относится с уважением.

Продолжает говорить, перечисляя все проблемы Теодора Ли-Корнелия. При этом не прекращая давить на сознание. Надо признать, не самая плохая связка пути Разума. Оголяет тебя перед чужими словами, позволяя им достигать цели. Давая им власть. Конечно, если не пытаться использовать её на Мастере.

Есть и ещё одно но: у неё кольцо Квартуса. А используемая комбинация — это уровень низкорангового ученика, который только начал свой путь. Возможно, она использует слабый вариант из-за того, что работает с первым курсом: тут почти ни у кого ещё нет даже кольца Децимуса. Либо здесь плохо умеют работать с Разумом.

Если бы речь шла о моих настоящих страхах, возможно, какая-то реакция появилась. Но она говорит о Тео, который уже почти сутки как мёртв. А мне нет дела до его проблем. Те ублюдки, что зацепили меня самого, поплатятся. Всё остальное не важно.

В конце концов переходит к следующему студенту. Я же ловлю на себе удивлённый взгляд той самой Маффы, которая так и заливается слёзами, что капают на сиськи. Невольно засматриваюсь на декольте. Моргнув, отворачиваюсь. Нужно заняться делом, пока есть возможность.

За время, которое нужно преподавательнице для второго круга по студентам, успеваю закончить с "тараном". Снова выслушиваю поток оскорблений в адрес Тео. И на третьем круге справляюсь с "поводком".

Завершаю работу как раз перед тем, как преподавательница снова оказывается рядом. Остановившись, несколько секунд молчит.

— Сегодня ты похож на кремень, Тео. Почему? Что даёт тебе силу? Раскрой секрет.

Забавно, но у меня и правда есть небольшое желание всё ей выложить. Совсем слабое — сопротивляться не составляет труда. Разум парня девятнадцати лет, который поступил на первый курс, — это одно. А прошедший через пламя и горы трупов мозг Мастера двух путей — совсем другое.

Поднимаю на неё глаза. И не выдерживаю: внутри меня всё ещё плещется океан ярости на всех ублюдков вокруг.

— Представляю, как трахаю тебя в задницу на такой вот подушке. Умиротворяет.

На секунду в её взгляде мелькает удивление. Потом прищуривается.

— Неплохо. Противника его же оружием только с фланга. Не знаю, что с тобой случилось за эти выходные, но ты определённо стал твёрже.

Намёк я улавливаю хорошо. Скорее всего, она даже не собиралась его давать, предполагая, что я приму всё за чистую похвалу. Но я улавливаю эманации подозрений. Эта грёбаная сука оставит зарубку в памяти. Возможно даже проинформирует руководство. И притвориться не выйдет: она почувствует фальшь. Станет только хуже.

В голову приходит вариант ответа, и я его немедленно озвучиваю:

— Когда тебе нечего терять, остаётся только идти вперёд. Наплевав на всё.

Хмыкнув, дёргает уголкам губ.

— Неплохо сказано. Думаю, тебе стоит записаться на мой факультатив. Способности к ментальной защите налицо. Если всё это не исчезнет к следующему занятию, подумай.

Внезапный поворот. Но среагировать не успеваю — она уже идёт дальше. На этот раз предпочитаю не рисковать, создавая очередное плетение. Я уже привлёк к себе внимание — сейчас она будет наблюдать за мной намного более пристально.

Занятие заканчивается её хлопком в ладони.

— Всё. Идите в столовую, заедать свою боль. Надеюсь, в следующий раз кто-то из вас откроет мне свою истинную суть. А ты, Тео, не забудь, что я сказала.

Уже встаю на ноги, когда та внезапно добавляет:

— Как знать, вдруг ты окажешься одним из тех бриллиантов, которые я ищу. Если так — многие твои мечты сбудутся.

Сталкиваюсь с ней взглядом. И понимаю, что не могу ничего прочитать. Закрылась. Специально. Твою мать. Так делают, когда ты хочешь прикрыться от потенциального противника. А не при работе со студентами первого курса.

Но вариантов нет: я уже начал эту партию. Значит, придётся доиграть. Растягиваю губы в усмешке.

— Я ведь не сказал, что это моя мечта. Просто твой зад постоянно мелькал перед глазами.

Развернувшись, топаю к выходу. Только оказавшись в коридоре, понимаю, что на самом деле воздействие на сознание было куда сильнее, чем мне изначально показалось. Надо признать: эта сука хороша.

— Ты совсем ебанулся?

Поворачиваю голову. Высокий парень, который выглядит как местный. Таких здесь не больше половины: университет специализируется на экспатах.

— Нет. Я же не пытался сорвать с неё штаны.

Первый нормальный контакт с одним из студентов. Это стоит закрепить, а не отталкивать. Не уверен, что мне понадобятся союзники на текущем этапе. Но вот фигуры пригодятся точно.

— Это Анна Салвец. Ты вообще понимаешь, кому предлагал присунуть в зад?

Пожимаю плечами.

— Жопа есть жопа. Конечно, если она женская.

Поперхнувшийся индиец секунд десять откашливается.

— Не знаю, что с тобой случилось на выходных. Но тут и прадед не поможет: она служила в Четырнадцатом Кровавом. Как раз в то время, когда он заслужил это название.

Интересно, он сейчас идёт в столовую или куда-то ещё? От жира избавляться, конечно, надо. Но совсем ничего не есть — это перебор. Какой-то объём пищи организму требуется.

Поняв, что парень ждёт моей реакции, неопределённо помахиваю рукой.

— И что? Теперь преподаёт. Какая разница?

На этот раз он заходится в недолгом смехе.

— Ты правда не въезжаешь? Конечно, она преподаёт здесь. Какие у неё варианты, когда Рим признал её военной преступницей?

Всё ещё интереснее, чем я думал. Надо будет поискать в сети информацию про этот Четырнадцатый легион.

— Но она же не станет убивать студентов, верно?

Улыбка на лице индийца сменяется задумчивым выражением, и тот качает головой.

— За предложение отдолбить её в жопу? Даже не знаю. Я думал, она прихлопнет тебя прямо на месте.

Маловато он знает о женщинах. А о военных преступниках, похоже, ещё меньше. Хотя есть вопрос, на который ответ у этого местного точно найдётся.

— Я, кстати, не спросил, как тебя зовут?

Как я и думал, он не удивляется. Это объяснимо: вряд ли пухляш успел с кем-то навести мосты. Сложно начать знакомство, когда ты становишься объектом травли.

— Дарш Сингх Мохато. Мне с первого дня не нравилось, что творят остальные. Но ты сам понимаешь, вмешаться я не мог.

Угу. Я видел, как он заливался смехом вместе с прочими студентами. Просто оказался более смышлёным, чем все остальные: решил, что раз ситуация быстро изменилась, надо успеть ею воспользоваться. Сам из аутсайдеров — захотел подцепиться к кому-то, кто точно не пошлёт его нахер. И в этом контексте я почти идеальный кандидат — пузан, который всего за один день поднял статус с "гниющей падали" до одарённого с неплохим потенциалом и родовыми тайнами.

Впрочем, всё это не так важно. Я не планирую открываться этому парню. Лишь использовать его.

Поэтому ограничиваюсь кивком, мол, я всё понимаю. А через десять секунд мы уже выходим в столовую.

Добравшись до витрин, изучаю блюда. Дорого. Почти все блюда стоят больше девяноста рупий. В итоге беру салат с рыбой и чашку кофе, заставив своего нового знакомого изрядно удивиться. Впрочем, остальные студенты из группы тоже вовсю пялятся. Особенно двойняшки, которые что-то тихо обсуждают между собой.

Подходя к столу, дёргаю уголками губ. Я снова чувствую тонкий план. Поверхностно и нестабильно, но тем не менее. Этого вполне хватает, чтобы считывать самые яркие чужие эмоции. Например, двойняшки удивлены и отчасти боятся. А блонда с массивным бюстом чего-то от меня хочет. Желание направленно чётко на мою персону и настолько сильно, что я ощущаю его даже на расстоянии.

Усевшись на стул, выделяю из окружающего фона ещё один источник — приближающийся сзади с чувством предвкушения и сложной гаммой ощущений на втором плане. Для того чтобы полноценно разбирать чужое настроение, я всё ещё слишком слабоват.

Индиец, расположившийся напротив, бросает взгляд мне за спину и страдающе хмурится. Старая парадигма поведения борется с новой: колеблется, стоит ли предупреждать меня о грядущей угрозе.

Высок соблазн ударить новосозданными схемами, но я себя успешно сдерживаю. Воздействие на разум будет слишком очевидно. А вот бронзовая техника, которую я недавно опробовал, точно вне подозрений.

Жду. Концентрируюсь. Когда источник эмоций оказывается совсем рядом, начинаю разворачиваться, одновременно совершая движения руками. Жирная туша проворачивается медленно, совсем не так, как я планировал. Тем не менее успеваю всё сделать вовремя — мощный поток воды, возникший из ниоткуда, обрушивается на лицо крепкого парня, смывая с него гаденькую улыбку. Вокруг на миг наступает тишина, которая быстро сменяется взрывом хохота.

Разглядывая непонимающее лицо стремительно краснеющего идиота, довольно усмехаюсь. Нравится тебе, сука? Будь у меня возможность, я бы заменил воду на пламя и зажарил как петуха на гриле. Но, к сожалению, эта опция пока недоступна.

— Что тут происходит? Использование техник вне дуэльной площадки?

Перевожу взгляд на подошедшего мужчину в форме университетской охраны. Кольца не видно, но он точно на голову выше студентов первого курса.

Крепыш, которого плотно облепила мокрая рубашка, растерянно переводит взгляд с охранника на меня. Тычет пальцем.

— Ублюдок ударил техникой.

Пожав плечами, киваю на кружку в его руке.

— А ты собирался вылить мне это на голову. Я бы сказал, что мы в расчёте, но это не совсем так.

Тот удивлённо пучит глаза. Я же продолжаю.

— Отруби себе мизинец на левой руке. Или я добавлю тебя в список.