Помоги проекту - поделись книгой:
В Таннагаве мне определенно не стоит задерживаться. Совет Великих семей не оставит смерть леди безнаказанной. Сюда придет армия в десять раз больше и будет рыть вокруг землю. Мне лучше в это время оказаться подальше от Уэясу. Любопытно, конечно, из-за чего на Хозяйку Виллаху напали, да только собственная жизнь и свобода для меня намного дороже этих знаний.
Напоследок оставил самое вкусное – оружейную лавку. Тут-то меня и ждало разочарование. Ни одного привычного эспадрона или на худой конец шпаги. Пришлось в спешном порядке знакомиться с местными изделиями холодного оружия, некоторые названия которых я слышал впервые. Долго ходил меж стеллажей, пробуя вес, баланс и удобство клинков, но так и не нашел ни одного подходящего. Катаны с ненужной мне огромной рукоятью и широким лезвием, вакидзаси слишком короткие, тати слишком длинные. Поразмыслив, решил не выделываться, а пойти на поводу у местных традиций. Прикупил парные клинки – похожими владела Линна и многие виденные мной на улице Хозяева. Назывались дайсе и состояли из более длинной катаны и короткого вакидзаси. Ни тот, ни другой мечи мне не нравились, но выбора в Таннагаве особого не было. Продавец предупредил, что в ряде других королевств за пределами Уэясу открытое ношение дайсе разрешено только местным военным силам. Сэйто с моего позволения прикупила себе танто, походивший на кинжал с односторонним клинком.
Довольные, мы уже возвращались в таверну, как я почувствовал легкое касание к своему левому боку. Посмотрев назад, я увидел удирающего воришку вместе с моим сорванным кошелем. Только пятки сверкают. Я ухмыльнулся, представив его рожу, когда внутри обнаружатся простые камешки. Хоть у местных так принято, я еще не совсем выжил из ума, чтобы носить сбережения на самом видном месте. Золото свое держал за пазухой в удобном кармашке. В качестве отвлечения внимания решил повесить бутафорский кошель.
Со злорадством и некой ленцой я следил за мелькающей среди прилавков спиной в серой бесформенной рубахе. Вот сейчас за углом дома скроется… Бу-у-ум! Одно мгновение, чтобы бросить свою сумку на землю, второй миг – отцепить пояс с дайсе, мешающий бегу. Выброс силы в конечности и резкий старт с места.
– Хиири? – успел услышать я возглас опешившей Сэйто.
В этот момент мне не было никакого дела до нее, до брошенных вещей и мечей. Единственная яркая мысль горела в сознании: догнать и отобрать! Вернуть свое имущество любой ценой. Погоня запомнилась мне рваным калейдоскопом. Вот я перепрыгиваю через прилавок, под которым пронесся наглый воришка, заодно разбрасывая разложенные овощи под гневные окрики продавца. Забегаю в какую-то посудную лавку, расталкиваю посетителей и выбегаю через задний вход в узкий проулок. Выбросом силы ломаю забор, в проем которого умудрилась пролезть моя цель. Во все стороны разлетаются прохожие, что-то кричат мне вслед. Ушлый воришка, как только я сближался, неведомым образом находил способ оторваться, в основном благодаря своим небольшим размерам. После получаса безумной гонки, он, наконец, начал сдавать. Я же был полон сил, израсходовав всего треть резерва.
На последнем издыхании моя добыча метнулась в приземистый дом, я нырнул следом. На поверку заведение оказалось то ли трактиром, то ли притоном. В воздухе витал запах табака и спиртного. Малец направился к дальнему столику, но замешкался, и я настиг вора, повалив на пол.
– Хозяин, спасите… – прохрипело тело, корчась от моего веса на себе.
– Поганый илуг-цугун, как ты посмел прийти ко мне?! – взорвался немолодой мужчина за столиком, к которому и обращался воришка.
Пальцы малявки так крепко сжимали мой мешочек с камнями, что мне не удалось с ходу вырвать его из рук. Я остановился, с подозрением вглядываясь в лицо морщинистого лысого мужчины с решительным взглядом. Он может стать помехой.
– Уважаемый, семья Цудошито готова решить возникшие разногласия. Назовите вашу цену.
– Мне нужен он, – кивнул я на мальца, намекая на вожделенный мешочек.
– Он? – удивился мужчина. – Хотите устроить свое наказание? Что ж, пусть будет так. Я освобождаю тебя от Клятвы.
Воришка ослабил хватку, и я тут же вытянул заветный кошель. Да, это бесподобно! Божественно! Эйфория захлестывала меня с головой, но на этот раз я смог справиться и устоять на ногах. До меня не сразу дошел смысл сказанной фразы:
– Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.
Настроение было превосходным, и я кивнул мальцу с королевским достоинством.
– Принимаю. У меня больше нет претензий.
Мы с Хозяином Цудошито коротко поклонились друг другу, и я покинул это замечательное заведение. Сознание слегка прояснилось, но ничего кроме смеха безумная погоня за бесполезными камнями и последующее недоразумение с приобретением слуги у меня не вызывала. Ох уж это
– Как тебя зовут-то хоть? – вспомнил я про плетущегося позади слугу.
– Старшие зовут Рохля.
– А нормальное имя у тебя есть?
– Настоящее свое имя я не знаю, Хозяин. Но… мне нравится Мицу.
– Мицу? Пусть будет так.
Я осмотрел девочку чуть более внимательно. Поначалу принял ее за пацана из-за эринейских стереотипов. Сложно привыкнуть, что даже ворье состоит из женщин в основном. Хотя… в погоне я не думал о ней, как о парне. Какая-то важная мысль о деле мелькнула на периферии сознания, однако я не смог ее ухватить. Ладно. Мицу выглядела лет на тринадцать, имела короткий неровно подстриженный ежик темно-серых волос, простое лицо с невыразительными глазами и грязными разводами – вероятно, из-за погони, пыльную пропотевшую рубаху серого цвета и аналогичного цвета грубые штаны. Весь ее вид словно бы кричал, что «я простой серый человек, не обращайте на меня внимания». И это было немного странно. Даже бездомные в Эринее выглядели порой необычно. Может, так принято у здешнего ворья?
– Как тебе предыдущий Хозяин?
– Он не дал мне умереть с голоду.
– Ты хотела бы у него остаться?
– Нет, Хозяин.
– Тебе есть к кому идти в городе?
– Нет, Хозяин.
– Обращайся по имени. Меня зовут Хиири.
– Слушаюсь, Хиири.
– Вот, можешь забрать свою добычу.
Я кинул девочке потрепанный поддельный кошель. Мицу ловко поймала мешочек и осторожно заглянула внутрь. Стоило оббегать весь город, чтобы посмотреть на эти глаза. Она даже остановилась, вытрясла все камни на дорогу и принялась перебирать. Я не удержался и громко рассмеялся. Мицу нахмурилась, аккуратно собрала все камни обратно в кошель и, наконец, спросила:
– Господин Хиири, почему?!
– Сложный вопрос, я и сам не до конца понимаю. Возможно, я смогу ответить тебе позже.
– Эти камни важны для вас?
– Нет, просто мусор с дороги.
Пожалуй, теперь Мицу стала чем-то похожа на Линну. Застывшее лицо, широко распахнутые глаза. Наверное, думает, что ей достался Хозяин-сумасшедший. Не очень веселая перспектива. Хотя формально меня можно считать сумасшедшим, полагаю. Даже немного жаль девочку из-за того, что ей попался такой ужасный Хозяин. Проклятая Клятва, надо избавляться от нее поскорее.
Сэйто обнаружилась целой и невредимой в «Синей настойке» за одним из столиков вместе с Линной. Обе встали при моем появлении. Только если мечница – отдавая дань уважения, то другая – чтобы негромко возмутиться:
– Как ты мог бросить меня одну с вещами?!
– Прости, так вышло.
– Все-таки поймал воровку? Зачем ты погнался за ней? Я видела, как ты набирал туда камни.
– Помнишь букет?
– Вот оно что, – сдулась Сэйто и плюхнулась обратно на скамью. – Тогда все ясно.
– Господин, вас можно поздравить с пополнением в семье? – обратилась Линна.
– Да! – буркнула Сэйто. – Помнится, кто-то убеждал нас, что не желает становиться Хозяином?
Мечница укоризненно глянула на девчонку, но промолчала.
– Мы в ответе за тех, кого приручили. Мицу, что ты будешь делать, если я освобожу тебя от Клятвы?
– Вернусь к предыдущему Хозяину. Мне больше некуда идти.
– А если я предложу тебе остаться с нами?
– Но зачем, Хозяин? Освобождать и тут же снова требовать Клятву? – непонимающе спросила воровка.
– Сэйто, ты у нас хотела помогать людям?
– Ну да.
– Тогда идите в номер, приведи Мицу в порядок и объясни ей что почем.
– Пойдем, – Сэйто потянула девочку за руку и продолжила тихо бурчать, передразнивая меня: – Объясни что почем… Как будто я сама тут что-то понимаю…
Я заказал перекусить и присел за стол. Постояв некоторое время, Линна последовала моему примеру.
– Ну и? Что ты скажешь мне?
– Господин Хиири, я бы хотела присоединиться к вам в качестве вольной наемницы, – подбирая слова, высказалась мечница.
– О, вот это мне нравится! Согласен.
– Хотелось бы только обговорить различные нюансы вашего… поведения. Я бы рекомендовала представляться семьей, иначе это грозит разными проблемами в будущем. Также необходимо дать несколько уроков вам и Сэйто о том, как ведут себя на людях слуги и Хозяева.
Подумав, я понял, что в словах Линны есть зерно истины. Как ни крути, противостоять нападкам местных в качестве семьи проще.
– Пожалуй, ты права…
– Господин, возможно, вам не понравится, что я скажу, но… мы должны принести Клятву. Подождите, дайте объяснить. Если обнаружится, магией или иным способом, что кто-то из нас не привязан, любой уважающий себя Хозяин захочет получить слуг себе. Просто потому, что женщина в Уэясу должна служить кому-то. Представьте, что вашу слугу похитят и пытками или угрозами добьются Клятвы. Будет ли вам приятно это? Единственный выход защитить нас – это связать Клятвой.
– Тут ты тоже отчасти права, но мне это не нравится.
– Господин, я думала над этим. Хоть мне и непонятно это ваше нежелание принимать обычную Клятву. Возможно, нам надо поменять условия?
– Ну, может быть. Обсудим этот момент позже, с остальными, – произнес я, заметив, как в нашу сторону направился тот самый мужчина-одиночка, виденный мной вчера вечером. Незнакомец одет в добротную рубаху с кожаными вставками, имитирующими подобие доспеха. В его внешности сразу выделяются яркая рыжая копна волос и густая ухоженная борода, завитая на конце в две косички.
Означенный субъект с беззаботной ухмылкой подошел ко мне и бесцеремонно хлопнул по плечу:
– Рисковый ты, вонси. Решил оставить себе Несущую смерть?
– Это про тебя, что ли? – повернулся я к Линне.
– Людская молва, господин. Всего лишь глупое прозвище.
– Зато очень точное, – усмехнулся незнакомец и сел на скамью за наш стол. При этом мужчина внимательно следил за моей реакцией и, не увидев недовольства, расслабился. – Твоя слуга известнее всех здесь, в Таннагаве, даже Толстый Хак в пролете.
– Прошу вас проявить должное уважение к моему господину, – ледяным тоном произнесла Линна. Да-а, наверняка у нее за спиной десятки увлекательных историй и море приключений.
– Меня зовут Хиири. Чем могу помочь?
– Как раз это я готов предложить вам – свою помощь. Позвольте представиться: Марис, наемник. Слугой кого бы то ни было становиться не намерен. Немного владею магией, да и за меч знаю, с какой стороны браться. Хотя с Несущей смерть в этом плане вряд ли сравнюсь. Если вам нужен проводник по королевствам, лучше в округе не сыскать. Уэясу знаю как свои пять пальцев!
– Интересное предложение.
– Джунгли меняются каждый год. Надо не только знать, где безопасная переправа, но и чуять альвов. Дышать джунглями, понимаете? Таннагава уже многие годы в кольце альвов, так что без проводника выбраться непросто. Слышали, что под Хадоем случилось недавно?
– Слышали, – буркнул я. – Что, клиентов мало?
– Отчего же? Клиентов легко найти, только сейчас не сезон. Не люблю я на заднице сидеть, пропивая заработанное. А просто так мотаться меж городов тоже не дело. Так что будет работа – обращайтесь. Я обычно в «Терновнике» или здесь, в «Настойке» бываю. Ну, удачи, Хиири. Чтобы слуги тебя не подводили.
– Удачи, Марис.
Линна встала из-за стола вместе с наемником и церемонно поклонилась вслед, изображая примерную слугу.
– Ну-ну, не стоит кланяться мне, детка. Не то распалишь мой вулкан страсти, – помахал на прощание бородач и скрылся из таверны.
Вот сейчас я уловил, как нарастающее возмущение легко пробилось через маску спокойствия мечницы.
– Не люблю подобных людей. Они выставляют вас в невыгодном свете, господин. Я сказала что-то смешное? Нет? Тогда почему мне кажется, что вы сейчас лопнете от смеха? Конечно, потешаться надо мной в вашей воле, но будет лучше, если вы объясните мне мою ошибку, дабы в следующий раз я не упала в грязь лицом перед вашими гостями.
– Нет, ты все сделала верно… кажется. Просто я физически не могу следовать этим твоим правилам идеального Хозяина. А Марис вроде неплохой, компанейский мужик. Среди слуг Виллахи встречались такие общительные. Хотя что-то в нем есть знакомое, необычное, не могу понять что?
– Я заметила только явное пренебрежение правилами этикета при обращении к Хозяину и насмешку над его верной слугой.
– У тебя совсем с юмором туго? Ничего, научим.
– Спасибо, господин, меня и так все устраивает.
С кухни принесли горячее, и как раз к этому моменту спустились Сэйто с Мицу. Девочки где-то раздобыли голубое кимоно, которое смотрелось на воровке очень мило. Еще бы штаны или юбку ей новые купить.
– Хорошо выглядишь, Мицу.
– Э-э, спасибо, Хозяин.
– Давайте к столу.
Новенькая поначалу очень осторожно тягала еду к себе в тарелку, будто опасаясь, что кто-то отберет. Но вскоре заразительный пример Сэйто, с бешеной скоростью уничтожающей запасы пищи, помог ей почувствовать себя более свободно.
– продекларировала Линна, глядя на девочек.
– Сама ты птенец! – возмутилась Сэйто. – Хиири, Мицу хочет тебе кое-что сказать. Давай, не бойся.
Мицу немного помялась, но под настойчивыми уговорами Сэйто взяла слово:
– Хозяин, я не хочу возвращаться к Цудошито. Если можно, я останусь с вами. Мне немного надо – место, где можно спать, а на пропитание я сама добуду.
– Я освобождаю тебя от Клятвы. Ты можешь делать то, что посчитаешь нужным. Итак, Линна, твое предложение?
– Я предлагаю нам разработать свой вариант Клятвы, поскольку господину Хиири не нравится проверенный веками и поколениями семей стандартный текст. К тому же вам надо научиться себя вести соответственно вашим ролям в семье. Особенно это касается Сэйто и господина Хиири.
Поделиться книгой: