Кодекс Варпа

Воскресенье являлось выходным днем в Академии. Суток хватит разве что посетить соседнюю систему, так что многие курсанты оставались на Рунтар. До родной системы Гариных, к примеру, на первом слое лететь около месяца. На втором слое варпа — несколько дней, что являлось несколько рискованным делом для неподготовленных судов. На втором слое и выше летали либо армейские соединения, либо умелые курьеры, либо опытные теурги-навигаторы. Курсанты оставались обычно в самой Академии или посещали столицу. Рунтар-прайм мог предоставить уставшим студентам практически любой досуг на выбор, особенно если есть деньги.

Я провел проверку состояния своего счета в имперском банке. Терминал располагался недалеко от столовой. Ответы с Рунтар-прайм приходили с небольшой задержкой, ибо сигналу требовалось время на преодоление расстояния от планеты до спутника. Что же касается передачи информации между системами, то, разумеется, никто напрямую сигнал не отправлял, поскольку он бы шел годами.

Для отправки сведений к далеким звездам использовали специальные информационные буи или курьерские челноки, которые ходили через варп. Поэтому мгновенной связи с другими участками обитаемого космоса не существовало. Единая сеть обмена сведениями действовала лишь в рамках одной звездной системы. В остальном приходилось днями и неделями ждать посланий. Наверное, поэтому у графов и баронов имелось столь много полномочий на местах. Феодалы вольны сами принимать решения о защите системы, ведь пока информация дойдет до метрополии, пройдет слишком много времени.

Граф Гарин среднего сына не особо баловал. На счете Виктора хранилось несколько сотен тысяч рунтарских кредитов, которые назывались «рунами». Хватит ли этого на базовые вещи, мне точно не было известно. В современных ценах на потоковое оборудование Виктор разбирался слабо. Хотя по меркам сервов сумма вроде бы неплохая. Вряд ли стоит просить отца о пополнении счета после уничтожения корвета во время гонок, но мало ли.

Первым делом отправился на склад с утра пораньше. Зафар попивал чаек и глазел какую-то военную хронику на небольшом телетерминале. Судя по репликам, о новых стычках с Роем и Жнецами.

— А, сударь Ганин. Как эфес, опробовали в деле?

— Да, — кивнул я. — С его помощью я сразил кучу искаженных и целого падшего теурга. Зачистил рейдер полностью!

— Поздравляю! Рад, что у нас такая перспективная молодежь растет! — чуть ли не пустил скупую слезу кладовщик. — За чем пожаловали сегодня?

— Как бы помягче выразиться… мне нужен новый личный фокусатор. Старый эфес потерян в сражении с тварями Хаоса…

Зафар побагровел и принялся открывать и закрывать рот, словно рыба, выброшенная на берег. Думаю, не будь у меня титула виконта, я бы услышал очень много нелицеприятного про себя и про необходимость бережного отношения к потоковому оборудованию академии.

— Ну, знаете! — всплеснул руками кладовщик. — Такими темпами вы академию разорите!

— Не переживайте. Мне еще рапорт интенданту писать об уничтоженном учебном истребителе.

— Ха! Хотелось бы мне поглядеть на лицо Носовой в этот момент!

Мне удалось поднять настроение кладовщику, так что Зафар не стал особо возмущаться. Разумеется, ценность эфеса меркла в сравнении с полноценным боевым корветом с потоковым иринитовым оборудованием. Так что и кладовщика песочить за утрату дополнительного фокусатора не станут. Покопавшись на полках, я нашел неплохой экземпляр, предназначенный для стихии огненного потока. Крепла во мне надежда, что для Хаоса мне удастся придумать кое-что иное. Так что портить казенное имущество больше не потребуется.

Заодно взял новый комплект скафандра, поскольку прежний получил слишком много повреждений.

Интендантом академии оказалась пожилая суровая женщина по фамилии Носова. Прошло лучше, чем ожидал. Мне потребовалось написать краткий рапорт об обстоятельствах потери учебного корабля да выслушать примерно получасовую лекцию.

— Уверен, мусорщики соберут с рейдера достаточно обломков иринита, что компенсирует потерю корабля, — заметил я.

— Это не повод относиться наплевательски к имуществу Академии. Командор Варгас высоко отзывался о ваших подвигах, — проговорила Носова. — Но постарайтесь в следующий раз позаботиться об эвакуации корабля.

— Разумеется, сударыня, — не стал я продолжать спор.

В итоге я, наконец, обрел свободу. Практически весь воскресный день был в моем распоряжении! Фокусатор на месте, с отчетностью разобрался. Настала пора заняться изысканиями.

Я спустился в ангар и поинтересовался у ленивых дежурящих охранников, можно ли осмотреть технику.

— Ходи, только внутрь не лазь. Некоторые корабли могут стоять открытыми на техобслуживании, — разрешили мне.

Первым делом я направился на привычную мне безвоздушную часть ангара, где располагались учебные корветы, несущие эсминцы и множество частных судов как сотрудников академии, так и самих курсантов. Между Кениокой и Рунтар-прайм даже небольшой транспорт ходил на еженедельной основе, дабы у всех оставалась возможность посетить столицу.

Я придвинулся поближе к одному из истребителей. Малые фокусаторы находились на небольшой высоте от пола ангара, так что сложностей с осмотром не возникло. Я подал часть своей духовной энергии внутрь потоковых изделий и некоторое время исследовал внутреннюю конструкцию и глифы. Спустя несколько минут вынужден был признать, что современные ремесленники мало чем уступают талоранским спецам. Но и какого-то прорыва в ремесле не произошло. Примерно те же глифы, знакомые техники, ничего выдающегося в компактности каналов. Наука ремесла ничего значимого не изобрела за прошедшие пару столетий. Впрочем, по меркам человечества времени прошло не так уж много. Те же конденсаторные глифы шлифовались в течение тысяч лет.

Поток имел свои ограничения. И накапливать энергию эфира внутри себя теурги не способны. Не приспособлены наши тела под это дело. Поэтому мы прибегаем к внешним инструментам — фокусаторам. Которые преобразуют поток в конкретную форму, а также производят накопление энергии. Бесконечно накачивать фокусатор потоком тоже невозможно. Эфир всеми силами стремится вернуться в родное измерение, а его высокая концентрация может привести к аномалиям и детонации. У неопытных ремесленников крупные фокусаторы часто взрываются из-за слабой техники исполнения или корявых глифов.

Впрочем, одного учебного истребителя мало для полноценного вердикта. Обычно армия оснащается хорошо, но стандартизировано. Надо поискать что-нибудь более элитного качества. Кто его знает, какие жемчужины ремесла скрываются в Рунтаре. Возможно, что им банально не хватает времени, чтобы оснастить весь флот своими изделиями.

После осмотра ангара мой взор упал на красивый фрегат, выкрашенный в голубые и синие оттенки. Настоящее произведение искусства, которое ничем не уступало личному корвету Гарина. Находился фрегат в зоне воздушного пространства, так что я прошел через протонную пленку, разделяющую залы между собой.

— Средний фокусатор на фрегате? — присвистнул я.

Обычно крупные орудия ставили на эсминцах или линкорах, хотя никто не запрещал установить такой и на мелком корабле. Потоковые изделия ведь не требовали мощного реактора или иных источников энергии. Заряжали их сами теурги. Вот только не каждый теург мог справиться со здоровыми фокусаторами, да и стоили они дорого.

Вряд ли во всем ангаре академии можно сыскать более любопытную и элитную модель корабля, чем этот. Искусственной гравитации в ангаре, разумеется, не поддерживалось, так что я воспользовался реактивным ранцем. Подал огненный поток и запрыгнул прямо на широкий раструб среднего фокусатора. После чего подал духовной энергии и принялся исследовать внутреннюю схему аппарата.

Выполнено орудие было с филигранной точностью. Ковал настоящий мастер. Вот только до изделий Аластора Ройса ему все равно было далеко.

Я настолько увлекся, что пропустил появление нового действующего лица. Повеяло холодом. А затем меня сбило с фокусатора плотным потоком ледяного воздуха. Едва успел выставить огненную защиту. Чуть пальцы мне не отморозили с концами.

Слабая гравитация позволила мне успеть сделать кульбит и приземлиться на ноги, извернувшись в воздухе.

— Ты что творишь⁈ — прошипел слегка знакомый мне голос.

Передо мной во всей своей холодной красе стояла незабвенная княжна София Морозова. Теперь, стоя рядом, я подметил, что мы с ней примерного одного роста. Наследница престола активировала эфес личного фокусатора, выдвинув длинный синеватый луч, сотканный из чистого холода. Княжна была готова к сражению.

— О-у, прошу прощения, это ваш корабль?

— А по княжескому гербу неясно?

— Не обратил внимание… — покаянно почесал я голову.

— Что ты делал с орудием моего корабля⁈ Собирался привести его в негодность, мерзавец⁈

Морозное лезвие придвинулось к моей шее и соприкоснулось с огненной защитой. На пол ангара посыпались искры от контакта двух противоборствующих стихий.

— Не стоит делать поспешные выводы, ваше высочество! Я просто интересовался конструкцией среднего фокусатора. Было интересно, насколько высоко мастерство княжеских ремесленников!

— Кому ты брешешь, виконт? Кто заплатил тебе за совершение диверсии? Когда планируется нападение?

— Да нет никакого нападения, ваше высочество! Я просто искал образцы для подтягивания ремесла!

— Тебя интересует ремесло? — приподняла бровь София.

— Безусловно!

— В таком случае скажи мне, какой диаметр сечения нужен для конвекционного глифа с максимальным выводом в пятнадцать кило ЭКФ?

— Пять миллиметров! — прикинул я быстро в уме.

Морозное лезвие ткнулось в защиту и пробило огненный кокон. Стужа проникла внутрь. Мне пришлось отступить, иначе бы София меня проморозила насквозь.

— Чушь! По нормативам требуется не менее десяти миллиметров. Лишь лучшие мастера способны создать компактные конвекционные глифы с диаметром сечения в восемь-девять миллиметров! Зачем ты притворяешься, Гарин?

Вот отрыжка Хаоса! Привык измерять все в собственных величинах. Ведь ремесло с помощью хаотического потока намного эффективнее традиционных стихий. Последние годы я только и делал, что адаптировал стандартные глифы к собственной технике.

— Спокойно! Я считал по другой методике. Спросите меня еще раз, ваша светлость!

— Мне достаточно услышанного. Тебя ремесло точно не интересует…

— Вы ошибаетесь! — проговорил я. На этот раз энергично и с толикой злобы в голосе. — В ремесле я разбираюсь на отлично! Спросите еще раз!

София даже слегка опешила от моего напора. Мне действительно не нравилось, когда-то кто-то сомневался в моих умениях и задевал профессиональную гордость. Я был одним из известнейших ремесленников того, что осталось от талоранской империи. Моими фокусаторами оснащались лучшие корабли, а личные эфесы носила высшая аристократия чуть ли не поголовно. Мои секреты пытались выведать самыми изощренными способами. Меня славили и относились будто к апостолу. Наверняка, церковь бы и причислила меня к лику святых после смерти, если бы не падение. Хаос обнулял любые достижения.

Разумеется, мне не понравилось, что какая-то девчонка не верит в мои способности и считает, что я здесь для совершения диверсий.

— Какой настырный виконт… — вздохнула девушка и отвела клинок в сторону. Правда, так и не убрала. Легкое гудение морозного потока продолжало слегка нервировать. — Ты придумал весь этот спектакль, лишь бы завязать беседу со мной? Кажется, в прошлый раз я говорила, что меня не интересует ваша компания, сударь Гарин. И случившееся во время вылета не изменило мое мнение. Или ты полагал, что я буду бросаться на шею к тому, кто в одиночку уничтожил хаоситский рейдер?

— Мне плевать на ваш корабль и на вас лично, ваше высочество. Я занимался исследованием фокусатора!

— А вы не робкого десятка, виконт: говорить такие слова дочери Великого Князя, — усмехнулась девица. — Что же, раз вы упорствуете: какие стенки нужны для трубки ствольного глифа среднего фокусатора стихии Воды?

Пришлось несколько поскрипеть мозгами, вспоминая числа для стандартных значений:

— Овальная трубка с сечением один к двум, большим диаметром в двадцать пять сантиметров. С рассеивателями на стенках полукруглой формы диаметром в два-три нанометра.

— Для Молнии?

— Квадратное сечение длиной в двадцать сантиметров с вытянутыми треугольными рассеивателями длиной в пятнадцать нанометров.

— Универсальный вариант?

— Круглое сечение диаметром двадцать два сантиметра с прямоугольными рассеивателями длиной в десять нанометров.

— Хм-м, не совсем по учебнику, — заметила София. — Но параметры очень близки.

— Я изучал ремесло по старым учебникам.

— Это многое объясняет, — Морозова, наконец, деактивировала эфес. Так что разговор перешел из разряда допроса в русло условно дружеской беседы. — Вы изучали фокусатор моего корабля? Следовало испросить разрешения заранее, не думаете?

— Прошу простить мою оплошность. Ваше высочество, наверняка, занятой человек…

— Прощаю, — великодушно заметила княжна. — Впредь рекомендую вам не ползать по чужим звездолетам без согласия владельца.

— Учту. Удивлен, что ваше высочество интересуется ремеслом, — заметил я нейтральным тоном.

— Меня интересуют многие вещи…

— Кстати, вам случайно не известно, есть ли в академии место для занятий ремеслом?

— Нет. Я предпочитаю летать в университет Рунтар-прайм. Лучше заниматься ремеслом под надзором опытных преподавателей в хорошо оснащенной кузне.

— О, так вы собрались провести выходной за изучением ремесла. Как любитель данного дела не могу не похвалить. Но раз вам так интересно ремесло, почему вы выбрали военную стезю в Академии? — поинтересовался я.

— Не кажется ли вам, виконт, что задавать такие вопросы неучтиво с вашей стороны? Мы разве с вами стали друзьями?

— Как пожелает ваше высочество, — поднял я руки, признавая поражение. — Не буду вас более задерживать.

— Ваше высочество! Мы же просили вас не удаляться от охраны и расхаживать в одиночку! — подоспели гвардейцы, среди которых, судя по ауре, были и теурги. А учитывая редкость теургов, не каждый мог позволить себе подобного телохранителя. Впрочем, идти в охранники к княжне достаточно почетно.

— Думаете, в стенах Академии мне что-то угрожает?

— Ничего исключать нельзя! — возразил охранник.

— Техобслуживание корабля закончили?

— Да, ваше высочество.

— Уже через пятнадцать минут отправляется конвой до Рунтар-прайм. Подготовьте корабль к вылету! — скомандовала наследница.

— Слушаемся!

— И проверьте средний фокусатор на наличие дефектов, — бросила она на меня быстрый взгляд.

— Будет сделано!

Я собрался уходить с площадки, дабы не путаться под ногами. Но меня окликнули:

— Виконт, так вы ищете место для занятий ремеслом?

— Да…

Подумал было, уж не собирается ли София предложить мне сгонять с ней на занятия, что было бы для меня дико неудобно. Но княжна решила иначе. Девушка быстрым шагом пересекла ангар и приблизилась к зоне, в которой обретались техники.

— Сударь Орен, вы упоминали о том, что в мастерской существует зона для занятий ремеслом?

— Да, ваше высочество! Скромная, правда, — откликнулся главный техник. — Желаете воспользоваться?

— Виконт Гарин желает, — кивнула она в мою сторону.

— Конечно, мы поможем господину виконту, — заявил Орен, осматривая меня с головы до ног.

— Занимайтесь! — махнула рукой Морозова.

Княжна перед уходом бросила на меня пронзительный взгляд. Который словно бы говорил: «Теперь я тебя запомнила, виконт!». По всей видимости геройства в бою ее не слишком интересовали, а вот познания в ремесле несколько повысили мой статус в ее глазах.

— Благодарю за содействие, ваше высочество, — выказал я учтивость согласно этикету.

Что же, похоже, наклевывается отличное местечко для занятий ремеслом. Не зря устроил вылазку по ангару!

Глава 11

— Ваше благородие, значит, вас мастерская интересует? — обратился ко мне Орен. — Давайте покажу. Я — главный техник по обслуживанию судов. Можете звать меня Орен.

Бородатый рослый мужчина с крепкими натруженными руками указал на створку шлюза.