Помоги проекту - поделись книгой:
‒ Хочешь сказать, что… ‒ ошалело выпалил артефактор, выпучив глаза и привстав со своего места. ‒ Этого еще не хватало…
‒ Всё так, ‒ кивнул Охарз. ‒ Эту тварь переместило из Алларма вместе с нашими предками.
‒ Дому Тёмного Течения в Алларме было чуть более трёхсот зим, ‒ подавленно изрёк патриарх с печальным вздохом. ‒ Здесь мы находимся уже почти сотню лет, а значит то, что сидит там старше нас всех вместе взятых. И так уж вышло, что я и Рострик в силу своего возраста прекрасно помним войну, которая разрушила наш непутёвый мир и нам доподлинно с ним известно, на что способны эти поганые монстры. Хоть я и он были тогда лишь юнцами, но даже спустя столько лет мы никогда не забудем творившийся Ад.
‒ Быть не может… ‒ обреченно выдохнула Симонна, со страхом в глазах глядя на опустошенного артефактора и патриарха.
‒ Карз, нужно уходить! Не знаю куда и не знаю как, но нужно, ‒ решительно отчеканил Рострик. ‒ Иначе нельзя! Я понимаю, что это невероятно сложно и опасно. Понимаю, что на поверхности ждут эти кровожадные твари. Понимаю, что многие из наших могут погибнуть. Но если будем сидеть здесь, то умрём все. Это место окажется нашей могилой. Смерти я не боюсь, но вот молодняк… Молодняк этого не заслужил, ‒ грустно качая головой прошептал безжизненно старик.
После краткой речи артефактора в крошечном зале собрания возникла гробовая и всё та же гнетущая и удушающая тишина.
‒ Охарз, что скажешь? ‒ тихим голосом спросил патриарх, собираясь с силами и прерывая томительное молчание.
‒ Если надумаем уходить, то жертвы будут. Причем много, но и будут выжившие, ‒ без каких-либо раздумий заключил охотник.
‒ Тогда начинай формировать отряды из тех, кто может держать оружие, ‒ вдруг твердо начал говорить альв. ‒ Стариков и детей под особый контроль. Рострик, займись всем ценным и необходимым для передвижения. Симонна, на тебе раненые, твои девочки и все женщины. Нужна будет помощь, запросишь её у Охарза. Знаю, что сумасшествие, но будем уходить к границе осколка и как можно дальше от этого места. Иного выхода я не вижу. Будем покидать поселок по готовности.
Как ни странно, но с последнего моего визита здесь мало что поменялось. Если только снега теперь еще больше, а морозы стали пронзительнее и свирепее. Могу дать голову на отсечение, что данная местность вряд ли будет пользоваться популярностью у изгоев. Само собой, если здесь не найдутся необычайные редкости и какие-нибудь ценные для артефакторов твари, либо для алхимиков морозостойкие растения, которые произрастают и обитают в этом Бездной забытом месте.
В общем и целом, не знаю насчет местной флоры, но вот фауна, как мне кажется, кардинально переменилась в моё отсутствие и не сказать, что в лучшую сторону. По крайней мере, агрессивность местной живности подскочила на несколько солидных пунктов. Только за первые сутки пути по снежным просторам нам попалось более восьми стай, и в каждой было от пяти до десяти особей падальщиков. Бехемотов было на порядок меньше, но даже так они не отставали от первых и всячески пытались добраться до своих жертв, а с тем учетом, что прибирать туши чудовищ было некогда, то для многих кровожадных представителей стигмы впервые за долгое время мы устроили знатную пирушку. Поэтому передвигались мы по маршруту Кертайса под постоянный озлобленный вой и невероятно довольные вопли монстров позади, которые своим рыком почти постоянно потрясали округу и местность неподалёку.
Пересекали пустоши мы быстро и само собой без затяжного отдыха, но так или иначе при помощи Пожарского приходилось зарываться под снег и устраивать недолгие привалы и краткие перерывы по паре часов на сон и еду, чтобы восполнить резервы магии и силы духа. К тому же путем голосования был вынесен один вердикт лично мне. Вступать в битву я теперь буду самым последним и мои возможности, как сильнейшего в отряде было решено беречь на тварей посерьёзнее и в самых необходимых случаях. По крайней мере, такую практику применяет множество иных изгоев первооткрывателей. Поэтому почти полтора дня я тащился впереди группы и давал разрешить вопросы с местной живностью своим спутникам. Решение в чем-то показалось бредовое как по мне, но спорить было откровенно лень. Поэтому пока шла ожесточенная схватка я занимался тем, что оставлял магические метки для Назарова и его людей.
К тому же на вторые и третьи сутки пришло еще одно скверное понимание данного места для остальных членов отряда. Оказалось, что наряду с многочисленным племенем падальщиков, со слов Кертайса здесь существовали во многом противоборствующее им зверьё и назывались они абасами. Этих исчадий было на порядок меньше, чем анказов, но вот мозгов и свирепости у тех наоборот было гораздо больше, чем у их тупоголовых сородичей, которые от маломальски учуянного тепла и запаха мяса поблизости, тотчас впадали в бешенство и рвались в нашем направлении.
Абасы, как и остальные твари передвигались под толщей снега, но делали это с одним исключением: бесшумно и просто с запредельной скоростью. Вот только бесшумно они передвигались для обычных людей и альвов.
Да и странным оказался еще один факт: за три дня пути мы более не встретили ни одного саркана или тех членистоногих хуалсов. Лишь дважды на границах сознания я смог ощутить троих подобных чудовищ, но либо они были слишком умны, чтобы нарываться на мою группу, либо каким-то образом смогли оценить и учуять нашу силу или кровь своих сородичей. Правда, здесь могло быть что-то еще, что-то, о чем я пока не знал.
Хотя не сказать, что отряд был в проигрыше, потому как трое суток спустя Морозова, Долгорукий и Пожарский, опираясь на свой опыт, подсказки альва и моё обоняние, наши бравые столпы сумели поживиться даже в такой зубодробительной ситуации. Всё благодаря этим трём факторам. И если я всё правильно оценил, то сейчас в их рюкзаках теплилось около килограмма или чуть меньше полезной вырезки с абасов.
Жаль только, что для меня эти вшивые твари были бесполезны. Хотя видит Бездна, иного я и не ожидал.
Правда, от всех вялотекущих размышлений меня в очередной раз отвлек знакомый шум разрываемого снега, который я ощутил на задворках сознания.
‒ Приготовьтесь! ‒ громко отчеканил я, пытаясь перекричать порывы неутихающей вьюги и быстро сбрасывая с плеч рюкзак и оборачиваясь назад. ‒ У нас посетители. На семь часов. Кажется… ‒ а после вновь прислушался к собственной чуйке, ‒ … опять абасы. Вроде четверо.
‒ Похоже, я никогда не перестану удивляться твоему слуху, ни черта ведь не слышно из-за ветра! ‒ тихо проворчала девушка, ловким движением вынимая из ножен оружие и аналогичным мне образом сбрасывая с плеч всю поклажу и принимая боевую стойку наряду с остальными.
Всему отряду хватило пяток секунд, чтобы перегруппироваться, а твари неустанно приближались со стремительной скоростью. Они мчались прямо в нашем направлении. Сквозь порывы метели я даже смог учуять их вонь. Это действительно были абасы. Видимо, даже им оказалась мало той убитой падали, что мы оставили позади себя.
Однако каково же было моё удивление, когда метрах в двухстах от нас те резко отчего-то замешкались, а затем не прошло и трёх вдохов, как они сумбурно и рвано сменили свой курс взяв немного левее от нашего расположения.
Сучья кровь! Это еще что такое?
‒ Странно, ‒ пробормотал я себе под нос, а после повысив голос заявил. ‒ Они сменили направление! Уходят прочь!
‒ Хм. Впервые за три дня… ‒ ухмыльнулся Романов, забрасывая клинки обратно себе за спину. ‒ Почуяли неладное?
Стоп! С чего бы это им менять направление, причем впервые? Если только они не нашли, кого по… Твою мать! Этого еще не хватало.
‒ Кертайс! ‒ заорал я, молниеносно переместившись к альву и от неожиданности тот даже подскочил на месте. ‒ Далеко еще до посёлка?
‒ Нет! Мы уже близко, ‒ отчитался мгновенно парень, невольно нахмурившись. ‒ Пара-тройка часов и будем у одного из входов. А чт…
Правда, уже в следующий миг рот его захлопнулся, глаза расширились и тот интуитивно посмотрел в нужную сторону.
‒ Веди, мой остроухий друг. И как можно быстрее! ‒ скомандовал я, а после обратился к остальным. ‒ Ускоряемся! По-видимому, у наших друзей неприятности, но всё еще теплю надежду, что я слишком мнительный.
Трепещи Ракуима! Не хватало мне на месте посёлка застать руины. Если это так, то плакали мои планы.
Передвигаться пришлось на максимальной скорости. Точнее на максимальной скорости Кертайса и цесаревича, ведь они были самыми медленными в отряде. Но уже час спустя на горизонте вдруг замаячили, как мне показалось, знакомые ледяные и горные пики, а еще полчаса погодя мы оказались у огромного ледяного обрыва, того самого, который своими стараниями создала членистоногая бестия в прошлом. Вот только самое дрянное было в ином, находясь еще в четырёх или пяти километрах я смог учуять и ощутить неладное, а точнее множественный рёв, различную вонь и неутихающие вопли чудовищ. Тварей по первоначальным прикидкам было много. Очень много.
И та самая неладная ситуация открылось глазам всего отряда совсем скоро.
‒ Задери меня Катаклизм! ‒ выдохнули в один голос Морозова и Долгорукий.
‒ Проблемы, однако. Похоже, у анказов и абасов перемирие… ‒ ошеломленно и громко присвистнул Романов.
‒ Чтоб! Я! Сдох! ‒ отчеканил громко Пожарский. ‒ Захар, Кертайс, только не говорите мне, что посёлок находится где-то там!
И в чем-то я понимал и разделял мысли княжича и остальных.
Порождений Катаклизма на первый взгляд было около четырёх или пяти сотен. Они ревели, рычали, вопили, пытались окопаться, а некоторые продолжали проникать внутрь под ледяную гору через несколько вырытых нор и дыр. Те даже порой нападали и пытались сражаться друг с другом, сбившись в кучу, но так или иначе с большой натяжкой твари контролировали себя, хоть и держались поодаль группами и нарезали круги вокруг горы. Местами я заприметил множество окровавленных и почти заметённых вьюгой пятен. И были они далеко не черного цвета и пахли иначе. Это были сородичи Кертайса. Два или может три отряда. Точнее то, что от альвов оставили разорвавшие их чудовища.
Это была воистину миниатюрная армия. Анказы, абасы, ледяные бехемоты. Разбавляли их еще несколько видов наземной живности охочей до живой плоти. К тому же то, что я принял издали за небольшие сугробы снега на гористой местности, оказалось видом летающих монстров ‒ фитрами. Те периодически кружили над самыми пиками, подобно грифам. Эту дрянь я ни разу не убивал, но о них рассказывал Кертайс. Такие же свирепые падальщики, как анказы с абасами, только воздушного типа.
‒ Нет-нет-нет… ‒ словно мантру шептал напуганный увиденным альв, стоя возле меня и отрицательно качая головой. ‒ Не может этого быть. Выходы завалены, но там норы! Как же так? Почему?.. Им нужно помочь! Зеантар! ‒ вдруг мёртвым голосом прошептал парень, крепко вцепившись мне плечо, вот только в глазах у того плескался животный ужас и страх. ‒ Помоги! Пожалуйста! Ты ведь можешь это сделать, да? Ты же силен… Я знаю. Я уверен в этом…
В следующий миг тот сделал еще нечто более невероятное, что повергло в шок остальную группу и заставило их затихнуть. Юноша отпустил моё плечо и упав на колени рядом, лбом коснулся снега возле моих ног.
‒ Молю и заклинаю тебя Творцом, Зеантар, ‒ с неистовой мольбой в голосе стал шептать альв. ‒ Помоги им… Они всё, что у нас с Калирой есть. Они… они моя семья…
Глава 3. Молния, огонь и армия...
‒ Встань, Кертайс! ‒ отчеканил холодно я сквозь зубы, отчего парень резко вздрогнул. ‒ Чтобы я такого больше никогда не слышал и не видел. Тебе ясно?! Иначе сам прикончу, чтобы не видеть такого отвращения и позора!
‒ Прости… ‒ вдруг замешкался парень, медленно поднимаясь с колен. ‒ Я… я не хотел тебя оскорбить. Просто… там…
‒ Хватит. Прекрасно понимаю твой настрой, ‒ перебил я резко парня. ‒ Но я еще и слова не сказал, а ты уже начал лобызать у меня под ногами снег. Жди. Чтобы получить больше информации, мне нужно быть ближе. Сейчас много неучтенных факторов. Вы что скажете? ‒ присев на корточки, осведомился я у остальных, параллельно с этим внимательно отслеживая и вглядываясь во всё происходящее перед глазами внизу.
‒ Сотен пять, не меньше, ‒ присев рядом и проанализировав ситуацию, тихо отчитался Долгорукий, оглядывая местность. ‒ Сотня, а может и больше должна быть еще за горой.
‒ Чуть менее сотни летающих тварей. Точно не скажу, но около того… ‒ следом раздался рассудительный баритон Пожарского. ‒ Эх! Надо было брать с собой Орлова, ‒ с веселой досадой ухмыльнулся вдруг парень, обводя всех взглядом. ‒ Он маг земли от Бога. Тоннель нам бы раскопал до самой горы.
‒ Кертайс, ближайший вход далеко? ‒ тихо спросил я.
‒ Нет-нет! ‒ быстро залепетал парень, а после подрагивающей рукой указал чуть левее от основного столпотворения монстров и стал сбивчиво объяснять. ‒ Между теми двумя хребтами и чуть выше, но не минуя гряду. Правда, скорее всего, этот вход сейчас завален…
Согласно всем указаниям весь наш отряд почти мгновенно отыскал нужное место, а я при помощи своего реанорского зрения постарался рассмотреть всё в мельчайший деталях и прислушаться ко всему происходящему. Вход действительно оказался завален, а множественные твари и километровые слои породы не позволяли дотянутся полем до посёлка альвов. Сейчас я слишком далеко. Тем не менее план стал вырисовываться сам по себе.
Видит Бездна, крови сегодня прольётся много.
‒ Ростислав, ты обучал Анастасию Егоровну ледяным платформам, которые мы с тобой разработали для похода в стигму? ‒ с улыбкой поинтересовался я, взглянув на парня.
‒ Разумеется, ‒ быстро кивнул цесаревич с неким смущением.
‒ На сколько человек вы сможете налепить платформ до нужного нам места? Но необходимо, делать это спокойно и без излишней концентрации. Потому как вам еще придется поработать ледяным буром.
Морозовой и Романову хватило нескольких секунд безмолвной игры в гляделки, чтобы придти к обоюдному согласию.
‒ Четыре, ‒ как-то невзрачно изрекла магиня. Даже сквозь её балаклаву я понял, что та скривила личико. ‒ За всеми шестерыми уследить не сумеем, а проделать такой же маршрут туда и обратно будет невозможно. Магия энергозатратная.
‒ Шестерых и не нужно, как и возвращаться не придется, ‒ расплылся я в предвкушающей улыбке. ‒ Алексей, с этими пархатыми на пару с Кертайсом справишься? Убережете нашу ледяную парочку от проблем?
‒ Справлюсь и убережем! Не сомневайся, ‒ хмыкнул довольно тот, взглянув на небо.
Не прошло и мгновения как тот понимающе кивнул, прекрасно осознавая к чему я клоню.
‒ Рабочий план. Сами не оплошайте.
А затем я неспешно начал сбрасывать с себя свою поклажу и передавать её заметно растерянному Кертайсу, оставляя при себе лишь оружие и то, что было расположено на доспехе.
‒ Артём? ‒ обратился я к ухмыляющемуся столпу, который тоже понял всю задумку. ‒ Нам с тобой как двум самым атакующим в группе придется идти ножками по земле и прямо через тварей внизу. Заодно расчистим немного территорию пока будем прорываться. Не будем рисковать нашим альвом и цесаревичем, а избавляться от порождений всё равно придется. Составишь мне компанию на прогулке по ущелью?
‒ Отчего нет? ‒ радостно осклабился княжич. ‒ Я только за! –
И подобно мне стал передавать все свои пожитки Долгорукову, оставляя себе всё только самое необходимое, включая своё артефактное копье, три основных амулета каждого изгоя и несколько различных зелий.
‒ Готов! ‒ с улыбкой кивнул парень, а после за один неуловимый шаг оказался рядом со мной и ловко разложив копьё, упер его древком в лёд под ногами.
‒ Начинайте, ‒ отдал я команду Ростиславу и Морозовой, а затем глубоко выдохнув, стал вынимать из ножен джады.
‒ Кто последний, тот по возвращению устраивает приём! ‒ задорно хохотнул цесаревич.
Не прошло и десяти секунд как в радиусе нескольких метров множественные ледяные платформы стали формироваться со стремительной скоростью и также быстро на них оказалась тройка людей и один альв, которые весьма живо стали пересекать широкое ущелье.
Однако уже минуту спустя их заприметили сразу две стаи фитров. Последнее, что я успел увидеть, прежде чем оторвать от них взгляд, так это то, как в весьма слаженном магическом порыве свет Долгорукова и тьма Кертайса стали работать в едином тандеме.
‒ Будь рядом, Артём, ‒ шепнул я парню, прежде чем сделать шаг в пропасть под ногами.
Долю вдоха спустя тело по инерции и под свист дикого ветра в ушах, устремилось прямо в пропасть ущелья, в котором кишело множество тварей, и такой же решительный шажок вперед сделал и Пожарский, а тело парня медленно и верно стало воспламеняться еще в воздухе. Вначале руки, после ноги, затем же и всё остальное одним махом. Под конец копьё уникума раскалилось почти добела и вспыхнуло разрушительной силой ярко-красного огня.
‒ На всё воля Бездны, ‒ начал шептать я одними губами. ‒ Сегодня это ущелье будет залито кровью. Обещаю тебе!
Сила духа и магия слились воедино. Грохочущий и оглушительный рёв и стрекот алой молнии разнесся по всему ущелью, сотрясая и ослепляя всю местность тёмно-алым светом и заставляя толпы чудовищ отвлечься от всех своих дел и дрязг. Всего на миг в полёте веки прикрылись самопроизвольно, но тело и джады в руках уже работали на заученных до зубного скрежета рефлексах.
А теперь…
Предсмертные и наполненные страданиями вопли, протяжный вой сотен глоток разномастных чудовищ слились в единую безумную какофонию криков и рёва. Часть ущелья за долю мгновения окрасилась в черные цвета крови, потрохов, мяса и частей туш уничтоженных порождений Катаклизма.
Вот только звук возгласов остальных стал настолько пронзителен, что разнесся над всем подгорьем подобно нестерпимой сирене, тем самым привлекая внимание сотен стай других монстров лишь к нам двоим.
Ноги при приземлении с громким хрустом почти по колено ушли в раздробленный лёд, а вот воспламенившийся Пожарский весьма ловко оттолкнулся от обрыва ущелья у самого дна и мягко спикировал прямо передо мной с довольным видом.
Но уже в следующий миг всё довольство с его лица испарилось, потому как в нашем направлении неслась целая волна различных монстров, которые пытались опередить друг друга и добраться до нас первыми. Боковым зрением я успел заметить, как продолжительную битву с фитрами затеяла и наша передвигающаяся по платформам четверка и судя по яростным вспышкам света, тьмы и отблескам льда, те неплохо справлялись.
‒ Устроим кровавую баню? ‒ хохотнул кровожадно княжич, не на шутку распаляясь, размахивая во все стороны копьём, а его аура столпа неистово начала топить лёд и снег в радиусе нескольких десятков метров.
‒ С радостью…
Призванная лавина стихийных игл всего на несколько мгновений опередила рывок техники, поэтому в ряды чудовищ с Пожарским мы влетели под град разливающейся и разлетающейся во все стороны крови и плоти десятков вопящих и визжащих чудовищ.
Тошнотворная вонь и едкая гарь палёного мяса разлились по округе за долю мгновения. Запах был настолько смрадный и головокружительный, что полчища бестий стали медленно сходить от него с ума и под натиском происходящего начали нападать на своих же сородичей. Черная отвратная жижа при каждом молниеносном движении и при каждом взмахе джада мерзко скользила, загоралась и даже закипала под ногами от силы ревущей молнии и от вездесущего испепеляющего пламени Пожарского.
Парень истреблял монстров одного за другим при каждом движении и подступе, пламенное копьё его сейчас напоминало ничем неостановимый и горящий винт вертолёта, потому как при любом шаге княжича враги распадались на части, некоторые начинали воспламенятся и от этого бесновались лишь сильнее, а ярко-красное пламя всё продолжало нарастать и перекидываться с одной твари на другую и по цепочке дальше. Отчего крики и вой попросту невозможно было терпеть и пришлось глушить частично реанорский слух. Перед столь желанной публикой столп Российской Империи предстал во всей своей красе.
Моя же разошедшаяся цепная молния в это время напоминала собой раскинутую на многие метры стихийную ярко-алую ловчую сеть. Она оплетала, парализовывала, прожигала монстров разрядами свирепой и беспощадной силы.
С каждым пройденным шагом ни я, ни Пожарский даже и не думали останавливаться и делали всё возможное, чтобы продвинуться вперед через атакующую лавину чудовищ. И расчищать путь приходилось уже отработанным методом.
Поделиться книгой: