Сумеречный стрелок 6

Сумеречный стрелок 6

Глава 1

Буба лежал в переулке, осознавая, что это его последний день. Всю жизнь он бродяжничал. Про таких в Империи говорят — отработанный материал.

Когда-то он был бытовиком. Заряжал кристаллы и аккумуляторы мощных агрегатов. Но потом попал под магическую вспышку, которая выжгла его жи́ву напрочь. Он стал бесполезен обществу, оказался в итоге на улице — никаких положенных выплат он не получил, а накоплений не было. Семью так и не успел завести, увы, так что и позаботиться о нем было некому.

Сейчас перебрался поближе к высокороднымгосподам. Несколько переулков перед въездом на территорию императорского поместья были просто золотой жилой. Здесь проезжало много состоятельных дам и господ. Правда и стоило ему такое переселение здоровья. Заработал он воспаление легких, которое привело его в такое плачевное состояние.

Когда он уже был готов отдать концы, увидел перед собой вспышку и свет и почувствовал, как в его тело что-то вселилось.

* * *

О чем думает человек, который находится на грани жизни и смерти?

Он ощущает непреодолимую жажду жизни. Думает, как выжить во что бы то ни стало. Продлить существование ещё на секунду, на две, на день, на год! В этот момент жизнь кажется бесценным даром, который нельзя ни в коем случае потерять. Вот и сейчас, упав в прибитую недавно прошедшим дождем пыль, которая успела превратиться в серую жижу, я чувствовал то же самое.

Жизнь покидала меня, но я не готов был умирать. До последнего вздоха буду бороться, ползти вперед, вот как сейчас. Цепляясь за неровности и подтягивая почти онемевшее тело вперед сантиметр за сантиметром.

— Хм, вот чудак… Ну и как ты собираешься выжить? — помутневшим зрением я различил одетого в лохмотья улыбающегося мужика.

Лицо его было покрыто язвами, нескольких передних зубов явно не хватало, но это ничуть не смущало его. Он чему-то радовался… Факту, что он не в таком паршивом положении, как я? Или был рад меня видеть? Откуда он меня знает? Что за…

Дьявол! Я пододвинулся ещё на несколько сантиметров вперед.

— Лека…ри, — выдохнул я почти онемевшим ртом. Слов п было не разобрать, но оборванец меня расслышал.

— Имперские лекари тебе не помогут, — веселым сиплым голосом заключил он. — Да и не успеют они. Ты ведь уже одной ногой в могиле. Ну или рукой, как тебе больше нравится.

— Помхрррр, — я пытался сказать «Помогут», но вышло непонятно.

Удивительно, но бродяга и тут услышал меня, расценив это как крик о помощи.

— Так бы сразу и сказал, — он просиял от радости. — Держи.

Передо мной упала какая-то белая штуковина, напоминающая таблетку. Но отличалась она тем, что сияла так, что слепила глаза.

— И помни — за тобой должок, — подмигнул он, сильно закашлявшись.

Никаких мыслей в голове у меня не было, кроме как достать эту таблетку. Понимая, что Надя с лекарями уже вряд ли успеет, я цеплялся за последний странный и призрачный шанс. Только почему шанс-то? Переключился на сияющий предмет и подтянулся ещё раз. Нижней половины тела уже не чувствовал, грудную клетку сковало льдом. Сердце билось через раз, и то тихо, почти не слышно.

Наконец-то я к ней подобрался! Вытянул вперед руку, ощутив непривычное тепло. Затем подтащил ладонь к себе и положил таблетку в рот. Подарок бомжа? Ну и ладно…

— ХРРУМ! — раздалось в ушах, когда я раскусил её. Затем она захрустела на зубах, словно леденец.

Я лихорадочно жевал, надеясь успеть… Сам не заметил, как ко мне начинают возвращаться силы. В голове прояснилось, а потом будто ледяная корка осыпалась с груди. У меня даже получилось сесть и посмотреть на те места, откуда недавно торчали рукояти ледяных ножей. Их не было! Вообще ничего. Они просто растворились, и я видел лишь три прорехи на белой рубашке.

— Спасибо, дедушка, — сказал я оборванцу, но бродяга завалился на бок и не дышал.

Он что, умер? Что вообще произошло⁈

Из пространственного кармана выпрыгнула Лея. Она подскочила к моему лицу, прикоснулась лапкой ко лбу.

— Ты здоров, как бык. Неожиданно даже. — И тут же сменила тему. — Эх, кстати, я бы сейчас съела бычка. Сумеречного, — мечтательно посмотрела вверх. — Надеюсь, Темный Ткач, наконец, услышит меня и одарит вкусным бонусом.

Мое сердце забилось как и прежде. Волна тепла нахлынула на меня, и ранее онемевшие части тела начали оживать. Это было довольно мучительно, но я засмеялся от радости, а затем заскрипел зубами — будто сотни иголок впились в ноги, затем вышли из них, чтобы затем снова впиться. Мучительное покалывание продолжалось буквально полминуты, а затем я смог подняться на ноги.

— Ну вот, я же говорила, — хихикнула Лея, покосившись на мертвого бомжа. — И что это был за гусь?

— Понятия не имею, — ответил я, потягиваясь и разгоняя кровь по всему телу. — Но он спас меня, хотя явно мог бы спасти себя.

Паучиха выстрелила паутиной в стену, затем прыгнула вперед и оказалась у тела, лежащего в углу подворотни.

— Да, действительно мертв, — озадаченно ответила она. — Хм… Странно, да…

Лея не успела договорить и шмыгнула в пространственное убежище. В проулке появились несколько человек в белых одеяниях и около десяти элитных магов охраны. За ними я увидел Надю.

— Ты жив, ффух, — выдохнула она, выскочив из толпы. — Ну, слава Единому! Что это вообще было?

— Да мало ли у меня врагов, — успокоил ее, — были да всплыли.

— Проверьте его самочувствие! Быстрей!

Два лекаря, судя по их золотистым чемоданчикам, высшего уровня, устремились ко мне. На одном из них я разглядел небольшие очки в тонкой оправе. Что один, что второй недовольно кривили лица. Руки у них засветились, и целители, даже не касаясь меня, прочитали состояние моего организма.

— Он полностью здоров, — ответил лекарь в очках.

— Я тоже повреждений и нарушений работы внутренних органов не зафиксировал, — добавил второй. — Но имеются следы магического воздействия. Сильная магия. Думаю, сочетание призрачной и ледяной.

Надя подошла ко мне, провела рукой по следам от ножей на рубашке.

— Да… вот они. И кто тебя вылечил? — удивленно взглянула она на меня.

— Да я сам не понял, — честно ответил ей, махнув в сторону бродяги. — По идее он. Но кто-то в него явно вселился.

— Ого, получается, какой-то сильный архимаг на твоей стороне!..

— Похоже, что так.

— Напугал ты меня, конечно, прилично! Я там весь дворец на уши подняла. Ха-ха! Даже наорала на заведующего имперским госпиталем!

— Зря я тебя подключил, — ответил я Наде, на что она тут же замахала руками.

— Что ты! Я всегда рада помочь! Да и проблем не будет никаких — если только этот заведующий, зануда, пожалуется папеньке. Но мне плевать. Тебя проводить?

— Нет, я в порядке, — посмотрел в сторону оборванца. — Можно похоронить человека? Все-таки он мне помог.

— Да, надавлю на городской крематорий. Все сделают без очереди, и даже рассеют, как полагается, — подтвердила Надя, затем слегка обняла меня. — Давай, береги себя, а то ты еще обещал сводить меня в сумеречную зону.

— Я? Когда⁈ — удивился ей в ответ и, заметив в глазах принцессы раздражение, засмеялся. — Да ладно, сходим, конечно, но только на следующих выходных.

— Я запомню твои слова, учти, — Надя предупредительно выставила указательный палец. — И так просто не отмажешься.

— Даже не собираюсь, — слегка улыбнулся я, понимая, что теперь принцесса всю душу вынет, пока не выполню обещанное.

— Тогда до следующей субботы, — послала она мне воздушный поцелуй, когда я выходил из переулка.

— Ага, пока, — махнул я ей рукой.

Первым делом я набрал Серегу-таксиста, затем вызвонил Жорика. Тот, услышав мой голос и что всё в порядке, радостно завопил. Мне даже пришлось трубку убирать от уха, иначе оглох бы напрочь. Выяснилось, что мой телохранитель сейчас находился в общежитии. Марго достаточно быстро пришла в себя, заодно и его подлечила. Она просила позвонить, как только что-то будет известно насчет меня. Ну что ж, я набрал Маргариту, и она тут же подняла трубку.

— Ну слава Единому! — выдохнула она. — Иван, что это были за люди? Как ты? Ты в опасности?

— Сейчас уже нет… — я вспомнил, что серьезно ранил шамана, затем странный выстрел в Хранителя, и почему-то только в него. — Враги повержены.

— Надо бы встретиться, — настойчиво ответила Марго. — Предлагаю завтра, но теперь уж точно не на прогулочной базе. У меня теперь на катера аллергия.

— Как насчет парка аттракционов?

— Кстати, в Крылатском есть неплохой, — подхватила Марго. — Я только за!

— Вот и договорились, — ответил я и завершил звонок.

Ко мне подъехало такси. Из него высунулся бритоголовый Серега, как всегда, в затемненных очках, и что-то энергично жующий.

— Такси заказывали? — усмехнулся он.

Когда я сел, он покосился через стекло заднего вида:

— Куда едем, шеф?

— В общежитие, — ответил я, доставая Пал Палыча из пространственного кармана.

Котенок ожил, но его бы надо подлечить. Уж очень вяленький он какой-то.

— Мииу, — тихо отозвался Пал Палыч и жалобно посмотрел мне в глаза. Его зрачки уже почти не блестели, да и не искрился он. Настолько устал?

«Что с тобой, дружок?» — отправил я мысленный запрос, слегка поглаживая его по шерстке.

«Энергия. Кушать…», — отозвался он.

— По пути заскочим в шашлычную, — сказал я Сереге.

— Да без проблем! — воскликнул он. — Ща мы сократим немного время.

Он вильнул в сторону, минуя перекресток. Впереди я заметил автомобильную пробку. Понятно, он её объезжал.

Затем, взвизгнув резиной, такси вылетело из проулка, минуя предупредительный сигнал светофора, и чуть не напоролось на другое такси.

— Да куда ты прешь, барран! — просигналил он, а в ответ со стороны водительского места опустилось стекло. Показалась знакомая щербатая физиономия. Это же тот таксист, который отвез меня прямо в лапы близнецам.

— Ты чо такой дерзкий! Вали нах*р отсюда, пока не набил лицо! — закричал щербатый.

— Юрец, да ты совсем мозги прокурил! Катайся аккуратней! — вскрикнул Серега.

— Я тебе ща… — но щербатый не договорил. Я опустил стекло и посмотрел на него, подмигнув.

— Ох ты ж, бл*!.. — щербатый тут же побледнел и рванул с места так, что аж покрышки взвизгнули.

Серега аж шею вывернул в мою сторону.

— Вы его знаете? — удивленно спросил он.

— Да, было дело, — туманно объяснил я.

— Он испугался вас, хотя он никого не боится. Охр*неть просто! — Серёга был в шоке.

— Да я сам не понимаю, чего это с ним, — пожал я плечами. Хотя, конечно, понимал его реакцию. Объяснением было то, что этот щербатый видел часть столкновения с близнецами. И наверняка подумал, что сейчас я буду мстить. Больно он мне нужен.

Достаточно быстро мы доехали до шашлычной.

Я заказал Пал Палычу четыре шампура, себе два, и блюдо острой аджики, иа что Арсен одобрительно кивнул. Уже через несколько секунд до меня донесся будоражащий аппетит запах готовящегося блюда. Желудок тут же откликнулся, а затем я услышал урчание Пал Палыча. Он уже восседал на столе и ждал блюдо дня, сложив деловито лапки перед собой.

— Вот, всё как заказывали, — Арсен вынес два блюда. Одно большое с шампурами, на которых были нанизаны румяные куски баранины, второе — поменьше и глубокое с темно-красной аджикой. — Очень сочний, вкусний, недавно привэзли мясо. Просто тает во рту!

Я поблагодарил его, и мы приступили к трапезе. В итоге Серега, ожидающий в такси, не выдержал и тоже заказал себе шампур.

После того, как мы насытились, я доехал до общежития. Заплатил Сереге сто рублей и выскочил из салона.

У входа меня уже встречал Жора.

— Рад вас видеть живым и невредимым, Иван Сергеич, — Жорик аж сиял от радости.

— Взаимно, Жора, — ответил я ему. — С Марго точно всё в порядке?

— Лучше не бывает, — ответил мой телохранитель, улыбаясь. — Она очень сильно переживала, особенно когда я сказал, что вы ранены.

— Ну вот кто тебя за язык дергал? — покосился я на него.

— Да само вырвалось. Она же попросила рассказать, вот я и ляпнул, — ответил он. — Мне сейчас надо ненадолго отойти. У нас там медкомиссия какая-то внезапная образовалась, всех охранников собирают, — он посмотрел на свои наручные часы, — через четыре минуты. В общем, я скоро.

Я кивнул, а сам поднялся в свою комнату. Сани не было. Развалился на кровати и немного пораскинул мозгами.

Близнецы уничтожены — это факт. Кто их послал — неизвестно, но выяснить это надо. Шаман опять удрал и скорее всего вновь выживет. Это не очень хорошая новость — враг он сильный, наверняка учтет свои ошибки. В следующий раз будет действовать более изощренно.

Что касалось появления таинственного выстрела и Хранителя — не совсем понятно. Что случилось? Кто в него стрелял? Явно его личный враг, иначе и мне бы перепало.

«Да метку на него поставили, — отозвалась Лея. — Я видела печать, которая, коснувшись его тела, тут же потухла».