Бард 6

Глава 8 «Всегда можно договориться»

Пожалуй, если бы я захотел визуализировать термин «попали», нарисовал бы именно наше убежище, плотно облепленное сердито жужжащими монстрами. Хотя, если задуматься, все не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Это я так себя успокаиваю. Хотя как сказать...

Не знаю, как у Древних с преступностью, но, видимо, это было серьезной проблемой, так как полицейские участки они строили как миниатюрные крепости. Мы довольно легко отбили вражескую атаку через единственный вход, положив около полусотни воинов и метнув пару огненных шаров в толпу. Узкие зарешеченные окна тоже пришлись весьма кстати. Противники рассеялись и отступили, оставшись в пределах видимости. Так что если гигантские богомолы не смогут пробить толстую бетонную стену, мы в относительной безопасности. Другое дело, что и выбраться нам не дадут. Побег в стиле голливудских фильмов исключался, нас завалят мясом и обязательно кого-то убьют, да и проверенный способ смыться через канализацию нам не подходил по причине отсутствия прохода в нее. Тупик, как ни посмотри.

Немного подумав, я пожал плечами и подкинул дров в костер. Да, мы разожгли костер на полу полицейского участка. Дрова которые заранее нарубили в лесу, оказались очень кстати, и вот сейчас извлеченные из инвентаря, они трещали в пламени костра. Раз мы здесь надолго, расположимся с комфортом. Тем более скоро вечер, прорываться через вражеские кордоны в темноте совершенно не хотелось. Мечелапы к нам не лезли, и мы к ним тоже, так что вечер и в идеале ночь у нас будут спокойными.

Чтобы поднять настроение приунывшему гарему, я достал из заначки заранее замаринованный шашлык, шампуры и мангал. «Старожилы» заметно оживились, да и новенькие приободрились, когда по всему участку разнеслись аппетитные ароматы правильно приготовленного мяса. Добавим горячие лепешки с сыром, помидорки и свежий лучок и получим отличный вечер! Из-за сухого закона запивали квасом и компотом, но и так вышло очень даже.

Петь я не стал, чтобы не отвлекать внимание часовых. Сначала у нас дежурили Мин и Кин, а во вторую половину ночи неожиданно вызвалась Зинтариэль, компанию ей составляла Диана. Вообще эльфийская принцесса по-прежнему оставалась для меня настоящей загадкой. После той ночи в Нижнем Новгороде она избегала разговоров по душам, да и я особо не лез. Захочет — поговорим, а нет — так нафиг с пляжа, как в Нижний вернемся. Как боевая единица Зина была очень ценной, но я не собирался держать при себе темную лошадку.

Спали мы в камерах. Во-первых, безопаснее, во-вторых — хоть какое-то личное пространство. Я бросил прихваченный из дворца матрас на каменную койку и сладко потянулся, с интересом ожидая, кто из девушек составит мне компанию перед сном. Признаюсь, удивился, когда в проеме возник массивный силуэт.

— Что, не ждал? — ухмыльнулась Гхара. Даже без своего щита она казалась настоящей великаншей, по крайней мере, когда смотришь на нее с кровати.

— Ты вроде не показывала интереса…

— Отнюдь. Помнишь, как продинамил меня в городе? Несостоявшуюся вечернюю аудиенцию? — хохотнула орчанка, подойдя к изножью моего ложа. — Не боись, я не серчаю. Понимаю, невесту шпилил. Я бы тоже перед ней не устояла.

— Какая ты, оказывается, добрая и понимающая, — вернул улыбку, приподнимаясь и опираясь о ледяную стену. — Пришла забрать должок?

— Ты абсолютно прав. Особенно после твоего прозрачного намека, когда заставил почиститься.

Это она о чем? Я действительно устроил помывочную в бывших душевых. Воду мы набирали из специальных жезлов в прихваченные Уной тазики, я добавил огоньку, и у нас получилась отличная баня. Исключительно из соображений гигиены…

— Когда я чего-то хочу, я говорю прямо, а не намекаю, — окинул фигурку орчанки оценивающим взглядом и остался доволен, особенно ее мощным прессом. Люблю сильных женщин, и пофиг, какого они цвета или расы. Главное — остальное на месте и не отличается от людей. — Раздевайся, покажи себя.

Гхару не пришлось просить дважды. Она сорвала с себя нагрудную повязку, выпуская на свободу внушительные полушария с темными ореолами вокруг сосков. Следом отправились короткие меховые шорты и розовое исподнее. Цвет трусиков орчанки поверг меня в такое изумление, что я не сразу отреагировал, когда она плавно опустилась на меня, прижимая к кровати своим немалым весом.

— Что будешь делать, князь? — довольно робко спросила девушка. И куда только делись ее самоуверенность и превосходство?

Подключилось «чутье женщин». Забавно, вторая стесняшка в моей постели. И почему чем они внешне круче, тем более зажатые и робкие внутри? Похоже, до этого у Гхары в партнерах были только орки, и она осталась сильно недовольной их звериной грубостью и силой. Что ж, действуем по тому же сценарию, что и с Зиной.

Приподнялся и нежно закусил набухший сосок. На вкус ничем не отличался от человеческих или эльфийских, хотя и чувствовался легкий солоноватый оттенок. Да уж, вот я гурманом стал, сравниваю вкус сисек разных рас. А ведь вместе с Гхарой у меня уже пять разных было, если темных и светлых ушастиков считать отдельно!

Ни о том думал, сосредоточился на орчанке и ее удовольствии. Пришлось заняться исправлением мнения зеленокожей девушки о такой чудесной вещи, как любовь. Чудо, что она вообще пришла ко мне, видимо, Гхару, как и Диану, впечатлили размеры и разнообразие гарема.

С силой сжал обе груди и стал массировать их, не отрываясь от сосков. Поочередно целовал их, облизывал и слегка прикусывал, пока не дождался первого сдавленного стона из-под сжатых клыков. Отлично!

Продолжая работать руками, чуть отстранился, любуясь исказившимся лицом орчанки. Она напоминала невинную девственницу, впервые попавшую в лапы к опытному мужчине, а не умудренную опытом воительницу. Разовьем успех!

С усилием заставил ее перевернуться на спину и оказался сверху. Неторопливо исследовал языком ее мощное тело, все отчетливее ощущая интересный привкус. Он слегка менялся от шеи к ложбинке меж грудей, особенно ярко ощущаясь на напряженном животе, которому я уделил минут десять, скользя меж твердых как камень кубиков. Сложно было описать ее вкус привычными словами, что-то вроде мясной подливки с грибами, я даже слегка проголодался.

Гхара вся извелась, до крови искусав свою руку, тем не менее почти не издавала звуков, лишь умоляюще уставилась на меня взглядом в котором все ясно читалось. Отлично, пора тебя расслабить!

Внимание! Характеристика «харизма» увеличена на 1, текущее значение: 48.

Ох, хорошо как! Я старался двигаться неторопливо, давая орчанке привыкнуть, однако весьма быстро в мою спину впились острые когти и послышалось требовательное рычание. Ускориться? Да не вопрос! И не сметь рычать на хозяина!

Я звонко шлепнул ее по груди, отчего Гхара вся сжалась внутри, вызвав во мне настоящую вспышку наслаждения. М-м-м… Как прекрасно… Быстрее, жестче, сильнее!

Куда-то исчезло мое намерение действовать нежно, да и Гхара этого не хотела. После долгой прелюдии в ней проснулись древние инстинкты. Она ощущала в себе могучего самца и хотела как можно скорее получить его семя. Мы одновременно пришли к ярчайшему финалу и я едва удержал сознание, повалившись на мокрую спинку орчанки и с силой сжимая ее аппетитную грудь. Уф… Хорошо… Давно у меня не было таких заходов.

— Неплохо… для хумана… Ох… — простонала Гхара, когда я лизнул ее за ухом. — Хватит, я больше не могу…

М-да, вот вам и сильная , выносливая воительница. Я со вздохом накрыл уснувшую орчанку. Кто бы мог подумать, что у нее такая низкая выносливость? Блин, нужно срочно найти кого-то неспящего.

На пороге, как по волшебству, возникла довольная Мурра. На кошкодевочке не было никакой одежды:

— Кицура сказала, что хозяину срочно требуется помощь! — важно заявила она.

— Сколько раз говорить, зови меня по имени! — недовольно напомнила вставшая рядом фея в том же первородном наряде. — Пошли скорее! Не будем мешать Гхаре спать! Мы там такое классное ложе из шкур приготовили!

Я с удовольствием приобнял своих любимых девушек за талии, и мы отправились в соседнюю камеру.

Утро не принесло никаких новостей. Мечелапы выжидали, не собираясь больше атаковать. Попытки Мин отправиться на разведку они встретили недовольным жужжанием, видимо, какие-то способности монстров позволяли им видеть через морок куноити. Мда, похоже, придется прорываться с боем. Я решил обсудить со всеми ситуацию за легким завтраком из манной каши и сладкого чая. Возможно, нам придется много бегать, и лучше не нагружать желудок, да и яйца я опустошил очень вовремя.

— Мы в осаде, — выразила общую мысль Зинтариэль. — Мечелапы — явно разумные монстры. Ты знаешь что-нибудь про них? — посмотрела она почему-то на лякуша.

— Они селятся в руинах и не заходят на наши территории, — покачал головой Яхациш, уплетавший огромный кусок ветчины, зажатый между двух батонов. Лякушу требовалось много энергии, так что у него было, так сказать, отдельное меню. — Мы почти не сражались с жуками, только с соседними племенами и дикими животными вроде мишт.

Мне стало интересно, как предпочитающие ближний бой лякуши справляются с ядовитыми медведями, но решил пока отложить расспросы.

— У меня есть мысль, можно? — Фокси робко подняла руку и продолжила, как только я ободряюще улыбнулся и кивнул. — Они сбежали, когда поняли, что мы сильнее. Бросили гнездо, чтобы не терять своих. А сейчас сами пришли и попытались атаковать. Вновь поняли, что слабее. Теперь не хотят сражаться и ждут, чтобы убить на открытом пространстве. Если они так настойчиво нас преследуют, может, им что-то нужно? Может, мы что-то забрали из-за чего они так разозлились?

— Звучит разумно, — пока девушки и лякуш обсуждали теорию зверолюдки, я заглянул в инвентарь и включил сортировку по времени добавления. Так, посмотрим: мясные и хитиновые заготовки вряд ли, всякий серый хлам мимо, разобранная на запчасти орхидия тоже мимо… хм… Извлек небольшую продолговатую штуковину, на ощупь напоминавшую силикон. Теплая, она еле заметно пульсировала у меня на ладони. — Да, ты права.

Я и не заметил, как ко мне попал алхимический ингредиент легендарного качества, который Система нарекла «яйцо королевы роя». Интересно, что из него можно создать? Дашь подсказку?

Внезапно замигала иконка энциклопедии. Давно туда не заглядывал, так как обычно туда записывались открытые мной знания. Сейчас же там появилась новая статья. После ее краткого изучения я всерьез задумался, что прорываться с боем не такая уж плохая идея.

Если вкратце, яйцо позволяло вырастить уникального пета. Взрослая королева роя — мощный телепат, способный подчинять мечелапов и других насекомоподобных монстров, причем чем она сильнее, тем больше рой. Так что в перспективе я мог расширить свою армию сотнями опасных монстров. Была, конечно, у идеи и обратная сторона: люди могли ополчиться. С разумными лякушами и то возникала масса проблем, что уж говорить про не умеющих разговаривать богомолов. Нет, идея была хорошая для какого-нибудь фэнтезийного темного королевства, а я все же должен учитывать мнение титульной нации. Может, когда-нибудь в будущем ксенофильские идеи укоренятся как следует, пока же просто вернем им яйцо.

— Я сейчас вернусь, не провожайте, — быстро, чтобы не успеть передумать, вышел из полицейского участка. Разумеется, девушки последовали за мной, они облепили окна, готовые в любой момент прийти на помощь к хозяину.

Нас заметили. Ко мне тут же полетели с десяток закованных в толстый хитин мечелапов-гвардейцев пятидесятого уровня. Стоило мне показать яйцо и подбросить его на открытой ладони, как они резко затормозили, словно наткнувшись на невидимую стену. Что-то там пощелкав между собой, выстроились квадратом, в центр которого вошла местная королева.

Очень высокая тварь с небольшими клинками, семьдесят второй уровень и пугающая искра разума в фасеточных глазах.

«Человек! Отдай! Наше!»

Раздавшийся в голове грубый щелкающий голос с первого же слова вызвал у меня дикую мигрень. Она ни капли не миндальничала, используя телепатию.

«Нежнее нужно быть!»

С помощью Уны я представил огромный молот и послал его прямо в башку королевы. Она сердито защелкала, отшатнувшись назад и поднимая мечи. Гвардейцы тут же расправили бронированные пластины, защищая правительницу от угрозы.

«Отдай! Отдай!» — повторяла она гораздо тише и нежнее.

«Если оно так важно, почему вы его бросили?» — не мог не спросить я. Как говорится, любопытство кошку погубит.

«Спрятали. Никто из врагов не находил. Ты смог. Отдай!»

Понятно. Видимо, тактика для богомолов привычная: если заявляется кто-то сильный, они сваливают. Нападающие забирают мясо и уходят, а величайшее сокровище роя принимают за мусор. Пожалуй, это бы сработало, не будь у меня очень жадной феи с наметанным глазом. Правда, возник другой вопрос — кто такой опасный постоянно нападал на мечелапов и не рисковали ли мы его встретить?

«Хорошо, я отдам его вам, если вы пообещаете нас не трогать и сопроводите до выхода из города».

В ответ на мое требование рой сердито зажужжал. Отовсюду слышались рассерженное щелканье жвалами и скрежет костяных клинков по асфальту. Похоже, не понравился разумным насекомым мой ультиматум. Через несколько минут бурных дебатов все мечелапы разом стихли, и ко мне обратилась королева:

«Хорошо, человек. Ты должен уйти до темноты. Когда наступит ночь, мы будем снова врагами».

— Идет!

Я вытянул руку и терпеливо дождался, пока королева лично не снимет жемчужину с моей ладони. Вполне мог достать дробовик и пришить ее выстрелом в упор, но не стал. Не в моих правилах нарушать договоры.

Дальнейшее передвижение по мертвому городу превратилось в легкую прогулку. Выданные в сопровождение мечелапы-гвардейцы отпугивали всех тварей, что хотели попробовать нас на зуб. Они же распотрошили попавшегося нам мишту, ловко ускользая от его атак. Пока одни отвлекали, другие нанесли ему множество кровоточащих ран и просто дождались, пока тварь сдохнет. Издавая довольное жужжание, несколько богомолов остались ждать рабочих. Мы лишь наблюдали за сражением со стороны.

— Не каждый день такое увидишь, — слегка ошарашенным тоном выразила общую мысль Ариэль.

— Наш хозяин — просто нечто! — заявила лопавшаяся от гордости Мурра.

Остальные согласно загомонили, лишь Зинтариэль закатила глаза. Не нравилось мне ее поведение. Нечего мой авторитет подрывать так демонстративно! Точно потолкую с ней на обратном пути.

По пути к военной базе нам не попалось ничего ценного. Мы заглянули в еще один полицейский участок и не нашли ни одного сейфа, лазить по домам было слишком долго и бессмысленно, тем более постепенно темнело. Наш отряд покинул город на закате, и гигантские богомолы молча развернулись и растворились в темноте.

Помня о словах королевы про «снова врагами», мы отошли подальше в лес и разбили лагерь на небольшой поляне, со всех сторон окруженной густым кустарником. Умение Белки находить надежные укрытия в лесу не переставали удивлять. Видимо, сказывалось тяжелое детство или расовая абилка темных эльфов.

Вроде нас не преследовали, так что я приказал девушкам спать после обильного ужина, а сам остался на часах вместе с Уной. Следовало все как следует обдумать, заодно охраняя покой своего гарема.

Завтра нас ожидал поход на заброшенную военную базу Древних. И от его результата зависел итог всей нашей экспедиции в Пустошь.

Глава 9 «Военная база»

Вот я и обнаружил первое заметное отличие моего прошлого и нынешнего миров. Что-то не помню, чтобы у нас были в ходу автоматические турели. В основном они существовали лишь в произведениях фантастов, хотя я вроде видел что-то похожее в ПВО. В любом случае, на военных базах их точно не использовали, не то что здесь.

Я с опаской смотрел на железные «грибы» с опущенными счетверенными стволами. Казалось, они в любой момент воскреснут и зальют нас раскаленным свинцом, но ничего подобного не происходило. Технологии покинули этот мир и не спешили возвращаться.

Мои девушки не испытывали перед турелями никакого страха, для них они были не более, чем деталями ландшафта. Гарем терпеливо ждал, пока я осматривал каждую, сканируя через инвентарь. Система показала мне кучу пулеметов в очень плохом или разрушенном состоянии, использовать их было настоящим самоубийством. Ствол разорвет всего через несколько выстрелов. Меня интересовали не они, а система подачи боеприпасов. Должны же где-то храниться патроны?

Минут пятнадцать пытался и так и эдак отпереть бронированный короб, пока наконец не догадался попросить Диану помочь. Сияющий Фламенко разрезал железо, как раскаленный нож — масло. И мы таки добрались до заветной цели! Я стал гордым обладателем пятисот патронов в отличном состоянии. Все мои опасения перед мертвыми турелями испарились без следа, и следующий час мы «вскрывали консервы» по периметру базы.

Некоторые орудия утопали в земле по самую макушку, и нам пришлось выкапывать их. Очень кстати пришлось легендарное черпало Яхациша. Лякуш с воодушевлением вырывал нам огромные ямы, заодно и сам вымазавшись в жирной влажной грязи. Шаман был просто счастлив, особенно после того как я подарил ему копченый окорок в качестве награды.

Удалось даже найти несколько пулеметов в приличном состоянии, правда, без спусковых крючков, ручек и прочих деталей. Просто так использовать не получится, но в теории, если подшаманить, можно установить на турель и сделать что-то типа тачанки…

— Отлично, девочки, молодцы! — я одновременно погладил довольных Фокси с Муррой. Они обошли базу кругом, выискав несколько незамеченных ранее турелей. — Теперь заходим внутрь!

В принципе, я набрал достаточно пулеметных патронов, чтобы экспедицию можно было считать удавшейся. Наверняка у коллекционеров найдется нормальный ствол, так что отныне все находки можно считать приятным бонусом… особенно, если мы найдем другое оружие.

Время практически не тронуло военную базу Древних; то ли строили на века, то ли над ней существовал отдельный купол. В пользу второго варианта говорила сохранность мебели и даже посуды. Здание, которое я принял за склад, оказалось столовой с кухней. Мы с Уной покидали в инвентарь миски и котелки в хорошем состоянии, отлично подойдут тем же коллекционерам. Или гномам покажу, наверняка смогут наваять что-то похожее, и я разбогатею на алюминиевой посуде…

Не останавливаясь, мы продолжали исследование. Первая казарма — приземистое двухэтажное строение из желтого кирпича. Все ткани традиционно истлели и нас встречали пустые остовы кроватей. Вот уж не думал, что Предтечи с их вечными дорогами, роботами, искусственными интеллектами и прочей мурой пользовались панцирными кроватями! Они же просто капец какие неудобные!

«Наверное, наши предки не очень любили своих солдат», — поделилась мудростью Уна.

Немного подумав над словами феи, я признал ее правоту. Судя по шедшим с потолка трубам в столовой, пища подавалась из огромного бака и, скорее всего, была похожа на полужидкую бурду. О вкусе можно было только догадываться.

Самая дешевая мебель из хреновых кроватей и неудобных тумбочек, общие туалеты в полу без дверей, отсутствие каких-либо комнат кроме общих спален на несколько сотен рыл и учебных классов. Возможно, основной ударной силой Предтеч были роботы, а живые солдаты канали за ополченцев? Кто теперь знает…

Фокси и другие девочки тщательно проверили каждый дюйм, но не нашли никаких тайников. К моему удивлению, оружейной комнаты в казарме тоже не оказалось. Не знаю, может солдатам прошлого бластеры в тело встраивали, иначе чем они должны были сражаться по тревоге?

Следующая казарма была точно такой же, и та, что шла за ней. Лишь в четвертой нам условно повезло, несмотря на ее малые размеры. Похоже, там размещались офицеры. Они жили в небольших комнатах на четырех человек с общим туалетом на два кубрика плюс ванной в конце коридора. Главное для нас — в каждой за шкафом имелся небольшой сейф. Диана отказалась резать их Фламенко, мол, меч и так сильно недоволен и устал, так что на помощь нам пришла впечатляющая сила Яхациша и Гхары. Совместными усилиями они вырывали небольшие дверцы, и мы с Уной забирали в инвентарь по четыре пистолета и запасные магазины к ним. Для интереса я закидывал туда еще и шоковые дубинки, но они, как и прочее оружие, работали только в моих руках.

— Итого сорок стволов, день становится все лучше и лучше, — не фонтан, конечно. На армию не хватит, но на личную гвардию вполне. — Объявляю перерыв на обед!

Мы вернулись в столовую, чтобы поесть как обычные люди. Нам оставалось проверить ангары, на которые я не возлагал особых надежд. Ну найдем мы крутой танк, толку-то с него? Управлять я им не смогу, банально не умею. И где топливо со снарядами брать? И даже если удастся завести, любой маг льда или хороший пиромант превратят его в угольки. Пожалуй, и мощной молнии хватит. В общем, крутая игрушка, но в реалиях магического мира абсолютно бесполезная.

Пока на огромном костре весело булькал котелок с наваристым борщом, я задумчиво смотрел на своих девушек. Не давала мне покоя одна мысль. Рядом неслышно устроилась Зина и высказала мои опасения вслух:

— Мы до сих пор никого не встретили, — голос эльфийской принцессы звучал спокойно и равнодушно, словно она говорила о погоде. — Город же набит тварями.

— Может, они боялись тех железных столбов? — предположила Фокси, разливавшая в трофейные миски.

Я с благодарностью принял у лисички свою порцию. Уна добавила к ней большой кусок свежего хлеба с огромным шматом сальца с чесночком. Такие же бутерброды достались и остальным, причем эльфийкам она предлагала батоны с ветчиной. Вот же запасливая фея!

У меня прямо рот слюной наполнился, и следующие десять минут говорить я не мог. Когда мы все более-менее насытились, высказался под чавканье опустошавшего котелок Яхациша:

— Вряд ли. У меня есть предположение, и оно мне не нравится, — завладев всеобщим вниманием, многозначительно усмехнулся: — Я вижу только одну причину, по которой твари из города и Пустоши не суются на территорию военной базы. Здесь обитает кто-то страшнее, чем они.

Гхара довольно осклабилась, а вот Фокси прижала к макушке выросшие ушки.

— Опаснее того цветка-переростка? — уточнила Зинтариэль. Лицо эльфийки на мгновение дрогнуло. — Мы можем не справиться.

— Всегда справлялись, а тут заднюю дадим? — возмутилась воинственная Уна. — Ну нет! Мы не имеем права бежать от опасностей!

— Вообще-то, как раз имеем, — робко возразила Фокси. — Никому не поможет, если мы здесь просто умрем!

Я молча наблюдал, как гарем вступил в ожесточенные дебаты. Они даже решились на довольно мерзкую штуку — демократию. Голоса ожидаемо разделились пополам, и, в конце концов, все вопросительно уставились на меня.

— Вспомнили наконец, — усмехнулся я. — Отступать мы не будем, но и на рожон лезть тоже. Мин, Кин, Уна, как и прежде, разведывают дорогу. Если встретите кого-то опасного, немедленно назад. В бой не вступать.

Дождавшись виноватых кивков, я махнул рукой, повелевая выполнять приказ. Я неплохо подремал, пока девушки спорили, и надеялся доспать еще минут пятнадцать…