Сумеречный Стрелок 4

Сумеречный Стрелок 4

Глава 1

В жизни каждого человека есть такие моменты, когда на принятие решения отводятся доли секунды. То же самое происходило и со мной сейчас, когда я стоял на площадке. Слева на узкой тропе на Черепова наседали твари Бездны, а справа звала на помощь незнакомка, до которой вот-вот доберется огромная змея.

И я принял решение. Молниеносным движением достал из колчана последнюю стрелу, натянул тетиву до скрипа и выстрелил. Боевой наконечник врезался в одну из трёх глазниц монстра. Он пошатнулся, конвульсивно вздрогнул, а затем сорвался вниз, в пропасть, задевая своего собрата. Вторая тварь Бездны замерла на краю, и Черепов подтолкнул эту гадину, выбросив в рожу заклинание, напоминающее тёмное облако.

Понимая, что ничего некроманту больше не угрожает, я ринулся в расщелину, замечая продирающуюся вглубь большую змею.

«Лея, нужно связать эту хвостатую сволочь или убить. Сможешь?», — обратился я к паучихе.

«Да, конечно! Но ты псих! Мы из-за тебя можем погибнуть!» — резко и очень недовольно ответила Лея.

«Ты уже это говорила. Действуй!»

Пока питомица накидывала сеть, привязывая к скале зашипевшую тварь, я пробежался прямо по склизкому змеиному телу змеи, которая пыталась выбраться. Через десять метров увидел девушку. Она сидела на земле в темном кожаном костюме, волосы с двумя торчащими чёрными косичками были в пыли и измазаны слизью. На щиколотке разорвана брючина и налеплен когда-то белый пластырь.

Девушка подняла на меня серо-голубые замутнённые глаза. Веснушчатое лицо было изможденным, губы потрескались от жажды.

— Сппа… — прохрипела она и, судя по всему, упала в обморок.

Я закинул незнакомку на плечо, подобрал кинжал и подбежал к змее.

— Хрруп! — раздался звук, когда я всадил лезвие в череп ползучего монстра, и тот забился, но уже в предсмертных судорогах.

Быстрее! Я уже слышал со стороны площадки витиеватые матерные выражения Жорика, вернувшегося мне помочь. Вернув кинжал за пояс, я закинул незнакомку на плечо и прошёл уже по трупу монстра, через несколько секунд выскакивая из расщелины.

Жора в это время отбивал Черепова от двух термитов. Стрел, увы, не было. Дьявол! Но кинжал Жоры творил настоящие чудеса. Он пробил броню насекомых, и твари отправились в пропасть.

Помощник остановился, осматриваясь.

— Жора, хорош титьки мять! Хватай Черепова и пошли отсюда! — окликнул я Жорика, увидев, что к нам направляются ещё гости. То ли саранча, то ли богомолы, не так важно.

Разбираться, кто нас хочет сожрать, не было времени, да и желания, поэтому мы устремились вверх по тропе, пока не увидели вход в большую пещеру.

Благо она оказалась неглубокой, и через двадцать метров я увидел чёрную лужу.

Шорох и стрёкот существ, врывающихся в пещеру, оказался для нас холодным душем. Новая порция адреналина сделала своё дело. Жорик подтянул к дикому переходу что-то бурчащего и совершенно обессиленного некроманта и погрузил его в чёрную субстанцию, а затем и сам исчез в ней. Я же, увидев преследователей, появившихся следом за нами, покрепче перехватил незнакомку и прыгнул вслед за остальными.

Меня выбросило куда-то, и я непроизвольно сощурился от яркого света. Поняв, что оказался на газоне, осмотрелся. Мы в каком-то лесу, понять бы ещё где.

— Если мой артефакт не врёт — мы в пяти километрах от побережья, — Черепов, кряхтя, пытался подняться, и встал лишь с помощью Жорика. Он так ослаб? В руках у некроманта я заметил какой-то металлический коробок, который он направлял в разные стороны. — Да, примерно пять километров, — утвердительно кивнул Черепов, посмотрев на прибор снова.

Жорик выглядел чуть получше, хотя и в его глазах я заметил усталость. Всё, что нас объединяло, так это радость, которую мы испытывали от того, что разлом закрыт. У нас получилось!

Вот только девушка была без сознания, и дыхание хриплое, прерывистое. Судя по всему, она была при смерти.

— Вы сможете вылечить её? — обратился я к Черепову.

— Да ты что? Я ж не лекарь, — удивлённо уставился он на меня. — Если наслать проклятье или возродить из мёртвых — это пожалуйста. Да и никогда не работал с живыми. Хотя…

Некромант подошёл к девушке и, наклонившись, сорвал грязный пластырь с её щиколотки, открывая рану с черными, расползшимися от неё узорами сосудов, затем надавил на рану. Из глубокой царапины показались капли черно-бурой крови.

— Сумеречный тиф… — проскрипел он, махнув рукой. — А судя по состоянию, она уже не жилец. Проще закопать где-нибудь.

Черный комок прошмыгнул к незнакомке и дотронулся жвалами до заражения.

«Хм… можно, конечно, попробовать», — услышал я голосок Леи.

«Если поможешь — когда там ситуация успокоится, пойдем на охоту в сумеречную зону. Там подстрелим что-нибудь вкусненькое специально для тебя», — обнадежил я её.

«Ну вот так бы сразу, — застрекотала Лея. — Но сразу говорю — результат не гарантирую. Много времени прошло».

«Действуй, красотка», — дал я команду Лее, и она прыгнула на рану, сделав несколько укусов. Затем просеменила до шеи и, пошевелив лапками, укусила ещё, на этот раз чуть выше груди.

«Ну всё, теперь на всё воля Тёмного Ткача, — пробормотала она. — А кровь загрязнённая уже прилично».

«У тебя есть ещё сеть?» — поинтересовался я у Леи.

«Последнюю потратила на того перекормленного червяка, — пробурчала она. — Так что придётся вам её тащить без моей помощи».

Ну что ж, раз придётся — потащим.

— Машину придётся оставить, — мрачно заметил Жорик. — Там уже наверняка крутится толпа следаков. Как всё уляжется — заберу.

— А если её заберут как улику? — хекнул Черепов. — Прямо в участок придёшь?

— Всегда можно заявить об угоне, — ответил Жора и протянул мне руку, помогая подняться. — Как вы, Иван Сергеич?

— Жив-здоров, как и все мы, — ухмыльнулся я. — Да, Петр Геннадьевич?

— Да, — вздохнул он, покачнувшись. — Я в норме. Давление немного шалит, но это возрастное.

— Вы ещё нас переживете, — ответил Жорик, с опаской взглянув на девушку. — Выживет?

— Мой питомец сказал, что есть шансы.

— Забавный у тебя питомец, — я заметил огонек в глазах Черепова. — Что он ещё умеет?

«Кусать хитрожопых некров», — резко ответила ему Лея, и некромант захохотал, кашляя.

— Да, очень интересный экземпляр. Еще и разговаривает, — удивленно уставился он на Лею, которая тут же шмыгнула в пространственное убежище.

— Предлагаю поймать транспорт и валить отсюда, — предложил Жорик. — Пока не нашёлся какой-нибудь активист из следственных органов.

— Да, есть там такой, — ответил я. — Федя Уткин. Как заноза в заднице. Конечно, можно и подкупить его, но аппетиты у него, конечно, зверские.

— Тем более, зачем с таким гавном связываться? — ответил Черепов, махнув рукой влево. — Пойдемте к дороге. Она в той стороне.

Я взял на руки девушку, которая оказалась на удивление лёгкой. Интересно, сколько времени она провела в сумеречной зоне? И как в неё попала? Надо будет спросить… если, конечно, выживет.

Через пять минут мы вышли к проезжей части и тут же остановили мужичка на ржавой колымаге.

— Командир, подбрось до Сочи, — наклонился в открытое окно Жорик, и пожилой мужик с залысиной кивнул в сторону незнакомки, которую я держал на руках.

— А чой-то с ней?

— Да заблудились в лесу, а она ягод наелась каких-то, — ответил я. — Вот и стало плохо. Но мы её уже подлечили, просто спит.

— Не, Сочи — это далеко, — ответил мужичок немного задумчиво.

— А так? — я показал две сторублёвые купюры, и у водителя тут же загорелся взгляд.

— Вообще без проблем. Залазьте, — кивнул он нам. — Но деньги вперёд.

Доставил он нас с ветерком почти к поместью. Вышли мы специально за километр до него, объяснив, что нас подберут.

Когда мы вышли из пропахшего табаком салона, я прозвонил Софье, и уже через пять минут нас забрали в поместье.

Девушку разместили в одном из гостевых домов, заперев для безопасности. Мало ли что. За Череповым через полчаса приехал интересной формы автомобиль. Странная машинка, будто ее взяли и растянули, увеличив длину раза в два. Как я услышал из уст некроманта, данный вид транспорта назывался лимузином.

* * *

Надя открыла глаза. Очень хотелось пить. Двуспальная кровать, мягкий матрас. Понятно, что она не во дворце. Хотя по резному дубовому столу с белой скатертью у окна, с виду чистому постельному белью и довольно приличному шкафу в дальнем углу можно было сделать вывод, что она в каком-то отеле. Но почему?

Рыков решил повременить с перемещением во дворец и пока оставил её в номере? Или её спас кто-то другой? Хотя… какой нахрен отель, если она видит лестницу на чердак с болтающимся замком на люке?

Принцесса напрягла память, и перед глазами выплыла картинка огромной змеиной головы и мужского силуэта. Получается, что её чуть не сожрала одна из тварей, и кто-то спас её в последний момент.

Она попыталась подняться, и с третьей попытки ей это удалось. И вскочила не как обычно, а медленно поднялась с кровати. Но даже это казалось чудом, учитывая, что она недавно была при смерти. Удивительно, но чувствовала себя Надя намного лучше.

Потянулась, затем направилась шаркающей походкой к большому зеркалу в углу. Принцесса увидела своё отражение: темные мешки под глазами, расплетённые чистые волосы. Оказывается, когда она была без сознания, с неё смыли грязь, в которой она была по уши. Она была одета в какую-то белую длинную фигню, типа ночнушки, и районе декольте, чуть выше груди, выделялись две красные точки. Её кто-то успел укусить⁈

Затем её взгляд скользнул вниз. Пластыря на щиколотке не было, зато ещё четыре пары точек-укусов. Да что за нахер⁈ Вроде больше ни одна из тварей её не кусала. Или она просто не помнит?

Надя увидела графин с водой на столе и облизнула потрескавшиеся губы, сразу осознав, насколько же она хочет пить. Подскочив, она наполнила стакан, половину разлив, и жадно присосалась к источнику живительной влаги.

Тут же организм отреагировал — её замутило, но через несколько секунд всё прошло, и желудок громко и требовательно заурчал.

Только сейчас принцесса осознала, насколько голодна, ощутив волшебные ароматы. Она пошла на вкусный запах и увидела на другом краю стола, накрытое цветастым полотенцем блюдо. Резким движением откинула ткань, обнаружив холодный бульон в глубокой чашке и сухари на тарелочке рядом. Через минуту еда закончилась, и у Нади непроизвольно вылетела громкая отрыжка.

— Ой, — она прикрыла рот и огляделась.

Во дворце она бы получила за подобное поведение массу косых взглядов, папенька прочитал бы занудную лекцию о правилах этикета и заставил бы выйти из-за стола. Но она не во дворце, что её очень радовало.

Принцесса нашла душевую комнату и, стянув с себя ночнушку, встала под горячий душ, постояв под ним, наверное, полчаса. Как она сейчас радовалась горячей воде, смывающей усталость. В ванной она нашла ещё одну чистую ночнушку. Точно такую же. Блин, как дом престарелых.

Теперь бы выбраться и осмотреться, где она находится. Попыталась открыть окно, но бесполезно. Подошла к двери, подергала за ручку. Заперто. Буквально в тот же момент Надя услышала шаги и отстранилась, поискав что-нибудь тяжёлое, и в итоге схватила за ножку стул. Такое себе оружие, но больше ничего нет.

Вот в замке провернулся ключ, и в комнату вошла молодая девушка в форме прислуги.

— Добрый день, — обратилась служанка к ней. — Вам бы ещё отдохнуть немного.

— Я уже достаточно поспала, — резко ответила Надежда, опустив стул, когда поняла, что на нее никто нападать не собирается. — Где я? И почему меня закрыли?

— Вы в поместье Астафьевых. Вас заперли по приказу хозяина, — ответила служанка.

— Хозяина, говоришь? — кажется, Надя готова была вскипеть. Но решила повременить с этим и взяла себя в руки. — И сколько я уже здесь нахожусь?

— Вас привезли до обеда, а сейчас поздний вечер, — пояснила служанка. — Я скоро принесу ужин.

— Мне нужно поговорить с хозяином поместья. Срочно, — потребовала Надя, и поняла, что слишком палится.

— Я ему передам, что вы очнулись, — странно посмотрела на неё служанка и вышла, закрыв за собой дверь.

Да уж, нельзя выдавать, что она принцесса. Главное, что ее никто не узнал, она не светилась на светских приемах и в газетах. Поэтому будет играть роль обычной девушки.

Такой шанс побыть вдалеке от душной семейки и сраных советников, читающих лекции об этикете, выпадает нечасто. Надо по максимуму им воспользоваться.

Черт! Вот только если нашли её кинжал, он выдаст её происхождение. Там же корона на лезвии, да и само оружие не из дешёвых. Любой коллекционер будет готов отвалить за него столько бабла, что на безбедную жизнь надолго хватит. Пожалуй, скажет, что нашла.

Еще ее тревожило, есть ли здесь ментал. Если да — разоблачения не избежать, поэтому надо активировать защиту. Если получится, конечно — сил у нее еще маловато.

Через десять минут служанка принесла ей ужин — кусок запеченной свинины с каким-то соусоми печёный картофель с сыром, который она умяла за пять минут. Вытерев губы полотенцем, она запила ужин квасом и покосилась на свёрток, что положила на кровать ухаживающая за ней девушка.

Чёрт! В нём оказалось бежевое платье, которые она так ненавидела. Уж лучше брючный костюм или, на худой конец, джинсы с футболкой. Но что не сделаешь ради легенды.

* * *

Сестра меня встретила, плача от счастья. По ней было видно, что всё это время она места себе не находила. Софья улыбнулась, и, когда мы зашли в просторную прихожую, бросилась мне на шею. Мы тут же горячо поцеловались, договорившись встретиться поздним вечером в её спальне.

Сытно пообедав вкуснейшим шашлыком из баранины, я решил растрясти жирок и прогулялся по территории поместья. Надо было заполнить опустевший колчан. Поэтому я зашел по пути в плотницкую, забрав у плотника заказанную ранее партию заготовок для стрел. Затем заглянул к Тао, который отдал всё, что успел изготовить за полдня — десять «глушилок», тридцать боевых наконечников и двадцать взрывных, то есть конструкций для боевых кристаллов.

Затем прошёл на стрельбище, по пути сбив селезня. Я слегка ощипал птицу для оперения стрел, а Лея выпила её кровь, пожаловавшись, что ее маловато было.

Затем, устроившись у озера, принялся делать стрелы. К вечеру я управился, отложив сорок заготовок на будущее.

Примерно перед ужином со мной связалась одна из служанок, которая присматривала за нашей новой гостьей, и сообщила, что она очнулась и хочет поговорить.

Ну что ж, я ждал этого момента.

Я сидел в беседке, когда в неё вошла всё ещё бледная девушка с черными волосами и округлым лицом, густо усыпанным веснушками. Небольшая грудь, фигура спортивная, даже, я бы сказал, немного подкачанная. На мой вкус, она всё-таки уступала в плане фигуры Софье или Марине. И было что-то мужское в её взгляде. Какой-то холодок, который немного отталкивал.

Девушка села напротив меня и с обидой посмотрела в глаза.

— Почему ты меня запер? — она решила сходу перейти на «ты»? Ну, хорошо, я не против.

— Я не знаю тебя, поэтому и обезопасил себя и остальных. Так что без обид, — я только пожал плечами.