Сумеречный Стрелок 3

— Сконцентрируйся и пройди по потоку до места силы. Зачерпни оттуда энергию. Поначалу это займёт немало времени, но в следующий раз будет быстрее, а потом ещё быстрее. Наступит момент, когда это будет занимать у тебя долю секунды.

Старик нажал на артефакт, и появилась цель в пятидесяти метрах. Он многозначительно махнул на горящую впереди красную черту.

Я сделал точно так, как он и говорил. Слава Махаону! — Через пять минут добрался до места силы. Зачерпнул маны, влил её в рисунок. Тут же шар передо мной вспыхнул, и я незамедлительно швырнул его в мишень. Она вспыхнула, но… Не скрылась.

— А теперь что случилось? Дело в скорости движения шара? — повернулся я к старику.

— Именно. Следующий урок будет посвящён скорости заклинания, — одобрительно улыбнулся он и слегка поклонился мне, я поклонился в ответ. — А пока потренируйся на досуге. Если ты подойдешь к делу серьёзно, через два дня сбор будет занимать меньше минуты.

На этом мы распрощались, и я с довольной улыбкой, вспоминая занятия в родном мире с тайным магом, направился в гости к Лису. Настала пора удивить его.

Лис открыл дверь своей спальни лишь на повторный стук.

— Привет, Вань, — тихо ответил он. — Тут такое дело… мелкого уложили спать. Можем поговорить во дворе?

— Да без проблем, — ответил я и дождался, когда некромант накинет куртку. Хоть и конец мая, но вечерами было всё ещё прохладно.

Когда мы отошли подальше от дома, Лис задумчиво покосился в мою сторону. Но я упорно хранил молчание, тщательно скрывая улыбку за серьёзным выражением лица.

— Так. Что-то случилось, верно? — он испуганно посмотрел на меня и остановился.

— Да, случилось, — я еще серьезней взглянул в ответ. — Пойдем в беседку. Расскажу тебе об одной большой проблеме.

— Ну, ты умеешь нагнать интригу, — тяжко вздохнул Лис. — Что хоть конкретно произошло? Черепа выследили? Кого-то убили?

Я не ответил. А когда устроились за столом беседки друг напротив друга, Лиса начало корежить:

— Да ты издеваешься! — вскрикнул он. — Скажи хоть что-то! Что за проблема⁈

— Ты скоро столкнёшься с тем, о чем я говорил, — я не выдержал и улыбнулся.

— Да чтоб тебя! — Лис подскочил на лавке. — Ты точно прикалываешься.

— Держи, — я положил на стол продолговатый контейнер, в который успел переложить темный хрусталь. — Тут не только на зелье, что ты обещал, но и на продажу хватит. Как и договаривались, твои десять процентов от суммы реализации.

Лис округлил глаза от удивления настолько, что мне казалось, будто они вот-вот выпадут из глазниц. Он схватил контейнер.

— Ты осторожней, а то рванёт ещё в руках… — предупредил я на всякий случай.

— Ты чёртов фокусник, — голос Лиса тут же сел, и он откашлялся, приходя в себя. Он уже рассматривал лежащий внутри минерал темного цвета. Он был почти прозрачным, но Лис сразу понял — это то, что он и заказывал. — Цельный! Цельный кристалл! Ох-хо-хо!

— Ну да, подарок от Черепов, — улыбнулся я в ответ.

— Даже не хочу спрашивать, как ты его получал… — засмеялся некромант.

— Мне его просто оставили, — засмеялся я, поднимаясь из-за стола.

— Понял, — ответил Лис, следуя за мной, и уже по дороге вкратце объяснил: — В общем, я расщеплю его за час на частицы. Возьму одну сотую часть себе про запас. А остальное…

— Продавай, — бросил я в ответ, когда мы не спеша направлялись обратно к дому. — Не мне тебя учить, как это делается.

— Хорошо, — кивнул Лис, радостно улыбаясь. Видно было, как он до сих пор не мог до конца поверить, что держит в руке цельный кристалл темного хрусталя. — И чтобы ты понимал, сколько денег получишь: один грамм этого ингредиента стоит как большой куст ледяного мха.

— Ну поэтому я и сказал, о том, что придётся тебе привыкать, — иронично взглянул я на друга и слегка хлопнул его по плечу. — Ладно, надо бежать. Сейчас скажу Софье, чтобы выделила тебе охрану из двух элитников. Так надёжней, деньги-то немаленькие на кону.

Лис кивнул, благодарно посмотрев мне в глаза:

— Спасибо, Вань. Просто от души.

— Ты бы точно так же сделал, окажись на моем месте. Я в этом не сомневаюсь, — ответил ему и мы распрощались, занявшись каждый своим делом.

Меня сейчас интересовала стрельба из лука. И прежде я хотел узнать у Софьи, где ещё можно найти подходящую площадку. Постоянно ездить на полигон было неудобно. Хотелось бы что-нибудь поближе.

Софья была у себя в кабинете, когда я зашёл. Она изучала охранные системы, которыми было окружено наше поместье, выявляя слабые места.

Мы поздоровались, и я устроился к кресле, рассказав ей о своей проблемке.

— Кстати, — Софья подняла вверх глаза. — Неподалёку же было заросшее поле. Если его расчистить — вполне себе можно устроить стрельбище. И далеко ходить не надо. Как раз на территории, примыкающей с севера. Два шага буквально — и на месте.

— Отличная идея… — похвалил я её.

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге я увидел растрёпанного Алексея.

— На кортеж с Виссарионом только что напали! Много жертв!

Глава 6

Я чуть не упал со стула от такой новости. На Виссариона напали?

— Так у него же охраны там машины три, а то и четыре. Как это вообще возможно? — я изумлённо обратился к Алексею, когда мы уже выходили из дома.

— Получается, что их было больше. Спросим у выживших, — буркнул Алексей. — Лекари уже должны были подлатать их. Тех, которых отсекли.

— Да кто это мог быть? И что они могли противопоставить десяти элитникам? — задумчиво ответила Софья, когда мы с ней направлялись к «мустангу». Она окликнула Алексея. — И что значит «отсекли»⁈

— А вот мы и узнаем, — ответил Алексей, подходя к автомобилю, в который уже садились маги. — У меня тот же вопрос.

— Хр*ново дело, Иван Сергеич? — повернулся к нам Жорик, когда мы с Софьей и двумя элитниками оказались в салоне «мустанга».

— Не то слово, Жора. На месте разберемся. Гони, — ответил я водителю.

Автомобиль с Алексеем рванул с места, и мы поехали за ним. Также мы сообщили новости Зильберману, который сразу же отправил нам на помощь одного из лучших экспертов

Нападение произошло в километре от главной трассы, на грунтовой дороге, которая вела в сторону моего поместья. Виссарион ехал без предупреждения, значит, по какому-то важному и срочному делу или вёз что-то важное.

Когда мы оказались на месте, и я вышел из машины, тут же обратил внимание, что первый автомобиль на дороге сгорел полностью. Два других стояли с пробитыми шинами на обочинах носами в кюветах и открытыми дверьми. Они были изрешечены то ли пулями, то ли чем-то другим. Ещё один автомобиль располагался чуть дальше, явно ехал замыкающим. Он казался целым, если бы не глубокая вмятина впереди, откуда вилась струйка дыма. Она давала понять, что транспорт уже никуда не поедет.

— Смотрите, — Софья подошла к одному из автомобилей, смотрящему носом в лес, и провела рукой по вмятине на кузове, затем показала в сторону леса. — Нападали оттуда. Почти в упор расстреливали. Это след от ракеты, но она была усилена магией. Вон, даже видны следы прогоревшей магической защиты по краям. Радужный контур вокруг вмятины.

— Как ты всё это поняла⁇ — изумился Алексей.

— Годы тренировок в особом отделе, — печально усмехнулась Софья. — Тут сложно не научиться. Чуть ли не каждый день вот такая веселуха.

Мы прошли мимо места столкновения, и Софья озвучила ещё один факт.

— Могу сказать даже без эксперта, — ответила она, — применялась магия некромантов. Чувствуете в воздухе запах кислотный?

Еле уловимый остаточный запах, будто из какой-то алхимической лаборатории. Если бы не сказала, я бы вряд ли его правильно опознал.

— Вроде живой, — махнув я в сторону накачанного длинноволосого парня в изодранном окровавленном костюме, сидящего на земле. Если кровь вся его, то лекари совершили настоящее чудо. В моем мире после таких ранений вернуть человека к жизни было почти нереально.

Парень встретил нас усталым взглядом, и я одобрительно кивнул двум лекарям, которые уже, по всей видимости, закончили процедуры и успели отойти в сторону. Не без помощи Алексея парень встал и повёл нас к помятым автомобилям.

— Всё случилось быстро, — он говорил через силу. — Заметили машину на обочине. Какой-то мужик в черном плаще с капюшоном махал нам рукой, пытаясь притормозить, и нас тут же отсекли.

— Что это значит? — спросил я. — Поставили какие-то барьеры?

— Да, стены. Мы так их называем, — ответил парень, показав на асфальт.

Точно! Я заметил тёмные, уже исчезающие полосы, пересекающие проезжую часть в двух местах. Присел возле одной, провёл рукой. Ровная поверхность, но магический след явный. Расстояние между «стенами» — метров двадцать.

— Ты их видишь? — изумилась Софья, подойдя ко мне.

— Ага, — кивнул я ей. — Но они уже исчезают. Получается, что разделили всех на три части. Первую машину сожгли, эти две отбивались, и их расстреляли. Последняя почти уцелела — и вот в ней, скорее всего, сидел Виссарион. Всё логично.

Между тем Алексей продолжал разговаривать с выжившим.

— Да, — ответил парень. — Сильные некроманты из сумеречной зоны могут такое сотворить такое.

— Феликс, хорошо подумай и вспомни. Ты уверен, что это были некры именно оттуда? — резче обычного спросил Алексей. Он кое-как скрывал гнев, и его можно было понять. Его не было здесь, когда его глава рода находился в опасности.

— Конечно, — кивнул парень. — Темная энергия, её сложно не заметить. Да ещё какой-то монстр с ними был…

«Подтверждаю. Это Черепа, — услышал я голос Леи. — Вон, присмотрись, следы от точек перехода. Ещё не остыли…»

Я запустил орлиный взор, и тут же увидел справа мерцающие между деревьев еле заметные блики.

«Да, вижу. Получается, что их было очень много», — ответил я паучихе.

«Получается, что здесь были почти все из Черепов», — усмехнулась Лея.

Софья, находясь рядом, тоже услышала наш разговор и добавила:

«Тогда понятно, почему элитники не справились. На них навалились толпой. Уверена, что ещё применяли антимагические артефакты».

В это время мы вплотную подошли к последнему автомобилю, из помятого капота которого вилась струйка дыма. На заднем сиденье заметили следы крови.

— В ней ехал Виссарион, — парень показал на сиденье. — Он решил пересесть в последний момент. Я был здесь же. Шарахнуло что-то в капот и я выскочил. Успел замочить двоих уродов, которые бежали к машине. Потом в меня попало что-то, и я отключился. А когда пришёл в себя — увидел, что уводят Виссариона, и тащат в сторону леса поисковый артефакт. И ещё Макса забрали, нашего артефактора.

— Ты уверен? — покосился на него Алексей, тут же побагровев от ярости.

— Да, я не всё помню, но это видел своими глазами, — тяжело вздохнул парень. — Хотел встать, но тут же опять потерял сознание. Слава Единому, доспех магический накинул на себя. Он меня и спас.

Мы прошли чуть дальше. На обочине в ряд лежали двенадцать мешков, в которых находились погибшие. Рядом стоял чёрный автомобиль.

— Все наши? — спросил я у Алексея, которые прошёлся, проверяя, кто в них лежит. Он хмуро кивнул в ответ.

— Так, давай по порядку, — настойчиво обратился я к пареньку. — Слишком многое непонятно. Где тела нападавших, например. Рассказывай то, что помнишь.

— На какой-то мужик нас попытался остановить и выскочил на дорогу. Первый автомобиль чуть притормозил. Затем стены, разделившие кортеж на три части. Остальное… Да вон, Саня расскажет, — кивнул парень к подошедшему крепкому бородатому мужику в пятнистой форме и с чёрной повязкой на голове. На голове — засохшая кровь и разодранный бок на униформе, будто кто-то когтями полоснул.

— Привет, — поздоровался он с Алексеем, кивнул Софье и мне. — Жарко нам пришлось — это факт. Феликс всё верно говорит. Нас рассекли стенами на три части. Я ехал в третьей. Мы тут же среагировали, стали бить некров. Я лично пятерых сжёг фаерболами. Толян, — Саня кивнул на один из мешков, — семерых.

— Стена мощная? — спросил угрюмо Алексей.

— Да, серьезная. Пока мы её взламывали, из леса, как тараканы, набежали эти ссуки. Их было до хр*на. Меня, вон даже по голове задело какое-то тёмное копьё. Но некров завалили около пятидесяти точно.

— Тогда где их трупы? Уж точно не успели бы всех унести, — посмотрела на него Софья.

Как раз подъехала машина от Зильбермана. Оттуда вышли три мага и низенький человек в черном костюме и шляпе, в очках и с длинными свисающими с щёк бакенбардами. Он держал под мышкой небольшой чемодан и деловито осматривался.

Поздоровавшись, он прошёл мимо, доставая из чемодана странный прибор, похожий на удлинённый бинокль. Где же я его видел? Точно! У одного из некров-искателей, когда я собирал тёмный хрусталь, был похожий на морде.

Эксперт нацепил на глаза эту штуковину и вышел на обочину.

— Здесь пепел, — ответил он мягким голоском, махнув в сторону. — Несколько замаскированных следов. Судя по составу, это прах некромантов.

— Ну, вот теперь понятно, что они сжигали убитых, — ответила Софья.

— И след иноземной твари, — продолжил эксперт. — Судя по глубине следа — вес точно больше ста килограмм. Даже, я бы сказал, больше ста пятидесяти.

— Да, была такая, — хмурясь, ответил Саня. — Когда разрушили стену, бросились отбивать Виссариона, которого уже тащили в лес, но монстр, похожий на здоровенного, мать его, медведя кинулся на нас. Ну и вот… Двое в мешках, а я выжил. Получил от него подарочек, — показал он на разорванный сбоку пиджак, — когтями задел, сволочь. Я думал и мне кранты, но услышал свист, и монстр убежал к своему хозяину. Живучая скотина — четыре огненные вспышки всадили в него, и хоть бы хны.

— Прибор точно забрали? — спросил я у него.

— Его в первую очередь, — ответил утвердительно Саня. — На прощание ещё и массовым заклинанием ударили по нам.

Это точно были Черепа. Я вспомнил, как тоже сталкивался с этим мутантом в сумеречной зоне. Кажется, что скоро я вновь отправлюсь туда, и точно не за ингредиентами.

К нам подошёл эксперт от Зильбермана и снял прибор:

— Сожгли пятьдесят два тела, — подытожил он. — Судя по дорожкам крови, раненых волокли до первых деревьев, — махнул он направо. — У кого не получалось остановить кровь — сжигали. Там прямо крематорий устроили.

— Логично, — ответил я. — В сумеречной зоне им не выжить с открытыми ранами.

— В общем, здесь всё понятно, — подвела итоги Софья. — Поехали.

Когда мы оказались в автомобиле и поехали в сторону поместья, я обратился к Софье: