Эпоха мёртвых. Прорыв

В одной же деревне на улицах лежали обгрызенные трупы, в поле зрения попались несколько мертвяков. И опять стая дохлых собак, попытавшихся было увязаться за колонной. Это они живых почуяли или остатки памяти от прошлых сельских кабыздохов работают, которые облаивали всё, что едет мимо? Выяснять не стали, не до этого. Просто уехали от них подальше. Что случилось в этой деревне, что она так «озомбела»? Странно, мне казалось, что деревням-то мало что угрожает. Хотя в некоторых только старики и живут, у иных и сил-то защититься не будет, случись там зомби появиться. Но всё равно странно.

Когда добрались уже до околицы, я краем глаза увидел что-то справа, поодаль.

— Стой! — окликнул я Мишку. — Погоди секунду.

Взялся за бинокль. Непонятное сразу приблизилось, и я выматерился оторопело. А затем скомандовал:

— Давай туда поближе, осторожненько, слышишь?

— А чего там? — спросил Мишка, сворачивая в поле и приглядываясь, щуря свои маленькие глаза.

— Да там трупов куча, — ответил я, после чего скомандовал в рацию: — Колонне продвинуться на километр и ждать нас.

Нечего тут, рядом со стаей дохлых собак, особенно мельтешить, пусть из поля зрения исчезнут.

По мере приближения к страшному месту мы снова учуяли запах. Мерзкий, тяжёлый, липкий и уже привычный аромат разлагающейся мёртвой плоти. А затем мы увидели трупы. Четырнадцать человек, взрослые, дети, мужчины, три пожилые женщины, выложенные в неровный ряд. Пятна крови на одежде, кровь в грязи и грязь на ранах, посиневшие лица, изуродованные выстрелами, мелкие белые черви, копошащиеся на трупах.

Волосы зашевелились под шлемом, я почувствовал, как волна слабости накатывает на меня, в глазах потемнело. Вздохнул несколько раз подряд глубоко, пытаясь восстановить сознание.

— Это что? — тихо спросил Большой.

— Не знаю. Прикройте меня, — ответил я и полез из машины.

На всех трупах пулевые ранения, а на некоторых ещё и ножевые. У всех прострелены головы. У одного ребёнка, мальчика лет шести, голова расколота сильным ударом, почти расплющена. Многие частично объедены, но почему здесь нет морфов?

— Стреляли в голову после обращения, — сказал Лёха, остановившись рядом со мной. — Видишь?

Да, это не перепутаешь, цвет кожи трупов говорит сам за себя. Что-то меняется в зомби настолько, что даже разлагающийся труп отличается. И этих людей кто-то перестрелял и перерезал. Затем, когда они обратились, всем выстрелили в голову — кто-то не хотел раскармливать морфов.

— Тот, кто это сделал — недалеко, — сказал я. — Совсем недалеко.

— С чего ты взял? — спросил Лёха.

— Если кто-то истребил людей в деревне и при этом подумал, как сделать, чтобы не появились морфы — его это почему-то волнует. Моральную сторону отбрасываем сразу. Вывод — морф опасен для них самих.

— А зомби в деревне? — спросил он. — А собаки?

— Они ещё и просто стреляли в людей, как мне кажется. Те пытались или разбегаться, или отбиваться. И собак перебили. А этих поймали, вывезли сюда и перебили.

— Зачем?

— Откуда я знаю? — вздохнул я. — Уроды потому что. Грабили, может быть. Поехали отсюда, всё равно ничем не поможем.

Зрелище придавило. Может, и не так, как при иных обстоятельствах, потому что перед нашими глазами прошли уже тысячи трупов, привыкли ко всему, но это… Вспомнился бандит Толя, которого кастрировали и повесили возле Солнечногорска… Ему бы ещё вот этих в компанию, которые здесь порезвились.

— По машинам, — пробормотал я и полез на переднее сиденье. — Отъедем на пару вёрст и встанем, надо подумать, прежде чем дальше соваться.

Дорога завиляла, уводя нас от мёртвой деревни, поле закончилось, и с двух сторон нас стиснул густой ельник. Мы встали, и я, подхватив планшет с картами, направился к нашей «кашээмке», где и встретился с Сергеичем.

— Про мост думаешь? — сразу спросил он меня.

— Про мост, — кивнул я. — Там деревню всю истребил кто-то. Люди ведь сделали.

— Думаешь, что они могут мост контролировать? — уточнил он.

— Могут. И почти наверняка контролируют.

Я развернул карту на брезенте, закрывавшем прицеп с горючим. Подошли ещё и Лёха с Машей и Викой, а водители и стрелки остались в «уазиках», на всякий случай.

— Аня, — заглянул я в недра «буханки», — обмен какой-нибудь есть?

— Давно нет ничего, со вчерашнего дня ещё, — ответила сидящая у раций девушка. — Тишина полная кругом, как в пустыне.

Ксения подтвердила её слова кивком. Но это ничего не значит, у банды, если это банда, может и не быть раций, а может, им просто болтать в эфире не о чем. Например, они не разделяются на группы, так о чём тогда говорить?

Километров пять до моста осталось, того самого, которого я давно опасаюсь. Очень он стратегически выгодно расположен, его не объедешь ниоткуда, только через него дальше идти. А если идти, то надо разведывать, чтобы не нарваться.

— Лёха, — повернулся я к другу, — опять нам с тобой прогуляться придётся. Готов?

— А что, есть другие варианты? — усмехнулся он.

— Не думаю. Давай, в общем, «лохматки» и оружие с ПБС. Как понял?

Ну вот и пригодились подарки Пантелеева. Тихо на разведку сходить — оно в самый раз. И Лёха таким же образом вооружился, авось не нашумим лишнего, если что приключится. Тут же помимо врага ещё моментик — напорешься где-то на мертвяка, а то и морфа, который мог из деревни убрести, и придётся стрелять. И тем самым обозначить себя на местности для любой враждебной твари в радиусе нескольких километров. Оно кому надо?

Пошли лесом, стараясь не терять из виду дорогу слева. Она у нас за путеводную нить была, потому что вела, если верить карте, прямо к мосту. Шли неторопливо, часто осматриваясь, а ещё основательней прислушиваясь. Но слышали только птиц, которые словно сговорились шуметь как можно больше, а видеть вообще ничего не видели, что привлекло бы внимание. Шли себе и шли. Когда впереди за деревьями первый просвет появился, замерли.

— Давай вдоль опушки, там осинник густой, — сказал я, указав направление движения.

Осинник в этих местах в лесу как чума. Зарастает им хвойный лес, а потом и вовсе прилипчивый подлесок душит большие деревья. Но нам эти заросли сейчас на руку, уже всё зазеленело, листвой ветки одело.

Шли тихо, всё время старались держать между собой и потенциально возможным противником кустарник, пни, стволы деревьев. Лесок слева от дороги вскоре заканчивался, заваливаясь по береговому склону к реке, а справа тянулся дальше, и по нему мы подобрались к мосту метров на сто пятьдесят, не наглея и не вылезая на опушку.

— Не ошиблись, — шепнул Лёха. — Тусняк на мосту.

— Точно. Понять бы, кто, — прошептал я в ответ, укладываясь на землю за кустами и доставая бинокль. — Ладно, наблюдаем, делаем выводы.

Я глянул на солнце. Оно было ещё на юго-востоке, от нас чуть сзади и слева, бликов от нас не будет. Поднял бинокль, приложил к глазам, навёл на мост.

Не знаю, они ли перебили людей в деревне или нет, но публика на мосту мне не понравилась. Там стояли два армейских «Урала» поперёк движения и белый «крузак», такой, как у Лёхи, старой восьмидесятой модели. Вокруг машин люди, все повально с АК-74. Автоматы средненько так вытертые, как в нормальной части бывает, но при этом далеко не старьё, у всех рыжие бакелитовые магазины. Кто в камке, а кто и по гражданке одет. Но в камуфляже мало, сам камуфляж — стандартная уставная «флора». Банда всё же или вроде нас «партизаны»? Местная самооборона? Они людей убили или защищаются от тех, кто убил?

Перекрыли подъезды к своим краям? Грабят проезжающих? А кто проезжает? Нет никого на трассе. Всё же закрылись от кого-то? Перекрыли мост, чтобы мертвяки на тот берег не лезли? Что угодно может быть. Но проверять экспериментальным путём у нас желания нет, не те времена теперь. Пусть их бабай проверяет, если ему надо.

Прямо под насыпью дороги, в траве, вповалку с десяток трупов. И кто это такие? Могли ведь проезжими быть, а могли и мертвяками, кто теперь разберёт? Хотя… непокусанных мертвяков почти не бывает. Если видишь двух, то можешь быть уверен, что хоть один из них должен нести на себе следы того, что его когда-то ели. А каждого третьего ели долго и с аппетитом, мало что на нём оставив. А эти? А эти в такой густой траве, что ни черта не видно. Правда, одеты все по-осеннему, а у мертвяков такая однородность редко встречается. Там же кто откуда — кто из дома, кто с работы, а кто вообще из ванной. Вот так, уже нового опыта набрались, даже в живых мертвецах разбираемся. Скажи мне кто об этом месяц назад… Но всё равно, ранений не разглядев, судить трудно, тем более с такого расстояния.

Стоящие на мосту болтали о чём-то, некоторые курили. Что-то в голове навязчивое крутилось, как будто какая-то мысль ускользала, как будто напрягись чуть-чуть, и всё поймёшь, кто они такие и откуда. Стрижки у всех короткие, ни усов ни у кого, ни бороды. Морды у некоторых явно уголовные, но тут ещё и стрижки впечатления добавляют. Зэки? Но не все на зэков похожи.

— «Кум» и отрицалово — близнецы-братья, — прошептал рядом Лёха.

Ну точно ведь! Ну баран я, что ещё сказать? Вертухаи с контингентом, всё же как на блюде выложено. Какие выводы? Выводы простые: ехать через мост, да ещё с женщинами в команде — трындец. Ждать, когда уйдут? А они не собираются никуда. Сколько их там? Я уже семнадцать насчитал, а может, не всех и вижу?

Так, сколько у нас до другого моста отсюда? До железнодорожного… сто вёрст примерно, если с этого места, насколько я помню, я уже прикидывал альтернативный маршрут. Сто вёрст не так страшно, если обменять этот крюк на отсутствие проблем, но там дальше несколько плохих мест будет, а здесь только мост проблемный. Да и что на том мосту нас ждёт, кто знает? Я же говорил, что он железнодорожный, и говорил, что может выйти так, что мы с машинами на него и не вскарабкаемся.

— Что думаешь? — шепнул Лёха.

— Ничего пока не думаю, — вздохнул я. — Посмотреть надо. Их там взвод, считай. Чего они стоят как бойцы — без понятия, но взвод с автоматами — это по-любому сила.

— Пулемёты или что-то такое видишь? — спросил Лёха. — Я не вижу.

— Тоже не видел, — подтвердил я. — Я специально высматривал. Все с «калашами», и ничего больше.

— Что у вертухаев в оружейке может быть? — размышлял вслух Лёха. — Эсвэдэхи есть? Пулемёты? Ну там с вышек палить и так далее?

— Я знаю, что ли? — удивился я вопросу. — Без понятия. У Сергеича спросить можно, он в «вованах» служил. Раньше они зоны охраняли, может, и знает.

— Так это когда было!

Наплевав на радиомолчание, запросили Сергеича по радио, благо дальность короткой связи ещё позволяла, но он нас не просветил совсем. Он всё больше по строевым частям проболтался, закончил службу в Дзержинке, нынешнем ОДОНе. А вертухаи теперь вообще вне структуры МВД, их уже во ФСИН[15] давно передали. В любом случае именно с содержимым караулки он знаком был плохо.

Я огляделся вокруг. Дорога от моста уходила вдаль прямо, без бугров и впадин, видимость должна быть на километр примерно, не меньше. У нас есть оружие с оптикой, а у тех, на мосту, я такого не вижу. С поправкой на отсутствие у контингента реального опыта, могу сказать, что дистанция боя даже в триста метров для них — область фантастики, они с этого расстояния в слона не попадут, даже если тот будет стоять на месте, окрасится в оранжевый цвет и увешается мишенями. Не попадут, потому как будут торопиться, будут целиться по центру, будут лупить очередями, много что делать будут, чего делать не надо.

А вертухаи сообразят? Если сообразят и тем скомандуют, то могут по закону больших чисел в кого-то из нас попасть. Это уже хуже. Хотя сомнительно мне, что кто-то из вертухаев большую практику в стрельбе поимел, не та служба, не те должности.

Что мы имеем? Мы имеем пулемёты с отличной дальностью ведения огня, стреляющие старыми длинными патронами от трёхлинейки. Мы имеем «Тигра», а по факту, учитывая модернизации — СВД с такими же патронами, для которого четыреста метров — оптимальная дистанция боя. Мы имеем отличную снайперскую «мосинку» и хороших стрелков с ними. У нас есть «Мухи», но отсюда и под таким углом не попадём толком ни во что: фермы моста мешают. Что имеют они? До взвода людей, с автоматами, возможно, с кучей патронов. Что ещё? Да что угодно, кроме бронетехники, её в кузов «Урала» не спрячешь.

В чём наше преимущество? Нас пока для них нет, нас не обнаружили. Если распределим позиции, цели, приготовимся, прицелимся, то первым залпом можем вывести в расход половину их личного состава. А если они так хором помрут, то вторая половина в момент в штаны накидает, это я гарантирую. И дерьмо в штанах будет мешать им думать о битве.

— Лёха, будем воевать, — сказал я, опуская бинокль.

— Есть идея?

— Есть, — заявил я. — Они на середине моста стоят, манёвра по фронту у них ноль, так?

— Так.

— Укладываем тебя дальше по дороге, внагляк, прямо на обочине, метров за четыреста, и кого-то с «мосинкой» рядом. Меня, например. Начинаем постреливать по этим. Их реакция?

Он подумал секунду, затем ответил:

— Сначала ввяжутся в бой, потом, когда будут потери, попытаются атаковать. По крайней мере, выйти с моста на эту сторону, рассредоточиться. Бежать не станут, скорее всего, западло всё же, да и смысл бегать от двух стрелков?

— Точно! — обрадовался я такому совпадению мыслей. — К этим кустам метров на сто подойдут. Что с той стороны дороги — не вижу, сейчас разведаем, но думаю, что тоже до леса недалеко. Организуем засаду с двух сторон. Ставим всё, что имеем, пулемёты, карабины с оптикой, «Мухи» возьмём. Их, по моим подсчётам, там семнадцать.

— Я восемнадцать насчитал.

— Может быть, — согласился я. — Значит, если ты не безрукий, к тому моменту, как они с моста соскочат, из них можно сделать двенадцать или тринадцать. Им только до конца моста метров пятьдесят бежать, так?

— Так.

— Дальше, — продолжил я излагать свою стратагему. — В голову не стрелять вообще, бить в тело. Объяснять надо?

— Хочешь, чтобы жмурики поднялись?

— Именно. Им дополнительный гемор. А если прощёлкают воскрешение, то хороший мертвяк и сам кому-нибудь глотку перегрызёт. У них же ни шлемов, ни броников, верно?

— Дальше по ходу всё понятно.

— Ну и пошёл я дальше, раз понятно. Надо подступы разведать и маршруты выдвижения.

Лёху так и оставил наблюдать, полез шарить по окрестностям сам. Осторожно, «шёпотом» ходил, замирал подолгу. Больше часа у меня ушло на разведку подступов к мосту. Пришлось уйти далеко по шоссе, там переползти на противоположную сторону, снова подойти ближе, а потом возвращаться в обратном порядке. Но разведал, даже кроки набросал, дальномером расстояния померил. Лёха же наблюдал, сообщал, что противник ведёт себя лениво, но уходить с моста никуда не собирается. Понятно, постоянный пост устроили. На их месте я бы тоже устроил.

Ещё почти полтора часа ушло уже на занятие позиций. Тем более что каждого до его места чуть не за ручку вёл, потому как полагаться на догадливость было нельзя. Я всё разведывал, я за всё и отвечал.

Когда позиции были почти заняты, а мы с Лёхой наполнили песком два рюкзака, раскопав пехотными лопатками склон маленького лесного оврага, и тащили их к обочине, то увидели, зачем реально стоит этот заслон на мосту.

Откуда-то издалека послышался звук мотора, а вскоре мимо нас проехал грузовичок УАЗ с двумя мужичками в кабине. Сообразить, что не надо на мост соваться, они не успели. Их остановили, выволокли из машин под прицелом. Отобрали две двустволки. Быстро обшарили карманы, подвели к склону и застрелили. Стреляли в грудь, кстати. Затем несколько бандюков встало вокруг них, явно дожидаясь, когда те встанут, и затем добили, уже выстрелами в голову, а потом сбросили тела в реку. Всё прошло быстро и деловито.

Грузовичок загнали за один из «Уралов», где и оставили. Похоже, что идёт самый банальный грабёж. Странно то, что на первый взгляд транспорта им хватает и без этой машины. Значит, их больше? Может быть, зона неподалёку, с сильным дефицитом транспорта? Значит, если проскочим мост, то дальше надо будет валить без оглядки.

До этого долго думал, кого уложить с трёхлинейкой рядом с Лёхой, и лучше себя никого не придумал. Маша стреляет не хуже, скорее даже лучше, но она будет нужна в кустах, с фланга, чтобы вступить в дело тогда, когда противник в атаку пойдёт или начнёт за фермами укрываться. Обнаружат её не сразу, а стреляет она быстро, так что много дел натворит со своим СКС с оптикой. А мощнее ей и не нужно, дистанция ведения огня вообще детская.

Вправо от дороги заслал Сергеича с пулемётом и с ним Таньку и Вику, которые на свои «74М» оптику нахлобучили. Слева от моста Большой за пулемётчика пристроился с Машей и Шмелём, у которого три «Мухи» с собой. В общем, в три огня взяли, всё чётко.

Собрал доклады о готовности, после чего уже дал команду нам двоим на выдвижение. Напряглись, вытолкнули на дорогу самый наш сюрприз — эти самые два рюкзака с песком, завёрнутые в куски масксети. Типа передвижного бруствера получилось, автоматная пуля точно не пробьёт, и закрывает это всё нас до самых глаз, и под винтовки отличная опора.

Вообще-то, если бы те, кто на мосту, смотрели вдаль внимательней, то уже должны были заметить, что возле дороги, прямо на обочинах, два новых бугра появилось. Но не заметили, расслабились, да и наблюдателей у них не было, так, просто тусовка.

Ветра вообще не было, травинка не шевелилась, что упрощало задачу. Целься самую малость выше. Падение пули меньше полуметра, здесь ноль на трёх сотнях. Итого семнадцать кликов вертикальной поправки. Можно было полторы тысячных вниз по сетке «Мил Дот» взять, но стрелять надо будет быстро и часто, так что не стану этого делать, крестом буду целиться.

— Лёха, готов? — спросил я, закончив щёлкать барабанчиком и приладив винтовку на рюкзаке с песком.

— Давно уже, — фыркнул тот.

— Начинаем. Ты справа, я слева, к центру. Сосредотачиваемся на вертухаях, которые в камках, они в бою потолковей могут быть.

— Понял.

Я передёрнул затвор, мягко скользнул патрон в казённик.

— Огонь, — скомандовал.

Выстрелили мы с Лёхой одновременно практически. Его результат я не видел, но свой разглядел хорошо. Моя пуля ударила в середину груди мужика в камке и военной кепи, он дёрнулся и завалился назад. Ранений от такого попадания иных, кроме смертельных или очень тяжёлых, быть не может, броников я ни у кого там не видел.

Я передёрнул затвор, попутно выцеливая следующего в камке. Вот он, присел на колено у капота «Урала», пытается пристроить автомат на бампере. Грудь закрыта, видны голова и всё ниже груди. В голову не попаду, пожалуй. Ему я вогнал пулю в живот. Эффект был тоже что надо, тот резко скорчился, схватившись за себя руками, и повалился на бок, поджав колени.

А вот уже кто-то командовать догадался, рукой машет, но не в атаку зовёт, а укрыться от огня требует. Хотел я его сшибить, но не успел: Лёха постарался. На мосту заметались, пытаясь найти укрытие, хотя для полутора десятков человек на трёх дорожных полосах это нереально. Только за колёсами машин, но это, в данном случае, так себе укрытие для такой толпы.

Потом искрами тут и там замелькали дульные вспышки, они нас всё же засекли. Но я опять прав оказался, пули всё больше в дорогу бились метрах в двухстах перед нами или, наоборот, шли намного выше, тихо посвистывая. Опасаться следовало лишь рикошета от дороги, и то близкого.