Под бледным светом страха

Лада подкрасила губы, подумала и нанесла на веки тени, что обычно делала редко.

Сунула косметичку в сумку, спустилась вниз, вместе с уходящими с работы коллегами вышла с территории. Сегодня у калитки ее никто не ждал. Ужасно глупо, но она там немного потопталась, огляделась по сторонам, перед тем как направиться привычной дорогой к метро.

Портиться настроению было не от чего, но оно ухудшилось. Лада вспомнила, что не успела пообедать, и пожалела себя. Мама справедливо напоминала, что следить за питанием нужно смолоду, чтобы потом не мучиться от всяких неприятных болезней. А Лада не следит. Вместо обеда пьет много кофе и ест пирожки из офисного буфета.

Выйдя из метро около дома, она равнодушно подумала, не зайти ли в ближайшее кафе полноценно поужинать, но пошла, как обычно, домой. Ужасно глупо, но она и возле дома поозиралась, как будто кто-то обещал ее здесь ждать.

Никто ее не ждал.

Никто не собирался защищать ее от неведомых опасностей.

Поднявшись в квартиру, она смыла косметику, переоделась, вынула из морозилки замороженное второе блюдо и сунула в микроволновку.

Телефон зазвонил, когда она положила перед собой лоток с разогретой котлетой и пюре и достала вилку.

– Привет, – вздохнула Лада.

– Добрый вечер, – вежливо пожелал ей Артемий. – Ты не знаешь, куда делся комп Стаса? У него не могло не быть компьютера. Рина полагает, что его взяла полиция.

– Ты собираешься искать убийцу? – вздохнула Лада.

– Не то чтобы собираюсь, но… Короче, я об этом думаю. Так что с компом? Не знаешь?

– Ты же утверждал, что убить пытались меня!

Весенние вечера не слишком длинные. На кухне темнело.

Скорее бы пришло лето! Жару и солнце Лада обожала.

– Я не утверждал, я это допускаю. Неужели непонятно!

– Понятно, – согласилась она. – Я не знаю, где комп. У Стаса был маленький белый ноутбук. По-моему, я его не видела, когда… когда мы с Риной там были.

Ей не хотелось вспоминать, как они с Риной сидели в соседней квартире, где тело Стаса было накрыто одеялом, а чужие мужчины задавали им вопросы.

– Жалко, – без особой печали посетовал Артемий. – Если вспомнишь, позвони, ладно?

– Ладно, – пообещала Лада. – Позвоню.

В трубке щелкнуло, Лада подключила телефон к зарядке, вернулась в кухню, посмотрела на лоток с котлетой и переложила еду на тарелку. Она должна себя уважать и не превращаться в неопрятную тетку.

Ветки деревьев за окном красиво блестели в падающем из окна свете. Скоро на них появятся листья, и она сможет обходиться без занавесок.

* * *

Заставлять себя не думать о ненужном Виталий умел. Раздражение он почувствовал, только подъезжая к дому. Даже не раздражение, злость. Та помешала поставить машину ровно, как он любил. Оттого, что «Шкода» стояла у тротуара криво, злости прибавилось.

– Злата! – крикнул он, отперев дверь в квартиру.

– Ну наконец-то ты вовремя! – недовольно пропела жена, выходя в прихожую.

Сегодня на ней были потертые джинсы и длинная клетчатая блузка – мятая.

Почему-то она никогда не гладила одежду. За три года брака он ни разу не видел ее с утюгом.

– О чем ты трепалась со Стасом? – рявкнул он, вешая ветровку на вешалку.

– Когда? – Злата широко открыла глаза. – Ты о чем?

– Месяц назад! – неожиданно Виталий почувствовал, что злость пропала. Злиться на Злату не имело смысла, это мозгов ей не прибавит. – Рина сказала, что месяц назад Стас отвозил тебя домой.

– А-а, – протянула Злата. – Было такое, да.

– О чем ты с ним трепалась?

– Ни о чем. – Жена обиженно пожала плечами. – Почему ты повышаешь на меня голос?

– Потому что произошло убийство, и я должен знать, где и когда ты с ним виделась! – Виталий пошел мыть руки, жена поплыла за ним.

Иногда у нее получалось передвигаться так, что она казалась плывущей. Обычно ему это нравилось.

– О чем он тебя спрашивал?

– Ни о чем. – Злата в зеркале надула губы. – Так… поболтали немного.

Виталий вытер руки, повернулся к ней.

– Стас приехал к Рине, когда узнал, что ты должна к ней прийти. – Вместо злости навалилась усталость. – Он что-то хотел у тебя узнать! Что? Вспоминай, о чем вы разговаривали! Это может быть важно.

– В каком смысле важно? – испугалась Злата. Действительно испугалась, Виталий хорошо ее чувствовал. – Ты же сам говорил, что это не имеет к нам отношения! При чем здесь мы?!

– Ни при чем, – успокоил он. – Но я хочу знать все! Ну что ты тянешь! Трудно сказать, о чем он тебя расспрашивал?!

Злата нахмурила лобик, вспоминала. Виталий ее подвинул и вышел из ванной.

– Он сказал, что собирается жениться на Ладе. Ну так сказал… как он умеет. Умел. Не поймешь, то ли правду говорит, то ли насмехается. Вообще-то Лада всегда ему нравилась, еще когда мы в школе учились. Между прочим, для Ладки это неплохой вариант, не очень-то женихи к ней набиваются.

Слова о том, что Стас ухаживал за Ладой, неприятно кольнули. Лада ему по-доброму нравилась, а Стас вызывал неприязнь. Особенно в последние дни.

– А я ему напомнила про бабу, с которой он был на Кипре. Помнишь?

Прошлым летом на Кипре они случайно столкнулись со Стасом. Виталий никогда бы не поехал отдыхать туда, где можно встретить знакомых. Он вообще отдыхать в общепринятом смысле не любил. Ему трех дней купания в море вполне хватало. Он и в тот раз соврал Злате, что нормальный отпуск ему не дадут, и, отвезя жену к морю, через неделю вернулся в Москву. Восемь дней до возвращения Златы он блаженствовал один в квартире.

Виталий столкнулся со Стасом в банке. Чтобы наведаться туда, он с трудом отвязался от Златы. Встреча была некстати. Ненужных вопросов Стас не задал, они перекинулись парой слов, отойдя от входа в банк, выяснили, что снимают апартаменты в десяти минутах езды друг от друга, вечером посидели вместе с женщинами в ресторане, а на следующий день Виталий отбыл в Москву.

Подружку Стаса он не узнал бы, встретив на улице. У нее была незапоминающаяся внешность.

– Виталик, может, позвонить в полицию? Сказать, что мы отдыхали вместе, и со Стасом была баба?

Испуг в глазах жены еще присутствовал, Виталий обнял ее одной рукой, поцеловал в лоб.

– Специально звонить не надо, – решил он. – Но если еще будут расспрашивать, расскажи обязательно. Что ты про нее знаешь, про эту девушку? Я-то даже не помню, как ее зовут.

– Ее зовут Гала.

– Да, Гала, точно, – вспомнил Виталий. – Странное имя.

– Нормальное! – Слава богу, Злата больше не выглядела испуганной, надула губки. – Я их тогда мало видела, они на своем пляже купались. Я так расстраивалась, что нам с тобой не удалось нормально отдохнуть!

Жена говорила правду, ей нравилось, когда Виталий был рядом. Однажды она даже пыталась увязаться с ним в командировку. Ему стоило немалых трудов от нее отбиться.

Слава богу, больше она таких попыток не предпринимала.

– Ужинать будешь? – Злата снова надула губки.

Обычную женскую работу она искренне считала тяжелым трудом и обижалась, что Виталий ее подвиг недооценивает.

– Буду, – кивнул Виталий.

Вряд ли Стас расспрашивал ее о чем-то серьезном, она не была абсолютной дурой, вспомнила бы.

Жена поплыла на кухню. Виталий переоделся в домашний костюм, подошел к окну, чтобы задернуть занавески. Внизу сосед из квартиры напротив курил, стоя на дорожке. Вокруг него носился бульдог. Того сосед купил в прошлом году, Виталий тогда тоже подумывал, не завести ли собаку. Не завел, хлопотно.

– Виталик! – недовольно крикнула Злата.

– Иду! – крикнул Виталий, но почему-то продолжал следить за бульдогом, пока обиженная Злата не заглянула в комнату.

* * *

О том, где он читал про отравление теми же таблетками, от которых умер Стас, Артемий вспомнил, составляя заключение по новому БАДу, который планировала выпускать компания.

Он еще несколько лет назад начал просматривать полицейские сводки, обращая внимание на смертельные случаи использования медицинских препаратов. Жаль, что сохранять такую информацию догадался только в прошлом году. Случаев было немного, на память Артемий не жаловался, но теперь жалел, что не сразу начал вести архив.

Теперь информацию предстояло искать заново.

Мужчина шестидесяти лет умер от отравления в тихом подмосковном городе пять лет назад. Тело было обнаружено на следующий день. Так же, как и со Стасом.

Артемию повезло, много времени на поиски информации не потребовалось. О том происшествии он узнал из городской криминальной хроники, которую составлял местный блогер. В последнее время блогер из интернета исчез, но сайт сохранился, и Артемий заново прочитал о тогдашних событиях.

Шесть лет назад сын некоего бизнесмена превысил скорость и насмерть сбил пешехода, молодую женщину, на свою беду переходившую улицу в светлое время суток в положенном месте. Городок тогда бурлил от негодования и совсем закипел, когда убийца-водитель отделался легким испугом и в тюрьму не сел. Парень куда-то исчез, бизнесмен вроде бы тоже уехал из города. Но через год отец с сыном зачем-то вернулись. Оба погибли, сев утром в машину. Машина взорвалась во дворе их элитного дома.

А еще через пару дней случилось то, что привлекло внимание Артемия: смерть пожилого мужчины от передозировки лекарственным препаратом.

Умерший мужчина был отцом погибшей в устроенном сыном мэра ДТП женщины.

Блогер собственных выводов не делал, но мысль о том, что отец за смерть дочери отомстил, между строк угадывалась.

Мужчина выпил отравленный коньяк. Было это убийство или самоубийство, блогер не написал. Вскоре он вообще перестал обновлять блог.

Артемий вернулся к характеристикам нового БАДа, но вскоре понял, что полноценно включиться в работу что-то мешает. Это что-то было непонятным чувством вины, как будто он мог помочь страдающей Рине, но не желал этого делать.

Единственное, что он мог, это позвонить в полицию и сообщить о похожем отравлении пятилетней давности в подмосковном городке Новинске, но лезть с советами Артемий поостерегся, сам терпеть не мог, когда совались в его работу.

К концу рабочего дня он понял, что отключиться от смерти Стаса не сможет, пока не выяснит хотя бы то, что в состоянии узнать: интересовался ли Стас событиями пятилетней давности в подмосковном городке. Он мог, Стас свою журналистскую работу любил и до всяких новостей был падок.

Начать стоило с телефона Стаса, но тот вроде бы взяли менты. Оставалось найти компьютер, но и его заполучить не удалось. Что можно сделать еще, Артемий не представлял.

То есть представлял: надо было расспрашивать всех, кто знал Стаса. Делать это Артемию решительно не хотелось, он ни к кому с расспросами сроду не лез.

Домой он приехал в отвратительном настроении. Сознавал, что собирается заниматься ерундой, и понимал, что не заниматься ею не сможет.

* * *

Звонок в дверь раздался, когда Лада собиралась пойти в душ. Порадовавшись, что не успела раздеться, Лада отперла дверь. Кроме надоедливого Стаса без предварительного звонка к ней никто не приходил, поздний гость напомнил, что Стаса больше нет, и сердце тоскливо кольнуло.

Поздним гостем оказалась соседка из квартиры этажом ниже.

– Добрый вечер, Ладочка.

– Добрый вечер, – улыбнулась Лада.

Соседка ей нравилась. Когда-то пожилая женщина дружила с бабушкой, в квартире которой Лада теперь жила.

– В мой ящик по ошибке сунули, – женщина протянула Ладе извещение. – Это тебе, тут номер твоей квартиры стоит.

– Спасибо. – Лада взяла бумажку.

– Предлагают поменять электропредохранители. Ты поосторожней, Лада, проверь, не мошенники ли.

– Проверю. Спасибо.

Смотреть на расположенную напротив дверь было больно. Лада не поверила бы, что будет так сильно печалиться из-за смерти Стаса. Она считала, что терпеть его не может. Смерть все меняет.

– Неизвестно еще, как же это вышло? – Соседка кивнула на бывшую дверь Стаса. – Я так поняла, ты сестре Стасика подружка?

Соседка появлялась в квартире, когда Лада сидела там, держа Рину за руку. Наверное, полиция пригласила ее в качестве понятой.

– Подружка, – подтвердила Лада. – Он выпил отравленное вино.

– Хороший мальчик был, – вздохнула женщина. – Вежливый, красивый. Где-то месяц назад его девушка между этажами ждала. Я пошла мусор выбросить, сначала решила, что это ты около окна стоишь, куртка у девушки похожая. Но тут лифт на ваш этаж подошел, голос Стасика послышался, девушка к нему рванулась, и я поняла, что она просто на тебя похожа.

– Я бы не стала между этажами стоять.

– Мало ли какие обстоятельства бывают. Ключи можно потерять. – Женщина опять вздохнула. – Непохоже, что Стас подружке обрадовался. Слов я не слышала, да и не любительница я чужие разговоры подслушивать, но разговаривал он с ней неласково.

Обе опять посмотрели на запертую соседнюю дверь.

– Спасибо, Вера Сергеевна, – еще раз поблагодарила Лада.