Седьмой. Том 8

Наконец, дрожание начало затихать, пока не прекратилась окончательно и раздвижная дверь перед нами медленно не отъехала вверх, «ослепляя» ярким солнечным светом.

— Твою-то мать… — ёмко выразился Фома, когда мы увидели, где очутились и я был с ним полностью согласен.

— Это неожиданно, — даже Алиса оказалась впечатлена.

Лифт появился посреди зелёного холма, с которого открывался вид на самую настоящую лесную долину с плавающими в небе колоссальными островами. С каждого острова вниз падало несколько фонтанов, из-за чего под ними образовывались небольшие озёра, серебрившиеся под прямыми лучами солнца. Да здесь действительно на небе виднелось солнце и сколько бы я ни пытался приглядываться к нему отличий от того, что было в родном мире, увидеть не смог.

При этом, если присмотреться можно было заметить далеко внизу, среди густого леса какие-то развалины. С такого расстояния трудно сказать точно, даже оптика комплекса поддержки не помогала нормально разглядеть что-то конкретное. Но то, что это были какие-то постройки — несомненно. Осталось только проверить их. Что ещё оказалось более странным так это лифт, из которого мы вышли. Оглянувшись, я понял, что стальная коробка лифта, из которой вышли, всё ещё стоит посреди холма, привлекая внимание словно фонарный столб посреди леса.

— Мы точно в Шпиле или нас отправили в какой-то иной мир? — спросила вдруг Юля, задав вопрос, который вертелся сейчас в голове у каждого из нас.

— Нет, не думаю, — я ответил ей, ещё раз посмотрев на яркое солнце над нами. — Наша боевая броня не заметила изменений структуры реальности, а ещё я бы почувствовал момент перехода. Мы всё ещё внутри Шпиля.

— Получается это вершина? — уточнил Фома.

— Тут не уверен, не очень похоже как-то, — ответил стрелку. Место не походило на искусственный мир, как это было в Связи Единства, но при этом я ощущал какую-то неправильность всего этого.

В этот момент наш проводник вдруг двинулся с места и направился вперёд, спускаясь с холма.

— Эй, куда это он намылился? — спросил у меня Фома.

— Понятия не имею, давайте за ним. Иш`кафэль, можешь осмотреться? Это место слишком странное и что-то мне подсказывает, что мы здесь застряли не на час и не на два.

— Без проблем, — ответил Белый Тигр исчезая. Похоже, здесь даже изнанка была, раз фамильный бог сумел проделывать такие фокусы.

Боевая охранная система Трибунала споро шагала вперёд, не обращая особого внимания на довольной пологий и скользкий склон холма. Подобной ловкости не ожидаешь от подобной махины. В отличие от проводника, нам пришлось выбрать куда более долгий, но при этом безопасный маршрут. Навернуться даже в комплексе поддержки боевой брони с такой высоты ничего хорошего не сулило. Проводник, правда, далеко от нас не уходил. Оторвавшись на достаточное расстояние, он останавливался, ожидая нас и лишь когда группа добиралась до него, продолжал свой путь.

Наконец, спустившись с холма, мы углубились в лесной массив, который поначалу был достаточно редким, чтобы контролировать друг друга, но уже очень скоро пришлось замедлить скорость. Охранная система Трибунала также замедлилась, я видел, как автомат постоянно сканировал окружающее пространство, иногда даже останавливаясь на некоторое время, но практически сразу продолжая свой путь.

Во время одной из таких остановок я воспользовался возможностью, чтобы сопоставить внутренний хронометр боевой брони с часами, которые дал мне Дэниэл. Стрелка последних практически не двигалась, пришлось даже немного задержаться, чтобы точно разобраться в этом вопросе.

«Один к двадцати, Носитель», — сказал Седьмой, когда секунда стрелка всё-таки сдвинулась. — «Если слова Дэниэла правдивы, время здесь идёт быстрее, чем во внешнем мире в двадцать раз».

«Повезло что не наоборот», — хмыкнул в ответ я и вдруг почувствовал слабую дрожь, которая, такое ощущение, прокатилась по всему этому миру. — «Ты это слышал, Седьмой?»

«Да, Носитель. Это не плод вашего воображения. Вероятно, Шпиль лихорадит из-за происходящего резонанса».

Я тут же припомнил, как в одном из ведений мы с Белым тигром видели, как от колоссального строения отвалился один из больших кусков, рухнув в серую пустыню. Интересно, если не вмешиваться в процесс происходящего сейчас Резонанса что произойдёт с Шпилём? Он разрушится или устоит?

В любом случае доводить до такого, чтобы проверить это, не стоит. Отбросив всотрону все мысли, я двинулся за проводником. Группа уже успела уйти на добрых два десятка метров и уже затерялась среди чащобы леса, лишь благодаря работающей телеметрии комплекса поддержки брони я мог видеть их.

На первые постройки мы наткнулись спустя почти полчаса хода. Отчасти это было связано с тем, что скорость проводника замедлилась настолько, что приходилось по нескольку минут ждать его решения, а когда мы добрались до первой постройки, он встал и вовсе на полчаса. Сама постройка была выполнена из камня и представляла собой квадратное здание с остатками прихожей и единственной комнатой, судя по провалившемуся внутрь части постройки у него кто-то был второй этаж. К сожалению, что-то интересное и целое внутри помещений мы так и не нашли, зато снаружи стен обнаружили уже хорошо знакомые символы. Точнее, часть их. Руны, использованные на коле, убившем неизвестное существо на первом этаже.

— Ян, — пока я изучал их, возле меня появился Белый Тигр. — С местной изнанкой что-то очень сильно не так. Она полна теней, но при этом они не эволюционировали.

— И что это может значить? — спросил я, продолжая изучать символы.

— Кто-то убивает «созревших» теней? — предположил тигр. — Не знаю, всё слишком сложно и непонятно. Тут даже изнанка какая-то не такая, словно бы работающая по иным законам. В любом случае я бы не советовал вам передвигаться по этому лесу ночью. Во избежание, так сказать.

— Спасибо за предупреждение, — кивнул ему и, обратив внимание на то, что проводник пришёл в себя, подал знак другим, следовать за ним.

В принципе, мы могли и не идти за Боевой охранной системой, сосредоточившись на изучении здания. Выяснилось, что проводник останавливался, спустя некоторое время, поняв, что за ним никто не следует. Но время, даже замедленно в несколько раз всё равно дорого, потому было решено продолжать двигаться. Я рассчитывал, что нас доведут до места назначения до захода солнца этого мира. В общем-то зря. Слишком уж часто проводник останавливался, что-то проверяя вокруг себя.

Солнце клонилось к закату и в какой-то момент было решено остановиться на ночлег в одном из подвернувших зданий. На этот раз больше похожих на башню, с большим количеством символов, нарисованных по всей его длине.

«Носитель, у меня появилось предположение о назначении этих символов», — сказал Седьмой, когда мы с группой подготавливали место ночлега.

Алиса с Алексеем избавились от комплекса поддержки боевой брони и занялись приготовлением ужина, Фома вместе со мной расчищал завалы башни, чтобы после того, как всё будет готов укрыться в ней. Что же до Юлии и Славы, то они прикрывали нас, на случай чего-то непредвиденного. Белый Тигр вновь скрылся в изнанке, пытаясь разгадать её тайну.

«Жги», — сказал Седьмому, отбрасывая в сторону очередной кусок строительного мусора. — «Могу предположить, что ты считаешь это защитными магическими глифами?»

«Всё верно, Носитель. Символы наносятся на стены здания таким образом, чтобы они прикрывали его со всех сторон. Между ними зазоры в метр десять, всегда одинаковы. Это говорит о том, что структура защитного построения…»

«От кого они защищали и почему я не чувствую в них магию, Седьмой?» — прервал я его словоизлияние.

«От кого они защищали, мне неизвестно, Носитель. Вы же это должны понимать. Что же касается второго вопроса, то я предполагаю, что эти символы работают по неизвестным нам в Соцветии миров принципам и, вероятнее всего, пришли сюда из-за его пределов».

Писк предупреждения боевой брони отвлёк меня от разговора. Что-то приближалось к нашему временному лагерю и это что-то было не одно, судя по данным, подаваемым на терминал комплекса поддержки.

Глава 10. Химеры

Белый Дракон проклял эти бесконечные пески. Проклял Серый мир и Шпиль, к которому они шли. Проклял старика, который оказался настолько силён, что навязал свою волю всему клану.

Группа Белого Дракона, возглавляемая стариком, который постоянно, то появлялся из ниоткуда, то опять пропадал, уже несколько дней шла к возвышающемуся впереди Шпилю. Но как бы они ни старались, даже не приблизились к нему. Время и пространство в этом мире сходило с ума. Оно переплеталось и искажалось здесь так сильно, что без проводника быстро преодолеть пустыню казалось непростой задачей. Даже такому магу, каким являлся Белый Дракон было трудно ориентироваться в настолько перекрученных потоках времени. А ещё внезапно появляющиеся сильные твари, похожие на бесформенные сущности изнанки, не давали толком расслабиться.

Сколько они уже так шли? День, неделю, месяц? Это было самое отвратительное в Сером мире, тут очень трудно было ориентироваться в реальном времени. Люди клана пускай и понемногу, но начали уставать. Пускай он взял с собой сильнейших, это всё равно оказалось для них настоящим испытанием. Казавшийся бесконечным серый песок, постоянные нападения и невозможность найти нормального укрытия делали своё дело. Редко встречаемые руины были лишь временной отдушиной.

Однако несмотря ни на что, они всё равно продолжали двигаться к цели. Постепенно Шпиль приближался, не так быстро, как хотелось бы многим, но всё же. К тому же чем ближе они подбирались к колоссальному зданию, тем чаще их посещал Скульптор, как само себя называло существо, с которым заключил договор глава. Несколько раз он помог драконам избежать серьёзных неприятностей, часто помогал в ориентировании и не скупился на объяснения. Белый Дракон не питал иллюзий, без помощи Скульптора этот поход мог затянуться на долгие дни, а то и месяцы.

— Глава, — возле него появился профессор Зиновьев в сопровождении Лео Гораина, старик всё-таки напросился в рейд даже несмотря на первоначальный отказ дракона. — Мои расчёты показывают, что мы выходим из пространства с перекрученным временем.

Белый Дракон ещё раз взглянул возвышающееся над ними высокое здание, являющееся по своей сути единственным ориентиром в этой пустыни. Идущие рядом члены клана, новость восприняли с большим энтузиазмом. Многие сильно устали от серых песков настолько сильно, что готовы были на всё, даже на усиление рисков и угроз со стороны враждебного Серого мира, лишь бы только сменить окружение.

— И как долго нам ещё переться по этим пескам? — вмешался в разговор сильнейший воин клана, старик был самым нетерпеливым из всех клановых воинов, его желание сражаться в этих условиях никак не удовлетворялось, из-за чего он последнее время был угрюм и раздражён.

— Пока трудно сказать, Мастер. Но я и мои люди уверены, что это произойдёт в ближайшее время.

— Время, — проворочал в ответ воин. — Здесь эта штука превратилась в шутку, надеюсь, ты прав «головастик».

— Не сомневайтесь, он прав, — появление Скульптора не заметил даже Белый Дракон, который никогда не ослаблял бдительности и проверяя всю местность в радиусе нескольких километров вокруг. — Мы приближаемся к Шпилю и внутри вам придётся положиться исключительно на себе. Пока мне туда проход закрыт. Но это лишь вопрос времени.

— Тогда что нам там делать без вас? — спросил глава клана уже чувствуя, что ответ ему не понравится.

— Вам нужно будет найти и захватить один из модулей управления верхних этажей. Карту, если можно так выразиться, я вам дам. В Шпиль уже вошёл хорошо знакомый вам молодой человек, Ян Александров. Он открыл нам проход, но его восхождение может помешать мне. Второй вашей задачей станет его захват. Убивать необязательно, но если не будет другого пути, сделайте это. Сам я присоединюсь к вам сразу, как встречусь и решу кое-какие проблемы с одним старым знакомым…

***

Я сделал рывок в сторону уходя с линии магического удара и одновременно с этим делая взмах одним из локтевых клинков. Импульс комплекса поддержки боевой брони настолько мощный, что меня кидает прямо на одно из противников. Острый, точно бритва меч вскрывает тело противника, словно оно состоит из желе. Тварь умирает беззвучно, но перед смертью успевает ударить по мне концентрированной магической энергией настолько быстро, что если бы не моя реакция и возможности комплекса, бой мог бы закончиться для меня не очень хорошо.

«Вот же…», — мысленно выругался я, делая ещё один рывок, на этот раз назад и наблюдая, как место, где буквально мгновенье назад стоял над поверженным врагом, превращается в огненное пекло.

Где-то в отдалении бахнуло сразу несколько взрывов Метателя, разнося лесную чащобу перед зданием, где мы решили заночевать. Фома с другими Оцелотами стандартных зарядов не жалел, выкашивая всё, что представляло хоть какую-то для нас опасность. И при этом не высовываясь из укрытия, к которому существа старались лишний раз не подходить.

Первые секунды, когда мы столкнулись с врагом, видели лишь стремительные тени, мелькающие среди тьмы леса. Врага даже не могла определить система «подсветки» комплексов поддержки и лишь прямое моё столкновение с противником чуть прояснило с кем или чем мы имеем дело. Больше всего твари походили на огромных богомолов с руками-саблями и вытянутым телом, но это лишь на первый взгляд. Хоть и с некоторым трудом, но мне удалось справиться с первой тварью сильно не повредив её. Седьмой тут же выдал скороговоркой свои предположения, основываясь на том, что мы видели и данных, предоставляемых боевой бронёй Трибунала.

«Носитель, это химера — существо, созданное с помощью магией и невозможное в природе. В данном случае я затрудняюсь сказать, какие животные послужили основой для создания этого существа, но, несомненно, сама химера крайне опасна. Постарайтесь не подпускать их к себе близко».

Ценный совет, и как раз вовремя. Одна из тварей как раз умудрилась проскочить меня и броситься на Славу, походя чуть не вырвав руку Алексея, благо защита мага устояла и тот лишь отлетел на несколько метров всторону, при весе в несколько центнеров, кстати. Химеру остановила Алиса, походя превратив её в пепел. Слава отделалась лишь лёгким испугом. Жаль всё только начиналось. Очень скоро выяснилось, что твари умеют использовать магию на уровне четвёртого, а то и пятого круга. И это чуть не стало приговором. Слишком уж расслабился, не ожидал, что даже существа без интеллекта способны использовать силу такого высокого круга.

Яростный удар пришёлся по мне как раз в момент, когда я пытался сократить дистанцию с одним из «богомолов». Появилось ощущение, что я врезался в стену, а в следующий миг в меня прилетел ещё один удар, который пришёлся на выставленную наспех магическую защиту, спасибо конструкту, он успел создать щит в самый последний момент. Выглядело это так, будто невидимый молот с размаху обрушился на возведённый магический барьер, заставив его смяться и покрыться тысячами трещин. Благо этого оказалось достаточно, чтобы я разрядил практически в упор свой Метатель в группу существ, атаковавших меня. Твари использовали какую-то странную форму координации, позволяющую объединять свои силы для нанесения удара. Но это им не помогло, заряд Метателя в один момент покрошил группу в салат, закидав меня ошмётками их тел. Очевидно, одновременно атаковать и защищаться они не умели.

Признаться честно, если бы первый удар пришёлся на кого-то другого, скорее всего, мы бы лишились одного из товарищей, слишком уж неожиданным вышла эта атака магией. Даже комплекс боевой брони оказался не в силах полностью погасить мощь совместного удара химер. Но теперь, когда противник раскрыл свои возможности, всё изменилось. Фома с Алексеем и Алисой даже не подумали жалеть заряды Метателя, начали превращать всю прилегающую к башне территорию в полыхающую магическим огнём землю. Одновременно с этим они начали отступать под защиту стен, с начерченными на них глифами. Теперь стало очевидно, против кого защищались местные обитатели.

Я старался всеми силами отвлечь тварей от товарищей, одновременно с этим пытаясь не попасться под их совместный удар. При знании возможностей химер сделать это уже не составляло большого труда. Иногда приходилось использовать Метатель, чтобы остановить самый шустрых тварей, но по большей части всё решалось локтевыми клинками комплекса поддержки. Предупреждён, значит вооружён.

Атака химер закончилась так же внезапно, как и началась. Всё вокруг полыхает от ударов и магии тварей, а сам я останавливаюсь, потому что меня больше никто не атакует. Всюду ошмётки тел существ и их зеленоватая кровь. Как и сам я буквально с ног до головы покрыт кровью химер. Бросаю взгляд на хронометр боевой брони и мысленно выдыхаю. Меньше десяти минут, а такое ощущение, что сражался здесь целый день. Никогда бы не подумал, что настолько слабые существа окажутся настолько сложными противниками.

— Всё закончилось? — голос Славы раздаётся в голове.

— Похоже, что так. Но всё равно пока не выходите за пределы укрытия, я посмотрю, что тут да как. Раненые есть?

— Принято. Задело только Алексея, я как раз им сейчас занимаюсь. Царапина, но боевую броню пробило.

А вот это не очень хорошо, комплекс поддержки восстановит целостность защиты, но прочность повреждённого места навсегда останется сниженной. Это станет слабым местом Алексея и ещё одного подобного удара броня уже может просто не выдержать.

Подойдя к одному из хорошо сохранившихся тел напавших на нас существ, я внимательно осмотрел его, используя возможности комплекса. По всему выходило, что эти существа были выедены исключительно для сражений и убийств. Но какой в этом смысл? Зачем неизвестным строителям Шпиля выводить подобных тварей? В качестве охранников? А затем от них же прятаться в зданиях, защищённых глифами?

«Не думаю, что создатели химер и убежишь, являются строителями этого места, Носитель. Уровень технологий несоизмерим. Я предполагаю, что и химеры и те, кто от них защищался, были чужаками. Мы знаем, что Шпиль древнейшее сооружение и до нас здесь побывали, как минимум Скульпторы реальности. Каковы шансы, что до них или после не пробовали другие?»

«Звучит логично», — я был вынужден согласиться с Седьмым, это предположение многое объясняло, кроме того, зачем вообще был создан Шпиль и, например, тако место, как этот этаж?

Впрочем, последнее мы никак не узнаем сейчас. Если удастся найти что-то вроде зала управления, как это было со Связью, возможно получится что-то понять. Я закончил изучать химеру и двинулся дальше, подняв в воздух магических наблюдателей. В прошлый раз в городе они сильно помогли мне избежать неприятностей, но здесь, среди леса, их использование не имело смысла. У них была не такая уж высокая дальность автономного полёта, поэтому мы поднимали их, по большому счёту, лишь чтобы осмотреться. Сейчас всё поменялось. Может быть, они смогут найти что-то интересное, или хотя бы заранее заметить приближение ещё химер.

Вскоре появился Белый Тигр, отвлекая меня от изучения картинки, передаваемой наблюдателями. Ёмко и остро выразившись по поводу всего увиденного вокруг, он закидал меня вопросами. Сам тигр, после того как услышал от меня сжатый рассказ произошедшего, поделился тем, что ему удалось узнать в изнанке. И главное касалось её структуры. Иш`кафэль утверждал, что она сильно отличалась от того, что было за пределами Шпиля. Количество теней в ней было огромным.

— Хорошо, предположим, что человек умирает здесь и его тень попадает на изнанку, что с ней происходит? — спросил я после объяснений тигра.

— Это место по сути тюрьма. Мне тяжело объяснить, Ян, — тигр запнулся, подбирая слова. — Тени же просто так не появляются, это осколки разума людей, они соединяются друг с другом, эволюционируют, становятся сущностями, фамильными богами или даже когортой. Если твоя личность и разум достаточно сильные, есть шанс переродиться в контрактного бога, к примеру. Но тут тени не изменяются, они такое ощущение, просто существуют, заключённые внутри Шпиля. Их здесь столько, что я буквально «по головам хожу» в местной изнанке.

Я вспомнил о том, что говорил Дэниэл. Захват Шпиля был затеян ради того, чтобы «победить» смерть, дать умершим второй шанс. Предполагаю, Скульпторы хотели вернуть потерянных близких. Возможно, местная изнанка, это какой-то их эксперимент, проба пера, что называется? Или наоборот следствие их неудавшейся попытки? Хотя гадать можно сколько угодно…

— Мне, кстати, интересно, почему ты сам не поглощаешь тени? Или ты не можешь? — спросил я то, что интересовало меня очень давно, но как-то повода для такого разговора не было. На меня посмотрели, как на идиота.

— Тебя никогда не интересовало, почему хищные сущности изнанки и когорту трудно назвать разумными, особенно первых? — спросил тигр.

— Э, нет.

— А зря. Поглощение теней не проходит просто так для личности, ты не только пожираешь силу, но и поглощаешь чужие воспоминания. Это всегда путь в один конец. Вначале становишься безмозглой сущностью, гонящейся за любой тенью, спустя некоторое время появляются зачатки разума и становишься в когорту. По сути, когорта — это разумные сущности изнанки, но уже очень далёкие от людей и фамильных богов. Именно поэтому никто из нас не поглощает теней, мы стремимся сохранить себя, а пожирание — это, по сути, самоубийство. Наш путь связан с вами, людьми. Фамильные боги становятся сильнее вместе со своим партнёром. Вспомни Огненного котёнка Алисы или Молниевую обезьянку Юлии. По нашим меркам они дети. Даже говорить ещё толком не умеют, но со временем оба научаться это делать, развиваясь вместе с напарниками. Так-то. Мы особо не распространяемся насчёт своих плюсов контракта, но если бы ты стал медиумом, то уже знал бы об этом.

— Мда, ладно давай возвращаться, — я не стал комментировать последнюю фразу тигра. Всё что касается медиумов и фамильных богах я старался пропускать мимо себя. Слишком уж тяжело мной когда-то воспринимался собственный дефект, не позволяющий стать медиумом.

— Что это были за твари? — спросил Фома, стоило мне только пересечь порог здания.

— Химеры, искусственные создания, созданные исключительно для охоты и убийств, — ответил я, подойдя к Алексею. — Как себя чувствуешь?

— Будет синяк, — криво усмехнувшись ответил тот. — И много здесь таких тварей?

— Не знаю, но лучше бы нам не задерживаться на этом этаже, как рассветёт, двинемся дальше. Пора на следующий этаж. Наш проводник уже рвётся в путь, — я повернулся в сторону куклы Трибунала, которая действительно переминалась с ноги на ногу возле дальней стены. Её помощь в отражении атаки химер, кстати, оказалась весьма значительной. Не знаю, что сделала инициатива такого с механизмом куклы, но её магической защите могла позавидовать даже штурмовая броня Великих кланов.

Глава 11. Передышка

Из-за случившегося нападения сон всё не приходил, на его месте в голове крутились разные тревожные мысли. Пазл никак не хотел складываться, постоянно появлялось что-то ещё. Какой-то новый факт, переворачивающий всё с ног на голову. Я уже не знал кому и чему верить. Даже находящиеся волею случая рядом со мной товарищи, могли оказаться скрытыми пешками. И лишь усилием воли я отгонял от себя эти мысли, если не верить сейчас своим друзьям, то кому верить? Без их помощи подняться к вершине Шпиля станет сложнее во сто крат.

Взглянув на тёмное небо этого странного искусственного мира, я невольно залюбовался блеском звёзд, развешанных на нём. Хоть они и были ненастоящими, я всё равно не мог не признать их красоту. В городе М. редко можно было увидеть настолько чистое небо, в детстве у меня был небольшой телескоп и мы с дедом, когда позволяла погода, смотрели на звёзды. Практически один в один такие же, что я видел сейчас…

Приближение Юли я почувствовал заранее, но виду не подал. Девушка явно ощущала себя не в своей тарелке, подходя ко мне, незачем ещё больше смущать её.

— Ян? — послышался её тихий голос. — Ты спишь?

— Нет, не спиться, — я приподнялся, пытаясь разглядеть в ночной полутьме красивое лицо Юли.

— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — спросила она.

Вместо ответа, я приглашающе хлопнул рукой по лежанке возле себя.

— Присоединяйся.

Молниевая обезьянка, опередив свою напарницу, бодро вскочила на лежанку и своими большими глазами уставилась с любопытством на меня.

— Эй, двинься немного, — полушутливо сказала Юлия, сгоняя в сторону стихийное божество и усаживаясь возле меня сама. При этом обезьянка что-то обижено ей просвистела и скрылась у меня за спиной, там, где находился комплекс поддержки боевой брони.

— Вот же паразит, — прокомментировала поведение своего напарника Юлия, широко улыбнувшись при этом. — Прости его, после нашего пребывания во сне, его характер сильно ухудшился, но это пройдёт.

— Да ничего, — пожал плечами. — Да и не так уж он изменился.

— Ян, хотела спросить тебя… — она опять замялась, пытаясь чётче сформулировать свои мысли. — Мы действительно сможем вернуться домой?

И что мне на это ответить, когда я и сам не знаю, что будет завтра, а любой шаг всё равно, что шаг в пустоту?

— Конечно, надо лишь разобраться с этой штукой, — ответил я, сам до конца не веря в то, что сказал, но знать об этом другим последнее дело. — Все говорят, что корень проблем в Шпиле и мы решим её, чего бы это ни стоило. И вернёмся домой.

Поддавшись внутреннему порыву, я обнял сидящую рядом девушку, притянув её к себе. Я ощутил, как всё напряжение Юлии вдруг испаряется, она впервые за долгое время сумела расслабиться, прижавшись ко мне. Так мы и сидели, обнявшись и молча наблюдая за ночным небом этого удивительного места. Пускай звёзды над нами были искусственными светляками, это нисколько не смущало нас и не мешало любоваться невероятными видами.

Уже через пару минут я ощутил ровное дыхание Юлии, убаюканная этим спокойствием она, наконец, уснула. А ещё через некоторое время сморило и меня. Слишком уж тяжёлым был день и слишком уж многое нам всем пришлось пережить.

Выспаться мне помешал рассвет, который, как водиться, оказался внезапный. Шутка, конечно. Седьмой, который всё это время в фоновом режиме отслеживал активность вокруг нас, ощутил появление солнца и подал сигнал к пробуждению. И как бы мне сейчас ни было хорошо от ощущения возле себя теплоты Юли, её волос, щекочущих лицо и ровного дыхания, нужно было вставать. Вставать и двигаться дальше.

Осторожно отстранившись от девушки, так чтобы не прервать её сон, я поднялся на ноги, и направился к нашему часовому, что должен был принять вахту последним.