Восьмое правило дворянина

Восьмое правило дворянина

Глава 1

После неформального ужина с Романовым в Ясные Горки я решил не ехать. Точнее не так. Хронология событий на самом деле была несколько иной.

Для начала нужно сказать, что Николай Александрович ближе к полуночи сообщил мне вот что: завтра же утром он отдаст соответствующие распоряжения Департаменту и Шувалову лично не трогать меня недельку и дать отдохнуть. Ну и Соловьеву, само собой, тоже в отпуск отправил.

Эта новость в тот момент показалась мне настолько приятной, что даже моя утренняя встреча с наркоманом Морозовым отошла на второй план.

Вот как-то так и вышло. Мы с ним распрощались, я уже двигался в сторону своего имения, но где-то на середине пути мои планы изменились, и я решил развернуть кортеж в противоположном направлении.

Нет, ну в самом деле, какие Ясные Горки, если сразу несколько обстоятельств играют против этого.

Во-первых, с самого утра там начнется бурная деятельность по строительству слоновника, а в том, что именно так и будет, я даже не сомневался. Никодим мужик исполнительный, если ему сказали нужно сделать, значить нужно сделать, по два раза повторять нет надобности.

Проснуться с утра под звуки молотков, пил и маты рабочих, это то еще удовольствие, а провести таким образом несколько дней… Нет, так не пойдет.

Во-вторых, в последнее время у меня и в самом деле очень много работы и крайне мало свободного времени, а уж о нескольких днях отдыха даже речи никакой идти не могло. Так что нужно использовать их с умом. До свадьбы Владыкина еще целых пять дней, можно сказать полноценный отпуск. Самое главное их с умом использовать.

И, в-третьих. Романов ведь не шутил, что нам с Соловьевой нужно думать. Работа у нас с ней вредная, а у меня так и вовсе, даже с повышенной опасностью… Торопит, Николай Александрович…

Ну его интерес понятен — хочет, чтобы у нас наследники поскорее появились. Чем больше Одаренных, тем крепче Российская империя, это ясно.

Ладно, посмотрим, как оно будет. В ближайшее время обдумаю этот вопрос как следует. В любом случае, эта неделя может оказаться одной из последних возможностей отдохнуть нам с Василисой вдвоем без каких-то официальных условностей. Так что не стоит ее терять.

Вот поэтому я взял мобильник и набрал Соловьеву.

— Что случилось, Володь? — услышал я в трубке ее сонный голос через несколько секунд.

— Ничего не случилось, в гости к тебе еду. Повидать захотелось.

— Вы что там, перепились с Романовым? — спросила она после небольшой паузы.

— Ну не то чтобы слишком сильно… — честно говоря в голове у меня немного шумело, хотя «перепились» это было совсем неподходящее слово для моего состояния. — Две-три бутылки вина, что-то около того.

— Да? Странно… Что-то для пары бутылок слишком много радости в голосе, ваше сиятельство. Подозрительно как-то…

— Василиса, с твоей врожденной подозрительностью нужно было в тайную канцелярию идти работать, а не в Департамент, — хохотнул я. — Но в общем ты права — нам отпуск выдали, целую неделю.

— Ого! Так это же здорово! — судя по радостному крику Соловьевой, сон у нее как рукой сняло.

— Вот и я так думаю, поэтому еду к тебе — будем выбирать куда завтра полетим на солнышке греться.

— Давай быстрей!

Последнее слово она даже не договорила и в нетерпении отключила телефон. Вот казалось бы, что нужно, чтобы поднять настроение девушке? Всего несколько слов: летим в отпуск.

Правда все оказалось не так просто. К тому времени, когда я к ней приехал, радостное настроение немного ухудшилось. Беда пришла откуда не ждали.

Выяснилось, что если мы укатим в отпуск, то у нее совершенно не будет времени выбрать подходящее платье на свадьбу Владыкина, которая как раз через неделю. Оказалось, что это трагедия вселенского масштаба. Думаю, что если бы вдруг у нее в подвале внезапно открылся Портал, она расстроилась бы гораздо меньше.

Переговоры и поиск подходящего варианта затянулся надолго. На самом деле я уже думал, что ночь будет полностью испорчена, и мы до самого утра будем горевать, что так вышло, но через час все разрешилось. Выход был найден. Конечно, как по мне, даже час, потерянный понапрасну это слишком много, но все же лучше, чем могло быть.

В итоге сошлись на том, что поедем отдыхать в Ниццу, а я был вынужден дать клятвенное обещание, что в какой-то из дней слетаем в Париж и купим ей платье. Разумеется, при одном условии — платье она выберет себе заранее по интернету. Я и так жертвую очень многим, а бродить по магазинам в поискам неизвестно чего, это уже явно перебор.

Еще несколько часов мы покувыркались в постели и, понятное дело, встретили рассвет так и не сомкнув толком глаз в эту ночь. Небольшой отдых с семи до восьми утра, который и сном-то назвать было нельзя.

Но мы просто не могли себе позволить валяться в постели дольше — в два часа дня у нас уже был вылет из Шереметьево. Мне-то особо переживать было нечего, а вот Василиса даже от завтрака отказалась. Слишком занята была составлением списка, что ей нужно было с собой взять.

Мы договорились с ней встретиться в аэропорту, а затем я поехал в Ясные Горки, позвонив по пути Верховцеву и назначив ему встречу в имении.

Во-первых, нужно было сообщить ему о моем отъезде и отдать соответствующие распоряжения.

Во-вторых, была парочка срочных вопросов, не терпящих отлагательств. Ну и еще один, который просто не следовало обсуждать по телефону.

По пути в имение я не терял времени даром и занялся изучением последних новостей. Даже с учетом того, что встречались мы с Морозовым не в Москве на Красной площади, о его смерти уже известно.

Все-таки не самая последняя фамилия в Великом Московском княжестве, да еще и последний представитель рода…

Как и следовало ожидать, известие о смерти Матвея стала главным событием деловых и криминальных новостных порталов. Многочисленные, сделанные при жизни фотографии его самодовольной улыбающейся физиономии красовались везде.

Никаких подробностей и обстоятельств смерти не сообщалось. Я наспех прочитал несколько версий и каждая из них была выдумкой, не соответствовавшей действительности. Причины были самые разные: от самоубийства до передозировки наркотиками.

Впрочем, меня не особо беспокоило даже если ко мне придут с официальными вопросами насчет смерти этого господина. Он сам меня вызвал на дуэль — при желании эту информацию всегда можно проверить, так что пусть теперь кормит червей, если там после наркоты и алкоголя что-то вообще осталось.

Насчет слоновника я не ошибся, работа в Ясных Горках кипела с самого утра. Причем стройка велась настолько масштабно, что можно было подумать, будто я решил рядом еще один особняк отгрохать.

От Василисы путь не близкий, так что мой начальник службы безопасности уже дожидался меня во дворе, коршуном наблюдая за строителями.

— Что, Леонид Александрович, смотрите чтобы строители не уперли чего? — спросил я у него, подходя ближе. — Так это вы зря. Никодим спуску им не даст.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — улыбнулся он, радуясь моему хорошему настроению. — Да вот, парни сказали, что вы слоновник затеяли, а я сразу не поверил, думал разыгрывают они меня.

— Если бы… Какие уж тут розыгрыши. Скоро будет у меня слон, — заверил я его. — Вот теперь думаю… Может быть, как слона привезут отдать вместе с Тосиком его на обучение?

— Это еще зачем?

— Ну а что? Отдам зверя потом вам в помощь, будет территорию охранять. Были же раньше боевые слоны? Вот и у меня такой будет с Тосиком на спине в качестве погонщика.

— Все шутите, ваше сиятельство, — покачал головой Верховцев. — Между прочим, мне не терпится послушать рассказ о вашей… скажем так… ночной прогулке.

— Спасибо на добром слове, Леонид Александрович, — ответил я. — Но вот об этом давайте в доме поговорим. К тому же здесь шумно очень, все равно ведь не дадут.

По пути в дом я попросил Бьянку приготовить нам завтрак посытнее, а пока суть да дело принести кофе покрепче.

Не успел я переступить порог дома, как явился Тосик с Рюкзаком. Позади него важно топал Шушик. Откуда эти двое узнают, что скоро нужно будет куда-то ехать, я просто понять не могу.

— Портал, карамба? — спросил он.

— Нет, плюшевый, на этот раз отпуск, карамба! Понял?

Судя по реакции их обоих — с первого раза не дошло. Так что пришлось пойти на второй заход.

— Ну, помнишь Японскую империю? Океан, теплый песок…

— Карамба… — блаженно прикрыл глаза Тосик.

— Вижу вспомнил, — улыбнулся я. — Молодец! Вот примерно туда поедем. На несколько дней. Так что собирайте свои… что там у вас есть… апельсины… игрушки… ну еще что-нибудь можете взять…

Плюшевый кивнул и умчал куда-то со скоростью звука. Спустя пару секунд прибежал обратно, схватил за хвост Шушика и снова исчез, но теперь уже вместе с ним. Видимо переживал как бы крокодил чего важного не забыл.

Мы расположились в гостиной, подождали кофе и как только остались вдвоем я начал с отпуска.

— Леонид Александрович, сегодня днем улетаю в Ниццу с особого распоряжения Николая Александровича можно сказать, так что какое-то время придется поработать в усиленном режиме.

— Ваше сиятельство, да у нас здесь каждый день усиленный режим, сами знаете, — усмехнулся он. — Так что нас этим не удивишь.

— Ну, все-таки.

— Надолго едете?

— Дней на пять. На выходных свадьба у графа Владыкина, я приглашен почетным свидетелем, так что к этому времени просто обязан вернуться.

— Понятно, — кивнул он. — Это хорошо, что с распоряжения Императора едете, значит могу быть за вас спокоен.

— В каком смысле?

— О безопасности вашей можно не беспокоиться, думаю присмотрят там за вами в лучшем виде.

— Я тоже так думаю. Во всяком случае, Бестужев мне уже звонил, пока я в машине ехал, — не удержался я от улыбки. — Пожелал хорошего отдыха и сказал, что мы с Василисой отличный отель в Ницце выбрали.

Разумеется, ребята Шувалова также в курсе куда мы едем отдыхать и на сколько, но об этом я Верховцеву говорить не стал. Ни к чему.

— С отпуском моим вроде бы все понятно, теперь давайте к нашему юному наркоману вернемся. Новости в интернете я читал, — сказал я и выпил сразу половину чашки кофе. — Так что пересказ меня не интересует. Есть что-нибудь, о чем там не пишут? Что тайная канцелярия о причинах смерти говорит?

— Яд, — коротко ответил он и посмотрел на меня поверх чашки. — Даже интересно как вам удалось это провернуть? Неужели Пелена?

— Конечно нет, — скривился я от одной мысли о том, чтобы заставить этого ублюдка покончить с собой. — Наоборот, в случае с ним я хотел, чтобы все прошло честно и собирался драться с ним врукопашную, но Морозов выбрал другой путь… Вообще-то я воткнул ему в глотку его собственный молниевый нож.

— Вот как? — Леонид Александрович выглядел удивленным. — Однако эта информация не может быть ложной. Он умер от яда, причем его формула уникальна — действует мгновенно. Мне так сказали в конторе, а там на этот счет обычно не ошибаются.

— Бывает же… — покачал я головой. — Значит у него вообще не было никаких шансов. Я-то думал он дергается от молниевых судорог, а это был яд… Как сильно он хотел прикончить меня, что даже артефакт ядом смазал.

— Владимир Михайлович, должен сказать у него не было другого выбора.

— Впрочем, как и у меня, — кивнул я и допил свой кофе. — В связи со смертью последнего Морозова очень многое меняется. Во всех предприятиях, где акционерами раньше числились три фамилии, теперь остались только двое — я и Болотов. Представляете, какая драка сейчас начнется?

— Угу, — кивнул Верховцев. — Только шерсть полетит в разные стороны.

— Вы совершенно правы, виконт, обязательно полетит, — я взял кофейник и налил себе еще чашку кофе, одной мне показалось явно мало. — Вот только мне очень хочется, чтобы летела не наша шерсть, а Болотова.

— Само собой, Владимир Михайлович.

— Поэтому окажите полную поддержку со своей стороны нашему финансовому гению Давыдову, чтобы его где-нибудь не ухлопали в темном углу ненароком, хорошо? — я отпил немного ароматного терпкого кофе. — Сейчас будет несколько очень горячих дней и в это время нужно будет чуть ли не хвостом за ним ходить. Очень не хочется парня потерять, так что лучше перестраховаться.

— Обязательно о нем позаботимся, ваше сиятельство. Вы только Матвею Всеволодовичу прикажите гонор свой меньше показывать, — нахмурился Леонид Александрович. — А то он любит из себя героя строить и от охраны бегать, а мои парни потом за ним носятся как собачки! Суицидник хренов!

— Хорошо, поговорю обязательно, — пообещал я. — Ну и про остальных не забудьте: за ними тоже глаз да глаз.

— Сделаем, Владимир Михайлович. Отдыхайте спокойно.

— Погодите, есть у меня к вам еще одна просьба.

Я встал, сходил к себе в кабинет и вернулся с тем самым артефактом, который снял с мертвого тела Матвея Морозова.

— Взгляните пожалуйста на эту вещь.

Он взял медальон, положил его себе на ладонь и внимательно осмотрел со всех сторон.

Посмотреть было на что. Я уже успел налюбоваться им, когда вернулся домой после дуэли.

Медальон и в самом деле необычный. Прежде мне таких видеть не доводилось. Даже ничего подобного. Размером чуть больше пятирублевой монеты, он состоял как бы из трех амулетов разных цветов, могучей силой соединенных в единое целое.

Каждая его отдельная часть была покрыта сложной вязью тончайших темных рун, горевших изнутри багровым светом. На ощупь медальон был холодным, будто держишь в руке кусок льда.

— Интересная вещичка… Никогда не видел такого… — сказал он через несколько минут. — Где вы его взяли?

— Это мой боевой трофей. Морозов хотел применить его против меня, но немного не успел… — ответил я.

— Что-то мне подсказывает, вам повезло… Не знаю что это за штука, но не думаю, что она мастерит мороженое, — помрачнел Верховцев.

— Я вот тоже так не думаю, но хотелось бы все-таки знать точно что она делает и именно в этом заключается моя просьба к вам, Леонид Александрович, — он положил медальон на стол, и тот тяжело звякнул. — Я хочу, чтобы вы устроили мне встречу с человеком, который сможет дать мне консультацию насчет этой штуки.

Он нахмурился и задумчиво погладил подбородок, не отрывая взгляда от медальона.

— Даже не знаю, ваше сиятельство, так сразу я не могу дать вам ответ… Понимаете, вещь-то может быть и в самом деле непростая… Может быть даже и вовсе какой-нибудь запрещенный артефакт или еще что-то такое… Сами видите, на нем темные руны, а это уже нехороший знак, так что мне нужно подумать над вашей просьбой.

— Все я понимаю, Леонид Александрович, — сказал я и убрал медальон со стола. — Именно поэтому я хочу, чтобы вы обратили на это особое внимание. Сам понимаю, что артефакт может оказаться запрещенным, поэтому прошу вас хорошенько подумать, прежде чем давать мне ответ.

Я допил кофе и только сейчас почувствовал себя наконец полностью проснувшимся.

— Какой-нибудь парень из тайной канцелярии или Департамента мне не подойдет, — продолжил я. — Дело не в доверии к вам, просто не хочу, чтобы кто-то из официальных лиц знал о том, что я владею такой вещью. Будет лучше, если вы мне скажете, что ничем не можете помочь, чем найдете человека, обращение к которому будет связано с риском, понимаете меня?

— Разумеется, Владимир Михайлович… — кивнул он и усмехнулся. — Интересно… Эта вещь из личной родовой сокровищницы Морозовых или кто-то снабдил его этим амулетом?

— Вы правы, хороший вопрос, — согласился я. — Впрочем, пока это не столь важно.

В этот момент в комнату ворвался Тосик с планшетом в лапах, вскочил мне на руки и протянул мне гаджет: