Легенда клана 6. Посмертие

— Так вот… — сняв костюм, я открыл люк, зачем-то пропуская вперед Аманду: — Мне что-то не понравилось в работе пилота. Или того же водителя комбайна. Я захожу в сеть и пишу пост о том, что мы все — последствие зверского апокалипсиса. Кто-то же явно увидит! Такая новость точно будет резонировать.

— Раньше писали. Только вот, сеть в наше время о-о-очень хорошо контролируется властями. А потом на всех участников программы поставили такие же системные ограничения, как и на студентов НИИ Военной Гильдии. Аналогичная приблуда была установлена на всех оперативников ДКБ во время «культурной недели». Тот самый фильтр по словам и действиям. Там тотальная слежка! Но зато платят хорошо. А знал бы ты, сколько вигиланты таких вот «рассказчиков» положили… У-у-у…

— Даже не удивлен. — вздохнул я, усевшись обратно в кресло первого пилота, и активировав панель управления: — Что там дальше?

— Подними все тумблеры зажигания. Прокрути мощность на средний уровень. И нажми на «бэкап» автопилота. Вон та фиолетовая кнопка.

— Точно… Так, значит, вся элита знает про этот инцидент?

— Нет. Большинство продолжает верить в то, что на Земле у них родственники. И что, когда-нибудь Правление создаст мост для международного космического сообщения. Ну, чтобы можно было позвать на Марс людей. Очень многие дубликаты стараются во имя этого! Даже из верхушки.

— Жесть, какая… Но, я всё равно не понимаю. Должны быть утечки! И Тейт явно не мог быть исключением.

— Почему же? Отличный притворщик и гений. Имел замечательные ораторские способности… В общем, говорить умел. Так что смог грамотно обмануть и систему, и дураков у руля. Тем более, я аккуратно и ненавязчиво помогла ему с этим.

— Он обманул самого Невзорова! Разве это не выглядит чем-то сверхъестественным?

— Ну… Про него мы поговорим отдельно. А по поводу верхушки… Да, люди привыкли винить тех, кто у руля. Оно и правильно! Грамотный менеджер должен уметь выстраивать рабочие схемы. В его компетенции заключается расстановка специалистов и должный контроль за процессом. Но… к великому сожалению — ошибаются абсолютно все. Даже те великие гении, которые прорвались к управленческому аппарату. Ты сейчас скажешь, что люди не равны и будешь прав. Но всё же, кроме рук, ног, головы, внутренних органов и волосяного покрова, в вас есть ещё одна очень важная общая особенность. Вы все ошибаетесь. Просто, за чьи-то ошибки приходится платить другим. Понимаешь?

— Значит… Тейт — ошибка Невзорова?

— Не только! Там замешано приличное количество людей и… нелюдей. — загадочно улыбнувшись, ответила Аманда: — У власти всегда стоят хитрые ублюдки, которые знают себе цену, знают цену другим и НИКОГДА не упустят своей выгоды. Это надо понимать. Но… ты и так всё знаешь. Сейчас вопрос в другом.

— Согласен. Я хочу узнать, что такое «дубликаты». И… — мне было тяжело произносить эту догадку вслух, но лучше не откладывать в долгий ящик: — Существовал ли я на самом деле? Или же… это просто чьи-то воспоминания?

— Дурачок. Конечно же, существовал! И существуешь дальше. А теперь, предлагаю не ходить вокруг, да около и выслушать всё, что было. Идёт?

— Идёт. Только вот… сперва я бы хотел расставить все точки над «и». Всё же, мы теперь с тобой друзья. — с подозрением взглянув на инопланетянку, произнес я.

— Друзья? — усмехнулась Аманда: — Рада, что ты одумался. Так что ты там хочешь расставить?

— Ты сказала, что моя семья в порядке… Я это запомнил. Слова буквально врезались мне в душу. Но, как мы видим… Прежней Земли уже нет. Давно нет. Так… какого хрена?

— Потому что твоя настоящая семья сейчас ждёт тебя на Марсе. — голос Контролёрши стал очень серьезным: — Ты, конечно, тот ещё говнюк… Даже для меня мерзко осознание того, что ты готов был так запросто бросить свою семью ради призрачных воспоминаний.

— Мы это уже проговаривали во сне.

— И раз уж мы заговорили о доверии. Что ты прячешь в этом огромном черном сейфе у себя в голове? — поинтересовалась Аманда, с подозрением разглядывая моё лицо.

— Свои эмоции. Не хочу рыдать при тебе…

— Но мы же друзья! Да и к тому же, мне совершенно нет дела до людских эмоций. Можешь делать при мне всё, что хочешь. Я не буду осуждать.

— Идёт.

— Я могу продолжить рассказ?

— Конечно, можешь. — ответил я, глядя на приближающуюся кротовью нору: — Только… сперва пройдём через этот кошмар.

— Ещё скажи, что тебе страшно? — усмехнулась Контролёрша: — Бедный маленький вигилант посреди космоса! Какой ужас…

— Внимание! Обнаружена группа космических объектов, приближающихся к кораблю на высокой скорости! Рекомендую отключить автопилот и перевести управление на дежурного оператора или первого пилота. — посоветовал компьютер.

— К нам летят твои друзья-инопланетяне? — поинтересовался я.

— Идиот! Это осколки! Говорила, что нужно быстрее шевелиться… Так нет же! Распустил нюни! — прорычала Аманда: — Нажми на отключение бэкапа. А затем бери штурвал в свои руки.

— Какая замечательная идея! А ты в курсе, что управление космическим кораблем — не равно управлению флайкаром? Тут совершенно другие законы физики!

— К черту сомнения! Я летала на таких вёдрах и раньше. Доверься мне! — сухо ответила инопланетянка и села рядом со мной: — Слушай меня внимательно, Марк! Сейчас ты аккуратно берешься правой рукой за штурвал… Никаких лишних движений! Аккуратно…

— Супер. — я отключил автопилот, и в мою сторону тут же вылетел кривой штурвал.

— Одно неверное движение, и мы можем сильно отклониться от курса! А что ещё хуже — закрутиться. В общем, аккуратно нажми ногой на левый рычаг. Вон он…

— Так. — едва я задел небольшой черный бугорок на полу, как снизу выехали две широкие педали.

— Теперь крепко держи штурвал и запускай маневровые двигатели. Держи!

— Секунду… — подняв все тумблеры маневровых, я почувствовал, как по штурвалу прошла вибрация.

— Теперь берись левой рукой за тягу и взгляни на навигатор. Видишь красную точку, которая начала едва заметно откланяться от цели?

— Вижу.

— Плавно нажми на педали, поддай газку рычагом и медленно… едва заметно качни штурвал вправо. Аккуратно! — казалось, что проекция Аманды вот-вот вспотеет.

— Ага… — я буквально на миллиметр отвёл штурвал вправо, как весь корабль встряхнуло. Система охлаждения неистово взвыла, а двигатели потянули грузовик в сторону входа в кротовью нору.

— Вот! Схватываешь на лету. Теперь держи и постепенно увеличивай тягу… Плавно! Без фанатизма…

Судя по тряске, определенная доля фанатизма всё же присутствовала. Корабль устремился ещё быстрее, а куча каменных осколков пролетела в сотне метров от нас.

— Вот видишь? А ты переживала.

— Это было очень опасно! — возмущенно произнесла Аманда: — Включай бэкап! Ох… даже представить не могу, и на что ты рассчитывал? В одного лететь шесть месяцев… И это в лучшем случае! В худшем — девять.

— Летел бы на автопилоте. А ближе к Земле уже наверняка смог бы натренироваться.

— Натренироваться? Господи… Марк! Люди годами практикуются на орбите, чтобы научится грамотно управлять грузовиком. А все эти курсы за три недели — маркетинг. Не более! Там тебя не будут готовить к маневрам для обхода метеоритов. Не будут рассказывать, что делать в критической ситуации… Там даже азов ремонта не дают, потому что прекрасно понимают, что ни один даже САМЫЙ полоумный идиот не отправится в одиночку на Землю! А ремонтировать корабль в невесомости — это тоже адски сложный труд. Ты очень упертый, и я этим весьма очарована… Но иногда, ты даже не представляешь, куда прёшь. Не даром говорят — не зная броду, не лезь в воду. А?

— Можешь, пожалуйста, форточку открыть? Так душно стало…

— Юморишь после всего пережитого? Похвально. Нет, я серьезно! — беззвучно похлопав руками, произнесла инопланетянка: — Но всё же — на будущее ты должен сделать выводы. Оружейный Барон, который всегда и всё просчитывает наперед… Куда же пропала твоя осторожность? Неужто душевная боль настолько притупляет мозг?

Увы, ответить я не успел. Корабль вновь начало трясти, а в лобовое стекло ударил ярко-белый свет. Откинув голову, я зажмурил глаза и приготовился к очередной порции ада… На этот раз скручивало и сжимало даже сильнее, чем раньше. Черт… теперь путешествие через порталы явно можно отнести к моим самым нелюбимым вещам.

Корабль, словно пробка из-под Шампанского, вылетел неподалёку от нашего последнего оплота человечества… Хотя, человечества ли?

— Относительно. — ответила на мой мысленный вопрос Аманда: — Вот расскажу историю от начала и до конца, а там решишь.

— С нетерпением жду. — хрустнув шеей, я откинулся на спинку кресла.

Во мне заиграло то шоковое состояние, когда пережил столько всякого дерьма за короткий промежуток времени, что зацикливаться на горе, как-то… не хотелось. Да и не моглось. Мозг ещё не принял всю информацию… Он героически пытался обработать тот факт, что дети давно умерли. Земли в привычном понимании больше нет. А Марс стал новым Эдемом человечества в Солнечной системе.

Да и сейчас моей главное задачей было сохранение целостности черного сейфа. Это очень важно.

— Те события начались задолго до твоего рождения. В одной далекой-далекой галактике, которая тогда находилась во владении Великой Императрицы Шанго Лай-Лабэ наконец-то закончилась страшная кровопролитная война за влияние в одном очень большом секторе. В связи с этим, Имперская семья Лай-Лабэ провозгласила огромное количество звездных систем своей территорией. Бунты подавлялись жесткими методами. Порой там стирались целые планеты!

— Опять ваша шайка постаралась?

— Нет… Мы не участвуем в галактических войнах, и уж тем более не сотрудничаем с трейсерами.

— Твою ж дивизию… Можно давать информацию небольшими порциями? Ты говоришь с человеком, для которого Земля долгое время была единственным источником жизни во Вселенной! А тут тебе буквально за три часа и Контролёры, и Стиратели, и какие-то там Лай-Лубы!

— Лай-Лабэ. Семья страшных диктаторов. Хорошо, что их давно уничтожили… Иначе в галактике никогда бы не наступил мир. — отмахнулась Аманда.

— Трейсеры… Я слышал, что это последователи движения «паркур»?

— Сам ты паркур! Трейсеры — великие духовные гончие. Те, кто умеют отделятся от физической оболочки и путешествовать по Мультивселенной с такой скоростью, что даже нам не снилась.

— Быстрее, чем через кротовью нору?

— В миллиарды раз быстрее. Если не больше! Но это не суть. Семья Лай-Лабэ была как раз выходцами из могущественного Дома трейсеров. Они захватили всю галактику и после страшной войны, наконец-то провозгласили мир. Тогда у Великой Императрицы Шанго Лай-Лабэ родился первый сын. Семья очень ждала мальчика, поскольку до этого у Лай-Лабэ рождались только девочки. Однако сын, несмотря на все надежды, так и не увидел престол…

— Та-та… Та-ра-та-да… Та-ра-та-та… Та-ра-та-та-ра-та… — с чувством и толком начал напевать я.

— Что это за мелодия?

— Оупенинг из «Игры Престолов».

— Очаровательно. Так вот, Императрица Шанго была взята в плен и казнена. Ну… по крайней мере — так говорят. На самом же деле, ходят слухи, что отряд комбатантов, преданных имперской семье просто умертвил её физическую оболочку, отправив гулять в свободное плавание. Семья распалась. Сын был отправлен далеко в космос… На планету, где его должны были ждать родственники.

— Блин…

— Что такое?

— Забыл мотив саундтрека из «Супермена».

— Однако… — Аманда перестала реагировать на мои пасхалки: — Навигатор корабля сбился, и мальчишка потерпел крушение на Земле. На твоей Земле шестнадцатого века. Парень попал совершенно на другую планету, однако Принцев Империи обучали даже такому. Некоторые из предков Лай-Лабэ любили прогрессорствовать.

— Что делать?

— Ну… Прилетать на малоразвитую планету с гуманоидной расой разумных существ. Ассимилироваться и ускорять эволюцию. Вот, как раз за такими мы и охотились с начала времен. Для кого-то норма в шутку разнести мир очередным глупым экспериментом.

— Попаданцы из книжек, да?!

— Типа того, только хуже. Но и с такими ребятами мы тоже разбираемся. Особенно, если какой-нибудь задрот с огромным самомнением попадёт в средневековье. И ещё очень повезёт, если к нему подоспеет Стиратель.

— Почему? — удивился я.

— Потому что местные могут принять его за ведьму или колдуна. Сожгут на костре. Или будут долго мучать, пока сам не умрет. А это жутко… И не гуманно. В сравнении с этим, пуля в голову от Стирателя — дар свыше, а не казнь.

— Погоди… пуля? — я не поверил своим ушам.

— Да. Стиратели не используют лазерные бластеры и тому подобное. Вау! — схватившись за голову, с приличной долей сарказма произнесла Аманда: — Магниты разгоняют кусочек металла и тот летит в голову цели. Простой и быстрый способ. Никаких напрягов!

— Магнитные пистолеты для казни попаданцев? Да-а… В такие моменты начинаешь ценить свою жизнь. Охотился на преступников и ренегатов. Защищал простых смертных… И весь мир казался таким сказочно красивым.

— Обратной дороги нет, Марк.

— Это и печально… — вздохнул я, и порывшись в бардачке, вытащил тюбик космической еды со вкусом курицы и пюре: — Продолжай.

— Тебе не стоит это есть. — предупредила Аманда.

— Вот ещё? Я сам решаю, что мне делать. — огрызнулся я, и открыв тюбик, выдавил немного эмульсии себе в рот. Химозный аромат тушенки и жалкого подобия картошки тут же ударил по моим рецепторам: — Тьфу! Какая же это курица с пюре? Дерьмо, какое-то…

— Пилоты годами тренируются правильно потреблять эмульсию, а ты хотел вот так и с первого раза? Ха! Самонадеянный подросток.

— Ну, извините! В учебниках ничего не говорилось про то, что еду в космосе нужно употреблять, как-то по-особенному. — вздохнув, я спрятал тюбик обратно в бардачок.

— Я могу продолжить?

— Давай.

— Так вот, наследник Дома Лай-Лабэ оказался на Земле, и как подобает истинному Принцу Империи, начал изучать окружение. Сперва работал помощником кузнеца. Затем начал пробиваться в высшее общество. В итоге, помог разработать очень много различных механизмов, которые сильно повлияли на прогресс. Но в восемнадцатом веке всё изменилось…

— Погоди! Он что, прожил двести лет? Типа, инопланетная сверхспособность?

— Не совсем. На родине, все представители Дома Лай-Лабэ пользовались особыми заряженными частицами, которые добывали из ядер некоторых экзопланет. Энергия не давала их телам стареть и умирать даже от самых серьезных ран. Но на Земле не было заряженных частиц, поэтому Принц Лай-Лабэ попросту менял оболочки. — пожав плечами, ответила Аманда: — Нагло вытеснял человеческие души, а сам занимал вакантное место за штурвалом. Его целями были юноши от шестнадцать до восемнадцати лет. Новую оболочку он выбирал задолго до смерти предыдущей, поэтому с документами и наследованием проблем не было. Безродный сирота, родня которого точно не будет претендовать на внезапно обрушившееся наследство. Принц заманивал ребят, завязывал дружеские отношения, и когда приходило время — хоп! И душа полетела дальше.

— Погоди, то есть он их убивал?

— Это не совсем точный термин. Начнем с того, что условная «душа» — не что иное, как энергетический слепок. Чистейшая энергия, способная дать жизнь! И в Мультивселенной происходит самый настоящий круговорот слепков. Когда человек или любой другой представитель разумной расы погибает — слепок полностью очищается от воспоминаний и отправляется дальше.

— Реинкарнация… — пораженно выдохнул я.

— Ну, типа. — кивнула Контролёрша: — И трейсеры умеют «выбивать» слепок из оболочки.

— А сколько тело может жить без… энергии?

— Всё зависит от условий. Многие, как говорят ваши врачи, лежащие в коме — давно лишились слепка. Они условно умерли, но оболочка, подключенная к аппаратам или медицинским модулям — продолжает существовать. Трейсеры не любят «лежалое». Им нужны свежие оболочки! Так что Принц находил своих жертв, дружился с ними, и потом занимал почетное место за штурвалом.

— Погоди… А, что будет, если, скажем… Повредить старую оболочку, когда новой ещё нет? Что тогда?

— С нашим Принцем такого не случалось, но в критические моменты, чтобы не отправится в путешествие — трейсеры просто незаметно кочуют от тела к телу. Слепок, естественно, не трогают. То есть, тихо сосуществуют. И когда ты слышишь чей-то голос в голове — возможно, это никакая не шизофрения, а просто трейсер внезапно лишился оболочки и теперь ищет себе новую. А когда найдут достойную цель, то тут же переселяются с вышибанием. Проблем потом много, но такова цена продолжения твоей путевки на понравившейся планете.

— Занятно. И что дальше с нашим Принцем?