Орден Кракена 6

Я вынимаю меч и мчусь на него. Замечаю боковым зрением, как его мощная рука несётся на меня сбоку. Уклоняюсь от неё, но этот гад улавливает каждое моё движение, благодаря своему усиленному чутью.

Его рука, со второй попытки, врезается мне в бок, и я отлетаю в стену. Скатившись по ней на пол, быстро поднявшись, несмотря на боль, предпринимаю вторую атаку. Оттолкнувшись ногами, подскакиваю вверх и заношу клинок над его головой. И тут же меня пронзает сильная боль: мутант резко вцепился в мою ногу и, выпустив длинные когти из второй руки, врезался мне в бедро насквозь.

— Черт! — выругавшись, выворачиваю ему кисть щупальцем, падая на пол. Моя кровь заливает подо мной пол.

Зомби уже заносит надо мной ногу и устремляет её на меня. Едва успеваю откатиться в сторону от удара. В этот момент Кракен начинает останавливать кровь и работать над регенерацией. Но с мутированным мертвецом мне нужно разобраться, несмотря на ранение. Нет времени ждать полного исцеления. Превозмогая боль привстаю на одно колено и, упираясь руками, поднимаюсь с пола. Подскочив к нему, обхватываю туловище зомби щупальцами и крепко сжимаю его.

— Кхрррясь! — ребра мутанта хрустят под их напором, но от этого он становится еще более буйным.

— Ну, черт с тобой, — устремляю щупальца к его шее и с усилием отрываю ему голову.

Голова со стуком падает на пол. Бросив на нее последний взгляд, я возвращаюсь обратно к Алисии. Она с волнением, стоит возле люка и смотрит в мою сторону.

— Джон, я уже хотела идти к тебе на помощь, — говорит она. — Стоп, ты что ранен? — её глаза расширяются при виде моей окровавленной ноги.

— Все в порядке, — отвечаю ей на выдохе. — Кровь уже не так сильно течет, скоро все затянется. А сейчас лучше поторапливаться.

Приблизившись к ней, выбиваю щупальцами люк и подталкиваю её подниматься первой.

— Джон, я больше тебя ни на миг одного не оставлю, — ворчит она, взбираясь по железной лестнице.

— Это всего лишь рана, с кем не бывает, — улыбаюсь и следую за ней.

Про себя же думаю: если такие лаборатории могут быть по всему королевству, то это может быть плачевно для Ториана. Но теперь, я хотя бы осведомлен об этом, и буду готов к любому повороту. Во всяком случае, сюда мы точно не зря наведались. Я уже чувствую прилив сил, да и рана благодаря этому, должна действительно быстро зажить.

Тремя часами позже

Стоя посреди высокой травы, я пью воду из фляжки, продолжая переворачивать на вертеле мясо горного козла, предназначенного нам на ужин. Время от времени, при этом, поглядывая вниз, на оставленный нами арданский город. От землетрясения в некоторых местах, обрушились несколько смотровых вышек. И пусть оно было не такое сильное, чтобы весь город моментально превратился в груду обломков, но проблем арданцам, оно все же доставит. Из главных ворот уже толпами стали уходить жители. С наспех собранной поклажей, кто пешком, кто на телегах, они покидали город.

— Сейчас мы с тобой поедим хорошенько, и тоже уберемся отсюда подальше, — обращаюсь к Алисии.

— Что, в другие города Ардана наведаемся? — она бросает на меня любопытный взгляд.

— Нет, — отвечаю, помотав головой. — Отправимся домой. Все-таки, пробираться в арданские города и зачищать их от воинов, отнимает слишком много времени. К тому же, тут так много усиленных зомби, с ними тоже немало возни. А я писал нашим в замке, что мы слишком долго не будем задерживаться.

— Вот и хорошо, — радостно выдыхает Алисия. — А то, после бессонной ночи, я вообще никакая. Хотя, сначала ты говорил, что мы спокойно в таверне посидим. Ха-ха, но как бы не так!

— Зато мы узнали здесь о существовании тайной некромантской лаборатории, — подмигиваю ей и подмечаю затем, что мясо уже почти готово и можно будет скоро поесть.

Едва я успел это произнести, как перед нами вдруг, будто вынырнув из портала, появился какой-то высокий голубоглазый тип. Мы с Кракеном даже не успели уловить его присутствие. Довольно интересно, откуда он взялся и кто это.

— Разочарую вас, но домой вы не вернетесь, — произносит он ледяным тоном.

Мне хотелось что-то ему ответить, но он вдруг резко выбрасывает два клинка в нашу сторону. В этот момент Кракен успевает меня предупредить, что на клинках очень сильный яд. Мой мозг начинает активно работать, и до меня, за долю секунды доходит, что если Кракен может попытаться спасти меня, то Алисия от такого яда точно умрет. Поэтому рывком ухожу от клинка, летящего в меня, и прикрываю собой Алисию. Лезвие входит в мое тело, и от острой боли на миг темнеет в глазах.

— Джон! Джон! — откуда-то издалека до моего слуха доносится её дрожащий голос, наполненный ужасом.

Я пытаюсь собрать свои мысли воедино, и понять, как быть дальше. Но они расплываются в голове…

Глава 5

В голове у Алисии стоял белый шум. При взгляде на Джона, всё её тело охватила дрожь, а руки похолодели. Она ощущала мощную силу, исходящую от клинка, вонзившегося в Джона. Второй же клинок, от которого он успел уклониться, попал в скалу позади, и при ударе от нее обвалился большой булыжник. С грохотом рухнув вниз, он поднял облако пыли.

— Джон! Джон! — непрерывно срывалось с её уст, но Алисия словно не слышала себя. Всё происходящее казалось ей просто невозможным.

Получив ранение, Джон рухнул на одно колено. Побледнев, он усмехнулся и свалился на спину.

Человек же, бросивший клинки, заговорил хладнокровно:

— Джон Кракен, ты совершил большую ошибку, когда вздумал проникнуть в этот город, — он подходил всё ближе к Джону. — Ты уничтожил много моих трудов и развеял в прах все усилия. И момент расплаты настал для тебя. Мне довелось за короткий срок уничтожить немало инкастерианцев. Убить же тебя для меня не проблема, как видишь.

Достав на ходу меч, убийца приготовился нанести заключительный удар по Джону. При виде этого Алисия, будто поражённая громом, вышла из ступора. Увидев, что Джон уже не шевелится, в её мыслях стремительно пронеслось: «Что? Он мёртв? Мёртв…»

Подумав о его смерти, Алисия сорвалась с места. В её глазах от гнева застыли слёзы. Стиснув челюсти и не произнося ни слова, она обрушила всю свою ярость на врага.

Устремляясь к нему, Алисия снесла его ударной волной. Противник не успел блокировать атаку и рухнул в траву неподалёку. Но он спокойно поднялся на ноги и посмотрел на некромантку как на жалкую жертву.

Алисия сжала ладони в кулаки и, скрестив руки, призвала стену из мощного зелёного пламени. Волосы её от такого всплеска энергии поднялись вверх, а глаза засияли ещё ярче.

— Ты не причинишь мне этим вреда, — скупо произнёс убийца.

Ничего не отвечая, она яростно взглянула на него исподлобья и выпустила огненную стену вперёд. Направляя её ладонью, она старалась достать до врага. Однако он также выставил руку вперёд и разрушил её заклинание.

Но Алисию уже было не остановить. Она начала действовать агрессивно и быстро. В столь переломный момент в её голове, словно из тумана возникли все заклинания, о которых ей казалось она даже не знала. Кракен немало познаний влил в Алисию за последнее время. И пусть до сегодняшнего дня, ей не доводилось осознать их в полной мере и испытать, теперь она собиралась во что бы то ни стало расквитаться с убийцей. Произнеся мысленно наспех заклинание, она щёлкнула пальцами и наслала на врага ядовитый, леденящий душу туман.

Противник в этот миг покрыл свой меч серым дымом и принялся рассекать приближающийся к нему туман. Однако Алисия повторяла заклинание вновь и вновь: и противнику не удалось избежать столкновения с ним. Он ощутил, как яд начал ослаблять его, и разразился злорадным смехом:

— Ты серьёзно, некромантка паршивая, думаешь, что это меня остановит или убьёт? — убийца огрызнулся на неё. — Даже если я лишусь некоторой части силы, то всё равно останусь могущественнее тебя.

— Как бы ты ни был силён, тебе от меня не уйти и нигде не скрыться! — душераздирающим голосом выкрикнула Алисия. В нём слышалась боль… дикая и жуткая боль.

Она чувствовала, что ей больше нечего терять. Разум Алисии начертал перед ней лишь одну цель: отомстить за гибель Джона. Собрав все свои силы воедино, она дала себе клятву, что не умрет, пока убийца не ответит за всё.

Враг, услышав её слова, взмахнул мечом и выпустил из его острия тысячи стрел, сотканных из серой дымки. Алисия топнула ногой и мгновенно создала вокруг себя щит из кружащих на скорости костей. Стрелы, врезаясь в кости, теряли форму и рассеивались в воздухе, будто пыльца, уносимая ветром.

Заметив это, убийца двинулся ближе. В его ладони сверкнула серая вспышка, которую он резко выпустил в некромантку. Алисия, не чувствуя страха и преисполненная всепоглощающей ненавистью, отразила удар, создав перед собой круглый щит из крови. Немедля она метнула во врага пульсирующий шар из черного пламени.

Противник не ожидал такого: пламя успело коснуться его щеки и прожечь её до кости. Боль пронзила его, и он, взбешённый, подскочил к ней и атаковал мечом. Но Алисия прытко отскочила в бок, словно дикая кошка, и коснулась его руки. Благодаря этому прикосновению, она наложила на него проклятие хрупкости костей.

— Ты сдохнешь сегодня, мразь! — выпалила некромантка и пнула его по ноге.

Кость хрустнула от удара, и враг отшвырнул Алисию мощной волной. Она отлетела в траву, но лютая ненависть придала ей энергии. Вскочив на ноги, она применила заклинание порабощения воли. Такое редкое заклинание не всегда долго воздействовало, это Кракен вложил в неё знания об этом во сне. Наплевав на то, сколько энергии оно отнимет, Алисия принялась приказывать поражённому врагу.

— Пронзи себя мечом! — шептали её губы.

Рука убийцы направила клинок к его животу. Острие приближалось всё ближе, но враг противился её контролю и нашёптывал контрзаклинание. Едва лезвие дотронулось до кожи, ему удалось блокировать действие заклинания.

Покрывшись потом от усилий, он отвёл меч в сторону и осознал, что Алисия не такой уж жалкий враг, каким он её посчитал вначале. Решив быть осторожнее, он просчитался со временем. Было уже поздно: некромантка собрала огромную энергию и атаковала его смертельным проклятием.

Убийцу покрыло потоками крови, и его тело начало разваливаться на куски, будто поражённое взрывом здание.

— Ты не только умрёшь, — зловеще вымолвила Алисия, глядя на него ледяным взором. — Твоя душа будет вечно страдать в загробном мире. Она никогда… слышишь, никогда не обретёт покоя.

Изо рта врага вырвался предсмертный стон, и его тело развалилось на ошмётки плоти. Бросив последний взгляд на останки, Алисия разразилась потоком горячих слёз и рванула к Джону, неподвижно лежавшему в траве.

— Джон, нет, Джон! — вскричала она, падая рядом с ним на колени.

Она думала, что прощается с ним навсегда. Но заметив, что у него открыты глаза, а грудная клетка пусть и слабо, но вздымается при дыхании, Алисия вся встрепенулась.

— Ты… Ты еще жив, — дрожащим голосом произнесла Алисия, приложив к его плечу ладонь. — Мне казалось, что ты умер, Джон… Прошу, не оставляй меня.

— Кинжал был напитан мощной силой, Алисия, но таким меня не убить, — ответил он ей, посмотрев в синеву неба. — И я не оставлю тебя. Со мной все будет хорошо. Умирать я не собираюсь.

Алисия переместила взгляд на его рану и заметила, что кинжала в нем уже нет, а рана постепенно затягивается.

— Тогда какого черта ты лежишь здесь просто так, Джон? — вырвалось у нее.

— Не волнуйся, это у меня был такой план, — начал он объяснять. — Кракен занимается регенерацией и разбирается с сильным ядом с клинка. И я хотел, не двигаясь с места, убить того ублюдка, который напал на нас. Ждал, чтобы он подошел ко мне, чтобы добить.

— И я получается нарушила этот план? — шмыгнула носом Алисия.

— Не нарушила, а проявила себя. Когда ты на него напала, я решил не вмешиваться. Мне хотелось, чтобы ты проявила все свои новые возможности на сто процентов. К тому же, не лишать же мне было тебя такого славного боя. По-моему он вышел очень даже интересным. Ты большая молодец, Алисия, — улыбнулся ей Джон.

— Хоть бы сказал, что жив, — она зарядила ему кулаком по плечу.

Джон в отличном настроении поднялся с места и, прощупав место своей раны, спросил:

— Ты много энергии потеряла в сражении?

— Чертовски много, — коротко ответила она.

— Сейчас волью в тебя часть своей энергии и как только Кракен окончательно разберется с ядом, отправимся домой, — сказал Джон, притянув ее к себе и поцеловав в лоб.

— Извини, что ударила тебя, — Алисия приобняла его. — Я просто считала, что потеряла тебя и ты даже не представляешь, как мне было больно. Поэтому и разозлилась на тебя сейчас за то, что ты молчал.

— А что, я должен был отвлекать тебя от боя? — ответил он добродушным тоном. — У тебя был очень сильный противник, Алисия, но ты справилась с ним просто здоровски. Глупо было бы отвлекать твое внимание в тот момент. И кстати, красотка, наша еда на вертеле подгорела.

— Ну и плевать, — улыбнулась некромантка. — У меня от такого переизбытка волнения и эмоций, аппетита нет уже никакого.

— Ладно, тогда по дороге на обратном пути подстрелим кого-нибудь и запечем, — не выпуская ее из объятия, сказал Джон.

Про себя же в этот миг он подметил, что запредельно счастлив за Алисию. «Она показала сегодня отличные новые способности, над которыми еще даже не тренировалась. Алисия способна быть крайне собранной и расчетливой в нужный момент. Это очень важно, не только для всех нас, но и для нее самой. Теперь я спокоен за нее. Хотя впереди еще немало иных знаний, но на данный момент ей удалось показать себя на максимум,» — пронеслось в его мыслях.

* * *

В замке Джона

Проходя по двору с усталым видом, Квазик провел рукой по лицу и поглядел на тела убитых зомби-мутантов.

— Ох, как я сейчас завалюсь спать, меня уже никто не добудится, — произнес он, обращаясь к Айко, и зевнул.

— Ну да, за пять дней неустанной битвы довелось только урывками поспать пару часов, — кивнула бледная Айко, и заметив на себе со стороны пылкий взгляд Хариса, она улыбнулась ему и помахала рукой.

Квазик тоже это приметил и сразу подколол ее:

— А у вас когда свадьба-то будет?

— Какая еще свадьба? — она толкнула его локтем в плечо. — У нас в замке и так свадеб уже предостаточно сыграно. Нам с Харисом сейчас точно не до этого. К тому же, мы с ним не так долго вместе.

— И что? Остальным это вовсе не помешало сыграть свадьбу, — подметил Квазик.

— Не надо сравнивать меня с остальными, — попросила его девушка и, подойдя к скамье, уселась рядом с Савелием.

Дед с беспечным видом попивал компот, закинув ногу на ногу. Квазик тоже устроился на скамье и высказался:

— Как ты и говорил, Савелий, все обошлось. Горгульи даже ничего толком не разрушили. Лишь от взрывов при их уничтожении, у нас тут все слегка покрылось копотью. Но думаю, это не беда.

— Беда сейчас у Нормана, — хмыкнул дед. — Еноты после битвы так оголодали, что он едва успевает всех накормить. Бегает теперь по кухне весь в суматохе. А пушистые требуют у него еще больше запеченного мяса, рыбу и корзину с фруктами.

— Охренеть можно, — вырвалось у Квазика. — Он даже моих гвардейцев так не кормил, как их.

— Ну так, кто больше работал, тот больше и ест, — подшутил над ним Савелий.

— Ага, еще вот чего, — возмутился Квазик. — Вообще то, мы все тут потрудились как волы.

— Да не кипятись, Квазик, — улыбнулась Айко. — Савелий это просто так сказал.

Квазик уже собирался еще что-то ответить на это, но их отвлек крик гнома со стены. Он дал сигнал гвардейцам отпирать ворота.

— Багги, в чем дело? Кто там? — прокричал Савелий.

— Джон с Алисией возвращаются, — пояснил гном и поспешил спуститься вниз со стены.

Дед с Квазиком поднялись с мест и зашагали к воротам. Им всем было о чем поговорить друг с другом. Пройдя неспешным шагом, они вскоре остановились, посмотрев на усталые, но довольные лица Алисии и Джона, въезжающих во двор.

Остановив лошадь, Джон спешился и огляделся по сторонам.

— Там за стеной, лучше прибраться поскорее: горы трупов, — сказал он первым делом.

— О, не то слово, Джон, — закатив глаза, произнес Квазик. — Мы здесь пять дней отбивались от армии мертвецов. Еще и горгульи на нас затем целой кучей налетели, а во двор приземлилась биологическая база. Химерологи и некроманты значительно продвинулись вперед в своих работах. Из этой базы, приблизительно около сотни усиленных зомби, потом по всему двору разбежалась. Хорошо, что слуги успели укрыться в замке.

— Короче, как видишь заняться нам было чем, — вмешался Багги. — Конечно, вид замка теперь плачевный, но думаю, всю эту копоть можно будет убрать. Более осторожно горгулий уничтожать не получалось, ха!