Наследник павшего дома. Том VI

Наследник павшего дома. Том VI

Глава 1

Пора домой

Я бы сказал, что в Дэрусе мы неплохо повеселились. Когда в Иллион вернёмся, будет куда менее приятно, ведь придётся снова окунаться в мир интриг Великих Домов, готовящихся к войне.

Спать завалились в приподнятом настроении с ожидаемым итогом. То есть заснули уставшими и проснулись уже ближе к обеду. Никто нас не будил и, в общем, оставили до вечернего приёма в покое. Разведка уже идёт полным ходом, а нам пока заправляли снаряжение по приказу герцога.

Мимо вингбайка, после того как от него поднялась здоровая пушка и сбила кого-то высоко в небе, местные ходить как-то побаивались. Зато издали смотрели с тройным интересом. Призрак же, оставив большую часть на фоновые процессы, рубился в какую-то виртуальную стратежку. Когда я спросил… он показал мне интерфейс развития империи в Осколках, связанных стабильными переходами. Что-то вроде вариации упрощённых стратегий про управление развитием галактической империи. Сложно, с долгими игровыми сессиями и его как раз подходила к концу.

Он управлял цивилизацией машин с характеристикой «маниакальный уничтожитель», то есть ставящей целью уничтожить всех остальных, союзы, дипломатия и торговля ему недоступны, зато великолепные бонусы на армию и нет характеристики «усталость от войны». Я не стал это комментировать и лишь посмотрел, как он доел империи двух других игроков, создавших альянс. Всё же в этой игре важен микроконтроль и способность следить много за чем, а он скопировал стратегию профи.

В общем, мы весь день отдыхали, занимались физическими упражнениями и отъедались более полезной пищей, чем питательные батончики. Начался приём и вот тут Мия блеснула своим знанием этикета и навыком вести светсткие беседы. Лавировала меж гостей и чуть ли не о союзах договаривалась. И да, мы оба были в броне «по традициям Иллиона». Только без движков и оружия, хотя у меня оно всегда с собой. Как и обещал Оден — никто не нападал.

Зато толкнули речь об уничтожении нами опасности Ложного Оазиса и безвозмездном возвращении меча, который теперь начистили, покрыли каким-то воском для блеска и повесили на одной из стен зала. Меч «Вершитель» вернулся к хозяевам. Увы, путь в тот Осколок успело отрезать, но они теперь постараются его найти, ведь там ждут тонны бесплатных, легкодоступных ресурсов. И он ещё и ближе к Мерксу сейчас, судя по всему. Для Дэруса это глубокая экспедиция.

— Эйгон, а то, что вчера происходило… — спросил меня Оден, когда мы оказались более-менее наедине.

— Я неплохой хакер. Ох, не волнуйтесь, вас не взламывал, — честно сказал я. Ведь взламывал Призрак. — Для подобного потребуется много времени и мне не нужно. А вот пару форумов или аккаунтов в социальных сетях… Извините, нас немного понесло: слишком смешные вещи обо мне писали.

Герцог вздохнул, покачав головой, хотя улыбка промелькнула. Видимо вспомнил что-то из той чуши, что мы вчера нагнали.

— Вы осознаёте, что теперь некоторые люди на полном серьёзе считают, что есть такой Осколок? И что у иллионцев пальцы отрастают секунды за четыре.

— Всегда найдутся такие, — не сдержал я улыбки. — Позволите вопрос, те данные для ускорителя. Сможете в них разобраться?

— Мои эксперты говорят, что уйдёт немало времени: там много разрозненных данных, но они уверяют, что соберут всё воедино. В благодарность при возможности, если вы не сделаете это раньше, передадим их Дому Винтер.

— Благодарю. Мне даже интересно, что должно получиться. Ох… — я наблюдал, как к Мии кто-то настойчиво приставал и в итоге она отвесила ему пощёчину: немного не расчитав удар и врезав скорее по голове — мужика вырубило.

— Что здесь происходит? — спросил Оден, направившись вперёд.

— Он меня оскорбил, — ответила Мия, — трижды. Вы видели последствия третьего.

— Осия, милый! — какая-то курносая девушка подбежала к нему и упала на колени. Интересное у него имя, однако. Без предрассудков, но услышь я сначала имя, подумал бы, что оно женское. — Врача срочно, его убили — убили!

— Чушь, он просто в нокауте, — фыркнул я. — Даже видно, как он дышит. Мия, молодцом. Надо было после второго, не будь такой сдержанной.

— Дикари! — пискляво взвизгнула девушка. Кстати да, в наушниках для перевода. — За несколько слов бить человека — варвары, нелюди!

— Если ваш хлюпик, что отлетает от одной пощёчины, не умеет следить за языком, то язык следует отрезать, — равнодушно сказал я, подмигнув Мии. Понятно к чему идёт. — Или вы не знали, что мы живём в обществе, где слова иной раз более значимы, чем личная сила?

— Я подтверждаю слова гостьи из Иллиона, — вмешался один из людей, стоявших рядом. — Его Сиятельство преследовал желавшую уйти даму и говорил ей в след отвратительные вещи.

— Благодарю, — кивнул Оден и посмотрел на девушку. — И Эйгон прав. Покиньте приём…

Оден отрезал жёстким тоном, девушка аж вздрогнула. Явно хотел продолжить, но ему не позволили.

— Оден, прискорбно видеть, как твои гости сразу лезут в драку, — сказал черноволосый мужчина лет сорока. Глаза глубоко посажены, широкоплечий, но выглядит не особо мужественно. Скорее как кабинетный чинуша.

— Это герцог Ефрем Ганский, — представил его Оден. Ясно, конечно на приём разослали приглашения, и он откликнулся, как и Юлиан. Довольно молод, как для герцога, думаю недавно получил место отца.

— Это его человека ударила Мия?

— Да, — кивнул он, смотря на другого герцога, пока поверженного оттаскивали. — Ефрем, этот виконт вёл себя возмутительно, оскорбляя моего гостя, представителя Великого Дома Иллиона.

— И всё же я не могу оставить без сатисфакции то, как его прилюдно опозорили. Нанесли подлый, внезапный удар, да ещё и будучи одетыми в броню, — продолжил он ровным тоном. — Из подобной ситуации лишь один выход.

— Ты хочешь вызвать на дуэль Мию Винтер? — удивился он. — Герцог против молодой гостьи из Иллиона? Не позорь себя.

— Тогда ты можешь выступить защитником, — ответил он. — Нападение на моего человека я расцениваю как личное оскорбление и вызов.

— Тогда я выйду, — спокойно ответил я, видя как Оден хмурится. Иду на поводу, но… а что с ними делать? Понятно как в этот раз организовали «нападение». Фанатики…

— Вы, на каком основании? И это будет тот же бой с юнцом из Иллиона.

— Я её законный муж. За то, что ваша псина посмела оскорбить Мию, вы ответите.

— Пускай так. Смертельная дуэль, за угрозу и оскорбления! — повысил он голос. — По правилам наших дуэлей!

— Оден, что будет, если я его убью? — попросил я консультации.

— Эм… — он уставился на меня. — У него вместимость ядра три сотни с чем-то. По вашим меркам это повелитель магии.

— Поздно, Оден, вызов на дуэль уже сделан, — повысил голос Ефрем, я же подмигнул обеспокоенной Мии, проигнорировав нарывающегося. Вот чем мы им так не угодили?

— Так, что? Всё же убийство герцога — большое дело.

— Если это дуэль по всем правилам, заверенная имперской канцелярией, то к вам не может быть претензий. Классические правила дуэлей подразумевают битву без брони и оружия, за исключением холодного без артефактных атак.

— Позволите на секунду? — спросил я у Ефрема, что надменно улыбался.

— Говорите свои последние слова.

Мы с Оденом немного отошли, важно уточнить одну деталь.

— У него есть герметичные щиты?

— Может создать ветровой барьер, если будет необходимо.

— Тогда бьём сразу, вы не волнуйтесь. Это же ничего, если я его прибью? Он ведь этого и добивается.

— Делайте что хотите, — вздохнул Оден и стал отдавать необходимые приказы.

В общем, уже через полчаса мы были на заднем дворе поместья у тренировочной площадки с зоной для магических боёв. Я снял броню, оставшись в одном комбинезоне, только тренировочные кроссовки мне быстро нашли.

Места много, воздух свежий, и публика собралась! Вообще красивый у них тут сад, всюду разные цветы, кустарники, мощные раскидистые деревья. А на площадке идеально лежащий песочек, рядом стойки с тренировочным оружием. Повелителю тут тесновато будет, но для цели покидаться друг в друга мощной магией сойдёт. Тут целое поле с мишенями для отработки магии: территория поместья действительно велика.

— Извини, это из-за меня, — сказала Мия, которая уже передала точные слова и я пожалел, что у того сопляка шея не свернулась от удара.

— Не извиняйся и не переживай, а за языком надо следить. Они же этого и добивались. Сразиться с Оденом, или со мной. Наверняка какие-то подлянки ещё затеяли.

Нашу дуэль из-за попранной чести на основе обоюдного вызова одобрили удивительно быстро. И даже время на сейчас назначили, так что я стоял напротив мужика в военном мундире, что выглядел так, словно уже победил. Одена назначили судьёй и основным свидетелем дуэли.

— На основе дуэльного кодекса, по причине попранной чести супруги Эйгона Винтер, а именно Мии Винтер с одной стороны и унижения вассала Ефрема Ганского с другой стороны, объявлена смертельная дуэль. Арену может покинуть только один. Как хозяин дома, я выступаю свидетелем и судьёй, оставляя за собой право, остановить дуэль в случае нарушения правил любой из сторон. А также гарантирую соответствие арены правилам дуэли. Участники, вы готовы?

— Разумеется, готов, — Ефрем взял у подбежавшего служки меч.

— Поскорее закончим со скучной частью, — пожал я плечами. — Могу я перед битвой воспользоваться правом последнего приватного разговора с противником?

— Подходи, — высокомерно фыркнул Ефрем, и я приблизился сам. Он не двинулся с места, что было актом неуважения ко мне. Разумеется, я уже посмотрел прописные и негласные правила. — Готов к смерти, нелюдь?

— Вот что я сделал Ордену Истока? — прямо спросил я, не повышая голос, так что зрители не слышали. — Зачем идти на такое?

— Затем, что вы несёте вред Империи, — сощурил он глаза, не став играть в несознанку. — Происходившее вчера в сети тому доказательство. Скольких наших людей умерло в Осколках по вашей вине, сможешь ответить?

— Что? — я поднял бровь. Уж тут я был уверен — ничего подобного не происходит, если не считать исключительные случаи. — Вы думаете, что где-то там мы ваших разведчиков убивали?

— Безусловно, особенно в последние годы, и уничтожаете всё больше. Не притворяйся, как будто не знаешь и сам никого не убил, — он сморщился. — И отойди подальше, от тебя смердит, монстр. Вы представляете угрозу и должны быть истреблены, а не уносить в Иллион наши тайны, карты и ресурсы. Вы тот же Бич Человечества, только я знаю, что других монстров вы отпустили. Заняли Осколок, а им позволили сбежать. Подсказали где искать нас?

— Ты осознаёшь, какая это чушь? — сморщился я, убрав уважительный тон. — От меня воняет? Да я помылся и надушился перед приёмом! — герцог стал закипать, я же стал серьёзнее. — Люди Дэруса тоже изменились после Краха, если уж мы говорим об этом. Ядра магии — не то, чем обладают обычные люди, изначально человеку свойственен внешний контроль маны. И Бич Человечества сбежал, отбиваясь огромными силами, мы его не отпускали.

— Не смей нелюдь, — стиснул герцог зубы. — Мы — люди: последние. Вы — монстры…

Он осёкся, я пошёл на позицию, пренебрежительно махнув рукой, плевать. С фанатиками общаться мало смысла — ничего не добьёшься и только настроение себе испортишь.

— Я готов.

Ефрем, стиснув зубы так, что желваки заиграли, встал в стойку. Кончик его меча немного подрагивал, знатно я его разозлил. А ещё тем, что стоял в обычной позе, положив одну руку на пояс. Ядра магии — чудовищная вещь, как и гравитонка, а вместе они рождают монстра.

— Начали! — крикнул Оден. Первым делом активация гравитонного щита и обычного. А он в меня чем-то выстрелил — какие-то сверхтонкие иглы. Но за мерцанием барьера большой арены даже не заметно. Хотел успеть до активации щита — увы.

— Коллапс, — сказал я, вытянув руку, пока на меня начинал движение плазменный шторм из псевдо-материи. Хлопок и перекрученный труп Ефрема, которому разорвало голову, впечатан в землю. Атака на пределе, и у него не было герметичного щита. Он не ставил масштабные поля, чтобы подорвать мою атаку на подлёте. Очень помог бы, например, мой буран на предельный радиус, чтобы взрывать магические снаряды. Естественно защитил бы и достаточно прочный скафандр. Увы — тут битва голышом, без осознания возможностей врага, против сверхопасной магии.

Плазменная волна в основном распалась, остаток пламенного удара окатил щиты, неплохо нагрузив их, оплавил песок на пути, но это вся дуэль.

— Победитель… Эйгон Винтер, — лишь через пару секунд объявил Оден. Я уже двинулся надевать броню. Ко мне подлетела Амали, даже за руку схватила.

— Как? Что это за магия? Его щиты не помогли!

— Секретная техника, — подмигнул я девушке, что нарядилась в облегающее серебристое платье и выглядела как королева, так что Мия на неё с прищуром поглядывала. — Особая магия воздуха, сжатие и взрыв при огромной плотности. И я весьма силён. Ну вот, теперь убил герцога Дэруса. Что я дома скажу? Вышел погулять по Осколкам. Сначала главу одного из сильнейших кланов Меркса, теперь это…

— Я и не сомневалась, когда он вышел без защиты, — улыбнулась Мия, начавшая помогать мне, быстрее нарядиться. — Надо бы поскорее возвращаться домой.

— Завтра утром отправимся. Амали, спасибо за компанию и экскурсы по истории Дэруса.

— Приезжай почаще… видимо это сократит число членов Ордена Истока, — она вздохнула. — Едва ли они ожидали. Ты же официально намного слабее.

— О да, особая магия творит чудеса, — я глянул, как по остекленевшей площадке собирают ошмётки герцога. — Там на земле лежат тончайшие иглы, что в меня метнул его мундир. Окружающие не заметили, вероятно, лучше не афишировать, но вы должны знать.

— Спасибо… ты… Мия, тебе повезло, — девушка улыбнулась и убежала к отцу. Вот и завершился приём с шумом. Мы получили ещё одну ночь отдыха, а наутро прибыла доставка прямо к воротам поместья.

Сам Оден, что, кажется, вчера немного выпил после произошедшего, осознавая сколько я могу народа одним ударом сложить, смотрел на это с офигевшим видом.

— Кхм… доставка в ваше владение. Вот ключ, поставьте роспись, — курьер протянул мне планшет с пером для сенсорного экрана. Я подмахнул закорючку и забрал ключик от шикарного блекло-жёлтого с серым вингбайка. Матовая краска, чтоб не слишком яркий, но красиво. Поменьше моего, но один из лучших в Дэрусе! Даже со стабилизирующим полем.

Курьер, так и не сняв шлем и с выключенным опознаванием, спешно свалил, в отличие от толпы операторов. Мы же с Мией стали осматривать вингбайк, выглядевший технично, подвинуто и в меру агрессивно, даже гордо. Некоторые детали основных систем были покрашены в чёрный цвет, как и ручки штурвала, что обтянули кожей какого-то монстра. Я нашёл, как открыть багажник под сидениями и первым делом вынул письмо.

— Кхм, может кто-то его прочесть для меня? — попросил я, Оден уже оказался рядом. Лицо дрогнуло. Конечно же я знал, что там написано, ведь сам это придумывал.

— Фонд борьбы с иллионцами за короткое время собрал огромные средства, направленные на устранение Эйгона Винтер и Мии Винтер, пришельцев из другого Осколка, которых не должно быть в Дэрусе. В связи с тем, что даже герцог Ефрем Ганский, известный в узких кругах борец за чистоту Дэруса, член Ордена Истоков, не смог устранить вторженцев, нами было решено направить деньги на покупку транспортного средства. Оно поможет вторженцам максимально быстро убраться восвояси. Однако щедрые спонсоры прислали действительно много денег, потому мы также решили пока погасить жадность вторженцев, дав им пятьдесят граммов армантелита. Остальные деньги были направлены в различные фонды помощи нуждающимся. Вторженцы из Иллиона, возвращайтесь к себе домой. И больше не смейте возвращать наши артефакты и приносить данные исследований. Мы их добудем и без вас.

Оден опустил письмо, смотря на меня с таким охреневшим видом, словно я обратился драконом и потребовал вегетарианское меню. Я же преспокойно рассматривал слиточек алого металла, лежащий на подушечке в деревянной шкатулке со всеми нужными бирками. Да уж, кажется, половина Дэруса скинулась после информационной компании. Ведь всё выглядело предельно серьёзно. Тайными каналами даже графы пересылали деньги! Ну и запасная ячейка ядерного реактора к вингбайку имелась — красота!

Придут ли обманутые люди в ярость — о да! Но сколько раз уже меня убить пытались — хватит!

— Мия, он твой, взамен сбитого, — сказал я, и девушка с улыбкой кивнула и оказалась на новом аппарате. Сама его выбирала и подучила схему управления за вечер и утро. По основным ручкам всё схоже, только переключатели и датчики в других местах по стандартам, а язык интерфейса Призрак скоро изменит.

— Как? — спросил Оден, пока нас издалека фотографировали, ближе не подпускала охрана.

— Я хороший хакер, — сказал я, наклонившись к герцогу. — Не одобряете мои действия?

— Определённо… но глаза закрою, — он вздохнул. — А вы можете… дать списки тех, кто переслал деньги в фонд? Его ведь признали незаконным.

— Откройте коммуникатор, — улыбнулся я, и герцог аж дёрнулся. Стал просматривать присланные недавно списки с подробными описаниями схем переводов. — У меня много софта. Достаточно в сети разобраться. Конечно там не всё, многие хорошо скрыли себя.

И это правда. Надо было бы слишком глубоко лезть в финансовую систему и отслеживать действия людей, а времени нет.

— Вы удивительны, — пробормотала Амали. — Сколько же вы денег собрали?

— Не мы — фонд: непомерно много. Тебе отдельное спасибо за слова об армантелите, в ваших уникальных ресурсах не было времени разбираться. Но, должен сказать, идеологически Дэрусу стоит продвигать много программ и контролировать информацию в сети. Здесь слишком не любят Иллионцев, пусть и нет никаких серьёзных поводов. Будьте осторожны, вам могут отомстить.

— Пусть попробуют, — Амали глянула на Одена, уже кому-то звонившего. — Всё это запрещено Императором, сейчас полетят головы. Прилетай ещё.

Мы пообещали, поцеловал на прощание её руку по местному этикету. Вот и небольшое прощание.

Я поднялся на своём вингбайке один, мы с конвоем отправились к разлому, где уже на четыре удобных Осколка вглубь прошла разведка.

— Очень хорошо ощущается, отзывчивый, — сказала Мия, летящая рядом. — Прощаю тебе сбитый!

— Так он же Альтеру принадлежал, то есть отдашь ему взамен этот?

— Ну… если он мне голову не оторвёт за случившееся, — она на самом деле заволновалась, но быстро отбросила мысли о встрече. — В общем — мой! И вообще-то треть духовных камней моя, если что — отплачу ими.

— Хороший подход, молодец! — согласился я. — Не волнуйся, с Альтером как пойдёт и он теперь не может тебя даже наказать.

«Командор, приближаются ракеты», — предупредил Призрак — ожидаемо. Передали остальной группе и начались манёвры с разворотами и стрельбой пушками наводимыми ИскИном. А у нашего эскорта ещё и противоракетные ловушки нашлись и даже миниатюрные противоракеты. Знали, что так будет.

В общем, до разлома добрались без происшествий, а пролетев в последний исследованный, которым оказалась пустыня с множеством оазисов, переложили часть груза в вингбайк Мии. Начался путь домой, как ни странно, но на нас не напали. Странно вдвойне — понадобилось всего два дня чтобы достичь Иллиона! Или Осколки снова сближаются, что не соответствует модели, дистанция сохраняется, или очень повезло прыгать далеко. Также помогло и то, что мы натолкнулись на разведчиков одного из слабых Великих Домов. Даже как-то скучно, почти без смертельных опасностей, не считая искажения, вызывающего мощные спонтанные ударные волны.