Стражам вход воспрещён. Том 5

— Да я и так, как бы, уже старший… — пожал плечами гном. — Ну да ладно, пообщаться есть о чём.

Оставив Анне гнома, Николай отправился искать Ярослава. Всё же интересно, что тут происходило во время его отсутствия, да и вообще узнать, какие продвижения есть в городе ящеров. А то и новые земли открыли.

Плюс в сумке лежит немало карт, и парень хотел скорее поделиться добытой информацией.

В целом всё население города было взбудоражено новостью о том, что есть возможность вернуться домой. Никто не помнил, как этот самый дом выглядит на самом деле, но каждый почему-то желал этого всей душой.

Но также каждый понимал, что лёгким этот путь не будет… И потому теперь многие стали усиленно охотиться, ремесленники из кожи вон лезли, создавая всё новое и новое оружие, оттачивая свои навыки.

Так что система, кем и чем бы она ни была, дала мощный пинок к развитию.

Здоровяка найти не составило труда. Он стоял с Константином и жарко спорил насчёт того, кому достанутся гномы. Охотник видел в них большой потенциал, а ремесленник уже успел пообщаться с некоторыми и понял, что те, в большинстве своём, искусные мастера.

— Нахрена гвозди микроскопом забивать? — воскликнул Константин, — Они тебе такого оружия наделают, закачаешься! Будешь медведя взглядом убивать!

— Ты видел ручищи-то? Зачем мне взглядом, когда я могу валить медведей гномами? — парировал Ярослав.

— Вы оба им предложите, думаю, они пятьдесят на пятьдесят поделятся, — вклинился в разговор Николай. — Только пиво не предлагайте, а то нечестно будет. Да и не потяните по финансам…

Те сразу забыли про свои споры и крепко пожали руку парню, не скрывая своей радости от его возвращения.

Константин тут же начал рассказывать о своих достижениях за это время. Так, например, передвижную баллисту уже обкатали и проверили на практике. Оказалось, что гоблины прекрасно справляются с ней, и более того, уже два орудия во всю используются в городе ящеров. Но самое главное, система исправно выдаёт Очки развития сразу всему экипажу, даже тем, кто просто подносит снаряды.

А ещё гоблины — хоть и жадный, но платёжеспособный народец. Так что ремесленники теперь купаются в монетах, так как предзаказов на это оружие поступило на две недели вперёд. А где предзаказ, там и предоплата.

Ярослав со своими бойцами тоже без дела не сидел. Вслед за летучей мышью было отправлено немало отрядов разведки. В основном это были ушастые, и зачастую они возвращались через Храм Возрождения. Но зато они смогли поведать о новых землях, встретились с другими разумными и сильными тварями.

А вот город ящеров пока решили не зачищать. Всё же надо было держать в городе как можно больше сил на случай нападения со стороны людей. Но обошлось без этого. Чужаков больше не находили, да и те перестали встречаться в городе ящеров.

Другое дело пленники. Они все, как один, запели про могущественную армию их правителя, правда пока что рассказывать, где их основной город, наотрез отказывались.

Тогда как про зверолюдей поделились с удовольствием и даже нарисовали карту. Собственно, туда пытались добраться разведчики, и пока он них ни слуху ни духу. Часть отряда уже вернулась через храм, но пятеро по-прежнему пытаются добраться до зверолюдей. А точнее, до королевства Гор.

Тем временем бывшие рабы постепенно приходили в себя. Они окончательно поняли, что здесь их не собираются делать рабами и даже не бьют. Просто пустили сюда и позволили здесь жить. Но каждый также понимал, что за это стоит отблагодарить упорным трудом, либо же участием в охоте и сражениях.

— Я вот чё не пойму. Они тут все под кайфом? — тихо проговорил человек, обращаясь к своему товарищу. Точнее, бывшему коллеге по коровнику.

— В смысле? — не понял тот. — Вроде адекватные…

— Ты где-нибудь видел, чтобы ушастые и орки не дрались при виде друг друга? Я вот ни одного орка со стрелой в жопе здесь не увидел…

— Так и я разрубленных напополам ушастых не наблюдаю, — улыбнулся тот. — Видимо, подружились. Мы же с гномами не дрались там, у зверей…

— Так гномы нормальные ребята… Пока не начнёшь с ними пить…

Многие перешёптывались, всё же для каждого было странным видеть столь разные расы, живущие в одном городе. По крайней мере, такого королевства пока нет. Возможны союзы среди похожих, но и это скорее исключение, чем правило. Так, например, есть королевство, в котором живут орки и гоблины. Главные там, очевидно, здоровяки, а коротышки у них, скорее, в качестве прислуги. Бесправной, будто рабы.

Люди иногда могут заключать союзы с гоблинами, а эльфы… Эльфы ненавидят всех.

Собственно потому все бывшие рабы и удивились многообразию видов в этом поселении. И до последнего не могли поверить, что это взаправду. Правда, нельзя было не заметить, как ушастые с презрением смотрят на остальных. Но подобных с каждым днём становится всё меньше.

Самый шок был, когда беженцы увидели двух стражников, патрулирующих улицы. Орк и эльф спокойно шли вместе и спокойно же общались, даже не пытаясь друг друга убить!

Впрочем, их ждёт ещё немало потрясений. Например, когда увидят десяток гоблинов, орудующих баллистой словно станковым пулемётом…

Тем временем Николай отправился в переговорную. А вместе с ним уже увеличенная группа начальников. И там он показал им набор карт, купленных ещё в столице соседнего королевства.

— Собственно, как-то так. А вы, кстати, откуда? Из какого королевства? — обратился он к гному. Тому даже выдали какую-то рваную одежду, но он и этому был рад.

— Вот кластер. Когда-то он был наш, но теперь там королевство Гор, — тыкнул в карту бородач. — Захватили, твари эти…

Как оказалось, прожили гномы в своём поселении примерно пятьдесят дней. Да, не без проблем. Регулярно сталкивались с соседями: орками и эльфами. Также неподалёку жили и полурослики, и, когда пришли зверолюди, те единственные успели скрыться в лесах.

Так что, возможно, они до сих пор прячутся где-то там, и есть смысл поискать их. Рас много не бывает, у каждой из них есть свои особенности и возможности, отличающие их от всех других.

Так что Николай сразу приказал отправить новые отряды. Нужно расти, и как можно быстрее. В честном бою со зверолюдьми победить в любом случае не выйдет. Их как минимум больше, причём в десятки раз. Да и сами они значительно сильнее.

— А в город ящеров тогда пока не будем лезть? — уточнил Ярослав. — Там народу дохрена надо, по идее-то…

— В смысле не лезть? — гном аж подскочил со своего места. — Наоборот! Я сам готов туда отправиться хоть сейчас! И если своим скажу, они голышом туда побегут! Это же такая редкость!

Гном немного успокоился и поведал всем, что подобные города попадаются крайне редко. И как только о них прознают короли ближайших государств, начнётся самое настоящее побоище…

И не только ближайших, даже из самых отдалённых будут отправлены ударные отряды, появятся аванпосты, и каждый попытается завладеть этим городом лично.

Но в чём именно такая ценность этого города гном не сказал. Так как попросту не знал. Зато точно был уверен в том, что прошлые появления подобных городов заканчивались мясорубкой.

Николай же подумал, что всё это из-за следов древних. Его навык в прошлый раз сообщил, что в центре города есть крайне ценный и отчётливый след, и потому решил всё же попробовать туда отправиться. Возможно, даже с небольшим отрядом…

Но, чтобы пробиться в центр города, нужно войско. Как можно больше бойцов. И потому, закончив завтрак, Николай передал приказ страже и вышел из ратуши.

Туда, прямо на площадь Возрождения, уже начали собираться все жители города. Их оповещали о собрании стражники, рассыпанные по всему городу. Тогда как сами они остались на своих постах. В целом, у них одна задача — охранять город, и потому до подобных речей им нет дела.

— Вы все видели сообщение системы, что пришло на тридцатый день. — начал говорить Николай, как только большая часть народа столпилась на площади. Сразу повисла звенящая тишина, и в сторону мэра обратились тысячи взглядов.

— У нас есть возможность вернуться домой и закончить всё это. Но вы должны понимать, что это гонка. И соперники наши многочисленны и сильны. Есть сильные королевства с мощными армиями…

— Так давай присоединимся к сильному королевству! — перебил парня голос из толпы, и послышались возгласы одобрения.

— У гномов спроси, понравилось им присоединяться или не очень, — рыкнул в ответ Ярослав, что стоял подле Николая.

— Охрененно понравилось! — крикнул гном. — Разве что в жопу не е*бли, в остальном все прелести жизни испытали!

— Вот тут готов поспорить, у эльфов спроси. Их в борделях и не только в ж…

— В общем! — Николай не стал дожидаться, когда гномы побеседуют со страждущими вдоволь, и продолжил. — Зверолюди могут смести нас, задавить числом или просто прислать сюда элитный отряд. Люди, с которыми мы уже встречались, также могут привести сюда своё войско. Договориться с ними не выйдет в любом случае, они уже пытались разрушить наш обелиск.

— Так, что, всё пропало? — снова послышался голосок из толпы, но его тут же заткнули. Точнее, «зашикали».

— Нет, ничего не пропало, — улыбнулся Николай. — Надо усилить напор в городе людоящеров, ведь именно там пока самые ценные награды. Предлагаю собрать войско и пробиваться в самый центр. Уверен, награда будет стоящей.

— Гномы всеми руками и бородой за! — тут же воскликнул главный гном. — Правда, с голой жопой сильно не навоюешь…

— Мой лук и мои стрелы с тобой, Николай. Ты можешь положиться на зоркий глаз и отважное сердце моих вои… — начал, было, говорить Делириан, но его перебил Борг.

— Чё, погнали еб*шить! Да, пацанва? — обратился он к своим головорезам, и зеленокожие громилы тут же издали какой-то свой боевой клич. Отчего у всех заложило уши.

— А твои как? — тихо обратился Николай к Уну. Тот просто стоял и улыбался, глядя куда-то вдаль.

— А что мои? Они уже, вон, собираются, — кивнул он, и Николай увидел, как зелёнокожие коротышки спешно разбегаются по поселению. Собирают мешки, выкупают еду и толпятся в очередях к НИПам. Запасают стрелы, зелья и прочее, что можно перепродать уже на месте сражения.

Толпа быстро рассосалась, освободив площадь. Кто-то отправился готовиться к сражению, ремесленники ускоренно клепали хотя бы простенькую броню для гномов, а алхимики начали заваривать здоровенный чан с зельем.

Николай же пошёл в ратушу, чтобы хоть немного передохнуть и собраться в поход. Освободить сумку от лишних предметов, да и вообще, просто посидеть в тишине. Вот только зайти в ратушу он не успел.

— А с этими что делать? С новенькими? — догнал его Ярослав. Здоровяк указал на площадь Возрождения, что светилась от множества вспышек. Там прямо сейчас появлялись удивлённые новички. Они вставали с металлических пластин и недоуменно разглядывали суетящихся существ, не понимая, что вообще вокруг происходит.

— Эхх… — вздохнул парень, поняв, что отдых отменяется, — Как обычно, вербовать, — пожал он плечами и направился в сторону площади.

Глава 6

— Я вот только не пойму… А гномы где? — недоумевал Константин, разглядывая новоприбывших.

Те так ничего и не поняли, их сразу окружили стражники, да и вообще, зевак собралось не мало. Так что теперь сразу четырём c небольшим сотням существ объясняли, где они, что это за место и что им предстоит делать.

Для этого от каждой расы есть специально обученные вербовщики, а то ранее случались эксцессы, когда новички начинали сходить с ума уже в первые минуты жизни здесь.

Константин уже успел познакомиться с несколькими бородачами и теперь пребывал в экстазе. Те примерно рассказали о том, что умеют и чем занимались ранее, и это сможет вывести ремесло в городе на новый уровень! Как минимум гномы — поголовно искусные кузнецы. Даже бойцы могут при помощи молота и наковальни создать что-то куда более качественное, чем лучшие специалисты людей. И уж тем более орков и гоблинов.

Но среди новичков гномов не оказалось, так что он сразу отправился искать Николая…

— Не знаю, где гномы… — пожал тот плечами. — Наверное, всё потому, что я принял их после полуночи. Так что не переживай, в следующий раз будут.

— Но… — Константин осёкся, поняв, что ему ничего не остаётся делать, кроме как ждать пять дней.

Несмотря на то, что бородачи в основном были ремесленниками, многие из них всей душой пожелали идти в бой. Так можно будет быстрее всего встретиться со зверолюдьми и наказать их за все те страдания, что пришлось пережить их народу.

Причём, в бойцы записались даже их женщины.

Вопреки бытующим мнениям, у их женщин нет бороды. Выглядят они просто как коренастые человеческие тётушки, и, что примечательно, их довольно мало. На пять мужиков всего одна женщина, и, по словам самих гномов, изначально соотношение было вообще один к десяти. Просто женщин больше выжило.

Но даже так некоторые изъявили желание заняться своим ремеслом. Кто-то отправился изучать местную кузню, некоторые предпочли работать с деревом, и ещё несколько решили присоединиться к кожевникам. И лишь один гном постоянно спрашивал, есть ли здесь мастерская зачарователя.

Вот только места на всех не хватило. Всё же одна единственная кузня на весь город не может вместить в себя несколько сотен существ. И потому было решено построить ещё, но чуть позже. Скорее к вечеру, когда удастся накопить побольше монет. Планов на строительство накопилось уже немало, но средств на это надо…

Посмотрев на новичков, Николай сразу отправился собираться в поход. Теперь, конечно, часть армии останется в поселении, ведь новичками надо заниматься, вводить в курс дела и показывать, что здесь к чему. Например, некоторых начать обучать охоте, другим провести лекцию что здесь и как, и так далее.

Но даже это куда лучше, чем ничего. Городом ящеров надо заниматься, там можно добыть немало сундуков, в которых иногда попадается много чего интересного.

— Готовы? — Николай подошёл к собравшимся у ворот Ярославу и Боргу, и те сразу заулыбались.

— Спрашиваешь ещё, м… Кхм… Князь! — рявкнул зелёный гигант. — Некоторые мои уже пошли вперёд, не дождались. Остальные, вон, уже пыхтят от нетерпения!

— А вот эта вот гадость чего-нибудь умеет? Ань, может, тут её оставишь? — покосился Ярослав на жабку, а та вылезла из норки и начала сверлить его взглядом.

— Ярик, ты вот умеешь себе врагов на ровном месте наживать… — вздохнула девушка. — Всё, теперь оглядывайся. Часто.

Никто так и не понял, что умеет эта царевна-лягушка. Пока что та просто злобно смотрела на людей и особенно злобно сверлила взглядом тех, кто ей не понравился. Что примечательно, новый князь ей пришёлся по душе. Она даже будто пыталась строить ему глазки, но тайком от хозяйки. И это она ещё не видела Жожика… Тот восстановится через несколько часов, так что скоро познакомятся.

И что Николай, что Анна очень надеются, что они не будут драться…

Вскоре мимо собравшегося у выхода начальства прошла длинная колонна гоблинов…

— Это… Новички? — удивлённо пробормотал главный охотник. — Они же вот, полчаса назад только появились… Эй! — выхватил он из толпы первого попавшегося коротышку. — Вы же новички? Знаете, куда вас ведут?

— Да насрать так-то… — пожал плечами тот. — Сказали, что платят дохрена, мы и пошли…

— Конченые… — помотал головой Ярослав, отпустив бедолагу.

Также мимо проходили и опытные гоблины. Все они довольно улыбались и уже подсчитывали в уме сверхприбыли от такого количества подсобных рабочих. Тем более, что их новые товарищи не знают даже примерных цен, и всем им можно платить хоть по одной монете в день. По крайней мере, так они думали, а по факту многие новички уже собирались задрать цены. Тем более, пользуясь защитой новичков, можно отправляться на самые опасные задания…

До аванпоста добрались довольно быстро. Путь уже оказался расчищен, раскатан и исхожен. Зверья по пути не встретилось вовсе, всех перебили ещё орки, хоть их и было всего десятеро. Причём, судя по рассказам, они напоролись на медведя, и двое отправились на аванпост «лёгким путём», через возрождение.

А вот уже у аванпоста Николая ждал сюрприз.

— Князь! Николай! — навстречу парню выбежал запыхавшийся гоблин. — Напали! Сволочи, монеты утащили! — когда он начал говорить про монеты, чуть было не расплакался.

— Аванпост цел? — нахмурился Николай. Правда, сообщений о его потере он не получал, так что, скорее всего, всё нормально.

— Цел, они на нас в городе напали!

Судя по рассказам гоблина, они обчистили парочку сундуков и довольные возвращались с кучей добычи. Но вдруг наткнулись на зверолюдей и даже понять не успели, как умерли. Всё заняло считанные секунды.

Отряд небольшой, примерно десять разношёрстных зверей, но невероятно сильных. Так что Николай взял с собой три десятка сильнейших бойцов, в том числе Борга и Ярослава, и отправился на поиски. Благо, часть гоблинов уже отправилась в «погоню», и пока отряд формировался, «грабители» были найдены. Они как ни в чём не бывало продолжили охотиться, тщательно осматривая каждый дом.

Николай помнил про хороший нюх зверолюдей, да и сам побывал одним из них, поэтому с атакой не спешили, окружали, но так, чтобы враг не почуял. Собственно, и атака из засады не поможет, враг учует их раньше, чем те подойдут. Поэтому Николай решил сперва поговорить. Вдруг это другие звери, такие же новички, а не авангард королевства Гор…

Так что вскоре князь вышел из переулка и оказался на просторной улице. Вот только звери лишь что-то переговорили, и двое из них тут же бросились в атаку, применяя какие-то навыки.

— Я так понимаю, переговоров не получится? — улыбнулся Николай, а в ответ звери лишь злобно оскалились.

Особенно тигр, что был ближе всех к Николаю. Вооружён этот зверь был двумя длинными клинками, усиленными какой-то магией. Судя по цвету, удары таким оружием будут наносить дополнительный удар холодом или вроде того.

Вообще зверинец собрался разношёрстный. За те пару секунд, что зверолюди рассматривали Николая, он также успел изучить их отряд. Так, помимо тигра, тут было три волка с мечами и щитами, рыжий кот с метательными кинжалами, здоровенный свин с дубиной и даже крыса. Та вооружилась арбалетом и старалась как можно скорее скрыться в зарослях, чтобы нападать исподтишка. Крысить, то есть.

Также в отряд зверей затесалась чёрная пантера и два коня. Но последние так себе бойцы, взяли их скорее для переноса тяжестей. Те действительно даже вставать не стали, просто сидели и охраняли свои здоровенные баулы.

Первым до парня добрался тигр. Он злобно зарычал и, выставив вперёд оба клинка, стремительно приблизился к парню, собираясь одним рывком оборвать его жизнь.