Хирург-5. Не оглядывайся назад

Ну и последняя закладка или настройка, которую я сделал, была посвящена ежевечерним разборам плетений школы Смерти.

Уверен, что Слепок Самди не даст ребятам скучать, но с моей стороны подстраховка будет не лишней. К тому же у меня открыты все плетения вплоть до десятого ранга.

* * *

В общем, сутки пролетели словно миг, и вот я спускаюсь в лабораторию Самди.

Клети со спящими студиозами, лабораторные столы, стоящие буквой «П», десятки, а то и сотни колб, из которых валил светящийся дым.

— Готов? — Темный маг на мгновение отвлекся от своих, м-м-м, экспериментов и окинул меня быстрым взглядом. — Ничего получше подобрать не мог?

— А что не так? — я посмотрел на свою пограничную форму лекаря, которую я и не думал менять на Академский ученический плащ.

— Всё не так, — судя по всему, наш декан был не в духе. — Давай уже, топай на эту половину.

Я прошел мимо клетей и, подойдя к столам, принялся с интересом осматривать установленное Самди оборудование.

— Потом посмотришь, — буркнул Самди и показал мне склянку с фиолетовой жидкостью. — Знаешь, что это?

— Понятия не имею, — признался я.

— Эта штука замедляет биение сердца в тысячу раз. Только благодаря ей мы удерживаем их, — Самди кивнул на клети, — в бессознательном положении.

— В тысячу раз? — удивился я. — Так это же смерть.

— Не перебивай — поморщился маг, берясь за следующую пробирку зеленого цвета. — Это зелье замедляет метаболизм. А пары вот этой, — он показал на плотно закупоренную склянку с красной жидкостью, — вызывает паралич легких.

Я молча кивнул, показывая, что запомнил.

Было непонятно, зачем Самди мне все это объясняет, но я решил довериться своему партнеру.

— Под каждой клетью находится серебряная пайцза с выбитым плетением Касания. Я поставил таймер на одиннадцать месяцев местного времени. Если к тому моменту мы не вернемся, заклинание активируется самостоятельно, и нас вытянет из Загробного мира.

— За счет их жизней? — поморщился я.

— Они все равно трупы, — Самди пожал плечами. — Я пробовал снять ментальную закладку водой из Стикса, сумел пронести назад несколько флаконов, но не сработало. Эта ментальная зараза проникла слишком глубоко.

— А что если её выжечь?

— Только если вместе со всей нервной системой, — поморщился Темный маг. — Я так и не разобрался, что это за, м-м-м, ментальный вирус, но он очень хорош.

— И всё же, — я покачал головой, — не хочу уподобляться псам и выживать за чужой счет.

— И это говорит Темный жнец, — усмехнулся Самди. — Пойми, у них, — он кивнул на клети. — остался один единственный шанс сохранить жизнь. И этот шанс — мы.

— Но… чем мы можем им помочь? Ты же сам сказал, что воды Стикса не оказали на них никакого эффекта.

— Значит нам нужна другая река, — Темный маг невозмутимо пожал плечами. — Но если этот вариант не сработает, то я лучше лично убью каждого из них, чем допущу, чтобы эта пакость ударила нам в спину. Только представь, что будет, если какой-нибудь студиоз, чью ментальную закладку мы пропустили, выпустит их.

По всему выходило, что Самди прав, но… так хладнокровно говорить об убийстве сорока человек…

Впрочем, я понимал, что решения своего Темный маг не изменит, и что спорить с ним на этот счет абсолютно бесполезно. Поэтому я сделал единственное, что показалось мне правильным — а именно сфокусировался на их спасении.

— Говоря про другую реку, ты имел в виду Лету? та самая река забвения?

— Хах, — Самди взглянул на меня с нескрываемым уважением. — Не знаю, откуда ты это знаешь, но да. План именно таков.

Откуда, откуда… ну не говорить же, что одним из моих любимых предметов в школе был МХК или, другими словами, мировая художественная культура? Мифы и легенды Древней Греции и прочие увлекательные истории…

К слову, чем больше я узнавал про Порог, тем сильнее понимал, насколько сильно местная магия перекликается с древними преданиями моего мира.

И что-то мне подсказывает, что боги Олимпа — это не сказка, а отражение реальности. Или даже просто сильные маги…

— Раз с этим моментом мы разобрались, то обсудим пребывание… Там.

— Постой, — нахмурился я. — Мне кажется, мы проскочили момент попадания, м-м-м, Туда.

— Всему свое время, — поморщился Самди. — Так вот, насчет пребывания в Загробном мире. Я там ещё ни разу не был, зато был один из моих предков. Самди Тенэбре Третий. И есть шанс, что его до сих пор там помнят.

— Это как? — не понял я.

— Я сам толком не разобрался, — нахмурился Самди. — Но насколько я знаю, пра-прадед умудрился там кому-то задолжать.

— Деньги?

— Жизнь.

— Неприятно, — покивал я. — Может уже забыли?

— Я бы на это не рассчитывал, — покачал головой Самди. — Не знаю, что случится, но я решил, что будет честно, если я расскажу об этом заранее.

— Да уж, — проворчал я. — Что ещё мне нужно знать о предстоящем, м-м-м, приключении?

— Вроде все, — Темный маг неуверенно пожал плечами.

На мой взгляд, Самди что-то недоговаривал, но лезть ему в душу я не стал — все равно не скажет.

— Теперь, что касается того, как мы туда попадем и, самое главное, каким образом выберемся обратно.

Я молча кивнул, всем своим видом показывая, что внимательно слушаю.

— Увы, но путь в Загробный мир через Глаз Смерти нам закрыт. Ты правильно сделал, что не стал убивать стража, но после той показательной порки полагаться на него точно не стоит.

— Согласен, — неохотно согласился я, раздумывая про себя, не погорячился ли я в тот раз.

Хотя, что значит погорячился? Тот чертов дух хотел меня убить!

— Но это не самая большая наша проблема, — усмехнулся Самди, внимательно наблюдая за выражением моего лица.

— У тебя есть люк, который ведет в Загробный мир? — не сдержался я. — Или предлагаешь организовать друг другу клиническую смерть?

Я чуть ли не физически почувствовал, как Самди начинает меня бесить..

— Хм, — в глазах мага промелькнуло любопытство. — Откуда ты знаешь?

— Что именно? — с раздражением поинтересовался я. — Про клиническую смерть? Я врач, на секундочку.

— Про путь в Загробный мир, — ошарашил меня Темный маг.

— Эм-м-м, ты сейчас серьезно?

— Если бы ты, мой юный партнёр, удосужился прочесть «Историю Академии», ты бы знал, что первым факультетом, на базе которого и возникла будущая Академия, был…

— Факультет Тьмы?

— Именно, — усмехнулся маг. — И организовал его кто-то из моих далеких предков. Но самое интересное не это. Ты когда-нибудь задумывался, почему Академия расположена в самом центре Цитадели? Ведь гораздо удобней было бы устроить учебное заведение к востоку от столицы. Там и земля дешевле, и более насыщенные магические потоки.

— М-м-м, престиж? — предположил я. — Прихоть Древних?

— Прихоть Древних? — переспросил Самди и усмехнулся. — Пожалуй, ты прав. Именно по прихоти основателя Темного факультета и, соответственно, будущей Академии магии, было выбрано именно это место. И знаешь почему?

— Почему? — терпеливо переспросил я.

— Из-за одной любопытной подземной реки.

— Да ладно, — я неверяще покачал головой, — хочешь сказать, что здесь реально есть люк в Загробный мир?

— Есть, — подтвердил Самди, — и раньше инициация магов Смерти проходила именно там.

— Кстати, — не удержался я. — Маг Смерти и Маг Тьмы — это разные вещи?

— Конечно! — фыркнул Самди, но в следующий момент нахмурился. — Я понял, к чему ты клонишь. На сегодня это, действительно, синонимичные понятия. Но раньше, это были абсолютно разные направления.

— Значит мне не показалось, что есть некоторые несостыковки в заклинаниях школы Смерти и аурах, — покивал я. — Я, честно говоря, думал, что Сеть начала сбоить.

— И это тоже, — неохотно признал Самди. — Впрочем, нам грех жаловаться. До недавнего времени, Сеть функционировала исключительно на территории Академии и то, только при помощи малой стелы. Впрочем, разговор не об этом.

Я согласно кивнул, выбрасывая из головы мысли о разнице между Смертью и Тьмой. По крайней мере стало понятно, почему началась такая путаница.

— Попасть в Загробный мир — не проблема. Проблема в том, что там не действуют большинство наших артефактов.

— Ну мы же туда не воевать идем, — усмехнулся я. — Зачем нам… Погоди, ты серьезно?

Оскал, появившийся на лице Самди, явно намекал на другое развитие событий.

— Я же сказал, — Темный маг с раздражением дернул щекой. — Мой прапрадед успел там хорошенько наследить.

— Но мы же там уже были?

— Мы даже реку не пересекли, — фыркнул Самди. — Так, постояли на порожке.

— Ладно, — я с силой потер руками лицо. — Выходит следующий расклад. Спуститься в Загробный мир не проблема — раз. Артефакты там не действуют — два. Возможны конфликты с… местными — три. Я ничего не забыл?

— Большинство артефактов, — поправил меня Самди. — Но по сути да, пока что все правильно. Продолжай, партнер.

— Нам нужно найти навершие Ваджры, зачерпнуть воды Леты и вытащить Сиама — четыре. И выбраться оттуда до окончания учебного года — пять.

— Учебный год — это слишком размыто, — поморщился Самди. — Давай условимся, что у нас есть неделя.

— Давай, — выдохнул я. — А теперь пройдемся по проблемам. У тебя там какие-то недоброжелатели — раз. Мы не знаем, как вернуться — два. Если не успеем вовремя, погибнет сорок студиозов — три. Все верно?

— В общем и целом, да, — усмехнулся Самди. — Если не считать заданий от Сети, которых у меня накопилось свыше десятка.

— Связанные с Загробным миром? — уточнил я.

— Конечно, — Самди взглянул на меня, как на двоечника. — Ты же ещё не принял награды за выполненные задания?

— Нет, — подтвердил я.

— Вот и не спеши, — наказал мне маг. — Ну что, за дело?

— Один момент, — признаться, на меня накатила волна иррационального страха, и я решил потянуть время. — Ты сказал задания. То есть они все разные?

— Ну конечно, — Темный маг нахмурился. — Место верховного бога смерти до сих пор вакантно, и у меня скопилось… много предложений о сотрудничестве.

— И от Госпожи?

— И от неё в том числе, — усмехнулся Самди. — До этого момента удавалось удерживать нейтралитет, но сейчас… сам понимаешь.

— Понимаю, — согласился я.

— Ну раз понимаешь, то пошли.

— Постой! — от страха и предчувствия чего-то нехорошего заледенел низ живота, — Последний вопрос.

— Ну, — недовольно кивнул Самди.

— Грани и Сборки, ты о них что-нибудь знаешь?

— Техники Древних, — Самди на секунду задумался. — Утерянное знание. Насколько я знаю, сохранился лишь один мир, где ими активно пользуются.

— Всего один мир? — сказать, что я удивился, не сказать ничего.

— Да и тот был выжжен магами Порога чуть ли не дотла. Если не ошибаюсь, зорды владели искусством Граней. Ну и песьеголовые нахватались по верхам.

— Ясно, — невесело вздохнул я.

До последнего в душе теплилась надежда, что Самди расскажет про Сборки и, чем ксур не шутит, даже подарит парочку.