Хирург-5. Не оглядывайся назад

— Более чем, — прервал его Самди. — Что ж, с авансами в виде артефактов мы разобрались, теперь…

— Не совсем, — ректор взмахом руки прервал Темного мага и достал из Инвентаря целую упаковку жезлов, от которых так и несло Тьмой. — Это новичкам… на всякий случай.

Самди молча принял артефакты и вопросительно уставился на архимага.

— Самди, у тебя же остались… Слепки?

А вот сейчас, судя по тому, как напряглись оба мага, разговор зашел о чем-то действительно серьезном.

— Положим, — неохотно протянул Самди. — А что?

— Я понимаю, что мне не отговорить тебя от самоубийственного похода в Подземный мир, но никто не должен понять, что вас нет… — ректор, не мигая, смотрел Темному магу в глаза. — Даже твои ученики.

— И даже Натали? — криво усмехнулся Самди.

— Даже Натали, — невозмутимо отозвался Ксандр. — Более того, если мы придём к соглашению, то я собственноручно наложу себе ментальную закладку.

— Подозреваешь кого-то из учительского состава?

— Я подозреваю всех, — поморщился Ксандр. — Каков будет твой ответ, Самди?

— Я согласен, — Темный маг долго не раздумывал. — Что до твоих подозрений, приблизь к себе Милу. Темный дознаватель — это хороший козырь.

— Обязательно, — кивнул ректор, — значит, по рукам?

— По рукам.

Маги крепко пожали руки, и на долю секунды я заметил связавшую их багровую нить. Что это, клятва крови?

— Мы оба знаем, что время в Подземном мире течет по-другому…

— Мы успеем, — прервал ректора Самди. — А теперь, прошу простить, но нам нужно идти.

Самди поднялся и, коротко поклонившись, направился к двери. Я молча последовал его примеру.

Да, мне не раз хотелось вмешаться в беседу, но благоразумие взяло верх, и я ничуть не пожалел, что стал свидетелем пусть и короткого, но информативного диалога.

И Сеть, похоже, думала точно так же.

Внимание! Не торопись отвечать, торопись слушать!Мудрость + 1

Да, многое было непонятно, но я не сомневался, что Самди мне сейчас все расскажет.

* * *

Путь до дома прошел в полной тишине. Не знаю, как Самди, а я думал, как отразится наш поход в царство Смерти на временном потоке Академии. Не зря же Ксандр поднял эту тему?

И когда мы с Самди, добравшись до его особняка, спустились в лабораторию, я не преминул прояснить этот момент.

— Временной поток… — недовольно протянул Темный маг, внимательно осматривая клети со спящими студиозами. — Поверь, это меньшая из бед, которая должна тебя волновать.

— Вы имеете в виду Слепки?

Самди недовольно стрельнул в меня глазами и неохотно кивнул.

— Лучше присядь.

Взмах руки, и темный силовой экран, рассекающий лабораторию на две части, исчез.

Вот только я рано радовался — вместо лаборатории Темного мага я увидел два кресла, стоящий между ними столик и камин — один в один как у нас в гостиной!

— Люблю стабильность, — проворчал Самди, отвечая на невысказанный вопрос. — Присаживайся.

Я молча сел в ближайшее кресло и приготовился слушать.

— Как бы мне ни хотелось остаться в Академии и подстраховать своих коллег, мы вынуждены отправиться в Загробный мир, — Темный маг задумчиво уставился в пустой камин. — Это очень рискованно, но другого пути я не вижу.

Я все так же молчал, ожидая продолжения, и Самди меня не разочаровал.

— Про Чертоги сейчас не будем, это испытание для моих коллег, и здесь я никак не могу им помочь. Или они станут сильнее, или умрут. К тому же, с ними Имперский маг с двумя божественными артефактами. Если они не справятся с какой-то полуживой Скверной, то дальше трепыхаться нет смысла.

— Согласен.

Честно говоря, я думал схожим образом.

— Навершие Ваджры, Сиам, Бункерк, удар менталиста — все будто подталкивает нас к встрече со Смертью.

— У вас тоже задание от Сети?

— Обвенчанный со Смертью, — криво усмехнулся Самди. — А у тебя?

— Любовник Смерти, — не удержавшись, улыбнулся я.

— У тебя круче, — оценил Темный маг, но тут же нахмурился. — В общем, придётся идти. И чем раньше мы там окажемся, тем лучше.

— Что вас тревожит, Мастер Самди?

— Время, — Темный маг тяжело вздохнул. — Максимум, который у нас есть — это неделя.

— Неделя какого времени?

— В точку, — довольно кивнул маг. — Реального, конечно. В Загробном мире все эти временные фокусы Ксандра не сработают.

— Не знал, что из-под купола можно выйти, не разрушив его…

— Нельзя, — согласно кивнул Самди. — Но мы не будем ничего разрушать…

— Вы хотите сказать… — сначала я не понял, а потом ка-ак понял! — Что можно просто спуститься в Загробный мир и все?

— Ну не просто, — усмехнулся маг, — но, в принципе, да.

— Но кто тогда будет руководить факультетом?

Мысль о том, что мне придется покинуть Академию, оставила меня равнодушным. Да, здесь прикольно. Но я свое уже отучился, и пока что ещё сыт студенческой романтикой.

К тому же, моего исчезновения никто не заметит. Ну почти. А вот без Самди учебный процесс может посыпаться.

— Слепки, — Темный маг пожал плечами. — Их у меня осталось три штуки, и это единственный выход, который я вижу.

— Слепки — это…

— Скажем так, — Самди задумчиво пощелкал пальцами, — это двойники, которых будет не отличить от нас. Держи!

Он кинул мне невзрачный латунный перстень.

— Как только ты его наденешь, пойдет обратный отсчет. У тебя будут ровно сутки, чтобы задать линии поведения. Завтрак, обед, ужин, уроки, тренировки, дружеское общение, научные изыскания и так далее.

— А потом.. — протянул я, уже зная, каков будет ответ.

— А потом они будут жить вместо нас. Но когда мы вернемся, то сможем получить от тридцати до семидесяти процентов опыта, накопленного Слепком. В зависимости от показателя твоей Мудрости.

— Это же голимое читерство! Прокачка, ускоренная практически в два раза!

— Не знаю, что это такое, — усмехнулся Самди, — но догадываюсь, что ты хочешь сказать. И да, ты прав. Эти перстни бесценны.

— Да уж, — я покрутил перстень в руке, — Неужели настолько прижало?

— Ты видел мое истинное лицо, — поморщился Самди. — Если бы был другой выход…

— Ладно, — я крепко сжал артефакт в руке и согласно кивнул. — Тогда осталось обговорить задания Сети и решить, что делать с наградами…

— Не спеши, — прервал меня Самди. — Для начала задай алгоритм Слепку. Изучи свои характеристики и навыки. Настрой поведенческие шаблоны. Всё остальное потом.

— Хорошо, — неохотно согласился я, мысленно признавая, что маг прав.

Учитывая, что наше путешествие в Загробный мир может занять целый год Академского времени, Слепок нужно настроить очень качественно.

— А что в это время будете делать вы?

— А я, — Самди хищно улыбнулся и посмотрел в сторону клетей со спящими студиозами. — займусь нашей… подстраховкой.

Глава 2

Слова Самди насчет Слепка я воспринял всерьез, и поэтому, поднявшись наверх, устроился в мягком кресле и задумался.

Во-первых, во время моего отсутствия Слепок будет формировать определённый авторитет, и я очень надеюсь, что эмоциональные качели последних недель не сильно повлияют на его поведение.

В противном случае даже боюсь представить, чего он сможет здесь натворить…

Во-вторых, он будет получать определенный жизненный опыт, и, самое главное, я могу настроить приоритеты.

Как вариант, можно сделать упор на целительские техники — записаться на Полевую медицину к Мастеру Торсуну или получить от Самди разрешение пользоваться его лабораторией.

Ещё можно прокачать навык ближнего боя — в этом отношении мне поможет Чжо, декан радужного факультета.

Ну и не стоит забывать о своей выживаемости — а это Укрепление тела и разума. С первым сможет помочь Мастер Килиб и полоса препятствий, со вторым Натали Нолкоп и медитативные техники.

В-третьих, Слепок будет общаться со студиозами, особенно с моего факультета, и здесь нужно быть особенно осторожным.

Проще всего настроить его на угрюмость и замкнутость — таким образом я понижу шанс на душевные разговоры и всякое такое. С другой стороны, нужно прокачать ребят.

Я достаточно хорошо изучил песьеголовых, чтобы понимать — перед масштабным Вторжением будет несколько десятков, а то и сотен прорывов по всей Цитадели.

И псы, чьи легионы несопоставимо больше, чем вся армия Порога, смогут нанести много ущерба и подорвать экономику государства.

Ну и нельзя забывать про клановость псов.

Из того, что я увидел при помощи Глаза Смерти, можно сделать следующий вывод: среди глав кланов идет точно такая же борьба, как и везде. Элиты играют в свои игры, без раздумий решая судьбы миллионов разумных…

Поэтому я более, чем уверен, что псы решатся на прорывы гораздо раньше, чем закончит отсчёт таймер глобального Вторжения.

По идее, хорошо бы узнать что-то про другие расы, тех же ксуров, к примеру, или кентавров, чтобы знать их слабые стороны, но когда?

Хотя, что значит, когда? У меня же есть Слепок, который я могу запрограммировать на что угодно!

Не удержавшись, я улыбнулся.

Ведь чем дальше я думал, тем больше открывалось перспектив.

— Первое, — пробормотал я, формулируя мысли в слова. — Упор на раскачку ментальной защиты, физического состояния тела и магического резервуара!

Что бы ни случилось, это будет нужно всегда. Особенно пригодится во время встречи с Анубом…

— Далее, — протянул я, мысленно расставляя приоритеты. — Полевая медицина с Ольгеном Торсуном, медитации с Натали Нолкоп и физ подготовка с Мастером Килибом.

— С Мастером Килибом? — не знаю, каким образом спускающийся со второго этажа Дима сумел разобрать мое бормотание, но факт оставался фактом. — Ты тоже в курсе?

— В курсе чего? — неохотно отозвался я.

— Мастер Килиб занят каким-то важным проектом, и вместо него Физическую активность будет вести Мастер Чжо.

— О как! — удивился я, соображая — неужели Килиб тоже в Чертогах? Но нет, его ауру я не почувствовал… — Буду иметь в виду.

— Если хочешь подтянуть свою форму, — Дима задержал взгляд на моих поседевших волосах, — приходи к нам в клуб.

— В какой клуб?

— СБМ! — гордо заявил пацан. — «Союз боевых магов». Шайка Ков’Альдо всех достала, и мы формируем свое коммьюнити целеустремленных магов. Окружение, поддержка, мотивация, в общем, все как полагается.