Ты извращенец, Гарри!

Младший брат нехотя кивнул головой, соглашаясь с императором, помолчал несколько секунд и, когда Александр сделал глоток, спросил:

— Есть кто на примете? Не смотри так, ты прекрасно знаешь мои вкусы. Среди аристократии таких нет. А если нет, то какая разница, с кем придётся заключать брак?

Император молча снова пригубил чай, сделал глоток, хмыкнул, а затем посмотрел на главу тайной канцелярии.

— Слушай, если не имеет значения, то я поступлю, как наш прадед Пётр.

— Кузнецовы?

— А почему бы и нет? — пожал плечами Александр. — У них есть на выданье дочь. Говорят, вполне ничего. Да и связь с державой укрепится.

Георгий вскинул брови, затем вздохнул, но в итоге всё же кивнул.

— Почему нет?

— Серьёзно? — теперь уже состроил удивлённую гримасу старший брат. — Ты же нос воротил от моего выбора. Ты же специально это делал.

— Саш, начнём с того, что последний раз мы с тобой разговаривали на эту тему семь лет назад. С тех пор многое изменилось. Я уже не тот, да и обстоятельства диктуют свои условия. Нашему роду действительно нужен наследник. А лучше два.

— На-а-а-адо же, — протянул Александр и улыбнулся. — Ты перестал играть в шпионов и вспомнил, что есть отечество?

— Не начинай, — покачал головой Георгий. — Да и не до шуток уже.

Старший брат нахмурился от хмурой физиономии старшего брата и спросил:

— Что случилось?

— Помнишь, я тебе говорил, что в моем ведомстве кукла была?

— Да.

— Так вот та кукла была не шведской. Вернее, может и шведской, но не от спецслужб.

— А от кого?

— Пожиратели, Саш. Эта кукла была от пожирателей.

* * *

Молодой некромант сидел за массивным столом, в кабинете главы рода и хмуро посматривал на трактат «Смертью отмеченных». Тот в ответ смотрел на него, словно тоже чего-то ждал.

За окном было ночное небо, усыпанное звездами, а по центру, гордо наблюдая за покоем окрестностей, висела полная луна. Тишина на улице была абсолютной, но изредко она нарушалась легким шелестом.

Старый, невзрачный сарай, стоявший в углу владений, вышел на охоту.

— Я многого не понял из того, что сказал Патруш, — cпокойно начал Гарри. — Мне... Он сказал, что самый необычный пожиратель в этом мире — это я.

Гарри дёрнул щекой и, выдержав паузу, спросил:

— Ты можешь мне дать подсказку, где искать информацию об этом?

Глаза на трактате одновременно моргнули.

Парень протянул руку и открыл книгу, но вместо главы или ссылки на какую-то книгу в ней оказались чистые листы. Не успел он расстроиться и недовольно вздохнуть, как в начале открытой страницы, постепенно начали появляться прописные буквы, причём складывалось впечатление, что их кто-то пишет с обратной стороны листа прямо сейчас.

Здравствуй, наследник!

Жаль, что я не смог предусмотреть все обстоятельства, но искренне надеюсь, ты успел достаточно повзрослеть, чтобы понять то, что я сейчас хочу до тебя донести.

Во-первых, я знаю, что ты не рожден этим миром. Я знаю, что твоя душа вместо того, чтобы уйти в круговорот всего живого и переродиться, была призвана в наш мир. Я знаю, что твоя память осталась при тебе.

Во-вторых, прими как данность: ты поглотил душу и дар, что был с ней, и по всем признакам ты теперь пожиратель.

В-третьих, это была не твоя воля и не воля случая. Твоя душа, твоё пожирание души прежнего владельца и всё твоё существование — моя воля.

Мне искренне жаль, что ты стал заложником обстоятельств, но давай говорить честно: прожить вторую жизнь дано не многим.

Да, душу живого призвать невозможно.

Я знаю, что ты умер там... откуда прибыл.

Прости, что так прямо, но выбора нет. Слишком много битв. Слишком много крови и слишком много прямого взаимодействия с силой.

Суп из кишок и кровоточащая печень на завтрак.

Как же мне хочется порвать кого-нибудь на части.

Но надо же объясниться.

Иначе ты можешь натворить глупостей.

Пожиратели.

Что плохого в том, что люди жаждут силы?

В том, что они забирают её у других.

Ненасытные твари.

Эти ублюдки постоянно поглощают. Они не получают и десятой части дара поглощенного, но жрут. Жрут как ненасытные твари.

Ненавижу мразей.

Во время поглощения они получают удовольствие. Получают то неземное блаженство, от которого закатывают глаза, трясутся в экстазе и порой забывают, что нужно дышать.

Многие из них уже давно плевали на силу. Они идут за тем блаженством, что даёт сам процесс. И чем сильнее поглощенный, тем сильнее их экстаз.

Помни об этом.

Мы с ними вели войну. Мы резали их, убивали, обращали в пыль и жгли на кострах, но увы.

Эта битва изначально обречена на провал.

Как только эти твари поняли, что за ними началась охота, тут же самые сильные начали собирать вокруг себя приспешников. Трусливые выблядки почувствовали страх.

Им потребовалось почти пять столетий, но уже сейчас... Уже сейчас они начали охотиться на нас. Тех, кто их с удовольствием вырезает.

Мы сильны.

За нами правда.

За нами будущее, но...

Здесь текст замер, словно пишущий задумался над словами, но спустя несколько секунд буквы начали появляться вновь.

Никогда не ссорься с родом Романовых.

Как бы они себя не повели — не таи обиду.

Род Романовых — пророки. Они тянут эту лямку с незапамятных времен. Скрывают, хранят тайну, но они пророки. У них есть родовая реликвия — Держава. Держава и десять пар колец. Каждое кольцо из пары должно быть у каждого княжеского рода. Это символ власти и признания. Второе кольцо из пары должно быть на руке императора, когда тот прикасается к державе, что открывает дар Романовых.

Если ты думаешь, что дело в Державе, то зря.

Держава — это замок.

Замок для дара, чтобы тот не сводил с ума членов правящего рода.

Судьба пророков незавидна. Все они по-началу видят лишь частички будущего. Потом те становятся больше, чётче и ярче, а затем пророк теряет связь с реальностью.

Он начинает видеть судьбы всех и всего, что его окружает. Он пьёт чай и видит, как тот собирали детские руки в каких-то горах. Затем он видит лицо гончара, что делал его чашку, а под занавес он видит, кто принёс воду для чая, и как его готовили.

Чай давно остыл, а он всё ещё видит пророчество.

Романовы положили большую часть рода и приняли плату за создание Державы.

Правящий член рода Романовых имеет право прикоснуться к Державе и получить пророчество, если позволяет его дар. В обмен на это глава рода умрёт в тот же миг, как его дитя появится на свет.

Не самая дерьмовая сделка.

Именно Романовы стали теми, кто помог.

Помог, когда казалось, что вокруг одни враги.

Мы многое преодолели вместе, но увы.

Держава огласила свой вердикт: пожиратели будут уничтожены, но род Мрак тоже должен умереть.

Судьба, мерзкая ты потаскуха...

Что же.

Род Мрак знает свою судьбу.

А посему можно сыграть по-крупному.

Если ты читаешь это, то у нас всё получилось.

Мы провернули финт ушами, и наш род остался жить. Да, без нашей крови, но выбора другого нет. Искренне надеюсь, что ты не уронишь честь нашего рода.

Трое из нашего рода завтра отдадут на прорыв миров свои жизни. Я оставлю посмертное проклятье на наш род, дабы тебя судьба привела именно к последнему из рода. А ты...

Ты, призванный иномирец, тот, кто видел смерть и не боится крови, поглотишь душу ребёнка с даром смерти. Осталось немного, вычислить, когда и где ты появишься, но это дело техники.

Ты будешь пожирателем, но другим.

Твоя душа в чужом теле усилит дар. Не знаю насколько, но такого дара этот мир ещё не видел.

Твоя сила будет расти. Постоянно, до самой твоей кончины она будет всё больше. Перед смертью твоей силы должно хватить, чтобы стать богом.

Надеюсь, тебе хватит мозгов не воплощать эту идею.

Сакраам Нок, некромант из Северной Африки, до сих пор шляется по теням и ищет то, что сможет её убить.

Старая дура соблазнилась бессмертием.

Как бы там ни было, теперь ты знаешь главное.

Твоего предела в силе не существует, а все препятствия в искусстве смерти только в твоей голове.

Надеюсь, ты успел побыть молодым и беззаботным.

Если ты это читаешь — времени скорее всего у тебя уже нет.

Будь бдителен — пожиратели не дремлют и всеми силами попытаются тебя достать. Следи за политикой. Если они не смогут убить тебя тайно, то они развяжут войну. Без особых причин. Но так у них будет шанс достать тебя или твоих близких.

Следи за родней и детьми. Нет, даже если ты в них уверен, это не значит, что можно расслабляться. Они могут взять твоих родных людей, чтобы втащить тебя в ловушку.

Я хорошо защитил поместье. Достаточно, чтобы ни у кого не было и шанса ворваться в него. Однако я понимаю, что пройдёт не одно столетие, прежде чем ты появишься в этом мире, а одаренные изобретательны.

Помни, в родной стихии тебя не достать.

Пока молод и не умеешь ей пользоваться по-настоящему — используй «Дыхание смерти». Способ передвижения эффектный, но есть свои нюансы. Неженки будут трястись от страха, как листья на ветру. Да, и простолюдины частенько отдают богу душу со страху.

Комплект на пять человек находится в нашем хранилище. Его ты узнаешь сразу.

С пожирателями не церемонься. Ты сможешь их поглотить.

С приспешниками их будь осторожен. Сами пожиратели слишком трусливы и дорожат своей шкурой, а вот приспешники пойдут на всё. Эти идиоты могут и себя угробить, лишь бы выслужиться перед хозяином.