Помоги проекту - поделись книгой:
Не стесняясь в выражениях, княжич описал то, как мы нашли великого вождя и какую роль назгул, то есть Мохиндер Суреш, сыграл в этом деле.
— «Лужа»? — брови Нереи поползли вверх. — Я, конечно, удивлена, что он здесь. Но вы правда думаете, что он мог предать Ассоциацию?
Персефона нахмурилась, глядя на меня.
— Скорее всего, Мохиндер почуял на тебе след послания от Ассоциации. Некий намек на антимагию. Это его фишка, как ученого ксенобиолога, и особенность его «лужи». Он на уровне инстинктов чует всё, что в моменте выходит за рамки нормальности: запахи, ауры, аномальные волны. Потому и поплелся за тобой, догадываясь, к кому именно ты направишься.
— Лужи? Какой ещё лужи? — Колыван достал из кармана пачку сигарет, за что тут же получил подзатыльник от Макарова, сидящего рядом с ним. — Тьфу… всё время забываю, что мы не на корабле.
— «Лужа» — это его аспект и прозвище, — Нерея удивленно глянула на княжича. — Романов, вот ты вроде умный! Потомственный аристократ, в Академии учишься. Думаешь, стал бы абсолют [7], помешанный на науке и изучении Сопряжения, переходить на сторону орков?
— Ну… — Романов, смотря на преподавательницу, пожал плечами.
— Да хрен там плавал! — вспылил гуру, буравя княжича недовольным взглядом. — Мохиндер, между прочим, Охотник! У этого чудика слюни текут при виде нового микроскопа и аппаратуры для голо-проекций. Его даже девушки так сильно не вставляют, как какая-нибудь диссертация по анатомии эльфов. Я скорее поверю в то, что Мохиндер и впрямь разболтает лишнего об Ассоциации, но сделает это ради интересов человечества.
Мастер-тактик Килли уверенно кивнул.
— Соглашусь. «Лужа» весьма… своеобразный Охотник. Если кто-то когда-то воскресит инопланетянку Древних, просто чтобы с ней переспать, это определенно будет Мохиндер. Ему плевать на деньги или интересы государства, но и от благ человечества он точно не откажется. Скорее всего, «Лужа» затеял эти кулуарные переговоры с «Недвижимым», чтобы вас двоих умников вывести из-под удара.
Лицо Персефоны стало совсем уж мрачным.
— На будущее: Довлатов, не суйся в лагерь старых орков! Если кто-то из них узнает о твоей связи с «Язвой»… То сам знаешь кто нам с Нереей потом головы оторвет.
Я кивнул. Персефона права по всем фронтам. Не окажись с нами Мохиндера, всё могло закончиться иначе. Не факт, что обошлось бы без жертв.
Сейчас меня в очередной раз удивила реакция Персефоны. В разговоре снова незримо промелькнула тень её матери, Аталанты. Даже переместившись в другой мир, она умудряется оказывать на своих детей сдерживающий развитие эффект.
…
Перед уходом мы немного переговорили с Тихоней.
— Четвёртый этап Турнира будет отличаться от предыдущих, — мастер-тактик создал над ладонью фигуру в виде шагающего по земле медведя. — Двадцать лет назад, по итогам первых трех Турниров, мы собрали кое-какую статистику. Во все прошлые разы с четвертого этапа начиналась проверка способностей одаренного над контролем силы с учётом его ранга. А метки Древних начинают в этом деле играть ключевую роль. Вам двоим, — Тихоня указал на меня и Романова, — будет лучше объединиться в одну команду. Антимаг и целитель — связка, дающая вам обоим много вариантов тактик. Только не тащите в группу кого-то рангом выше ветерана [2]! В прошлые разы такие союзы имели фатальные последствия для всех участников команды.
Так, получив последние наставления от более опытных коллег, мы отделились от лагеря, созданного войсками «Романов и КО».
Обстановка в зоне отдыха сильно изменилась за прошедшие часы. Людей и нелюдей, падающих с потолка, стало намного больше. Находящиеся вокруг центральной площадки прибытия круглые платформы теперь были накрыты куполами силовых щитов. Со стороны эти места выглядят, как лагеря для команд.
Я тоже вертел головой, оценивая обстановку. Мой взгляд остановился на огромных песочных часах, висящих всё это время в центре зоны отдыха. В нижней части часов отметок для деления времени было почему-то сорок три. Я специально их посчитал, пытаясь хоть-что понять о Древних. Но на ум ничего так и не пришло. Почему сорок три? Почему не двенадцать или двадцать четыре?
Княжич, видя, куда я смотрю, усмехнулся.
— Миш, не пытайся понять их логику. Понятие о числах у Древних отличается от человеческих. Ты знал, что во времена динозавров сутки на Земле длились двадцать часов? А, согласно хроникам Голлары, в мире эльфов продолжительность суток меняется с тридцати до тридцати шести часов. У них два светила, трехуровневый алфавит, развитая руническая письменность.
— Понятно, что ничего не понятно, — киваю своим мыслям. — Но определённая логика тут есть. На отборочные этапы давалось три оборота планеты. Здесь отметок сорок три. Тогда, возможно, сама зона отдыха прибыла на Землю из другого мира? Или мы сейчас в другом мире, сами того не подозревая.
Романов усмехнулся. Так за ничего не значащими разговорами мы дошли до места, где я не так давно разошелся со своей командой. К моему удивлению, нас ожидала только Принцесса.
— Где ты… — напарница одарила княжича недовольным взглядом. — А это кто?
Княжич, натянув на лицо улыбку и сделав шаг навстречу, поцеловал руку, протянутую девушкой.
— Романов Дмитрий Алексеевич — друг и деловой партнер Михаила. Специализируюсь на силовом противодействии другим одарённым.
— Мой позывной Принцесса. Прошу понять, настоящее имя я кому попало не называю, — девушка всмотрелась в лицо парня. — В Российской Империи есть княжеский род антимагов…
Романов коротко кивнул, не сводя глаз с девушки.
— То есть вы… княжич, — Принцесса нахмурилась и с ещё более непонимающим взглядом уставилась на меня. — Довлатов, но у тебя же нет герба? Я читала вашу Бархатную Книгу…
— Потом, — отмахнувшись, смотрю на залипшего Диму. Взгляд парня прикипел к девице. — Принцесса у нас демонолог. Она человек-команда, но при этом, как и ты, специализируется на ближнем бое.
— Сработаемся, — княжич холодно взглянул на меня, потом перевёл взгляд на девицу. — Так же как и целители чувствуют состояние здоровья пациента, так и антимаги чувствуют активные техники в телах других людей. С вашим телом, Принцесса, определенно, что-то не так. Нам с вами друг к другу лучше не прикасаться.
Романов, улыбнувшись, поднял руки.
— Из лучших побуждений, разумеется! Я просто чувствую, что могу вам случайно навредить.
Девушка, взглянув на меня, дала понять, что не хочет распространяться о своих кровавых демонах. Хорошо! Личные секреты в команде тоже допустимы.
Как выяснилось, в моё отсутствие Джуз предусмотрительно занял и обустроил комнату для всех нас. Грузчик сам разобрался в том, как закрывать вход силовым щитом или завесой звукоизоляции. Всё же хорошо, что у нас в команде есть боец поддержки. О таких вот важных мелочах я сразу как-то не подумал.
…
Следующие двое суток пролетели в суете. Джуз и Принцесса сторожили нашу комнату. По мере прибытия других участников Турнира персональных зон для отдыха на всех стало не хватать. Мы с княжичем почти всё свободное время проводили в лагере «Романов и КО». Целительскую практику никто не отменял. Уже на второй день о названии нашей компании стали распространяться слухи.
— Слышал, ваши шаманы хороши в лечении, чви? — чернокожий орк добрался до комнаты лазарета чуть ли не ползком. Судя по ранам, подрался со своими. — Ерзан из племени… чви… Скальных Скорпионов… Просит помощи у… чви-юзников.
Помощники из лазарета втащили чернокожего пациента внутрь, где ему сразу оказали необходимую помощь. Аналогичные ситуации со стороны орков повторялись не раз и не два. Проклятья, старые травмы, дававшие о себе знать, отравление. С уровнем целительской медицины у клыкастых дела шли откровенно плохо.
— Мужики, можете подлечить? — американец с гербом орла на шевроне, облизнув губы, пришел к лазарету. Его откровенно лихорадило, глаза покраснели. — Взамен дам эликсиры на эфир. Заплатил бы баксами, да сотовая связь здесь не ловит. Кхе… что-то мне совсем хреново.
— Господа, — одновременно с ним подошла группа мексиканцев. — Это же лагерь «Романов и КО»? У вас вроде можно получить целительскую помощь⁈ К другим бы я не подошел, но о вас наслышан. О вашем союзе с Хаммерами недавно писали в Дейли Ньюс и Нью-Йорк Таймс.
Так мы невзначай подняли себе репутацию среди лучших одаренных со всего мира.
К концу третьих суток ситуация в лагере выглядела весьма… странно⁈ Фракция Не-мертвых частично всё же явила себя миру. Дулаханы, рыцари смерти, гигантские скелеты, кадавры и всевозможные воины плоти заняли аж пятую часть зоны отдыха. В полтора раза больше зону заняли жуки из Фракции Макоши. Оставшуюся половину зоны отдыха между собой разделили орки и люди.
Нежить и жуки… фу! По численности нас было больше раза в два, но никто не хотел стоять бок о бок с этими плотоядными тварями. Клыкастые и Охотники как-то незаметно друг для друга сплотились перед лицом общего врага. Княжич, хмуро поглядывая на всю эту картину, произнес.
— Теперь я понимаю, что именно Мохиндер имел в виду, говоря, что наши виды могут существовать.
— Ты тоже это видишь? — указываю на жуков.
Романов кивнул мрачно.
— Нас изучают. Те яйцеголовые жукеры в центре строя неотрывно наблюдают за всеми нами, за поведением. Скорее всего, до начала Войны Четвертого Сопряжения остались считанные дни.
Прошёл ещё примерно час, и последние песчинки в песочных часах достигли дна. В тот же миг зона отдыха начала менять свой рельеф. Все персональные платформы опустились, сделав пол ровным. Из внешних комнат стали спешно выбегать участники Турнира.
— Стены движутся! — крикнул один из Охотников, когда вход за ним вдруг зарос, как стены в недавно пройденном нами лабиринте.
Стоило зоне отдыха закончить трансформацию, как пол под нами ярко засветился. При этом усилилось ощущение, будто из меня выкачивают ману. Перед внутренним взором тут же появилось новое послание от Древних.
'–
Не успел я дочитать последние строки послания, как вокруг развернулась бойня. Первыми по толпе людей и орков ударили жуки Макоши. Скрывавшиеся в их толпе архонты [6] и абсолюты [7] в практически синхронном залпе залили весь зал феерией вспышек всевозможных техник.
Инсектоиды действовали весьма коварно! Ни одна из их атак не задела нежить. Не-мертвые с некоторой задержкой отреагировали, напав сначала на всех и сразу. Послышался утробный рык Безликого Гиганта, и вся орда нежити, перейдя в режим берсерков, навалилась на ряды людей. Ранее не замеченный мной представитель нежити походил на пятиметрового человека с черной плотью и полностью отсутствующей кожей. Вместо головы у него горел факел зеленого пламени: это была, скорее всего, до предела развитая особь дулоханов — безголовых рыцарей.
— Чви-и-и! К бою! — вожди орков вместе со своей свитой бросились в атаку.
— Людишки, чви! — грозно рыкнул Дуротан «Недвижимый», рванув на позиции не-мертвых. — Не путайтесь под ногами.
Один из Охотников-азиатов, подняв над собой меч, заорал.
— Формация «Кулак»! Всем собраться в группы и держать оборону. «Доспехи духа» и внешние щиты на максимум. Продержитесь сто ударов сердца.
Княжич, сделав шаг вперед, выставил перед собой щит-полусферу из антимагии. Долетевшая до наших рядов волна черного пламени бессильно развеялась, ударившись о него. Но даже так жар, стоящий вокруг нас, с каждой секундой истощал доспех духа.
— Сто ударов сердца, это же меньше минуты⁈ — по вискам княжича заструились капли пота. — Чёрное пламя — это чей-то аспект. Миш! Оно астрал сжигает. Мы столько не протянем.
Мозги заскрипели от натуги! Надо срочно найти выход. Можно наложить на ребят «Адреналин», но им тогда придется ненадолго отключить доспех духа.
*Взззз*
Мощная аура Дуротана волной накрыла вообще всю зону отдыха. Она в один миг развеяла к чертям все внешние техники, аспекты и доспехи духа. Жуки, недовольно шипя, сжали кольцо обороны! О наличии тут архимага-антимага [8] они явно не подозревали.
— Ор-р-рки! В бой! — взревел великий вождь и сам пошёл в ближний бой, размахивая своей огромной секирой.
Могущество Дуротана вне всяких сомнений заслуживало того, чтобы даже Аталанта с ним считалась. Одним своим присутствием в зоне отдыха он навязал всем участникам Турнира свои правила сражения.
Смотря как мрут не-мертвые под натиском Орды, я считал удары сердца.
Первым исчез Джуз, с открытым от удивления ртом.
Затем Принцесса, ругающая на немецком дурацкие правила Турнира.
Исчез Романов, а вместе с ним почти все люди и орки, находившиеся на поле боя.
— Чви-и-ии, хи-хи-хи! — довольно скалясь, Дуротан смотрел на сплотившиеся ряды нежити. — Остались лишь те, кто в бою не ведает страха… И те, у кого не бьётся сердце⁈
Стоявший впереди не-мертвых Безголовый Гигант вдруг грозно зарычал.
*Вшааа*
Тварь раздалась в плечах, её черная, лишенная кожи, плоть налилась мощью! Безликий Гигант бросился на великого вождя, преодолев разделяющее их расстояние за секунду. Даже в области антимагии его жгучая черная аура выбивалась наружу. А факел зеленого пламени в районе головы не уменьшился ни на сантиметр.
*Вздынь!*
*Грохот*
Кулак Гиганта столкнулся с острием секиры Дуротана. Ударная волна разошлась по всей округе, сметая прочь тела погибших участников Турнира. Великий вождь нехотя сделал шаг назад. Его едва не отбросило мощью заблокированного удара.
*Блык*
Картинка перед глазами сменилась. Меня перенесло на 24-й этаж.
Глава 5
Валера-а-а-а!
Когда ноги коснулись пола двадцать четвёртого этажа, тело еще помнило ударную волну от столкновения топора Дуротана и кулака Безликого Гиганта. Кости до сих пор ломит во всем теле. Находись я к месту сражения на полсотни метров ближе, и мне бы не поздоровилось.
— Безумие! — Принцесса обняла себя за плечи, в глазах витает ужас. — Мы чуть не погибли.
— Бывает, — Романов мрачно огляделся. — Меня иногда берут на задания от СБ Арана. Там тоже в последний момент может случиться всё, что угодно.
Джуз, нервно посмеиваясь, пялился в одну точку.
— Если бы я выбрал платформу ближе к центру, а не отдельную комнату, то…
— Нас могло бы раскидать, — с силой хлопаю Охотника на спине.
— Ай! — Джуз, болезненно морщась, хватается за спину. — Шеф, ты чего?
Натянув на лицо улыбку, как ни в чем не бывало достаю из кармана шоколадку.
— Будь горд собой, «Мистер Поддержка»! — протягиваю Джузу подарок. — Я вижу, как ты стараешься сделать так, чтобы всем нам было комфортно. Считай это маленькой наградой лично от меня.
— С-спасибо, — Джуз удивленно захлопал глазами, принимая шоколадку. — Даже как-то непривычно, что мой вклад в общее дело хоть кто-то замечает.
Закончив вправлять мозги грузчику, смотрю на ребят. Романов уже пришёл в себя, а взгляд Принцессы выдает тревогу.
Указываю рукой на парня, а потом на княжича.
— Я серьёзно! Нам повезло, что в момент переноса все мы находились на одной плитке. Теперь собираем мысли в кучку и все вместе ищем спуск на первый этаж Башни.
Оглядевшись по сторонам, мы начали исследовать помещение, в котором оказались. Большое, с концертный зал или театр, если не больше! Ни дверей, ни окон. Все стены покрыты символами-кнопками Древних. Круги, квадраты, звезды и более сложные знаки на манер древнеегипетских слов-рисунков — нет никакой системы в их расположении. Несколько крупных рисунков имелись даже на потолке, находящемся в пятнадцати метрах от пола.
Мы, не сговариваясь, собрались у пьедестала с полусферой, лежащей сверху. Недолго думая, просто кладу на него руку и вливаю ману. Товарищи по команде поступили также. В тот же миг дополнительная командная метка на моей руке засветилась.
'–
Поделиться книгой: