Кодекс Рода. Книга 4

— Чего вам? — пробубнил он, смерив меня недобрым взглядом.

— Глебка, ты чего спишь целый день? Вылезай из своей берлоги и поговори с человеком, — ответил староста и кивнул на меня.

— Чего тебе, студент? — он распахнул створки окна, привалился на подоконник и выжидающе уставился на меня.

— Вы наверняка слышали о бродяге, которого я в лесу нашел. Видели ли вы похожих?

— Бродяг не встречал, но лет семь назад во время зачистки видел чужого человека у водопада. Он заметил меня, приложил палец к губам и скрылся в лесу. Когда мы вернулись, я поспрашивал у остальных, но сказали, что новеньких не было. Уж не знаю, откуда он взялся и куда убежал, но в деревне не появлялся.

— Погодите, а глаза? Какие у него были глаза?

— Откуда мне знать? Я что, к глазам должен присматриваться? Чай не девица, — усмехнулся он.

— Я не про то. Вы не заметили, были у него глаза закрыты пленкой или нет? — попытался объясниться я.

— Говорю же, он увидел меня, и палец к губам приложит. Типа «тихо, не выдавай меня». Может, беглый каторжник, может, еще кто. Мне-то откуда знать?

Мы со старостой переглянулись и поняли, что не удастся из него вытянуть ничего путного. Тогда я решил наведаться к охотникам на втором уровне.

Тамошний староста дядька Кирпич уже выздоровел и очень был рад видеть меня.

— Слушайте, дядька Кузьмич, встречали ли вы на изнанке людей с мутными глазами? — спросил я.

— Какие люди на изнанке. Разве там можно выжить без купола? — спросил он и протянул мне тарелку с семечками. Я взял пригоршню и принялся щелкать.

— Ну, маги легко переносят пагубное воздействие фона…

— Причем тут фон, если тварей полным-полно? — перебил он меня.

— Маг может отбиться от монстра, — возразил я.

— Может, но недолго. День выстоит. Может, два. А потом ему надо будет отдохнуть, поспать и все. Без купола не выжить, съедят.

Тут к нам подошел старик-охотник, который оставался за старосту, когда дядька Кирпич был в лечебнице.

— Я здесь краем уха слышал, о чем вы говорите, — признал он.

— Тебе есть, что сказать? — удивился староста.

— Есть. Видел я одного такого, как граф говорит. Сначала думал, слепой, ан нет, не слепой был. На меня набросился. Я еле отбился. Хорошо с собой револьвер был. Пулю ему в лоб выпустил.

— Где и когда это было? — напрягся я.

— О-о-о, много лет назад. Я тогда еще совсем молоденький был. Примерно, как ты. А было это здесь, — махнул он рукой в сторону ворот.

— Не может быть, — выдохнул я.

Оказывается, эти странные люди уже не одно десятилетие бродят по разным уровням. Но, кто же они такие? Не знаю почему, но меня все больше и больше тревожили эти незнакомцы.

Я попрощался и отправился домой. Позже, когда переоделся, умылся и сел за стол, зазвонил мобилет. Это был Олег.

— Звоню узнать, вернулся ли уже из поездки?

— Недавно домой зашел, только сел за стол. Слушай, у меня к тебе вопрос: слышал ли что-нибудь о людях с необычными мутными глазами, разгуливающих по изнанке?

— Нет, не слышал. А что?

— Я уже столкнулся с четырьмя и хотелось бы выяснить, кто это такие?

— Напиши письмо в Имперскую безопасность. Объясни, мол, так и так, видел странных людей на изнанке. Есть ли у них какие-нибудь данные, кто это такие?

— Ты думаешь, они мне ответят? — засомневался я.

— Конечно. Вся входящая корреспонденция фиксируется, как и ответ. Поэтому лучше написать, а не звонить. Тогда они не смогут отвертеться и будут вынуждены ответить официально. Я всегда так делаю.

— Так, ты прокурор, тебе все можно, — буркнул я.

— И тебе можно. Всем можно. Напиши, хуже не будет.

— Спасибо за совет.

После ужина я достал каталог, нашел адрес столичного отделения имперской безопасности и аккуратно заполнил конверт. Затем написал письмо, где подробно изложил все встречи и поведение незнакомцев. Эти люди были очень опасны, поэтому имперская безопасность должна о них знать.

Семен забрал письмо и обещал завтра утром отправить, пока я буду на учебе. Он, конечно же, пытался выяснить, где я был и что делал, но я не намерен рассказывать о том, что вознамерился найти отца. Я боялся, что он во всем сознается матушке, а той и так хватает нервотрепки.

На следующее утро я первым делом поднялся к ректору. Пришел пораньше, поэтому ни его, ни Егора еще не было.

— Роман, здравствуйте! — услышал я голос ректора.

Он шел от лестницы, и расстегивал свою шикарную шубу.

— Здравствуйте, Григорий Георгиевич. Я к вам по делу, — пояснил я, и мы пожали друг другу руки.

— Само собой. Без дела вы ко мне не приходите. А могли бы заскочить на чашку чая. Между прочим, я жутко горд тем, что в моей академии учится такой толковый студент, как вы. Я уже не говорю про ваши заслуги в деле Лиги Алмазова, — ответил ректор.

— Да, было дело, — отмахнулся я. — Как мы и договаривались, мне осталось проучиться полторы недели. Дмитрий Сергеевич уехал на какой-то симпозиум, поэтому у меня освободилось время и я хочу позаниматься с магом-порталистом.

— Еще один вид магии? Вы не слишком себя нагружаете? — он озабоченно посмотрел на меня.

— Нет, в самый раз, — кивнул я.

— Ну, ладно. Вам, как универсалу, подвластна любая магия, поэтому я не против. Сегодня же дам задание своему секретарю найти свободное место в плотном графике полигонов. А преподавателей у нас достаточно.

— Спасибо, Григорий Георгиевич!

Я развернулся и направился к лестнице. Меня на полигоне ждала Зинаида, которая наверняка подумала, что я снова прогуливаю.

На ходу я набрал управляющую на руднике Клавдию Борисовну и попросил разузнать у сторожил рудника, встречались ли им такие люди, как тот, который напал на лекаря. Она пообещала узнать и доложить мне в ближайшее время.

Я подбежал к платформе как раз, когда тарантайка отъезжала, и успел заскочить в последний вагон.

— Погодите-ка, вы, случайно, не Роман Големов? — обратилась ко мне девушка в меховой ушанке.

Следом за ней в мою сторону повернулись все, кто находился в вагоне, и с интересом уставились на меня.

— Да, это я.

Студенты принялись наперебой восторгаться мной и поздравлять с победой над Алмазовым. Я в ответ улыбался и кивал, с грустью осознавая, что, похоже, закончилась моя спокойная жизнь.

Зинаида для приличия поворчала, но потом дала задание и намекнула, что мне снова придется до полуночи сидеть в библиотеке. Я не возражал, лишь бы быстрее освободиться от учебы и со спокойной душой заняться поиском отца.

Вечером, когда я сидел в библиотеке и дописывал свою курсовую работу, мне позвонил Егор.

— Рома, ты что, не мог сразу ко мне обратиться? Я бы сам тебя научил. И не нужен был бы никакой полигон, — возмущался он.

— Ты и так много работаешь, и до сих пор учишься, поэтому не хотел тебя напрягать.

— Мне в радость помочь другу, поэтому я мог бы что-нибудь придумать. Ну да ладно. Порталисты занимаются только на восьмом полигоне, поэтому было трудно найти для тебя свободное окошко, но я справился. Завтра в шесть утра ты занимаешься с моим преподом господином Марселем.

— Он что, француз?

— Да. Но местного разлива. С детства живет в нашей империи.

— Ясно. Спасибо тебе большое! Ты настоящий друг.

— Знаю, — ответил он довольным голосом и отключился.

Не успел я убрать мобилет в карман, как позвонила Клавдия Борисовна и доложила, что опросила всех, но никто никого подобного никогда не встречал. Это тоже было странно. Я не так часто перемещаюсь на изнанку, но встретил уже четверых, а из тех, кто постоянно там находятся, мало кто видел. Загадочные дела творятся с этими… Призраками?

Все последующие дни с шести утра до десяти вечера я учился. Временами мне хотелось забить на все и не ставить будильник на пять утра, но воспоминания об отце приводили меня в чувство, и я снова вставал раньше солнца.

Между тем, пришел ответ из Имперской безопасности, в котором мне написали, что ни о каких подозрительных людях с пеленой на глазах они ничего не знают, и у них также нет никаких сведений о пропавших на изнанке людях из других государств. Я понял, что эту загадку тоже придется разгадывать мне.

Порталист быстро научил мне чувствовать тонкие места и с помощью своей энергии перемещаться по изнанке. На восьмом полигоне находилось тонкое место, ведущее на второй уровень, куда мы постоянно перемещались. Но никакой опасности не было, так как там стоял купол, надежно закрывающий от вредного воздействия изнанки и монстров.

В последний день обучения я поблагодарил своих преподавателей за те усилия, которые они приложили, чтобы в столь короткий срок выдать необходимую программу и подарил небольшие презенты. Правда преподаватель-порталист ответил, что мы и до середины курса не добрались, но я пообещал, что в следующем году обязательно «подтяну хвосты».

В тот же день ночью, я переоделся в старый костюм и пошел на охоту на первый уровень. Мне нужны были не макры, а мой третий пространственный карман в виде кольца, который я спрятал под деревом.

Охотники обрадовались, увидев меня, и пригласили идти с ними вдоль реки, но я отказался, сославшись на занятость. И сказал, что успею пройтись только вдоль купола. Они не стали настаивать и медленно побрели в лес к реке.

Удостоверившись, что никто не подсматривает, я забрал из-под дерева жестяную коробку, засунул подмышку и убил монстра, подбирающегося ко мне сзади. В нем был небольшой макр, но я подумал, что староста и этому обрадуется.

— Чего так быстро? — удивился староста, когда я вернулся под купол и вручил ему макр.

— Времени нет. К тому же, думаю, впереди меня ждут монстры пострашнее этих.

— Не знаю, что ты задумал, студент, но удача тебе не помешает.

— Это точно, — кивнул я и пошел к порталу.

Завтра утром я вылетал в Москву на дирижабле. Семена я с собой решил пока не брать, так как не хотел рассказывать матушке о том, чем занимаюсь. Пусть думает, что я продолжаю учиться, и у меня будет пара месяцев до настоящих летних каникул, чтобы прочесать тот злосчастный мир, в котором пропал мой отец.

Вернувшись домой, я сел за стол в гостиной с блокнотом и ручкой. Я не знал, сколько времени мы проведем на третьем уровне изнанки, поэтому должен был уложить в пространственные карманы все необходимое.

Однако когда список был готов, я понял, что переборщил и в один карман все прекрасно влезет. Во-первых, я позаботился о нашей безопасности, поэтому внес в список мобильный купол, щиты-броши и макры к ним. А, во-вторых, спальные мешки, провизию и медикаменты, включая лечебные артефакты.

По приезду в Москву мне сначала предстояло заехать в магазины и прикупить все необходимое и только после этого встречаться с командой и перемещаться на третий уровень.

Я еще раз прочитал список, завел будильник и забрался под одеяло. От предстоящей поездки было очень волнительно и мысли беспрестанно крутились в голове, но усталость взяла свое и я уснул.

Хоть и лег поздно, но утром проснулся раньше будильника от шаркающих шагов Семена. Я предупредил его о поездке, поэтому он занимался сборами.

Плотно позавтракав, я попрощался со слугой, положил в карман пространственные кольца, подхватил чемодан и направился к порталу.

Весь путь до вокзала я думал о том, что так и не нашел время посетить Софью. Да и с Евой я виделся в последнее время всего раза три, хотя мы жили в одном академическом городке. Но ничего, придет время, и я займусь личной жизнью, а сейчас передо мной стоят совсем другие задачи.

С командой мы договорились встретиться возле портала в восемь часов вечера. Я прилетал в Москву в три часа дня, поэтому у меня было достаточно времени, чтобы набить пространственные карманы всем необходимым.

В дирижабле мне досталась одноместная каюта, чему я был несказанно рад. Больше всего меня раздражали храпящие соседи, которых в этот раз не было.

Пока было светло, я сидел у окна и отсутствующим взглядом смотрел на проплывающие облака. Земли не было видно, поэтому вид из окна был однообразным. Когда стемнело, то я просто лег спать и поймал себя на мысли, что высыпаюсь только в дороге.

Когда прилетел в Москву, то нанял машину у вокзала и проехался по магазинам и оптовым базам, под завязку набивая пространственный карман провизией и прочими нужными в походе вещами. Я не знал, как много времени мы проведем на третьем уровне, поэтому взял побольше воды и еды.

Искра, Ветер и Хорек уже ждали меня у портала. Казалось, что они были больше воодушевлены походом, чем я. Может, потому что для них этот рейд был просто как заработок, а для меня… Я боялся одного, что найду останки отца. В тот же миг рухнут все наши с матушкой надежды и вера в счастливое будущее.

Я заплатил за вход, и мы переместились на изнанку. Здесь по-прежнему было пасмурно и безветренно.

— А где наши обугленные друзья? — спросила Искра и кивнула туда, где мы оставили трупы мужчин.

Мы подошли поближе и увидели след на земле. Кто-то утащил мертвых незнакомцев.

— Предлагаю пойти по следу, — сказал Хорек и посмотрел вдаль.

— Поддерживаю, — кивнул Ветер.

— Да, думаю, что так мы сможем узнать, причастны ли они к убийству команды вашего отца, — предположила Искра.

— Не уверен, — с сомнением ответил я.

— Почему?

— Их просто убили и все. Даже личные вещи не тронули. А здесь рваный башмак и то подобрали. Но мы должны выяснить, кем же населен этот мир.

Мы отправились по следу. Серая земля, покрытая толстым слоем пыли, простиралась насколько хватало глаз. Мы прошли уже около десяти километров, а след все тянулся.

— Монстры бы не стали столько с ними возиться, а съели бы сразу. Здесь что-то другое, — тихо проговорил Ветер, присел над следом и ткнул пальцем в небольшие вмятины в слое пыли.