Эльф из Преисподней. Том 3

Lt Colonel

Эльф из Преисподней

Том III

Глава 1

От щербатого лезвия я увернулся в последний миг. Там, откуда я столь вовремя убрался, взметнулось бетонное крошево — налфиш был не слишком поворотливым, но вкладывал во взмах всего себя. От удара секиры содрогнулся пол.

Дьявол взревел так, что со стены сорвалась пара мониторов; хуже того, ему вторили сородичи. Если бы я не отогнал от себя звуковые волны волей, меня наверняка оглушило бы. Это произошло с Лютиэной. Она ошарашенно трясла головой, будто по ней двинули дубиной.

Ну, хотя бы не потеряла сознание.

Я бросился к сестре, которую налфиш, впечатлённый моим манёвром, посчитал более лёгкой добычей. Он развернулся к ней, без видимого труда взметнув чудовищную секиру — и на этом его успехи закончились.

Воля вырвала оружие из рук твари, острое лезвие вонзилось дьяволу в основание шеи. Он заорал, как подраненная свинья, задёргался — и мощным порывом воздуха я отправил его в полёт, в разрыв реальности, под копыта прибывавших дружков.

Надолго их упавший подранок не остановил. Один из другим они шли прямо по родичу, отчего комнату наполнил омерзительный хруст костей. Во все стороны полетели кровавые брызги.

Я работал с материальными объектами, поскольку на трюки вроде поджигания воздуха, то есть призыва флогистона, или превращения бетона в топь меня уже не хватало. Я и без того находился на пределе.

И то, что воля крайне неохотно воздействовала на налфиша и его оружие, делу не помогало.

Нет, она не выходила из-под контроля, как в темнице Эллеферии… Но она будто скользила по поверхности секиры, с трудом цепляясь за материю. Притом внешне в дьяволе и его снаряжении не было ничуть выдающегося — да, может быть, металл мне незнаком, но это не означало…

Что именно это не означало, я додумать не успел. Потому что пространство загудело, подчиняясь далёкому приказу — и в нём открылись ещё штук пять порталов. Из них вывалились налфиши — скопом, толкаясь, сопя и пихаясь. На моих глазах один получил древком секиры по брюху и вцепился в морду обидчику. Их обоих унял третий, попросту разрубив дерущихся на половины.

И хоть дьяволы делали часть работы за меня, в зале определённо стало тесновато.

А демоническая сущность была близка к распаду и держалась лишь на нитях паразита да печати Ткачей.

Не то чтобы я был благодарен им обоим…

В конце концов, они ослабляли меня.

Мы с сестрой очутились на одном краю зала, Фаниэль отбежала на другой. Она судорожно забрасывала налфишей заклинаниями и наносила ими определённый урон — от ближайших к ней дьяволов буквально отваливались ломти мяса.

Но в перспективе это мало что меняло. Она ни одного не добила.

Над нами носилась Дженни, которая от шока потеряла дар речи. Впрочем, ей-то как раз мало что угрожало — едва ли налфишам под силу схватить настолько юркую цель.

Если только…

Шагавшие ко мне с сестрой налфиши остановились. С громким бумом они отпустили рукояти секир и воздели короткопалые шерстистые ладони.

А затем их пальцы окутало радужное сияние.

Это не было магией и уж точно не относилось к воле или божественному проявлению. Я не ощутил возмущений в ткани реальности, характерных для демонов или богов. Скорее, действие налфишей напоминало нечто глубоко естественное — к примеру, дыхание.

Только было не дыханием, а некой аурой, которая хлынула к нам и мгновенно парализовала душу Нани чистейшим, не замутнённым мыслью ужасом. Эльф-призрак, суматошный, истерящий, попытался отбить у меня контроль над телом, но получил ментальный тумак и скрылся в глубине мозга, визжа нечто невразумительное.

Я покосился на Лютиэну — она упала на колени и обняла себя за плечи. Её накрыла паника столь мощная, что моментально лишила стремления сопротивляться. Неподалёку валялась пикси, которую накрыло ничуть не слабее.

Я судорожно тянул из них ужас, но его не хватало. Даже если я выпью их до дна, этого не будет достаточно. Эллеферия…

Что ж, будь я на месте богини, тоже не показывал бы сюда носу. К тому же её изрядно истощили правки в дневнике.

Стиснув челюсти, я выступил вперёд — встал перед вещью. Пусть она была всего лишь подделкой, я не мог допустить, чтобы кто-то покушался на моё имущество.

Лютиэна… Паразит содрогнулся. Его щупальца, прочно оплетавшие демоническую суть, встрепенулись, забрались глубже, едва не выжав из меня стон. Я чувствовал себя так, словно меня заживо поедало дерево-людоед.

Налфиши опустили руки, озадаченно переглянулись. Их смутило, что я не поддался их воздействию — если судить по размеру рогов, они были в этой кабаньей компании за вождей или шаманов.

Как бы то ни было, размышления не отмечались среди достоинств нилфишей. Они подняли секиры и потопали ко мне. Скабрезные ухмылки на их мордах обнажали чересчур острые для свиней клыки.

И почему-то именно эта неприкрытая уверенность в своих силах стала для меня последней каплей. За тысячи лет жизни я сражался с существами могущественнее этих ничтожных тварей на порядки — происходи бой на Мундосе, он бы закончился, едва начавшись. Но нет. С тех пор как я попал на Землю, меня преследовали странности, непонятные ограничения, которые накапливались, осложняли поиск развлечений… и вот теперь я должен развоплотиться? Из-за них?!

Гнев промчался по моей сущности, и разлапистые корни паразита подхватили его. Впитали в себя без остатка — и вспыхнули ярким, белоснежным светом.

Стоило ли удивляться тому, что сияние побежало по моей коже? Нет, вернее сказать, что кожа источала сияние, будто я превратился в нелепый фонарь.

Но, вероятно, ещё ни один фонарь не убивал налфишей, просто подумав об этом.

…Ладно, признаю, просто подумать — это ещё не всё.

Ещё нужно направить на них поток огня.

Нет, не эссенцию истинного пламени — нечто другое, то, что уговаривало плоть дьяволов испаряться без остатка.

Иными словами, паразит, всю дорогу до лаборатории тянувший любые крохи позитивных эмоций, уловил мою ярость и подарил мне контроль над тем, что прежде скрывалось в его нутре.

Канал к мощи Иешуа.

Осколок ангела ведь был остатком мысли бога, и в моей сущности он нашёл подходящее пристанище, чтобы развиться.

По крайней мере, так размышлял краешек моего сознания. Большая его часть тем временем наслаждалась визгами налфишей.

Дьяволы гибли десятками.

Передние волны смыло в секунду. Задние подались назад, врезаясь в прибывающих, а те, озлобленные задержкой, пускали в ход секиры.

Развернулась бойня.

Тварей сжигало, расчленяло, испаряло, взрывало, они гибли, подчиняясь легчайшему движению моей кисти. Меня охватило упоение, безграничная сила омывала тело. Усталость ушла, растворённое в потоке великолепного ощущения. Не было борьбы с реальностью, не было её недовольства — я уступал ему и, уступая, направлял так, как хотелось мне.

Даже используя Эллеферию, я не испытывал ничего подобного. Это была истинная сила бога.

И лишь когда визжащие, хрипящие налфиши понеслись в порталы, убивая нерасторопных сородичей, я осознал, что происходит.

Каким-то невероятным, извращённым образом Иешуа использовал меня в своих целях. Вручил мне канал силы, а взамен… Что мог потребовать бог, любой бог взамен? Сущую мелочь.

Безоговорочное подчинение. Служение без остатка, превращение в орудие уже его воли.

От этого откровения меня бросило в холод. Да, это я хотел убить налфишей, а паразит только предоставил средства — но что, если когда-нибудь он попробует оспорить моё первенство в теле Нани?

Рано или поздно это произойдёт. Рано или поздно, уловив, что я иду наперекор Иешуа, осколок восстанет.

Сияние, окутывавшее меня, сошло на нет. Последние искры бежали по коже и одежде, перемигиваясь мимолётными светлячками. Паразит разжал свои плетёные объятия.

До плеча дотронулись. Я едва не подскочил от неожиданности — кошмар, что творится! Какой-то божок вздумал повелевать мной, и я уже на взводе. Раньше и не такое бывало.

Хотя боги уровня Иешуа на Мундосе не водились.

Я повернул голову к Лютиэне. Та преодолела навязанный налфишами ужас, однако теперь в сестре бурлило изумление — и опаска.

— Что это?.. — ткнула она пальцем мне за спину. Я покосился назад и с трудом удержал на языке ругательство.

Нельзя показывать слабость перед вещью.

От моих лопаток вверх шло призрачное изображение, быстро истаивающее, но пока что различимое. Два больших крыла, покрытые светлыми перьями, в которых таились крошечные глаза.

Шаблон читался без труда.

В конце концов, ангел, захвативший Ольгу, тоже был глазастым, хотя куда менее оперённым. А вот его четырёхголовый друг, явившийся передо мной в ванне тётушки, мог похвастаться точно таким же набором крыльев.

— Нужно бежать, пока они не вернулись! — к нам подбежала Фаниэль.

Сомнительный подарок Иешуа испарился, однако эльфийка, без сомнений, успела его увидеть. Для этого не нужно было обладать выдающимся зрением Маат’Лаэде.

Как и для того, чтобы заметить бойню, которую устроил белоснежный огонь по моей команде.

Тем не менее тётушка ни о чём таком не спросила. Соображала, что сейчас не лучшее время для выяснений, как её племянник подцепил одержимость ангелом.

Я прислушался к реальности и помотал головой.

— Наверху открываются порталы. Там ещё хуже, чем здесь. Отсюда они хотя бы отступили, чтобы перегруппироваться, а там — настоящая резня.

Конечно, эмоции смертных с улиц Манхэттена до меня не добирались — чересчур далеко. Но догадаться о том, что происходит с мирными жителями, пойманными налфишами, легче лёгкого.

— Откуда ты знаешь? А хотя…

От небрежной расслабленности Фаниэль, которой она часто прикрывалась, не осталось и следа. Она уступила собранной подозрительности.

Тётушка не доверяла мне. Что вполне логично для смертного, который только что увидел божественное вмешательство, которое тянуло как минимум на уровень среднего аватара.

— Здесь небезопасно, — отметила Фаниэль, обведя рукой открытые порталы, — Вы же не собираетесь торчать тут целый день?

Вслед за всплеском энергичности тело окутала усталость. Её я спихнул Нани, однако и моя суть после крепкой хватки корней паразита подвыдохлась.

— Не думаю, что они сунутся сюда в ближайшее время, — сказал я, — Надо закрыть порталы, это даст небольшую передышку. Проходов в других частях комплекса нет.

Обычно я не улавливал разрывы в реальности так легко. Однако пространство размочалило множеством порталов так надёжно, что можно было с лёгкостью списывать на них любое возмущение.

Интересно, выдержит ли Земля или начнёт распадаться на отдельные лоскуты раньше, чем закончатся дьяволы?

Ну, пришельцы не настолько идиоты, чтобы собственноручно уничтожить весь материальный план… ведь так? Никакой налфиш, даже гений по меркам расы, этого организовать не в состоянии. Значит, где-то таился разум, запустивший процесс.

И вот первоначальную суматоху, устроенную им, я и собирался переждать.

Фаниэль раздражённо цокнула языком. Моё упрямство её здорово взбесило.

— Люти, уходим. Оставим Атана наедине с его… причудами.

— Я останусь с ним, — заявила сестра. Тётушка неверяще уставилась на неё — такой глупости она не ожидала.

Оптимист бы сказал, что это вера в меня и любовь побудили Лютиэну держаться поблизости.

Пессимист возразил бы, что сестра просто поняла: шансы на спасение куда выше, если прятаться за разумным, который испаряет опасных дьяволов по щелчку пальцев.

А я испытал облечение оттого, что не придётся связывать вещь.

— Как знаешь, — бросила тётушка напоследок и, огибая трещины и оплавленный камень, скрылась в коридоре.

Дженни за ней не последовала, проявив чудеса фамильярской верности или подслушав пессимиста.

А я, оставшись без надзора Фаниэль, принялся распутывать нити порталов. Они держались крепко, но я не спешил. Во-первых, если в зал вновь попрутся налфиши, особого значения между тремя и четырьмя открытыми порталами не будет — нас сметут так и так. Ангельский осколок выдохся и активности не проявлял.

Во-вторых, если поторопиться, то можно расшатать пространство так, что оно схлопнется в громком и впечатляющем взрыве.

— Так всё же… — тихо начала Лютиэна, наблюдая за моими действиями.

— С того самого дня, как мы проникли в хранилище, — ответил я, — Когда Ольга воткнула в меня клинок, часть… ангела перебралась в рану и затаилась там. Я подавил её и использую, когда мне необходимо.

Сладкие речи. Будь они правдой, я был бы в полном восторге. Ещё бы, демон, который превратил в часть себя бога! Но как бы не вышло наоборот…

— Восхитительный подарок сделал Иешуа.

Судя по интонациям, Лютиэна сильно сомневалась в моей способности контролировать паразита. Однако от дальнейших поползновений она воздержалась. Вместо этого сказала:

— Так или иначе, сила божества немало пригодится при борьбе с Запредельем.

Меня осенило. Ну, конечно, откуда ещё могли припереться дьяволы, если не из Запределья? Потому-то сестра и не уточняет, откуда у меня взялись познания в пространственной магии — предположила, что из увлечения чернокнижием.

Из этого следовало несколько выводов. Иешуа с дьяволами находился в контрах. Не зря ангельский осколок разрядился именно тогда, когда зал оказался битком набит налфишами.

А ещё воля действовала на налфишей хуже, чем должна была. Я пока не знал, распространяется ли устойчивость лишь на этих свиней или на всех дьяволов. Но чутьё подсказывало, что вскоре мне предстоит это узнать.

К сожалению, чутьё не предупредило меня о намного более плохом раскладе.

Я практически закончил с порталами — осталась лишь парочка. Приступить к предпоследнему я не успел: пузырящиеся завихрения подсказали, что кто-то настойчиво желал заглянуть на огонёк.