Седьмой. Том 3

— Да? Было бы интересно услышать.

— Я и сама полностью не знаю, что он там задумал, но Павел между делом высказал что-то в стиле — если мы не хотим, чтобы нас кинули в Золотом мире, то просто должны сделать так, чтобы это стало невыгодно Стрижам и Белым Драконам.

— Мне даже стало интересно, как он собирается это провернуть…

— Павел один из самых умных рейдлидеров в гильдии города, думаю у него есть план.

— Хм-м-м, — я задумчиво кивнул девушке.

— Всё, я пошла, если будут ещё вопросы, то всё вечером, сейчас не до того. А ты марш отдыхать, у тебя есть ещё пять часов, как следует приведи себя в форму. Это приказ.

— Понял, и спасибо, Оксана, — поблагодарил я на прощание девушку, та в ответ лишь махнула рукой, уходя прочь.

«Итак, Седьмой, что ты увидел в этих пленниках?» — спросил я, направляясь обратно в лагерь.

«Во-первых, физически они действительно мало чем отличаются от людей вашего мира, Носитель. В этом плане Создатели были даже более чужды вам. Во-вторых, в них находятся сразу несколько магических печатей, хотя правильнее было бы называть их модификациями, чем печатями. Назначение некоторых для меня осталось загадкой, но среди тех, в которых удалось разобраться, присутствуют поисковые, боевые и даже социальные, выполняющую функцию связи внутри отряда, наподобие того, как мы обмениваемся с вами мыслями», — конструкт принялся обстоятельно объяснять, что ему удалось выяснить.

«Интересно, получается, они используют магию, чтобы модифицировать собственное тело? Что-то наподобное того, как это делаешь ты? Даже интересно, почему в моём мире не попробовали чего-то подобного».

«Носитель, почему вы думаете, что в вашем мире никто не пытается это делать прямо сейчас?»- несмотря на то, что голос конструкта в голове не мог передать эмоции мне почему-то показалось, что он удивлён.

«Э-э-э», — я даже потерялся и не смог что ему ответить.

Действительно, почему я решил, что эксперименты по магической модификации никогда не проводились? Да даже заключение контрактов с очень сильными сущностями изнанки множества миров, и внедрение этих сущностей в ещё не рождённых детей по своей сути ничем не отличались от того же магического усиления.

В лагере, помимо, как это обычно бывает, спящего на одной из лежанок без задних ног Алексея, я обнаружил Светлану и Константина. Девушка выглядела значительно лучше, из её взгляда пропала задавленность, а ей на смену вернулась былая уверенность. Похоже, Золотой мир по прошествии некоторого времени перестал её так пугать. Она тихо переговаривалась с Константином, занятым приготовлением какой-то еды на небольшой магической походной горелке, работающей на кристаллах из алого мира.

Заметив моё появление, они прервались от своего разговора и с улыбками поприветствовали.

— Александр, я слышала о твоих последних подвигах, — улыбнулась Светлана. — Захватить Золотого воина — это большое достижение.

— Я был не один, — сказал в ответ.

— Да ладно тебе Саш, — тут же встрял Константин. — Мне доводилось встречаться один на один с воинами Золотого мира, это далеко не слабые враги, и победить при таком соотношении, да ещё и без потерь, достойно уважения.

— Ты бывал в Золотом мире раньше? А с магами удавалось встречаться? — спросил я у него заинтересовавшись.

— С этими нет, с ними всегда сражались сильнейшие маги рейда. И я тебе советую при любых обстоятельствах первым делом пытаться убежать от мага Золотого мира, и только если это невозможно, нападать. Наши сильнейшие маги звёздных значков без шансов проигрывали им даже при численном преимуществе. А что у тебя с плечевой бронёй?

Константин присмотрелся к моей многострадальной «Эгиде», заметив ошмётки брони на одной из рук, куда в прошлый раз пришёлся удар врага.

— Дай мне закончить с едой, и я посмотрю, что можно сделать с твоей боевой бронёй…

В середине дня, когда солнце оказалось в своём зените, по лагерю внезапно прокатилось магическое возмущение, из-за которого внутри меня всё перевернулось. Через несколько секунд всё повторилось. Волны магии каждые несколько секунд проходили через весь лагерь, уходя куда-то вдаль.

— Какого…, — вскочив на ноги, я посмотрел в сторону эпицентра возмущения, по моим ощущениям находившегося где-то возле контейнеров магов.

Со своей лежанки поднялась Светлана, она с тревогой посмотрела в том же направлении. Даже Алексей внезапно проснулся, прислушиваясь к собственным ощущениям.

— Что такое? — Константин, единственный, кто ничего не ощутил и просто удивлённо оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит. — Чего вы все вскочили.

— Похоже, люди Зиновьева начали подготовку к чему-то очень крупному, — ответил за всех Алексей.

От его былой сонливости не осталось и следа, лишь тревога пополам с решимостью в глазах.

«Он прав, Носитель», — Седьмой согласился с выводами нашего мага. — «Ваши учёные сейчас начали очень быстро собирать всю магическую энергию доступную в районе врат. Их действия непохожи на открытие врат, как это было в Синем мире. Трудно сказать к чему они готовятся, но можно с уверенностью сказать, что, если интенсивность собираемой энергии останется на прежнем уровне, маги Золотого мира легко отследят лагерь, если уже не отследили».

Амплитуда магических всплесков начала возрастать, вспышки начали происходить по несколько штук за секунду. Теперь даже Константин почувствовал возмущения фона и начал быстро облачаться в свою боевую броню, что до этого как раз пытался чистить.

— Думаю пора собраться, — задумчиво сказал Алексей, прислушиваясь к своим ощущениям. — Предполагаю это место использовать в качестве лагеря не получится. Проклятье, знать бы зачем наши учёные затеяли всё это. Теперь мы всё равно что яркий огонь посреди безлунной ночи…

Оглушительный грохот прервал нашего мага. Ударной волной меня бросило на колени, если бы не «Эгида», скорее всего, обычным оглушением я бы не отделался. Тут же в голове заговорил Седьмой:

«Фиксирую шесть пространственных проколов в нескольких километрах от нас. Ещё столько же зарождаются. Интенсивность магических толчков в месте, где находятся контейнеры учёных, растёт по экспоненте. Предполагаю, что они пытаются проложить для кого-то путь, но почему сами не создают портал при таком количестве магической энергии пока неясно».

— Всем приготовиться к бою! — в лагере появились запыхавшиеся Оксана с Фомой. — Нас всё-таки каким-то образом отследили, Зиновьев с Гораином пошли ва-банк. Пытаются проложить мост до нашего мира, вроде как нас там уже ждут и целый усиленный рейд готов прыгнуть нам на помощь. Главное, продержаться. Выдвигаемся ближе к штабной палатке, пытаемся сдержать вторжение золотых и надеемся, что помощь подоспеет быстрее, чем нас сметут сильнейшие маги и воины одной из школ Золотого мира.

Большинство наёмников и стражей сейчас стягивались ближе к центру лагеря, понимая, что сейчас единственным шансом на спасение были люди Зиновьева. Среди деревьев я заметил спешащего к штабу Евгения Гораина в сопровождении двух своих телохранителей.

— Вот же урод, — пробормотал Алексей, неприязненно смотря в спину наследника Белых Драконов. — Его люди — это огромная сила, а он их держит возле себя.

— Клановые, — пожал плечами идущий рядом Костя.

— Всё, закрепляемся здесь, — остановила всех Оксана, указав на специальный опорный пункт в виде обожжённой и укреплённой магии небольшой насыпи, созданной совсем недавно, так как я не помнил, чтобы оно тут когда-то было. — Будем на переднем крае, как и большинство сильных групп стражей и наёмников. Всех серебряных и золотых отправили к учёным, всё равно толку от них здесь не будет.

— Молимся, чтобы передовой отряд Золотых ублюдков не имел магов выше звёздного ранга, — пробормотал Фома и с отвращением сплюнул на землю.

— Не каркай, — бросила Оксана в ответ и подошла к дрожащей Светлане. — Свет, посмотри на меня. Тебе здесь делать нечего, всех лекарей и хранителей жизни собирают у штаба. Тебе же не нужно показывать дорогу? Найдёшь? Ну вот и хорошо, давай приди в себя. Нам нужно всего лишь продержаться до того, как подоспеет помощь, и всё. Зиновьев клялся, что сумел нащупать устойчивый канал и подать сигнал в наш мир. Просто потерпи.

— Почему нельзя открыть портал, как мы это сделали в прошлый раз? В Синем мире? — спросил я назревший вопрос.

— И получить ту же рулетку, как и тогда? Хочешь попасть в Чёрный или Серый миры? Мне хочется иметь шансы на выживание побольше, чем шаг в пропасть.

— Хм-м, — у меня были определённые сомнения насчёт того, что Зиновьев действительно не мог открывать направленные порталы, скорее пока просто не научился правильно управлять этой технологией.

Впрочем, был небольшой шанс, что учёные действительно совершенно случайно обнаружили эту особенность технологии по закрытию и открытию врат во время эксперимента в Синем мире, но почему мне в это совершенно не верилось.

«Носитель, пространственные проколы созданы. К лагерю на высокой скорости приближаются сразу несколько очень сильных магических аур. Не прячутся. Как минимум звёздные. Одна аура на уровне кристаллического знака».

«Вот и докаркался Фома», — с раздражением подумал я. — «Надеюсь, два наших кристалла смогу хоть что-то противопоставить этому монстру».

— Фома, у тебя есть патроны к Метателю, которые в теории могу пробить защиту кристаллического мага? — вдруг задумчиво спросила Оксана, похоже, она тоже почувствовала приближающегося противника.

— Ты хоть понимаешь сколько стоят заряды способные пробить защиту кристалла? Я даже не уверен, что купленный мной набор сможет пробить звёздный ранг, — отозвался стрелок, вытаскивая из наплечного мешка коробку с патронами.

Одним движением он вытащил несколько зарядов в ярко-красной оплётке и начал рассовывать по карманам своей разгрузки. Оксана посмотрела на него и вздохнув повернулась в сторону, откуда явственно ощущалось приближающаяся опасность. Я точно знал, что несколько стражей и наёмников тоже использовали метатели, но вряд ли их наборы были лучше того, что использовал Фома, брать в Синий мир что-то по-настоящему мощное никто в здравом уме бы ни стал.

«Большое количество воинов и несколько магов приближаются с запада. Ориентировочно четыре отряда по десять человек в каждом», — Седьмой отчитался, впрочем, я сам почувствовал приближение врага, только не мог ощутить его точного количества.

— А вот и гости, — через минуту вторила конструкту Оксана. — Не думаю, что на первых порах их будет больше, чем нас, потому шансы есть. Главное — продержаться до открытия врат с другой стороны, и мы спасены.

— Звучит на словах просто, — с усмешкой сказал Костя, напитывая свои щит до нестерпимо красного цвета.

— Вот только сделать это будет непросто, — добавил Алексей.

Вокруг нашего сильнейшего мага в отряде уже плавали сразу с десяток острейших ледяных снежинок, и он продолжал их создавать. Вот у кого бы мне стоило поучиться контролю своей стихии. Хотя я прекрасно знал, что Алексей не будет использовать эти снежинки как я свои земляные шары. К слову, о последних, я тоже вызвал сферы, только на этот раз не три, а четыре — удивительное дело, в Золотом мире мне было куда проще контролировать заклинание и без труда получилось вызвать на одну сферу больше. Одинокий уже покинул ножны и буквально звенел от жажды боя. Да, этот никогда не пропустит любой битвы, даже самой безнадёжной и от его уверенности порой брала оторопь. Но что возьмёшь с духовного меча помешанного на сражениях? Особенно последнее время, когда я практически постоянно влипаю то в одну смертельную битву, то в другую.

От собственных мыслей меня отвлёк взрыв разорвавшийся буквально в нескольких десятков метров левее и почти сразу после этого я увидел их. Спокойно идущих среди деревьев несколько воинов в полных золотых доспехах и как минимум двух магов в необычной одежде Золотого мира.

— А вот и наши гости, — осклабился Фома.

— Давайте поприветствуем их, — согласился с ним Алексей и ударил всей своей силой.

От вспышки магии на мгновенье я потерял связь с действительностью, а ещё через миг всё вокруг превратилось в ледяной ад, созданный нашим магом.

«Ну, поехали», — мелькает мысль, а я уже лечу вперёд, раскручивая вокруг себя сфер земли.

* * *

— Нам удалось зацепить нужный азимут, отсечка четыре, положение по заявленной траектории! — крики магов Белых Драконов раздаются в зале с закрытыми вратами в золотой мир.

Юлия Никифорова посмотрела на суету людей возле портала. Если всё, что сказал ей Лео Гораин правда, то уже через полчаса они по наводке смогут открыть проход в Золотой мир прямо в гущу начавшегося там сражения Стрижей и наёмников с одной из школ Золотого мира.

«К сожалению, дать точную наводку, не используя все возможности артефактов, у Зиновьева не получилось, из-за чего неизбежно они привлекли внимание ближайшей школы», — объяснял Гораин. — «С вами пойдут мои лучшие люди. Вашей главной задачей станет остановить врага, спасти гражданских и моего внука. Остальных по ситуации».

При этом Гораин очень аккуратно намекнул на то, что Белые Драконы и род Гораинов будут очень благодарны, если из портала выдут только учёные и клановые воины. Юлия мысленно фыркнула, она не знала как остальные кланы, приглашённые в этот рейд, но ссориться с гильдией только из-за какой-то мифической благодарности… Впрочем, возможно ей и делать ничего не придётся, как она поняла Гораин просто просил закрыть глаза на некоторые возможные инциденты во время спасения. Ястребы же, напротив, когда представился удобный случай, попросили по возможности спасти как можно больше наёмников. Их явно полностью устраивала любая утечка информации со стороны гильдии.

Для двух великих кланов всё это было некой игрой, просто щелчками по носу друг другу.

— Внимание, пятнадцатиминутная готовность! — проревел громкоговоритель в зале.

Глава 3. Столкновение

Одинокий дрожит в руке. Раскручиваю стремительные сферы земли вокруг себя и, не жалея сил, бросаюсь к одному из Золотых воинов. Клинок вспарывает воздух и тут же с яростью звенит, столкнувшись с боевой перчаткой воина. Одна из моих сфер врезается в колено противника и её массы оказывается достаточно, чтобы тот немного покачнулся, теряя на какие-то мгновенье концентрацию и пропуская удар оставшихся трёх сфер нанесённых нацеленных одновременно в тело и голову.

В голове вспыхивает молнией предупреждение об опасности, успеваю вернуть одну из сфер для защиты и меня отбрасывает прочь, точно мешок с соломой. От полученного удара в голове разлетаются яркие вспышки и краем сознания улавливаю хруст разбитой маски безликого.

Прихожу в себя уже в нескольких метрах от целей, а в следующую секунду рефлексы, вбиваемые Седьмым последние месяцы заставляют стремительным движением уйти вбок, на месте, где стоял, вспыхивает огненный цветок, вызванный одним из магов. Золотые действуют в связке на очень высоком уровне, если бы не тренировки, предполагаю, эта атака могла меня очень серьёзно потрепать. Медицинский блок «Эгиды» впрыскивает в кровь тонизирующий коктейль, и я прихожу немного в себя.

«Повреждение внешнего контура. Нарушение целостности брони. Диагностика невозможна», — бубнит голос костюма.

Треть маски безликого от пропущенного удара покрывается трещинами, но ориентироваться не мешает. Вижу, как Оксана с Алексеем наседают сразу на четырёх противников, возглавляемых магом, а Константин на пару с Фомой, кое-как сдерживают атаки моих недавних оппонентов. Стрелок без остановки разряжает свой Метатель в мага. От каждого выстрела земля буквально сотрясается, но магу, похоже, не составляет большого труда защититься от сокрушительных ударов, выставив перед собой тонкий, будто бы созданный изо льда, щит.

Вокруг мага закручивается яркое воплощение огня, больше напоминающее огненный хлыст, с которого капают на землю капли раскалённой лавы. Каждый выстрел Фомы он умудряется контратаковать, нанося сокрушительные удары огненным кнутом.

Удар разрезает воздух с невероятной скоростью и лишь только благодаря алым щитам Константина, вовремя успевающего парировать одновременные атаки воина и мага, наш стрелок продолжает заряжать Метатель.

Подчиняясь мысленному приказу вызванные сферы начинают свой танец вокруг, а я, покрепче ухватившись за клинок, закручиваю внутри себя в тугой комок собранную магическую силу, чтобы в следующую секунду рвануть к магу, вокруг которого всё ярче горит огненный хлыст. Этот рывок на грани моих физических возможностей, даже с усилением Седьмого каждый шаг это риск порвать связки. Свист ветра в ушах, зрение смазывается, ориентируюсь лишь по ощущениям. Одинокий сход с ума. Вкладываю в удар всю силу полученного импульса. Золотой успевает каким-то невероятным образом среагировать. Хлыст дёргается, защищая своего хозяина и клинок врезается в него, яростно и протестующе визжа. Маг дёргается, делая один шаг назад. Фома, уловив момент разряжает в того Метатель. В голове вспышка предупреждения Седьмого, и я отскакиваю в сторону, пытаясь уйти оттуда как можно быстрее.

Яростный огненный шквал накрывает место, где стоит на мгновение замешкавшийся маг, жар лишь немного задевает меня, опаляя часть верхней одежды. Успеваю уйти.

— Да как ты живёшь, тварь?! — вопль Фомы разлетается над местом сражения, а я смотрю на то, как из огненного пламени выходит обожжённый, но живой золотой маг.

Константин успевает отбросить назад наседавшего на него воина и рвануть к нам.

А в следующую минуту лес буквально взрывается от магического возмущения. Маги школы Золотого мира наконец перестают церемониться и ударяют всем, что у них имеется. Успеваю увидеть, взлетевшую Оксану, охваченную огненной аурой и Алексея, поднявшего руку с раскручивающимся на ней ослепительным белым вихрем ледяной магии. Где-то в глубине лагеря ощущается яркая магическая вспышка. В бой, наконец, вступают наши маги с кристаллическими знаками.

А затем мою группу накрывает самый настоящий вихрь.

«Седьмой, думаю, мага придётся брать на себя», — говорю я, прекрасно ощущая в этом энергетическом хаосе подготовку к дистанционной атаке. — «Другие, скорее всего, не смогут почувствовать его присутствия».

«Я постараюсь помочь, Носитель», — отвечает конструкт, и я бросаюсь вперёд, не забыв крикнуть Косте и Фоме, чтобы они занялись находившимся где-то неподалёку воином. Остаётся надеется, что Золотым воинам также тяжело ориентироваться во всём этом магическом беспорядке, как и нам.

Маг хорошо чувствует моё приближение, за каких-то пару мгновений вокруг него взметаются сразу несколько огненных кнутов, похожих на алых змей, и лишь только я переступаю невидимую границу, как пламенные жгуты бросаются в мою сторону. Скорость атаки настолько стремительна и внезапна, что лишь благодаря рефлексам удаётся уйти с линии удара. Предупреждающая мысль Седьмого, пригибаюсь, пропускаю над головой ещё одну обжигающую атаку и, прикусив губу, делаю выпад. Одинокий ревёт от жажды крови и без труда прошивает лёгкую броню мага насквозь.

Сокрушительный ответный удар приходится на левую руку, меня точно куклу опять отбрасывает в сторону. Чудом сохранившаяся берёза останавливает мой полёт и я, чуть не теряя сознания, с трудом приподнимаюсь. Враг стоит в нескольких шагах от меня и, даже несмотря на царящий повсюду хаос, я отлично вижу, что на этот раз всё-таки достал его. В его груди сейчас торчит Одинокий и совершенно непонятно каким образом Золотой умудряется всё ещё стоять на ногах. Небольшая заминка, маг медленно поднимает руку, указывая на меня пальцем.

Краем глаза замечаю безвольно повисшую левую руку, лечебный блок «Эгиды» сходит с ума, вкалывая мне огромное количество обезбола, а сама броня бубнит о повреждениях. Боль накатывает волнами. Неважно. Вокруг врага уже начинают медленно подниматься огненные жгуты, готовясь к атаке.

— Ну-ну, думаешь, так просто дамся? — с ухмылкой говорю ему и здоровой рукой делаю еле заметный жест.

Первую сферу золотой умудряется перехватить в самый последний момент, ударив одним из пламенных кнутов и разбив её в мелкий щебень, а вот три других отбить не успел. Три оставшиеся глыбы врезаются магу в голову и тот даже несмотря на мгновенно поднятый магический щит на несколько мгновений теряется, выпуская меня из поля своего зрения.

Бросаюсь вперёд, используя максимальную скорость боевого искусства Создателей и с силой вырываю Одинокого из тела врага, пинком ноги отбрасывая того назад. Успеваю увидеть ярко-алую кровь, взметнувшуюся в момент, когда я вырвал клинок из тела. И вот уже маг лежит поверженный в нескольких метрах от меня. В ту же секунду огненные жгуты опадают на землю, а Седьмой будничным тоном даёт отчёт чуть ли не параллельно с «Эгидой»:

«Противник тяжело ранен и потерял сознание, Носитель. Ваша левая рука сломана, как минимум в двух местах, и, если бы не блокаторы боли, поставленные мной, а также болеутоляющее, вы уже, скорее всего, не могли бы стоять на ногах. Я рекомендую отступить и получить помощь».

— Интересно, как бы это сделать? — спросил я, оглядываясь вокруг.

Где-то вдалеке отчётливо слышалась канонада взрывов и время от времени до меня докатывались волны обжигающей магии. Оксана, похоже, опять приняла какой-то сильный стимулятор, потому как её удары я прекрасно ощущал, и они были на куда более высоком уровне, чем мог выдать обычный маг звёздного значка. То же, кстати, можно было сказать и об Алексее, от его атак у меня всё внутри переворачивалось. Оба наших мага сейчас, похоже, сдерживали и даже вполне успешно теснили, отряд Золотых, оставался вопрос — какой ценой?

Яркая вспышка неподалёку отвлекла меня от попытки понять, что происходит в лагере. Пришлось, покрепче ухватившись за рукоять Одинокого бежать на помощь Константину и Фоме. Вот только моей помощи уже не требовалось.

Оказавшись на небольшом выжженном пяточке, я увидел устало сидящего Костю с обломком одного из своих щитов и Фому, что, тяжело дыша, стоял над поверженным Золотым воином. От Метателя, зажатого в руке стрелка тянулся зеленоватый дымок, говоря о том, что буквально только что тот был разряжен.

— Вот же живучие паскуды, три заряда из набора на него извёл, — сказал он мне, утирая рот рукавом и с удивлением смотря на то, что тот оказывается измазан в крови.

— Ты в порядке? — спросил меня Костя, поднимаясь и кивая на мою искалеченную руку.

— Жить буду, — отвечаю ему. — «Эгида» ввела в меня кучу всякой химии, да и сейчас продолжает что-то вкалывать. Ещё и зафиксировала её так, что я пошевелить ей не могу даже.

— Не думаю, что с такими травмами из тебя хороший воин, давай к штабу, любой хранитель жизни излечит это минут за пять. Конечно, нормально пользоваться рукой ты ещё долго не сможешь, но хоть сражаться не будет мешать. Давай, бегом. Считай это приказом заместителя лидера.

К сожалению, его приказ немного запоздал. В голове раздался спокойный голос Седьмого: