Наследник павшего дома. Том III

Я открыл кармашек на броне и достал карту памяти, заготовленную на случай необходимости оправдать коготки. Положил ему на ладонь. Конечно, я отдал не самую продвинутую версию, а ту, что подумывал рано или поздно продать.

— Буду считать, что мы договорились.

— Вы не против, если я повстречаюсь с Эльзой по возможности, когда буду где-нибудь проездом? Без всякого двойного дна, хотели отметить возвращение и я должен передать её часть духовных камней.

— Пускай, — равнодушно кивнул он, хотя удивление мелькнуло, мол: «Мог бы просто себе оставить в такой ситуации». Но нет, я не хочу её обманывать. С личной точки зрения это было бы нарушением уговора. Она мне импонирует, и отдала очень много добровольно. С практической точки зрения — лучше сохраню хорошие отношения.

Иллюзия и полог тишины спали. Гастон пошёл в штаб, я же быстро вернулся к компании.

— Мия, он в курсе, — сказал я негромко, и она переменилась в лице. — Он ничего делать не собирается, но…

— Я поняла, — она поджала губы, выглядя расстроено. — Всё равно… уже могу вернуться домой.

— Но ты не можешь взять и уйти… — задумался я.

— Попрошу… отгул. План уже приготовлен, — вздохнула она и Софи похлопала её по руке.

— Буду скучать. И ещё раз спасибо, за то, что даже Рифтин подняла на мои поиски. Зови в гости, как будет возможность, — подмигнул я. Девушка улыбнулась, кивнув. Она подала запрос на «отгул», а после задумалась.

— Гастон предупредил тебя за то, что ты помогал его дочери? Быть не может.

— Не может, ты права. Я отдал ему разработанное ядро за то, чтобы не говорил. Полагаюсь на его честность, — проворчал я и у девушек глаза на лоб полезли.

— То самое ядро? — прошептала София, Мия же непонимающе уставилась.

— Извини, я собирался сказать, как будем наедине. Нет, версию попроще, что думал продать.

— Хм, пусть так. Жаль, ты мог бы хорошо заработать на этом, — Софи наклонилась и шепнула на ухо Мии. То есть не проболталась раньше. Ну а мисс Рифтин закономерно открыла рот, что выглядело неимоверно забавно. Даже чуть выправило испорченное настроение.

Вскоре из дверей появилась Эльза в сопровождении отца. Бросила в мою сторону взгляд, и я подмигнул ей. Девушка выглядела подавленно, всё ещё в маске, но немного криво надетой. Она едва заметно кивнула мне.

Мы же помогли Мии забрать её вещи, что ещё были в общежитии и перетащили ко мне. Девушка с расстроенным видом села на диван.

— Мы знали, что ты скоро к семье вернёшься, — сказала София, присев на корточки напротив. — Рада иметь такую подругу, не забывайте приглашать на ваши банкеты.

— Я на приглашения не надеюсь, да и не место мне там, — добавил Рейн. — Но служба в корпусе оказалась более непредсказуемой, чем я ожидал.

Почти прощание, хотя Мия ещё сегодня у нас ночует. В общем, я ушёл в ванную, где стал стягивать броню. Наконец помоюсь. София и Рейн стали обсуждать цену духовных камней, чтобы никого не обидеть. Софи позвонила отцу, в конце концов, партия значимая и помогут они не только ей, а тут можно взять «от поставщика» без наценки рынка и налогов. Парень сегодня стал богаче, купит себе эликсиров. Мия и его к Гауссу отправила. Доверенное лицо, что официально с ними не связан.

Я же испытал блаженство, местная броня сильно проигрывает в плане удобства долгого ношения. В общем, мылся и чистил броню. Когда вышел, Рейн уже ушёл, а София аккуратно поглотила один камушек и сидела с довольным видом.

За вечер рассказал Мии подробнее о ядре. Девушка, кажется, была немного обижена, что сразу не поделился с ней этим секретом, но всё поняла. Мы говорили весь вечер.

На следующий день она отбыла в Мельхов, что был её «родным городом» как Мии Трауб. Вскоре там произошёл несчастный случай: она решила купить простенький дешёвый движок во вторичной лавке и полетать за городом, разбилась и реактор бахнул. Тело не опознаваемо, электроника сожжена. Очень печально, мне сразу пришло уведомление, мол член команды погиб. А на звонке с видео уже была Мия Рифтин, я давно имел её настоящий контакт коммуникатора. Пожелала мне удачи, в общем.

Прошла пара дней. София захомячила свою порцию духовных камней, отправив остальное семье. Тоже достигла ранга мастера разрушения, уж с такой родовитостью и ресурсами. Разумеется, реализовала мой подарок и радовалась как ребёнок, размахивая полуметровым клинком, рассекающим пространство. На большее сил не хватало, и если использовала щиты, то длина ещё уменьшалась.

Я же просто отдохнул и отошёл от приключения, потихоньку подгрызая свой запас духовных камней. По прикидкам должно хватить на вторую степень мастера разрушения.

А ещё я решил рассказать то, что узнал от Эльзы про «Ткача». И так многие знают, и София показала, что секреты держать умеет. Да и может, подсказала бы что-то полезное. Впрочем, увы, только ротик открывала. Рейн так же обещал не рассказывать, ну а Софи была довольна, что её посвятили. Глупо и не нужно? Определённо, но мне так проще.

Только о гравитонке пока не сказал. София хитро улыбнулась, и сказала, что подождёт сколько нужно, пока я сам ей не откроюсь. Отдых я решил окончить в тот день, когда прошло объявление: «Экспедиция по поиску Циануса завершилась неудачей». Однако они нашли много интересных Осколков, даже один неизвестный ранее. Экспедицию повторят позже, а я неплохо отдохнул и готов к новым свершениям.

— Бергхайм значит, — хмыкнула Софи, но потом стала убийственно серьёзной. — Я бы хотела с тобой поехать, но это опасно и ты против. Только будь осторожнее с этим Леманом, знаешь, сколько там снайперов может быть? Эйгон, прошу, я не хочу, чтобы ты умер ради мести. Ты очень силён, но там может быть мясорубка с множеством сильных магов.

Я вздохнул, поцокал, смотря в красивые голубые глаза, что постепенно становились всё теплее. Очень скоро все узнают, а она показала, что доверенный секрет никому не раскроет. Можно и отблагодарить, доверив чуть больше, вместо того чтобы рисковать обидеть. Сложно оценить, как поступить лучше, но… в целом ничего из демонстрации серьёзного не вынесет.

Я снял перчатку и выставил необычный барьер.

— Выстрели мне в руку.

— А, эм… — она непонимающе заморгала, смотря на барьер, но просьбу исполнила. Хлопок, игла пролетела через барьер, не потеряв скорости, и кончиком кольнула мне кожу, вместо того, чтобы пробить руку насквозь. Она просто выпала из раны, начав плавиться на ходу, возвращая массу, но сгусток магии холода остудил расплав до того, как он упал на кафель в прихожей. — Что… это за щит?

Я вместо ответа, подтянул и поцеловал её.

— Скажу, когда всё получится. Но если кратко, лупить по мне кинетикой почти бесполезно.

— Видимо, чтобы ты рассказал, придётся очень постараться, — подмигнула она.

— И всё-то ты сводишь к этому, обязательно. Просто помни, что я здраво оцениваю свои силы.

По глазам видел, что она больше не сомневалась.

На днях я связался с Эльзой. Выглядела та немного подавленно, но, видимо, решила не тянуть, и улыбнулась, увидев меня.

* * *

— Привет, как дела? — спросил я, сочтя, что всё уже должно было утрястись.

— Всё в порядке, отец понял ситуацию. Чисин нам непреднамеренно помешали. Ну и… я поражена твоей соседке, не удивительно, что меня могли раскрыть, — она вздохнула, видимо на случай, если прослушивается. — А отец даже… довольный что ли… ты взял и отдал ядро?

— Пришлось, может, встретимся? Гастон говорил, что не против. Только давай обойдёмся без пафосных ресторанов. Отдам камни, и хотели же мы поговорить. Правда, я один буду. Рейн не хочет рядом со мной открыто крутиться в городах, и я его отлично понимаю.

— Давай, в Бергхайме ближе к концу цикла… В центре есть хорошее кафе на высотке Цитадель. На балконе на самом верху. Там безопасно и территория нейтральная. Как тебе?

— Замётано, цикла через три?

— Давай, — кивнула она, а мне пришёл хорошо шифрованный файл. Хе-хе, вот как… — Жаль, в Корпус мне теперь дорога заказана. Я в чёрном списке за такой проступок, даже в Дельвиг без особых обстоятельств не пропустят. Но это было в рамках ожиданий, замяли. Слушай, я по глазам вижу, что ты что-то придумал.

Зелёные глазки прищурились, выглядело мило, да и я уже решился.

— Ты оценишь. До встречи.

— Погоди, кое-что важное, Софию заказали, — Эльза была предельно серьёзна, да и я в тот момент невольно вскочил. — Когда сложно сказать, но в ближайшее время. Заказ прошёл через сети чёрного рынка, дошёл и до одного из наших киллеров. Я знаю внутреннюю кухню, но нам это, разумеется, не нужно. Но по нашим сведениям заказ кто-то принял и искали такого, что будет готов пролезть в Дельвиг.

Тем временем сама рыжая как раз вышла из душа, услышав конец фразы. Сразу рванулась ко мне, даже полотенце потеряла.

— Кто, зачем?

— София, пожалуйста, оденься, я твою грудь вижу, — вместо этого отвернулась Эльза. Сама рыжая уставилась вниз на влажную грудь и с ухмылкой подняла её одной рукой, пока Эльза одним глазом поглядывала на экран. Я покосился на забывшую, что тут вообще-то о важных делах говорят и та всё таки подняла полотенце с пола. — К-хм… так вот. Конечно же отправитель шифровался, но если ниточка не ложная, это Кённинг.

— Скотина… отомстить захотел — стиснула София зубы, резко убрав игривость. — Ауэр не может, иначе его прижмут, но решил отыграться на мне, за то, что отказывала его никчёмному отпрыску, да? Ну, ничего, первый раз как будто кто-то убийц посылает. Эльза… я тебе должна, спасибо.

— Оставь, — махнула она рукой. — Как-никак на подружку Эйгона покушение готовят.

— Всё равно. Кстати, Эйгон в подробностях рассказал всё, особенно про ночные Осколки, — Софи вернула игривое настроение. Эльза же почти удержала смущение. — Что Мия, что ты, сильно отличаетесь от официальных образов.

— Статус обязывает, — снова улыбнулась ей Эльза. — Я бы пригласила тебя встретиться, но для твоей же безопасности сейчас не стоит. Справишься с киллером? Скорее всего, он будет мастером разрушения.

— Да, ещё раз спасибо, — Софи глянула на меня, когда звонок прервался, откинула полотенце и рухнула на диван. — Скорее всего, убийца дождётся, когда я одна буду. Сообщу сейчас безопасникам, чтобы были готовы, поймаем на горячем.

— Ты уверена? Может… — я беспокоился, но всё же задумался.

— Если прятаться, будут ждать. Лучше устранить взявшего заказ, у меня преимущество. Честно говоря, не ожидала такого от Эльзы. Её вряд ли по голове поглядят за то, что помогла мне, а фактически тебе. Хотя может и глаза закроют. Я справлюсь, не волнуйся.

Софи, и правда хорошо знает, как действовать в такой ситуации и без меня. А потому… беспокойно, но пусть разберётся сама. Так, а что мне прислала Эльза?

В шифрованном файлике было всё описано: куда меня должны «заманить» якобы для продажи кому-то секретных техник. Вроде как покупатель меня сдал. Уверен, исполнено красиво и Эльза предупреждает, что людей там будет много, зато никаких камер. То есть я ей доверюсь. Считаю, что интуиция и понимание человека меня не обманывает.

Глава 5

Множество встреч

Перелёт в Бергхайм на транспорте побезопаснее и в планах первым делом встреча с Эльзой. Точнее так: сначала рядом с башней «Цитадель», где уже забронировал столик, нашёл магазин мягких игрушек и всевозможных подарков для милых дам.

— Господин… вам помочь? — осторожно спросила меня милая девушка продавщица, когда в магазин вошёл человек в доспехе с полной выкладкой, включая движок и меч. Выглядел я так, словно собираюсь прямо сейчас в разлом прыгать.

— Да, мне нужен большой плюшевый мишка, — улыбнулся я.

— Мишка? — уточнила она.

— Мишка, — подтвердил я с предельно серьёзным выражением на лице.

— Вот такой подойдёт? — она тут же пробежала в угол и указала на большого белого, которого посадили почти под потолок на шкаф.

— Хм… — протянул я серьёзным тоном, как будто мне демонстрируют винтовку в оружейном магазине. — Недостаточно миленький, вот тот бурый, с сердечком.

Он был поменьше, но его всё ещё можно использовать как подушку. Светло-бурый мех смотрелся красиво, а на животе красовалось розовое сердечко.

— Отличный выбор, господин… вашей девушке точно понравится.

— Кто сказал, что он девушке, а не мне? — решил добить я и продавщица натурально зависла. — Ладно, шучу, и правда, для подруги. И вот эту подвеску.

Тут была и полка с вполне стоящей ювелиркой. Симпатичный кулончик с голубым кристалликом, в оправе из какого-то сплава металла оранжеватого цвета — Софи подойдёт.

В общем, упаковал медведя в большой белый непрозрачный пакет, подвеску в мягком мешочке пока убрал в свободный кармашек и пошёл к ресторану.

На меня косились, в том числе на оружие, но я имею право таскаться с ним где угодно, кроме определённых зон и частных владений, где это запрещено без особого указа. А тут общественная зона. Эльза пришла чуть позже с мордоворотом уровня архимага за спиной. Сама надела красивый костюм вроде делового, но более модный. Чёрный с геометрическим серым узором и весьма глубоким декольте. Да и брюки расширялись к низу и не выглядели как деловая одежда. Впрочем, под ней виднелся тончайший защитный костюм. Ну а охранник разумеется, был в доспехе с шлемом.

— Всё, можешь идти, ничего мне не сделают, — уверила она и подошла ко мне, вопросительно глядя на большой белый пакет. Я же отставил свой чай и встал.

— Рад видеть, маленькая шпионка, смотрю у тебя всё хорошо. Для начала мелочь с доставкой, — я отстегнул подвешенную под движком сумку и отдал ей. — Всё твоё до единого камушка.

— Спасибо, — сказал она. Конечно, отец её обеспечит, но тут уже дело принципа. Охранник шагнул к нам, и она отдала сумку ему, он даже сканировать её начал. — Да не будет он меня убивать, расслабься.

— Ваш отец приказал быть бдительным, — ровно ответил он из-под шлема искажённым голосом, чтобы было не опознать.

— Ну да ладно. А теперь маленький презент, я не удержался, — на нас уже смотрели, я торжественно извлёк медведя. — Милой девушке — милые подарки.

Эльза хлопала глазами, охранник стал сканировать мишку всевозможными приборами.

— Ничего опасного не обнаружено.

— Да… не удивительно… Эйгон, как это понимать?

— Я сказал: ты милая девушка. Сразу решил подарить это, — улыбнулся я, смотря в зелёные глазки. Она даже немного зарумянилась.

— Ладно, принимается. Зато оригинально.

Мы сели и просто поговорили о всяком. Впечатления о путешествии по Осколкам, что ей сказали по поводу подделки личности. Вообще-то преступление, но Левитан просто откупились. Она попросила прекратить, когда я напомнил о её поведении в Параде мёртвых душ. Снова обсудили музыку, и даже вкусы в одежде. В общем — обычная дружеская беседа за чаем с пирожными при красивом виде на город.

— Фотографию на память? — предложила в конце Эльза.

— Определённо, но с медведем.

— Почему бы и нет, — она посмотрела на стоящего истуканом охранника. Никакого личного пространства. Мне-то плевать, а вот Эльзу слегка сковывало, — Сфотографируй нас, пожалуйста.

— Как пожелаете, — прогудел он, мы же подошли к периллам. Девушка обнимала мишку, а я просто встал поближе и улыбнулся. Я выше Эльзы, думаю, выглядит забавно. Она ещё и немного наклонила ко мне голову.

Нам обоим скинули набор фотографий, немного настройки автоматических фильтров и мы смотрелись отлично.

— Ещё когда-нибудь увидимся, не сомневаюсь. Надеюсь, мне не придётся сражаться с Левитан, — сказал я, когда мы спустились вниз на лифте. Летать в центре города запрещено, если нет особого разрешения. Пафосно спрыгнуть с высотки не мог.

— Увидимся, — кивнула она и пошла к шикарному лимузину, я же прогулочным шагом двинул по широким улицам. Фотографию выложил в соцсеть с пометкой «встретился с другом». Сказать, что долбануло — ничего не сказать. Эльза, разумеется, знала, что я собираюсь это сделать и со смешком согласилась.

Мою полупустую страничку, в основном заполненную фотографиями Осколков, заметили, сердечки полились рекой. А вместе с ними и комментарии самой разной направленности, от формата: «какая милая пара» и «завидую», до «Эльза Левитан с милым плюшевыми медведем в руках? Пожалуй, надо переходить на более лёгкие наркотики». «Хочу на место этого медведя» и «Эйгон Ауэр, кажется, совсем с резьбы слетел».

А потом мне позвонил Эзра.

— Ты охуел⁈ — процедил он, сверля меня взглядом.

— Добрый день, отец, нет.

— Что это за фотография? Что ты делал с дочкой Левитан⁈

— Встретился и поговорил. Гастон и Дитрих — засранцы и наши враги, но не она.

— Да неужели⁈ Что она тебе говорила⁈ Неужели ты… — он сощурился, — хочешь перебежать в дом Левитан?

— Нет, не хочу, — спокойно ответил я. — Но, повторюсь, Эльза не виновата в делах семьи. А что она говорила… например, что она теперь немного боится темноты. Или, что пока училась в местной академии, ей нравился парень из Старшего Дома, но тот её боялся — расслабься.