Наследник павшего дома. Том III

Наследник павшего дома. Том III

Глава 1

Страшные уголки аномалии

Я поднимался над Осколком с громким и пафосным названием «Парад мёртвых душ».

Местность здесь — предгорья. Есть торчащие скалы и перепады высоты, но никаких гор или глубоких каньонов. Рассыпанные тут кристаллы имели разную ценность. Некоторые на самом деле были большими кусками льда или древесного сока, который почему-то кристаллизовался именно так. Что-то — кристаллизованной маной. Наконец некоторые — горной породой, которую бивший там плотный поток маны целиком превратил в экзоматерию. Это и есть один из вариантов образования высокоэнергетических духовных камней, только должен быть правильный состав минерала.

Ещё такие кристаллы могут образоваться из определённых растений. Но в целом тут духовные камни продолжают зарождаться. Осколок ценнейший для любого Дома. Если путь к Иллиону окажется приемлемым и разломы не успеют схлопнуться — Авадья будут счастливы.

Собственно, следы деятельности людей чётко просматривались: в некоторых местах кристаллов почти не было — там их собрали. Чёрные пятна на подсвеченной разноцветными огнями местности отмечали места разломов. А вот если сюда взять и открыть полноценный портал изобретением Ауэр? Дом обогатится и даже обвалит цены на местные ресурсы на рынке.

И, как всегда, то, что даёт человеку больше личной силы и стоит дороже всего. Разве что за редкими исключениями особых компонентов, нужных для самых элитных устройств. Жадность — да, но надеюсь, Рейн найдёт духовных камней. Самому ему не получится ими воспользоваться — ранг маловат. А вот я и Хайди можем рискнуть небольшими кусочками. Хотя лучше раньше уровня мастера разрушения их для развития ядер не применять.

Летел я уже двадцать минут и планировал приземлиться, чтобы слишком не опустошать движок. Тем более я ещё до этого летел к разлому по Серому Морю.

Признаюсь, и сам разглядывал кристаллы и показания фокусирующихся на них датчиков активной системы сканирования. Но пока — ничего, ведь Осколок тщательно прочёсывают много людей ради поиска тех же ресурсов.

Пара призраков шарахнулась от меня, скорее всего испугавшись энергии моего постоянно активного покрова. Но я всё же атаковал одного вдогонку. Синяя волна холода вспыхнула прямо под ним, искажая потоки энергии, пробивая оболочку — призрак распался.

Это скорее милосердие: я бы не хотел так существовать. Но если тут умрёт человек — он тоже станет призраком. Пусть они не показали признаков разума местным учёным, и моих познаний в душах хватает, чтобы быть уверенным, что движет ими лишь подобие инстинктов. Но как по мне милосерднее их всех… упокоить, что ли?

Место посадки я выбрал повыше, так что продолжил осматриваться и развернул сканер. Много сигналов, как в Дождевом лесу — призраки или скопления кристаллов. Да и в целом тут фон маны высокий. Пока всё тихо…

Включил передатчик на максимум и хрипло зарычал.

— Эйгон, иди ты знаешь куда⁈ — услышал я сквозящий помехами голос девушки. А потом она рассказала, во всех подробностях. В некоторые места даже не против пройти, если они будут связаны с Софи.

— Прости дурака, — сказал я, когда она выговорилась и просто одновременно раздражённо и обиженно пыхтела. — Больше не буду, обещаю. Как у вас дела?

— Пока ничего не нашли. На моей броне появилась пара новых царапин, хотя Эльза отлично держится, — услышал я смешок Рейна, даже сквозь рацию ощущая как смутилась наша спутница.

— Понятно, ищите… ох ты ж, потом! — я перервал связь, вызывая Анкил. В меня ударил огромный сгусток яркой жёлтой энергии. Астрал… хотя какой-то странный. Да и метнувший его энергет походил на жёлтую кляксу и сильно мерцал. Астральный паразит? Низшая из тварей астрала, что могла выходить на материальный план и выживать, захватывая чьё-то тело. Хотя нет, думаю ещё слабее. Душа выглядит едва стабильной. Впрочем, Анкилу хватило.

«Перегрузка, свёртывание».

От следующего сгустка я увернулся. Это существо уже имеет более сложные инстинкты и его влечёт моя душа: сильная, полная энергии. Захватить он её не сможет, разве что сильно ранив меня.

— Переключение, маневровый.

Броня отреагировала на голосовую команду, и я смог уклониться не тяжеловесным двигателем, а специально предназначенным для этого модулем. Очередной жёлтый сгусток пролетел мимо, а потом ещё и ещё один. Я держал дистанцию с энергетом, позволял ему тратить энергию.

Один из сгустков уничтожил ещё одного призрака. Я же схватил меч и отстреливался яркими лучами света и вспышками холода. Энергет тоже уклонялся, поэтому бил по площади. Его свет тускнел, и я с бегства переключился на рывок к противнику, едва разминувшись со стволом давно мёртвого дерева, что светилось прожилками кристаллов.

Вспышка астрала снова отправляет анкил в перегрузку, но я пролетаю мимо со сверкающим мечом. Усиление удара не нужно, я его вообще не почувствовал. Но магию залило прямо в тело энергета, повредило его оболочку.

Атаки прекратились, эфирный сгусток заметался, а я развернулся и снова стал поливать его холодом, нещадно тратя резерв. Сине-жёлтая вспышка… мёртв распался, не оставив и следа. Монстр с практической точки зрения бесполезен: ни ценных трофеев, ни пользы для экосистемы Осколка нет, поэтому их уничтожение поощрялось.

— Приём, я тут слабую духовную тварь кое-как прибил. Смотрите в оба.

— Знаем, — услышал я Эльзу. — И… как же здесь жутко и страшно.

— Она уже десяток призраков уничтожила, — добавил Рейн. — Кто же против, но лучше не трать ману на них.

— Знаю, ищи быстрее духовные камни! Давай, верю в тебя как никогда.

Голос был нервным, но она держалась. Я же остался ждать зарядки двигателя, с интересом разглядывая красивые камушки вокруг. Резерва знатно потратил: энергетов тяжело убивать без астральной магии или Разрушения. Но эту стихию ядра местных магов банально не держат: они же тоже энергетический конструкт и эрозивная энергия легко их повреждала.

Накопитель зарядился и я полетел дальше. Вокруг приятная тьма и минус десять градусов воздух. Поток маны изрядно помогал подогревать Осколок. Внутри немного скребло беспокойство: психическое влияние одной аурой не сдерживалось. Но для меня такое — мелочь. Наконец с высоты увидел разлом. Придётся задержаться тут подольше.

Рядом копошилось много призраков, но от меня по обычаю шарахнулись. Дрон отправился внутрь и показал… темноту. Не абсолютную: синие прожилки на небе, всегда разные, виднелись, но ландшафт был совершенно тёмным. Я шагнул внутрь и ощутил облегчение, давление Осколка было намного ниже прошлого, и тут совершенно мёртвое поле. Скорее даже замершее болото. За бортом почти минус сотня.

Я уже хотел взлететь и осмотреться, как меня остановила наполовину интуиция, наполовину память. Я медленно наклонился, оторвал от земли примёрзший камень и бросил вверх. Громыхнуло, метрах в пяти надо мной засверкали искры и электрические дуги.

— Где-то я о таком дерьме читал… о, разлом, — я обошёл этот разлом по кругу и увидел ещё один вдали. Это был «мизерный» Осколок, полагаю — меньше ста квадратных километров.

Надо поискать в базе, но пока вернулся в полный магии Осколок и полетел к месту встречи. Связи не было, я слишком далеко отлетел.

По пути пришлось подождать, к тому же прятаться, полагаясь на стелс брони, ведь вдали мельтешил какой-то больно яркий и крупный синий огонёк. Даже поддался страху и постоянно оглядывался. Хотелось залить ману в движок и скорее свалить, но одёрнул себя, не стоит расходовать резерв на полёт без необходимости.

Вернусь я спустя четыре с половиной часа от начала полёта, устал и задержался. Наверное, они уже волнуются и, вероятно, вышли через разлом. Но всё же вызывал.

— Эйгон, ух, мы уж испугались! — облегчённо сказал Рейн. — Эльза вся извелась уже.

— Не правда! — крикнула она. — У нас проблемы, большие! Мы не можем вернуться!

— Он схлопнулся? — напрягся я. Теперь только вперёд.

— Пока нет, — даже голос Рейна был крайне напряжён. — Но там какая-то… хтонь, как ты любишь говорить. Очень сильный энергет, класс, думаю, четвёртый. Рядом крутится, а сам Разлом, кажется, начал колебаться. Боюсь, один удар такого нас убить может, но мы спрятались далеко.

— М-да, проскочить можно только если я буду отвлекать и надеяться, что он слишком быстро не летает… Но я нашёл ещё один разлом. Поищи пока по описанию: предположительно мизерный размер, ночное замёрзшее болото, то есть плоскость с торчащей замёрзшей травой, островками земли и кривыми деревьями, минус сто градусов. На высоте метров пяти над уровнем земли некое поле: в подброшенный камень ударило много молний. Читал о таком, но забыл название. И там есть ещё один разлом.

На канале повисла тишина, я лишь летел вперёд. Конечно, энергеты не привязаны к земле, они летали и тут, но предпочитали быть пониже. Мана даже в Осколках всё же текла снизу откуда-то из-за грани и потом всё сильнее рассеивалась, снова уходя за грань Осколка. То есть плотность маны тут падала, что эквивалентно разреженному воздуху для человека. При менее экстремальном фоне маны энергеты вовсе начали бы погибать.

— Нашёл, — сказал Рейн, — это «Тёмная топь-2». Вообще-то предположительно ближе к Иллиону… хотя дальше от Арианского дождевого Леса. Но летать там не рекомендуется, на высоте крайне наэлектризованное поле. Иногда опускается до уровня трёх метров над поверхностью. В остальном Осколок безопасен и бесполезен. Но застрять там бы не хотелось, в мизерных реже открываются разломы. Два для них — уже много.

— Но там можно без проблем находиться долгое время. Холодно, да, но то направление самое перспективное, а здесь нам скоро поплохеет. Особенно тебе, а Эльза вряд ли хочет тут хотя бы лишнюю секунду проводить. Либо прорываться мимо твари чистой магии в нестабильный разлом, который по закону подлости захлопнется, пока я отвлекать его буду, и вы дальше сами… Кстати, а духовные камни нашли?

— Нет пока… Эльза что скажешь?

— Лишь бы убраться отсюда. Просто темнота — ещё ничего.

Все согласны — отлично. Долетел до них и глянул издали на монстра через приближение — большой мерцающий разными цветами сгусток даже с энергетическими щупальцами. Внутри горело много огоньков: пожирал призраков, правда редко и медленно. Видимо привлекла энергия разлома, который колебался.

Я отлетел и приземлился около своих, затаившихся в паре километров на торчащей скале, скрывшись из виду. Магические существа частенько имеют зрение и очень даже неплохое. С ними ни в чём нельзя быть уверенным.

— Так, банда, отдыхаем и лучше двигаться. Рейн, смотри камни по пути, но больше нужного не задержимся.

— Страшно, — Эльза сидела на земле, и я подсел рядом, положив руку на плечо. — Эйгон, мне очень страшно… и не потому, что я трусиха. Осколок…

— Тоже подтачивает, капает на мозги, знаю. Но ты борись. Ты у нас смелая, я уверен.

— А после этого станет ещё смелее, — добавил Рейн, сев с другой стороны, но смотря нам за спины. Мы начали забалтывать Эльзу, что схватилась за наши руки. Существо пока не двигалось, мы перепроверяли. Но разлом явно шёл к коллапсу.

Тридцать минут и мы взлетели. Кустарно приделанный реактор Рейна держался, так что со временем полёта пока проблем почти не было. Конечно, маленький накопитель в полёте быстро садился, и отдачи микрореактора не хватало, но зато он меньше тратил энергоячейки. Вот только…

— Монстр пропал куда-то, — заметил я, глянув с приближением в сторону разлома. — В тот раз был.

— Был, — согласился Рейн, — ходу.

Мы выжали полную скорость, когда мимо нас пронёсся мерцающий разными цветами сгусток — писец…

— Не отвечать, не убьём! — крикнул я. — Всё в щиты и гоним! Следите за ним, маневрируйте!

Существо оказалось правее нас и заметило, когда мы взлетели. Я влупил по нему магией и это сработало. Пришлось уклоняться, но я был лучше них в небе и более манёвренным. Выкрутасы сбивали скорость, но монстр постепенно отставал. Сердце бешено билось, по телу пробегали мурашки от ощущения, сколько энергии было в пролетающих мимо меня атаках.

Плохо быть слабым. В прямом бою оно бы меня размазало. Уничтожило без всяких шансов на сопротивление.

Гонка продолжалась некоторое время. В конце концов, энергет пропал из виду.

— Мать моя, — вздохнул Рейн. — Надеюсь, повторять не придётся. Приземлимся?

— Да, сильно посадил движок… и надо расслабиться.

— Ты родился с крыльями, удивительно, — похвалила Эльза. — Я впечатлена, без преувеличений и лести.

— Спасибо… знаю, я красавчик, — облегчённо сказал я. Могучее существо точно отвязалось от нас, никаких признаков продолжения погони не было.

Приземлившись, сел на землю и, достав флягу, подключил к скафандру. Она внутри подогревалась, я смог немного попить. Рейн же осматривался.

— Эльза, слетай туда, — сказал он, указав пальцем.

— Там… призраков много, — нервно сказала она.

— Да они от нас бегают, а вдруг там будут камни? — понял я. Эльза вздохнула и полетела. Её реакторы мощнее были, ей перерывы в полёте меньше нужны.

Хех… а от девушки так не шарахнулись. Но она с неба метнула пару шаровых молний, прибивших пяток призраков. Только тогда остальные стали разлетаться. Видимо боятся моей более сильной души.

— Нашла! — взвизгнула девушка, чуть не оглушив нас.

— О да, в последний момент! — обрадовался Рейн. — Много?

— Ну… прилично. Летите сюда, поможете вытащить.

Ради такого даже я, борясь с усталостью после диких кульбитов, перелетел. Большая залежь торчала из толстого разрушившегося ствола дерева. Во тьме ярко светились растрескавшиеся оранжевые кристаллы с белыми прожилками, и я чётко ощущал мощную ману, сокрытую в них. Причём особым образом структурированную под влиянием минерала.

— Ну что, поровну? — предложил я.

— Это честно, — согласилась Эльза. — Вот только теперь это на себе тащить.

— Можем позволить себе немного жадности. Мы же выбраться собираемся, — сказал Рейн решительно, уже разворачивая пакет. Да и я это сделал. — Предлагаю пока всё это быстро собрать и переместиться в Осколок поспокойнее.

— Согласна. Хе-хе, отец может и обеспечивает меня эликсирами, но будет доволен, что я сама себе нашла!

Мы стали выковыривать кристаллы, помогая себе ножами. Эльза с мощным усилением своей брони легко отламывала куски и закидывала в пакет. Набрали… около пяти кило. Кристаллы довольно объёмные, их плотность немного выше чем у воды. И всё же мы не добывающая экспедиция, нет у нас достаточно карманов и сумок, чтобы рыскать тут дольше. Да и риск большой, а этого хватит серьёзно усилиться. Округляя, каждый из нас получит примерно один и семь десятых кило, что в пересчёте на кредиты примерно — миллион двести. Совет не позволяет слишком взвинтить цену, введя регулирование.

— Лишь бы не забрали, списав на то, что мы были на миссии, — проворчал я.

— Или хотя бы не всё, — добавил Рейн, подумав об этом. — Ты хотя бы охотник.

— Договоримся, главное не рискуй поглощать, для тебя тут слишком плотная энергия. Давайте пока вокруг этого места пешком пройдёмся, вдруг рядом ещё залежь есть?

Эльза, забыв о страхе, первой побежала рыскать вокруг, мы с Рейном переглянулись и засмеялись. Однако — увы, рядом других залежей не нашлось.

Движки подзарядились, и мы переместились к разлому в «Тёмную топь».

— И вот там будет ещё темнее, — проворчала девушка. — Освещённость — нулевая и холодно. Больше энергии на обогрев уходить будет.

— Что поделать, — вздохнул я. — С точки зрения направления Осколок весьма привлекателен, надо только проверить, куда ведёт второй разлом там.

— Да, всё, не могу больше здесь находиться, — девушка дёрнулась, проводив взглядом призрака вдали, и первая шагнула в разлом. Рейн поспешил следом, наверняка уже ощущал небольшой урон душе от нахождения здесь. Мне пока было нормально, но местные обитатели слишком сильны. Неожиданной атакой могут прихлопнуть, и даже не пойму что убило.

Шаг в белое сияние и вокруг стало темнее, а броня проворчала об экстремально низкой температуре снаружи. К счастью Гюрза, выдаваемая Корпусом, имеет достаточную устойчивость к экстремальным внешним температурам. Всё же броню для разведчиков не дураки выбирали. У меня и Эльзы тем более проблем нет. Вокруг абсолютнейшая тишина, делающая место зловещим, зато никаких опасных искажений, влияющих на человека.

— Ух, насколько тут легче, — выдохнул расслаблено Рейн. — Ладно, делим добычу?

— Давай сначала хотя бы проверим, куда ведёт другой разлом, — я обошёл этот и указал на светящуюся белую точку вдали. Посмотрел в монокуляр: не колеблется, вроде стабилен и рядом в тусклом свете никто не мелькает.

Рядом громыхнуло, разошлась сеть электрических дуг над головами.

— Эльза, ты хоть предупреждай…

— К-хм, извините. Лететь вдоль поверхности можно, но можем и пройтись. Разомнёмся и сэкономим заряд.

— Да, пошли пешком пройдёмся, а то весь день летаем или сидим на месте.

Мы быстрым шагом двинулись туда. Шипы в подошвах надёжно цеплялись за лёд и мёрзлую землю. Эльза постоянно оглядывалась, высвечивая ярким фонариком местность вокруг.

— Страшно, словно всё ещё кто-то за нами наблюдает.

— Нет тут никого. Ни одной ауры, — успокоил я. — Просто темнота, страх из-за которой в природе человека. Точнее страх от неизвестности. Одному в таком месте и впрямь жутко некомфортно было бы, но ты с нами. Думай о вкусных духовных кристаллах.

— Да, ты прав, но давайте всё же ускорим шаг. Всё равно размяться хочется. Знаете, а вдруг входим… а там Бич Человечества?

— Он должен быть дальше и не здесь, вероятность смехотворная, — вновь стал я подбадривать девушку. Сменим тему, может? — Слушай, когда вернёмся, надо бы отметить. Ты придёшь? Буду рад видеть тебя.

— Только не с той толпой людей. И мне нельзя много выпивать, ты понимаешь. Но просто отметить… конечно.

— Значит решили. Тесный дружный коллектив, можешь даже не маскироваться. Софи и Мия всё равно узнают, мисс Левитан. Но распространяться, пока не станут.