Поступь вендетты: Лицом к лицу

— Понятно, — кивнул полный парень.

— Хорошо. Тогда приступайте.

Инженеры потянулись к выходу с полигона. Сам же Нобу с грустью взглянул на простенькую полосу препятствий. Там, на препятствии из стенки высотой в два кирпича и застряла та самая «тумбочка».

— Вот это ты их озадачил, — раздался голос совсем рядом.

Хасимото повернулся и обнаружил перед собой начальника производственного отдела — Минору Гото.

— Что? Сильно задумчивые ушли?

— Не то слово, — хмыкнул в ответ мужчина. — И я тоже в недоумении. Неужели ты веришь в роботизацию солдат? Думаешь, машины будут воевать вместо людей?

— Как-то вы круто взяли, — сморщился Нобу. — Пулемет я приплел исключительно как осложняющий фактор.

— Что ты имешь в виду?

— Ну, к примеру, вы когда-нибудь держали в руках отбойный молоток?

— Нет, но...

— Так вот, если эти прототипы не удержат отдачу от пулемета средних размеров, то за отбойный молоток вообще нет смысла браться.

— Хорошо, но где вы их собираетесь использовать? Неужели на строительстве дорог или небоскребов?

— Для небоскребов понадобится много роботов, да и управляющий компьютер должен быть крайне непростым. Да и на простой стройке использовать таких роботов можно будет только тогда, когда они начнут стоить хотя бы как годовая зарплата рабочих.

— Допустим, — задумчиво произнес Минору. — Но тогда кто будет ваш основной клиент?

— В первую очередь — мы сами.

— О чем вы?

— Я планирую несколько дочерних фирм от нашей компании, которые будут активно использовать наших роботов. Да и выпуск специализированных роботов для государственных служб я тоже не собираюсь оставлять другим.

— Вообще-то, наш клан уже производит...

— «Робоаксессори» не относится к клану. Это самостоятельная компания. Да и то, что производит наш клан для спасателей и полиции — капля в море. Основной заработок у нашего клана с продажи роботизированных конвейеров сборки.

— Если разногласий нет, то не вижу препятствий, только вот твоими работами тут же заинтересуется император.

— Это ты к тому, что мы на пулеметах их функционал испытываем?

— Да.

— Если император предложит хорошие условия — мы будем ему делать боевых роботов. Если у нас вообще получится боеспособный образец.

— Не думаю, что будут сложности в изготовлении стреляющих роботов.

— Стреляющего робота может сделать даже идиот, — хмыкнул Нобу. — Прикрутил оружие, привод на курок и вуаля. Боеспособный робот, который будет иметь логику хотя бы на уровне крайне тупого обывателя — вот это по настоящему большая задача. Да и не только стреляют солдаты. Они еще и следят, охраняют и много чего еще. И сделать это из такой тумбочки — крайне затруднительное дело.

Начальник производственного отдела закивал и после нескольких секунд раздумий спросил:

— А что за дочерние компании?

— Служба доставки, — пожал плечами парень. — Доставка чего угодно и куда угодно в пределах города.

— Но это же... — хотел возразить было Минору, но тут же спохватился. — А ведь это идея!

— Да, вот как раз для такого эта тумбочка в принципе сгодится. Только товарный вид придать и научить ее ездить по лестницам.

Нобу оглянулся и кивнул в сторону подъехавшего такси.

— Это за мной.

— Погоди...те, господин Хасимото, — сбился с непривычного обращения глава производственного отдела. — А почему вы не рассматривали летающее шасси? Что-то вроде небольшого коптера?

— Тут непаханое поле и вопрос по поводу лучшего шасси еще не решен. То, что я им задал, мне кажется средним уровнем. И если они справятся, то имеет смысл усложнять задачу. Если нет, то следует поискать по-настоящему знающих людей.

— Так-то они ребята сообразительные, — вступился тут же за них Минору. — Только опыта у них маловато. Дайте им время — они покажут себя.

— Хотелось бы дать, только его нет.

— Мы куда-то торопимся?

— Да. В новую эру роботизирования.

— Мы все понимаем, что это неизбежно, но сейчас никто это не воспринимает всерьез. Хотите это поторопить? Знаете же, что это невозможно.

— Торопить? Да, невозможно, но если уж подобное неизбежно — я хотел бы оказаться в этой эпохе первым.

— Зачем? Ради славы?

— Нет, чтобы не просить у других технологии, а самому решать, что передать другим. Или вы согласны на второе место?

***

Нобу устало поднялся и взглянул в сторону входной двери. Даже на таком расстоянии, до него доносились истошные кошачьи вопли.

Прихрамывая он добрел до двери, открыл ее и обнаружил кота, который с довольной мордой на него глазел.

— Ты же дух, — вздохнул парень . — Мог бы и пройти сквозь стену.

— Тогда ты бы не поднялся и не открыл бы мне дверь.

— Ты специально тут сидел, чтобы я еще раз почувствовал боль от своей ошибки?

— На самом деле, я не могу войти. Если меня не зовут, — наклонил голову усатый учитель. — Но и доставленная тебе боль тоже хорошо греет душу.

— Ну спасибо, — хмыкнул парень и открыл дверь пошире. — Заходи.

— Слушай, а зачем тебе дверь? У тебя квартира на весь этаж. от кого ты закрываешься?

— Вообще-то, сюда можно подняться на лестнице и лифт сюда тоже ходит. А лестница выводит на крышу, куда тоже можно подняться. Там люди обслуживают агрегаты лифта и сигнальные огни этого небоскреба.

Нобу прошел в гостинную и завалился на диван.

— Ну? Ты говорил, что сегодня подходящее время.

— Говорил, — кивнул Кот и довольно зыркнул на Нобу. — Дай мне свою руку.

Нобу неохотно вытянул ее к коту, а тот недолго думая полоснул по ней когтями.

— Ай! — отдернул руку парень от неожиданности. — Что ты творишь?

— А теперь ложись и закрывай глаза. Я научу тебя, как сращивать раны в своем организме с помощью твоей силы духа...

***

Мужчина снял с плеча автомат и пустым взглядом обвел заброшенный двор. На нем была военная форма и видавшие лучшие времена кирзовые советские сапоги. Он подошел к калитке и осторожно положил руку сверху, словно боялся кого-то или что-то спугнуть.

Двор уже успел прилично зарасти травой, окна в доме были выбиты, в них виднелись остатки мебели. Плодовые деревья, высаженные чуть в стороне от дома, пребывали в плачевном состоянии и только лоза винограда, оплетавшая беседку выглядела так же.

— На кладбище подорвались на мине, — произнесла дородная женщина со следами шрамов на лице. — Мы боялись туда ходить, поэтому похоронили их тут, на заднем дворе...

— Покажешь? — спросил он, открывая рукой калитку.

Пройдя за дом, он огляделся, но не нашел могил.

— Мы спрятали их, Абаз, чтобы эти шакалы их не нашли. Побоялись, что зароют туда мину или осквернят, — пояснила женщина. Она подошла к фундаменту дома и указала на три кирпича в нижнем звене дома, между которыми было расстояние в метр. На каждом был вырезан христианский крест.

— Первая — твоя мать. Вторая твоя жена. Третья — твой сын. — Женщина указала на землю возле фундамента. — Мы сделали так, чтобы холмы не торчали.

— Спасибо тебе, — хрипло произнес Абаз и подойдя к стене поставил возле нее автомат. — Дальше я сам.

Женщина хотела еще что-то сказать, но заметив тень, опустившуюся на лицо мужчины, не стала его тревожить и ушла.

Последний мужчина семейства, его глава, встал на колени перед могилами, прикрыл лицо руками и склонился к земле. Он что-то тихо зашептал.

Минут через десять, он поднялся и отправился к покосившемуся сараю. Оттуда он извлек лопату, после чего скинул военный китель и принялся копать могилу рядом со своей женой. Спокойно, размеренно, никуда не торопясь он копал ее почти до самой темноты. Как только спустились сумерки, мужчина надел китель, подхватил автомат и отправился к соседнему дому, где в окне загорелся свет.

Постучав в дверь, мужчина дождался пока ее откроют.

— Здравствуй, Вардан, — произнес Абаз, глядя в глаза своему свату.

— Здравствуй, Абаз, — сглотнув ком в горле произнес невысокий лысый хозяин дома. Его взгляд скользнул к оружию в руках гостя. — Зайдешь?

— Зайду, — кивнул мужчина в военной форме и поставил автомат возле порога.

Вытерев руки, перепачканные в земле о штаны, он взглянул на свою обувь. Сморщившись, он стянул сапоги и оставил их за порогом.

— Как твоя семья, как дети? — спросил Абаз.

— Хорошо, — кивнул Вардан. — Все живы и здоровы, слава господу.

— А вот мои нет, — хриплым голосом произнес мужчина.

В коридоре показалось лицо перепуганной жены соседа.

— Скажи мне, — хриплым голосом произнес Абаз. — Как так получилось? Ко мне в дом вошли грузины и убили всех, а к тебе не зашли.

Вардан молча опустил взгляд.

— Может потому, что ты тоже грузин? — с каменным лицом произнес вернувшийся с войны мужчина. — Но ты ведь мой сосед, так? Наши дети играли с малолетства вместе. Мы с тобой выпили не один кувшин вина. Наши дети перед богом поклялись любить друг друга. Мы с тобой свадьбу на все село делали...

— Послушай, Абаз, у меня шестеро детей. У меня...

— Что ты делал, когда они пришли в мой дом и начали убивать мою мать, мою жену и моего сына? — оборвал его Абхаз. — Что ты делал?

Вардан стоял мола уперев взгляд в пол.

— Если бы я вмешался — мою семью бы тоже убили, — попытался оправдаться он.

Абаз усмехнулся, погладил отросшую бороду и едва слышно прошептал:

— У меня есть то, за что можно умереть. За это не страшно отдать жизнь, с этим можно смотреть на могилы родителей, любимой и детей. Знаешь, что это, Вардан?

Грузин продолжал молча смотреть в пол, а Абаз попросил:

— Посмотри мне в глаза, Вардан! Ты мой родственник! Наши дети поклялись богу быть вместе!

Как только хозяин дома поднял глаза, Абаз повторил вопрос:

— Знаешь, что это?

— Если бы знал, то за моим домом тоже были бы могилы.

— Это честь, Вардан. Это честь и правда, которая всегда с тобой.

Абаз устало вздохнул и развернулся к выходу. Он спокойно натянул сапоги, подхватил автомат и замер.